У меня дыхание сбилось. Страх заполнил вены. Не боялась я только Эйнара, потому что у него взгляд был разумный, а у Эгиля отражалось какое-то безумие. Это пугало. Не стала ждать, когда этот оборотень приблизится, резко сорвалась с места и побежала в противоположную сторону от лагеря, потому что путь в нужное направление мне перекрыл Эгиль. Он хохотал, как ненормальный. Эгиль обернулся в волка и последовал за мной. Ему было все равно на кого охотиться, если бы на моем месте оказалась Анна или Мира, он бы, не раздумывая, сделал то же самое. Чем ближе раздавалось рычание, тем сильнее у меня сжималось сердце. Волк сбил меня с ног, и я по инерции покатилась кубарем по земле, больно ударившись головой. Острые клыки вонзились мне в плечо, и я вскрикнула от боли. Рукой нащупала камень, сжала пальцами и со всей силой ударила оборотня в область глаза. Эгиль завыл от боли, разжал челюсти. Этого мне хватило, чтобы отползти за дерево. Дрожащими пальцами извлекла из каблука серебряную цепочку, намотала на кулак и приготовилась. Волк атаковал так быстро, что я вздрогнуть не успела. Он сомкнул челюсти на моих ребрах, а я застонала. Эгиль был в ярости. Судя по закрытому веку, я травмировала его глаз. Скорее всего, на восстановление теперь требовалось время. Терпела боль в ребрах. Замахнулась и ударила кулаком по волчьей морде. Серебро обожгло его. Кожа оборотня задымилась. Эгиль разжал челюсти, завыл, а я снова ударила, оставляя ожог на его теле.
У меня адреналин стучал в висках, эмоции зашкаливали, трясло от страха и боли. Эгиль приглушенно зарычал и снова двинулся на меня. Однако с диким воем на поляну выскочил серый волк. Эйнар повалил Эгиля на землю, вцепившись зубами в его бок. Коричневый волк заскулил от боли, оскалился и стал атаковать. Кошмарнее зрелища не видела. Оборотни бились, кусая друг друга. Шерсть клочьями летела в разные стороны. У меня дух захватило от происходящего. Спрятала цепочку обратно в каблук. Не отрывая взгляда от разъяренных волков, попятилась назад. Когда инстинкты самосохранения вопят об опасности, то мозг перестает реагировать на раны. Человек находит в себе силы, о которых даже не подозревал. Я решила воспользоваться моментом и сбежать. Осознавала, что шансов слишком мало. Пока Эйнар и Эгиль кубарем катались по земле и пытались перегрызть глотки друг другу, я сорвалась с места и побежала. Приложила руку к ребрам, ладонь мгновенно окрасилась алым цветом, но меня это не остановило. Хотелось скрыться как можно дальше. Когда услышала дикий вой Эйнара, поняла, что он заметил мое исчезновение. Мурашки пробежали по спине. Сердце готово было вырваться из груди. Я бежала, не оглядываясь, задыхаясь от острой боли в боку, мне не хватало кислорода, но остановиться уже не могла. Страх управлял мною. Я не хотела стать куском мяса для зверя. А еще оглушила информация о том, что у Эйнара дома есть еще две жертвы. Выходит, я у него не единственная…
Когда услышала грозное рычание за спиной, взвизгнула. Не сомневалась в том, что это мой хозяин. Его присутствие улавливала каждой клеточкой. Оборотень сбил меня с ног, я снова кубарем покатилась по земле, протяжно застонав. Волк уткнулся носом в мой бок и перевернул меня с живота на спину. Скользнул носом под шубку и лизнул рану, а я поежилась от боли. Рукой шарила по земле в поисках чего-нибудь тяжелого. Когда пальцы наткнулись на камень, я ухватила его. Глядела на оборотня, не моргая, а потом с воплем нанесла ему удар в область глаза. Эйнар заскулил, отскочил от меня, а я на четвереньках подлетела к дереву. Подпрыгнула, схватилась за ветку и забралась на нее. Кровь пульсировала в венах. Мне хотелось забраться как можно выше. Обняла ствол дерева и прижалась к коре лбом. Меня трясло как в лихорадке. Бросила взгляд вниз. Эйнар стал человеком. Ладонью прикрыл окровавленный глаз. На его теле были заметны волчьи укусы, раны покрылись корками, но еще не исчезли до конца. Я поняла, что от укусов друг друга, оборотни дольше восстанавливались, чем от ран, полученных мечом.
– Живо спускайся! – рявкнул хозяин.
Я испуганно замотала головой. Была уверена, что стоит слезть с дерева и Эйнар меня прикончит. Во-первых, я его ранила, а во-вторых, из-за меня ему пришлось драться с членом стаи.
– Аврора, ты глупое, человеческое создание! В твоих венах яд двух оборотней. Это убьет тебя. К тому же ты ранена и теряешь кровь. Я могу помочь. Спускайся! – с раздражением проговорил он.
– Может, я хочу умереть, – прошептала дрожащим голосом.
У меня в глазах темнело, тошнота подкатывала к горлу.
– Я до скрежета зубов не люблю лазить по деревьям. Не вынуждай меня забираться к тебе, – зашипел он, продолжая зажимать глаз рукой.
– Я тебе выбила глаз? – виновато поинтересовалась.
– Нет, слегка повредила. К утру станет как новый, – хмыкнул он. – Мы теряем время.
– Я не могу спуститься. Честно. От страха приросла к дереву, – призналась я.
– Да, я ощущаю эту эмоцию, она тебя поглотила. Но также улавливаю яд Эгиля. Если не хочешь умереть в мучениях, то спускайся, – ледяным тоном проговорил он.
Я закрыла глаза, проваливаясь во тьму. Услышала ругань Эйнара. Он все же забрался на дерево. Расцепил мои руки и вместе со мной спрыгнул на землю. Приложил пальцы к моей шее, проверяя пульс.
Я находилась словно в бреду. Хозяин стащил с меня меховую шубку, снял рубашку. Я поежилась от холода. Почувствовала прикосновение его горячих пальцев к ребрам. Эйнар прижал губы к ране на боку, я застонала от боли. Оборотень пил мою кровь, я чувствовала, как она покидала мое тело. Голова кружилась, больше не ощущала конечностей. Я балансировала между жизнью и смертью. Когда веки стали слипаться, получила увесистый удар по щеке.
– Не спать! – строго проговорил Эйнар. – Немного осталось. Сейчас очищу твою кровь от яда.
Ему легко говорить… А у меня веки закрывались сами. Стоило расслабиться в объятиях тьмы, как снова получила удар по лицу. Поморщилась и застонала.
– Я сказал не спать, – рыкнул на меня волк.
Почувствовала, как Эйнар надавил пальцами на мои щеки, заставляя открыть рот. Только не это! Противная жидкость хлынула мне в рот. Казалось, что она наполнила все мои вены, так много волчьей крови я еще не пила. Оборотень очистил мои вены от яда, а взамен дал свою кровь, чтобы я не умерла. Я разлепила веки, ощутив приток энергии. Боль исчезла, пришло насыщение и в тоже время чувство странного голода. Казалось, что я перебрала эля. Голова стала тяжелой, все чувства отключились. Смотрела на оборотня, он заметно побледнел.
– Что ты со мной сделал? – прохрипела, пытаясь привстать, но из-за сильного головокружения снова легла на землю.
– Вернул к жизни, – прошептал он, рухнув рядом со мной на колени.
Судя по всему, он тоже лишился сил. Раненый глаз волка затек и веко закрылось. Мне почему-то стало жаль Эйнара, хотя он все это заслужил. И будь у меня меч в руке, пронзила бы его сердце. Наверное… Меня затопила нежность… Что происходит? Протянула руку и осторожно погладила хозяина по щеке.
– Ты мне так нравишься. Почему ты сводишь меня с ума? – проговорила заплетающимся языком.
– Аврора, лучше молчи. Наша кровь действует на людей как спиртное, к тому же вызывает привыкание. Чтобы ты не умерла, мне пришлось отдать тебе половину своей крови. Сейчас твой организм начнет бороться, восстанавливаться. Могут даже появиться галлюцинации, – предупредил он.
– Ты уже делился своей кровью с жертвой? – хмыкнула я, смотрю на звезды, пытаясь сфокусировать взгляд на одной.
– Много раз, – признался он. – Эгиль не первый волк, который напал на мою добычу. У молодых оборотней кровь кипит. Они себя плохо контролируют. Нам с Агнаром часто приходится усмирять таких. Эгиль залижет раны и больше не посмеет сунуться. Когда прибудем домой, постарайся больше не попадаться юным волкам на пути. Людям запрещено покидать дом в темное время суток, как раз из-за таких вот случаев.
– Зачем ты меня спас? – прохрипела я, пытаясь вернуть контроль над телом.
– Если кто и убьет тебя, то это буду я. Не передать словами, сколько удовольствия получил, пока пытался поймать тебя. Чувствовал твой страх и жажду одолеть меня любой ценой… Это редкое сочетание. Оно опьяняет. Ты дала мне то, что я люблю, поэтому сохранил тебе жизнь. Знаю, что в будущем ты подаришь мне незабываемые эмоции от охоты, – улыбнувшись, проговорил он.
Я протянула руку и провела пальчиками по губам Эйнара.
– Как же мне нравится, когда ты улыбаешься, – выдохнула, испытав дикое желание поцеловать оборотня.
– Аврора, ты бредишь. Это нормальное состояние, учитывая, сколько крови я тебе дал, – хмыкнул он, оттолкнув мою руку в сторону.
– Ты красивый зверь. Зубы такие ровные, острые, а шерсть мягкая, так бы и зарылась пальцами, погладила. Мне столько эмоций это доставляет, как тебе охота. И глаза у тебя красивые, янтарные, – хихикала я, глядя на Эйнара влюбленным взглядом.
– Мне еще никто и никогда не говорил подобного. Переборщил видимо с кровью, – хохотнул он, осторожно убрав прядь волос с моего лица. – Помолчи. А еще лучше поспи… Быстрее восстановишься.
– Кажется, я влюбилась в тебя, – проговорила на одном дыхании.
Разум призывал меня заткнуться, а язык против воли шевелился. Эйнар нахмурился и бросил на меня колючий взгляд.
– Любви нет. Это все придумали люди. Если лишь инстинкты, – отчеканил волк, а я хмыкнула.
– Просто ты никого никогда не любил, – заявила я.
– И не полюблю. Волки не умеют испытывать эти эмоции. Мы получаем удовольствие от охоты, физической близости, но душой не умеем привязываться. Так мы устроены. Даже самки у нас только для продолжения рода. Ты не можешь меня любить. Это всего лишь иллюзия. Я такой же зверь, как и остальные. Просто помог тебе, вот ты и считаешь меня особенным. А ведь я убью тебя, даже не моргну. Вам людям свойственно привязываться к другим. В этом ваша слабость. Стоит оказать вам знаки внимания, и считаете, будто зверь влюбился и стал ручным. Это все игра… Захочу и буду добр с тобой, надоест – стану худшим твоим кошмаром. Так что не мечтай о том, чего никогда не будет, – спокойно сказал он, бросив на меня холодный взгляд.
– Можно найти лекарство и сделать тебя человеком? Убить звериную половину? – заплетающимся языком поинтересовалась я.
Эйнар хохотал так, что у меня невольно мурашки поползли по спине.
– Какая же ты забавная. Теперь знаю, как повеселиться. Все-то стоит напоить тебя кровью. Что за мысли посещают твою голову?
– Смейся, Эйнар. Когда-нибудь ты будешь просить меня о пощаде. С удовольствием посмотрю, как потухнут твои янтарные глаза, когда я воткну серебряный меч в твое сердце, – зашипела я, облизнув пересохшие губы.
– Тебя кидает из крайности в крайность. То любишь, то ненавидишь. Уже трясусь от страха. Воинственная Аврора. Может, сделать из тебя оборотня? Укушу после двадцатого дня рождения и посажу на цепь. В полнолуние станешь безумным зверем. Отпущу тебя где-нибудь поблизости с логовом Маркуса. Разорвешь на части врагов. Если уцелеешь, будешь жить дальше в моей стае. Правда, всегда придется носить ошейник, на всякий случай, – задумчиво проговорил он.
– Я лучше сдохну, чем буду такой, как ты, – выплюнула я. – Укушенные – безумные твари. Они теряют разум. Не хочу такой участи.
– Да брось, будет забавно. Зато появится шанс убить меня. Укушенные сильнее чистокровных. Заманчивое предложение? – веселился Эйнар.
– Если я лишусь разума, то не вспомню о том, что хотела убить тебя, начну грызть все, что попадется на глаза. Ужас… – поморщилась я от отвращения, а оборотень рассмеялся и покачал головой.
– Не переживай. Я пошутил. Никто не сделает тебя оборотнем. Ведь ты сможешь по запаху отыскать дорогу к стае, а у нас там дети. Мы так не рискуем. Это те, кого обратили далеко от нашего дома, никогда не найдут нас, поэтому мы их оставляем среди людей, – серьезно проговорил волк.
– Ты такой милый, а еще красивый. Поцелуй меня, – ласково проговорила, вцепившись пальцами в его руку.
– Аврора, закрывай глаза и спи, иначе вырублю тебя, – строго проговорил он, отдернув руку как от прокаженной. Я обиженно надула губки.
– Блохастая тупая псина, – заявила я и закрыла веки.
Услышала его приглушенное свирепое рычание перед тем, как провалилась в сон. Мне снился Эйнар. Его горячие губы, крепкие руки, янтарные глаза. Он преследовал меня даже во сне. А потом услышала чей-то шепот, он будоражил мою кровь. Пыталась разобрать слова, но не понимала. Прислушалась.
«Мой зверь уничтожит все, что дорого», – услышала я шепот в своей голове и резко разлепила веки…
ГЛАВА 9
Я подскочила на месте, в висках стучало. Мне не хватало воздуха, прижала ладони к груди, стараясь сделать вдох. Заметила обеспокоенный взгляд Эйнара.
– Как ты себя чувствуешь? – холодным тоном спросил он, а я судорожно сглотнула, приняв из его рук фляжку с водой.
Делала жадные глотки, испуганно глядела на зверя. В голове был шторм, во рту сухость, каждая мышца ломила так, словно по мне промчался табун лошадей. Адреналин стучал в висках, сердце сбилось с ритма. Я не понимала, что со мной творилось.
– Странные ощущения… Чувствую слабость и в тоже время безграничную силу, – задумчиво проговорила, заметив, как брови Эйнара приподнялись от удивления.
– Впервые вижу, чтобы у человека была такая реакция. Обычно всех лихорадит, температура зашкаливает, когда в организм попадает кровь оборотня, да и от яда у тебя ни разу не поднялась температура, как будто ты привыкла ко всему этому. В основном девушки так реагируют, прожив в стае больше полугода, а у тебя процесс привыкания быстрее. Удивительно.
– Как твой глаз? – спросила, бросив взгляд на Эйнара.
– Полностью восстановился. У нас быстро все заживает. Переживаешь, что причинила мне боль? – усмехнулся он, а я хмыкнула.
– Нет, жалею, что не стукнула сильнее, – заявила, вздернув подбородок.
– Теперь я знаю, что ты способна на такой удар, в следующий раз буду готов, больше не застанешь меня врасплох, – заявил он.
Я попыталась подняться с медвежьей шкуры, а потом замерла. Как она тут оказалась? Вопросительно посмотрела на Эйнара.
– Принес, чтобы ты не замерзла ночью. Хотел тебя сначала отнести в лагерь, но ты в бреду признавалась мне в любви, висла на шею и пыталась поцеловать. Я опасался того, что не донесу, убью тебя по дороге. Ты меня жутко раздражала. Поэтому сбегал в лагерь, захватил воды, еды и медвежью шкуру, – спокойно ответил он, а я улыбнулась.
Будь он порядочным воином, то сгорела бы от стыда за свое поведение. Но передо мной зверь, так что плевать…
Попыталась встать на ноги, но стоило принять вертикальное положение, как сразу же закружилась голова, и я свалилась. Выругалась непристойными словами, которые раньше слышала от братьев. Эйнар хохотнул.
– Не делай резких движений. Твой организм не привык к волчьей крови… – начал он, а я снова попыталась встать.
В этот раз, выпрямившись, удалось собрать себя в кучу. Ко мне вернулся контроль над телом. Я поморщилась от отвращения, осмотрев себя. Одежда разодрана и перепачкана кровью и грязью. Ткань слиплась и неприятно прикасалась к телу. Я делала уверенные шаги в сторону лесной чащи. Эйнар не остановил, наверное, догадался, что мне надо отойти по зову природы. Я забыла у него спросить разрешение, ну и ладно!
Когда ушла на приличное расстояние, замерла. Услышала где-то вдали шум воды. Меня накрыло безумное, неудержимое желание искупаться. И плевать, если вода холодная. Я ускорила шаг, а потом перешла на бег. Мышцы еще болели, однако неожиданно почувствовала себя сильной. Казалось, что смогу добежать, отыскать воду. Не останавливалась, прибавила темп. Ручья или водопада так и не было поблизости. Что за чертовщина? Зато отчетливо слышала шум воды. Как я могла уловить звук с такого расстояния? Кровь Эйнара! Он отдал мне слишком много своей крови, она обострила мой слух, придала силы, а еще затмевала разум. Мне не нравилось все это. Поскорее бы она выветрилась из моего организма.
– Аврора! – услышала я дикий рев Эйнара.
Он понял, что я сбежала. Так как было утро, то он не мог стать волком, поэтому передвигался на ногах, а не на четырех лапах. У меня существовал шанс убежать, вот только направлялась я в другую сторону от границы с королевством. Я улавливала множество различных звуков, которые раньше не слышала. Галлюцинации? Оборотень же предупреждал, что они появятся. Может, и воды никакой нет? Все это в моей голове? Чувствовала, что Эйнар уже близко. Значит, в облике человека, он быстро бегает.
Я взвизгнула от радости, когда увидела перед собой горячий источник. Вода бурлила, вырываясь из-под земли и образуя небольшое озеро с теплой водой. Пар стоял над поверхностью. Сбросила с себя вещи, меня трясло от холода. С разбега прыгнула в воду. Тело расслабилось, окунувшись в теплый источник. Я застонала от удовольствия. Притянула к себе вещи и постирала, разложила на камне. Хотя сомневалась, что в такую погоду одежда высохнет, но лучше так, чем ходить грязной.
Из-за деревьев выскочил Эйнар, он был темнее грозовой тучи. Вокруг зрачков появилось янтарное кольцо. Зверь был в бешенстве.
– Сбежать решила? От оборотня нельзя улизнуть, – зарычал он зловеще, а я вскинула брови и посмотрела на него, как на умалишенного.
– Так сильно повредила тебе зрение? – хмыкнула, наморщив нос. – Я всего лишь хотела искупаться. Услышала шум воды и поспешила сюда, а то скоро снова двинемся в путь. Надеялась, что успею отмыться от грязи, перед дорогой.
– Проклятье! Точно дал тебе слишком много крови, – выругался Эйнар и воткнул в землю меч.
Оборотень сел на камень и внимательно посмотрел на меня. Понял, что на беглянку я не похожа.
– Выходи из воды, нам уже пора возвращаться в лагерь. Агнар разозлится, если из-за нас придется задержаться.
– Ты боишься вожака? Почему? Займи его место и командуй остальными, – заявила я, услышав свирепое рычание оборотня.
– Агнар старше меня и сильнее. Не смогу одолеть его в поединке. А у нас вожаком становится тот, кто победит сильнейшего. Если кто-то из волков захочет стать бетой, то бросят вызов мне. Не раз уже приходилось удерживать свое место в стае, – задумчиво проговорил Эйнар.
– Ты мечтаешь сразиться с Маркусом, но я слышала, что он самый древний из вас. Так как же ты собираешься его одолеть, если даже с Агнаром не справишься? – вопросительно посмотрела на оборотня.
Он нахмурился, на скулах желваки заходили.
– Ты слишком болтливая и суешь нос туда, куда не просят. Если не хочешь, чтобы я отрезал тебе язык, лучше помалкивай, – ледяным тоном проговорил он, а я поежилась. – Тебя не должно волновать, кого я могу одолеть, а кого нет. Живо выходи из воды!
– Волки не любят купаться? – поинтересовалась, склонив голову набок, игнорируя его угрозы.
– Когда мы в облике зверя, то терпеть не можем воду. Шерсть намокает, ужасные ощущения… Когда становимся людьми, то воду любим. У тебя когда-нибудь закончатся вопросы? – с раздражением проговорил он, а я улыбнулась.
– Вода теплая, иди сюда. Вместе поплаваем, – предложила, подмигнув.
Это все кровь оборотня! Она снова разжигала во мне дикое желание. Что я вообще творила? Надо вести себя тише мышки, а я нарывалась на неприятности…
Оборотень задумался на несколько секунд, а потом начал стаскивать с себя вещи. Я любовалась его обнаженным телом, совсем забыв о приличии. Хотя… Он же зверь, ему вообще не ведомо, что это такое. Меня бросало то в жар, то в холод. Ощупывала взглядом его прекрасное телосложение, и бабочки порхали в животе.
Эйнар вошел в воду, окунулся с головой, а потом вынырнул и зажмурился от удовольствия. Я подплыла к нему и встала рядом. Оборотень с подозрением смотрел на меня, прищурился.
– Даже не думай, я к тебе не притронусь, – хмыкнул он.
– Почему? У волков с этим проблемы? – наморщила нос, разочаровано посмотрев в его глаза.
– Нет у нас никаких проблем, – буркнул с раздражением Эйнар.
В его глазах молнии сверкали, задышал тяжело и прерывисто. Зверь впал в ярость. Зачем я его провоцировала и злила?
– Просто в твоих венах моя кровь, это она заставляет тебя желать меня. Я не собираюсь дарить тебе наслаждение, ты этого не заслужила. Подожду, когда твой организм очистится. Пропадет влечение ко мне. Вот тогда и овладею тобой. С ясной головой все будет иначе… Лишь те, кто заслужил удовольствие, получают сперва мою кровь, а потом уже меня.
– Хочешь сказать, что женщины не испытывают влечение к тебе на трезвую голову? Не получают радости от близости? Тебе приходится одурманивать их своей кровью? Но почему? – я вообще ничего не понимала.
А с другой стороны, ведь я давно не была с ясной головой, вечно под действием яда… Может, когда организм очистится, я тоже с отвращением посмотрю на оборотня?
– Хорошо, что мыслить ты еще не разучилась, – съязвил он. – Все верно. Женщины боятся оборотней, считают нас опасными, поэтому стоит нам подойти и у них срабатывают инстинкты самосохранения. Наша близость пугает девушек. А когда мы ощущаем страх… Зверем, грубеем… Можем причинить боль. Вот и приходится иногда давать свою кровь, чтобы отключить женщине мозги. Когда не ощущаем страха жертвы, мы становимся обычными мужчинами, способными доставить удовольствие.
– Как же у вас все сложно, – выдохнула я. – Сомневаюсь, что ты умеешь дарить женщине наслаждение. Судя по нашему с тобой первому разу… Охотишься ты лучше, чем занимаешься любовью, – хмыкнула я. – Ну тебе простительно, ты же не человек… Зато не сможешь затмить память о моем первом мужчине, – мечтательно проговорила, пытаясь зацепить гордость оборотня.
