Капитан, не спеша шел по хорошо освещенному коридору в направлении медицинского блока. Теплый, слегка голубоватый свет, освещал матовые светло-серые панели стен и мягкого пола. Он был несколько взволнован предвкушением высадки на планету, которая виднелась на боковых экранах обзора в виде огромного голубого шара, чуть приплюснутого с полюсов, но мысли его все же текли ровно, сказывался постоянный аутотренинг:
– По уставу межзвездной экспедиции, если я возглавлю десантную группу, то должен получить заключение начальника медицинской части корабля, значит, Жаклин.., – в сознании всплыло прекрасное лицо и глаза, искрящиеся добротой. Вдруг он поймал себя на ощущении некоторого дополнительного волнения – сердце билось несколько учащенно, явно выдавая его неравнодушие к только что всплывшему образу. «Ого?! – сказал он сам себе, – да ты, парень, видно, и вправду влюблен? Вот это уже совсем некстати… В принципе, в этом нет ничего предосудительного, многие члены экипажа, отправляясь в полет, уже были женаты. (Капитан улыбнулся, вспомнив Председателя Верховного Совета, который как Глава государства и Верховный главнокомандующий настоял на включении в экипаж много младшего персонала из прекрасного пола вместо роботов: психологов, поваров, парикмахеров, портних, спортивного тренера и т.д., доведя
численность личного состава до 70-ти человек. – Всеславчик, не будь ты таким сухарем, ведь тебе почти 12 лет лететь. Ты что, хочешь, чтобы у тебя весь экипаж с ума спятил, ведь это же живые люди, не забывай об их природе, – капитан вспомнил добродушный взгляд Главы государства. Он пытался возражать высшему руководителю:
– Товарищ маршал Советского Союза, да у меня через девять месяцев весь корабль в детский сад превратится, что мне тогда прикажете делать? – Глава государства долго и заразительно смеялся, а когда немного успокоился, сказал на дорожку:
– Думаю, до выполнения основной миссии детей иметь, конечно, преждевременно, и здесь я на Вас, товарищ генерал-майор, сильно надеюсь. Когда же пуститесь в обратный путь, вам и флаг в руки, только не прогадайте с кислородом, стране нужны живые дети, а не скелеты в металлической коробке.
От вспоминания этих слов Председателя ВС на душе у капитана заметно потеплело, и он уже почти справился со своими сомнениями, но все же захотел быть полностью уверенным, поэтому, развернувшись, он направился в корабельный православный храм.
…Молодой иерей перекрестил нагнувшего голову капитана, и они присели на скамью у входа:
– Мне кажется, Вы пришли не исповедоваться, а будто Вам нужен совет, я правильно понимаю? – Всеслав обвел взором внутренне убранство храма: выполненный в стиле деревянной сельской церкви, он наполнял душу и сердце чарующим теплом и уютом, а иконы, написанные масляными красками, в золотом обрамлении, и паникадила придавали ощущение неповторимого великолепия!
– Вы абсолютно правы, отец Владимир.
– Тогда говорите, не стесняйтесь, я постараюсь быть с Вами в Ваших мыслях.
– Я, батюшка, русский от корней волос, и русский по духу. Очень счастлив, что живу в стране, где русские – государствообразующая нация и все русское ценится очень высоко! Вам, наверное, будет трудно в дальнейшее поверить, но еще в юношеские годы, изучая историю нашего государства, столкнулся с довольно странным историческим событием, которое глубоко задело меня как русского; я не могу с этим внутренне согласиться и это всю жизнь не дает мне покоя, – священник понимающе улыбнулся и, положив свою теплую ладонь на запястье руки капитана, спокойно произнес:
– А знаете, кажется, я вижу причину Ваших душевных неустроений. Вас на генетическом уровне гложет позор от поражения на Калке в 1223 году и дальнейшая крайне неудачная война с так называемыми «татаро-монголами», приведшая к катастрофическим последствиям для русских, – иерей посмотрел прямо в глаза капитану и понял, что попал в точку: – Удивительно, видимо, Господь неспроста свел нас с Вами в этом храме, ведь эти же мысли всю жизнь терзают и меня! Но что я могу сказать Вам по этому поводу? Наша церковь никогда не возлагала всю вину за поражение в той войне именно на Великого князя Юрия Всеволодовича Владимирского. Более того, за его мужественное поведение, понимая, что он был предан своим братом Ярославом, как Вам известно, он причислен Русской Православной Церковью к лику святых. Настоящие же факты той позорной и ужасной войны неизвестны и по сей день, хотя на дворе 2123 год. – И все же очевидная историческая параллель, как Вы видите, открывается, – Всеслав вопрошающе посмотрел на священника.
Тот, соглашаясь, покачал головой:
– Я Вам уже сказал, что мы не просто так встретились здесь по воле Господа. Будьте спокойны, в моем лице, а я представляю здесь всю Церковь, Вы имеете верного сторонника, но прошу Вас, будьте предельно откровенны. Вижу: Вас еще что-то сильно беспокоит.
– Отец Владимир, мне давно снится один и тот же сон, будто я участвую в тяжелой средневековой войне с грозным соперником; сцены видятся настолько красочными и подробными, что, проснувшись, я подолгу не могу прийти в себя, но проходит определенное время, и сон повторяется, словно кто-то закладывает в мою голову эти мысли.
– Пречистая хлопочет за Вас, и Господь не просто так допустил всех нас сюда. Наша миссия состоит не только в открытии планеты, пригодной для жизни: мы должны вмешаться и восстановить здесь историческую справедливость. Если здесь есть
русские, то они не должны совершить тех ошибок, которые совершили в свое время мы. Причем сделать все это нужно в максимально мягкой форме. Промысел Господень должен быть эффективен и очевиден, но он не должен нарушать границ исторического естества, так что никаких электретных бомб, лучевых пистолетов и лазерных ударов из космоса быть не должно! Понимаю, сделать это будет крайне сложно, но другого не дано, поэтому если Вы дадите мне свое слово, я сейчас же благословлю Вас.
Капитан встал со скамьи и кивнул в знак согласия: – Даю слово, отец Владимир, события будут иметь свое естественное течение, – он опустился на левое колено для благословения.
Иерей трижды перекрестил его:
– Благословляю тебя, сын мой, на ратные подвиги, не посрами русского оружия. И пусть Богородица будет с тобой, а Господь благоволит тебе, – он поднес к губам Всеслава Святой крест и тот трижды поцеловал его – Идите спокойно, генерал, а я и денно, и нощно буду молиться за Вас.
Капитан с легким сердцем направлялся в медицинский блок. Неужели всему тому, так часто снившемуся ему на протяжении многих лет, суждено сбыться здесь? Воистину, пути Господни неисповедимы! – он зашел в лифт и нажал сенсор второго уровня, одно мгновение и кабина остановилась. Распахнув дверь, вежливый голос пригласил:
– Можете выходить.
Вот и кабинет врача общей практики. Всеслав, немного волнуясь, нажал сенсор вызова.
– Входите, капитан, – раздался приятный женский голос, – Жаклин как раз занималась тестированием ПЭВМ первичного медицинского осмотра. Всеслав подошел к столу, за которым сидела Жаклин, и немного смутившись, произнес:
– Доктор, необходимо Ваше медицинское заключение. Я хочу сам возглавить высадку на поверхность планеты. Как Вы на это смотрите?
Молодая женщина вышла из-за стола и подошла к Всеславу так близко, что ему хорошо было слышно ее взволнованное дыхание. С тревогой в глазах посмотрев на капитана, она предложила ему расстегнуть спецкостюм и, когда он это сделал, долго выслушивала сердце и легкие электронным фонендоскопом:
– Будто бы все в порядке, но все-таки давайте посмотрим радужную оболочку глаза и сделаем экспресс-анализ крови. Присядьте к этому ноутбуку и вставьте средний палец вот в это отверстие, – капитан почувствовал легкий укол, а голубоватый лучик тем временем методично просвечивал глаз, вся процедура заняла около трех минут. Жаклин внимательно изучила показания ПЭВМ, затем встала и вновь подошла к капитану, дальше произошло то, чего Всеслав ожидать никак не мог: она прижалась щекой к его обнаженной широкой груди:
– Милый, дорогой мой, а вдруг там с тобой что- то случится, как же я буду жить дальше, если тебя не будет рядом?!
Всеслав чувствовал, как сердце глухо стучит в его груди, мысли неслись в голове с огромной скоростью: она первая дала понять, что любит его! Что, оттолкнуть ее в угоду совершенно не уместной сейчас субординации? Всеславчик, не будь идиотом, ведь ты же тоже любишь ее и раньше никогда не встречал такой великолепной женщины! – этих мыслей было достаточно, и Всеслав, немного отстранив женщину от себя, стал покрывать поцелуями ее шею, мочки ушей, щеки, затем, вновь прижав к себе своими сильными руками, крепко поцеловал в губы…
…Они молча стояли, всматриваясь друг другу в глаза. Будучи людьми с очень сильным интеллектом, им не нужны сейчас были слова: глаза и так говорили обо всем. Неизвестно, сколько могло продолжаться это молчание, не раздайся сигнал оповещения, закрепленного на костюме капитана микрофона:
– Капитан, – голос астронавигатора был сильно взволнован, – Главная ЭВМ срочно требует в зал управления, сработала электронная метка на полетном задании информационного фантома.
– Вот видишь, – обратился он к ней, – плазмоид двенадцать часов в автономном полете, и лишь один час он исследовал интересующий нас участок планеты, и уже нашел что-то, я должен идти. Так как с медицинским заключением?
– Скажи, это очень важно для тебя? – она вновь с тревогой посмотрела на него.
– Очень! Это дело всей моей жизни.
– Хорошо, – Жаклин ввела в рабочий компьютер электронную подпись на заключении, – твой выход из космолета разблокирован. Скажи только, давно ты…?
– Как встретился с тобой на собеседовании.
– А я, как только увидела твое назначение по стереовизору. Честно говоря, поэтому и заявку на участие в экспедиции подала. И вот что я тебе скажу еще? Ты, когда будешь там рисковать своей жизнью, немного думай обо мне. Хорошо?
– Хорошо!
– Тогда удачи тебе, капитан.
…На центральный экран обзора Главная ЭВМ периодически выводила одну и ту же надпись: «По электронной метке плазмоид засек событие исторической важности, полет приостановлен, прошу просмотреть видеофайл».
– Что же он такое обнаружил? – с волнением думал Всеслав, усаживаясь в свое кресло у пульта, – астронавигатор, разверни видеофайл на экран. Штурман, астрофизик и астробиолог, жду вас в зале управления, – капитан отодвинул микрофон пульта в сторону.
С минуту машина обрабатывала видеосигнал, очевидно, он был недостаточно хорошего качества. Когда же изображение появилось, приглашенные уже находились в своих креслах рядом с капитаном. Пять человек сидели и напряженно вглядывались в экран…
Часть III
…Из горной долины в степь, не спеша, выдвигалось конное войско. Всадники ехали в четыре ряда, и по их утомленным лицам было видно, что переход был долгим и трудным. Низкорослые лошади жмурились от яркого весеннего солнца и закусывали удила, поэтому воинам периодически приходилось тыкать их в худые бока пятками мягких сапог с загнутыми носами. Впереди ехал одноглазый, уже не молодой багатур, в богатом, отороченном лисьим мехом малахае, вслед за ним молодой нукер держал бунчук необычного вида в руках. Изображение переместилось вперед и можно было хорошо рассмотреть богатого всадника: нераскосое расположение глаз, длинные седые усы, большой шрам на щеке и отсутствие одного глаза на злобном лице невольно напоминали историческую аналогию, золотая пайцза на груди лишь подтверждала предположение. Во всем его виде было что-то звериное и страшное.
– Всеслав Алексеевич, похоже, это Субэдэй – Хитрая Лиса (как его называют), и Ваши догадки подтверждаются – перед нами феодальная формация, – капитан повернулся к астрофизику, тот смотрел на него слегка растерянным и вопрошающим взглядом.
– Вы абсолютно правы, Игорь Валентинович, – это Субэдэй, идущий с двумя туменами в южнорусские степи. Там на дворе 1223 год! – в зале наступила полная тишина, все молча размышляли над увиденным, лишь шуршание травы под копытами и нечастое ржание лошадей нарушали эту тишину. Неожиданно капитан нарушил общее молчание:
– Товарищи, обратите внимание на штандарт с бунчуком, там нет сокола, взмывающего вверх, или двуглавого орла – символов Золотой Орды. Снежный барс, держащий в лапах солнце и луну, – это признаки Великой Тартарии. Взгляните на лица воинов: ни у кого нет даже близости к монголоидной расе. В это трудно поверить, но, похоже, перед нами ? войска Ведической империи? Аркадий Николаевич, что Вы думаете по этому поводу? – Астробиолог нажал сенсорную кнопку управления креслом и пододвинул его ближе к капитанскому, долго внимательно всматривался в лица всадников, затем, соглашаясь, закивал головой:
– Вы, как всегда, правы, Всеслав Алексеевич, – это не монголы. А вспомните, как смеялись в XXI веке маститые профессора над работами молодых ученых, которые первыми заговорили об огромном славяно-арийском государстве от Московии до Дальнего Востока. Эти нестандартно мыслящие умы уже тогда указывали на причину войны 1223 и 1238 годов как на восстановление контроля метрополии над пытавшимися отколоться провинциями. И вот, пожалуйста, через 900 лет мы видим подтверждение этих гипотез и самое интересное, по Промыслу Божьему мы наблюдаем это в другой звездной системе. Уму непостижимо, но мы вновь оказываемся способны пережить свое такое далекое, но теперь уже и близкое прошлое!
В это время изображение на экране сместилось выше и чуть в сторону, и движение конницы предстало еще более впечатляющим: передовые сотни уже ушли далеко в степь, а следующие все выезжали и выезжали из долины, словно им никогда не будет конца.
– Товарищ старший лейтенант, – обратился капитан к дежурному астронавигатору, – задайте команду компьютеру, пусть в видеофайле сосчитает общую численность конного войска. Слышите, только вооруженных воинов?
– Слушаюсь, товарищ генерал-майор, ? пилот быстро набрал на терминале нужную команду и через пару секунд машина выдала результат:
«Двадцать тысяч конных всадников».
Астрофизик, до этого молчавший, по- мальчишески присвистнул, а затем, уже качая головой, добавил:
– Вот это да! Многовато по тому времени! Вы и здесь правы, капитан, видим два тумена; и, по всей видимости, направляются они действительно в половецкие степи? Но они будут у южных границ Руси не раньше, чем через две недели, все-таки больше тысячи километров. В следствие того, что войско сильно утомлено, требует отдыха после перехода через Кавказские горы, к тому же, предстоит пусть кратковременная, но все же реальная война с кипчаками. Так что 14 суток у Вас есть, капитан, но думаю, больше эти тартары или, как их там, славяно-арии Вам не дадут.
Все вновь молча перекинули взгляд на Центральный экран, где средневековое войско продолжало свой неотвратимый путь. Видимо, плазмоид опустился опять очень низко и показывал его со стороны. Бряцанье оружия о доспехи, вскрики воинов и храп лошадей заглушали мелодичные трели степных птиц, вьющихся в лазоревой вышине, а суслики с испуганным видом разбегались в разные стороны, затем вставали в стойку и удивленно наблюдали за движением вооруженной и оглушительно грохочущей конной лавины. Эта военная машина направлялась к Днепру, чтобы в излучине реки Калки встретиться с объединенным, но организационно разрозненным русско-половецким войском. Астрофизик подошел к капитану и положил руку на его правое плечо:
– Капитан, хотя решение, я вижу, нужно принимать быстро, но все же мозговой штурм, думаю, в этой ситуации будет очень полезен? Что Вы насчет этого думаете, какую дадите команду?
– Роман, переключи видеофайл с центрального экрана на экран кают-компании, внимательно следи за орбитой. Если будут какие изменения, срочно вызывай. Вас же, товарищи, прошу за мной.
В углу кают-компании, поодаль от длинного стола заседаний Большого Совета, располагался полукруглый мягкий диван для совещаний в узком кругу, перед ним на невысоком овальном столике стояли в вазе фрукты, соки, морсы и минеральная вода в графинах, везде была идеальная чистота – младший обслуживающий персонал прекрасно справлялся со своими обязанностями. Удобно расположившись на диване, интеллектуальная элита ожидала парадигму к действию, которую предложит капитан, но он почему-то медлил.
– Знаете, – капитан тщательно взвешивал каждое слово, – все же обсуждать конкретные действия без Стюарта Митчелла будет неправильным. Северо – Американская Демократическая Республика ? тоже очень сильное и развитое государство, а его предки долгое время были американцами. Давайте проявим уважение к нашему геополитическому союзнику. К тому же, Митчелл ответственен за силовую компоненту, а без нее нам в этом деле, думаю, вряд ли обойтись. Ваше мнение?
Все согласились с мнением капитана.
– Подполковник Стюарт, прошу Вас срочно явиться в кают-компанию, – капитан нажал сенсор микрофона на грудном кармане спецкостюма. Разлив в бокалы клюквенный морс, он терпеливо ожидал командира космодесантного подразделения, но вот и он явился.
– А я уж расстроился, – смущаясь, проговорил американец, ? так хочется в этом деле поучаствовать, ну, думаю, не возьмут, – глаза его блестели от возбуждения. Не обижайся, пожалуйста, ? успокоил его капитан. – Понимаешь, мы будем обсуждать чисто русский вопрос, причем очень далекой исторической древности, будет ли тебе это вообще интересно? Что касается войны, то куда мы тут без тебя? – все дружно засмеялись, Митчелл же не унимался:
– Товарищи, посмотрите на меня, разве я не похож на русского? Вы же знаете, американцы и русские очень похожи, причем не только внешне, но и по духу. К тому же, капитан, Вам потребуется охрана, а кто ее обеспечит лучше меня? …Знаю, что вы все сейчас мне скажете: здесь современное оружие применять будет нельзя и они все свои вопросы должны будут решить сами, а мы только должны им незаметно помочь и направить. Тогда знайте, в Институте космических спецподразделений нам читали целый спецкурс «Владение всеми видами исторического оружия»! Здесь, я чувствую, придется заняться фехтованием на мечах. Я готов.
Было ощущение, что все только и ждали этих слов. Как только американец умолк, обсуждение темы живо началось, слово взял помощник капитана:
– Всеслав Алексеевич, если мы пойдем тем же путем, которым шли наши предки в 1223 году, то на выходе получим то же самое – это очевидно. Нет никакого сомнения, что это – передовой ударный корпус Субэдэя и Джэбэ, следовательно, нужно попытаться перевести войну с ними в совершенно другое русло, а именно ? избежать разобщенной коалиции южнорусских князей.
– Как Вы думаете, Всеслав Алексеевич, Вы ведь лучше всех знаете историю, – вступил в разговор астробиолог. ? Только ли феодальная раздробленность Руси, а как следствие несогласованность действия князей явились причиной военной катастрофы того времени? Ведь рост и возвышение городов был процесс объективный, и он только усиливал древнерусское государство.
– Я тоже так думаю, – поддержал коллегу астрофизик.
– Вы, Аркадий Николаевич, и Вы, Игорь Валентинович, абсолютно правы, определяющая причина вовсе не в этом. Давайте вспомним: кипчаки обратились к южнорусским князьям за военной помощью, а как известно, Галицкий князь Мстислав Удалой был женат на половчанке, поэтому он вместе с Даниилом Владимиро-Волынским и Мстиславом Киевским выступили в защиту кипчаков, их поддержал князья Черниговские, Смоленские и Турово-Пинские. Здесь и начинается роковое для русских развитие событий: они не поехали под руку Великого князя – столица государства была уже перенесена во Владимир, а лишь пригласили его участвовать в походе. В принципе, это была очевидная попытка Галича и Киева выйти из-под доминирования Владимиро-Суздальского княжества. Не удивительно, что Великий князь Владимирский не выступил со своим огромным войском против нового грозного врага, а послал лишь маленький отряд во главе со своим малолетним племянником Васильком Константиновичем… Конечно, Юрий Всеволодович явно недооценил опасность, но его гордыню понять можно, ведь он был старшим и сильнейшим из всех князей на Руси. Поэтому, друзья, я абсолютно убежден: участвуй он тогда в сражении на излучине Калки, исход бы его был совсем другим. Вы чувствуете нерв ситуации?
– Упрощенно говоря, мы должны постараться повернуть дело так, чтобы Юрий Всеволодович Владимирский со всем своим войском принял участие в походе против татаро?монголов, ведь на Руси их так называли? – продолжил обмен мнениями астрофизик. – Надо убедить Юрия Всеволодовича не только участвовать в походе, но и самому возглавить его, причем выступить он должен как можно быстрее, – подытожил обсуждение капитан.
Наступило молчание, все обдумывали сказанное, потягивая кто минералку, кто сок из хрустальных высоких бокалов. Командир космодесанта неожиданно вытянул правую руку, сжатую в кулаке с поднятым вверх большим пальцем, все удивленно переглянулись, но капитан понял этот жест американца, кивнул ему головой.
– Товарищ генерал-майор, разрешите вывести на экран обзора графический редактор, я бы кое-что вам всем нарисовал, – получив разрешение, он вывел на экран карту местности между Днепром и Волгой и быстро нарисовал на ней простой, но довольно информативный рисунок; он пояснил, ? два синих прямоугольника – это тумены Субэдэя и Джэбэ, они находятся на пути к Калке, а этот большой красный квадрат – войско Юрия Всеволодовича, состоящее только из конных профессиональных дружин, преградившее путь тартарам, а вот это, – Митчелл нарисовал длинную алую стрелу от Галича и завел за синие прямоугольники, ? скоростной марш галицко- волынской конницы в тыл ордынцам, – вновь установилась тишина…
Первым зааплодировал астрофизик, к нему присоединились остальные:
Всеслав Алексеевич, «человек боя» уже готовый план войны выложил, причем очень хороший, – все весело и тепло засмеялись, и что интересно, подняли большие пальцы правой руки вверх! Капитан дал выходу чувствам, затем уже серьезно резюмировал:
– Ты знаешь, Митчелл, план твой действительно хорош и замысел мне понятен до конца: Владимирское войско атакует тартар и теснит их, постепенно перемалывая, не втягиваясь в преследование; неожиданно Орда получает сильнейший удар в спину и приходит в замешательство; чаша весов склоняется в нашу сторону и если повезет, все войска Ведической империи будут уничтожены…
– Извините, товарищ генерал-майор, но почему такая жестокость? Это на Вас не похоже, – вступил в разговор до этого молчавший штурман. – Может, просто отбросить тартар от русских границ и все?
– Вряд ли это будет эффективно в историческом плане. Пройдет 15 лет, и они явятся вновь, причем, еще более усиленные. Им нужен шок от поражения ? примерно такой, какой испытали русские на Калке в 1223 году.
– Да, это нужно сделать, заложить им в сознание нации мысль о невозможности победить русских, – поддержал капитана астробиолог, – иначе не успокоятся.
– Капитан, а если чаша весов, как Вы говорите, переместится не в нашу сторону? Такое в принципе тоже возможно. Что тогда? – вновь высказал сомнение штурман.
– Тогда мы в итоге получим все тот же сценарий и исход, что и у нас, только чуть видоизмененный, и его допустить мне никак не хочется, ведь перед нами такие же русские, как мы! – с минуту капитан молчал, затем уже спокойней продолжил, как бы размышляя, – исторические парадоксы ? интереснейшая вещь! Атакуй мы их даже не с корабля мощнейшим лазерным лучом, а с дисколета небольшой лучевой пушкой, и они в ужасе разбегутся, в общем и делать-то больше ничего не надо. Но так нельзя – это противоестественно с точки зрения нормальной хронологии. Так вот, с этой же точки зрения правильно ли мы поступим, если изменим естественное течение событий? У той же Ведической империи своя правда, они идут восстанавливать целостность страны. Эта мысль не дает мне принять окончательного решения.
– Думаю, Вы не должны сомневаться на этот счет, капитан, – снова заговорил астрофизик, – славяно-арийская или Ведическая империя, при всей своей привлекательности, является более отсталым государственным образованием, чем феодальная древняя Русь, поэтому последняя все равно отколется, хотим мы того или нет. Просто на это могут потребоваться дополнительные века и гибель многих сотен тысяч человек. Подумайте об этом… Мы все с Вами, капитан, так что вперед и никаких сомнений!!! – астроибиолог, штурман и командир космодесанта аплодировали астрофизику.
– Хорошо, если есть полная поддержка и понимание, тогда я принимаю этот план, но думаю, придется лично навестить Владимирского князя, чтобы рассказать о грядущей для всей Руси опасности, а ты, Митчелл, пойдешь со мной, раз хорошо фехтуешь. Корабельный портной, срочно изготовьте по моему росту и росту Стюарта Митчелла княжеский и боярский кафтаны, штаны, сапоги и парики по лекалам XIII-го века, – распорядился в сенсорный микрофон капитан.
…Подготовка к десантной операции на поверхность планеты была практически завершена. Инженерная группа протестировала двигательные установки, подкачала энергией лазерные пушки, проверила другое вооружение дисколетов, как говорится, на крайний случай и они стояли с открытыми прямоугольными люками, готовые к старту в открытый космос. Митчелл все несколько раз сам тщательно перепроверил: количество энергии в двигателях и оружии, работу компьютерных систем управления полетом, возможность перехода на ручное управление посредством штурвала, включение экрана невидимого режима, работу оптических увеличительных систем. Когда вопросов больше не оставалось, объявил по пристегнутому к костюму микрофону боевую тревогу по коду «2» для шести лучших, на его взгляд, космодесантников. Через 30 секунд они легким бегом появились в блоке летательных аппаратов и выстроились в одну шеренгу:
– Надеть легкие скафандры и в группы по трое становись! – скомандовал командир, дистанционно открыв стеклопластиковые ниши в стене блока. Быстро облачившись, офицеры выстроились, держа в руках гермошлемы, с правового бока у каждого был пристегнут бластер – легкий лучевой пистолет. Осмотрев готовность десантных групп, командир проинструктировал подчиненных:
– Перед нами цивилизация на уровне XIII века, поэтому без приказа капитана, а он поведет первый дисколет, применять штатное вооружение, кроме холодного, запрещается. Я поведу второй аппарат, со мной номера четвертый, пятый, шестой. Мы следуем ведомыми к аппарату капитана. В случае приземления, дисколетов без приказа капитана и моего, не покидать. При возникновении критических ситуаций защищаться только своим холодным оружием или оружием, отнятым у обитателей планеты. Какие будут вопросы? Всем всё понятно?
– Да, сэр, – дружно ответили, улыбаясь, молодые офицеры.
– Сколько раз говорил: чтоб никаких неуставных ответов не было, – грозя указательным пальцем и тоже улыбаясь, выдал командир. – Принять к исполнению!
– Есть, сэр, – вновь дружно прогремели парни и отдали честь своему командиру.
Митчелл несколько раз прошелся вдоль шеренг с космодесантниками, вглядываясь в их лица:
«Капитан, два лейтенанта, а эти ? совсем еще мальчишки, младшие лейтенанты, только закончили спецшколу и сразу попросились в полет, – рассуждал про себя командир. – Все русские, но как приятно, damn it[3 - Черт возьми. (англ)], что понимают и любят во мне американца, или янки, как они нас называют…»
– Так как вы должны отвечать по уставу Военно- космических сил СССР?
– Так точно, товарищ подполковник!
–Молодцы, вот теперь и капитану можно докладывать. Товарищ генерал-майор, два дисколета и личный состав десантных групп к полету готовы, жду Ваших указаний.
Не прошло и минуты, как из лифта вышел капитан в сопровождении своего помощника штурмана и астрофизика. Командир десантного подразделения подошел к ним, отдал честь как старшим по званию, в действие включалась боевая часть устава корабля.
– Подполковник Стюарт Митчелл, Вы назначаетесь моим помощником по экспедиции на поверхность планеты и командиром второго дисколета, давайте команду личному составу. Полковник Кораблев, приказываю принять командование космолетом на время моего отсутствия. Вопросы, требующие коллегиального обсуждения, решать с научным руководителем экспедиции Дельцовым Игорем Валентиновичем, – капитан взял под козырек.
– Слушаюсь, товарищ генерал-майор, – штурман отдал честь капитану.
Часть IV
