Без рогов.
Обычный.
Всемогущий Тангор!
И руки у него человеческие. Пальцы длинные, крупные, от холода красные.
Я медленно опустилась на колени рядом, наклонилась – дышит!
– Что мне с тобой делать, а? – в недоумении протянула я.
А затем заметила, что у незнакомца с собой сумка. Сумка, о, боги! Как он сюда ее пронес, интересно?
Без стеснения я принялась копаться в ней, найдя кресало и огниво. Здесь же лежал кусок хлеба и немного вяленого мяса, которое я откусила, не задумываясь.
– Уж прости, – пожала я плечами, решив завладеть богатством незнакомца.
В саду должен быть сухой кустарник. Где-то ж я видела.
Разожгу костер, притащу сюда шкур, обложу своего страдальца, авось оттает.
Я стрелой метнулась обратно в замок, схватила столько шкур, сколько смогла унести.
Драгманец был еще жив, поэтому я накрыла его с головой, спрятав от снега и ветра. На его поясе я заметила оружие: не меч или нож, а топор. Самый настоящий топор, боевой. Пришлось повозиться, чтобы стянуть и его. Ветки сухие им рубить – самое то.
Расчистив снег и соорудив костер, я села рядом с незнакомцем.
– Сейчас уже, милый, будет жарко, – похлопала его по плечу.
Ну, надо же… С каких пор у меня воин из Драгмы, милым стал? Прикусила язык.
Я ворошила топором искрящиеся ветки, искоса поглядывая на незнакомца. Ну и как такого убить? Он похож на человека. Точно житель Иерина. Беззащитный.
Когда он шелохнулся, я вскочила на ноги.
Словно медведь, вылезающий из берлоги, он скинул с себя шкуры, приподнялся, встал на коленях. Его тяжелый взгляд бессознательно блуждал, пока не замер на моем лице.
Покуда он лежал без сознания, он напоминал мне спящего юношу, но теперь… Это был суровый и злой молодой мужчина, который заметил в моих руках свой топор, и похоже, очень расстроился.
– Женщина, – были первые его слова.
От звука этого голоса, я неосознанно поежилась. Грубый взор, не менее грубый голос.
Мы беззастенчиво разглядывали друг друга. Я сдула волосы со лба, он почесал темную щетину. На нем был кожаный доспех, латные пластины наплечников, на поясе небольшой изогнутый кинжал. И мне стало стыдно за себя, одетую как попало.
– Откуда ты здесь взялась? – наконец, он начал сознавать, что я не представляю опасности. Мельком глянув вниз, он увидел шкуры, затем уставился на огонь. – Кто ты такая?
– Тея из Молберна, – сказала я, уводя руку с топором за спину. – А ты?
Его глаза подозрительно сощурились. Отвечать он не спешил.
– Как ты сюда попала?
– Вошла через зеркало.
– Так ты дочь Тангора? – в его голосе почувствовалось напряжение. Не дожидаясь моего ответа, он приказал сердито: – Верни топор.
– Зачем?
– Что? – недоуменно протянул драгманец. – Зачем? Ты еще спрашиваешь? – и усмехнулся зло: – Убью тебя.
– Убьешь? – переспросила я, не подавая вида, что страшно напугана, – тебе разве не объясняли, что нужно прожить бок о бок хотя бы пару дней, а в идеале всю священную декаду? Так по правилам положено. По закону. Чем больше продержишься, тем лучше. Это же элементарно.
– Ну и? Объясняли.
– Ну так. Чего же сразу убивать?
Он задумался, поморщился.
– Поэтому спасла? – произнес мрачно, едва ли желая быть спасенным лютым врагом.
– Поэтому, – солгала я. – Так что, имя у тебя есть?
Он подполз к огню, вытянул руки.
На пальцах правой было два перстня, таких массивных и красивых, какие у нас только богатые и носили.
– Где моя сумка? Ты воровка, Тея из Молберна?
Я покраснела от ушей до кончиков пальцев. А драгманец смерил меня презрительным взглядом.
Еще бы, сейчас я напоминала бездомную взъерошенную и грязную попрошайку. Этот незнакомец, напротив, выглядел очень хорошо. Даже слишком для того, кто был на грани жизни и смерти.
– Тебе позволили взять теплые вещи и еду? – засопела я недовольно. – У нас избранный воин обычно входит в зеркало, имея при себе только оружие.
– И где твое оружие?
И где оно, в самом деле?
– Я привыкла биться в рукопашную, – беззастенчиво солгала я.
– Это я с радостью проверю, – хмыкнул мужчина. – А насчет вещей и еды: я богат, в этом разница.
Заносчивый драгманец…
– Слушай, нам здесь десять дней вместе выживать. Условия здесь лютые, – призвала я к здравому смыслу. – Будет удобнее, если я стану обращаться к тебе по имени.
Он скривился, посмотрел на меня с презрением.
– Ха-шиир.
– Что?
– Это мое имя, – бросил раздраженно. – Но для тебя я дагор или господин.
– Здесь, – хмыкнула я, ставя топор в снег, – все равны, ровнее некуда. Нет господ. Здесь только я, Тея из Молберна, дочь Тангора, и ты, Ха-ха… Что за имя такое?
– Переводится, как «сталь, закаленная в бою». Тебе не понять, ты же обыкновенная. Кто твой отец, дева? Чьего ты рода?
– Ну-у, это тебе знать не обязательно, – меня коробило от его напыщенной наглости, – может, мой отец знатный господин? Еще более знатный, чем самый знатный господин из твоих земель?
Ха-шиир долго, очень долго глядел на меня, а затем рассмеялся.
– Тебя послали биться со мной? Тебя? – его горячий взгляд рассек воздух, точно удар хлыста. – Юную деву? Самую обычную.
Стиснув зубы, я обиженно прошептала:
– Лучше бы ты сгинул.
– Сколько тебе лет, нищенка?
Топором бы и залепила. Ну надо же, вот и благодарность, а мог бы все себе отморозить!
– Восемнадцать.
– Что ты сможешь против меня?
Я приподняла топор, и Ха-шиир снова рассмеялся.
– Будешь мне прислуживать, – вдруг сказал он, – потом решу, что с тобой делать.
Вот и спасай после этого людей.
Глава третья
Таких, как Ха-шиир в Иерине не сыскать.
Темноволосый, сероглазый, статный, широкоплечий и, на редкость, вредный.
Я шла за ним в замок, будто в логово людоедов. И мне было не до смеха.
Мы оказались у центрального крыльца. Фасад замка с удлиненными стрельчатыми витражами, каменной кладкой, пустыми флагштоками и темным провалом входа, где скрывалась двустворчатая дубовая дверь, украшенная чеканкой, произвел на меня сильное впечатление, и я застыла, разглядывая круглый дверной молот в изображении головы волка.
– Ты знаешь что-нибудь про этот замок? – спросил Ха-шиир, заставляя меня очнуться и поторопиться следом.
– У нас его называют Замок встреч, потому что здесь мы впервые должны встретиться.
Холодный полуденный свет озарил большой холл на первом этаже.
– Если идти по коридору прямо и свернуть налево у лестницы, там будет спальня, – сказала я и язвительно пробурчала: – Но она уже занята. Найди для себя что-нибудь соответствующее статусу.
– Разберусь.
– Ты лучше скажи, Ха-шиир, что ты делал в саду?
– Переход через зеркало отнял у меня много сил. Я потерял сознание.
«Не такой уж ты и сильный, наверно», – хотелось сказать мне, но глупо злить того, кто и так планирует твое убийство.
Мы некоторое время шли молча. Я искоса поглядывала на драгманца. Похоже, сейчас убивать он меня не собирался… Со временем, конечно, захочет. Это закон, здесь иначе нельзя.
Между нами повисло напряжение, и я не выдержала:
– Какая она, ваша Драгма?
– Она состоит из нескольких крупных государств, вроде моего Брогхарна, – произнес Ха-шиир коротко, – много гор и скал.
– А наши земли мы называем Изумрудным островом, Меясой. Там находится королевство Иерин, а в нем мой Молберн – это деревушка, славящаяся зелеными пастбищами, морскими просторами и неплохой архитектурой.
Снова наступило молчание, и я вновь сдалась первой:
– Сколько тебе лет, Ха-шиир?
– Двадцать два.
Совсем еще молод, хоть и старше меня на четыре года.
Он остановился у очередной двери. С ним двери открывать было легче, ибо они поддавались ему на раз. Прежде, чем толкнуть ее, мы оба внимательно рассмотрели орнамент: солнце с языками пламени.
– Это каминный зал, – догадалась я. – Место, где живет дух пламени. Об этом были упоминания в жизнеописании Кабира. Если разжечь огонь, с духом можно будет пообщаться.
– Пообщаться? – не понял драгманец.
Огромное помещение, утопающее в полумраке, встретило нас холодом. У колонн стояли железные корзины с углем, у большого камина кочерга и меха для раздува. Пару минут мы с драгманцем исследовали каминный зал молча, погрузившись в собственные размышления.
– Этот дух говорящий. Кабир называл его Бороган, – сказала я.
Едва это имя сорвалось с моих губ, камин, холодный, темный, как вход в преисподнюю, затрещал, зашипел, и из него вырвалось облако черной сажи, словно дыхнул великан. Ха-шиир медленно приблизился, снимая с пояса топор. Заглянул в очаг, покуда я стояла поодаль.
– Похоже, у нас будет огонь, – сказал он тихо, вынул из сумки кресало и огниво, и через секунду вспыхнул трепетный огонек.
Едва мужчина подсадил его в камин, нутро засветилось, и над нашими головами раздался вдох – закружил ветер. По залу прокатилась волна теплого воздуха, изгоняя холод.
