Карл Шпильман "Демон Крови"

– А я смогу? – Не менее ехидно, спросил он.

Слово взяла Кира. – Ты демон Крови у тебя может это получиться.

– Странная уверенность, – задумчиво протянул он, – но из любопытства я её осмотрю и вынесу свой вердикт.

И под не верящий взгляд Киры и удивлённый взгляд Вивьены, он пересекает пентаграмму. Будто бы и не было никакой защиты. Инка ещё больше вжалась, а демон потянул к ней свои туманные отростки, но остановившись на расстоянии с ладонь от её тела, стал водить по каждому участку. Вивьен напряжённо следила за его действиями, держа руку на эфесе своего меча, скорее придавая уверенности самой себе, нежели чтобы предпринять действия против демона.

По большому счёту она до последнего не верила что, хоть что-то получиться. Особенно после первой неудачи, кто поверит в то, что начинающий демонолог сможет призвать не кого-то из низших демонов, а, по меньшей мере, демона среднего круга, или даже почти высшего. И вот сейчас перед ней над кроватью висит багровый сгусток, который тянет свои туманные отростки, как щупальца какого-то морского гада. И Вивьен было страшно, нет, не за себя, а за младшую сестру, которую по своей глупости подвергает ещё большему риску. Ведь всем известно, что встреча с демоном может стать хуже смерти.

От размышлений Вивьен, её отвлёк голос демона. – Очень любопытно… да, очень интересно… – И в этом полу задумчивом состоянии он вернулся в свою пентаграмму. Вивьен даже позволила себе тихо выдохнуть.

– Ну, что, ты сможешь помочь? – Как то совсем самоуверенно спросила Кира, впрочем, сразу смутилась и замолчала.

– Нет. – Ошарашил всех здесь присутствующих, после чего продолжил. – Ты задаёшь не правильный вопрос. Не могу ли я помочь, а что я получу, если помогу.

– И чего же ты хочешь? – Холодно спросила Кира, руками подготавливая какое-то заклинание, да и Вивьена схватилась за защитный амулет.

– Хм, – протянул демон, словно задумался. – Меняю жизнь на жизнь. Я её лечу, а взамен вы предоставляете мне живое тело, в которое я смогу вселиться.

Это заявление буквально сбило концентрацию Киры на половине заклинания. – ЧТО?! – Не удержалась от возмущённого полу крика она.

– На мой взгляд, всё по честно меняю жизнь этой особы, на любую другую. Не думаю, что для вас будет особой проблемой найти какого-нибудь живого смертного и привести сюда.

Вивьена посмотрела на свою младшую сестру, как она судорожно хватает воздух. Она бы тоже сказала что-нибудь возмущённое, но просто-напросто не могла.

– Это невозможно, помогать вселиться в тело человека, это же смертная казнь!

– А за призыв демона ничего не будет? – Съехидничал демон.

На это Кира не смогла, ответить, но явно уже готовила новую гневную и возмущённую тираду, по этому поводу. Только Вивьена не позволила ей её начать:

– Зачем тебе это? – Выдала из себя Вивьена, заставив всех присутствующих обратить на себя внимание, и если у девушек это вызвало недоумение, то у демона простой интерес.

– Я отвечу на этот вопрос. Мне интересно побывать в вашем мире, посмотреть на ваш быт, на вашу магию.

– Вот так, исключительно научный интерес? – Нисколько не поверила Кира.

– Верно, – ничуть не смутился демон, заставив Киру подавиться словами. – Ведь ваша магия и ваши знания могут оказаться для меня полезными в Грани, сейчас я ищу любой опыт, что может помочь мне в дальнейшем.

– И как ты будешь тут выживать, и обходиться без знаний обычных людей? Ты, наверное, знаешь, что любой сильный маг или храмовник запросто распознает в тебе одержимого. Да, даже соответствующий артефакт тебя заметит. – Оповестила демона об этих знаниях Вивьен.

– Догадываюсь, но это будут уже мои проблемы, и своего я добьюсь любым способом. – В этих словах чувствовались нотки стали и хищного рычания.

– И какая же тогда может идти речь о вселении, если ты чуть ли не прямо говоришь о том, что можешь устроить здесь? – Не успокаивалась Кира. На эту ситуацию у Вивьены появились странные мысли о выдержке демона, ибо уже даже её саму начали раздражать эти заскоки. Она же не с коллегами спорит, а с настоящим демоном, это было бы даже смешно, если бы этот демон не мог одним желанием сожрать их души и уйти.

– Кира помолчи. – Одёрнула она целительницу и юного демонолога в одном лице. От чего получила ещё больше недоумённых взглядов вперемешку с гневом от девушек и чуть-ли не одобрительные от демона. Да, демона был лишь в виде сферы, но необъяснимым образом от него исходили понятные окружающим эмоциям. Или понятные только Вивьене и только те, которые он сам хочет передать? На это вопрос она не могла ответить сама. – Нам нужно время всё обдумать и взвесить, мы сможет тебе призвать через один два дня?

Демон издал непонятное урчание, от которого все напряглись, а по спине произвольно пробежали мурашки. – Да, у вашей Инки максимум две декады жизни, после чего она отправиться в Вечно Ничто. Так что как распоряжаться её временем это целиком и полностью ваше дело. – Такие прогнозы заставили напрячься Вивьен, а Инку обречённо выдохнуть.

– Мы тебя услышали демон. – Сообщила холодным голосом Кира.

– Атерон, моё имя Атерон демон Крови. – И эта фраза заставила Киру побледнеть и отступить за шаг, а сама сфера расплылась и исчезла. Вместе со сферой исчезло и алое свечение и атмосфера, давящая на плечи, словно желания, поставить на всех колени, так же улетучилась вместе с ним.

Кира же пошатнула на ногах и упала на шерстистый ковёр возле кровати. Вивьена подбежала к ней и стала помогать подняться.

– В порядке я, в порядке. – Повторила она, пока подруга помогала ей прийти в себя.

Да, за эти недели, что Кира находилась в их поместье, две девушки неплохо сблизились и можно сказать подружились. В основном на почве того что обе желали скорейшего выздоровления и поправке маленькой Инки. В самом начале никто из них не знал, что то, что начиналось как обычная простуда, может оказаться неизлечимо для выпускницы академии по целительному направлению. Вот только у судьбы свой чёрный юмор на эту ситуацию, которая сложилась именно так, что даже пришлось вызывать демона.

– Что от нас будет необходимо помимо человека на роль одержимого? – За этот безобидный, ну или не безобидный вопрос Вивьену наградили презрительным и возмущённым взглядом.

– ТЫ СЕЙЧАС СЕРЬЁЗНО!? – Не удержалась на крик Кира, после чего впрочем, сразу закашляла и уже тише продолжила. – Ничего! Ничего не будет, нельзя выпускать таких демонов в наш мир! Они способны только убивать и истязать, ты хочешь обречь на страдания сотни, если не тысячи своих собственных подданных?

Да, Вивьена как и Инка были из рода Ускунов и правили в небогатом баронстве Вильс, в герцогстве Потенском что самая северная из центральных территорий королевства. Десяток деревень занимающихся сельским хозяйством, да леса в округе всё их богатство.

– Но он же сказал, зачем ему нужно в наш мир. – Немного не уверенно произнесла она.

За это получила не менее красноречивый взгляд, означающий то о чём не так давно говорил сам демон означающий “ты что дура?”. Но факт того кем является собеседница не позволил Кире опуститься до грубости. – Демонам нельзя верить, это истина стара как наше королевство и мир.

– Ты же сама упоминала Уговоры с демонами, что нам мешает использовать именно его. – Уже более уверенно произнесла она, вспомнив голос демона и посмотрев на лежащую в кровать сестру, которая и хочет чего-то сказать, но не может.

Кира поймала этот взгляд и тоже посмотрела на кровать. И тяжело вздохнув, сказала. – Тут потребуется Контракт, который создаст сам демон, и честность выполнения и формулировок будет на его совести, если она у демонов конечно есть. И от риска это не избавляет. Вот что он будет делать один в нашем мире, я очень сомневаюсь, что он тут управиться один и не натворит бед. Ему же хватит малейшего повода что убить, буквально косого взгляда.

– Так может и не следует его оставлять одного… – Задумчиво произнесла Вивьена, накручивая локон на указательный палец. – Ты отправляешься на север, там и храмовников не много и сильных маг…

Договорить ей не дали. – Нет-нет и ещё раз нет! Ты хочешь оставить меня с неуправляемым хищником, у которого чёрт знает, что на уме!

– Опять же Контракт с соответствующими условиями, чтобы он тебя сопровождал, а взамен будешь делиться знаниями.

На это Кира лишь фыркнула. – Это при условии, что он согласиться на такой Контракт и тому подобное.

Тут свой голос подала ещё одна сторона. – Кира права… это того не стоит… демоны слишком опасны… не зря храмовники… – Она закашляла. От чего к ней подбежали обе девушки, Вивьена стала помогать выпить лечебный отвар, приподняв её голову, а Кира подготовила снотворное.

Буквально через десять минут обе девушки уже были в покоях Вивьены, пока малышка спала у себя в комнате под присмотром няни. Кира мерила шагами комнату судорожно обдумывая сложившуюся ситуацию. Вивьена сидела на своей кровати, и можно было бы сказать, что она расслабилась. Вот только крепкая хватка за одеяло и взгляд, следящий за подвижной фигурой, с лихвой её выдавали.

– Конечно, в теории это сработает… – Вслух рассуждала Кира. – Но согласиться ли он, на север меня отправили для борьбы с Чёрным Мором. А ему нужны знания, что я ему не смогу в полной мере предоставить. – Она на секунду сбилась шага, но быстро вернулось к своему занятию. – На моём пути не будет крупных городов. Точнее в дне пути от моего маршрута будет городок Празн. И я уж очень сильно сомневаюсь, что там могут оказаться нужные книги в библиотеке. К тому же посещение даже такого маленького города это риск, и его могут в лучшем случае не пустить, а в худшем задержать. Думаю и так понять, что произойдёт в худшем раскладе. Но если не заметят и пропустят, доступа к действительно стоящим книгам, фолиантам, гримуарам и свиткам у нас не будет и нам его никто не предоставит. А в этом случае можно ожидать скрытого или не очень проникновение с выносом всего, что заинтересует демона.

На этом она остановилась, чтобы перевести дух. – Никогда бы не подумала, что в серьёз буду о подобном размышлять. Ты действительно готова пойти на этот шаг?

Вивьен ответила не сразу, внутри неё так же бушевали эмоции и противоречия. – Если бы мы знали другой способ я бы им, не задумываясь, воспользовалась. Ведь на кону жизнь моей младшей сестры. Скажи, если бы перед тобой был подобный выбор, чтобы ты выбрала? – Кира задумалась, но отвечать не спешила. – Я воспользуюсь любым способом и любым шансом, чтобы добиться цели. Так что я могу сказать тебе с уверенностью, да я пойду на этот шаг. – Твёрдо заявила она. – Что ты скажешь?

Кира обречённо выдохнула. – Я тебя знаю не так давно, но уверена, что от своих слов ты не откажешься и не остановишься ни перед чем. Так что я скажу, что готова тебе помочь, но и попрошу отдельную услугу за риск перед демоном. И так же мне понадобиться помощь, чтобы всё организовать у меня есть план.

Вивьена кивнула. – Хорошо, я тебя слушаю.

***

***

На следующую ночь все действующие лица оказались в той же комнате. Не считая пополнения в виде мужчины под сорок лет, которого удалось достать Вивьене из отцовских казематов. Это оказалось на удивление проще, чем казалось на первый взгляд. В конце концов, кто обратить внимание на исчезновение этого преступника. При условии что родители отправились в столице герцогства, а стража с подачи Вивьены устроила себе выходной играя в азартные игры.

Правда тут была проблема в виде сильных побоев, ссадин и кое-как затянувшихся шрамов. Остаётся лишь надеяться, что демон не побрезгует. Вивьена не чувствовала угрызений совести за то что собирается принести этого человека по большому счёту в жертву. На кону стояла жизнь её сестры, а в казематы хорошие люде не попадают, только насильники и убийцы.

Призыв на этот раз прошёл быстрее и с первого раза. Комнату осветил яркий красный свет, а из центра пентаграмма начала формироваться туманная сфера. Связанный пленник с тряпкой во рту начал пытаться вырвать из пут и закричать, за что получил удар коленном в поддых от Вивьен и сложился пополам на полу, жалобно скуля себе под нос. Вивьен в целом девушка воинственная и боевая, как шутит отец, – “именно поэтому у тебя до сих пор нет мужа”.

– Как вижу, вы всё же решились на сделку, это очень похвально. – Начал вещать сладкий как патока голос, от чего Вивьен невольно прикрыла глаза. На сей раз в нём не было хора из голосов, его можно было даже посчитать человеческим…

– К делу демон, мы хотим Контракт. – Сбил наваждение холодный голос Киры.

– Это правильный подход к делу Кира, учишься буквально на моих глазах. – Усмехнулся демон, от чего Киру дёрнуло как от пощёчины. – Я тебя слушаю.

– Контракт идёт на мою кровь. Его условия таковы: ты лечить Инку дочь Грая из рода Ускунов от её недугов. Взамен ты получишь это тело, – она указала пальцем на преступника, что вновь заёжился, получив ещё один удар сапогом. – Так же для получения знаний и у меня есть предложение. Ты отправляешься со мной на север, там я буду тебе рассказывать, всё что знаю. И по возможности предоставлю интересующие книги. Но ты должен следовать со мной, не идти на конфликты и не убивать людей. – Немного смазано под конец заявила юная демонолог.

Демон впал в задумчивость, издавая при этом не понятные утробные звуки. – Я буду убивать любого, кто будет нести угрозу или опасность для моих целей и планов. Остальных смертных я не трону.

Очень свободная формулировка, это понимали все присутствующие. Но в тоже время она даровала пусть шаткие, но гарантии на сохранности жизней большинства людей в этих землях.

– Пусть будет так. – Тяжело согласилась Кира, после чего они скрепили Контракт кровью и Кира получила свиток из кожи, причём лучше не знать из чьей. – Вначале твой черёд демон.

Он ничего не ответил, спокойно приблизившись к лежащей на кровати Инки, вновь даже не заметив никаких защит.

– “Неужто он действительно Высший?” – Думала Вивьена. – “Если это так, то способ Киры для его развоплощения и изгнания не сработает. У моей семьи просто нет таких артефактов, это только его разозлит, и беды точно не миновать. Что же делать, что же предпринять?” – Продолжала думать про себя Вивьена.

Процесс был крайне похож на то, что в предыдущую ночь он называл осмотром. Те же движения щупальцами вблизи тела и пульсация света от него. Вивьена не была магом, поэтому сказать больше ей было сложно. Но судя по бровям Киры которые по своей воле поползли наверх эффект от этих манипуляций присутствует.

Примерно через час всё стихло, и демоническая сфера отступила назад. Девушки тут же подбежали ближе, Вивьена лишь поверхностно осматривала, не особо изменившееся тело. А вот Кира занялась более детальным осмотром, производя замысловатые пасы руками.

– Невероятно… – Еле слышно прошептала она.

– Я избавил её от проклятья и паразита поселившегося в её ауре. Сейчас ей потребуется восстановление в срок от месяца до двух.

– Проклятье?! Поразит!? – В разнобой спросили две девушки.

– Верно. Кто-то навёл проклятье, а после уже подцепился, поразит, который пожирал всю жизненную энергию. Собственно поэтому ваши способы не работали.

– Но я ничего не заметила… – Так же тихо причитала Кира.

– А ты умеешь глубоко просматривать ауру и влиять на неё? – Не менее ехидно, чем раньше заметил демон. Ответа впрочем, кроме невнятного ворчания не последовало. – Я свою часть выполнил, пришло время вашей части сделки. – И указал на дёргающегося пленника.

– От нас что-то требуется? – Уточнила Вивьена, так как Кира смолчала.

– Верно. Вырежете ему на лбу или груди этот знак. – И сформировал туманную иллюзию вычурного символа.

Кира подошла к пленнику, но… – Я не смогу… – Вот тут её маска холода и сосредоточенности треснула, ей руки дрожали и чтобы это скрыть, она сжимала и разжимала кулаки.

– Я могу. – С готовностью отозвалась Вивьена. Идей лучше, чем содействовать с демоном у неё не появилось. Ведь если что-то пойдёт не так могут погибнуть все живущие в усадьбе. А это слуги, гости, ну и кончено Кира с Инкой. Себя она в этот список не включила, так как не боялась смерти как таковой, она воительница и воспитывалась как воин.

– Отлично, начинай! – Необычно бодро поторопил её демон.

Она и начала. Схватила стальной хваткой голову преступника, держа в правой руке кинжал, что был спрятан у неё в сапоге, начала наносит узор, сверяясь с иллюзией. Пара минут, и рисунок нанесён, а багряные капли вместе со слезами стекали по взмокшему лицу. Вивьена тоже немного испачкалась, но сильного значения этому не придала.

– Очень хорошо. Освободи его рот от этой тряпки. – Странная просьба демона была удовлетворена. И как только это произошло, из его глотки вырвался хрип вперемешку с попыткой вздохнуть.

– Прошу, прошу! – Судорожно повторял он, но быстро сменил слова, как только щупальца потянулись к нему вместе со сферой. – БУДЬТЕ ПРОКЛЯТЫ! БУДЬТЕ ПРО…

Туманные отростки коснулись тела и тот заверещал словно резанный, хотя возможно именно такие чувства он и испытывал. Изогнувшись дугой от дикой боли, что даже верёвки надорвались он забился в агонии. Благо никто во всём особняке этого не услышит благодаря артефакту тишины установленный в комнате. Вообще его установили, что малышка могла спокойно отдыхать и никакие шумы её не тревожили, а артефакт работает, так что ни с одной стороны ничего не слышно. Кто бы тогда мог подумать, что он пригодиться для столь чудовищных вещей.

Кира дёрнула за рукав Вивьену, настолько она была поглощена процесса, что не обращала больше ни на что внимания. На удивление эта сцена не вызывала у неё ничего кроме любопытства. – Пора… – Начала она, но Вивьена покачала головой.

– Нет. – Единственное что она ответила, вернувшись к наблюдению. И больше она ничего не слышала, ни гневной тирады, не криков Киры, она ничего не делала, даже когда та стала маячить перед глазами и дёргать за дорогую одежду. Через глаза, ушу, нос и рот в тело преступника проникал алый туман. Единственное о чём она думала это о том, что сделала всё правильно, а еле слышный внутренний шёпот поддерживал её в правильности этого решения.

***

***

– Вот же бесова мать! – Ругалась Кира пытаясь дозваться до Вивьены, которая как заговорённая смотрела на противное для Киры вселение демона в человека. – Очнись же ты, очнись! – Трясла она за одежду, несмотря на более высокий рост воительницы.

Вот только всё было четно, весь план Киры шёл по одному известному месту из-за действий, точнее бездействием одной зазнавшейся аристократической особы. Что только на неё нашло? Она же должна призвать артефакт, что просто на просто уничтожит демона и никаких последствий и кары не последуют за нарушение Контракта. Ведь, как известно в случае нарушение оного кару несёт демон, а вот если нарушит сам демон то кара идёт… неизвестно от чего идёт, но демоны стараются выполнять их. Разве что некоторые особо сильные по слухам могут наплевать на них, но это по большей части слухи, ибо демонам такой силы нет дела до смертных. Во всяком случае, так говорят храмовники…

Кира была готова продолжить свои попытки достучаться, и дело могло бы дойти до рукоприкладства. Вот только ключевое слово “могло”, так как всё резко стихло. Свечение погасло, сфера развеялась, крики стихли и сейчас тело новоиспечённого одержимого, лежало пластом на запятнанном кровью полу.

– “Это был единственный шанс.” – Горько подумала Кира, ведь именно в такие моменты перехода демоны наиболее уязвимы по описаниям в книге и словам храмовников.

Тело одержимого содрогнулось судорогой и без помощи рук начало подниматься на ноги. Весьма жуткая картина, от чего, наверное, морок на Вивьене прошёл, и она отшатнулась на шаг назад, а Кира на все три.

Тяжёлый выдох последовал этому пробуждению. – Хм… Агх… Угу… – Невнятный набор звуков исходил от одержимого в то время как глаза без конца моргали. Затем он начал осматривать руки и крутить шей, за этими манипуляциями с новоприобретённым телом девушки наблюдали примерно с минуту. – Любопытно, очень любопытно. Значит, именно так вы ощущает мир? Интересно… – Продолжал что-то плести демон в человеческой шкуре.

– И что ты теперь планируешь делать? – Без былой уверенности спросила Кира, ведь сейчас у неё не было никаких планов и идей.

– Всё то же самое, о чём я тебе уже говорил Кира. Получать знания и совершенствоваться. Я думал, что ты как никто другой должна понимать ценность знаний.

– Значит, мы можем отправиться на север? – Робко спросила она.

– Всё верно.

– Могут возникнуть трудности, – подала голос Вивьена, – из-за этого тела. Ведь это тело уже бывшего преступника.

Одержимый хмыкнул и под удивлённые взгляды стал менять тело. Исчезли отметины и шрамы на теле, само тело стало более мускулистым, словно не было никакой месячной голодовки. Волосы из русых превратились в угольно чёрные, глаза сменились на карие, да и само лицо приобрело хищную угловатость, но не лишённую своей специфичной красоты. Кира никогда не думала, что будет восхищаться хоть каким-то мужчиной помимо брата и мастера из академии, к тому же одержимому.

– Так лучше? – Поинтересовался мужчина лет двадцати пяти, с очень приятным, хотя на самом деле обманчивым голосом.

– Да, так лучше. – Удивлённо протянула Вивьена.

– Не могу не согласиться… – вырвалось из Киры, после чего она прикрыла рот рукой.