Соскользнув с подоконника, псих мягко приземлился на землю прямо перед ней. Он выглядел очень напряженным и явно чем-то обеспокоенным.
– Тебе туда нельзя, – его голос не терпел возражений. Лив вновь едва не задохнулась от возмущения.
– Это мой дом.
– Я знаю. Но тебе туда нельзя, – настойчиво повторил он.
– Ладно, я спрошу чисто из любопытства. Почему это? – позабыв, что стоит перед ним в одной пижаме, она скрестила руки на груди и насмешливо подняла бровь.
Парень вновь нахмурился.
– Потому что они узнали о тебе. И теперь будут искать. Не знаю как, но судя по твоей разгромленной комнате, они искали очень тщательно. И твое счастье, что не нашли, а я случайно оказался рядом. – Лив пыталась найти в его взгляде отголоски безумия или хотя бы капельку юмора, но он явно верил в то, что говорил. Тогда она не сдержалась и приглушенно рассмеялась. Ну разумеется вселенскому злу позарез понадобилась бедная студентка из простой семьи. Ценный экземпляр.
– Да уж, суперспособности и наркотические вещества очень плохо сочетаются. Я пошла. А ты давай, иди спасай мир где-то еще. А лучше проспись для начала. – Развернувшись, Лив вновь забралась на водосточную трубу, уже окончательно уверившись в том, что ее теория о том, что открытое окно стало слишком заманчивым для группы вороватых сверхлюдей. Наверняка, его друзья уже убрались куда подальше, так и не обнаружив ничего ценного. Да и он сам скорее всего уже перемахнул через забор.
Но едва ее макушка показалась на уровне подоконника, время будто остановилось для нее. Застыв на мгновение, она спешно скатилась вниз, раздирая ладони о грубый металл. Псих стоял там же, где и минуту назад, только теперь его губы изогнулись в усмешке, а в глазах, теперь она была точно уверена, заплясали искры.
Ее комната была буквально перевернута вверх дном. В одеяле огромная почерневшая прожженная дыра. А в дверце шкафа множество отверстий то ли от пуль, то ли еще от чего.
– Это ты сделал? – ошарашенно спросила она. Псих развел руки в стороны, будто сдаваясь ей.
– Все это время я был рядом с тобой, – усмешка слетела с его лица так же стремительно, как и появилась, вновь сделав его серьезным. – Пойдем. Они могут вернуться. Если вообще уходили.
Заметив замешательство девушки, он аккуратно схватил ее за краешек майки, стараясь не касаться кожи, и потащил в сторону дороги. Лив резко дернула ткань на себя, останавливаясь. Парень раздраженно обернулся.
– Почему я должна тебе верить? Я даже не знаю, кто ты такой, – из ее голоса исчезла вся напускная самоуверенность. Ей было страшно. Ей было чертовски страшно. Что происходит?
– Ты знала, – упрямо повторил он.
– Тогда напомни мне.
Кусая губы, псих в очередной раз замолчал, вперившись в нее задумчивым взглядом. И это бесило ее больше всего. О чем он думал? Откуда вдруг столько тайн? Почему он молчал, явно зная что-то важное о ней? И почему она ничего не помнит? Хоть бы он просто обознался. Вот бы проснуться и поехать в универ, как и всегда. Купить по дороге вкусный ореховый кофе, поболтать с Марком о том о сем перед парой…
– Ладно. Только не подходи близко, – предупредил парень, что-то для себя решив. – И не кричи.
За его спиной медленно разгорался рассвет. Его лицо находилось в тени, а бесцветные волосы будто начинали гореть. Все сильнее вместе с восходящим солнцем. Сначала медленно, а потом стремительно быстро. Огонь с его волос перекинулся на плечи, лицо, руки, охватывая все его тело. Вопреки просьбе, Лив испуганно вскрикнула, отпрянув назад от немыслимого жара, которым обожгло ее лицо. Обидные прозвища «псих» и «наркоман» мигом вылетели из ее головы, потому что того, кто стоял перед ней звали не так. Его звали…
– Пламень, – выдохнула она, наблюдая за тем, как огонь на его теле гаснет. Услышав ее тихий вздох, парень раздраженно поморщился.
– Ненавижу это прозвище.
От его тела все еще чувствовался жар, поэтому Пламень, отступив назад, просто поманил ее за собой. На этот раз она не сопротивлялась. Он с легкостью перемахнул через забор, она же воспользовалась калиткой, которая легко открывалась изнутри.
– Меня зовут Август.
– Август, – как завороженная повторила Лив, смотря на затылок, по которому все еще блуждали язычки пламени. Так вот почему его ладонь показалась ей такой горячей.
Теперь вопросов стало еще больше.
– Я ничего не понимаю, – сказала она, конкретно ни к кому не обращаясь. Но Пламень обернулся к ней, продолжая идти вдоль дороги.
– Разберемся, – бросил он через плечо и вновь нахмурился. – Главное помни. Одно единственное правило. Не. Касайся. Меня. Поняла?
– Почему? – Лив не особо-то и планировала трогать его, но ее любопытство показало свою ехидную улыбочку из-за угла.
– Потому что тогда ты сгоришь, – просто ответил он и остановился у одной из машин, припаркованных неподалеку. – Я серьезно. Скажи, что поняла. А иначе останешься здесь пока твои новые друзья не вернуться за тобой.
– Но ты касался меня, и ничего не произошло.
Парень раздраженно поджал губы.
– Мой костюм немного сдерживает жар, и только я сам знаю, когда мое тело той температуры, когда я могу это сделать без вреда. Я серьезно, Лив. Если ты и дальше собираешься спорить со мной, я просто оставлю тебя здесь.
– Я поняла, – Лив обошла машину и облокотилась о капот. – Ты всегда такой настойчивый?
– Да, – просто пожал плечами парень и распахнул перед ней пассажирскую дверь. – Садись.
Она не запомнила ни как выглядел салон машины, ни дороги, ни напряженного лица наркомана, который оказался супергероем, которым она всегда восхищалась. От переизбытка событий у нее просто кружилась голова. Мысли разрывали ее изнутри. Еще вечером она ложилась спать самой заурядной одинокой девушкой, а уже утром оказалось, что есть другая сторона ее жизни. О которой она и знать не знала.
– И часто я приходила… куда-то? – Растерянно спросила она, не глядя на Пламеня. Машина гудела так сильно, что она с трудом разбирала его слова.
– Всего пару раз, – спокойно отозвался он. – Вчера и два дня назад.
– И что, я… Разговаривала с тобой? Что я хотела?
– Ты назвала мое настоящее имя. И имена Айс Берга и Алой тени. Ты уже знала, кто мы такие и где нас искать, – Лив перевела на него удивленный взгляд, но он внимательно следил за дорогой. У него был красивый профиль с озорно вздернутым кончиком носа. – В первый день ты просто ошивалась вокруг лаборатории. На второй вошла как к себе домой, откуда-то зная о тайном проходе. Мы все дико перепугались. Но ты сказала, что знаешь, как вернуть все назад.
– Вернуть назад что? – это точно сон. Это просто не могло быть правдой.
– Как избавить мир от сверхлюдей, – Пламень нахмурился и снова начал кусать нижнюю губу. – И очень паршиво, если теперь ты не помнишь, как.
Лив тяжело вздохнула и скользнула по сидению ниже, обняв замерзшие колени.
– Все, что я помню, – виновато заговорила она, – это как ложилась вечером в постель и засыпала. Просыпалась утром… – девушка запнулась, вспомнив, как очнулась посреди парка. Август кинул на нее вопросительный взгляд, но выяснять ничего не стал.
– Допустим, – вновь заговорила она, спрятав лицо в ладонях. – Но что за люди у меня дома? Что им нужно?
– Есть личности, которым очень нравится сложившаяся ситуация. И если ты правда знаешь способ вернуть все, как было… То им это может не понравится, – Август свернул с дороги на парковку полуразрушенного здания. Того самого в котором год назад произошла катастрофа. – Но как они о тебе узнали, понятия не имею.
Лив молча вышла их машины. Больше они не разговаривали, оставив этот вопрос, тяжело повисший в воздухе, без ответа. Пламень вел ее длинными коридорами и лестницами, освещая путь фонариком смартфона, потому что здание выглядело явно заброшенным и частично разрушенным импульсом. Лив беззвучно хмыкнула. Конечно, кто станет искать супергеройскую базу там, откуда все началось. В месте, которое пострадало больше всего.
– А как ты оказался около моего дома? – вдруг спросила Лив, с любопытством рассматривая покореженные обугленные двери.
– Случайно проезжал мимо, – тут же ответил он и ускорил шаг. – Ты когда-нибудь замолкаешь?
– Почему тебе так важно избавить мир от сверхлюдей? В этом ведь и плюсы есть, – Лив не собиралась задавать этот вопрос, но задала, исключительно, чтобы не замолкать, так как он ее очень невежливо об этом попросил.
В его волосах мелькнула пара языков пламени, что было прекрасно заметно в темноте. Глубоко задышав, он что-то раздраженно пробубнил себе под нос. Но на вопрос так и не ответил.
Вскоре Лив поняла, почему именно его удивило то, что ей удалось найти вход в их «тайное логово». Пламень вдруг остановился перед ничем непримечательным кусом разрушенной стены, с торчащей из нее арматурой. Оглянувшись на недоумевающую девушку через плечо, он вдруг сделал шаг в сторону обломков, и его тело наполовину прошло сквозь них.
– Темная материя решила, что этой стене нужны свои суперспособности. Весьма удобно, чтобы устроить здесь тайный проход.
Вторая половина тела Августа скрылась за развалинами. Поколебавшись немного, Лив с разбегу, будто нырнув в ледяную воду, пронеслась сквозь обломки, будто их там и не было. Сразу за ними оказался вполне себе уцелевший новенький лифт.
После долгого спуска, они наконец вышли в просторную комнату, которую можно было смело назвать логовом ученых. Множество досок с какими-то формулами, экраны на стенах, компьютеры, столы со специфическими приборами. Лив с жадностью сканировала каждый миллиметр этого пространства взглядом, задыхаясь от восторга. Так вот где обитала знаменитая троица.
– Ты долго. Все нормально? – послышался новый для нее голос сзади. Лив обернулась, забывая как дышать.
Перед ней стоял сонный растрепанный брюнет в одних пижамных штанах. Без своей маски и изморози по всему телу он выглядел вполне себе обычным, разве что крайне симпатичным молодым человеком. Рядом с ним, в красном шелковом халате, стояла девушка с короткими русыми волосами. Хрупкая на вид, но с необычайно серьезным взглядом.
– У нас пижамная вечеринка? Кажется, я не угадал с дресс-кодом, – ухмыльнулся Пламень у нее за спиной.
Не нужно быть гением, чтобы понять, кто стоял перед ней.
Айс Берг и Алая тень собственной персоной.
Глава 3. Ваш недружелюбный сосед
– Что за шум, а драки нет?
Айс Берг и Алая тень отошли в сторону, едва заслышав этот звонкий голос. В комнату вошла миниатюрная молодая девушка с робким взглядом лет четырнадцати на вид, не больше. Перед собой она катила инвалидное кресло. В нем восседала улыбающаяся от уха до уха девушка с неформально окрашенными в зеленый цвет волосами. Ее ноги были укрыты ярко-желтым пледом.
– Эй, Август, тебе опять не спится? – бодрым голосом, будто уже давно проснулась, заголосила девушка в инвалидной коляске. Она выглядела такой жизнерадостной, не смотря на свое положение. Смотря на нее широко раскрытыми глазами, Лив почувствовала, как сжимается сердце. – О, опять Лив пришла. Готова раскрыть нам свой секрет и спасти мир?
– Коллеги, я буду очень краток, – Август поднял руки вверх, манерно привлекая всеобщее внимание на себя. – Раз. Наша взломщица утверждает, что не помнит, как приходила к нам, и что говорила. Два. К ней в дом кто-то вломился. Я решил, что это не к добру, поэтому притащил ее сюда. И три. Заранее извиняюсь за это, потому что у нее рот вообще не закрывается. А еще она спит в пижаме своей младшей сестры. Тоже, как по мне, тревожный звоночек. У меня все. Моя миссия выполнена, оставляю ее на вас, с меня уже хватит.
Странно, но его слова вдруг задели Лив. И даже не тем, что он говорил, а тем как. Она с самого начла поняла, что он не испытывает к ней теплых чувств, оно и понятно, они едва знакомы. Сказать честно, она и сама была от него не в восторге. Пламень был ее кумиром, и что оказалось на дале? Сплошные подколки, хмурое выражение лица и холод в вечно пылающих глазах. Ее ожидание и реальность о нем, как о супергерое не сошлись между собой.
Закончив говорить, Пламень театрально откланялся и вошел в дверь у дальней стены. И это было довольно-таки странным решением, потому что комнату, в которую он вошел, от этой разделяло огромное прозрачное стекло. За ним хорошо виднелась большая кровать, стол с ноутбуком и тумбочка. Ничего лишнего. Разве что металлические стены украшали плакаты неизвестных ей музыкальных групп. Многие из них были обуглены, как и половина стола. Немного досталось даже ноутбуку, но он упрямо продолжал работать. Стянув с себя черную куртку, Пламень рухнул на кровать. Так и замер. И его нисколько не смущало, что за ним продолжали наблюдать.
– Эй, ты ничего не забыл? – весело крикнул ему Айс Берг. Август лениво развернулся, протягивая руку к стеклу, при этом сверля брюнета недовольным взглядом. Может, он не только к ней так негативно настроен, а ко всему миру? Едва его пальцы коснулись стекла, оно стало непроницаемо черным.
Лив обладала одной очень неудобной особенностью. В любой неловкой ситуации, где ей волей не волей приходилось волноваться, она начинала нести все, что взбредет в голову. Сначала говорила, и только потом думала. Марк часто говорил, что это очень мило. Она же в последствии чувствовала себя полной идиоткой. Всегда.
– Ты же Айс Берг? – обратилась она к брюнету. Тот смерил ее любопытным взглядом. – Ты сломал мой велосипед.
– А? – брюнет явно растерялся, но быстро понял, о чем идет речь. – Точно, в тебя же летела машина. Я тебя сразу узнал. Только вот не было времени поздороваться.
Брюнет продолжал смотреть на нее слишком внимательно и в то же время насмешливо. Это смущало.
– Да… – неловко промямлила она. Все взгляды были направлены на нее. И это выбивало из колеи. – Прости. Не бери в голову.
– Можешь звать меня Нико, – схватив с ближайшего стула лабораторный халат, он подошел ближе и накинул его ей на плечи.
– А я Ами. Ты ведь забыла. Да? – Наконец, обозначила свое присутствие Алая тень. Ее голос звучал немного безэмоционально, но говорила она четко и коротко, будто обрывками. В отличии от улыбчивого Нико она казалась очень серьезной и даже немного строгой.
Ами протянула ей руку, Лив с готовностью ответила на ее приветственный жест. Но вместо того, чтобы скрепить рукопожатие, рука Лив прошла прямо насквозь ладонь Алой тени. От неожиданности она едва не потеряла равновесие, но Ами придержала ее. Ее тело снова стало обычным.
– Прости. Я не специально. Просто не выспалась.
Конечно, Лив знала, что способность Алой тени – проходить сквозь предметы, словно призрак. Хотя правильнее было бы сказать, словно тень. Но увидеть это вживую, своими глазами, было просто невероятно!
– Не обижайся, пожалуйста, но я должна попросить тебя об этом снова, – снова заговорила Ами. – Ты не должна рассказывать о нас никому. Ни родителям, ни лучшей подруге, ни даже своей собаке. Никому. Мы скрываем свои личности не просто так. У нас есть враги, которые с радостью навредят не только нам, но и нашим семьям.
– Я понимаю.
Ведь не зря Ами надевала поверх своих коротких русых волос парик с длинными красными волосами. Отсюда и прозвище – Алая тень.
Лив плотнее запахнулась в халат и перевела взгляд на двух девушек, наблюдающих за всем со стороны. Заметив ее взгляд, девушка в инвалидном кресле с энтузиазмом подъехала ближе, протягивая ей руку.
– А я Грейс. Не супергерой, конечно, но порой бываю даже полезнее, – рядом с ней встала робкая девочка, смущенно рассматривающая свои собственные ноги. – А это Нора. Моя младшая сестра. Ее суперсила – целение. Латает раны после сражений.
Очень удобно, потому что у настоящих врачей могли бы возникнуть неудобные вопросы.
– Вы себе даже не представляете, как мне приятно со всеми вами познакомиться, – она обвела всех восторженным взглядом и улыбнулась. – Всегда мечтала просто сказать вам спасибо. За все, что вы делаете.
Нико шутливо отдал ей часть двумя пальцами, а на лице Ами наконец обозначился намек на улыбку. А Грейс взяла что-то со стола и под шумок уколола ее в руку.
– Ай! – возмутилась Лив, одергивая пострадавшую конечность. Грейс же, как ни в чем не бывало резко толкнула свою коляску к одному из столов.
– Прости-прости! – не отрываясь от каких-то приборов, крикнула она. – Взяла кровь на анализ. Можешь рассказать о последней неделе? Не замечала за собой что-то странное? Может, проявлялись какие-то способности?
– У меня нет способностей, – Лив придвинула к себе ближайший стул и села. Бессонная ночь давала о себе знать. Да и от всего происходящего голова шла кругом. Не покидало ощущение, будто она все еще спит и видит какой-то беспокойный сон. Конечно, встретить любимых героев вживую было здорово, да только вот контекст, при котором произошла их встреча, ничего кроме тревоги не вызывал. – Хотя, есть кое-что. Мой лунатизм. Раньше не сильно беспокоило, но недавно я проснулась посреди парка. А этой ночью очнулась на автомобильной дороге недалеко от дома.
– Это, конечно, не очень удобно, – задумчиво протянул Нико, – но возможно спасло тебе жизнь сегодня.
– Сегодня ты ведешь себя как-то иначе, – Ами подошла к Грейс и заглянула ей за плечо, наблюдая за ее манипуляциями с кровью. – Как будто в тот раз к нам приходил другой человек. Даже голос какой-то другой.
– Может, так оно и было? Не думаю, что это и правда могла быть я.
– Все еще сомневаешься? Можешь посмотреть сама.
Нико развеял все ее сомнения одним легким движением руки. Просто показал ей записи с камер видеонаблюдения, установленных здесь, в лаборатории. Сомнений не осталось. Это действительно была она.
Как это понимать?
Все замолчали, наблюдая за тем, как хмурится Грейс, записывая что-то в блокнот. А из Лив так и рвались наружу бесчисленные вопросы. Она хотела узнать все разом, но не знала, с чего лучше начать. Тишина напрягала.
– А этот ваш Пламень всегда такой дружелюбный? – этот вопрос не входил в список самых важных. Но в данный момент она была не готова вывалить себе на голову новую сенсацию. Нико коротко хохотнул и подошел к ней ближе, усаживаясь на соседний стул.
– Как же красиво ты завуалировала слово «засранец», – закинув руку на спинку стула, он водил ногой по полу. Под его подошвой появлялся лед и тут же исчезал. Все это было так странно.
Безумие какое-то.
