От экспрессивных движений рукав выпал из кармана, и стало совершенно очевидно, что Евгению не доставало правой руки. Это осознание всколыхнуло внутренности Дмитрия до тошноты, он ощутил непередаваемое и незнакомое доселе отвращение вместе с потусторонним, суеверным, эмпатичным страхом. Молодой человек усилием воли взял свой взгляд под контроль и вновь посмотрел на улицу, куда указывал Евгений.
– Комета! Комета летит над планетой! – возбужденно кричал Евгений. – Из-за нее в феврале жара!
– Это полный бред, – смеялся Дмитрий. – Не спорю, облака окрасились необычно. Не буду отрицать влияние кометы на что-нибудь. Скажем, магнитные поля, радиационный фон, электромагнитные излучения. Мало ли какие частицы она с собой принесла. Но чтобы поднять за ночь температуру на тридцать градусов? Не смеши…
Евгений, казалось, ждал подобных возражений. Он вскочил на стол, сбросив бумаги, карандаши и ручки, чуть не разбив монитор. Парень стоял в грязной обуви на белой столешнице. На его лбу блестели капли пота, содержащего концентрированное безумие. Его зрачки расширились от возбуждения, его губы дрожали, готовые вот-вот разразиться чуть ли не самой проникновенной в истории речью. Перед Дмитрием и Дианой возник пророк неназванной веры, объявивший своим богом древнюю космическую пылающую глыбу. Вероятно, его собственная армия ангелов уже в пути. Вероятно, они уже вошли в стратосферу Земли. Но пока что в его распоряжении лишь два слушателя, а в мозгах невидимая печатная машинка штамповала нужные слова для грядущей проповеди.
– Комета! – вещал Евгений. – Комета – знак грядущих перемен! Они уже здесь! За окном! – От перевозбуждения парень начал задыхаться, и после этого он чуть успокоился. – Они коснуться каждого, каждого в этом городе. В мире! И даже если вы будете прятаться в комнате, они все равно вас достанут. Так не лучше ли выйти навстречу госпоже Фортуне? Может быть, в этом случае она улыбнется нам?
– Мда, – Дмитрий усмехнулся. – Ладно, я соглашусь, что полет кометы, сама комета и подъем температуры крайне странные. Аномальные! Но… но… Судьба? Серьезно?! Ладно, ладно, даже если так. Практически во всех преданиях, которые я знаю, кометы приносят одни лишь неудачи. Они – предвестник рока! Поэтому я предпочел бы пропустить эти твои перемены.
– Ты очень скучный хер, – пробубнил Евгений, а потом посмотрел на Диану: – А ты, Токси, ты ведь не такая! Я тебя знаю!
Диана и Дмитрий встречаются взглядами, и молодой человек в то мгновение понял, что девушка хочет сказать кое-что крайне неприятное.
– Мне скучно, Дима, – говорила она. – Я хочу отдохнуть.
– Мы работали всего сорок минут! – возмутился Дмитрий. – Хотя какое там?! Максимум минут пятнадцать!
– Я устала, хочу отдохнуть, – твердо сказала Диана, – если ты хочешь продолжать – продолжай.
– Это безответственно, Диан, – умолял Дмитрий. – До конференции осталось всего-то ничего.
– Ты ждешь от Токси ответственности за свою жизнь? – рассмеялся Евгений и спрыгнул со стола, громко шлепнув мокрыми подошвами по полу и оставив следы на столе.
Несколько капелек грязи попали на майку Дмитрия. Тот брезгливо отряхнулся, пытаясь подавить нарастающую злость. Но у него ничего не вышло.
– Да какого черта этот выскочка себе позволяет?! – вскрикнул он. – Почему ты терпишь к себе такое отношение, Диана?!
Пожала плечами Диана:
– Эта ебанашка пока что очень даже милая.
Диана и Евгений обменялись язвительными улыбками, а парень добавил:
– Да-да, а ты еще слишком мало знаком с Токси. Она пока что подбирает маленькую ложечку точно под твой мозг.
– Токси? – скривился Дмитрий. – И что это за дебильная кличка вообще?
– А вот когда подберет, тогда поймешь, – хохотнул Евгений. – Все, собирайтесь!
– Хорошо, – сказала Диана и моментом сняла с себя майку.
– Вот черт! – крикнул Дмитрий, стремительно отворачиваясь, успев заметить, что девушка не надела лифчик.
Евгений же отворачиваться не собирался. Он пялился на Диану и придурковато улыбался.
– Четкая жопа, как и всегда, Токси, – говорил Евгений. Диана показала в ответ средний палец.
Отвернувшийся Дмитрий ощутил себя праведником в Гоморре. Он тихо вздохнул и приземлился на диван, а глаза на автомате пробежались по ногам и спине Диане.
– Что это у тебя? – взгляд Дмитрия вернулся на середину левого бедра.
На наружной поверхности бедра располагалось тату в виде длинной, пышной алой розы, ее бутон немного заходил на ягодицу. Стебель, лепестки и шипы пытались скрыть уродливый шрам по всей длине бедра, но успешной на сто процентов ту попытку назвать было нельзя.
– Что? – Диана посмотрела на ногу. – А… Лет в пятнадцать я кость сломала. Жуть, как вспомню, – девушка слегка дернулась, рассказывая. – Штырь в кость ввели. Вот и воспоминание оставили, пыталась красивее сделать. Не знаю… все равно заметно.
– Симпатично, – проговорил Дмитрий.
– Спасибо, – без особого энтузиазма ответила Диана.
– Расскажи лучше, как у тебя крыша поехала потом.
– А, да, – заулыбалась Диана. – Вот смотри, – она похлопала по левому плечу.
Над лопаткой была выбита где-то размером с кулак окровавленная голова кролика с топором в черепе. На морде кролика застыла гримаса безумного хохота, а два острых резца, казалось, и вовсе выступали над поверхностью кожи.
– Увидела в каком-то комиксе и поняла, что влюбилась, – рассказывала Диана.
Потом девушка вытянула правую руку, показывая внутреннюю поверхность предплечья, где красовался ряд рун старшего Футарка.
– Где-то вычитала, что приносит удачу, – пояснила девушка.
– А покажи мою самую любимую, – заулыбался Евгений.
Диана резко обернулась, прикрывая грудь руками. На грудине чуть ли не сверкал выполненный вырвиглазными красками чеширский кот – его глаза, закрученные по спирали, его зубастая ехидная улыбка от уха до уха, его кислотно-фиолетовый цилиндр.
– А Чешира я обожаю с детства, – сказала Диана и наконец-таки оделась.
Дмитрий не понимал, это начало их с Дианой истории, или уже предварительный конец. Что это за однорукий черт? Кто он ей? А еще Дмитрий вовсе не ожидал, что Диана настолько крутая на поворотах консервативных взглядом она точно не придерживалась.
Улица встретила их влажной жарой. Комета жгла атмосферу радужными огнями, и облака опадали, разбиваясь на миллионы сверкающих осколков. В воздухе стоял сладковатый аромат грядущего будущего: благоухающая розовая вода для одного, предостерегающий смрад гнили – для другого.
По небу ползло предзнаменование. Один лишь вид небесного гостя способен стать сигналом к действиям. Взять кредит для собственного бизнеса, лишить сына-наркомана наследства, уволиться с нелюбимой работы, отключить аппарат жизнеобеспечения дяди с умершим мозгом, признаться в любви человеку своей мечты, зарубить топором нерадивую соседку, принять в семью ребенка из детдома, совершить суицид. Выбор огромен, проблемы многогранны, а шанс выпадает чуть ли не один раз в миллиарды лет.
По небу полз глашатай апокалипсиса. Трещины в земной коре еще не видны, но они уже бегут от самого ядра к поверхности. Вот-вот горы начнут осыпаться, а цунами поглотят города.
По небу ползло истинное, неподдельное чудо. Оно сжигало своим разноцветным хвостом болезни, социальное неравенство, расизм и гомофобию. Оно несло традиционные ценности и обещало скорейший триумф высших рас. Оно несло крах монополярной гегемонии теневых мировых воротил. Оно – это символ прихода нового мессии, великого и самого мудрого правителя.
Комета – это новая святыня, подарок Аллаха.
Комета – это посланник Саваофа. Это Азраил, чья труба поднимет мертвецов для последнего паломничества. Это Уриил, чей дозор окончен. Это вечно падающий Люцифер.
Мир стоит на пороге великих открытий!
Завтра человечество сожрет само себя!
Ведь это было давно предсказано.
И ни Ванга, ни Нострадамус, ни Майя не могли о таком даже подумать.
По небу ползла комета, и никто не мог спорить с фактом, что в конце февраля градусники показывали плюс двадцать четыре в тени.
– Слишком тепло, – задумчиво говорил Дмитрий. – Для февраля.
– Вдруг похолодает так же внезапно, как и потеплело? – переживала Диана.
– До полуночи точно не похолодает, – покачал головой Евгений. – Она прилетела в полночь, в полночь и улетит.
– А я все равно буду утверждать, что от кометы жара зависит в последнюю очередь, – говорил Дмитрий.
– Э-не, – улыбнулся Евгений, – именно из-за нее сегодня все и происходит. Перемены лучше всего проходят в теплую погоду.
– Не даром брачный период весной, – усмехнулась Диана.
– Нет, просто при увеличении температуры увеличивается скорость движения молекул, – неожиданно серьезно ответил Евгений и добавил: – А следовательно и скорость реакций.
– Понятно, – заключил Дмитрий.
Они шагали некоторое время в полной тишине. Машины проезжали мимо, и от них веяло нестабильностью, словно ионы металлов внутри кристаллических решеток меняли свое естество на уровне ядер. Чем-то подобным проявлялось нутро деревьев, травы и немногочисленных прохожих. Будто бы на глаза изо всех сил старалось показаться нечто, что при нормальных обстоятельствах можно заметить лишь боковым зрением.
Евгений внезапно остановился возле проезжей части и погрузился мыслями в автомобильный поток. Потом он с вызовом посмотрел на Дмитрия, сказав:
– Я в руках фортуны! Не веришь?
Как только Евгений ступил на полосу, автомобильный поток прекратился. Точно кто-то щелкнул выключателем на пульте управления игрушечной дорогой. Парень шагал к центру проезжей части, а Дмитрий и Диана смотрели ему в спину ошарашенными глазами. Когда Евгений дошел до двойной сплошной, он резко вскинул единственную руку и культю к небу и завопил:
– Я же вам, блять, придуркам, говорил!
Но резкий визг тормозов прервал триумф. Из небольшого джипа вывалился полноватый лысый мужчина и бросился на Евгения. Парень успел нацепить глупую улыбку, сотканную из пережитого страха и сомнений, и в следующую секунду он распластался на асфальте от мощного, но безболезненного благодаря адреналиновому угару удара. Мужчина больше не собирался бить, он навис над Евгений и вопил, что было мочи:
– Ебаный кусок идиота! День и так говно, а еще какой-то калека плешивый под колеса бросается!
– Говно, не говно, а другого такого не будет, – философски спокойным тоном ответил Евгений.
Взъерепененный незнакомец остолбенел от своего же недовольства и буддийского спокойствия Евгения. Нижняя его челюсть беззвучно сползла вниз, а вместо ругательств вырвался тихий писк.
– Пошел в жопу! – гаркнул мужчина спустя секунду, придя в себя. Он запрыгнул в машину и сорвался с места.
Дмитрий и Диана добежали до Евгения в самый последний момент, и оказались запертыми вместе с ним в возобновившемся потоке машин. Кое-как уворачиваясь от несущихся на октановых крыльях колесниц смерти, они под маты, писк гудков и свист тормозов вернулись на безопасный тротуар.
– Если участь стать размазанным по дороге куском дерьма для тебя это подарок самой судьбы, то для этого не нужно ждать прилет кометы, – задыхаясь от испуга сказал Дмитрий.
– Я не умру сегодня там, где не должен умереть, – восторженно отвечал Евгений. – Я буду делать сегодня все, что взбредет в голову, – он горделиво смотрел на лучистую Психофору, и его поза пылала воодушевлением на грани с экстазом. – Ведь для этого и нужны волшебные дни.
– Я знала, что ты псих, – сквозь одышку говорила Диана, – но чтоб настолько…
– Хотелось бы, чтоб этот псих не утащил нас за собой, – угрюмо подметил Дмитрий.
Глава 2
На новых улицах
Диана ощущала, как адреналиновая жажда мучит ее после выходки Евгения. Она судорожно искала спокойное место, чтоб успокоить нервы и сердце. На глаза попался маленький продуктовый магазин в неприметном спальном районе. Ассортимент в таких не меняется с момента открытия, и сроки годности порой тоже могут оказаться под стать возрасту магазина, но тут уже как повезет.
Девушка выбирала воду, пока Евгений и Дмитрий крутились у входа, безучастно бросая взгляды с полки на полку. А из какого-то угла под потолком говорило радио. Неугомонный и бессменный диджей местной станции восхищался кометой и странностями, связанными с ней.
– Да, конечно, я не спорю, может показаться крайне утомительным говорить на одну тему четыре часа подряд, – вещал мужчина, – но я вам скажу больше: я собираюсь говорить об этом весь свой рабочий день. Вы можете переключаться или жаловаться, но мир подарил нам сегодня очень яркую, даже насыщенную тему для обсуждений. И никакой главред мне не указ! – смеялся диктор. – Так что пока не закончится этот день или пока я сижу на своем месте и дышу, я буду и дальше рассуждать с вами или без вас о комете. Боже! – он ударил кулаком по столу. – Да я как будто именно ее и ждал всю свою жизнь! Так что потерпите, ладно? День, всего один день. Считайте, что у меня сегодня день рождения, – вновь рассмеялся мужчина.
Диана смотрела пустыми глазами на одинаковые бутылки с водой. Наверное, она могла бы простоять здесь целую вечность, ожидая, пока сердце не успокоится, но сверлящий взгляд продавщицы, раскладывающей товары практически нагрел ей спину.
– Поэтому не знаю, как вы, – продолжал ведущий, – а я ощущаю невероятный эмоциональный подъем сегодня. Да, чаще слышно, что прилет кометы сулит одни лишь несчастья, но вы посмотрите на эту красавицу! Если конец света будет таким же красочным, то он уже не так плох.
Дмитрий ушел глубоко в дебри своих мыслей. Он пытался подобрать слова, которые помогут ему высказать Евгению все, что о нем думает. Но минуты шли, а с ними утекал шанс. Перед ним на полке лежали подгнивающие яблоки, и внутри он чувствовал себя схоже.
– Хочу, кстати, сказать, если кто не следит за новостями, – радио продолжало вещание, – то для научного сообщества прилет Психофоры стал крайней неожиданностью, ведь она появилась в нашей Солнечной системе где-то полгода назад буквально из ниоткуда. Мало удивительного, на самом деле в подобном. Я слышал, что метеоры, которые могут стереть в труху нашу старушку Землю, мы рискуем заметить прямо перед столкновением. Но все равно! Подобное явление – настоящий нонсенс и фурор для всего человечества! Правда сколько я не разговаривал со своими знакомыми, никто и не интересовался новостями о комете. То ли дело дюжина очередных супергеройских блокбастеров!
Евгений переминался с ноги на ногу прямо возле входа, готовый выпорхнуть на улицу, чтобы бежать дальше. Он внимательно наблюдал за перламутровыми бликами, прыгающими по витринам магазина. Евгений мог поклясться, что слышал эти блики, и звук тот напоминал тонкий треск кристаллов, крошащихся под собственным весом и от контакта с суровой реальностью. Он слышал самый что ни на есть перламутровый звук. И если парень встретится с ним еще раз, то узнает его в то же мгновение.
– Вы, разумеется, не обязаны верить мне на слово, – говорил диджей. – Поэтому я договорился заранее с ученым о небольшой беседе именно сегодня. С настоящим академиком! Я приветствую вас, Игорь Алексеевич.
– Да-да, и я вас тоже категорически приветствую, – из динамиков лился суетливый, шепелявый обрывающийся стариковский голос. Мужчина будто бежал, сидя на стуле. – И вас, и ваших слушателей…
– Что вы можете сказать о сегодняшнем явлении? – диджей перехватил инициативу. – Я думаю, вы согласитесь с моим видением Психофоры, как чего-то крайне аномального, но очень и очень любопытного.
– Несомненно, мой друг! Несомненно! – тараторил гость.
– А научное сообщество уже пришло к какому-либо консенсусу?
– Смотря кого вы называете научным сообществом, – с легким смущением говорил академик. – Это сообщество, кхм, весьма разношерстно. Вообще многие университеты, издания и обычные светила наук скоро начнут нести в неподготовленные массы свои гипотезы. Нужно просто подождать.
– Подождать, подождать. Нет! – обрубил на корню диктор. – Конкретно вы! Ваша позиция. Или ваших ближайших коллег. Давайте. Прямо сейчас!
– Конкретно мое? – задумался академик. – Хорошо. Как по мне, глядя на Психофору, мы должны задаться единственным вопросом: реальности происходящего.
– Что вы имеете в виду? Я, например, не сомневаюсь, что реальность реальна.
– Ну как сказать, – говорил академик. – Вы на работе со скольки?
– С самого запуска эфира, – ответил диктор.
– Ага… Поймите меня сейчас правильно. Вещи, события, о которых я пытаюсь рассказать, как мне кажется, должны были… как бы это сказать. Созреть.
– Созреть, – рассмеялся диджей. – Любопытно. И что же должно было созреть?
