– В итоге? – уточнил академик. – Только Бог может знать. Или кто-то подобный. Но если говорить про мой личный опыт, то все начиналось очень просто: странные мысли, желания, предпочтения. Потом пришли необычные звуки и видения. Что-то не очень заметное. Например, невиданный раньше цвет, или… Не знаю… У тишины свой звук появился. Такой клишированный пример, но все же.
– Да это галлюцинации обычные!
– И да, и нет, – отвечал академик. – Да посмотрите хотя бы на саму комету! Как она те же облака окрашивает.
– Тут не спорю, удивительное зрелище, – согласился диктор. – Думаете, скоро мы станем свидетелями чего-то действительно грандиозного?
– Не знаю, что для вас значит грандиозное. И не знаю, насколько далеки будут последствия прилета кометы.
– Пф, – фыркнул Дмитрий. Он обратил внимание на радиовещание, когда в эфире появился ученый. – Последствия… Еще один фрик, – сказал он, косо глянув на Евгения.
Евгений же слушал на полном серьезе. Он даже перестал суетиться, когда в эфир вышел так называемый академик и начал нести в мир свои размышления.
– Хорошо, – гаркнул ведущий. – Расскажите тогда, какие необычные вещи успели приключиться с вами за сегодня?
– Утром… Когда мыл кружку после кофе, – задумчиво отвечал академик, – я услышал странный звук. Что-то похожее на рифмованные, ритмичные религиозные песнопения. Яркие, высокие, звенящие голоса. Но неразборчивые. Звучали они только тогда, когда текла вода и словно растворялись в ней. Я прислушался, пытаясь разобрать хоть слово, но ни одного я так и не понял. Знаете, если у молекул воды был бы голос, их разговор, думаю, звучал бы именно так.
– Ого. Живая вода, считай, в прямом смысле, – хохотнул ведущий.
– Громко сказано, наверное, но даже если так, – размышлял академик, – как было сказано, сегодня на наших глазах решается вопрос реальности. Возможно, нам стоит переоценить вероятностей различных событий. Вот, скажем, живет ли на дне океана огромный Кракен? Есть ли призраки в шкафу вашей бабули? Вчера я бы сказал твердое, уверенное, нет. Но сегодня…
– Все наши фантазии могут стать явью, – подчеркнул ведущий.
– Станет явью даже то, что мы вообще не в состоянии нафантазировать, – продолжал академик. – Проблема в другом. Люди и раньше разговаривали с горящими кустами, видели ангелов и похищались инопланетянами, но раньше вопрос всегда упирался в исследование биохимии из мозга, нет ли там какого-то сбоя. Теперь же… Мне кажется, теперь нужно будет сдвигать грани, которые позволяли определять объективность реальности.
– Какая-то прям магия, – сказал диктор.
– Нет, скорее материализующаяся философия. Или практическая метафизика. Пока только так, ведь вряд ли ближайшие годы доказательная наука будет заниматься корректировкой тех границ.
– Хорошо, а есть ли идеи или даже примеры этих границ? Тест, допустим? Согнуть ложку взглядом? – спросил ведущий.
– Мы не попали в какую-нибудь матрицу. Мир останется таким же реальным, каким и был, если можно так выразиться, просто измененным, – сказал академик и добавил: – а возможно, он и всегда был таким, просто мы не замечали. Единственное, в чем я уверен, так в том, что смерть останется той самой гранью, которую невозможно подменить или сдвинуть. Смерть куда реальнее жизни. В объективности жизни можно сомневаться, в объективности смерти – нет. Ибо мертвец обращается в ничто, теряет свою форму. И рано или поздно, он распадётся на атомы, оставив пустое пространство там, где он разлагался. Пустое – метафорически, разумеется.
– А если мы вспомним про живых мертвецов из фильмов? – уточнил ведущий.
– Если мертвец живой, он будет своеобразно жить до момента, когда полностью сгниет и перестанет бродить по миру. Если же он совсем не гниет и бродит в поисках еды, значит, и не мертв он вовсе. Потому что смерть – это не холодное тело, не трупное окоченение и не гниль, смерть – это процессы циркуляции молекул и информации. Смерть – это торжество и апогей неживой природы. Смерть – это нежизнь. И для всего мира естественно состояние именно смерти, а не жизни, – заключил академик.
– Так мы – ошибка? – уточнил диджей.
– Нет, – отвечал академик. – Я бы сказал, что мы – необходимый момент для фиксации реальности. Ведь вселенная существует только тогда, когда в ней живет наблюдатель. И жизнь дает смысл окружающему миру, дает смысл смерти, – закончил академик.
Радиоэфир захватил внимание и Дианы. Она забыла про воду и застыла возле стеллажа, подняв голову к потолку. Но разговоры те вызывали в ней смешанные чувства. Однако когда академик закончил говорить, она взяла первую попавшуюся бутылку воды без газа, потрясла ее и прислушалась. Не услышав ничего, кроме тихого плеска, она прошептала: "Идиотка".
Стоя на кассе и расплачиваясь, девушка старалась не обращать внимание на полный подозрения пристальный взгляд продавщицы. И прыгая взглядом по товарам, созданным для вытягивания последних денег на кассе, она в какой-то момент поняла, что не узнает некоторые из них. Расплатившись, Диана уставилась на странный батончик. Его обертка отдаленно напоминала дизайн маунти дью: рваные черные и зеленые полосы начинались у краев упаковки и встречались в центре, точно клыки хищника, создавая подобие замкнутой, но дырявой пасти. На всю длину обертки растянулось название "Sotiris", выполненное яркими желтыми буквами с розовой обводкой. Чуть ниже белыми буквами слоган объяснял, почему нужно купить именно этот батончик: "Вся сладость благочестия! И ни грамма сахара!"
– Что-то еще хотите? – раздраженно поинтересовалась продавщица.
– Я? А… Да, – Диана хотела купить тот батончик, но растерялась и потеряла его из виду. – Нет… Нет, ничего. Спасибо, – сказала она и пошла к выходу.
– Да… Видимо, плохи дела у радио, если они всяких сектантов зовут, – на улице сказал Дмитрий.
– Он, между прочим, академик, а не хуй с горы, – вступился Евгений. – Как минимум уважаемый человек.
– Хоть каких наук он академик, блаженный ты наш? – рассмеялся Дмитрий в ответ.
– Согласна с Димой, – кивнула Диана, отпив. – Голос из динамиков – просто голос. Там даже ты мог бы сидеть, если б захотел.
– Постмодернизм испортил трезвый взгляд на мир, теперь люди готовы верить в подделки и при этом на дух не переносят истину! – пророческим тоном сказал Евгений.
– Объективная истина людям пока не доступна, – говорил Дмитрий. – Но такие, как ты, доверчивые дурачки, никогда не пропадут.
Евгений лишь презрительно фыркнул в ответ.
– Ну и вот скажи мне, пожалуйста, – продолжал Дмитрий, – мужик слышал «голос воды», – парень показал в воздухе кавычки, – а где в нашей жизни что-то необычное? У тебя уже было что-то? У меня вот нет, только один придурок пытался прыгнуть под машину недавно. А у тебя, Диан?
Откуда-то заиграли The Smashing Pumpkins. Она достала из кармана телефон, взглянула на экран, заулыбалась и тут же ответила:
– Привет!
Однако в ответ на нее лилась истерика. Женский голос то кричал, срываясь, то резко убавлял в громкости, переходя на хриплых шепот, а динамики позволяли парням услышать лишь обрывки фраз.
– Что? Помедленнее, пожалуйста, – просила Диана.
– Они… твари… – доносилось из трубки. – Сосед бежал, а его…
– Давай по порядку…
И истошный вопль вылетел из трубки. Звонок не прервался, но звонящая больше не отвечала Диане.
– Что случилось? – Дмитрий всерьез занервничал.
– Что-то с моей подругой, – ответила девушка. – Какой-то бред. Ничего не поняла, что она сказала… Кто-то напал? Не знаю, что с ней… Мне страшно.
– Подруга? – удивился Евгений. – Я думал, люди не выносят тебя, Токси, как и ты их.
– Заткнись, Жень, – отмахнулась Диана.
– Где она живет? – спросил Дмитрий.
– Восточная олимпийская, – отвечала девушка. – В новых районах.
– Я вызываю такси, – сказал Дмитрий.
Пока Дмитрий ковырялся в телефоне, пытаясь вызвать машину с дико сбоящим интернетом, Диана не могла найти себе места. Она ощущала, как воздух пропитывается разноцветной вибрацией, еле-еле незаметной, если всматриваться, и слегка наэлектризованной. Девушка физически ощутила на себе ужас, одолевший ее подругу, будто бы их нервы срослись высоковольтными километровыми проводами. Она ощущала вибрации, видела покачивание воздуха, как легкой дымки. В любой другой ситуации Диана решила бы, что вот-вот потеряет сознание, но сейчас она понимала, что будет дальше крепко стоять на ногах и какие-то внутренние силы донесут ее туда, где ей следует быть.
Она заметила в маниакальном взгляде Евгения оранжевый огонь безумного азарта. Он наверняка хотел визжать от счастья, как тревожная сирена, ожидавшая полвека начало ядерной войны, но сдерживался изо всех сил. Что-то изнутри прошептало Диане: «Что-то странное грядет».
Подъехавшая машина сверкала розоватым глянцем. Ее желтый кузов окаймляло ярко-фиолетовое свечение, как блики на фотографиях, сделанных через мутный объектив. Девушка ожидала увидеть на водительском сидении кого угодно и даже что угодно, но там сидел самый обыкновенный уставший таксист. Но это не дало Диане полного облегчения. Зерно сомнений в искренность окружающего мира уже начало прорастать внутри.
– Садиться будем? – уныло и недовольно поинтересовался водитель.
Диана нырнула на заднее место, Дмитрий поспешил сесть рядом, а Евгений с радостью расположился на переднем пассажирском.
– Олимпийская, – громко оповестил Дмитрий, и машина двинулась с места.
Евгений полностью опустил окно, вылез по плечи и глазел на Психофору с девственной улыбкой ребенка солнца. По радио играл зарубежный пост-панк. Солист спрашивал у кого-то, знает ли он, или она, с чего началась Вселенная. А потом сам же и отвечает – со взрыва. Комета сверкнула пару раз, как бриллиант на свету, и по облаку пробежала трещинка, которая разделила его надвое. Вдруг песня прервалась, и в эфир влетел неугомонный ведущий.
– Не знаю, друзья, смотрели ли вы сейчас в небо, – вещал он крайне возбужденно, – но поверьте мне, прямо сейчас Психофора разрезала небо, как мать его, Моисей раздвинул море. Я могу ошибаться, но, кажется, с неба падает что-то сверкающее.
Водитель ехал, держась за руль правой рукой, ею же переключал передачи, а второй подпирал голову. Его заспанные глаза лежали в мягких мешках под веками, а по телу разливались покой и умиротворение. Он слушал, как диктор восхищается какими-то небылицами, и искренне, но беззвучно смеялся. Его радио захрипело, и из динамика, перекрикивая ведущего радио, полилось отборное недовольство:
– Я ща, мужики, магнитолу вырву… *пш*
– Что случилось? *пш*
– Я не могу переключиться на другое радио. *пш* Везде он*пш* У меня крыша поедет. *пш*
– Так выруби радио. *пш*
– Я тогда усну. *пш*
– Не засоряйте эфир, мужики. *пш* И лучше следите внимательно за дорогой. *пш* Кажется, я только что видел, как прямо из асфальта выполз какой-то урод. *пш* И под колеса мне пополз. *пш*
– Сколько ты уже работаешь, Серег? *пш*
– Вторые сутки пошли. *пш*
– Поспать бы тебе. *пш*
– Мне б лучше посрать. *пш*
Водитель не удержал в себе смешок. Потом он быстро глянул в зеркало заднего вида, встретился с Дмитрием взглядом и мигом сбросил свою улыбку. Парень смутился, но виду не подал, а уставился в окно. Ему не нравилось небо. В облаках просматривались легкие розовато-желтые оттенки, а небо отдавало зеленцой.
– Знаете, – в это же время диктор неустанно вел свой монолог. – Я сегодня весь день переписываюсь со своими друзьями, знакомыми. Разумеется, расспрашиваю о комете. И знаете… Некоторые даже не знают, что комета прилетела. Говорят они такие: «Я не смотрю новости. Они засоряют мозг». Я им говорю: «Так причем тут новости? Посмотри наверх! Вон! Комета!» Они в ответ: «Комета и комета».
Такси проезжало мимо шныряющих по своим делам людей. Людей, одетых по погоде, и тех, кто стоял в зимней куртке, обливаясь потом, оказавшись во власти утренних привычек. Людей, с интересом смотрящих в небо – на комету, и тех, кто видел эту же комету на экранах смартфонов. Людей, проживающих свой самый обычный день, и тех, кто в ужасе пытался собрать внутри собственных мыслей паззл из картины нового мира. Они все были здесь – на одной улице, в одном городе, на одной планете. И те, кто заперся в бункеры еще за неделю до прилета, и те, кто не знает о Психофоре, потому что для них важные дела на земле, а не среди облаков. И вот вопрос. Кто же переживет конец света: тот, кто спрятался в самую глубокую нору, или тот, кто его даже не заметит, потому что слишком занят?
– А потом звоню другу и спрашиваю, что он обо всем этом думает, – продолжал диджей. – А он отвечает, что это не комета, а китайский аппарат, который может управлять погодой. Почему именно китайский, спросите вы. А потому что американский давно бы сбили, ответил он мне. Вот в таких условиях мне приходится жить и работать.
Такси въехало в промышленно-парковый район. Пролески и полузаросшие парки, склады и производства с рельсовыми дорогами сменяли друг друга на протяжении почти шести километров. Вдали, из дрожащего от жары горизонта, выросли пики новых спальных районов. Туда по трещащему от перепадов температур и давления асфальту, по засыхающей слякоти, мимо разбуженных голых деревьев и лежал их путь.
Приложение оповестило водителя, что он въезжает в районы города с повышенным спросом, поэтому тариф оплаты меняется.
Проснулась рация.
– Пиздец, мужики. *пш* Я сейчас был на Западный лугах. *пш* Тут за одну посадку можно срубить выручку за часа два. *пш*
– Да ну нахер. *пш*
– Серьезно. *пш* Люди с ума сходят. *пш* Вез сейчас мужика, ему вообще было насрать, куда ехать. *пш* Лишь бы подальше из Олимпийской. *пш*
Водитель, услышав "Олимпийская" сделал рацию чуть громче.
– Не, ребят. *пш* Ехать туда на свой страх и риск. *пш* Там что-то странное творится. *пш*
– Да-да. *пш* Я сам еще не видел. *пш* Но говорят, что тут людей на части рвут. *пш* И это не фигурально. *пш* В машины влазят прям на ходу. *пш*
Диана вскрикнула. Справа, по обочине, прочь от автобусной остановки, падая и поднимаясь, трусцой бежал голый, окровавленный человек непонятного пола, непонятного возраста. Кровь лилась сразу отовсюду. Незнакомец потерял половину скальпа, а на бедре двигались обнаженные мышцы.
Водитель непроизвольно сбавил скорость, зеленея на глазах. Окровавленный силуэт остановился, глядя на останавливающуюся машину. Он беззвучно открыл рот, пытаясь выдавить из себя "Помогите". Однако вместо слов из глотки вывалился кровоточащий кусок плоти, а живот треснул по середине. Незнакомец схватил в охапку выпадающие кишки и рухнул в кювет. Водитель вжал педаль тормоза в пол, резко открыл дверь и выблевал все содержимое желудка, а потом еще несколько мгновений мучился от болезненных позывов.
– Все. Дальше не поеду, – прохрипел он, задыхаясь.
– Чего? – начал возмущаться Дмитрий, но водитель демонстративно отменил заказ.
– Могу отвезти вас назад. Бесплатно, – сказал таксист.
– Нам не нужно назад! – Диана пыталась побороть охватывающую ее истерику. – Нам нужно на Олимпийскую! И как можно быстрее!
– Дальше не поеду, – повторил таксист. – Можете жаловаться. Выходите.
Никто не шелохнулся.
– Выходите, блять, сейчас же! – взревел водитель.
Он выскочил из машины с молотком, открыл дверь со стороны Дианы и выволок ее, швырнув после на землю. Мужчина начал махать молотком перед собой, отгоняя окруживших его Евгения и Дмитрия.
– Уебок! Ты, блять, больше не работаешь! – взвизгнула Диана.
– Зато я не сдохну! – ответил водитель. Потом он прыгнул в машину и рванул с места.
Диана материлась и отряхивалась, Дмитрий задумчиво смотрел в след уезжающего такси. Евгений нерешительно приблизился к обочине, куда завалился окровавленный силуэт и глянул вниз. Фигура, напоминавшая человеческую, определенно точно была мертва. Соединительная ткань тела не справлялась со своей работой, и при падении изорванная кожа треснула еще в нескольких местах, выпятив на всеобщее обозрение бесформенные органы и мышцы. Фигура неторопливо, но верно превращалась в алое месиво.
– Что там? – спросил Дмитрий.
– Труп, – ответил Евгений. Он удивился своей стойкости и невозмутимости, рассматривая тело.
– Черт, – прошептал дрожащим голосом Дмитрий. Он попытался дозвониться в скорую – Сети нет, – обреченно сказал он. – Ни сотовой, ни интернета. – Парень подошел к остановке и глянул на расписание – ближайший час транспорт не ожидался. Приложение такси сказало, что машин нет и не предвидится. – Кроме, как пешком, отсюда не выбраться, – сказал он.
– В смысле пешком? Тут идти тыщу лет! – вскрикнула Диана.
– Автобусы по этой дороге практически не ходят, а такси сейчас почему-то не вызвать, – пояснил Дмитрий.
– Ждать смысла нет, – согласился Евгений, – пойдем через лес, – он указал на стоявшие чуть поодаль деревья. Тут недалеко живет мой товарищ. У него есть машина. Думаю, если попросить хорошо, то подбросит.
– Тут? – смутился Дмитрий. – Мы, во-первых, около леса, а во-вторых, вокруг на километры промышленная зона.
– Ну… он немного с ебанцой, – задумчиво отвечал Евгений. – Не, бля, если хотите пердолить полжизни, то пойдем пешком. Но если согласны сделать крюк ради машинки…
