Андрей Куприн "Хэвлокономикон-2"

Хэвлокономикон-2
Андрей Куприн

Загадки и расследования, хтонический ужас и зловещие культы, необъяснимые ритуалы и таинственные исчезновения – всё это будни эксперта-хтонолога Амброза Хэвлока. С давних времен звезды благоволили человечеству, но что если гибель уже на пороге?

Хэвлокономикон-2

Андрей Куприн

© Андрей Куприн, 2023

ISBN 978-5-0060-3930-8 (т. 2)

ISBN 978-5-0060-3931-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Завывания ветров

Они пригибают леса и сокрушают города, но ни лес, ни город не узрят руку, их разрушающую.

Говард Филлипс Лавкрафт «Ужас Данвича»

Вся эта история началась с тревожного ночного звонка.

Хэвлок, считавший два часа ночи временем детским, подошёл к телефону и дал мне время подумать над ходом в шахматной партии, которую мы затеяли.

На том конце провода были жуткие помехи, и еле различимый голос доносил обрывки малопонятных фраз. Хэвлок морщился, вслушиваясь в ужасную трескотню, его лицо приобретало то выражение охотника, которое предваряло все его опасные расследования, к части которых, к немалому удивлению для самого себя, мне, обычному врачу, удалось присоединиться.

Положив трубку, Амброз Хэвлок даже не взглянул на шахматную доску из слоновой кости и на бедственное положение моего жёлтого короля.

– Эштон, – с каким-то таинственным присвистом обратился он ко мне.– Дело серьёзное.

Хэвлок подошёл к карте штата, висевшей на стене, и стал водить по ней пальцем, разыскивая нужную точку.

– Вот этот городок, – ткнул он длинным указательным пальцем куда-то на северо-западе. —Чоразин.

– Так что случилось в Чоразине? – спросил я, потирая глаза.– В два часа ночи?

– Я сам ещё не всё понял, – вздохнул Хэвлок.– Услышать голос сквозь этот шум было сложно.

– Шум?

– Там как будто гудела аэродинамическая труба.

– Возможно, так оно и было? – попытался пошутить я.– Но кто вам звонил?

– Он назвался Фармером. Сквозь не стихающий вой он успел сказать, что остался последним в этом городе.

– Что же остальные? – удивился я, поднимаясь из тёплого кресла, чтобы размять ноги. В камине красные искры падали в золу. На столе Хэвлока неведомое науке существо, размером с белку, шевелило усиками в пуленепробиваемой банке с формалином.

– Бежали остальные, – задумчиво сказал Хэвлок, погружённый в свои мысли. Я бы не удивился, если бы в это самое время разум Хэвлока парил где-то над Чоразином.

– Утечка химикатов? Экологическая катастрофа? – спросил я, читающий много новостей.

– Зачем бы он звонил тогда хтонологу? – хмыкнул Хэвлок, потирая руки.

– Значит, опять Древние, – расстроился я.

– Вероятнее всего, – кивнул Хэвлок. – Пока есть хоть один Фармер, нам нужно ехать туда и разобраться с Итаквой.

– С кем? – переспросил я.

– Шум как из аэродинамической трубы, – подсказал Хэвлок. – Жуткий ураган.

– А он сам не кончится? – я мельком взглянул на доску и понял, как исправить своё положение.

– Сам он не кончится, хотя бы потому, что Фармер сообщил о чужаке, который и принёс в город эту заразу.

– Вам шах конём, – я двинул фигуру.

Хэвлок посмотрел на диспозицию своей шахматной армии, как будто первый раз её видел.

– А вам мат! – хмыкнул он и сбил моего коня своей королевой.

Я совсем понурился, осознав, что поездку отложить не удастся.

– Чужак? – спросил я, барабаня пальцами по столу. – Насколько он чужероден?

– Полного описания я не услышал, но Фармер кричал, что чужак хромает.

– Ужасное отклонение от нормы, – съязвил я.

– Дослушайте вводную информацию, – перебил меня Хэвлок, роясь в ящиках своего стола. – В городе Чоразин буря. Кошмарное стихийное бедствие. Машину оставляем у въезда.

– Как мы через бурю будем прорываться в поисках этого хромого? – зевая, спросил я.

– Действительно, по земле не стоит и пытаться, – решил Хэвлок.– Остаётся канализация.

– Только не это! – скривится я.– После такого плотного ужина… Пусть останавливают чужака спецслужбы.

– Но ведь с обычной точки зрения, как вы заметили, буря должна сама кончиться, им что-то делать и в голову не придёт, – резонно возразил Хэвлок. Он достал несколько очков для плавания.

– Мы что, плыть по дерьму собираемся? – с отвращением спросил я.

– Нет, но буря ведь не из мира сего, – Амброз вручил мне одни очки. – Она проходит и сквозь стены.

Выражая своё неудовольствие скорбным лицом, я всё же вышел из тёплого дома на Флит-стрит 122, и вместе с Хэвлоком отправился в мрачный городок Чоразин, охваченный бедствием.

Уже забрезжил рассвет, однако, когда впереди показался зеленый знак с надписью «Чоразин – 3 км», небо потемнело, и мы услышали первые отголоски бушующего ненастья.

Я занервничал, а Хэвлок внешне оставался спокойным, хотя внутри, как я прекрасно знал, он жаждал раскрыть эту тайну, и не перед чем бы не остановился.

– Как думаете, ваш информатор ещё жив, и если да, в городе ли он до сих пор? – спросил я Амброза, охотника за ужасами.

– Если жив, то в городе, – ответил он. – На улицах сейчас такой ветер, что его размазало бы о ближайшую стену.

Я сглотнул ком, подступивший к горлу.

– Может, на этот раз посмотрим издалека и уедем? – малодушно предложил я. Основания к тому были: в воздухе над нами пролетела спутниковая тарелка, сорванная бурей с какого—то дома и застряла в кустах позади машины.

– Хотите отсидеться в кустах, как эта железка, а потом писать про меня героическое фэнтэзи? Не выйдет! – пригрозил Хэвлок.

– А сейчас всё равно люди мало читают, – парировал я из—за руля, наблюдая, как пыль столбом сметает мусорные мешки, летящие над дорогой.

– Стоп! – приказал Хэвлок. Я остановил машину. Города не было видно в песчаной буре.

– Здесь смешались аномальные силы, – загадочно произнёс Хэвлок. Внезапно мимо пролетел дорожный светофор, с лязгом царапнул крышу моей машины и разбился об асфальт.

Я выругался и включил задний ход. Отъехав на метров сто, понял, что соседнее кресло в машине пустует.

– Это безумие! – заорал я в пустой машине. Потом вылез и хлопнул дверцей. Нацепил очки для плавания.

В лицо тут же ударил ветер. Я схватился за капот машины, но всё равно потерял равновесие и перевалился через него. Присев на корточки, я отдышался. Буря била наповал, это факт.

Внезапно я заметил некое очертание существа, смутно проступающее сквозь летящую пыль. Серое марево складывалось в подобие собаки, гиены или волка.

Оно разинуло пасть. Раздался такой же вой, какой шёл из центра города, но слабее. Хотя мои уши уже заложило песком. Я распахнул дверцу и задом стал залезать в салон.

Серый бесплотный волк прыгнул.

Я крикнул: «Изыди!» и захлопнул дверцу перед его носом. Песчаный пыльный призрак расплющился по стеклу, ему не хватило сил выбить его. Хватило бы у него сил меня покусать, не знаю. И не хочу задумываться. Одно я понял точно: Хэвлок в смертельной опасности и идёт не от неё, а к ней.

Улицы гудели, потусторонний ужас, принесённый чужаком, разрушал постройки.

Хэвлок, следуя природному и космическому чутью, пробирался вперёд, приседая и

проскальзывая между расшатанными балками, грудами кирпича, которые шевелились, как живые и, наконец, услышал одинокий человеческий вопль.

Очки для плавания сгодились поднять взгляд на остов дома, с которого буря содрала скальп крыши и кожу облицовки. Рамы окон чернели пустотой, вихри, заплетающиеся в хлысты, били невысокого человека, который то появлялся в проеме окна, то исчезал.

Всё это издевательство происходило на втором этаже особняка в колониальном стиле.

Aмброз решительно побежал через улицу, но вынужден был замереть, когда груда красного кирпича, лежащая до того относительно спокойно, подхваченная неведомыми силами, стала собираться в нечто, напоминающее огромного осьминога.

Длинное кирпичное щупальце обрушилось прямо перед носом хтонолога, раскрошив тротуарную плитку. Амброз отшатнулся и побежал, что было сил, вокруг дома. Кирпичный монстр опёрся щупальцами о крышу и стал подтягивать массивную голову. Головоногий распластался по крыше, свесив щупальца, намереваясь убить ударом любого, кто захочет выйти или войти.

Запрыгнув в одну из квартир на первом этаже, Хэвлок сложился пополам от безудержного кашля. Его лёгкие болели, давили на рёбра, и, казалось, готовы были разорвать его изнутри. Амброз, хмурясь, прошептал защитное заклинание и упал в изнеможении на пол.

В это же время я, обычный доктор, оторвав дверцу своей машины (после долгих внутренних терзаний), тащил её перед собой как лучший из подвернувшихся щитов. Впереди, в городе, ветра чинили вакханалию: слышался грохот обрушений, оглушительный рёв бури, который распадался на отдельные отзвуки и я внутренне дрожал, ожидая появления очередного пыльного врага, волка.

Но как скудно было моё воображение, потому что тут же на меня напало что—то сверху. Я ударился лицом о свою же дверцу машины и почувствовал горький привкус крови на губах.

В следующую секунду, затылком ощущая свист ветра, я перекатился на спину и заслонился дверцей, как крышкой гроба. Неведомое летучее существо ударило сильно, впечатав ручку двери мне в печень, но рассыпалось, не оставив намёка на то, чьё обличье оно принимало. Но мне было без разницы, ястреб это или стервятник.

Платком стерев кровь, продолжающую течь из носа, очевидно, сломанного, я пополз дальше, остерегаясь новых нападений. По городу летали и бегали сотни пыльных тварей. Из ноздрей у них шёл горячий пар, из пустых ртов рвался наружу неестественный хрип. Несколько тварей пробежали мимо, я с опаской вынырнул из закоулка и принялся искать глазами хоть что-то живое.

Хэвлок приподнял голову. Сквозняк издавал ужасные визги, наполняя пространство коридоров и комнат тем самым непереносимым шумом, который борец с тварями извне услышал в трубке телефона три часа назад.

Вдали слышался стон Фармера, да, он был ещё жив. Хэвлок тут же перекатился к стене, и, не решаясь вступать в длительные отношения с безумным ветром, прошмыгнул в дверь и дальше вдоль стены, а звуки человеческого страдания приближались.