– Не спалось ночью. Нестрашно. К матчу буду готова.
После этих слов девушка поспешила удалиться.
Всю прошедшую ночь «Волчонок» переписывалась с подругой. Интуиция подсказывала: что-то произойдет. Вопрос только что. Теорий была масса, а ответов или хотя бы одного факта нет.
Наступило время приготовлений к матчу. «Волки» собрались на корте заранее. Тренер заказал им ужин, во время которого они постоянно обсуждали тактики и варианты связок. На удивление или нет, ни Генри, ни Джеймс не участвовали в дискуссии. Они сидели поодаль и лишь молча уписывали лапшу за обе щеки.
– Что это с ними? – глянув на товарищей, задумался Джек.
– Настройка, – не отвлекаясь от еды, ответила Гилмор.
Только заметив вопросительные взгляды остальных, Софи поняла, что сболтнула лишнего. Она уткнулась в картонную тарелку, игнорируя все взгляды и вопросы, словно не произносила до этого и слова.
***
Первый тайм был крайне сложным, Софи совсем забыла, какими «машинами» становились «Вороны» на поле. Даже Карл не пожалел её, а ведь парень клялся от всего защищать любимую. Гилмор едва держалась на ногах после игры. Никакие пятнадцать минут перерыва не могли спасти её. Удручённая команда доплелась до раздевалки и повалилась на скамейки. Более или менее бодрыми оставались только двое. Несложно догадаться, кто именно.
– Рича не было в стартовом составе, – прислонившись к светлому дверному косяку, бросил в пустоту Джеймс.
Чарли недовольно покосился на Эванса:
– И какое это имеет значение?
– Он капитан, если ты забыл. Сандерс всегда выходил в стартовом составе, – задумчиво ответил Генри. – А Пол был на поле?
Джеймс лишь кивнул, в его глазах отразилось понимание происходящего.
– Будет проще вас понять, если вы начнёте общаться с помощью слов, а не телепатии, – встряла Сьюзан.
Все взгляды «Волков» были сосредоточены на них.
– Два вопроса: насколько вы готовы париться? И готовы ли вы постараться и проиграть, скажем, просто приблизиться к ним? – ответил Генри.
– Семимильными шагами, – добавил Джеймс.
– У вас есть десять минут. Если за это время вы успеете сделать всё, что нужно, то валяйте, – напряжённо ответил тренер Джонс.
Остальные лишь кивнули.
Генри принялся командовать, оставив брату самую трудную задачу: убедить Кендал крепко держать ворота.
– Руби, Чарли и Софи, займёте попеременно позиции нападения.
– Ты с ума сошёл? – грубо бросил парень.
Генри даже не обратил внимания на выпад и продолжил:
– Сьюзан – полузащитник. Нужно будет продержаться самой, без Руби, на подмене. – Джек и Алфи, останетесь в защите на всякий случай.
– Ты же понимаешь, что это дикость. Вы с Джеймсом хотите встать в защиту? – Руби буравила Генри взглядом.
– Ладно Эванс, но ты? – подхватил Джек.
Генри не отреагировал. Напряжённое молчание нарушила сирена, вызвавшая команды на поле.
– Делайте так, как сказал Парсон, – бросил тренер и повёл всех на выход.
Оказавшись вновь на поле, «Волки» заняли свои новые позиции, всё ещё недоумевая из-за плана товарищей. Никто не слышал разговора Джеймса и Андреа, но блондинка выглядела весьма собранно, о своём скучающем образе она точно позабыла.
Глава 9
РИЧАРД
Весь первый тайм Сандерс провёл на скамье запасных, такого не было раньше ни разу. Хотя неоднократно этот вариант обсуждался. На эту игру «Воронов» сопровождала всеми любимая Кэт. Каким образом она это провернула, никто не знал. Именно по этой причине в первом тайме на поле выходил только Пол из их тройки.
План был таков: первая половина игры – опора на защиту, а вторая… Это был удар ниже пояса для вымотанных «Волков». Они практически не забивали. Ни Генри, ни Джеймс не могли спокойно обойти «Воронов», оттеснявших парней на их половину.
Сердце радостно подскочило, когда сирена оповестила о начале второго тайма. «Волки» уже стояли на поле. Пробежав взглядом по противникам, Джо удивлённо посмотрела на Ричарда:
– Они хотят нас обыграть, – улыбнулась девушка. – Вот же ж засранцы.
В этом тайме упор «Вороны» сделали на своих лучших игроков. «Надо же, хитрые Волки», – без злобы подумал Сандерс и вышел на поле.
За братом последовала Джоззет. Её рыжие волосы были собраны в тугие колоски, хотя передние пряди всё равно выбивались. Заправив их за уши, Джо кивнула в знак приветствия и насмешки своему близнецу и надела шлем. Остальные «Вороны» заняли свои позиции.
Оставались считанные секунды до начала. Команда соперников надевала шлемы, перешёптываясь и хмурясь. Одни Джеймс и Генри были беззаботны и улыбались.
Сирена. Игра началась.
Оба Эванса сорвались с места. Играть друг против друга было для них самым забавным: близнецы предугадывали практически все действия, отчего просто носились по полю, отнимая мяч друг у друга. Так происходило и сейчас.
Пока Джоззет завладела вниманием родного брата, Генри и Ричард, экономя силы, спокойно наблюдали за «войной». Краем глаза Сандерс заметил напряжение других «Волков». А в следующую секунду парень уже сорвался с места, полетев пулей в противоположную сторону поля.
Парсон перекрыл ему дорогу, но и это они предугадали, заложив время на стычку двойняшек. Совершив обманный манёвр, Ричард обошёл сводного брата, пока остальные «Вороны» создавали видимость борьбы, отвлекая на себя «Волков».
Бросок. Мяч у Ричарда. Ещё бросок. Джеймс перехватил снаряд. Ударив по клюшке сестры, парень перебросил мяч своему нападающему. Чарли замешкался всего на секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы оба Эванса мгновенно выросли перед ним.
Даже через шлем Ричард заметил округлившиеся глаза Кендала. Передача. Ещё одна. Мяч постоянно сменял хозяев.
Каким-то чудесным образом Джоззет и Ричард упустили снаряд. Он перешёл в руки противников, ринувшихся на половину «Воронов». Никто из них не отреагировал на это, позволив забить в свои ворота, словно насмехаясь над соперниками. Толпа разразилась криками, кто-то свистел, кто-то поздравлял «Волков».
Следующая подача. «Вороны» заработали новый балл. Ещё один и ещё. Они оторвались, но Волки неумолимо сражались. «Что эти двое сделали с Кендал?», – пронеслось в голове Ричарда. Но раздумья пришлось отложить.
Ещё через пятнадцать минут счёт был практически равным, а «Вороны» никак не могли пробить своих же друзей. Игра превратилась в сражение: близнецы носились туда-сюда, изредка передавая мяч сводным братьям. Казалось, задержали дыхание все присутствующие. Их игра обладала чарующими свойствами, вмешаться никто и никогда бы не решился, так чётко и в то же время молниеносно передвигались эти двое: лишь две размытые точки на зелёном поле, как инь и янь.
И «Волки», разинув рты, и «Вороны», привыкшие к такому шоу, наблюдали за происходящим. Это случалось и раньше, но на тренировках. На публику такую борьбу близнецы никогда не выносили. А сейчас… На это Джоззет и ставила.
К концу тайма все уже физически ощущали усталость двух игроков. В последние секунды девушка совершила самый необдуманный, но единственно верный поступок. Эванс рандомно повернулась и швырнула снаряд, не глядя, куда его направила.
Идея была в том, чтобы по кругу поля за время этого «шоу» «Вороны», находившиеся на поле, смогли рассредоточится. Это был их шанс на победу, и они его использовали.
Мяч прилетел прямо в Ника, парень мгновенно среагировал, перебросив снаряд Марку. А тот, обойдя Харрисона, со всей силы бросил его капитану, неожиданным образом оказавшемуся недалеко от ворот. Бросок. Мяч попал в цель. Сирена. «Вороны» победили с минимальным разрывом. Это была ошибка тренера Сандерса – выгонять двух лучших игроков из команды. Именно это и сыграло сегодня против «Воронов».
И всё же. Победа. Кости у Ричарда ломило от целого тайма на поле, но он хотя бы спокойно стоял на ногах. Оглянувшись, парень заметил широкую улыбку сестры, облокотившейся на близнеца. Ещё секунда и оба уселись на траву. Генри и Ричард обеспокоенно посмотрели на них, но вместо ожидаемого недомогания двойняшки увидели, как брат с сестрой засмеялись. Они наслаждались этими мгновениям.
