***
Алекс отправился в Абсолют, там его встретили поздравлениями с первым боем. Бой с Хаосом дорогого стоит, Аномалия так вовсе прониклась безграничным доверием к Алексу и попросила передать, как проходила схватка. Алекс, конечно, передал, и та после анализа не могла понять, как можно нанести удар такой силы, находясь, по сути дела, в клетке внутреннего силового поля.
– Как тебе удалось нанести удар на таком расстоянии? – пришлось растолковать, чтобы Аномалия на будущее знала такой прием.
– Необходима выдержка, нужно заставить противника поверить, что он побеждает, и в нужный момент нанести удар, именно тогда, когда он не ожидает и считает, что победил. В этот раз я вложил энергию для удара по Поглотителю в энергетическое щупальце, которым он хотел взять меня под контроль. Он инстинктивно щупальце втянул в свою сущность, вот здесь-то моя энергия взорвалась, как бомба. То, чего Хаос никак не ожидал, – после паузы осмысления Аномалия провибрировала.
– Воин, научи меня этому приему, давай потренируемся? – снова случилось то, чего случиться не должно. Аномалия проявила инициативу, признав, что Алекс сильнее, попросила о тренировке. Отказать в такой просьбе нельзя.
– Хорошо, давай прямо сейчас и потренируемся, – Аномалия с радостью согласилась, и Алекс занимался с ней до тех пор, пока она не поняла все хитрости приема, самое сложное для нее – проявлять терпение и держать себя под контролем. Не давать ярости затапливать сознание и действовать инстинктивно.
– Ну-ка подожди, я посмотрю, как устроен твой боевой кластер.
– Зачем?
– Чтобы ты усваивала все быстрее и точнее, – Аномалия согласилась, и Алекс погрузился в ее энергетическую матрицу, сила неимоверная, сравнимо разве что с Хаосом, но у того другая амплитуда колебаний частиц. А вот и боевые настройки, так и есть, все завязано не на разуме, а на инстинкте и выполнении приказа. С таким сознанием построить тактически выверенный бой невозможно, следовало внести изменения в настройки Аномалии, но для этого нужно разрешение Единого. Алекс знал, что значит Аномалия для Абсолюта, и понимал, что вмешательство в настройки может нарушить стратегию высших операторов, поэтому обратился к Единому. Его вибрации достигли высшего оператора, тот не стал заставлять его ждать, как требовал этикет. Ответил сразу, учитывая, что взял прямое руководство над ним.
– Воин, я тебя не призывал. У меня возникло подозрение, что ты в адаптации не нуждаешься.
– Прошу простить, Единый, я занимаюсь адаптацией, постепенно вникая в круг своих обязанностей.
– Вижу-вижу, одновременно пробуя «на зуб» высших сущностей. Ладно, к делу, что за вопрос возник у тебя после общения с Аномалией?
– Я по поводу боевых настроек Аномалии.
– А что с ними не так? – Алекс пояснил и добавил, что хорошо бы изменить настройки, чтобы Аномалия в бою включала еще и сознание.
– До тебя никто об этом не говорил.
– Так никто особо внутренним состоянием Аномалии и не интересовался, оценивалась только готовность защитить Абсолют.
– Как же иначе, это ее основная задача, она для этого существует.
– Позволишь еще один вопрос, коли у нас пошел такой откровенный разговор?
– Спрашивай, но учитывай, что предыдущий вопрос не решен.
– Аномалия всегда находилась в защите? Или, быть может, атаковала Разрушителя сама хотя бы изредка?
– Последняя битва как раз из разряда «изредка». Аномалия создана для защиты Абсолюта и никак не для атаки, поэтому всегда защищала его. Атаковала Разрушителя впервые.
– Получается, что мы боремся с Хаосом и Разрушителем, используя стратегию и тактику от защиты?
– Именно так. Я вижу, ты тренируешь Аномалию?
– Мне с ней биться «рука об руку», я должен быть в ней уверен, как в себе. Кстати, она сама попросила потренировать ее.
– Ты стал для нее больше, чем командиром, она прониклась к тебе доверием, то, чего никогда не было. Возникло чувство взаимного доверия. Ты входил в боевые настройки Аномалии, поэтому заметил эти тонкости.
– Да, входил, но ничего не трогал.
– Войдя в Аномалию, ты и сам подвергся сканированию, отсюда взаимное чувство симпатии. Ты заразил ее чувственностью.
– Не подумал, что подвергнусь перекрестному сканированию, как теперь быть?
– Будет так, Аномалия – твоя боевая особь, вернее, входит в твою команду, поэтому можешь произвести необходимые настройки. Но помни, Аномалия прежде всего боец и только потом тактик и стратег.
– Учту и спасибо за доверие, я не подведу.
– Очень на это надеюсь, пока ты меня только радуешь. Что будет, когда соберутся твои Воины?
– Будем работать. Сколько продлится их адаптация?
– Столько, сколько нужно, ты вот сам принялся за работу, значит, адаптировался, так и они, когда почувствуют тягу к делу, значит, адаптировались.
– Благодарю за общение и доверие, у меня вопросов больше нет, – Единый сделал паузу и провибрировал.
– Хорошо, Воин-Создатель, ты получил все ответы на свои вопросы. Теперь я в свою очередь поинтересуюсь твоей стратегией в борьбе с Хаосом. Насколько я понял, ты хочешь что-то менять?
– Без твоего согласия ничего менять не буду, но ты прав, Единый, стратегия нуждается в коррекции. Нужно переходить от обороны к нападению. То, чего Хаос от нас не ожидает, мы его ослабим и выиграем время для формирования смешанной стратегии – нападения и обороны, – Единый помолчал, анализируя, и нашел такой план приемлемым, по крайней мере, хуже точно не будет.
– Стоит попробовать, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Совершенно определенно и твердо уверен в правильности выбранного пути.
– Допустим, о станции «Надежда» не спрашиваю, вместе с флотами она в твоем распоряжении. Вижу, Георгий активно готовит оборону вселенной Лотос.
– Здесь нам приходится защищаться потому, что ранее не сделали этого, моя вина, я просчитался и с Поглотителем, и с созданием мирных цивилизаций.
– Самокритично, но признать и исправить ошибку – уже подвиг. Поглотитель с этого времени данность, с которой придется считаться?
– Разве Поглотитель был не один?
– Был один, но Хаос сумел скрытно заставить его делиться, и теперь у него их стаи…
– Что я наделал… Это настоящая проблема. Нужно подумать, как с ними биться и на каком уровне. Понятно, что операторам нельзя, а нам, Воинам, похоже, можно?
– Судя по первому опыту, пожалуй, ты прав. Можно использовать Эрков и Гелиоса, эти силы не входят в состав операторов Абсолюта.
– Спасибо, хорошая новость. У меня возник еще один вопрос.
– Много вопросов повлекут за собой много дел. Задавай.
– Разрушитель нападает на Абсолют, а мы защищаемся?
– Все так.
– А может быть, наоборот, операторы Абсолюта атакуют Разрушителя вместе с Аномалией в его логове? – Единый подивился любознательности Воина, но вопрос не в бровь, а в глаз, как говорили его предки.
– Ты снова прав, Разрушитель нападает, мы защищаемся и отбрасываем его. Сами никогда не нападали и даже не пытались, запрещено правилами. Более ничего сказать не могу. Но добавлю, ты лично атаковал его на его территории, и ничего, никто не отреагировал, значит, вам, Воинам, можно, а нам, операторам Абсолюта, нельзя, – сказал и испугался, прислушиваясь и ожидая последствий такого высказывания. Нет, пространство спокойно, никто не вмешался, значит, сказал верную мысль. Воин тоже молчал, видимо, ожидая того же, и спустя время заговорил.
– Понимаю, пространство имеет уши. Тогда начинаю работать в рамках новой стратегии, думаю, Хаос готовится напасть и атакует прежде всего близкие нам миры. Я не дам ему такой возможности, приму контрмеры.
– Работай, Воин, ты все правильно понял, но держи меня в курсе. Еще один вопрос, который нужно решить: к тебе в команду защитников просится оператор высшего уровня – Иерарх. Отказать я ему не могу, если захочешь взять, бери, он мастер своего дела. Если нет, то Иерархом я его уже оставить не смогу, будет свободным оператором.
– Я понял тебя, Единый, обязательно переговорю с ним.
На том и расстались, очень довольные друг другом. Единый, потому, что его творение оправдывало его надежды, а Алекс, потому, что нашел точки соприкосновения с высшим оператором, мог с ним спокойно взаимодействовать и решать вопросы. Правда, последняя оговорка Единого о том, что пространство имеет уши, понята Алексом буквально. Далее в беседе он перешел на язык иносказаний, или, как его учили в школе в детстве, на эзопов язык. Оказывается, все непросто, осталось узнать, кто эти «уши», но точно не операторы, которые стояли уровнем ниже. Тогда только один вывод: кто-то есть выше Единого, тот, кто пока не объявлялся, может, и не объявится, а может, выше и никого нет…
Единый провожал энергетический кластер Алекса своим многомерным взглядом, начинался новый этап развития. Очень хотелось бы думать, что развития, а не угасания.
«Сегодняшние решения имели принципиальный характер и нарушали все мыслимые и немыслимые правила. Однако пока его никто не остановил. Воин задумал ни много ни мало атаковать Разрушителя в его звездном секторе. Такого не было с момента сотворения мирозданий. Или было, а я просто не знаю?»
Встряхнувшись, кинул взгляд на сектор Хаоса, место, которое Воин назвал «логовом», смысловую нагрузку Единый понимал и посчитал, что Воин нашел хорошее сравнение. Если Абсолют лучился светом и энергией, то сектор Хаоса представлял собой темное пятно, заполненное отрицательной энергией. Но сила этой энергии колоссальная, Единый даже засомневался, правильно ли он поступает, поощряя Воинов Абсолюта. Может так случиться, что Хаос вместе с Разрушителем расправятся с ними, и тогда снова наступят тяжелые времена. Правда, быстро ничего не произойдет, пройдут сотни тысяч лет до следующей битвы операторов мирозданий. Хотелось верить, что события не закольцуются и пойдут по другому пути. Если нет, то последуют бесчисленные повторения, которые будут длиться миллионы и миллионы лет, как это происходило раньше. Единый посягнул на святое! На порядок! Решив разорвать предначертанный круг, старался не думать об этом и придавать событиям видимость обычного хода с неожиданными трудностями. Получится у него это или нет, покажет ближайшее будущее.
***
Алекс внутренним взором посмотрел на Аномалию и решился, он погрузился в ее энергетическое нутро, подстроил боевые кластеры и логические схемы, уменьшил ярость и прибавил рассудочности. Позже решил посмотреть, что получилось, если потребуется, придется провести дополнительную настройку.
– Ну вот и все, как самочувствие и восприятие окружающего мира? – Аномалия некоторое время помолчала, потом ответила.
– Так, как будто я раньше все видела в черно-белом свете. А теперь мир появился в цветном многообразии.
– Я рад за тебя, привыкай и наслаждайся, не забывай пополнять силы, скоро в бой.
– С кем?
– У тебя только одна цель.
– Поняла, буду готовиться.
Алекс решил разрубить узел с Иерархом и обратился к нему на волне его вибраций.
– Иерарх, я вернулся в Абсолют и готов обсудить твое предложение.
– Я рад, что ты не забыл о своем обещании, время идет, ты постоянно перемещаешься, а дело стоит, – звучало как обвинение в бездействии. Алекс посчитал выяснение отношений и тем более рассказ, почему и что он делает, излишними, поэтому приступил сразу к делу.
– Иерарх, у тебя высший статус оператора Абсолюта, стать защитником ты можешь, но потеряешь свой статус и Иерархом уже никогда не будешь.
– Я им не буду в любом случае, так что должность вакантная, – разговор не нравился Алексу. Следовало идти до конца.
– Не будешь жалеть потом?
– Время покажет, – ответы-загадки Алексу не нравились, он продолжил.
– Скажи, зачем идешь в защитники, бросая служение?
– Потому что во мне всегда была заложена страсть воина. Я хороший Иерарх, но это не мое.
– Поступая в команду, ты теряешь статус Иерарха реальности и становишься Воином-Создателем, как мы все.
– Знаю, мой выбор сделан, поэтому прошу взять меня в команду защитников. Обязуюсь выполнять все твои команды и подтвердить свое право называться защитником в бою.
– Добро пожаловать в команду защитников Абсолюта… – после этого сразу почувствовались вибрации Единого.
– Выбор сделан, назад пути нет. Звание Иерарха, защитник, тебе оставляется, но оперировать и контролировать реальности ты уже не сможешь.
– Благодарю, Единый, я докажу свою полезность в команде защитников.
– Не сомневаюсь, Иерарх, но помни, ты в команде защитников под командой Воина-Создателя и должен выполнять его волю.
Вибрации прекратились, последнее замечание Алекс не слышал, потому что оно предназначалось только Иерарху. Ведь Единый знал, может возникнуть конфликт интересов. Высокий статус Иерарха в команде защитников ставит его в особое положение. Лишить такого статуса Единый не мог, посчитав такой шаг излишним.
– Формальности улажены, у тебя есть вопросы, требующие решения? Возможно, нужно время для передачи дел преемнику?
– Да, нужно некоторое время, как только освобожусь, сообщу.
Еще одна проблема решена, в Абсолюте появился Познающий и сразу направился к Алексу.
– Ты уже здесь? А как же адаптация?
– Здесь, где же мне быть? Провожу адаптацию на рабочем месте, нужно же решать организационные вопросы.
– И как, решил?
– Конечно, познакомился поближе с Аномалией, принял в команду защитников нового члена.
– И кто он?
– Оператор высшего уровня – Иерарх!
– Ничего себе… – удивленно заметил Познающий. – И где он?
– Сдает дела преемнику.
– Понятно, сильное и мощное пополнение, на станции идет боевая работа, готовятся к отражению вторжения. Проводят учения в звездной системе цивилизации Зет.
– Хорошее дело. У нас с тобой, как, впрочем, и у всех защитников, появился новый враг, знакомый нам по прошлым битвам.
– Кто такой? Битв мы провели много.
– Поглотители, Познающий, стаи Поглотителей…
