Мой взгляд замер на просящем лице девушки… Что за ерунда? Всю эту горячую, отчётливую тираду Алина произнесла не разжимая губ! Или мне просто померещилось?
– Ну, хорошо, – согласился я, особо не заморачиваясь этой странностью. Показалось, наверное… И твёрдо поставил своё условие ожидающему нашего решения офицеру:
– Только одна, без меня, девушка никуда не пойдёт!
– Договорились, – кивнул старший лейтенант. – Следуйте за мной оба…
***
Мы прошли метров тридцать по мощённому фигурной, двухцветной плиткой тротуару, и свернули под каменную, старинную арку. За ней был небольшой уютный дворик, с несколькими кряжистыми деревьями и парой пустых лавочек. Тихий, тенистый уголок…
Мы с Алиной пересекли его в полном молчании. Едва поспевая за энергично шагающим офицером… И уже через пять минут оказались возле подъезда двухэтажного старинного дома, с чугунными, кованными решётками на окнах. Вход в белокаменный особняк украшали мраморные колонны, и богатая лепнина на фронтоне.
Перед подъездом стояли две полицейские машины – "Уазик" с решёткой на заднем окошке, и патрульная легковушка с мигалкой… Подперев плечом одну из мраморных колонн, курил, то и дело посматривая на наручные часы, мужчина в штатском, с хмурым выражением на лице. Он недовольно пробурчал, при нашем появлении, выкинув окурок в урну:
– Романюк, ну наконец-то! Где тебя носит? Достаточно было и одного понятого… У нас уже комплект. Пошли скорее!
И мужчина в штатском повёл нашу маленькую группу к парадному входу. Старший лейтенант теперь шагал замыкающим… Мы вошли в полутёмный подъезд, поднялись по истёртым, мраморным ступенькам на второй этаж. На просторной, лестничной площадке располагались три широких, двустворчатых двери… Одна из них была распахнута настежь.
В глубине квартиры, за этой открытой дверью, деловито сновали люди – полицейские и гражданские… Слышались приглушённые голоса. Сюда-то и направился, решительным шагом, мужчина в штатском.
***
…Квартира, в которой мы оказались, состояла из пяти больших комнат, с высокими лепными потолками, массивными люстрами, и начищенным паркетом. В нём отражались старинная мебель, иконы и картины на стенах, в тяжёлых бронзовых рамах. Мы с Алиной попали, словно в атмосферу девятнадцатого века… Или в музей. Старший лейтенант тихим голосом, вводил нас с девушкой, на ходу, в курс дела:
– Мы вас надолго не задержим… Ситуация следующая. Цыганка-мошенница, предположительно используя свои способности к гипнозу, похитила у старушки – хозяйки этой квартиры, крупную сумму денег. Бабушка получила вчера залог за продажу недвижимости… Но наши сотрудники, слава богу, давно следили за мошенницей! И задержали её, прямо на месте преступления.
Сейчас цыганку, наша офицер, в присутствии женщин-понятых, тщательно досмотрит. Потом девушка распишется в протоколе… И вы – свободны! Дело деликатное… Связанное, возможно, с раздеванием мошенницы. Поэтому мы, мужчины, во время обыска, выйдем из помещения, и будем караулить цыганку в соседней комнате.
***
…Предполагаемая преступница, действительно, находилась под присмотром нескольких полицейских, в самом дальнем помещении пятикомнатной квартиры. Между незнакомыми мужчинами и женщинами, потерянно бродила заплаканная хозяйка квартиры, маленькая, седая старушка…
Смуглолицая и черноволосая цыганка, лет сорока, сидела с оскорблённым видом на диване в своих длинных, цветастых юбках, с золотыми кольцами на пальцах и массивными серьгами в ушах. Напротив неё стояла женщина, в форме капитана полиции. Она что-то выспрашивала у цыганки, скрупулёзно записывая лаконичные ответы последней в маленький блокнот…
Слева и справа от подозреваемой расположились ещё два полицейских-мужчины. Оба они крепко держали цыганку за запястья, не позволяя ей пошевелиться… Та же, слабо подёргивалась, и упрямо твердила, глядя с досадой на женщину в форме:
– Какие деньги, начальница? Ничего я не брала! Посмотри сама – бабушка давно уже выжила из ума… Я просто погадать ей зашла. Она меня сама к себе пригласила…
Старушка, устав кружить по комнате, примостилась, наконец, на кресле в углу комнаты, и тихо всхлипывала там, промокая платочком красные глаза. Она горестно жаловалась стоящим рядом двум женщинам – пожилой и молодой:
– Я сама, девочки, представляете – сама, принесла ей все деньги из сейфа… Пятьсот тысяч рублей! Это было просто наваждение какое-то… Да ещё и помогла разложить пачки по кармашкам, нашитым у мошенницы на нижней юбке! Не верьте вы этой цыганке…
– Побойся бога, старая! – пыталась увещевать с дивана хозяйку квартиры обездвиженная мошенница. – Зачем тебе одной столько денег? Умрёшь скоро, и родственники передерутся из-за них… Всё зло на свете – от этих бумажек!
***
…Едва переступив порог комнаты, с задержанной мошенницей, мужик в штатском, махнул рукой женщине-капитану полиции:
– Начинайте!
Видимо, он и был здесь самым главным… Дама при погонах, тут же захлопнув свой блокнот, громко объявила:
– Граждане понятые! Прошу вас, и потерпевшую, подойти поближе… Поскольку, задержанная по подозрению в мошенничестве Маргарита Геращенко, категорически отказывается добровольно выдать похищенные у хозяйки квартиры денежные средства, в сумме пятьсот тысяч рублей, то сейчас, на ваших глазах, будет произведён обыск гражданки… И досмотр её одежды. Попрошу всех мужчин пока выйти из комнаты.
Полицейские, удерживавшие цыганку, подвели её к батарее парового отопления, и приковали, за одну руку, наручниками к трубе. Подозреваемая, при этом, продолжала хранить гордое молчание…
Я, и четверо других мужчин вышли в соседнее помещение. А женщина-капитан полиции, вместе с помощницей в гражданской одежде, приступили к тщательному обыску подозреваемой… Под внимательным наблюдением понятых.
Любознательная и заинтригованная Алина смотрела на происходившее во все глаза… Я, кстати, тоже, благодаря слиперскому дару, следил мысленно за своей девушкой, и за ходом обыска из соседней комнаты, делая при этом вид, что разглядываю картины на стенах.
…Цыганку вскоре разоблачили, причём – как в прямом, так и в переносном смысле. У неё и правда, на самой нижней юбке, были нашиты несколько потайных карманов. А в них лежали украденные деньги…
– Бесстыжие твои глаза! – вдруг раздался у меня в сознании укоризненный мысленный голос Алины. – Это, вообще-то, я должна сейчас пялиться на чужое женское бельё… Ай-ай-ай! Знала бы полиция про твоё подглядывание… Слипер – извращенец!
Я вздрогнул от неожиданности. И, поражённый, ответил Алине телепатически, автоматом, даже не обращая внимания на девичью критику:
– Опа… Ничего себе! Значит, и на улице мне не показалось… Так мы с тобой, подруга, можем во сне и мысленно переговариваться?! Незаметно для окружающих… И даже через стены!
– Получается, что да, – отреагировала, сама удивлённая произошедшим, Алина. – Я не специально заговорила с тобой так! У меня это случайно вышло… От сильного душевного волнения, наверное. На улице – торопилась, что бы опередить тебя, уже решившегося было взять полицейского под свой мысленный контроль… А сейчас, я просто очень возмущена твоим наглым подглядыванием!
В подобные моменты, видимо, мысли слипера обгоняют речь во сне… Впрочем, такую устойчивую телепатическую связь с другим сновидцем, я переживаю впервые.
– Поздравляю! – хмыкнул я. – Выходит, сегодня мы с тобой поднялись ещё на одну ступеньку верх в постижении своего слиперского дара… И куда эта лестница приведёт в итоге? Может быть, наши сознания скоро и телекинез, в управляемых снах, освоят?!
Ладно, ты давай там, не отвлекайся от наблюдения за обыском цыганки… Исполняй свой гражданский долг. Наслаждайся процессом, коль так хотела поучаствовать! А я – всё, отключаюсь от этого стриптиза… Всё равно с твоим интимным бельём, и обнажённым телом, ничто не может сравнится!
***
Через полчаса все пятьсот тысяч рублей были извлечены на свет из потайных карманов мошенницы, и пересчитаны… Мрачная цыганка привела себя в порядок. А женщина-офицер позволила, наконец, мужчинам вернуться в помещение, где проводился обыск.
Поскольку про меня полицейские в этой суматохе несколько подзабыли, я принялся в одиночестве бродить по пустым комнатам и рассматривать обстановку, старые иконы и чёрно-белые фотографии на стенах… Толкаться в комнате, полной народа, желания не было. Однако, моё бдительное сознание при этом, не переставало следить за происходящим вокруг Алины.
Так, я видел мысленно, как двое полицейских, по завершению всех необходимых процедур, повели мошенницу на выход, придерживая её под руки… Шагая мимо женщины в погонах, что-то уточняющей у хозяйки квартиры, конвоируемая злорадно обронила:
– Попомни моё слово, начальница… Дочка, которую ты носишь под сердцем, не подаст тебе и стакан воды в старости! Наплачешься ещё от неё…
Следуя дальше, цыганка скользнула взглядом по добродушной физиономии старшего лейтенанта Романюка, переминавшегося с ноги на ногу, рядом с понятыми, и заметила равнодушно:
– А тебя, красивый, пристрелят скоро… Из охотничьего ружья. Если бронежилет свой и дальше не будешь на дежурстве носить…
Алине же, открывшей от удивления рот, от подобных предсказаний, цыганка иронично заметила:
– Всё пытаешься склеить несоединимое, красавица издалёка? Ну-ну… Бог тебе в помощь.
Хотя нас и разделяли стены, я с любопытством наблюдал за лицами людей, кому были адресованы короткие реплики мошенницы. Странно, но у всех троих реакция на слова цыганки оказалась, на удивление, схожей.
И дама в полицейской форме, и старший лейтенант Романюк, и даже моя зеленоглазая подруга резко побледнели после желчных фраз мошенницы… И даже невольно отшатнулись от неё. А на лицах их, промелькнуло на секунду чувство растерянности и оторопи. Впрочем, все трое сразу же взяли себя в руки.
– Марго! – оборвал откровения цыганки мужчина в штатском. Он следовал за конвоируемой и сверлил её затылок своим хмурым взглядом. – Хватит мне народ пугать! Здесь никто твоим бредням не верит, успокойся… Ещё одно слово, и я тебе рот скотчем заклею! Ты меня знаешь.
– Всё, всё, начальник! – миролюбиво отозвалась цыганка. – Молчу, как рыба об лёд!
***
…Я оказался последним в квартире, на пути у конвоируемой мошенницы. Мы столкнулись с ней лицом к лицу в просторной, старинной прихожей, где моё внимание привлекла потемневшая от времени старинная икона в правом углу.
Цыганка встрепенулась, замедлила шаг… И с любопытством уставилась на меня. Наши глаза встретились. Женщина нехорошо ухмыльнулась… И уже открыла было рот – не иначе, что бы изречь своё очередное пророчество – как за её спиной раздался угрожающий голос сурового человека в штатском:
– Марго! Я же тебя предупредил…
Мошенница стрельнула резко глазами в говорившего и поджала недовольно губы. Но искушать судьбу не стала. Мгновенно потеряв ко мне всякий интерес, цыганка опустила голову на грудь, и, в полном молчании, покинула квартиру. А я тут же поспешил к Алине…
В самой дальней комнате женщина-капитан полиции заканчивала оформление протокола обыска Марго. Офицер, как раз раскрыла паспорт моей девушки и читала вслух:
– Скворцова Алина Владимировна… Подойдите, пожалуйста к столу! Распишитесь вот тут, напротив галочки…
Потом капитан пролистала несколько страничек документа, и уточнила:
– Проживаете сейчас в городе Чехове, по указанному в паспорте адресу – улица Космонавтов, восемьдесят пять, квартира пятьдесят восемь? Не собираетесь в ближайшее время менять местожительство?
– Да… Всё верно. Не собираюсь, – мотнула головой, расписываясь в протоколе Алина.
А я усмехнулся про себя, отметив, автоматически, интересный домашний адрес моей красавицы… Двузначный номер квартиры был зеркальным отображением номера дома. Восемьдесят пять – пятьдесят восемь. Простой адрес и легко запоминаемые цифры… Женщина в погонах улыбнулась, возвращая Алине паспорт:
– Вот и всё… Спасибо за помощь! Можете быть свободны.
***
…Мы с девушкой вышли из сумрачного подъезда старинного особняка на свежий воздух. Полицейский "Уазик" с решёткой уже умчал цыганку, и её конвоиров, в дежурное отделение. У входа оставалась лишь одна патрульная легковушка с беззвучно работающей мигалкой на крыше… Я приобнял Алину за плечи, притянул к себе:
– Ну что, довольна? И как тебе было в роли понятой? Понравилось?
– Любой жизненный опыт полезен, – рассудительно ответила девушка. – Вот только насколько он во сне соответствует реальному? И стоит ли безоговорочно доверять информации, полученной в иллюзорном мире? Впрочем, твой конкретный случай с мальчиками на озере, наглядно демонстрирует, что и игнорировать любые сведения, поступающие к нам через сны, всё же, не следует…
– Как видишь, в нереальном мире цыганки тоже гадают! – заметил я, улыбнувшись. – И даже пытаются предсказывать будущее… Причём, не только простым спрайтам, но и нам, слиперам! А чего это ты, кстати, так испугалась слов мошенницы? Её пророчество, насчёт тебя, показалось мне самым безобидным… Как там? Сейчас вспомню, погоди… А, вот – "Всё пытаешься склеить несоединимое, красавица издалёка!" Гм… Это что она имела в виду, интересно? А ведь ты струхнула от подобных слов… Я заметил!
– С детства цыганок боюсь, – призналась Алина. – Мне, крохе, бабушка однажды сказала, что они забирают непослушных девочек в свой табор, и навсегда увозят за тридевять земель, от папы с мамой… Поэтому-то и ходят ромалы целыми днями по дворам городов и деревень, высматривая самых балованных и капризных деток. На всю жизнь эту страшилку запомнила!
– Мне, кстати, Марго тоже хотела что-то сообщить, – задумчиво протянул я. – Жаль только, старший конвоир заметил это её намерение… И не позволил больше цыганке рта раскрыть. Кто знает – возможно, слова Марго меня тоже бы заставили вздрогнуть и побледнеть.
Глава пятая. Экстренный сбор
…Однажды мне на электронную почту пришло неожиданное и необычное письмо с сайта "Нереальная реальность". Это было приглашение в сновидение, на общее собрание слиперов. Вообще-то, подобные письма поступали на мой электронный адрес очень редко. В самых исключительных, экстренных случаях. И уже одно это, не могло меня не насторожить…
Надо честно признаться, я стал частым гостем на сайте сновидцев. Да и гостем ли уже, спустя столько лет общения со слиперами? Но заглядывал я сюда исключительно ради одного-единственного человека, к которому меня тянуло непреодолимо, как магнитом… Манило уже не только ночью, во сне, но и наяву. Что-то, видать, сломалось в моих принципах, не смешивать призрачные иллюзии с действительностью… Интернет был той единственной ниточкой, которая связывала нас с Алиной в реальном мире.
Долгое время я считал, что из всех слиперов на сайте "Нереальная реальность" представляю живой интерес, тоже, только для одной лишь «Эльфочки». Остальные сновидцы здесь мало обращали на меня внимания… Они тесно общались какими-то своими мелкими компаниями, или вообще – только парами. Как, впрочем, и в любом человеческом коллективе. Обменивались в сети ссылками, друг с другом, фотографиями и музыкой.
В чате сновидческого сайта, в любое время, и днём, и ночью, всегда сидели и переписывались люди. Иногда их было много, иногда – всего несколько человек… Но личные встречи между слиперами, происходили, в основном, лишь в управляемых снах.
Общение лицом к лицу, случалось в иллюзорном мире на заранее организованных вечеринках, вылазках на природу, разных выставках… И тогда мы, знакомые только по никам, с любопытством разглядывали друг друга, завязывали более тесные знакомства, разговаривали, словно в реальности. Спустя семь с лишним лет пребывания в этом, закрытом для непосвящённых, сообществе, я, как-то незаметно для себя, оказался в числе старожилов сайта. Вместе со своей зеленоглазой красавицей, естественно…
Новые слиперы появлялись у нас довольно редко. А когда такое случалось, то они, истосковавшись по откровенному общению с единомышленниками, быстро и органично вливались коллектив. Новенькие, довольно скоро, находили себе верных друзей и подруг, из числа слиперов, понимавших их с полуслова.
А бывало и так, что кто-то из сновидцев, к постоянному присутствию которых в чате все уже успевали привыкнуть, вдруг неожиданно и надолго пропадал… Случалось, даже, – и навсегда. Исчезал вместе со своей фотографией. Словно и не было никогда такого человека наяву… Как будто всем остальным слиперам он только приснился.
Лишних вопросов, по этому поводу, никто не задавал… Здесь, на сайте, вообще очень трепетно относились к праву каждого жить так, как ему удобно. Общение – дело, ведь, сугубо добровольное… Если не считать наличия у всех дара сновидца, во всём остальном на сайте собирались слишком разные люди. И по возрасту, и по образованию, и по национальности, и по месту жительства… Мы были вместе, и, в тоже время, каждый – сам по себе.
В чате слиперы общались на русском языке. Но некоторые из них, судя по проскальзывавшим в открытой переписке случайным репликам, выходили на связь издалека – из Западной Европы, Северной Америки, Юго-Восточной Азии… И пока они сами не решались рассказывать другим о себе, остальные, как правило, не проявляли любопытства к чужой биографии. Никто никого не удерживал насильно на сайте, не "грузил" поручениями, не навязывался в друзья-приятели… Исчезали одни сновидцы – им на смену приходили другие.
Если верить вечно работающему счётчику в углу экрана монитора, количество слиперов на сайте никогда не превышало шестидесяти человек. По крайней мере, на протяжении тех семи лет, которые мне здесь выпало находиться.
***
…Я задумчиво смотрел на короткий текст полученного электронного письма на экране. Впервые за последние годы меня вызывали в иллюзорный мир явочным порядком. Даже не объясняя причины такого аврала… Приглашали неизвестные, скрывшиеся за подписью "Администрация сайта".
Надо же, на нашем интернет-ресурсе, оказывается, и своё начальство есть! Хотя, чему тут удивляться? Всё правильно… Раз существует реальный сайт, значит должны быть и те, кто его придумал, создал, следит постоянно за нормальной работой. Платит, наверное, денежку за содержание… Интересно, кто это такой? Никогда особо не заморачивался подобным вопросом…
Экстренное собрание было назначено на ближайшую ночь, на орбитальной космической станции "Серебряная звезда". Картинки-образы иллюзорных мест, для разного времяпрепровождения наших слиперов в нереальном мире хранились в специальном разделе сайта. Воспользоваться ими, для своих личных сновидений, мог каждый зарегистрированный пользователь. Эти места, как правило, служили точками сбора и в наших коллективных иллюзиях.
Если, допустим, требовалось организовать банкет, или весёлую вечеринку, мы собирались в "Жемчужине…" Для приятного общения на лоне природы, к услугам сновидцев была уютная деревушка, с бревенчатыми избами. Половина домов здесь всегда пустовала – заселяйся и живи! Несуществующий в реальном мире населённый пункт носил романтическое название "Лесные сны".
Деревушка эта располагалась где-то в таёжной, российской глухомани… Тут жили приветливые, простодушные люди, протекала спокойная река, чистая, как слеза. Сразу за околицей шумел вековой лес, полный грибов, ягод и всякой безопасной живности… Никаких тебе комаров и агрессивных диких хищников. Здесь можно было и с удочкой посидеть, и с ружьишком побродить, поохотиться на зайца и глухаря… Отдых – на любой вкус!
Но если слиперам требовалась площадка для коллективного, серьёзного разговора, без лишних глаз и ушей случайных спрайтов, то мы собирались на орбитальной станции "Серебряная звезда…" Это была фантастическая конструкция, в форме гигантского колеса, висящего в космосе над медленно вращающейся, затянутой облаками планетой. Наверное, когда-нибудь, подобная станция и появится в реальности, на высокой орбите… Ну, а пока она существовала только в осознанных снах пользователей нашего сайта.
Футуристическая космическая конструкция с искусственной гравитацией включала в себя небольшой конференц-зал, в самом центре вращающегося колеса. Это был небольшой амфитеатр, накрытый прозрачным куполом, и со стеклянным полом.
Конференц-зал соединялся трубами-коридорами, с самим гигантским колесом, вмещавшим жилые и различные служебные помещения. Эти переходы делили всю орбитальную станцию на четыре равных сектора. На "Серебряной звезде" были индивидуальные и коллективные каюты для слиперов. А ещё – бассейн, кафе, библиотека, спортзал и прочие комфортные условия для спокойной жизни во сне.
Никаких посторонних спрайтов здесь не было. В отличии от той же подводной "Жемчужины", или таёжной деревушки "Лесные сны…" Лишь несколько безобидных фантомов, следящих за порядком. Они представляли из себя человекообразных роботов, похожих внешне на андроида R2-D2 из "Звёздных войн". Лучшего места во сне для секретных разговоров слиперов было не найти… Вот здесь-то и ждали меня этой ночью на экстренное совещание.
***
За пару часов до полуночи, покончив со всеми своими делами в реальном мире, я зашёл на сайт, разведать обстановку… Чат был оживлён и полон народа. Загадочные письма-приглашения получили уже все наши сновидцы. Но причину экстренного сбора никто не знал.
Слиперы строили всевозможные догадки и готовились к погружению в управляемую иллюзию… Те же немногочисленные сновидцы, кто располагал хоть какой-нибудь информацией, упорно хранили тайну, как партизаны. И лишь намекали загадочно остальным, что скоро все и так узнают причину аврала… Из первых уст.
…Алина появилась в чате минут через двадцать после меня.
– Привет! Целую тебя, – побежало по экрану приватное сообщение от девушки, едва мелодичный звуковой сигнал сообщил о её приходе. – Получил письмо от администрации сайта?
– Ещё днём, – застучал я по клавишам. – Что за тревога? Ты случайно не в курсе?
