Темнота врезалась в мои глаза. И только через несколько минут я начал различать очертания серых квадратов домов.
Привыкший ко всему спектру цвета, который встречается в виртуальной реальности, я очень разочаровался увиденному мной.
– Теперь я понимаю, почему не рекомендуют снимать очки. Это просто невероятно скучно.
И всё же я не мог поверить. Я не хотел верить, что вся моя окружающая жизнь – это однообразие серых квадратов.
Я взглянул на руку и увидел на себе комбинезон. Такой же бесцветный, как и дома. И всё же это так. Жизнь без очков не только опасна, но и без радужна.
Мне никак не хотелось в это верить, мне хотелось чуда. Хотелось вернуться в тот миг, когда я сегодня утром проснулся на мгновение раньше и стал всматриваться в темноту, чтоб продлить томившее меня ожидание.
«Я просто дурак» – подумалось мне. Теперь уж мне точно не захочется просыпаться раньше положенного времени.
И всё же, я стоял в недоумении и жажде познания. Я ждал чего-то.
Ремешок очков, сдвинутый с глаз, стал соскальзывать с моей лысой головы. Пытаясь удержать очки, я машинально откинул голову назад и тут случилось оно!!!
Предо мной открылся такой неописуемый вид, о котором я не мог даже мечтать! Поток звёзд млечного пути открыл мне свои объятия. Небо переливалось миллиардами созвездий. Оно всё искрилось и сияло таким магическим блеском, который невозможно было описать ни в одной виртуальной реальности.
Мои глаза, не привыкшие смотреть вдаль, стали постепенно фокусироваться и очертания неба открывали мне всё новые и новые виды и краски.
Неизбежно подходило время моей посадки в лифт. Быстро надев очки, я побежал в дом.
Глава 4
– Пап, а ты когда-нибудь снимал очки? – спросил я у отца, во время ужина.
Мы сидели за столом, на нём стояли одинаковые бесцветные тарелки с одинаковой жижей в них. Но у каждого из нас были свои представления об еде.
Папа представлял себя Юлием Цезарем* и ел барашка, Мама по всей видимости была сегодня Клеопатрой* и лакомилась финиками. Ведь преимуществом платных приложений было в том, что ты не только представляешь кем ты хочешь быть, но и в том, что и другие могут видеть тебя в этом образе.
По сути, люди продолжали заниматься всё тем же, чем занимались во все времена. Покупали одежду, наряжались, украшали свои дома. Только теперь вся эта продукция продавалась в виде файлов. На неё не нужно было тратить ресурсы земли, не нужно было производить настоящую одежду или мебель. Необходимо было всего лишь нарисовать новый образ и миллионы людей получат рекламные файлы пред продажи, в которых им будут предлагать модные тенденции.
– Пап, ну а всё же, ты когда-нибудь снимал очки? – повторил я свой вопрос.
– Что это тебе взбрело в голову? – прозвучал в ответ резкий голос, – это запрещено законом. И я никогда не задумывался об этом. Надеюсь, что и у тебя эта мысль скоро выветрится из головы.
– Ну все же… – я не отступал, – разве тебе никогда не было интересно, как выглядит настоящий мир? Вдруг он, красив?
– Всё, что мне нужно видеть, я вижу, в своих очках. И даже больше. На остальное у меня просто нет ни времени, ни сил. Когда ты будешь работать на производстве, то поймёшь меня, сын.
– Дорогой, но не будь так суров. Он ещё не выбрал свой путь. Может он станет дизайнером. У него для этого есть все способности.
– Стать человеком умственного труда – это большая привилегия, которая даётся не каждому, – ответил отец, – а задаваясь такими дурацкими вопросами, многого не добьёшься. Лучше бы занялся уроками.
И наш разговор был исчерпан.
Меня задели слова отца. Мне хотелось поделиться с ним увиденным мной новым миром, но после его слов, я понял, что во-первых мне просто не поверят, а во-вторых, даже если поверят, то убьют своими страхами и тревогой единственный смысл жизни, который у меня появился.
С этого дня я решил каждый день, хоть на несколько секунд оставаться после игры на улице и любоваться небом.
Глава 5
Прошёл месяц с того мгновения, когда я впервые увидел небо. Часто оно встречало меня радугой красок и переливами огней. Я привык к этим мгновениям. Они давали мне надежду и мечту. Но, хотелось большего. Меня охватила жажда увидеть небо в разное время суток, насладиться рассветом или посмотреть на закат. А я не мог. Я должен был выходить на улицу только в определенное время, и возвращаться вовремя, иначе мне не подняться на 26 этаж без лифта, который отключается после того момента, когда заканчивается игра и все мальчишки поднимаются в свои квартиры.
Оставалось только ждать. Ждать, когда земля повернется и день естественным образом прибавит свою длительность.
Я высчитал, когда наступит этот день и наслаждался тем, что в моей жизни появился смысл. Словно маленький ребёнок, жаждал чтоб земля стала вращаться быстрее и мгновение встречи мною заката наступило как можно раньше. Пока однажды не осознал, что у меня нет доступа к виду на горизонт, потому что все дворы были окружены домами и имели только один выход к дороге.
И тем не менее, я каждый день продолжал наблюдать за небом, познавая вселенную и её законы, считая самым удивительным перемещение планет и изменения происходящие с луной.
Мне удалось выучить некоторые созвездия, и я с интересом изучал их. Постепенно я запоминал всё больше названий, удивляясь тому, насколько это интересно – знать что-либо самому, не прибегая к информационному источнику, а пользуясь лишь своей памятью.
Всего минуты три у меня оставалось на любование небом. Этого было достаточно для того, чтоб успеть во второй поток подъёма на лифтах, и я радовался, что мне предписано ехать не в первом потоке и жалел, что не поднимаюсь в третьем.
Но даже эти три минуты давали мне радость и покой, несмотря на внутреннее напряжение, которое охватывало меня от осознания, что мои манипуляции с очками могут заметить.
И вот, совсем незаметно, день расширил свои границы, а небо стало раскрывать невидимые до этого мной цвета. Я надеялся увидеть солнце, но оно пряталось за домами. Мне оставалось только наблюдать за раскидистым заревом над головой.
Постепенно день начал уменьшаться, и я сокрушался тому, что мне не виден закат и нет возможности полноценно им любоваться.
Возможно, мне удалось увидеть больше, чем всем людям этого мира, но этого для меня было мало. В конце концов я решил действовать и попытаться всё-таки уйти за пределы своего двора.
Я стал создавать план, при котором мог бы остаться после игры в мяч намного дольше, под предлогом сломанных очков.
Необходимо было только понять, каким образом я могу повредить их и куда отправиться, чтобы найти подходящий вид на заходящее солнце.
Глава 6
Первым делом я изучил карту и выяснил насколько далеко от меня выход и есть ли там возможность увидеть горизонт.
Мне повезло, первый проём находился в пяти минутах от меня, но выходил он на пространство, которое тоже было огорожено со всех сторон домами.
Моему отчаянию не было предела.
Я стал искать пути, которые могли меня вывести из этого замкнутого пространства. Но единственное свободное место было далеко за городом, попасть в которое мне не удалось бы ещё два года, пока я не окончу школу и не начну работать на производстве.
Я всё искал и искал пути решения, упрекая себя за упущенное время и за то, что не стал искать это решение до того, как день начал стремительно уменьшаться.
Теперь каждый новый день, вместо радости встречи с небом – приносил мне разочарование от того, что я не могу ничего изменить. А мне так хотелось подняться вверх, к солнцу. Посмотреть во все стороны оттуда – сверху вниз.
И тут меня осенило! Крыша! Надо подняться на крышу!
Я стал задумываться о том, каким образом нам поставляют еду и можно ли перемещаться с помощью того же проезда. Я изучал систему вентиляции, думая пробраться через неё. Но добираться таким путем оказалось бы очень долго и затруднительно, по причине установленных фильтрующих перегородок.
Я не мог больше ни о чём думать, я стал плохо учиться и анализатор моего здоровья показывал повышенную тревожность. Все эти действия могли выдать меня и мне пришлось сосредоточиться на учёбе.
Изучая историю, я узнал о существовании лестниц и стал задумываться, неужели в наших домах, на случай эвакуации или поломки лифта не сделали лестницу?
Задав этот вопрос учительницы, я получил ответ, что нам не зачем эвакуироваться, и наши системы лифтов никогда не ломаются. Кроме того, лестничные площадки занимают очень много места, которое необходимо экономить, поэтому системы наших домов спроектированы без них.
Этот вопрос мог меня выдать и наверняка учитель занесла меня в особый список.
Но её ответ меня не удовлетворил.
Я стал осматривать пространство вокруг лифта. Искать закрытые двери. Но все мои попытки были тщетными.
Тогда я начал поиски строительных чертежей домов. Это было нелегко, потому что схемы домов сейчас загружают в строительных роботов, которые сами выстраивают структуру дома, и теперь обычные схемы и чертежи не нужны.
И лишь недели через две я нашёл фрагмент схемы первого этажа, самого первого проекта. Насколько он совпадал с нынешними строениями, мне не было известно.
Изучал я схему очень долго, пытаясь понять, что означают различные значения. И вот, однажды я обратил внимание на литеру А1. Меня заинтересовало это значение, которое находилось совсем рядом с лифтовыми шахтами.
Поэтому, стоя у лифтов после очередной игры в мяч, я стал ощупывать близлежащие стены, таким образом, чтобы меня не заметили. День за днём я стремился найти дверь. Моя жизнь стала похожа на жизнь человека, который посвятил себя поиску клада.
Моим кладом была дверь.
И вот однажды, я её нащупал.
Глава 7
Я не сразу понял, что это, ведь трещина в стене была слишком незаметна. Её, наверное, вообще не видно. Кроме того, она могла быть заперта. Но тем не менее я попытался толкнуть эту дверь.
На удивление она поддалась. И чтоб не привлекать к себе внимание, я не стал её открывать сейчас. Для этого нужно было найти более подходящее время.
Куда могла вести эта дверь, и была ли там лестница мне тоже было непонятно. Но под приоткрытой щелью тянулся еле заметный поток воздуха, говоривший о том, что проход там есть.
Я стал выжидать подходящего момента, когда смогу посмотреть, что скрывает эта дверь.
Я пожертвовал теми минутами, которые мог потратить на любование небом, чтобы постоять в очереди на лифт, попытавшись улизнуть в это время за дверь. Но людской поток всё время уносил меня мимо этого места.
И лишь через три дня, мне удалось незаметно для других стать рядом с этой стенкой. Не теряя минут, я толкнул эту дверь и впрыгнул внутрь.
Здесь было очень тесно, но лестница была. Маленькая, винтовая, высоко уносящаяся вверх.
Поток воздуха дал мне понять, что пространство, в которое она уходила было снаружи.
Я приподнял очки, чтобы узнать освещена ли она. Оказалось, что нет. Но этого и следовало ожидать. Тем не менее, у меня ведь будут очки и надеюсь, что временные так же оснащены системой ночного видения.
На следующий день. Мне вновь удалось пробраться на лестницу. И не теряя драгоценных минут, я взбежал на несколько проёмов вверх.
Моей радости не было предела, когда я увидел, что она имеет выходы на каждый этаж. Это увеличило шансы на то, что выход на крышу у этой лестницы тоже есть.
Ну что ж, мне придётся преодолеть тридцать этажей. Считай, что повезло. Строить дома намного выше в этой местности просто опасно. Грунт начинает проваливаться.
Если бы ни этот фактор, то пришлось бы подниматься на сотый или двести тридцатый этаж и непонятно успел бы я вообще туда подняться.
Что ж. Мой план постепенно начинает осуществляться. Осталось придумать, как вывести из строя очки.
Глава 8
Я изучил всю информацию, которая была в доступе про строение и работу очков. Её было не так много и только в качестве инструкции к применению.
Тогда я начал искать решение в пунктах, в которых говорилось о том, чего категорически нельзя делать с очками. Но единственным запретом оказался запрет на их снятие в рабочем режиме, без специального режима на ночь. Проблема заключалась в том, что в режим на ночь очки вводят роботы, которые снимают их с нас уже спящих в своих креслах. Затем очки устанавливают на чистку и подзарядку.
Зато во всех инструкциях были описаны различные преимущества: они не бьются, они водонепроницаемы, имеют режим ночного видения, покрыты пылеотталкивающим гелем, их невозможно поцарапать, а с головы их невозможно потерять ни при каких условиях, потому что они имеют специальные очень крепкие и эластичные ремни.
Что ж, мне опять пришлось обращаться к инструкциям прошлых пятидесяти лет, в которых не рекомендовалось погружать их в воду на долгое время.
Поначалу меня вдохновила идея погружения их под воду. Но, во-первых, где мне взять столько воды? Даже если подумать о том, что я каждый день не буду делать по одному глотку в своей бутылке, то куда же мне сливать оставшуюся? Ведь каждый вечер я должен буду отдавать пустую бутылку, а тарелки, из которых мы едим после каждого приема пищи тоже помещаются в приемник, откуда уходят на переработку.
Бутылки стерилизуют и вновь наполняют водой, а тарелки каждый день мы получаем новые, и каждый раз роботы считают их количество. Если же тарелка не возвращается или возвращается с частью еды, то автоматически вызывается служба врачебной помощи, которая приезжает на место и либо лечит тебя, либо отправляет в крематорий.
Конечно, вода у нас тоже бывает в виде дождей, но я никогда его не видел. По причине всемирной экономии воды, перед дождем, над дворами раскрывают специальные водозаборные тенты, вода с которых стекает в специальные водосточные трубы и по ним уходит на переработку. Таким образом наши дворы и дома никогда не знали влаги и никогда не узнают.
Искать дыры в водосточных трубах было равносильно бесцельно проводить время, кроме того, немного поразмыслив, я понял, что для того, чтобы их опустить в воду, мне пришлось бы их снять. А снимать мне их категорически запрещено.
Тогда я решил, что если смогу посмотреть на очки со стороны, то возможно у меня возникнет идея, каким образом можно их вывести из строя. Снотворное я уже давно перестал глотать, поэтому мне останется только взять их в руки после того, как очки с меня снимет робот.
С этими мыслями прошёл мой очередной день и перед отходом ко сну, я вдруг осознал, что покинуть кресло я тоже не смогу, ведь я должен быть там и вроде бы спать. В наши кресла, для безопасности установлены датчики веса. И если внезапно, я вдруг с него упаду или окажусь лунатиком и покину его, то незамедлительно поступит сигнал, и чтобы оказать мне полагающуюся помощь – приедет спасательная бригада.
Я решил, что мне нужно ещё немного всё обдумать и пошел спать.
Сев в кресло и получив очередную порцию снотворного, я выплюнул пилюлю и стал изображать спящего. Мое тело расслаблялись, я выровнял дыхание, и робот снял с меня очки.
К этому времени все в квартире уже спали, обычно засыпал и я. Но не теперь. Я посмотрел наверх. Темнота не давала мне никакой надежды найти решение. И всё же, у меня возникла некоторая идея, но для этого было необходимо осмотреть моё кресло и зарядное устройство для очков.
