– Я направил отчет в бюро. Пусть подключают отдел поведенческого анализа, нам нужен профиль убийцы. Пока что у нас только эти фото и куча домыслов. Хорошо, хоть в прессу пока ничего не просочилось.
– Думаю, это ненадолго.
– Имя жертвы установили?
– Ага, секунду, только что принесли отчет.
Роб отошел к столу и вернулся с тонкой папкой. Открыв ее, протянул Дейву лист бумаги и фотографию.
– Памела Тотти.
– Итальянка? – вскинул брови Кинг, внимательно разглядывая фотографию погибшей, сделанную год назад в полицейском участке.
– И проститутка. Ребята ищут ее сутенера. Надо будет его хорошенько потрясти и выяснить все о последних клиентах Тотти. Может, в постоянных были какие-то психи, помешанные на сексе в пентаграмме с применением холодного оружия.
– Чтобы все вот так вот просто?! Мечтай, как же.
Оба фыркнули, и Дейв повесил фотографию Памелы из личного дела на стенд. Женщина была довольно симпатична, но в темных глазах светилась некая диковатость.
– Агент Кинг, агент Хилл, – в комнату шагнул один из офицеров, сжимая обеими руками плотный пакет со значком экспресс-почты. – Только что поступило. Мы проверили, внутри никаких железных или иных опасных вещей. Лишь какие-то бумаги.
– Отправитель? – поинтересовался Роб.
– Не указан. Но адресаты вы и агент Кинг.
– Внезапно, – фыркнул Хилл и подошел к столу.
– Положите конверт и позовите сюда эксперта. Скорее всего отпечатков там нет, но проверить мы обязаны, – обратился к офицеру нахмурившийся Дейв.
– Думаешь, наш псих решил пообщаться? – Роб натянул перчатки и аккуратно прикоснулся к посылке.
– Похоже на то. И не сказал бы, что меня это радует…
Несколько минут спустя все присутствующие молча рассматривали непрофессиональные фотографии трупа Памелы Тотти, а также лист бумаги, исписанный странными знаками и цифрами.
– Идеи? – Дейв посмотрел на напарника.
– Полный ноль. Это явно какой-то шифр, но он такой… дурацкий, что ли. Будто, он просто рисовал все подряд.
– Ладно, передадим экспертам, и пусть светлые и специально обученные умы этим займутся. Наша с тобой цель на данный момент – сутенер.
Кивнув, Роб вложил фотографии и записку обратно в конверт. Сняв перчатки, он ловко швырнул их в ближайшее мусорное ведро и победно вскрикнул.
– Агенты, у нас проблема…
В комнату влетел начальник полицейского участка, где сейчас была аккумулирована оперативная группа – Спенсер Кидби. Схватив пульт, он нервно ткнул в кнопку, и на экране показался тот самый листок с шифром от убийцы.
– Какого… – начал было Дейв, но моментально осекся, когда следом принялись транслировать уже знакомые фото погибшей женщины.
– Да они там охерели все, что ли?! – рявкнул Роб.
– Похоже, он одновременно отправил письма и нам, и в прессу. Это на каждом канале, а завтра будет и в газетах, – Спенсер раздраженно вздохнул.
– Рано радовались, – Хилл покосился на друга.
Глава 2
Тесс, наскоро промокнув влажные волосы полотенцем, вышла из ванной комнаты, удовлетворенно улыбнувшись: Оливия по-прежнему сидела на диване, строго по центру, и держала в руках газету. Хантер нахмурилась, но не стала заострять на этом внимание, просто мысленно сделала себе пометку убирать непроверенные печатные издания подальше с глаз.
– Убийца – это плохой человек, да, Тесс?
Девушка напряглась, но сохранила на лице спокойное выражение, сев рядом с девочкой и украдкой посмотрев на первую страницу газеты.
– Да, Оливия. Ты права.
– Почему о плохих людях пишут в газетах?
– Знаешь, милая, давай-ка мы посмотрим, что идет по телевизору? М? Что скажешь? – Тесс внутренне нахмурилась, недовольная своим непрофессиональным поведением, но надеялась, что это поможет избежать ненужного разговора.
– Я бы хотела разгадать загадку убийцы, – спокойно ответила девочка.
– Что ж, – Хантер смирилась и мягко улыбнулась, погладив Оливию по запястью. – Позволишь мне взглянуть?
– Конечно, – ответила Оливия, не глядя протянув ей газету.
Глаза девушки забегали по строчкам, а брови сошлись на переносице: господи, откуда у нее эта мерзость. Шон! Ну, конечно же! Кто еще, кроме ее ненормального братца, мог читать подобное!
– Ну, я не думаю, что тебе стоило это видеть, и мне очень жаль…
– Я хотела бы подумать над загадкой, можно? – повторила Лив.
Тесс ласково улыбнулась, мысленно придушив брата, и ответила:
– Хорошо, но только недолго. Мы ведь не хотим нарушить график?
– Я успею, – девочка забрала газету и начала внимательно изучать фотографию послания.
– Пять минут, а затем завтрак, – напомнила Хантер.
– Семь минут, Тесс. Но, спасибо, я успею.
Включив кофеварку, девушка молча наблюдала за своей подопечной. Пожалуй, Оливия была ее самой любимой особенной пациенткой. Она и Мэй стали неотъемлемой составляющей жизни Хантер, которая была этому рада. Мама всегда говорила, что потребность Тесс заботиться об окружающих пересиливает все остальное, и это не всегда хорошо. После смерти родителей девушка занялась воспитанием брата, а, когда Шон вырос достаточно, чтобы справляться самостоятельно, Хантер бросила все свои силы на помощь детям с диагнозом «аутизм». Разработала собственную методику и довольно успешно помогала свои маленьким пациентам.
Брат правда настаивал, чтобы она оставила место и для собственных интересов, но Тесс лишь отмахивалась. У нее есть все, чтобы быть счастливой. Даже еженедельные интимные встречи с довольно милым парнем, работающим на первом этаже их огромного офисного здания. И Криса, и ее устраивал секс без обязательств, но об этом она, конечно, брату не говорила и точно не собиралась их знакомить.
Сигнал кофеварки заставил Тесс вздрогнуть от неожиданности. Оливия уже сидела за столом, размешивая масло в каше: три поворота по часовой стрелке и три против.
– Ну, как? Получилось? – Хантер налила себе кофе и села рядом.
– Да. Думаю, скоро кто-то опять умрет, – невозмутимо оповестила Лив, отправляя в рот кашу.
Тесс закашлялась, но быстро взяла себя в руки.
– Почему ты так считаешь?
«Господи, Мэй меня убьет», – с тоской подумала девушка.
– Не знаю.
– А что… тебе удалось узнать? – вкрадчиво поинтересовалась Хантер.
Но Оливия не обратила внимания на ее вопрос: сейчас она была поглощена приемом пищи и не желала отрываться от процесса, отточенного до автоматизма. Тесс терпеливо дождалась, пока девочка закончит свой ежедневный ритуал, а затем спросила вновь:
– Расскажешь?
– Делавэр-авеню. Дом номер шесть.
– Улица? – нахмурилась Хантер.
Она сама не знала, чего ждала в ответ, но уж точно не название адреса. Что это? Место очередного преступления? Или…
– Так, милая, дай мне полчаса, и мы поедем на занятия, хорошо? – Хантер стряхнула с себя оцепенение.
– Тебе стоит быть очень осторожной, Тесс.
– Почему? – натянуто улыбнулась та.
Ей вдруг стало не по себе.
– В твоем доме плохая газета.
– Ах, это! – с облегчением рассмеялась девушка. – Не волнуйся! Такая газета почти в каждом доме.
– Тогда это еще хуже. Предупредить всех не получится.
Тесс перестала улыбаться, посмотрев на Оливию. Кожа покрылась мурашками – настолько зловеще это прозвучало, особенно спокойным, ничего не выражающим тоном из уст ребенка. Лив вернулась на диван и включила телевизор, сложив руки на коленях.
– Почти каждый из них может стать следующим, – припечатала девочка и улыбнулась какому-то мультяшному персонажу, помахав ему рукой в ответ на его приветствие к маленьким телезрителям.
***
Тесс, закусив губу, посмотрела на секретаря:
– Хорошо, я передам всю информацию мисс Паркер, спасибо, Моника.
«И гори в аду, зловредная тварь!».
В том, что сидящей за столом напротив рыжеволосой девушке доставляло удовольствие сообщить Хантер новость о повышении оплаты, не было никаких сомнений. Тесс тем не менее мило улыбнулась.
– Я также жду мисс Паркер для подписания всех необходимых бумаг.
Ладони Хантер похолодели от волнения, но она справилась с эмоциями:
– Давай их мне. Я все передам.
Моника протянула было ей пакет документов, но затем, заметив явное облегчение на лице доктора, остановилась:
– Думаю, будет лучше, если мисс Паркер…
– Довольно! – Тесс уже вцепилась в папку с другой стороны и не намерена была отдавать ее. – Я все передам сама! Не думаешь же ты, что есть какой-то иной исход?!
Секретарша, скривив лицо, разжала пальцы.
– Жду подписанное дополнительное соглашение завтра. До второй половины дня.
– В течении нескольких дней Мэй Паркер ознакомится с условиями, которые вносятся в договор и предоставит подписанный экземпляр! – Осадила ее Тесс.
Моника позеленела от ярости, но промолчала.
– Ах, да! Насколько я поняла, изменения вступают уже с текущего месяца?
– Все верно ты поняла! – буркнула в ответ секретарша.
– Но, насколько мне известно, пару дней назад Мэй уже внесла оплату согласно предыдущим условиям.
– Ничего не могу поделать! – с издевкой улыбнулась Моника.
– Что ж, тогда позволь я сейчас внесу остаток суммы, – спокойно сказала Хантер, доставая банковскую карту из сумочки.
– Но… – секретарь даже опешила от подобной наглости. – Так не положено!!!
– В чем проблема? – невинно уточнила Тесс.
– В платежных документах должна быть указана мисс Паркер!
– Так укажи, – скучающим тоном ответила Хантер, постукивая карточкой по стойке, за которой сидела Моника. – И чек, пожалуйста. Я также отдам его Мэй.
– Это против правил! Платить должен законный опекун Оливии!
– Считай, что так оно и есть. Мэй потом просто отдаст эту сумму мне. Она работает и не может прийти лично.
