Чон Гук с женой подошли к другим супружеским парам, приветствуя друзей, а их дети остановились у одной из стен. И Мин А решила подойти и заговорить с девушкой.
– Привет, ребята! Я – Мин А, дочь нашего юбиляра! А вы – дети…
– …Чон Гука, – ответил молодой человек.
– О! Замечательно! – обрадовалась Мин А. – Ты ведь – Ён Со, да? – вспомнила она имя дочери Чон Гука.
– Верно, – улыбнулась та, и Мин А поразилась тому, какие у нее синие глаза. – Ты же училась в Италии?
– Да…
– О, мне хотелось бы поговорить с тобой на итальянском. Я переводчица. И сейчас как раз работаю над переводом романа Паоло Джордано «Черное и серебро». Э-э-э… – она взглянула на брата Ён Со, стоявшего рядом и делающего вид, что их разговоры его не касаются. «Вот же каменный!» – пробурчала про себя девушка, но сладко улыбнулась и сказала. – Ты же не будешь против, если я ненадолго украду твою сестру?
Он пожал широкими плечами и едва заметно улыбнулся.
«Какой, однако, экземпляр!» – вдруг ни с того, ни с сего подумала девушка и почувствовала некое смущение. А потому быстренько подхватила Ён Со под руку и повела ее по просторному залу.
– Ну… Я не уверена, что смогу чем-то помочь тебе… – смутилась та.
– Да мне просто нужна небольшая языковая практика. Ты же там разговаривала на итальянском?
– Да, но это было больше полугода назад…
– Niente di sbagliato! (Ничего страшного!) – сказала Мин А.
И вскоре девушки остановились у большого высокого окна и некоторое время болтали на итальянском, и она убедилась в том, что брата интересует именно эта девушка, Ён Со. По тому, как он бросал в ее сторону взгляды, Мин А сделала вывод, что этих двоих что-то связывает.
Но вот гостей стали приглашать за столы, и Ён Со, извинившись, пошла туда, где сидела ее семья. Мин А проследила, как та занимает место рядом со своим братом и снова отметила, какой он привлекательный. Во всяком случае, внешне.
Но потом ей стало не до почти незнакомого ей парня. Потому что началась официальная часть праздника, и ведущий долго расхваливал юбиляра. А затем предоставил слово его ближайшим друзьям. И все шестеро мужчин поднялись на сцену, на которой уже стоял ее отец, и в руках Чон Гука непостижимым образом оказался небольшой тортик с воткнутыми в него двумя пятерками – свечами, которые тут же и зажег при помощи зажигалки Юн Ги, и картонной фигурой самого Нам Джуна. И музыканты запели неизменную «Сэйничукка хамнида», и Мин А заметила, как в глазах сидящей рядом, улыбающейся мамы заблестели сдерживаемые слезы. Это было так трогательно, что когда мужчины допели, и Сок Джин воскликнул: «Задувай свечи, Намджуни!» – раздались громовые аплодисменты гостей, и Мин А тоже хлопала, не щадя ладошек.
А потом пришел и черед детей юбиляра подниматься на сцену, и они с братом тоже поздравили отца, и им так же громко хлопали гости, вызвав румянец на щеках девушки.
Господин Хван Ын Хёк, много лет назад стоявший у истоков создания музыкальной группы, ставшей символом целой эпохи, тоже не мог пропустить столь важное событие в жизни лидера своей любимого коллектива. И его поздравительная речь была встречена с огромным вниманием и воодушевлением.
Позже начались танцы, и Мин А заметила, как брат подошел к столику, за которым сидели дети Чон Гука, и что-то сказал.
И, кажется, его слова очень не понравились брату Ён Со. Тот что-то буркнул в ответ, но девушка ответила ему и, поднявшись, пошла на танцпол, а Кён Мин устремился за ней. Некоторое время пара танцевала под песню Холзи, звучавшую из колонок, но потом вдруг девушка резко остановилась, бросила что-то Кён Мину и быстро пошла прочь из зала. Брат устремился за ней.
Мин А подумала-подумала и тоже пошла в холл перед банкетным залом. Но увидела, как в том же направлении рванул братец Ён Со, и немного притормозила, решив понаблюдать, что же ему надо.
И, остановившись неподалеку, практически сразу услышала низкий, напряженный голос молодого мужчины. Черт, как же его зовут? Мин А все никак не могла вспомнить. А брат Ён Со с явственно читающейся в голосе яростью бросил:
– А ну, отойди от нее, ты, верзила!
Переведя взгляд на собственного брата, девушка беззвучно ахнула, поднеся ладошку ко рту: Кён Мин держал дочь Чон Гука в объятиях и жарко целовал ее. И та отвечала ему так же самозабвенно.
«Охо-хо!» – протянула про себя Мин А.
Услышав рычащий голос, ее братец разорвал поцелуй и посмотрел поверх головы девушки на досадную помеху:
– Это кто еще, милая?
– Ох… Это мой брат, – выдохнула она, а наследник «Нам Бин Электроникс», между тем, подошел ближе и с яростью в голосе повторил:
– Отпусти мою сестру, идиот!
На лице Кён Мина проявилось выражение, которое сестра практически никогда не видела у него: надменное и пренебрежительное. Ей показалось, что воздух в помещении стал на десяток градусов холоднее, и она неосознанно обхватила себя руками за плечи.
– Ну, ты полегче, парень! Воздержись от своих оскорблений! А то я не посмотрю на то, что у отца праздник, и отделаю тебя так, что пропадет всякая охота лезть, куда тебя не просят!
– Ён Со! Иди сюда! – все так же сердито потребовал брат.
Но эта смелая малышка и не подумала подчиниться. Она высвободилась из объятий Кён Мина и сердито сказала:
– Прекратите оба! Вы – как бойцовые петухи! Того и гляди – глаза друг другу выклюете!
Только что ножкой не топнула. Но парни так и не поняли, что пора остановиться
– Попробуй только тронуть мою сестру, ты… – пропыхтел брат Ён Со. Да как же его зовут?!
– А если трону?! – о-о-о, ее братец явно издевался над наследничком электронной компании! Вон как ухмыляется! Уж эта-то ухмылка была хорошо знакома Мин А. Еще в старших классах школы брат подобным образом насмехался над некоторыми парнями, пытающимися завести с ней, Мин А, более тесное знакомство, не подозревая о том, что девушка под защитой здоровяка-близнеца.
Ён Со же уже только огонь из ноздрей не выпускала, так была раздражена вмешательством старшего брата:
– Да перестанете вы или нет?! Урабони, это не твое дело… Я сама разберусь!
– А мне что, прикажешь спокойно смотреть, как он лапает тебя? – голос парня понизился еще на несколько полутонов.
И Мин А вдруг ощутила где-то глубоко внутри себя странную вибрацию, мелкую дрожь – как будто крученая басовая струна отозвалась на легкое прикосновение. Девушка передернулась и помотала головой, освобождаясь от наваждения. Что это, черт побери, такое сейчас было?
А Ён Со между тем уже выпроваживала брата, заявив, что сама разберется со своими проблемами. Ага! Она прямо так и сказала – «со своими проблемами»! Хотя, на взгляд Мин А, проблемы были как раз у ее братика. Похоже, Кён Мин прилично увяз в этой девушке…
Наследник «Нам Бин Электроникс» круто развернулся и рванул обратно в банкетный зал, по пути чуть не сметя оказавшуюся на траектории его полета Мин А. Девушка, едва не сбитая им с ног, охнула, но парень с почти черными от злости глазами успел вовремя схватить ее за предплечья твердыми пальцами («Бли-ин!! Синяки останутся!») и по инерции протащил за собой еще несколько шагов, впечатав в каменную грудь, обтянутую отлично сшитым пиджаком, и выбив воздух из ее легких.
Мин А открыла рот, пытаясь вдохнуть, а он, сведя брови в одну прямую линию, вперил в нее взгляд, не мигая некоторое время, а потом отодвинул от себя и пробормотал:
– Не надо… мешаться под ногами! – и тут же, резко обойдя ее, скрылся в помещении, откуда доносился гул множества голосов и фортепианная музыка.
Девушка почувствовала, что ноги ее слабеют, и прислонилась плечом к широкой арке:
– Че-го?! «Мешаться под ногами»?!! Вот же… напыщенный индюк! – пробурчала она возмущенно.
Она, видимо, что-то пропустила, потому что увидела, как мимо быстро прошла Ён Со.
Кён Мин проводил ее взглядом и наткнулся на фигуру сестры. Парень вздохнул, а Мин А отделилась от косяка и подошла к нему:
– Это произошло, да?
– О чем ты? – не понял мужчина.
– Ты влюбился, братик?
Он опять тяжело вздохнул, ничего не отвечая.
– А я тебе еще тогда, десять лет назад, сказала, что ты запал на эту девочку… – просто сказала девушка. – Что будешь теперь делать? Она-то, кажется, не горит желанием…
– Мин А, ты ничего не знаешь! – прервал парень.
– Ну, так расскажи мне!
– Возможно, позже! Не сегодня… – и он, обогнув фигуру сестры, направился в банкетный зал.
Девушка несколько секунд смотрела ему вслед, потом вздохнула и направилась в зал. Брат куда-то скрылся. Этого тарана – брата Ён Со – тоже не наблюдалось в обозримом пространстве.
Сама же дочь Чон Гука в одиночестве сидела за столиком. В руках ее был полупустой бокал с каким-то напитком. Но девушка как будто забыла о нем, уставившись в одну точку. Мин А подхватила с подноса проходящего мимо официанта полный фужер и направилась в сторону девушки. Села молча на соседний стул. Сделала глоток. В бокале оказалось шампанское.
Ён Со бросила на нее короткий взгляд, но ничего не сказала. И тогда Мин А снова заговорила по-итальянски, почти уверенная, что даже если их и подслушают, то ничего не поймут:
– Прости, Ён Со… Но я оказалась случайным свидетелем вашего разговора…
– Да? – вяло ответила на том же языке девушка.
– Знаешь, брат… Он не такой плохой, как может показаться на первый взгляд…
– Кён Мин – замечательный!
Девушка удивленно посмотрела на нее:
– Тогда почему ты сбежала от него?
– Это все неправильно…
– Что – «это»? – уточнила Мин А.
– Я и твой брат… Мы не должны были… – она замолчала.
– Знаешь, я, конечно, не в курсе, что между вами произошло, но вижу, что брат просто не в себе после вашего разговора…
– Сегодня он впервые сказал, что любит меня… – тихим голосом произнесла Ён Со и залпом выпила шампанское.
От неожиданности Мин А одним большим глотком отхлебнула напиток и поперхнулась. Прокашлявшись, спросила хрипловатым голосом:
– Так вы – вместе?!..
Ён Со улыбнулась, но как-то очень уж печально:
– Вроде того!..
– Тогда зачем мучить друг друга? Не понимаю…
– Но наши отцы…
– А при чем тут наши отцы?..
– Вряд ли им это понравится!
Мин А рассмеялась:
– Какая ты глупышка! Да они будут безумно рады, я думаю…
– Ты думаешь? – с сомнением переспросила та.
– Угу, – промычала она и нисколько не удивилась, когда почувствовала на плече большую ладонь, и голос брата произнес:
– Девочки, а вам не кажется, что неприлично в обществе разговаривать на языке, которого никто, кроме вас, не понимает?
Она подняла на Кён Мина глаза и спросила:
– А тебе, я вижу, завидно, братик? – и тут же, подмигнув парню, поднялась на ноги и добавила для Ён Со по-итальянски:
– Поговори с ним, хорошо? Пожалуйста, не отталкивай брата, дорогая!
И, похлопав Кён Мина по руке, отправилась к другому столику. Уже подходя к месту, где располагалась в начале вечера их семья, почувствовала на себе чей-то тяжелый, прямо-таки осязаемый взгляд. Повернула голову и натолкнулась глазами на высокую фигуру наследничка. Тот, убедившись, что она заметила его, ухмыльнулся как-то очень недобро и отсалютовал ей бокалом, который держал в правой руке.
Девушка, сдерживая ребяческое желание показать ему язык, отвернулась.
Позже, когда гости уже начали разъезжаться, Мин А подсела к брату. Некоторое время молчала, а потом протянула руку и коснулась рукава парня:
– Ты расстроен?
– Хуже! Я просто в ужасе!.. – мрачно откликнулся он.
– Да уж… – она не знала, что сказать на это. Но очень хотела поддержать Кён Мина.
– Я просто до одури боюсь, что она бросит меня…
– Ну, возможно, не все так плохо… – философски заметила девушка.
– Какое там! Она считает, что мы просто не можем быть вместе, раз наши отцы… Пф! Она заявила, что это то же самое, как если бы она спала с собственным братом…
– Оу… – протянула Мин А.
А парень ударил с силой кулаком по колену:
– Это просто засада какая-то!.. – шумно выдохнул, а потом решительно сказал. – Ладно! Поеду домой!
– Такси возьмешь? – спросила девушка, зная, что он пил сегодня алкоголь, но брат ответил:
