Катерина Лазарева "Его мир"

– Ты причастен к беспорядкам в городе? – неожиданно даже для себя выпалила Вайлет, и сердце тут же застучало в разы быстрее.

Лихорадочные удары собственного органа словно вбивали в неё понимание, что она уже знала ответ. Вайлет замерла, даже не дыша, когда Чарльз вдруг подошёл ближе. У неё не было сил отстраняться или отступать. Было страшно даже пошевелиться.

– Смотря что ты называешь беспорядками, – вкрадчиво проговорил Чарльз, неторопливо и неумолимо сокращая между ними расстояние.

Вайлет почти забыла, о чём вообще речь, когда он вдруг коснулся её волос. Странно, но она словно чувствовала это едва уловимое прикосновение всей кожей. А ведь это был просто локон, совсем не восприимчивая к тактильным ощущениям часть тела.

Чарльз легонько поиграл с прядкой, не сводя взгляда с лица Вайлет. Она упорно смотрела прямо перед собой, видя только чёрную рубашку странного незнакомца. Или его уже нельзя было так назвать?

Чарльз ведь целовал её, и сейчас касался так, словно в любой момент мог и собирался это повторить. А ещё он был излишне откровенен, разве просто так?..

– Я… – наконец, слабо проговорила Вайлет и тут же осеклась, почувствовав, как Чарльз мимолётным движением убрал её волосы с шеи, обнажив на ней кожу. Провёл по открытому участку подушечками пальцев, едва касаясь… И уже начал наклоняться, по-прежнему удерживая зрительный контакт. – Что ты делаешь?

Ей бы отшатнуться, но, увы, Вайлет с трудом выразила протест хотя бы на словах. На большее вряд ли была способна. Разум плавал, Чарльз слишком подавлял. А ещё эта неизвестность…

– Хочу показать, – невозмутимо, но с лёгким коварством пояснил он, переводя какой-то хищный взгляд ей на шею. – Расслабься, а то будет больно…

Это многообещающее заявление мгновенно ударило Вайлет в голову, наконец, заставив очнуться. Сколько она ещё будет стоять тут перед тем, кто олицетворял опасность, в ожидании каких-то действий?

Страх мгновенно окутал, и Вайлет с трудом сдержалась от желания вжать голову в плечи и зажмурить глаза. Вместо этого резко и решительно вынырнула из близости Чарльза, и пошла к двери.

– Я лучше пойду, – на ходу решительно бросила, не нуждаясь в разрешении. Но и уйти молча было слишком тревожно.

До двери оставалось ничтожное количество шагов, когда Вайлет вдруг чуть не споткнулась. Перед ней неожиданно возник Чарльз, хотя всё это время стоял сзади и даже не пытался её остановить. Оцепенев от ужаса, она часто заморгала, пытаясь прогнать видение. Нет – вместо этого он стал ещё более угрожающе реальным.

Вайлет растерянно обернулась, а потом озадаченно уставилась на Чарльза. Конечно, он говорил, что собирался сделать что-то с её шеей, а ещё – что обращался в ворона, сову и кого там ещё?.. Но одно дело – слова, а другое – демонстрация нечеловеческой сущности. Вот так молниеносно оказаться в противоположном углу зала! Это было первое наглядное применение сверхъестественного, прямое подтверждение его слов. Чарльз ведь не обращался в птицу при ней… Пока. Кто знал, что у него вообще на уме сейчас.

Воображение беспрестанно рисовало самые страшные кошмары, о которых Вайлет когда-либо хотя бы мельком слышала. Теперь словно все они были связаны с Чарльзом.

Поймав её взгляд, он улыбнулся одним уголком губ.

– Ты уже здесь, нет смысла теперь уходить, – ответил на реплику, о которой Вайлет успела забыть.

На первый взгляд, это не было угрозой или принуждением. Но всё внутри сжималось при взгляде, с которым Чарльз говорил эти почти даже мягкие слова.

– Я пришла за ответами, а не за демонстрацией всяких ужасов, – Вайлет и сама не понимала, как ей удалось сказать это уверенно и твёрдо, почти даже требовательно.

Чарльз беззлобно усмехнулся. Странно, сейчас он вообще не был похож на монстра, разговаривая с ней, почти как человек – но это пугало не меньше.

– Я не назвал бы поглощение крови ужасом. Иногда это даже возбуждает, причём обоих. Всё зависит от того, с кем это происходит. Мы с тобой подходим друг другу.

Его слова так и повисли в звенящей тишине. Вайлет даже не сразу смогла их осмыслить, настолько ошеломительными они были. И дело даже в не пошлых намёках, от которых горела кожа. И не в том, как обыденно Чарльз рассуждал о таких вещах… Нет, совсем другое навевало панику, причём сейчас, когда Вайлет уже, казалось бы, успокоилась и была готова ко всему.

– Поглощение крови? – как бы она ни пыталась выглядеть невозмутимой, голос выдавал испуг.

Всё пространство вокруг словно стало устрашающе чёрным, под стать цвету глаз и волос Чарльза. Желание сбежать двигало сильнее, став почти невыносимым. Но поселившееся внутри чувство, чем-то смахивающее на инстинкт самосохранения, не позволяло делать лишних движений.

– Я – вампир, Вайлет, – чуть ли не торжественно признался Чарльз. – Знаешь, что это значит?

Ступор. Вайлет неосознанно задержала дыхание и перестала моргать. Где-то глубоко внутри глухим голосом кричала паника, умоляя наплевать на всё и бежать, не только отсюда, но и из этого города, как можно дальше, всей семьёй, сегодня же. Но разум холодно напоминал, что нужно больше информации. Что уже поздно просто бежать.

– Даже не представляю, но и не хочу, – очень тихо и осторожно ответила Вайлет, сомневаясь, что Чарльз услышал.

Поглощение крови… Шея… Ворон… Жертвы… Сверхъестественная скорость и острейший ум, с которым Чарльз с лёгкостью обыграл её в карты.

Что ещё?..

Что ещё, чёрт возьми, она должна знать?!

Вампир… Нет, бежать! Сейчас же.

– Я бессмертен. Я родился в тринадцатом веке и тебе лучше не знать, как, – неожиданно вклинился в её сбивчивые мысли спокойный голос Чарльза.

Странно, но новая информация уже не так напугала Вайлет. Несмотря даже на чёткое понимание и принятие того, что бежать было поздно. И что вокруг него только беспросветная тьма, за которой ничего хорошего быть не могло.

Чарльз рассказывал без малейшего признака сожаления. Ему нравилось быть таким. И убивать, наверное, тоже нравилось.

Так почему Вайлет вдруг перестала чувствовать себя в опасности? Более того, проснулось любопытство.

В тринадцатом веке… Звучало невероятно, но она теперь верила во всё, что он говорил. Допускала существование чего угодно. И, наверное, была готова это услышать. Вот так неожиданно и резко была готова.

– Тебе четыреста лет?

– Примерно, я не считаю, – небрежно подтвердил Чарльз.

А Вайлет вдруг не к месту подумала, что, значит, он обходился без праздников вроде дня рождения. Интересно, Чарльз вообще помнил, когда родился?

Она помотала головой, отбрасывая дурацкие и неуместные мысли. Судить о нём как о человеке – огромная ошибка. Подсознание буквально кричало об этом.

– Вампир… – Вайлет и сама не заметила, что озвучила это вслух, словно пробуя новое слово, привыкая к нему, считаясь с ним.

– А ещё я обладаю кое-какими способностями, которые вы называете сверхъестественными. Например, молниеносная скорость, мощная сила, обострённые слух и зрение, обострённые чувства и гипноз. Если я посмотрю в твои глаза, я могу прочитать твои мысли или… – Чарльз чуть подался вперёд, скользнув взглядом по её лицу, – заставить делать всё, что я захочу, – чуть тише заключил он.

Это было похоже на странный сон. Этого не могло происходить на самом деле. Вайлет чуть попятилась, осмысливая его слова. Получалось, перед ней сверхмогущественное существо, которое могло поработить весь мир в любое мгновение?..

Ну тогда понятно, почему он так легко ей обо всём рассказывал.

«Заставить делать всё, что я захочу»…

Чарльз сказал это так по-особенному, почти чувственно. В голове невольно всплыл момент поцелуя, и то, как непристойно Вайлет себя вела во время него.

– Ты уже так делал, – она не спрашивала, а утверждала.

Вот только вопреки уверенности тона взглядом отчаянно искала подтверждение на его лице. Но увы… Чарльз смотрел на неё чуть ли не с умилительным снисхождением, которое почему-то ударяло едва ли не больше, чем все сегодняшние мрачные новости.

– Нет, ты целовала меня добровольно, Вайлет. Вспомни, мы не смотрели друг в другу в глаза, когда это случилось. А смотреть надо безотрывно, вот так, – с этими словами Чарльз неожиданно цепко поймал её взгляд своим, пока Вайлет приходила в себя от его заявления.

Она резко забыла, где вообще была. Её словно тянуло в какую-то бездну, влекло за собой. Дыхание сбилось. Паника подступила снова.

Вайлет резко закрыла глаза, стараясь вынырнуть из странного состояния. Она не понимала, как вообще смогла сделать это.

– Нет! – одного действия словно было недостаточно.

Чарльз отступил. Вайлет почувствовала это прежде, чем осторожно открыла глаза. Он смотрел на неё – но больше не пытался втянуть в свой гипноз.

– Не доверяешь, – просто констатировал Чарльз, задумчиво окинув Вайлет взглядом и чуть задержавшись на губах. – Хорошо… Мне не нужно твоё подчинение. Точнее, я не хочу его внушать.

Очередные слова, способные выбить из колеи своей неоднозначностью и открытым предвкушением в них. Вайлет и хотела возмутиться, но почему-то не осмелилась. Проще было сделать вид, что не улавливала, что Чарльз вообще имел в виду.

– Что ещё у вампиров… вас? – решилась переменить тему Вайлет.

По крайней мере, знать это точно не будет лишним. Чем бы ни руководствовался Чарльз, щедро делясь с ней информацией, Вайлет придумает, как использовать её максимально выгодно для себя и своей семьи. Хотя бы Митчеллы не должны пострадать, если уж весь город уже не спасти.

– Верно, что во множественном числе. Я – чистокровный, но не единственный вампир. Я создал ещё двух – Энтони и Уильяма.

Создал?..

Вайлет так и застыла. А она почему-то думала, что вампиры каким-то образом появлялись сами собой. Но теперь… Вряд ли процесс создания новых вампиров напоминал человеческое размножение, ведь тогда Чарльз вряд ли использовал бы такое слово. Ведь привык изъясняться максимально открыто.

– А как создаются вампиры? – не сразу решилась уточнить Вайлет.

В какой-то момент взгляд Чарльза вдруг стал пугать, было в нём что-то… Что-то, что уже заочно не нравилось ей.

Да ещё и эта улыбка. Не усмешка, а именно улыбка, подбадривающая, успокаивающая. Словно Чарльз уловил тревогу Вайлет и знал, что для неё были основания.

Напряжение достигло пика. Но, как бы она ни хотела разрушить эту пугающую атмосферу недосказанности, слова не шли ни на ум, ни на язык. В горле пересохло.

А Чарльз многозначительно усмехнулся каким-то своим мыслям.

– Когда-нибудь ты узнаешь, – вкрадчиво пообещал он.

Вайлет отвела взгляд, поджав губы. Намёк в его голосе, взгляде, да и вообще во всём происходящем, был слишком явным. Чарльз имел в виду её.

Единственное, что хоть немного позволяло сохранять спокойствие – это его «когда-нибудь». Хотя бы не сейчас.

А значит, возможно, Вайлет смогла бы повлиять на это его решение. А если не получится – придётся бороться. Как бы безнадёжно это ни казалось.

Возможно, если Чарльз говорил наперёд, да ещё и обсуждал это с ней, ему было важно её мнение? Ведь он и прислушивался к словам Вайлет. По крайней мере, вступал с ней в диалог.

– Я бы не хотела, чтобы было какое-либо когда-нибудь, – спокойно, с достоинством и почти мягко ответила она. – Поэтому я здесь. Я не могу повлиять на тебя в плане беспорядков в городе, никто не может. Но я хотела бы попросить не трогать меня и мою семью. Мы скоро уедем.

Вайлет и сама не понимала, как у неё получилось сказать это так уверенно, твёрдо, но при этом не прося и не приказывая. Обращаясь к Чарльзу на равных, почти как к человеку, способному на понимание.

Но при этом сердце чуть не выпрыгивало из груди. Глупо ведь думать, что он действительно так просто согласится. Вайлет чувствовала его интерес к себе. Причём открытый, слишком явный – такой, за который обязательно что-то следует. Эта история не могла закончиться так просто. Не с таким, как Чарльз.

Она выдержала его взгляд, ничем не давая понять, что изначально мало рассчитывала на уступки. Всегда оставалась надежда… В глазах Чарльза не было насмешки или недоумения.

– Попросить? – равнодушно повторил вампир. – И почему я должен согласиться?

Ну вот, чуда не случилось. Что ж, к этому Вайлет была готова.

Она напряжённо сжала пальцы рук и нервно сглотнула. Уйти без результата нельзя. Непозволительно. Без жертв не обойтись…

И как бы ни возмущала эта мысль, но из двух зол придётся выбрать меньшее. Пусть даже при одной мысли об этом «меньшем» замирало сердце и застывала кровь.

Вайлет чуть ли не зажмурила глаза и, решаясь, тихо выдохнула:

– Мы могли бы заключить сделку.

Глава 5. Сделка

Она осмелилась посмотреть ему в лицо – его глаза светились предвкушением и любопытством. Странная смесь. Он ведь наверняка догадался, о чём речь?..

– Интересно, и что бы ты мне предложила? – с беззлобной усмешкой уточнил Чарльз.

Он спросил почти даже мягко. Как хищник, уверенный, что в любой момент получит добычу, а потому решивший с ней поиграть.

Вайлет тяжело выдохнула. Решиться предложить сделку почему-то оказалось проще, чем озвучить её суть. Тем более, под этим внимательным взглядом Чарльза.

– А что тебе нужно? – осторожно спросила она. Он не ответил, но окинул её тело медленным и провокационным взглядом. – Моя кровь? – тогда решилась Вайлет, вспомнив, что он собирался «показать», каково быть вампиром. Но Чарльз снова промолчал, резко переведя взгляд в лицо Вайлет. – Моё тело? – чуть тише добавила она, подавив желание облизнуть пересохшие губы.

Господи, это всё не могло быть реальностью, не могло происходить с ней!..

Лучше даже не думать о смысле собственных слов, чтобы хоть как-то сохранять спокойствие, а не глупо разрыдаться и убежать. Вряд ли Чарльза можно разжалобить. Нет, с ним надо иначе – дать понять, что ни один вызов не сломает Вайлет.

У неё ведь действительно не было другого выхода. В противном случае она, конечно же, даже и не думала бы предлагать такое.

Пауза длилась какие-то секунды, но ощущение, что вечность. Слишком много мыслей и терзаний охватили Вайлет.

– Увы, нет. Этого мне уже недостаточно. Мне нужна ты. Вся. Твоя кровь, твоё тело, твоя душа. Узнай меня, стань частью моего мира, и тогда твоя семья благополучно уедет хоть в Лондон, хоть куда ещё.

Чарльз заговорил неожиданно, уже этим выбивая почву из-под ног Вайлет. А уж то, что он сказал… Да ещё так серьёзно, уверенно и непоколебимо.

«И тогда твоя семья благополучно уедет»…

– А если нет? – вглядываясь в его лицо, ища в его глазах хоть отголосок сопереживания, прохрипела Вайлет.

Ведь Чарльз не мог вот так ровно, размеренно и обыденно угрожать ей?..

– Я не играю так грязно, это не шантаж, – спокойно пояснил он. Но ей почему-то всё равно не становилось легче. – Я не собираюсь убивать никого из Митчеллов, по крайней мере, намеренно. Но и уехать тебе из города я не дам. Либо твои родственники уедут без тебя, либо не уедут вообще.

Вайлет гневно сверкнула глазами, но Чарльз оставался невозмутим. И, как бы ни хотелось противостоять ему на равных, дрожь выдавала её с головой.

Ведь угроза была слишком реальна. Страх не оставлял в покое, мешал мыслить трезво. Да и какие вообще тут могли быть шансы?..