Катерина Лазарева "Его мир"

А затем показал её, отпустив оружие. Кровь, конечно, выступила. Рана явно получилась глубокой… Но при этом за какие-то секунды исчезла на глазах у Вайлет. Затянулась, будто бы ничего и не было.

Об этом Чарльз не упоминал, когда рассказывал о вампирах в первую встречу в этом проклятом замке. А что ещё осталось несказанным? К чему ещё Вайлет никогда не будет готова?..

Потрясение от свершившегося на её глазах чуда на какой-то момент оттеснило раздирающие чувства. Что ж… Не стоило больше медлить. По крайней мере, это единственный способ спасти девушку. И эта – только эта – мысль помогла Вайлет всё же подойти к бедняжке.

Неестественное безразличие в глазах у той. Пустота, самая настоящая, жуткая и бездонная. Жертва даже словно не была человеком в данный момент. Но это не упрощало Вайлет задачу. Скорее наоборот, ужасало до чёртиков.

– Прежде чем я сделаю это, хочу, чтобы ты поклялся – ты никогда не применишь гипноз на мне.

Воспоминания о том, как Чарльз спрашивал, загипнотизировать ли её, до сих пор звучали в ушах Вайлет. Пробирали до костей. Сердце ухнуло в пятки, стоило только подумать о том, что он имел в виду. Внутри всё словно в тугой узел свернулось, но она всеми силами держала лицо, чтобы вампир понимал серьёзность и непоколебимость её просьбы. Хотя нет, не просьбы – требования.

– Я не даю клятв, – ровно ответил Чарльз. – Но и внушать тебе что-либо не хочу, как я уже говорил. Более того, если я это когда-нибудь сделаю, это станет признанием моей слабости перед тобой. А я не люблю чувствовать себя уязвимым ни в чём и ни перед кем. Тем более, перед человеком.

Боже… Как Вайлет вообще могла думать, что когда-нибудь сможет прийти с ним к согласию? Сейчас он казался сущим монстром, от которого мороз по коже. И ведь не казался, а им и был. И только сейчас она это увидела, прочувствовала, поняла наверняка.

– Ладно, – холодно откликнулась Вайлет. Всё равно большего бы не получила.

Она снова посмотрела на девушку перед собой. Брюнетка со спутанными волосами и в простенькой одежде, не такая уж хрупкая, покрупнее Вайлет.

– Как тебя зовут? – дрожащим голосом спросила она у бедняжки. Ведь та вела свою жизнь, кем-то была, что-то хотела…

Было страшно. Ощущение, что если Вайлет услышит ответ, словно сама умрёт вместе с ней. Только возродится ли? Исцелится?

Ноги уже тряслись, и сердце всё не унималось, продолжая стучать отбойным молотком, добавляя ещё боли.

А незнакомая девушка так ничего и не ответила. Лишь как-то непонимающе посмотрела на Вайлет.

– Не советую разговаривать со своими жертвами, – вмешался Чарльз.

Вайлет дёрнулась, как от удара. Хотя им эти жестокие слова и были. Сильным, оглушительным, с ног сбивающим ударом.

В голове уже образовалось сплошное месиво из ярости, ненависти, беспомощности, страха и паники. Вайлет не понимала, как вообще выдерживала всё это. А этому вампиру хоть бы что. Он настолько был уверен, что всё будет так, как ему угодно, что уже говорил о каких-то там её жертвах, причём будущих.

А был ли у неё вообще выбор? Возможно, она зря проходила все эти испытания в надежде на свободу? Что если её так и не дадут?..

– Не советую говорить так, словно у меня когда-либо ещё будут жертвы, кроме этой несчастной девушки, которую ты непременно исцелишь, – не скрывая враждебности, процедила Вайлет.

Не похоже, что Чарльза разозлил её выпад. Но хотя бы возражать не стал.

Вот только, видимо, терял терпение. Демонстративно зевнул, бросил взгляд на часы. Чёртов ублюдок! Вайлет и так знала, что тянуть дольше некуда. Будет только сложнее.

Она сделала глубокий вдох, зажмурилась, постаралась представить на месте несчастной девушки ненавистного вампира. Но отвлечься от реальности было не так уж легко. Лицо бедняжки слишком впечаталось в сознании. Вайлет в панике дёрнула рукой с ножом в её сторону, но этот выпад закончился так же стремительно, как и начался. Она не осмелилась.

Её просто штормило от одной эмоции к другой, кидало из одной ямы в другую.

– Кажется, придётся всё-таки мне.

Что было дальше и как, Вайлет уже не соображала. Помнила, как сильно встряхнула её эта невозмутимая фраза Чарльза, помнила, как всё даже перед закрытыми глазами поплыло. Помнила, как нож оттягивал руку. Помнила, как трудно давался каждый вдох. Помнила, как ярость переполнила настолько, что затмила собой любые другие чувства.

Но совершенно не помнила, как и когда воткнула нож глубоко внутрь несчастной девушки. Чуть выше живота, почти до основания. И лишь звуки захлёбывающейся собственной кровью жертвы, звук её падения – лишь это вернуло Вайлет в реальность.

И в этот момент время остановилось. Всё вокруг поплыло, медленно проносилось перед глазами. А жизнь… Жизнь Вайлет неумолимо разделилась на до и после.

Да, это действительно был перелом. Но совсем не тот, который обещал Чарльз.

Глава 9. Безвозвратно

Вайлет хотелось заткнуть себе уши, но вместо этого она прислушивалась к каждому из звуков, издаваемых умирающей девушкой. Зачем? И сама не понимала. Ничего уже не соображала. Слишком много чувств и эмоций словно выжгли Вайлет изнутри. Было просто тошно, вот и всё. Омерзительно гадко.

– Исцели её.

Вайлет сказала это небрежно, не глядя на Чарльза, обращаясь словно в пустоту. Наверное, так было проще.

Вампир не ответил, лишь подошёл ко всё ещё живой, но извивающейся в явно предсмертных муках девушке, вынул из её тела нож.

Вайлет пристально проследила за его действиями. На душе вдруг поселилось дурное предчувствие. Чарльз намеренно тянул? Он просто вытащил чёртов нож, и всё. Хорошо хоть кровь с лезвия не облизнул.

Вайлет передёрнуло при машинальном представлении, как вампир делал это. На мгновение фантазия затмила реальность. Пришлось приложить немало усилий, чтобы отогнать ненужные мысли и сосредоточиться на главном.

Вот только Чарльз совсем не спешил.

– Ну же, – теряя терпение, раздражённо потребовала Вайлет. – Чего ты ждёшь?

Вампир бросил на неё странный взгляд.

Она машинально отступила к двери. В голове снова образовалась какая-то бессмысленная, ужасная каша, и страшно было даже шаг сделать в сторону всё ещё умирающей девушки. Но кровь всё равно словно была повсюду, казалось, чувствовался даже её запах.

Вайлет непроизвольно пятилась, избегая взгляда на свою жертву, и, как оглушённая, смотрела на вампира почти безотрывно.

Выражение какого-то участия и сожаления в его глазах пробирали до ужаса. Страшная догадка уже пульсировала в висках.

– Или это очередная часть чёртового испытания? – отказываясь признавать реальность, со злобной язвительностью выпалила Вайлет. – Я должна смотреть, как она умирает, чтобы полностью прочувствовать эти моменты?

– Нет, – Чарльз ещё никогда не говорил так мягко и непоколебимо одновременно. – Это не часть испытания, Вайлет.

Она часто заморгала, почти не веря услышанному. Удивляли даже не слова, даже не непривычный тон, другое…

Чарльз выглядел растерянным.

– Так чего ты ждёшь?! – на этот раз голос Вайлет нервно дрожал, но ей не было до этого дела.

– Кровь обычных вампиров дурманит людей, – говоря, Чарльз склонился к несчастной девушке. – Как сильнодействующий наркотик. Кровь чистокровного, такого как я, – одна из стадий обращения в вампира. Мы не умеем исцелять людей. Лишь губить, – ужасные слова были подкреплены не менее жутким действием. Чарльз просто свернул голову несчастной девушке, прекратив её мучения.

Как и её жизнь. Как и надежду Вайлет.

– Что? – едва выдавила она.

Чарльз приблизился, но на этот раз Вайлет даже не сдвинулась с места. То ли просто разом не стало никаких сил, то ли было всё равно – пусть даже ей шею вот так же свернёт.

– Я обманул тебя, Вайлет, – вымученно признал Чарльз. – Я был уверен, что ты – прирождённый вампир, но человеческие качества и установки в тебе намного сильнее. Теперь я вижу это. Я ошибся.

Каждое слово ненавистного вампира разрывало Вайлет изнутри. Хотелось рыдать, давясь слезами, но эмоции просто не могли прорваться сквозь стену ошеломления. Слишком сильный удар. Он убивал, и никакими слезами это не вытеснуть.

Ей теперь с этим жить.

А Чарльз… Он просто ставил эксперимент. Играл жизнями, как хотел. Доволен? Не похоже, но это нисколько не утешало.

Чувство бессилия было знакомо Вайлет и раньше благодаря этому вампиру. Но ещё никогда оно не казалось таким ужасным. Ещё никогда она всерьёз не думала о смерти как о единственном выходе из ситуации.

Сил бороться больше не было. Даже ради семьи. Впервые мысль о том, что родные в опасности, не наполнила Вайлет ни решимостью, ни волнением, ни яростью – вообще ничем.

Чарльз снова приблизился.

– Позволь мне внушить тебе, что ничего этого не было, – с несвойственной ему осторожностью обратился.

Чарльз спрашивал разрешения, хотя мог бы просто сделать. Он явно давал понять, что хотя бы её просьбу не применять на ней гипноз воспринял всерьёз.

Вайлет горько усмехнулась. Надо быть самонадеянным болваном, чтобы рассчитывать, что тут ещё что-то можно исправить.

– Нет, – резко пресекла она.

Чарльз чуть потянулся к ней рукой в непонятном жесте, но остановил себя. Вайлет уловила это движение, но ей по-прежнему было безразлично. Хотел всё равно внушить, взять за подбородок и заставить смотреть в глаза? Или что-то другое? Да неважно.

– Разве ты сможешь с этим справиться? – на этот раз Чарльз спросил настойчивее.

Он собирался убедить её. Подчинить своей воле в очередной раз. А ведь соблазн поддаться был так велик…

Даже жутко стало от того, как сильно хотелось согласиться. Жить с тем, что здесь произошло – невыносимо, и Вайлет это понимала даже сейчас, когда, казалось бы, чувств просто не осталось. Но доверять Чарльзу? Впустить его в свой разум?

Не было никакой гарантии, что вампир мог ограничиться только этим внушением.

И ей было бы всё равно даже на это, но неожиданная мягкость Чарльза не внушала доверия. Вайлет вполне допускала, что она обманчива.

Этому вампиру нельзя верить. Он ясно дал это понять, как и то, что для него человеческая жизнь ничего не значила. И, если Вайлет не могла изменить этого, то хотя бы контролировать своё сознание могла. Она сделает всё, чтобы эта несчастная девушка была её единственной жертвой.

А позволить Чарльзу воспользоваться гипнозом – значит, вполне возможно, увеличить количество трупов. Причём так, что Вайлет либо и знать не будет, что убила ещё, либо благодаря его внушению полюбит это. Да что угодно тогда может случиться… Вампир это красноречиво дал понять несколько минут назад. У него не было ни принципов, ни чести, ни совести.

Чарльз слегка коснулся её плеча, как бы напоминая о себе. Прикосновение мгновенно обожгло Вайлет, вывело из мыслей, заставило вернуться в реальность.

– Нет, нет, нет…

Вайлет и сама толком не понимала, что имела в виду, снова и снова повторяя это слово. Только ли отказывала в его предложении? Отчаянно хотелось притвориться, что всё это сон. Хотелось, чтобы Чарльз исчез, причём не только из её жизни, но и вообще. Хотелось, чтобы перестал даже спрашивать! Чтобы растерял все свои способности, забыл о её существовании, чтобы…

В ушах зашумело.

– Вайлет… – со вздохом начал Чарльз, но она резко перебила:

– Нет!

Это было громче, чем Вайлет ожидала. Она просто крикнула, оттолкнула вампира – слишком быстро и импульсивно. Действия опережали мысли, стремление теперь было только одно – оказаться как можно дальше отсюда.

Вайлет и не помнила, как открыла тяжёлую и запертую Чарльзом дверь замка. Очнулась только тогда, когда отбежала уже настолько, что дневное солнце, вставшее над городом, ударило в глаза.

И только остановившись, Вайлет заметила, что на её платье проступали пятна крови убитой ею девушки.

Глава 10. Искупление

Вайлет подавила болезненное желание вернуться в замок и позволить Чарльзу стереть ей воспоминания. Она больше не могла выдерживать отчаяния, которое оглушительной волной накатило, стоило только увидеть эту кровь.

Но нельзя. Забыть об этом – значит, забыть, на что способен ненавистный кровосос. А Вайлет обязана это помнить, чтобы отныне не позволять себе ни на секунду забываться и рассчитывать, что с ним можно хоть о чём договориться. А ещё… Помнить надо и ту несчастную девушку. Если Чарльз внушит Вайлет забыть об этом дне, неизвестно, что будет с трупом бедняжки. О ней точно никто не позаботится, да и до её родных никому не будет дела.

Точно! Теперь именно Вайлет должна это сделать. Она должна добиться того, чтобы девушка была похоронена в семье, чтобы о ней не забыли, чтобы люди знали…

Да, люди должны знать. Хотя, конечно, скажи им Вайлет всю правду, никто не поверит. Но был и другой выход – преподнести всё иначе. Рассказать, но не обо всём, заменить некоторые детали. Вайлет не было смысла брать вину на себя, её заточение не послужит искуплением, никого не спасёт, только лишь задержит семью Митчеллов в этом ужасном городе, потому что без неё они никуда не поедут.

Вайлет решительно развернулась. Она должна снова вернуться в замок, забрать оттуда девушку, донести до города и с помощью людей узнать, откуда она и к какой семье принадлежала. Кровь на платье Вайлет будет оправдана тем, что она несла несчастную жертву. А виновником ситуации предстанет именно Чарльз. В конце концов, у девушки шея свёрнута.

Путь до замка на этот раз не казался таким долгим и мучительным, хотя усталость давала о себе знать. Ощущение, что этот едва начавшийся день длился вечно. Ноги уже стёрлись до мозолей, но это меньше всего волновало Вайлет сейчас.

Особенно, когда она всё-таки зашла в проклятый замок заново. И на что только рассчитывала? Вайлет горько усмехнулась. Глупо было думать, что Чарльз останется тут ждать, или что оставит девушку. Никаких признаков их присутствия тут не было – ни намёка на вампира или его жертву. Не было даже крови.

Словно всё, что здесь творилось – не больше, чем страшный сон. Вайлет и хотелось бы в это верить, но доказательство отвратительной реальности осталось у неё на платье. Не говоря уж о неподъемном грузе, который навсегда застрял на душе, давя и разрывая изнутри.

Вайлет – убийца, которой и искупить вину теперь нечем. Чарльз отобрал даже это.

Девушка ведь даже имени своего не назвала. Всё, что было у Вайлет – воспоминания о её внешности. Впрочем, как раз они были яркими, почти до деталей…

Что ж, сдаваться нельзя. Что бы там ни задумал Чарльз, она это твёрдо решила. Надо просто отправиться в город, поспрашивать людей, рассказать им историю о нападении… Точно. Вайлет представит это так, как нападение на них обеих – и на неё, и на несчастную убитую. Опишет её внешность, попробует узнать про родных, отправится к ним и найдёт способ помочь.

Решив так, Вайлет начала снимать окровавленное платье. Она не знала, чем этот замок был для Чарльза, но этот подонок наверняка сюда вернётся, причём раньше, чем кто-либо ещё. Вот пусть тогда он и позаботится о том, чтобы так же бесследно убрать отсюда её платье. А то, что придётся вернуться в город в одной сорочке – не так уж страшно. Так Вайлет только скорее поверят, что нападение было.

И вот интересно, как Чарльз вообще умудрился исчезнуть отсюда с девушкой днём? Ведь сейчас ещё даже не было четырёх. Вроде как солнце убивало вампиров, а сегодня очень даже солнечный день.

Вайлет так и застыла с наполовину спущенным платьем, слишком уж неожиданно пришла в голову эта мысль. А что если Чарльз до сих пор где-то в замке?..

И сколько здесь, интересно, комнат?

Вайлет растерянно огляделась по сторонам, решая, что делать дальше. Пойти искать его? С другой стороны, со своими способностями Чарльз уже давно бы понял, что она здесь, если бы оставался где-то в замке. И если вампир так и не показался, наверное, не хотел быть обнаруженным.

А значит, Вайлет в любом случае не увидит его – стоило трезво оценивать свои шансы. Сегодняшний день уже показал, к чему приводит противостояние с таким, как Чарльз.