Илья Викторович Плотников "Лабиринт на ладони"

– А где же именно он её нашел, не рассказал? – спросил Пётр.

– Они вроде как тестировали новое оборудование по сканированию стен. Нашли клад внутри крепостной стены.

– Точно! Это очень похоже на правду! Дедушка говорил об этом! – радуясь, воскликнула Варя. – Нам обязательно надо найти эту стену!

– Монета Золотой Орды, кстати, – дополнил Ваня.

– А что за крепость-то? А? В каком городе? – решил уточнить Пётр.

– Ээээ, кремль какой-то, однозначно в России. А вот точно…

Варя ещё больше оживилась:

– Это кремль! Да, ведь мы там уже были, а я не догадалась. Нам туда надо.

– Ну что ж, ты с нами? Или домой? А, историк? – спросил Пётр, уже зная по горящим глазам Вани его ответ.

– Да, я с вами!

Они направились к кремлю, заскочив по дороге в камеру хранения, где оставили тяжёлые железяки Ивана. По-быстрому можно было добраться на метро, но они избегали его: Варя категорически боялась спускаться под землю, ей это казалось неестественным, страшным и трагичным. Поэтому все трое отправились на автобусе, который казался для Вари более-менее безопасным видом транспорта.

– Он такой же красивый, как и в прошлый раз! Правда? – воскликнула девушка, когда на левом берегу реки показался кремль. – Я уверена, что это именно то, то самое место!

Ребята вышли из автобуса, оставалось перейти Москворецкий мост. Красные стены кремля отражались в воде вместе с синим небом, Варя с Иваном спешили вперёд, а Пётр отставал и немного ворчал по-доброму вслед:

– Подождите бедного инвалида, я, конечно, умею бегать, но не так же быстро, ребята!

Варя с Иваном ждали Петра, но снова отрывались. Наконец они перешли через мост. И теперь стояли в самом низу Андреевского спуска у юго-восточной Беклемишевской башни. К стене в этом месте можно было свободно подойти.

Тут у Вари стали появляться сомнения, она остановилась в метре от стены, достала из узелка ларчик, а оттуда – кусочек кирпичика. Сравнив кусочек со стеной, она ещё больше разочаровалась. Этот обломок явно никогда не принадлежал Московскому кремлю. Варя взглянула на солнце, обошла справа башню, осмотрела стену, затем вернулась и стала рассматривать левую сторону башни. Признаки известные только ей одной также говорили, что это не нужное ей место.

– Эх, видимо, ложная тревога! – сказал Пётр. – А нельзя позвонить тому самому археологу? Может, не там всё ищем?

– К сожалению, он сейчас в Сирии, в экспедиции, с ним не связаться, – ответил Иван, немного подумал и продолжил, – скорее всего, дело в ином, в России ведь не один Кремль.

– А сколько? – удивлённо спросила Варя.

– Как минимум двадцать шесть…

– Много.

– С какого начнём?

Иван быстро достал откуда-то блокнотик и карандаш и быстро набросал схему-карту Древней Руси. С обозначениями местонахождения кремлей:

– Примерно вот так. Есть ещё какие-нибудь приметы?

– Вроде нет, – ответила Варя, – хотя… есть, там река есть…или озеро.

– Да, выбор не сильно сократился, почти все крепости строятся на берегу рек, да ещё и ров имеется иногда, значит, в любом случае там есть какой-то водоём, – разочарованно сказал Ваня.

– Тогда попробуем сначала двинуть на Ярославль и Ростов? А там посмотрим. Там есть водоёмы вроде, – определил планы Пётр, – кстати, что сделаем с твоей кольчугой? Нам-то она ни к чему, не от кого обороняться. А вот меч надо оставить, на всякий случай.

Ваня совершенно не хотел расставаться со своим «сокровищем». Тащиться весь путь с пятнадцатикилограммовой кольчугой не представлялось возможным, даже несмотря на идеи надеть её на себя. Но и как и кому продать кольчугу, было не понятно. Посовещавшись, они решили, что Ваня оставит своё тяжёлое имущество у своих приятелей в общежитии. А после встретятся на Ярославском вокзале и отправятся в путь.

4.Хвост

За последующий месяц ребятам удалось объехать несколько кремлей, во всех цвет кирпича и его структура сильно отличались. Другие признаки, как говорила Варя, также не совпадали. Ростов, потом Ярославль, Нижний Новгород, Коломна, Рязань, Ржев, Смоленск, Псков и вот, наконец, добрались до Великого Новгорода. На этот город, по словам Ивана, «можно было рассчитывать».

Их поиски за время путешествия не приносили никакого результата, а средства к существованию подошли к концу. Ваня всё больше отчаивался, боясь, что его новые друзья вовсе придумали эти загадки и тайны и дурачат его. Но привязанность к ним так возросла, что покинуть Петра и Варю в такое ответственное время и отправиться домой к родителям категорически не представлялось возможным. К тому же для Ивана это приключение являлось попыткой забыть свои обыденные проблемы и мысли о будущем.

Для Вари эти поиски были смыслом существования, после трагедии, которая потрясла её, это было единственным смыслом не сдаваться. Она была готова пожертвовать своей жизнью ради того, чтобы найти что-то дорогое и сокровенное её семье.

Для Петра всё было бессмысленно и в то же время необходимо. Ему надо было разогнать свою жизнь, чтобы за отведённые судьбою несколько лет прожить полноценную, по его личным меркам, жизнь. Ему даже казалось, что если события, загадки и приключения захлестнут его бытие, время вовсе может остановиться.

И вот группа таких разных людей, но с общей целью прибыла в Великий Новгород. Начались странные события!

Друзья, а теперь они были уже хорошими друзьями, после первичной разведки обстановки и изучения местного кремля сидели в небольшом кафе и пили чай с пирожными. Был вечер, они уже обсуждали возможные варианты ночёвки в городе. Казалось, всё было хорошо и спокойно в этом городке, в тихом заведении.

Иван отошел, чтобы умыться, а вернулся он уже весьма встревоженным:

– Там это, – тихо, волнуясь, шёпотом начал он, – помните двух иностранцев, очевидно французов, которые стояли рядом с нами, когда мы осматривали башню?!

– Да, они еще прошли близко от нас и потом стояли невдалеке, у стены, изучали что-то, – ответил Пётр, помнивший всё довольно четко и удивившийся столь странной тревоге Ивана.

– Так вот, они сейчас здесь!

– Ну и что?

– Они разговаривают по-русски!

– Ты уверен, что это они? Там, они между собой говорили по-французски, я даже их немного понимал.

– Да, но это ещё не всё, я заметил, что, где-то ещё их видел, не помню только где?!..

– Тсс, это они, – перебил Пётр Ивана. В кафе зашли двое людей, чисто одетых. Аккуратно и плавно, но в тоже время очень быстро передвигаясь, они заказали кофе и сели в метрах десяти от столика, где были наши герои. Так, чтобы можно было видеть лишь их спины. Не говорили они ничего, но у Петра не осталось сомнений, что это те же самые люди, говорящие по-французски.

– Не нравится мне это, надо уходить, – сказал Пётр, и через несколько минут ребята двинулись к выходу. Проходя мимо столика «французов», Пётр сказал достаточно громко, но как будто невзначай:

– Выйдем к реке, под мостом будем искать! – Варя и Иван растерянно посмотрели на него, когда они вышли из кафе, но Пётр лишь приложил палец к губам, призывая к тишине. Пришлось отказаться от вопросов.

И лишь когда они отошли на приличное расстояние, объяснил товарищам, что надо сразу проверить, действительно ли эти люди следят за ними или просто случайно оказались рядом. Обойдя кремль слева, наши герои остановились, по плану Петра, спрятались в углублении стены. Эта часть стены не освещалась, и заметить тут людей случайно было бы невозможно, зато из этого укрытия прекрасно виден мост, располагающийся посередине кремлёвской стены, прямо перед воротами.

Через некоторое время за углом стены, откуда двумя минутами ранее пришли наши друзья, появились двое. Это были те самые псевдофранцузы, их было трудно узнать в темноте, но они прошли слишком близко от спрятавшихся героев и спустились к берегу реки.

Они стояли у берега и смотрели под мост, очевидно, искали ребят. Надо было что-то сделать, а лучше, узнать, кто они такие? Опасны ли эти следопыты? Очевидно одно: они знали о смысле поиска, возможно, в равной степени с Варей. Через некоторое время эти люди ушли, не разделяясь, но постоянно оглядываясь, прошли к воротам и далее на мост, исчезнув на другом берегу.

– Нам надо в Казань, здесь искать нечего! – уверенно заявил Пётр.

– Но мы туда не доберёмся, на билеты у нас не хватит бюджета, – печально сказал Иван.

–За вокзалом они и будут следить в первую очередь, хотя вообще непонятно, как они получили информацию о нас и нашем местоположении. Но им известно то, что мы ищем!

– Да, я вам мало что говорила, – Варя сильно волновалась, – пожалуй, и вам стоит узнать об этом, раз становится так опасно. Эта священная Вещь, которую мы ищем, обладает огромной сакральной силой. В неправедных руках её действие ужасно. Один человек очень давно похитил её, но не смог с ней совладать. Его поймали и казнили. Потом она попала к моим предкам, за что сейчас они отдали свои души. Она хранилась в нашей церкви на острове, а потом чтобы уберечь её, решили перепрятать надёжно. Мой прапрапрадед с двумя другими людьми перенёс Её, с тех пор он передавал тайну о ней по мужской линии младшему сыну. Но род прервался, осталась я, поэтому мой дед рассказал всё мне. Но я ещё давно знала предание о Ней! Эти люди… те, что напали на нас в ту ночь… они тоже искали её, не надо было сюда приезжать! Ведь мы очень близко от моего хутора! Ведь так? Тут меня могли узнать.

– Именно поэтому мы не спешили сюда возвращаться, – успокаивал её Пётр, – уже полгода прошло. Но теперь всё понятно! Мы сегодня же выедем в Казань, будем там к завтрашнему дню, если повезёт, конечно. Никто не сможет нас выследить! А сейчас попробуем отсюда скрыться, незаметно. Пройдём вдоль стены, там выйдем на объездную – и сразу на Москву! Не смотрите, что темно, это нам даже на руку!

– А как мы поедем? – спросил Ваня.

– Автостопом, – ответил Пётр.

Через час Иван, Варя и Пётр стояли на трассе в пятистах километрах от Москвы. Была тёмная, холодная апрельская ночь. Пётр отцепил от рюкзака светоотражатель и надел его на руку так, чтобы заранее можно было его увидеть, хотя видно было прекрасно: обочину освещал яркий фонарь.

Ждать пришлось недолго, через пятнадцать минут остановил первый водитель, которого клонило в сон, и он был не прочь хорошей компании.

5. Стена

Сменив десяток машин, троица преодолела весь путь до столицы Татарстана, на это ушло чуть больше времени, и они оказались тут только через день.

Был вечер, трое ребят ехали на автобусе с окраины города до станции метро Кремлёвская, где оказались прямо под крепостной стеной. Под руководством Вари они двинулись к тропинке, ведущей наверх, и пошли дальше, направо под стеной, мимо южных ворот, оказавшись рядом с возвышающейся Юго-восточной башней (Пётр и Ваня молчаливо догадывались, что Варя ищет именно определенный угол кремля). Во рву снизу проходило шоссе. Варя искала место, где не было бы белил, которыми выкрашены внешние стены кремля. Занятие её увлекло. Как только Варя обогнула башню, она едва не провалилась в яму, выкопанную прямо под стеной и с тех пор плохо засыпанную. Фундамент башни, когда-то скрывавшийся под крепостным валом, был частично обнажён, виднелось отверстие, заложенное свежим кирпичом.

Варя принялась сравнивать поверхность с образцом-кирпичиком. Всё совпало, она передала также образец в руки Ивана, а затем Петра, дабы они могли убедиться в правильности кремля.

Действительно, это был кусочек именно этой кладки. Видимо, на этом месте прошлым летом друг Ивана нашёл эту монету и волей судьбы сохранил для себя, а после передал Ивану перед отъездом в Сирию.

– Как же я сразу не догадался, ведь конечно! – бичевал себя Ваня. – Санёк тут всё и нашел, он говорил, что был в Татарстане! Я его слушал только невнимательно! Правда он был и в других местах тем летом, но здесь, точно вспомнил, что был! Да и это же монета Золотой Орды, а тут Булгария!

– Да, но разве нашу реликвию не должны были найти вместе с кладом? – спросил Пётр.

Варя покачала головой и двинулась дальше вдоль стены, считая шаги, при этом чуть заметно шевелила губами. В метрах двадцати они остановились, девушка замерла, увидев под собой оголенную от дёрна почву. Она упала на колени и стала копать голыми руками, к ней на помощь подоспел Иван, тут они наткнулись на новые кирпичи, их было всего два, они закрывали крохотную дырочку в стене. Но Варе этого оказалось достаточно, она едва держала себя в руках от досады.

Они находились на той стороны крепости, где была лишь небольшая протоптанная дорожка, здесь не ходили гуляющие люди. Поэтому можно было сильно испугаться, что и произошло, когда человек, представлявший собой пожилого мужчину с седой бородой и в очках, чем-то напоминавший известного врача-ветеринара героя сказки резко вышел из-за башни:

– Это вы чего ль ищете-то? А ребят?

– Да не, мы просто тут стену изучаем?! – ответил ему Пётр

– Вы не бойтесь! Я историк, занимаюсь сохранением данного культурно-археологического объекта в рамках программы ЮНЕСКО. Уже двадцать лет тут работаю и знаю каждую мелочь! Я так понимаю, вы читали про клад Ливенского? – спросил их пришелец.

Ребята озадачено переглянулись, они не знали то ли это подвох, и этот человек заодно с «французами», то ли же правда. Недоуменное молчание нарушила Варя:

– Нет, мы о нём ничего не знаем! Но рады узнать!

– Хорошо, я вам расскажу. Не знаю, насколько вы осведомлены об этом… давайте пройдём, я здесь недалеко работаю!

На входе в кремль, прямо внутри ворот, имелся пункт безопасности, где обеспечивала охрану какая-то пожилая женщина, следившая за камерами. Между прочим, одна камера была направлена на юго-восточную башню, именно отсюда и увидел их работник музейного комплекса. Его кабинет располагался чуть дальше и представлял собой маленькое пространство с нагромождениями бумаг и старым компьютером. Звали историка Вадим Юрьевич.

Ребята были настороже, только Варя, похоже, прониклась доверием к новому знакомому. Он предложил чай, разрешая расположиться прямо на коробках с бумагами, где было очень даже удобно. Тут он начал свой рассказ:

– Я заметил вас из зала с камерами, вы изучали этот участок стены. Раньше уровень почвы был чуть выше, до раскопок. Всё началось год назад. В мае ко мне обратился один молодой человек. Он просил уточнить некоторые справки, касаемо времени строительства и ремонта всего комплекса кремля. Он заинтересовался и выпросил разрешение произвести сканирование подземных пустот специальным прибором. Приезжали с ним специалисты из МГУ. Где-то с две недели проводил своё исследование и обнаружил полость под Юго-восточной башней, которую собственно вы и рассматривали. Под ней находился также вход, вход с внешней стороны. Молодой человек, его звали, кстати, Ливенский Григорий, выделил сам деньги на раскопки, при условии его личного присутствия. Археологи раскопали основание башни, обнаружили заложенную старым кирпичом железную дверь, очень маленького размера, что только боком можно было зайти, а за дверью – помещение, расположенное в четырёх метрах от внутреннего пола помещений башни. Внутри была небольшая ниша, где лежал железный сундук, полный золотых и серебряных монет, ещё там были кресты. Но лежало ещё кое-что. На свинцовой пластинке была гравировка!

– И что же там было?! – хором воскликнули слушатели. Вадим Юрьевич продолжил:

– «Я, Александр Николаевич Ливенский, будучи неспособным предотвратить передачу данного имущества в руки большевиков, оставляю его здесь. Всякого, кто прочтёт данное сообщение, прошу, дабы быть чистым перед богом, передать всё прилежащее мне, а по смерти моей моему сыну Павлу Александровичу Ливенскому, ибо всё имущество это является моей собственностью. В случае прекращения рода моего завещаю все казне российской! 2 июля 1917 года», – процитировал Вадим Юрьевич.

Вот такой был документ, а дальше этот молодчик сразу же и представил несколько документов, первый, датируемый 1936-ым годом, – завещательная записка Павла Александровича Ливенского, согласно которой всё имущество переходит в распоряжение его сына Константина Павловича. Который в свою очередь также написал завещание на одного наследника в 1996 году – внука Григория Ливенского. Таким образом, наследник сокровищ стоял перед нами. Конечно, по закону он мог получить лишь двадцать пять процентов, однако с помощью судебных комбинаций смог доказать своё исключительное право на клад!

– А в кладе были такие монеты? – Варя достала из ларчика свою монетку и показала историку, тот настроил очки и рассмотрел её:

– Да, именно они и заполняли основную часть пространства. Где же вы её нашли! Я сразу знал, что вы здесь не случайно!

– Вероятно, это одна из монет этого клада! – заявил Иван

– А где же теперь клад, вместе с господином Ливенским? – спросил Пётр.

– Кажется, говорил, что приехал из Липецкой области, хотя, если он продал часть артефактов, он может быть где угодно – там только в чистом золоте было около десяти килограммов, – ответил Вадим Юрьевич.

Искать придётся ещё очень много, но поиски прекращать никто из троих и не подумал, все просто восприняли это даже с облегчением. Теперь понятно, где найти человека, владеющего нужным артефактом.

Путь ребят лежал в Липецкую область, куда они и направились, как обычно, автостопом. Однако сначала они переночевали и поели, воспользовавшись гостеприимством Вадима Юрьевича, который даже отказался их отпускать и расположил в своей каморке.

6. В Елец!

Начинались Майские праздники, прошло чуть больше месяца со дня встречи с Вадимом Юрьевичем. Друзья напали на след, выяснив, что Ливенский Александр Николаевич родился и жил в Ельце.

Остановились они в своей палатке недалеко от города, рядом со скалами, названными в честь реки, протекающей рядом – Воргольскими.

***

То, что слежка организована за ними, догадывались все трое, но прийти к общему выводу они не могли. В памяти было свежо воспоминание о «французах».

Поляна перед Воргольскими скалами была полна автомобилей, палаток, туристов и скалолазов. Здесь было не очень страшно, однако оставлять Варю одну не хотелось. Поэтому Пётр в одиночку отправился в город на разведку .

Никакой подробной информации о нынешнем Ливенском найти не удавалось, поиски, казалось, застопорились. Зато, опросив местных жителей, Пётру удалось узнать, что в городе сохранилась дореволюционная усадьба Ливенских. Туда-то и направился наш герой.

Нужное место находилось на северной окраине города. Усадьба стояла особняком от расположившегося рядом частного сектора. Её фасад опутали колючие лианы ежевики; стены, оштукатуренные когда-то, покрылись многочисленными трещинами. К парадному входу вела узкая тропинка через заросли разросшегося сада: видимо, кто-то до сих пор посещал иногда это забытое место.