Илья Викторович Плотников "Лабиринт на ладони"

Пётр смело пробрался через прореху в деревянной ограде и направился по тропинке. Отворив створку четырехметровой старинной двери, повисшей на одной петле, Петя оказался внутри дома. Тут было очень тихо, только изредка где-то ворковали голуби, облюбовавшие чердак. Наш герой обошёл помещения первого этажа, здесь было совсем пусто, только штукатурка под ногами – ни мебели, ни мусора. Наверх вела приставная деревянная лестница, вероятно, старая ступенчатая лестница просто-напросто сгнила.

Второй этаж сильно удивил: конечно, тут кто-то жил, но покинул пристанище пару лет назад. Окна были остеклены, а кое-где закрыты досками, на столе стояла керамическая чашка со следами от чая. Одинокая деревянная кровать была даже заправлена. Всё окружение покрывал толстый слой пыли. У Петра возникло два вопроса: во-первых, почему кто-то покинул своё пристанище так внезапно и, во-вторых, почему с тех пор это место не облюбовали под ночлежку? У Пети и вовсе складывалось впечатление, что он первый непрошеный гость в этом доме. А тропинка? Она бы уже давно заросла!

Во второй комнате размещалась нехитрая печка и книжный шкаф. Только тут было не так, как в предыдущем помещении. Книги вывалены с полок вниз, а у окна, в дальнем углу дома, на полу и стенах виднелись тёмные пятна крови. Вероятно, крови вытекло тут очень много, кто-то даже наступил в свежую кровь – ботинок оставил несколько красных отпечатков. Это была странная обувь, видимо, принадлежавшая женщине, или ребёнку, уж больно размер ноги был мал. След по структуре состоял из множества маленьких крестиков-выступов.

Пётр не понимал, что это значит, решил, что стоит вернуться уже с Иваном и Варей: может быть, они помогут в решении этой задачки. Если тут кто-то и жил, то не нужный нам Ливенский, а какой-то бродяга.

Пётр вернулся обратно, закрыв за собой старую дверь, прошёл по дорожке и возвратился на улицу. Ему подумалось, что, может, в соседнем коттедже знают что-то про усадьбу и её наследника-хозяина. Пётр подошел к воротам дома, расположившегося в метрах ста от усадьбы. На заборе висел домофон.

Петя собирался уже нажать на кнопку, как услышал позади себя шаги. Он обернулся – к нему приближались два человека, иного вида, чем те, что были встречены в Новгороде, но от них прямо веяло опасностью. Первый был одет в достаточно строгий серый плащ и такие же серые брюки, на его лице располагались чёрные торчащие в стороны усы. Второй человек шёл немного поодаль, вероятно, прикрывая в случае, если Пётр попытается бежать. Тот человек был выглядел по другому: в спортивном костюме с красными полосками и светоотражателями, бейсболкой на голове.

«Серый» приближался, Пётр нажал на кнопку, чем, огорчил неприятелей – оба мгновенно очутились рядом. Пётр собрался драться, однако, посмотрев на «Серого», он увидел нацеленный на лицо водный детский пистолетик, ярко оранжевого цвета. Эта картина смутила его, если принять во внимание деловой вид нападавшего и сравнить с его вооружением (собака за воротами разрывалась). Тем не менее Пётр инстинктивно ринулся наутёк, но опоздал, выстрел задел его плечо, он смог сделать не более двух шагов, после чего ноги вдруг перестали его слушаться, голова словно отделилась от тела и заметно отстала от остального организма, неумолимо двигающегося вперёд.

Сделав над собой громадное волевое усилие, Пётр избежал падения на спину, а развернулся и осел на единственное колено, хватая воздух. Казалось, что атмосфера вдруг разом потеряла кислород. Будучи химиком, он уже чувствовал подобное на себе, но не был в состоянии вспомнить об этом, не мог он себе и помочь, разум слишком быстро покидал его. Вновь собрав силы, Пётр подумал напасть на обидчика, но его подвела заторможенная реакция и, едва поднявшись, он получил второй выстрел, на этот раз в лицо. А со следующим вздохом провалился в темноту.

***

В то же время Ваня с Варей ждали Петра на поляне у реки Воргол. Пётр планировал приехать только к вечеру, поэтому ничего не предвещало беды.

С верхнего уровня речной долины по дорожке между двух уступов скальной породы спускалась небольшая «Газель» с металлическим кузовом без окон. Ваню насторожила стремительность движения грузовичка по склону, где обычно транспорт двигается более аккуратно.

Когда машину от палатки наших героев отделяло не более сотни метров, стало очевидно: едут к ним. Машина пересекала луг, выбрав направление прямо на Ваню. Конечно, зная своего друга Петра, он, было, подумал, что Петя где-то нашел транспорт. Но, на всякий случай, приготовил свой стальной меч.

Машина остановилась в метрах десяти, на переднем сидении вместе с водителем сидел явно не Пётр, а виднелись два силуэта незнакомых мужчин. Эти пришельцы были одеты в темно-синие свитеры, несмотря на жару. Они, покинув машину, спокойно подошли к Ивану, готовящемуся отразить нападение. Тот, который ранее сидел за рулём, вежливо попросил проехать с ними:

– Иван Лермов? – спросил он.

– Да, а что такое?! – ответил Ваня, волнуясь.

– Вам с Измайловой надо проехать с нами!

– Зачем? И кто вы такие? – Иван приготовился ударить мечом людей, как только они подойдут поближе. В этот момент вышла из палатки Варя и, завидев незнакомых людей, замерла от испуга, а затем начала говорить:

– Ваня тут причём?! Вам нужна я! Я поеду, а Ване нужно остаться здесь, дождаться Петра. Они ничего не знают… – она бы продолжала ещё, но её перебил суровый бас незнакомца:

– Пётр схвачен Клубом Красной Реки! И вам тоже грозит опасность!

Деваться было некуда, да и незнакомцы были слишком серьёзны. Варя и Ваня не могли убежать от этих людей, не могли они и драться. Где бы ни был Пётр, его жизнь под угрозой. Варя и Пётр последовали в машину.

Внутри уже сидели люди – две женщины в ярких жёлтых просторных одеждах. Все эти личности удивляли не меньше возникших обстоятельств. «Газель» сразу же понеслась обратно в гору, затем, деревнями, как будто нарочно остерегаясь основного шоссе, направилась в Елец. Проехав через центр, миновав овраг, проскочив под стенами монастыря, машина выехала прямо на противоположную окраину города. Впереди были распахнуты те самые ворота, куда звонил Пётр час назад. Створки закрылись сразу же вслед за машиной.

Внутри, между воротами и коттеджем, оказался естественный «туннель» из сплетённых веток. Автомобиль остановился у бокового входа. Внутрь дома мужчины не пошли, Ивана и Варвару конвоировали те самые женщины. Краем глаза Иван успел заметить, что двор изрядно зарос ежевикой и какой-то травой.

За входной массивной дверью располагался узкий коридор, ведущий ко второй, ещё более страшной, напоминающей тюремную. В следующем «отсеке» гостей встречал хозяин – человек лет тридцати пяти на вид, коренастый, коротко стриженный, с щетиной и необычно яркими янтарными глазами:

– Как я рад видеть вас! – начал он, – должно быть, вы меня знаете, я Григорий, Григорий Ливенский. Ну что ж, преступим! Времени у нас мало! Сара, Татьяна, проводите гостей в зал! Я за чемоданчиком! – сказал он женщинам, а через минуту и сам появился в следующей центральной комнате коттеджа. Женщины оставались рядом с подготовленными автоматами и внимательно следили. Следили, как казалось Ивану, именно за ним.

– Где же Петя?! – успела спросить Варя.

– Вот, об этом я и говорю! У нас осталась пара часов, чтобы его спасти! Его захватили перед моим домом, сегодня! Это представители Клуба Красной Реки. Они завербуют вашего друга, если, конечно, уже этого не сделали! Хочу у вас спросить только одно, не обижайтесь. Но вы уверены, что вам необходим ваш друг, и он необходим ли нам, для того, чтобы найти то, что мы все ищем?… О-о-о, девушка знает, о чём я, а вот Ванька, похоже, и не догадывается, но и правильно! Ваш друг, видимо, тоже.

– Да! Он нам нужен! – крикнула испуганная Варя. – Я уверена! Нужен!

– Хорошо, тогда оставим его в живых, но будьте готовы, вполне вероятно, вы будете не особо рады, что он остался жив, – сказал Григорий странные и страшные слова, подвергая Варю в полный шок, – девушка остаётся тут! Иван сюда!

Григорий отворил принесённый металлический кейс, где лежали странные предметы: восемь стеклянных шаров размером с мячик для настольного тенниса, несколько картонных трубок и два цилиндра, очевидно, из свинца, размером с консервную банку сгущёнки.

– Держи вот эти шары, хотя нет, – передумал Ливенский, – ещё разобьёшь, вот, две «хлопушки»… Сара и Таня! Вам по шарику. А я, пожалуй, возьму свою трость!

Девушки надели на Ивана сверху бронежилет, казавшийся излишне лёгким для того, чтобы по-настоящему защищать от пуль. Поверх натянули лёгкую жёлтую, как и у девушек-автоматчиков, куртку и такие же брюки. Жёлтая ткань была удивительно жёсткая, помять её было сложно. Сверху на Ивана водрузили каску-шлем с мощным фонарём на лбу.

– Это понадобится! – сказала девушка, снаряжающая его (скорее всего Сара). – Фонарь включается вот здесь! И хлопушки не потеряй, стреляй ими вперёд, как только увидишь своего друга, направляй её прямо на него, не бойся! Вдохни-ка воздуха! – девушка закрыла пластиковое забрало, плотно прилегающее к шлему. Послышался небольшой свист при выдохе, шлем, защищавший голову, являлся одновременно противогазом.

– Водных пистолетов не бойся, – продолжала девушка, – такие же хлопалки, как у тебя, тоже не страшны. Если бросят что-то тебе под ноги – отпрыгивай и падай ничком. Будут стрелять – используй вторую хлопушку и голову береги. Забрало простреливается, жилет – нет, шлем – нет, куртка от осколков бережёт и пистолетных пуль. Больно будет – не волнуйся: крови обычно мало. И главное – не снимай шлем, особенно если будешь задыхаться. Теряешь сознание – не снимай! И друга своего не трогай сразу, приближайся только после хлопушки. Если кто из нас бросает шар, закрывай глаза на три секунды. Понял всё?!

Взволнованный Иван кивнул головой, стараясь ничего не забыть. Девушка сказала:

– Подключаю к связи, теперь тебя будут слышать все! Не говори попусту! – девушка нажала ещё какую-то кнопку, и в ушах послышался писк, который утих через десяток секунд. – Ботинки скорее надевай!

Ботинки, высокие тяжёлые пластиковые, больше похожие на горные для высотного альпинизма. В таких едва можно было ходить, не то чтобы бегать! Так показалось Ивану поначалу.

По завершении сборов обнаружилось, что Ливенский уже давно ждёт; из оружия у него была трость, скрывающая свойства, не упомянутые при инструктаже:

– Лариса! Остаёшься с Варей! – сказал Григорий третьей девушке, которая была одета, как и остальные, но ранее находилась где-то на втором этаже. – Если что, пользуйся планом «С»! – сказал ей начальник на прощанье и повел всю остальную команду по лестнице в подвал.

Тут, в полу, располагалось отверстие, защищённое сверкающей дверью. Дверь по конструкции напоминала переборку подводной лодки. За ней виднелись чертоги тёмного подземелья.

Туннели, туннели и ещё раз туннели, вправо, влево, вниз, вода, снова вниз, снова вправо, да через подземную реку. Увязнув по колено в глине, Иван в составе боевого отряда пробирался по подземным тоннелям. Их группа вышла в канализацию, проход совсем сузился, они двинулись приставным шагом, выдерживая где-то трёхметровый интервал. Через минут десять впереди показался люк. Отряд по команде Ливенского застыл, некоторое время они ждали молча. После этой паузы Ливенский скомандовал:

– Пора! – он отбросил люк, кинул в него шарик, снова закрыл, выждал три секунды, снова открыл. Наружу просочились сразу обе девушки-автоматчицы, послышалась беспорядочная стрельба, прогремело несколько слабых взрывов. Мгновением позже отверстие освободилось, в него проник Григорий с тростью, а за ним и Иван.

Помещение, в которое они попали, представляло собой длинный тёмный коридор с бетонными стенами.

– Это старый бункер под заводом! – ответил на молчаливый вопрос Ивана Григорий.

В коридоре никого не было, но отмечались следы боя, продолжавшегося десять секунд. Горела стена в десяти метрах от люка, рядом лежали несколько десятков гильз.

Отряд вместе с Иваном двинулся вдоль коридора. Когда они дошли до угла, перед самым носом что-то выскочило, ударилось о стену коридора и приземлилось в пяти метрах. Иван, следуя инструкции, отскочил и упал ничком, тут же сзади послышался взрыв. Почувствовалась боль в ноге и правой руке, как будто кто-то выстрелил в него из рогатки.

Рядом лежали ещё две женщины в жёлтой форме, а Ливенский, видимо, даже и не падал, он уже успел выстрелить чем-то из своей трости и заявить, что путь свободен.

За углом стояли два человека, с автоматами, однако они не шелохнулись, когда Ливенский как ни в чём не бывало прошагал мимо. Люди были одеты в спортивные яркие костюмы. Угадав любопытство Вани, Ливенский предупредил:

– Не касайся их, и вообще, не подходи близко! – не зная, что происходит, молодой человек послушался и на всякий случай еще на шаг отступил дальше от «окаменелых» людей. Впереди их ждала железная дверь и две маленьких деревянных двери слева по коридору.

Подойдя близко к железной двери, Григорий обратился по каналу связи:

– Ваня, с Сарой! Пётр в одной из левых дверей, у вас минута, чтобы его забрать. Мы будем сдерживать вот этот выход, чтобы нас не окружили. На счёт три, Сара, – в дверь у нашей стены, Иван, – во вторую! Раз, два, три!

Иван побежал. Ему не было особо страшно после всех событий этого дня, всё вызывало больше удивление, чем страх. Он думал, как открыть дверь, но она была не заперта.

За дверью были душевые, по десять с каждой стороны, разделённые бетонными перегородками. Позади послышались выстрелы и взрывы. Внезапно налобный фонарь разбился, свет погас, одновременно Иван почувствовал удар пули в голову. В слабом свете впереди показался силуэт человека с пистолетом. Ваня упал на живот, вытянул вперёд хлопушку и дёрнул за верёвочку. Этот заряд по способу приведения в действие был обычной хлопушкой, однако внутри были отнюдь не конфетти, а много красного порошка, похожего на красный перец. Аэрозоль, словно дым, распространялся по всему помещению.

Без фонаря непонятно было, куда следовать. Пробираясь на четвереньках, через метров пять Иван набрёл на тело неприятеля. Ваня подумал, что человек мёртвый, и испугался совершённого убийства, но тем не менее не остановился. Далее, повернув налево – в кабинку, откуда выбежал нападавший, Ваня нащупал ещё один проход в виде пролома в стене.

Что-то ударило стоящего на четвереньках Ивана по голове с большой силой. Это был кирпич, за ним полетел второй и угодил в спину. Это было больно, несмотря на то что бронежилет и жёлтый костюм обладали свойством гасить удары.

Ване было больно и хотелось просто упасть, но в то же время он помнил, что у него была всего одна минута, чтобы спасти друга. Иван нашёл силы выпрямиться, дым наверху немного рассеялся, в передней части тесного помещения с низким потолком показался человек, сидящий на стуле. Рядом с ним был другой, заносящий над головой очередной кирпич.

Вдруг, увидев Ивана, недруг забыл про свой метательный снаряд – моментально в его руках появилась какая-то сверкающая трубка. Произошёл тихий выстрел, вперёд вылетела какая-то белая масса, похожая на жвачку. Попав на одежду Вани в районе правого бедра, она загорелась.

Температура почувствовалась сразу, а она была достаточно высокой, словно на коже выжигали клеймо. Не обратив внимания на болевой шок, Иван понял, что сидящее на стуле тело принадлежит Пётру. Следуя указаниям, наш герой привёл в действие вторую хлопушку. Снова выбросился порошок и завалил всё густым дымом. После этого, изнемогая от жара в бедре, Ваня принялся тушить одежду с помощью перчатки, но она только прилипла к горящей массе. Он сообщил по рации: «Пётр тут».

Через три секунды одна из жёлтых девушек прибыла на помощь Ване. Сначала она за мгновение разрезала специальным ножом ту часть ткани, где горела «жвачка» на ноге Ивана, и отбросила её. Под одеждой уже успел образоваться сильный ожог. Затем девушка подскочила к сидящему без сознания Петру и тем же ножом перерезала провода, идущие от его головы к какому-то прибору. Только после этого она схватила Петра и аккуратно, с легкостью, словно ребёнка, положила на своё плечо. Во второй руке девушка продолжала сжимать оружие. Вернувшись к Ивану, она немного подумала, бросила прямо в его руки автомат. Не успел Ваня одуматься, как она взвалила его на второе плечо, да рванула в пролаз обратно, оказавшись в душевой, оттуда – в коридор, где у двери шёл бой.

Вторая девушка стреляла, стоя на одном колене, а Ливенский стоял ровно, не боясь, на вытянутой руке держа трость, вытянутую к двери. Из-за двери нёсся ответный град пуль. Заметив девушку, несущею на себе парней, Григорий сделал какой-то знак и кинул в проход стеклянный шар. Иван заметил это, но забыл от пережитого, что в таком случае надо бы закрыть глаза. И ослеп.

Дальше его также несли, причём бегом, через какое-то время его перекинули в руки второй девушки, а затем все пятеро оказались на открытом воздухе. Наверху состоялся очередной забег до какой-то машины, в её багажник погрузили и Петра и Ивана. Потом была короткая, но ухабистая дорога обратно к коттеджу, где они начинали свой подземный путь.

ЧАСТЬ II

Подкова

7.Подкова Тамерлана

К Ивану болезненно возвращалось зрение, из глаз лились слёзы. Нога не болела под действием обезболивающего, на бедро, поверх ожога, наложили латку из какой-то серой ткани. Рядом на диване лежал Пётр, отходивший то ли от действия красного дыма, который распылил Ваня, то ли от иных воздействий, оказываемых на него ранее.

К вечеру Петра забрали на разговор с Ливенским. А через полчаса, он вместе с Варей уже в хорошем настроении вернулся к Ивану. Парня, ослепшего и хромого, повели в центральный зал, где находится только Григорий Ливенский. Девушки в жёлтом, очевидно, поблизости не присутствовали.

– Видимо, всё же пора нам изъясниться, ребятки, – заявил Григорий, – часть тайн знаю я, часть – Варвара, а вот вы – ничего. И если ваша подруга предпочтёт их скрыть, ради собственной безопасности, это неплохо. Но я свою часть расскажу, у меня теперь нет тех секретов. Я хранил их на протяжении последних трёх лет. Кроме того, я надеюсь, что вы продолжите после моего рассказа, условно говоря, своё дело, и найдёте, что ищете! Так вот, сначала я отвечу на наиболее важные для вас вопросы.

– Да! Кто же эти люди, которые похитили меня? – начал переполнявшийся вопросом Пётр.

– Точного названия, мне кажется, они сами не придумали. Это тайный Клуб Красной Реки – одна из могущественнейших организаций мира, именно против неё я и держу оборону в этом доме. Этих людей можно назвать мировым злом. Их деяния тайны, а намерения неизвестны. Тем не менее я знаю одно – они ищут то, что и мы, а я у них главный клиент на вербовку. Они знают, что я могу их привести к тому артефакту, что мы ищем. Их вербовка всегда заканчивается успехом, и то, что Пётр продержался так долго, чудо. Они не пользуются пытками, они не пытаются вызвать боль и унижение, наоборот, они дают то, от чего через некоторое время невозможно отказаться. Знают все сокровенные желания человека.

– Что вы имеете в виду? – спросил Пётр.

– Всё основано на психологии. Находят тайные желания человека. Самое простое, если человек алчен и мечтает о богатстве, они дают все чего человек желает, содержат, в обмен предлагают делать небольшие поручения, совершенно незначительные. Лёгкие деньги портят человека, тем временем задания усложняются, увеличиваются и доходы. Вдруг человек понимает, что обратного пути нет, отказаться он не может, становится вечным должником. Благоразумный человек, понимая, что попал в ловушку, отказывается от своих денег, предлагая делать все поручения бесплатно. Однако не всё так просто: отказываешься от денег – отказываешься и от «работы». Далее человек начинает копить все свои доходы, в надежде расплатиться в случае предъявления долга. Но и тут ловушка захлопывается. Неожиданно все сбережения пропадают, их выкрадывают. После этого человек пытается скрыться, прячется, уезжает. Но его находят и предлагают спокойствие и обеспеченность разом, кроме того, они говорят, что зря он скрывался, что ничего не должен и всё такое. Человек со спокойной душой вступает в клуб и остаётся там навсегда. Организация практически управляет миром, простых людей они не вербуют. Только нужных. В их системе есть крупный пробел – в их составе нет женщин, то ли это какие-то принципы, но я думаю, что женщин в принципе невозможно завербовать таким образом. Поэтому я нанял для своих нужд именно лиц женского пола.

– Но как женщины соглашаются на такое? – спросила озадаченная Варя. Она не понимала, как женщины могут быть такими отчаянными.

– Понимаете, в мире не так легко найти хорошего союзника, в котором я уверен на сто процентов. Это можно сделать далеко не с помощью денег или желаний. Это получается, если дружишь с детства или же если даришь надежду. Я, так получилось, потерял всех друзей детства и в данном случае действую по второму варианту. Все мои союзницы – не простые женщины, у них есть серьёзные проблемы со здоровьем, и современная медицина не в силах их вылечить. Кроме того, эти проблемы не дают возможности для реализации главного инстинкта женщины – материнства. Болезнь эта смертельна, и для женщины, и для ребёнка страшна, всем им осталось не больше пяти лет. Даже те, кто сможет родить, обрекают ребёнка на тяжкую жизнь. Это не способна вынести женщина. Я же дал надежду, что сумею вылечить их. Заверив, что Подкова может творить настоящие чудеса.

– Подкова? – хором спросили Иван и Пётр.

– Ах, вы же ещё ничего не знаете! Вы ищите подкову. Простую железную подкову. Конечно, ей около тысячи лет, да сделана она из метеоритного железа, не поддающегося коррозии. Но в целом выглядит она так, – Ливенский достал откуда-то с книжной полки старую чёрную подкову.

– Это же она! – вскочила на ноги Варя и попыталась выхватить подкову из рук Григория. Тот спокойно её отдал в руки девушки и добавил:

– Ошибаешься, деточка! Это не она, это копия, сделанная нашими родственниками и спрятанная в Казани, где вы уже, кажется, бывали. Тот клад был лишь подсказкой, и он, между прочим, не единственный. Наши предки боялись, как бы Подкову не нашли большевики, ну, или эти вот, Клубисты.

– Так откуда взялась эта Подкова? – спросил Ваня.

– Ага, в 1395 году многотысячное войско Тамерлана дошло до вот этого самого города Ельца. Собираясь достичь Москвы, оно развернулось после взятия данного манюхенького городка. В чём причина? А в том, что помимо физической силы у хана была целая армия колдунов, собранная со всей Азии. Именно они и наложили самое сильное проклятье, когда-либо приведённое в силу – наложенное на гробницу Тамерлана. Гробницу ту, к слову, археологи вскрыли 20 июня 1941 года, за два дня до Великой Отечественной войны. Также были и артефакты, обладающие чудовищной силой. Одним из них является Подкова. Тамерлан всегда носил эту Подкову при себе, ну, или почти всегда. Елец сожгли, а в подвале монастыря нашли несколько бочонков спиртного. Великий хан не рассчитал силу русского самогона и буквально к полуночи Тамерлан захрапел в беспамятстве. Кто-то, воспользовавшись положением и собственной наивностью, бесстрашием, украл сумку хана, а также зачем-то стащил эту Подкову. В общем, обнаружив пропажу своего самого главного оружия, Тамерлан сначала предпринял попытку найти воров. Две недели продолжались поиски, но Тамерлан остался ни с чем и развернул свою дружину обратно, боясь, что Подкова будет направлена против него самого. Тем временем кому-то из солдат Тамерлана Подкову продали. Не зная об особенностях артефакта, всадник подковал ею своего коня и двинулся в путь обратно на юг. Только через несколько сотен лет она нашлась.

Ваня с Петром пребывали в оцепенении, их представление о смысле их скитаний за полдня перевернулось с ног на голову. Варя же слышала новую интерпретацию истории, когда-то рассказанной её дедом в меньших подробностях. А Григорий продолжал:

– Мой родственник в 1593 году, будучи простым солдатом, направлялся из Ливен на новое место службы – в город Оскол. По-дороге в сотне километров от Ельца на промоине у шляха, нашел он Подкову. И до того она понравилась ему, что повесил её он, как говорится, «на счастье» прямо над крыльцом новой избы, рожками вверх. С тех пор начались загадочные вещи. В первые годы часто случались пожары, да и татары к городу подбирались не раз, грабили слободы. Но вот не задача. У соседей всех хата сгорает, а эта нет. Все уже по пять раз перестраиваются, а эта целёхонька! Шли годы, семьёй обзавёлся мой родственник. И как-то раз появился у него недоброжелатель, да не простой, а сам воевода городской. Пришёл воевода как-то раз в эту самую избу, пьяный, хозяину морду бить. Но не было никого дома, все на полях были от мала до велика. Тогда воевода погром в хате устроил, как мог. Выйдя обратно на крыльцо, как хлопнул дверью! Подкова не удержалась, сорвалась с одного гвоздика и перевернулась рожками вниз. Да, тотчас же воевода упал замертво. Думали винить моего родича, да вот не задача, лекарь констатировал: умер начальник от удара молнии. При ясном-то небе. Но мой предок Подкову приметил, стал экспериментировать, так сказать. Повернёшь к себе лбом – в защите будешь, коли рожки на кого направишь – туго тому придётся. Но Подкова, словно умна, случайных людей не трогает, а защищает только хозяина, который её нашёл, так сказать, от неприятелей оберегает. Когда приходили войска неприятельские, стал брать артефакт с собою, в бою Подкова еще сильнее действовала. Направишь рожками на конницу, так кони сразу вялыми станут, испугаются, растеряются, вражеская пуля не долетает, под ногами только землю вспахивает. Отличился мой предок в боях. Как только неприятель подходил, он бросался в одиночку в толпу вражескую, быстро находил атамана, да побивал. В скором времени кочевники решили больше не соваться в Оскол. Мой предок боялся, что после его смерти, Подкова к злому человеку попадёт, и рассказал всё преждевременно старшему сыну, пятнадцати лет от роду. А сам артефакт закопал в саду, да не очень надёжно только.

Ливенский достал откуда-то с полки золотую монету с двуглавым орлом, в верхней части которой просверлены две дырочки:

– Наградная медаль, из поколения в поколение передавалась она в моём роду. С ней вместе и предание это шло, а Подкова двинулась дальше. Настал 1612-ый. Лжедмитрия войско проходило рядом с Осколом, старшему сыну захотелось приключений, видимо, он и убёг, прихватив на всякий случай защитную Подкову. Дошел с лжецарём до Москвы, в кремле обосновался – в стрельцы кремлёвские подался, Лжедмитрию товарищем стал. И, пока был в Москве, не случалось с новым царём ничего дурного: покушения срывались, народ принимал. Видимо, Подкова и его заодно охраняла. Но случилась оплошность, сынок моего предка провинился перед царём, осерчал на него Лжедмитрий, тогда высекли его хорошенько. Через неделю Лжедмитрий, или Отрепьев Гришка уже лежал в грязи посреди рынка с распоротым животом. После этого Подкова на долгое время ушла из каких-либо источников, сколько я не искал информации о ней.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69563890&lfrom=174836202) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.