– Вали его на бок! – кричала мне Фина.
– Легко сказать. – ответил я, едва вставши на ноги.
Кабан, развернувшись, вновь помчался, но в этот раз на меня. Быстро сообразив, что делать, я стал перед деревом в надежде, что он влетит в него. Маленькие глаза, горящие адским пламенем, мчались на меня в желании разорвать на куски, но в самый последний момент я всё-таки успел отпрыгнуть в сторону, и кабан врезался в дерево, но оно оказалось недостаточно прочным и просто свалилось под ударом этого мощного зверя.
– Да какого чёрта? Фина! Как его остановить? – с ужасом закричал я.
– Так, он сейчас опять на тебя поскачет! Стань передо мной и когда он добежит до тебя, снова отпрыгни в сторону.
– Хорошо!
Кабан, только очухавшись от удара, развернулся и снова помчался в мою сторону в надежде наконец-то повалить меня. В самый последний момент я отпрыгнул в сторону, и животное влетело головой в уткнутое в камень древко Фины.
– БЕЙ! – закричала девушка, кидая мне свой нож. – БЕЙ, ПОКА ОН НЕ ПРИШЁЛ В СЕБЯ!
Со всей силы я всадил остриё ножа в шею кабана, после чего тот издал предсмертный визг.
– Это всё? – с настороженностью спросил я.
– Всё. Уходим отсюда! – сказала Фина и потащила меня вдаль от кабана.
Ушли мы довольно быстро. Адреналин меня не покидал еще довольно долго – сердце колотилось со страшной силой, руки дрожали, дикая паранойя и бурлящая в моих жилах кровь не давали трезво мыслить. Я даже потерял ощущение времени.
Адреналин мне этим и нравился, но в отличие от меня, Фину он не затронул – она как была спокойна, так спокойной и осталась.
Долгое время мы шли молча. Каждый думал о своём. Не знаю, о чём думала спутница, но у меня, наконец-то, за всё время, проведённое тут, появились новые мысли.
Отшельница не выходила из моей головы. После битвы с кабаном, я начинал всё больше и больше о ней думать, но не как об убийце кабанов, а как о девушке. Она была прекрасна! Красивое милое личико, хорошая фигура, прекрасные, длинные, огненные волосы. Я продолжал думать о Фине, пока она не прервала тишину своим нежным и мягким голосом.
– А ты хорошо дерёшься!
– Спасибо, годы тренировок мне наконец-таки пригодились! – ответил с застенчивостью я. – Слушай, я всё хотел тебя спросить…
– Что?
– Какие плюсы от твоей стойки на четвереньках? Ладно, маневрировать легче, ладно, тебя не так сильно видно и сложнее попасть с того же лука, ну разве обзор и возможности нападения не уменьшаются?
– Ой, какой же ты занудный! Спросил бы что-то поинтересней.
Ответить я не успел, так как Фина меня резко остановила.
– СТОЙ!
– Что? Ох ты ж… Как это так? Что тут случилось?
Я был поражён увиденным! За моей спиной стоял прекрасный, зеленый, густой лес, а впереди… ужас… всё как будто вымерло. Нас ждали мрачные и дремучие дороги, которые сложно было назвать лесными. Сотни мертвых, сухих и серых деревьев. Тёмный дремучий лес, который источал запах смерти и нагонял чувство страха.
– Мы пришли. Здесь, как ты видишь, уже властвует тьма, к источнику которой мы и направляемся. – тихо произнесла отшельница. – Пойдём мы туда завтра, а пока займёмся лагерем и костром. Нужно будет тут переночевать, а после отправиться вглубь мёртвого леса. Самое главное – успеть до ночи добраться до очага тьмы, поэтому завтра встаём рано.
– Отправимся? Мне казалось, что вам нельзя туда идти! – с недоумением переспросил я у Фины.
– Не совсем так. Я могу войти туда без проблем, но с одним маленьким «но»…
– В смысле? Хорошо, допустим, а почему ты тогда сама всё не сделала? Почему ты сама не уничтожила источник?
– Я же говорю, что есть одно маленькое «но». Не перебивай меня. Дело в том, что войти-то я могу, но там буду в виде духа. Помочь физически не смогу, но зато буду давать советы и указывать дорогу. Ты главное не бойся, тамошние обитатели не тронут тебя, пока я рядом.
– Погоди, а разве тьма не будет высасывать из тебя энергию?
– Нет. Не будет. Луна наложила на меня мощное заклинание, которое позволит войти туда духом и не потерять себя.
– Но при этом никто не знает заклинания посильнее, чтобы войти туда не как духом?
– Именно так. На то это и тёмная магия. И к слову, мало одной магии чтобы войти на эту территорию, у меня есть такая возможность благодаря пока непонятным, врожденным способностям, которых практически ни у кого нет.
– Ладно, пускай будет так.
После разговора я довольно за короткое время соорудил место для костра и начал добывать огонь, в то время как Фина ушла на поиски еды. Вернулась она как раз к моменту, когда огонь почти разгорелся до нужной силы. Фина достала пару небольших тушек кроликов, которые позже сама и пожарила.
– Я думал, что вы почитаете зверей. – сказал я, смотря на жарящиеся тушки.
– Почитаем, но есть тоже что-то нужно, и одеваться во что-то. Поэтому мясо съедаем, а шкуру пускаем на одежды. Так сказать, безотходное производство. Стараемся использовать все по максимуму, но при этом не увлекаться убийством животных.
Наш небольшой ужин сопровождался приятной тишиной, благодаря которой получилось полноценно насладиться трапезой, а после уснуть крепким сном.
Рано утром мы отправились в дорогу. Когда я переступил черту и вошёл в мёртвый лес, сразу стало как-то не по себе. Чувство тревоги возросло, появилось ощущение чьего-то постоянного взгляда на себе. Аж мурашки по коже пробежали. На удивление, всё было спокойно. Солнца видно, не было, словно какой-то купол скрывал лес от солнечных лучей, но, тем не менее, в лесу всё было довольно хорошо видно, правда в жутковатом сером оттенке.
Я всё никак не мог привыкнуть к мёртвому лесу, – он постоянно держал меня в напряжении. Всю дорогу нас окружали лишь сухие деревья и каменистая земля. Никаких признаков жизни, только лишь периодически начали появляться какие-то тени.
Они появлялись то между деревьями, то мельком пролетали за спиной. Фина постоянно говорила, что не нужно беспокоиться, и что тени безвредны. Раньше они были животными, некоторые людьми, теми, кто не успел убежать, когда пришла тьма.
Тут воистину творились страшные вещи. По её словам, в первые дни были слышны страшные и непрекращающиеся крики животных и людей. Сколько же тут, по всей видимости, живых душ кануло в небытие.
В моей голове начали появляться какие-то непонятные мысли. Такое ощущение, что тени говорили со мной. Они просили помочь, умоляли убить, предлагали следовать за ними.
Я, по совету отшельницы, не реагировал на эти голоса, но они всё сильнее и сильнее терзали мой разум, но постепенно начали затихать. Чужие голоса стали пропадать, и в моей голове можно было наконец снова встретить свои мысли.
– Сколько идти нам ееё?
– Терпение, мы уже почти пришли.
Слова Фины меня ободрили и даже мотивировали. Надежда на то, что всё скоро закончится, ещё не угасла и я рассчитывал уже в течение двух дней вернуться домой, но где-то в глубине души, понимал и был готов к тому, что это только начало моего путешествия и я не скоро смогу уйти отсюда.
Продолжая осматривать мёртвый лес, я начал замечать, что всё больше погружаюсь в его зловещие объятья. Лёгкая серая дымка начала окутывать всё в округе, ни единого звука не было больше слышно, кроме наших шагов и сопения моего носа. Поразительно! Только-только вокруг нас бродили тени разных существ, как резко настала могильная тишина. Зловещий лес! Ничего не было видно, кроме лёгкой дымки и мёртвых деревьев. Эта атмосфера поистине завораживала и нагоняла жути! Я так задумался о лесе и его зловещей тишине, что не заметил, как подошёл к Фине и врезался в неё.
– Прости, не заметил. – тихо сказал я.
– Как ты…
– Что как я?
– Как ты в меня врезался? Я же должна быть духом! – в недоумении спросила Фина.
– Да не знаю я. Это мне у тебя нужно спросить. Это же ты тут в мире магии живешь. И да, попрошу заметить, что ты в принципе не очень-то и похожа на духа.
– И вправду. Очень странно. Этого не должно быть. Что-то не так.
– И что же не так?
– Да не знаю я. Не знаю. В любом случае, с этим потом разберемся, а в данный момент мы пришли к первому пункту назначения.
Перед нами предстала гора гигантских размеров, белоснежная, словно крылья ангела. Я удивился, что не заметил её до этого, ведь она настолько огромна, что даже невооружённым взглядом можно было свободно разглядеть её с дальнего расстояния. Но я не стал акцентировать на этом внимания.
– Дааааа… я так полагаю, что путь наверх не близкий. – со вздохом произнес я.
– Ты прав. Наверх нам предстоит долгая дорога, но зато всё почти кончилось, по крайней мере я на это надеюсь. – с небольшой грустью в голосе произнесла Фина.
– Фина, ты меня, конечно, извини, но почему у меня резко появилось такое жуткое ощущение того, что за нами наблюдают?
– А тебе и не кажется. Помнишь, тебе говорили про друида, который пытался разрушить сферу, пока однажды не исчез? – не двигаясь, говорила Фина.
– Помню, конечно. Ты хочешь сказать, что это он?
– Да, именно так. Я надеялась, что он нас не заметит, но, как видишь, надежды мои не оправдались.
– Погоди, ты хочешь сказать, что он жив?!
– Именно так. Чтобы ты понимал, друид не совсем исчез. Тьма высосала из него всю энергию и насытила черной магией. Она поработила его разум, и теперь он охраняет этот проход.
– Очень вовремя ты об этом мне сказала.
– Знаю, так что считай, что тебе повезло, что я не стала духом.
– А если бы ты все-таки была духом?
– Давай сейчас не будет об этом. Думаю, что в данный момент есть проблема посерьёзнее.
– Хорошо, тогда что дальше? Как нам решить эту «небольшую» проблемку?
– Небольшую? Да, ты я смотрю оптимист!
– Если что, это был сарказм… – недовольно ответил я.
– Значит так, с друидом связываться категорически не стоит, поэтому, как только я повернусь, сразу беги наверх. Понял?
– Понял.
– Итак, готов?
– Да!
Стоило только Фине повернуться, как я, не оглядываясь, бросился вперёд – по уступам, небольшим камням, побежал вверх по горе. Сзади не было слышно ни одного звука. Ни одной мысли не было в моей голове. Я словно лось, мчался вверх.
Запыхавшись, я резко остановился. Придя к мысли, что вокруг безопасно, сразу начал продумывать о том, что же делать дальше. Воительница-то там осталась. Обернувшись, я не видел ничего, кроме белоснежной, узкой горной тропы. Не было понимания, насколько мои ноги унесли меня вверх. Нужно было всё-таки хоть немного вернуться, вдруг с Финой все в порядке или может ей нужна помощь, хотя, возможно, идея была плохой.
Немного спустившись вниз, сзади меня раздался тяжёлый звук, будто кто-то спрыгнул на снег. Страх вновь сковал меня, как тогда, в пещере. Но на сей раз я смог заставить свое тело повернуться.
Огромный чёрный волк стоял позади меня. Он выглядел словно посланник тьмы – шерсть его была чернее пера ворона, а на фоне снега он смотрелся ещё словно сгусток темноты. Его зловещие ярко-красные глаза, будто дышащие кровью, смотрели на меня с желанием разорвать на части.
Спустя мгновение, волк резко бросился на меня, и отделявшее нас расстояние начало быстро сокращаться. Огромная зверина мчалась на меня со страшной скоростью, разбрызгивая слюни из будоражащей пасти.
Когда между нами осталось совсем чуть-чуть, волк прыгнул на меня. Неосознанно я упал на спину, вытащил свой посох и подставил его под брюхо посланника тьмы, упёршись при этом другим концом в землю.
Волк пролетел надо мной и, приземлившись, резко развернулся, готовясь к новой атаке. Я понимал, что больше мне так не повезёт, и стал в боевую стойку в надежде нанести последний удар в своей жизни и пасть смертью храбрых.
Как только враг собрался кинуться на меня вновь, на него сбоку, из-под бугра, вылетел белый волк и благо тому, что чёрный стоял как раз на краю, Фина скинула его.
Только тёмный друид свалился с обрыва, Фина вернулась в своё обличие, подбежала ко мне и резко потянула за руку.
– Быстрей, нужно срочно уходить, пока он не вернулся! Недооценила я его! – в спешке говорила Фина.
Я старался не отставать от моей спасительницы. Вверх, вверх и вверх, мы не прекращали бежать вверх, подальше от стража прохода. Всегда ненавидел бег в горку, ладно ещё ходьбу, но бег…
Мы не прекращали бежать. Вновь появившаяся одышка не давала мне покоя и не позволяла держать такой высокий темп. Мои ноги начинали меня тормозить, но Фина, как я понял, была ещё полна сил.
– Давай быстрей! – дёргая за руку, кричала на меня воительница.
– Да не могу я, выдохся. – с трудом ответил я Фине.
– Воин, чёрт тебя! Ладно, пройдёмся немного. – с разочарованием сказала она.
В этот момент мне стало ужасно неловко и стыдно из-за того, что девушка была ещё полна сил и энергии, когда в этот же момент я уже едва стоял на ногах. Мы старались идти как можно тише, но при этом не сбавлять темп.
– Стой. Слышишь? – остановила меня она.
– Да что же такое, как он нас так быстро догнал?
– Приготовься! Отвлечёшь его!
– Отвлеку? Ты серьёзно? – удивляясь, переспросил я у Фины.
– Да! Отвлечешь! Иначе он нас обоих растерзает! Ты отвлекаешь, а я вгрызаюсь ему в шею.
– Хорошо!
Чем ближе был звук шагов, тем сильнее начинало колотиться моё сердце. Еще совсем чуть-чуть оставалось до того, как мы снова вступим в бой. Зверь приближался и по звуку казалось, что нас отделяло буквально несколько метров, не больше.
– Готов? – тихо спросила меня Фина.
– Готов!
– Тогда насчёт три! Раз… два… три!
Мы выпрыгнули с готовностью атаковать волка, но никого не увидели. Вокруг был сплошной снег, да и только.
– В смысле? Ничего не понимаю, – с удивлением сказал я. – а где волк?
Мы ума не могли приложить и никак не могли понять, откуда были все эти звуки, если тут никого нет. Впав в ступор и недоумение, мы совершили глубочайшую ошибку – снег под нами провалился. Во время падения я почувствовал лишь удар затылком о что-то твердое, из-за чего я и отключился.
ГЛАВА 4
ПОДЗЕМНЫЙ МИР
Очнулся я в небольшой ледяной сфере. К огромному сожалению, у меня не получалось найти свой посох, который дал Кепир. Он видимо остался наверху. Мысли о потере быстро улетучились. Я был поражён тем местом, в которое попал.
Изнутри это было похоже на шарик изо льда – все стены, пол, потолок, были светло-голубыми. Никогда такого не видел. Кристально чистый и очень толстый лёд. Это одновременно восхищало и пугало.
К счастью, я почти сразу увидел едва заметное, небольшое ледяное отверстие, в которое мог бы протиснуться. Идти по льду было на удивление легко и не скользко. Кое-как, не без усилий, у меня получилось просочиться в ледяную щель. Но на другой стороне всё выглядело точно так же.
Присматриваясь, я нашёл еще один небольшой туннель, в который неспеша и пошел или даже, правильней сказать, пополз, так как тут места было значительно меньше.
Руки уже почти онемели от холода и небольшой порез, который я получил, когда пробирался через ледяное окно, уже начинал постепенно прилипать ко льду при каждом касании. Боль усиливалась, но необходимо было идти вперед, чтобы не замёрзнуть и, отводя свои мысли о боли, я пробирался всё дальше и дальше, оставляя за собой небольшой кровавый след, который хоть как-то разбавлял эту скудную цветовую гамму. Теперь она выглядит намного зловещей и очень пугающей.
Несмотря на долгое путешествие по ледяному туннелю, меня только-только начало волновать отсутствие Фины. Где она? Всё ли с ней в порядке? Меня начало беспокоить то, что воительница могла не пережить падения, но я утешал себя мыслью о том, что её не так-то просто убить. Девушка действительно была очень крепкой, а осознание этого сильно успокаивало.
Проползал я в этой пещере ещё далеко не один десяток минут. Надежда на то, что получится найти выход отсюда, уже начинала постепенно становиться неосуществимой мечтой. Необходимо было идти вперёд, в противном случае, я бы просто остался тут и стал частичкой ледяного мира и маловероятно, что меня кто-нибудь и когда-нибудь нашёл, разве что моё замерзшее тело, которое к тому времени превратится в статую.
Уже почти утратив надежду, я полез в очередное ледяное окно, но стоило только перевалиться всем телом на другую сторону, как лёд подо мной сразу провалился и моё тело поехало вперёд, словно на крутой ледяной горке.
Сказать, что было страшно это, по сути, ничего не сказать, но, тем не менее, в глубине сознания во мне присутствовала частичка радости от того, что я катился по очень красивому ледяному туннелю, как бы странно это не звучало.
Внезапно пришло ощущение того, что проскользив вверх на какое-то мгновение я просто остановился, но это было секундное ощущение, ведь дальше я попросту упал вниз.
Моё тело пронзило чувство небывалой лёгкости полёта спиной вниз, а ледяная гробница с каждой секундой отдалялась от меня всё дальше и дальше, а тьмы вокруг становилось всё больше и больше, она продолжала сгущаться. Желания напрягаться не было. Ничего не хотелось, кроме как расслабиться и отдаться свободе полёта, ведь в любом случае ничего изменить уже нельзя, и я не смогу запорхать как подземная бабочка.
Постепенно передо мной начали появляться небольшие яркие светящиеся точки, отдаленно напоминающие звёздное небо.
Совсем неожиданно я резко остановился. Причём настолько резко, что даже дыхание перебило. Повернуть головой не получалось, она не слушалась. В принципе, всё моё тело меня не слушалось. Всё что я мог делать, так это любоваться подобием звёздного неба, которое было единственным заревом в этом мраке.
В тоже время, не было понимания, жив я или нет. Вроде от резкой остановки должен был умереть, но у меня не было ощущения, что моё нынешнее состояние было вызвано ударом о землю.
– Может я ещё не умер? Может я вообще упал на лёд после той ледяной горки, разбил себе голову и весь мой полёт вниз был просто дорогой в мир иной? – вопрошали мои мысли.
Раздумья прервало резкое падение на землю – было такое чувство, что до этого моё тело парило в полуметре от неё. Без каких-либо эмоций и усилий я поднялся и опять застыл без возможности пошевелиться. Вокруг тьма. Ничего не было видно, кроме далеко сияющих подземных разноцветных звезд, которые только краем глаза были заметны.
Сказать, что неожиданно? Нет, не могу. Я совсем не удивился, когда передо мной появилась какая-то старуха в лохмотьях. Седая, невысокого роста, с горбом на спине, неизвестная держала в руках небольшую кривую палку, на которую опиралась.
Учитывая всё произошедшее, я поймал себя на мысли о том, что палочка старушки может быть совершенно необычной. Маленькими шажками она медленно обходила меня сбоку и в конце концов, остановилась передо мной.
Женщина стояла почти неподвижно, и только лёгкое покачивание тела из стороны в сторону выдавало её тяжелое и больное состояние. Старушка была, видимо, в очень преклонном возрасте и страдала, наверное, далеко не одной болезнью.
Она подняла голову, чтобы посмотреть мне в лицо. На моё удивление, её глаза были совершенно обыкновенными. Я ожидал увидеть полностью чёрные зрачки, либо другие, источающие тьму и ужас, но старушка, к моему огромному удивлению, смотрела обычными, зелёными с небольшим зрачком глазами, которые слегка светились в темноте.
Изучив мою физиономию, старушка медленно продолжила ковылять вокруг. Спустя пару мгновений она уже была за мной. Как только я перестал её наблюдать, меня сразу же отпустило – тело успокоилось и расслабилось, словно освободилось от невидимых цепей.
Как только я пришёл в себя, то резко обернулся, не желая выпускать старушку из виду, но, к моему сожалению или счастью, там уже никого не было. В какой-то степени, увиденное меня всё меньше удивляло. Собравшись с мыслями, я двинулся с места и направился куда глаза глядят.
Дорогу освещали подземные звёзды. Хотя «освещали» – это сильно сказано. Лишь слегка позволяли видеть, куда ступает моя нога и что находится впереди.
Но тьмы вокруг оставалось по-прежнему невероятно много. Порой мне начинает казаться, что она преследует меня. Действительно, в последнее время я стал довольно часто встречаться с ней. Может это знак какой-то? Может предостережение? Я продолжал размышлять на эту тему достаточно долго.
Дорога, как всегда, была длинной. Не могу сказать, сколько пришлось пройти, но могу утверждать одно – пусть и небольшое, но всё же сияние подземных светил добавляло чувство магии, спокойствия и умиротворения. Я был восхищён! Это было бы самое завораживающее из всего, что я когда-либо видел в своей жизни. Пусть многого усмотреть не получалось, но та малая часть, что попадалась мне на глаза, действительно была прекрасна.
Я шёл до тех пор, пока вокруг не стало постепенно светать. Подземный рассвет. Не знаю, можно ли это так назвать, но других слов так и не смог подобрать в тот момент. Только есть одно «но». Солнца не было. Были только звёзды. По крайней мере, я думал, что это звёзды, но как оказалось, эти светила были частью каких-то существ, освещающих подземный мир.
Приглядевшись, я понял, что эти создания были похожи на огромных медуз, выделяющих с каждой секундой всё больше и больше света. Они как будто бы плыли по воздуху. Излучаемый ими свет позволял видеть на большое расстояние. Это изумительно. Передо мной действительно открылся вид самого настоящего подземного прекрасного мира.
Окружающие, ранее скрытые темнотой скалы, достигали сумасшедшей высоты. Они поддерживали каменный или же, успев побывать наверху, я скажу, ледяной потолок, под которым плавали по воздуху громадные медузы.
Рассматривая медуз, я обратил внимание на то, что на части скал, возле которых проплывали необычные фонарики, были нарисованы различные картины. Из некоторых камней были выточены небольшие статуи непонятных существ. Местами также попадались на глаза небольшие кучки кристаллов, которые также освещали пространство вокруг себя, пусть и не так сильно, как медузы.
Среди всей описанной красоты я не смог не заметить, чему, собственно, не удивился – домик. Весьма необычный домик, созданный из кристаллов, хотя правильней даже будет сказать, что выточенный из огромного скопления высоких кристаллов, на самом верхнем пике из которых исходило сильное сияние.
Тут уже, думаю, не удивительно, что я к нему пошёл. Может, найду помощь. Может, найду ту старушку. Может, поесть найду. Ох и изголодался же я. А может там в совсем тяжелом состоянии лежит и ждёт меня Фина.
Внешне домик действительно необычный. Но, зайдя внутрь, я был в очередной раз удивлён. Внутри него царила темнота и вместе с ней пауки. По уголкам дома распростёрлась паутина, огромная паутина с не менее огромными пауками. Одни были мохнатые и большие настолько, что невольно можно было заметить их страшные жвалы. Хорошо, что уличные кристаллы хоть как-то освещали часть дома, их света хватало, чтобы осмотреть часть жилища и притаившихся восьмилапых жителей.
Понимая, что мне не помешало бы осмотреть тут все полностью, я направился на поиски небольшого отвалившегося кристалла в надежде, что он поможет осмотреть и осветить дом изнутри, но, выходя наружу, я только и успел увидеть, как в мою голову летит большое бревно. Увидеть – увидел, а вот среагировать…
Начиная приходить в себя, я понял, что лежу связанный и ни руками, ни ногами пошевелить не мог. Открыть глаза было тяжело, так как светил яркий свет, но, как бы то ни было, я их открыл.
Передо мной оказалась комната деревянного домика, по крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. Больше не было того кристального сооружения. Вместо него был небольшой и уютный деревянный домик. Вокруг горели свечи, освещая всю комнату, и мягкая атмосфера сразу подарила мне облегчение и чувство покоя и безопасности.
Я говорил, что продолжаю всё больше и больше удивляться увиденному? Так вот, я в очередной раз был поражен. Возле меня сидел огромный человек или даже монстр какой-то. Предположительно, метра два с половиной в высоту. Весь зелёный, с лысиной на голове и небольшим пузом. Хорошо, что хоть тканевые штаны были на нём.
Он смотрел на меня слегка придурковатым взглядом. Сказать, что человек или же монстр был толстый? Нет, совсем наоборот. Хоть у него и было небольшое пузо, но он был весьма хорошо сложен. Но не суть.
Поднимая голову, верёвок я не увидел, а лишь некие сиреневые магические обручи, которые, словно вода, катились вокруг моих запястьев и лодыжек. Снова магия. Может этот монстр маг? Вроде не похож, по крайней мере не с его взглядом.
– Эй, – обратился я к неизвестному, – где я нахожусь?
В ответ ничего, кроме глупого взгляда, получить не удалось.
– Скажешь что-нибудь или так и будем смотреть друг на друга в надежде, что что-то само по себе изменится? – вновь спросил я у громадины.
Как и в прошлый раз, ничего, кроме глупого взгляда, получить не удалось.
– Я понял, а может, ты общаешься на телепатическом уровне? Ну, мыслями например? – задал я риторический вопрос и начал пытаться заговорить с ним на уровне мыслей. – Верзила, ты меня слышишь? Хоть тут ты можешь мне ответить или я всё-таки схожу с ума? – пытался я мысленно заговорить.
В ответ всё такая же гробовая тишина.
– Даааа… То ли ты надо мной издеваешься, то ли я действительно потихоньку начинаю сходить с ума… – говорил я сам с собой вслух, в надежде, что гигант хотя бы одним словом обмолвится.
– Он не разговаривает. – из-за спины монстра подался тихий голос.
– Ура! Человек. Вы же человек, я надеюсь? – с облегчением в голосе и обрадовавшись, спросил я.
– Да, я человек, и более того, ты у меня в гостях. Извини за удар по голове, он не знал твоих намерений и защищал наш с ним дом, пока меня не было. В целом, он добрый, но молчаливый в отличии от своих сородичей троллей. Он тебя понимает, но ответить не может. – продолжала говорить женщина.
Увидев её, моё сердце снова ушло в пятки. Вроде обычная пожилая дама, не сутулая, с палочкой во весь её рост, в обычной тряпичной одежде, но её волосы… они нагоняли жуть. Чёрные как тьма и извивающиеся, словно змеи, локоны. От них даже слегка исходила тёмная дымка. Выглядели они крайне устрашающе. Я потерял дар речи, а незнакомка всё продолжала подходить и при этом слабо улыбаться.
– Не бойся меня, гость мой, тебе не причинят тут вреда. – с улыбкой на лице произнесла женщина. – Меня зовут Фуренсия, я одна из властительниц сферы тёмного Грулла и это одна из причин, почему мои волосы такие, какими ты их видишь. Властительница я изгнанная, поэтому тебе бояться нечего. – разъясняла мне старушка.
– Фуренсия, не могла бы ты меня выпустить? Я, как-никак, особой угрозы тоже не представляю. – с надеждой просил я старушку.
– Да, конечно, прости за оковы, время нынче неспокойное. Поднимайся и пойдем за мной. – кивнув, волшебница убрала оковы и ушла прочь из комнаты.
– За тобой? А тролль меня не вырубит снова? – с сомнением спросил я.
– Нет, не бойся его, сказала же, что он добрый. И не тролль, а Рош. – крича из другой комнаты, поясняла Фуренсия.
Встав с кровати, я направился за старухой, но что бы она не говорила, за Рошем продолжал смотреть с опасением и старался его аккуратно обойти. Тролль на удивление больше не обращал на меня внимания, как только я шагнул за его спину, он поднялся и побрёл в соседнюю комнату.
Войдя в гостиную, где была Фуренсия, я обнаружил весьма небольшой столик с разнообразной едой.
– Присаживайся и угощайся. Ты много сил потерял и тебе их нужно восстановить. – гостеприимно промолвила Фуренсия.
– Спасибо. Позволь спросить, почему ты живёшь одна? Вернее, ты и тролль? – присаживаясь за стол, спросил я у ведьмы.
– Пока что ты знаешь всё, что тебе нужно, и этого достаточно. Лучше ешь и набирайся сил.
Насытив свой живот различной едой, начиная от обычной каши с ломтиком хлеба и заканчивая куском чьего-то мяса, я начал вспоминать старуху, спасшую меня при приземлении.
– Фуренсия, а ты часом ничего не знаешь насчёт старухи, которая могла бы тут бродить неподалёку. – задумавшись, спросил я.
– Знаю, это была Данга, еще одна из властительниц сферы тёмного Грулла.
– И? Можно немного поподробней? Почему она не здесь? Почему она спасла меня? – настойчиво пытаясь добиться ответа, продолжал я задавать вопросы.
– Как я уже сказала, ты знаешь достаточно, по крайней мере сейчас. Не спеши. Всему своё время. – спокойно ответила Фуренсия.
Доев очередной ломтик хлеба, я облокотился на стол и задумался о происходящем.
– И о чём ты думаешь? О былых временах или о том, что сейчас происходит? Могу сразу дать совет: брось это дело. Только время потеряешь, а надуманное в реальность не обратишь. – заметив моё состояние, бросила мне хозяйка дома.
– Да как же тут не думать. Столько всего произошло за последнее время, что мысли сами невольно лезут в голову и забивают всё свободное пространство.
– Они забивают, потому что ты позволяешь это делать. Ты хозяин своих мыслей и всего, что происходит с тобой. Ты решаешь, чему быть, а чему нет. Не перекладывай вину на что-то неизвестное, когда знаешь, в чём дело, а знаешь ты всегда, просто очень часто боишься признаться себе в этом.
– Разве можно контролировать спонтанные мысли в голове, а уж тем более, если они приходят от всего невероятного происходящего вокруг? – задумавшись над сказанным, ответил я старухе.
– Пойдём со мной. – позвала меня за собой Фуренсия и скрылась в темноте подвала, который раньше не попадался мне на глаза.
Встав из-за обеденного стола, я вздохнул и направился за ней. Подойдя к двери подвала, начал всматриваться в непроглядную тьму и собравшись с силами, пошёл вниз. Сделав шагов десять, я обернулся и больше не видел входа. Одна лишь непроглядная тьма как вверху, так и внизу.
Вдруг резко послышался звук, похожий на тресканье щепок в костре. Треска было много, создалось чувство, что вокруг меня вмиг загорелись сотни костров, но света так и не было. Закрыв глаза буквально на секунду, я открыл их вновь. Внезапно всё осветилось, и перед моим взором открылись аккуратно сложенные каменные стены из круглого булыжника.
Обернувшись, я больше не видел лестницы, по которой спустился, там теперь была просто стена. Вокруг были только факела, да камень. Обернувшись вновь, наконец увидел Фуренсию, которая стояла у деревянного столика.
Движением головы колдунья подозвала меня к себе. Разговаривать я не посмел, поскольку даже она молчала. Подойдя к столу, он словно магнитом притянул мой взгляд – на нем был зеленый круг, в котором была вырезана линия, плавно шедшая от края круга к его центру, где стыковалась с небольшим, слегка выпирающим черным шаром.
Посмотрев на старуху вопросительным взглядом, я получил в ответ лишь лёгкую улыбку. Фуренсия подняла свою руку и указала на меня, а после на магический шар.
Стол был довольно большой и если слегка поджать ноги, то на него свободно можно было улечься целиком. Догадываясь, что нужно делать я плавно положил свою руку в центр круга.
Дотронувшись до шара, он выпустил из себя волну энергии и покрыл всё в округе тьмой. Но тут всё плавно начало освещаться. Начиная осматриваться, я понял, что уже нахожусь на высоком горном уступе и смотрю с высоты на огромную поляну, окруженную лесом, над которой простиралось до безумия прекрасное небо с тысячью звезд. Такой красоты мне ещё не приходилось видеть. Каждая звезда казалась по-своему особенной.
Полностью расслабившись и пытаясь понять, что тут происходит, я неожиданно увидел перед собой Фину. Прекрасную воительницу друидов. Она уже была немного исхудавшей, в белой коже с белым мехом и коричневым луком в руках. Фина продолжала меня завораживать. Внезапно она отдалилась от меня и стала слегка прозрачной, но невероятно гигантской, её тень распространилась над всей округой. Видение это или мои мысли? В этот момент я не мог понять.
Неожиданно лицо Фины начало темнеть, а её одежда наливаться красными пятнами крови и руки с ногами начали отрываться в разные стороны. Я пришел в ужас от увиденного и вмиг всё окружающее меня пространство стало чёрным. Тьма перенесла меня обратно в каменный подвал колдуньи.
– Фуренсия, я видел Фину. Только я понять не могу, то ли это было видение, то ли это происходит где-то в данный момент.
– Я показала тебе всё, что должна была. Тебе самому нужно понять, что это было. Если бы ты не пришёл в ужас, то не вернулся бы раньше времени оттуда, где ты был. Запомни, ужас всегда будет тебя останавливать в самый неподходящий момент, сумей совладать с ним и сможешь увидеть то, что для многих закрыто. Сможешь познать себя, но а теперь моё время пришло. Я долго ждала тебя и готова к своей дальнейшей дороге. Найди наверху Роша и скажи ему, что время пришло. Он знает, что делать. Мой час окончен. Прощай. – сказала Фуренсия и с улыбкой на лице начала постепенно превращаться в пепел, который уносило сквозь щели в каменных стенах.
Только в конце, когда она закрыла глаза я едва смог разглядеть на её лице скатывающуюся слезинку, стремительно пробежавшую по улыбке старухи.
В подвале настала полная тишина. Окоченев на месте от увиденного и услышанного, мне пришлось силой расшевелить себя, чтобы исполнить последние указания Фуренсии. Странная штука этот мир, стоит только что-то получить, как он сразу это отнимает. То ли моя вина в этом, то ли он просто глумится надо мной. Медленно обернувшись, я вновь увидел лестницу, ведущую наверх, куда я, собственно, и пошел.
Выбравшись из подвала, я нашёл Роша. Он сгорбленный сидел спиной ко входу, не обращая внимания на мое возвращение. Подбежав к нему, я сказал слова Фуренсии: «Рош, время пришло!». Тролль медленно поднял голову и на небольшой промежуток времени о чём-то задумался, и не издав не единого звука, встал и направился в дальний угол комнаты к одному из шкафов.
Протянув руку в угол комнаты, он вытащил спрятанную огромную дубину и стукнув ею один раз о пол, стремительно двинулся на меня. Только моё более или менее привыкшее к подобному состояние позволило удержаться и не впасть в ступор, а резко отойти в сторону, хоть и в последний момент. Рош пошёл в сторону выхода.
Выйдя на улицу и отойдя от домика (который оказался именно тем, что я изначально и видел – кристальным) буквально на метров двадцать, Рош резко остановившись, ударил землю своей дубиной и побрёл обратно. Не решаясь идти за троллем, пришлось смотреть издалека как гигант, подойдя к дому, склонил голову и простоял так непродолжительное время, после чего поднял голову, занес за неё свою огромную дубину и изо всех сил ударил по краю огромного кристалла, торчащего из правого края. Кристалл сломался, а за ним рухнули и остальные, похоронив весь дом и всё, что в нём было.
После этого Рош так же стремительно рванул обратно ко мне и ударил рядом дубиной по земле, после чего мы двинулись дальше. Шли без остановок. Тролль был то ли с несчастным лицом, то ли с угрюмым, я не мог понять, но он точно знал, что делать и был давно к этому готов.
Чем дольше мы шли по пещере, тем меньше на нашей дороге встречалось кристаллов и светящихся медуз. По всей видимости, мы идём к выходу. Или может снова в объятья тьмы. Куда же без них. Я размышлял на эту тему только потому, что чем дольше мы шли, тем темнее вокруг становилось.
С Рошем я не раз пытался заговорить, но он даже внимания не обращал на меня. Что же с ним такое… не мог этого понять. Может магия лишила его слов, или он такой с рождения, а может, просто не желает говорить…
Вот мы уже почти дошли до места, где света практически не было. Я начинал всё чаще и чаще спотыкаться, но тролль шёл уверенно и не останавливаясь. Ну конечно, с таким-то ростом и ножищами и у меня самого бы получилось так ходить и ни на что не обращать внимания.
И вот дошли до места, где свет уже совсем пропал, но рядом был виден небольшой солнечный лучик, хотя может совсем и не солнечный, кто его знает. Подойдя к нему поближе, Рош, ударив по каменной толще, остановился. Он впервые за всё время, начиная с момента моего подъема с кровати, посмотрел на меня добрыми глазами и слегка улыбнулся. Тролль снова опустил голову.
Благодаря исходившему из верхушки пещеры лучу света, у меня получилось разглядеть как Рош полез зачем-то в карман своих штанов. Он снова посмотрел на меня и улыбнулся, после чего световой луч начал постепенно исчезать. Продолжая стоять, я не прекращал смотреть на место, где был, и по идее сейчас стоит тролль, и спустя мгновение услышал небольшое шуршание со стороны Роша. Это было просто невероятно.
Вмиг у тролля на руке загорелся маленький, круглый синий фонарик. Он был похож на шарик с небольшими, но толстыми волосками, даже чем-то напоминающими щупальца. Это было неописуемое зрелище.
