Мы были не в общаге. Такие хоромы мог позволить себе лишь очень богатый человек. Я быстро оценила и огромную кровать с балдахином, на которой при желании можно было разместить небольшой отряд, и расписной потолок с изображениями крылатых краснокожих демонят с нежно-розовыми крылышками. Вся мебель выглядела безумно дорого, в стиле барокко, с резными украшениями и изящными вставками из золота. На столике стояли свежие цветы, благоухая на всю спальню.
– Ты кто? – нахмурилась я. – Очередной гуманист?
– Та-а-ак, – протянул незнакомец, разом подбираясь, – уже интереснее. Ты сейчас в Академии?
– Нет, – соврала я.
Почему-то мне очень не хотелось сообщать ему информацию о себе. Если он меня не видит, не сможет найти.
Вот и славно, вот и хорошо, потому что заводить знакомства с аристократами я как-то не планировала. А уж тем более с тем, кто нагло записал меня своей парой. Вот уж драконов нам не хватало, которые жаждут плодиться с иномирными невестами!
– Я пойду, – решила я и потопала к выходу.
Двери почему-то упорно не желали приближаться. Я замерла и оглянулась. Незнакомец направил на меня руку и скрестил пальцы в странном жесте, но размытость не позволяла разглядеть, в каком именно.
– Магичишь или оскорбляешь? – полюбопытствовала я, пытаясь сдвинуться с места.
– Первое. Иди сюда.
– Нет, спасибо, мне и тут хорошо.
– Пол холодный, простудишься. Иди в кровать.
– Это неприлично, – решила я, стремительно краснея от воспоминаний о Филании Благонравной.
Незнакомец улыбнулся. Я не видела его лица, но какие-то мелочи будто проглядывали из плотной магической завесы, позволяя мне определять его настроение.
– Это же сон, – ласково напомнил он. – Во сне можно.
– Слушай, инкуб доморощенный, ты мне зубы не заговаривай. Если это сон, почему я чувствую твои прикосновения, а?
– Но пол же не чувствуешь.
Я посмотрела под ноги. Мои ступни сейчас касались мрамора, но холод не чувствовался. Я переступила на ковер, несколько раз шаркнула ножкой. И ничего. Какие-то ощущения были, но слишком притупленные.
– Значит, не заболею, – сделала вывод я. – Это же понарошку.
– Да. И можно посидеть со мной на кровати. Поговорить. Хочешь, расскажу тебе сказку на ночь?
Я замялась. Этот мужик у меня не вызывал никакого доверия, как и магия, как и фраза про истинные пары, как и Ад в целом. Однако топтаться посреди комнаты не хотелось, поэтому я плюхнулась на кровать и гусеничкой подползла к свободной подушке.
– Может, хоть представишься? – вздохнула я. – Как к тебе обращаться?
– Любимый, – нагло заявил незнакомец. – Можешь придумать еще какое-нибудь ласковое прозвище, я не против.
– Кракозябра, – хихикнула я, устраиваясь поудобнее. – Для краткости Крак.
– Очень похоже на имя одного из адских монстров, – обманчиво спокойно сказал он.
– Что ты! – возмутилась я. – Это очень милая зверушка из детских сказок у меня на родине. Меня так мама иногда называла.
– Точно?
– Точно! – улыбнулась я. – Честно-честно.
Незнакомец лишь хмыкнул. Что-то подсказывало, что он ни на секунду мне не поверил, но позволял водить себя за нос. Как-то незаметно Крак оказался совсем рядом, хотя ложилась я почти в полутора метрах от него.
– Какую сказку хочешь? – проворковал он.
– Что-то доброе. И не Филанию Благонравную! – выпалила я.
Крак рассмеялся, заставив меня густо покраснеть. Его рука будто невзначай задела мою. Это выглядело так естественно, словно он просто пытался лечь поудобнее, бац, и задел меня. Но уж я-то понимала, что в жизни случайности не случайны.
– Кто же порекомендовал тебе ее труд? – фыркнул Крак. – Уши бы ему открутить.
– Мне понравилось! – встала на защиту Гривура я. – Очень познавательно. И, кхм, сюжет красивый. То есть интересный.
– Значит, с иллюстрациями? – вздохнул он.
Я виновато кивнула, чувствуя себя той еще развратницей.
– До какой главы дочитала?
– М-м-м… До шестой.
– Ого!
– Я только читала, – на всякий случай уточнила я. – Ничего такого!
Он хмыкнул и лег на спину. На секунду магия рассеялась, позволяя мне увидеть его литые мышцы. Я почувствовала, как начинают гореть уши, и поклялась никогда больше не разглядывать картинки с рыцарями.
– А почему? – мягко улыбнулся он.
Что-то мне подсказывало, что магия давала ему увидеть мои краснеющие щеки. Я сползла пониже, ложась рядом, чтобы больше не позориться своим томатным цветом лица. Он тут же скользнул ладонью по простыне, чтобы накрыть мою руку своей.
То ли Филания так на меня действовала, то ли стресс, но прикосновение было приятным. Моя благонравность молчала. Я ощущала горячую шершавую ладонь, длинные сильные пальцы, поглаживающие мои, и тихо таяла.
В чувство меня привело воспоминание о Пашке. Он-то меня ждал, волновался за меня, а тут непонятно с кем лежу в кровати, за ручку держусь! Я быстро отдернула свою кисть и на всякий случай спрятала ее под одеяло.
– М-м-м, – произнесла я, чтобы разогнать напряженную тишину, – да как-то не до этого. Мне бы домой вернуться, а этот треклятый барьер мешает.
– Жених может приехать к тебе, – сказал Крак.
– Нет, если только гуманисты его не призовут.
– Он маг?
– Тебе какое дело? – огрызнулась я.
– Значит, не маг, – понял он.
Повисло молчание. Крак что-то напряженно обдумывал, а я дулась на него. Вроде ничего про себя не выдала, а такое впечатление, будто целое досье собрала для него.
– Сильно расстроилась? – тихо спросил он. – Можно попробовать предупредить родителей. Есть заклинания, которые переправляют сообщения в другие миры. И ритуалы, позволяющие увидеть близких.
– Мне сил не хватит, – призналась я. – Магия в нашем мире, мягко говоря, непопулярна. Я не владею ей.
– Ничего, – успокоил он, ложась на бок, чтобы видеть мое лицо. – Ты еще научишься. Если надо связаться с родственниками, обратись к кому-то из преподавателей.
– Я их еще не знаю. Да и денег нет, чтоб оплатить услуги мага.
Крак щелкнул меня по носу и рассмеялся, видя мои надутые губы и обиженное лицо..
– Просто возьми это курсовым проектом. Тебе помогут, и все бесплатно. А обратиться можешь к Эарделю, хотя он затворник. Может и отказать, конечно. Лучше к Старагу или Вейду. Они согласятся.
– К ректору? – вздохнула я. – Он же мне голову откусит!
– Вы поссорились?
– Нет, но он считает меня угрозой всей Академии, – пожаловалась я. – Когда я уходила, успокоительное пил. А про Вейда вообще впервые слышу.
– Он вроде еще не прибыл в Академию, – вздохнул Крак. – Однако поговаривают, что ему предложили вести первый курс. Как раз у тебя будет преподавать. Толковый мужик, попробуй узнать у него, как сделать магического вестника третьего уровня. Скажешь, что от старшекурсниц услышала.
– Кажется, тебя обманули, – ответила я. – У нас другой куратор. И она уже вроде как взялась за дело. Этот Вейд ее не сместит.
– Почему? – недоверчиво хмыкнул он.
– Полудемон, получеловек, – зловещим шепотом сообщила я. – Железная леди Берск. Она ему рога-то пообломает. Кто он, кстати, по расе?
– Берск? – переспросил он. – Зилия Берск?
– Она самая. Я с ней уже успела пообщаться. Хорошая она, конечно, но строгая и бескомпромиссная. Первачки ее бесить будут страшно. Особенно я.
– С чего ты взяла? Она на тебя наорала? – нахмурился он.
– Нет, что ты. Просто я магией пользоваться не умею, а магистр Берск очень требовательная. Сказала, всех отстающих будет контролировать лично, чтоб наверняка все сдали.
– Звучит как угроза.
– Так оно и есть. А как она смотрит! У меня душа в пятки ушла.
Он протянул руку и аккуратно, словно боясь спугнуть, погладил меня по волосам. Я не стала возражать. Сил на возмущение не оставалось. Крак продолжил гладить мои волосы, изредка касаясь щеки. Мне было так тепло и хорошо, что я просто уснула. Мой сонный мозг проигнорировал тот факт, что неизвестный аристократ теперь знает, что я в Академии и учусь на первом курсе.
Глава 10
Пробуждение было резким. В какой-то момент мужские руки, так нежно гладящие меня во сне, исчезли, и я оказалась на холодных простынях в общаге.
– Вот же ж…
Я вздохнула и слезла с кровати. Пол под босыми ногами оказался не сильно теплее глыбы льда. Надо будет притащить сюда коврик или хотя бы тапочки заказать в лавке Реффа. А лучше носки.
Джесс спала, свернувшись клубочком. Она казалось такой милой, что даже не хотелось ее будить. Однако жизнь жестока.
– Через два часа нам нужно собраться у кабинета куратора. Магистр Берск тебя с потрохами сожрет, если опоздаешь, – негромко произнесла я.
Джесс подскочила на кровати от одного упоминания куратора. Пока она пыталась разобрать колтун из кудрей на голове, я с тоской посматривала на Филанию Благонравную, не понимая, приснилось мне все или нет. Что ж, если сегодня в Академии появится некий Вейд, значит, сон был правдив. Если нет, то Крак получит штрафные очки как на редкость ненадежная галлюцинация.
И тут до меня наконец дошло, что мне по-настоящему приснился жених. Не мой, конечно, да и разглядеть его помешала какая-то магия, но ведь жених же! Может, тут вообще все наши поговорки работают и мне стоит бояться дождя по четвергам и раков на горе?
Настроение из подавленного стало отвратительным. Я дождалась, пока Джесс заберет мои вещи, а затем влезла в новую форму. Плотная юбка, скромная рубашка, лента с нашивкой-листом. И, конечно, сумка по типу авоськи для всяких мелочей и тех же жетонов. На Джесс была такая же ученическая одежда, разве что оттенок коричневого немного отличался, а еще моя знакомая преспокойно заткнула за пояс нож.
Я не стала комментировать ее приготовления. Мы направились в Академию.
У главного входа стояла целая толпа вяло переговаривающихся студентов. Утро золотило макушки первыми лучами солнца. На небе расплывались нежно-розовые облака, яркими кляксами украшая почти сиреневый небосвод. Я даже остановилась, чтобы протереть глаза и снова проверить. Цвета остались теми же.
– Джесс, – взволнованно окликнула я соседку. – Почему небо такое странное?
– Какое? – нахмурилась она и тоже посмотрела наверх. – Ты про что?
Я растерянно ткнула пальцем в сиреневое нечто. Джесс пожала плечами.
– Обычное небо. И вчера такое было.
– Я думала, просто закат такой, – призналась я. – У меня на родине оно немного другое.
– В иных мирах оно бывает другого оттенка, – послышался голос куратора. – Разреженные частицы магии задают общий цвет. В немагических мирах он ярко-синий, в эльфийских часто тяготеет к зеленоватому.
– Это цвет морской волны, – буркнул кто-то из толпы.
Появившаяся на порожках магистр Берск смерила адепта тяжелым взглядом и хмыкнула. В ее глазах мелькнул странный огонек и тут же погас, покинув льдисто-серую радужку. Куратор щелкнула пальцами, и из воздуха повалились листы.
– Вы меня удручаете, адепты, – вздохнула она. – Почему мне досталась самая тяжелая группа? Сколько вы уже в Авоншире, что до сих пор не запомнили простейших фактов? Каждый из вас сейчас получил листок с темой и кратким планом доклада. Сдадите через неделю. Ах да, еще будет опрос по теме, чтобы я могла быть уверена, что вы усвоили информацию.
Я поймала свой листок, прочитала план, а затем заглянула в бумажку Джесс. Там было абсолютно пусто. Зилия Берск сочла нужным нагрузить учебой лишь особо одаренных студентов? Я промолчала. Мне не хотелось подставлять Джесс, к которой и так относились не очень. Блондинка и брюнетка стояли всего в паре метров от нас и вполне могли прошипеть что-то нелицеприятное. А расстраивать соседку я не позволю, так что начнется свара.
Внезапно кто-то из парней возмущенно воскликнул:
– А почему не всем темы дали?
– Неуд, – спокойно сказала Зилия. – Не разглядел простейшее плетение маскировки. И да, студенты, сообщать свои темы другим запрещается, как и обсуждать их с кем-то кроме библиотекаря.
Толпа недовольно загудела. Конечно, вдвоем-то работать над докладами веселее!
– И как его найти? – надула губки одна из свиты блондинки. – За все это время мне удалось попасть в библиотеку всего два раза, и всегда она оказывалась в разных кабинетах.
