– Это организм переживает утрату, – он слегка рассмеялся. – Хочешь посмотреть телек? – Он помог ей лечь и накрыл одеялом.
– Я его смотрела в четырнадцать лет последний раз.
– Потом тебя забрали?
– Да. Но я не боялась. И ко мне относились всегда хорошо. Я способная и послушная.
– Раз так, засыпай. Завтра я послушаю твою историю.
Отшельник на мгновение застыл, рассматривая как волосы Пеласти спадали с подушки.
Ранним утром глава корпорации сидел за столом с человеком, у которого в руку была встроена небольшая панель.
– Сколько пропавших на этот раз? – Он затягивается дымом из трубки.
– Четверо. Их местонахождение установить не удалось, пол также пока не установлен.
– Найти всех. Я не желаю больше слышать ваши отговорки.
– Мы прочесали весь город по периметру, ничего.
– Значит, обыщите красную зону.
– Но как же договоренность?
– Мне плевать на договоренности! – Это шестой случай за месяц! Если это не бунт, то что?
– У них, что есть мозги на бунт? – он заржал.
– А у тебя есть мозги? – Делает паузу. – Спросите по-хорошему, обыщите там все. Держи разрешение на досмотр. – Достает карточку, протягивает второму, тот прикладывает к руке, загорается индикатор и пищит.
– Возьмите, сэр, – протягивает карту обратно. Какие указания, в случае обнаружения беглецов?
– Привести мне всех сюда, живыми. И Отшельника тоже.
– Да, сэр.
Пеласти умывалась у реки. Отшельник тихо подошел.
– Какие планы?
– Ты меня напугал.
– Так какие планы? – Он держал в руках бутылку с какой-то жидкостью.
– Пока никаких.
– Держи, пей это сегодня весь день, это восстанавливающий напиток.
– Спасибо.
– Я предлагаю сходить со мной за водой, это на другой стороне поселения. Там наше водохранилище и родник.
– Я хотела бы переодеться, – она намекнула на свои изодранные вещи.
– Я отведу тебя по пути к кое-кому, она тебе поможет.
– Хорошо.
Они шли молча, Пеласти рассматривала
маленькие домики, возле домов росли цветы, на улице гуляли дети; казалось только у этого места и есть завтра.
Наконец, они остановились возле одного дома, Отшельник постучал в дверь.
– Мару, ты дома?
– Дома, дома, – дверь открыла роскошная девушка, с толстой черной косой, которая спадала через плечо к животу. На ней было красное платье в рюшах, на шее множество украшений. Пышная грудь бросалась в глаза. – Кто это тут с тобой? А хочешь, я угадаю? – Она посмотрела пристально на Пеласти так, что та немного пошатнулась.
– Так, сегодня без твоих фокусов.
– Малышка, пойдем, – она взяла Пеласти за руку, – он просто редкостный зануда, боится, что я могу озвучить лично ему, поэтому привел тебя сюда, хочет поиграть со мной в игру.
Пеласти ничего не понимала.
– Пеласти, это Мару, она наш астролог и прорицатель, так сказать.
– Ой, не говори так, я этого не люблю.
– Вы просто очаровательны, кем бы вы ни были, – Пеласти улыбнулась.
– Мару, помоги ей переодеться, сочтемся.
– Сочтемся? – Мару ему вульгарно подмигнула.
Они спустились в небольшое помещение. Это был маленький склад с одеждой.
– Я одену тебя в светлое, потому что ты чистая. Еще чистая. – Она взяла грубо ее за руку. И резко перевернула ее ладонь. – Запомни, ты не будешь с ним, слышишь?
– Но я и не собиралась.
– Я не про Отшельника, дорогая. Я о том, кого ты собираешься спасти. Запомни одно – он уже тебя предал! Не рискуй, сиди здесь. Рядом с тобой сильный мужчина. Доверься ему.
– Мне не нравится, что ты говоришь, – она одернула руку.
– Я не со зла, но твое сердце разобьется. Мару отрешенно протянула одежду Пеласти.
– Совсем другое дело. Теперь выглядишь, как человек.
– Очень смешно, но спасибо! Еще бы помыться.
– Прости, неделю запрещается, пока токсичные пары контроллера выходят. Им нельзя взаимодействовать с водой, рискуешь остаться без кожи, – Отшельник обратил внимание на лезвие, которое лежало на столе Мару.
– Приятно было познакомиться, Мару.
– Береги себя.
Они проследовали к водохранилищу. Рядом стояло деревянное строение, в котором из-под земли текла родниковая вода. В углу был шкаф. Отшельник достал оттуда две кружки.
– Я хочу, чтобы ты рассказала мне все.
– А я хочу понять, почему ты сидишь здесь и живешь тихой спокойной жизнью.
– А что не так?
– То, что ты можешь спасти миллионы людей, не только в этом городе.
– Я дал обещание. Я получил свободу в обмен на согласие сидеть, как ты говоришь, здесь.
– Но ты мой герой, ты моя легенда. За тобой пойдут все, я уверена. Заставить пробудиться память не так сложно.
– Нет. Мне это не нужно.
– Ты только за себя, как это у вас здесь называется?
– У нас здесь это называется – наш выбор.
– Это неправильно.
– Это правильно для нас! – Ответил он нервно.
– Я не хочу ничего рассказывать, – Пеласти развернулась и пошла быстрым шагом назад.
Глубокой ночью Отшельник склонился над постелью Пеласти.
– Пойми, они убьют всех, я хочу для них другого будущего. Так спасается хоть кто-то.
– Они дороги тебе, я понимаю, но можно что-то придумать.
– Я не буду этого делать, прости.
– Я познакомилась с Джейкобом на производстве. Мы работали в паре несколько дней, пока мой сменщик проходил новое обучение. У меня не было нарушений, я работала и обучалась множество раз, никаких сбоев, пока я не встретила его. Нам было весело вместе работать, я тогда занималась кибернетикой сущностных шаттлов, инженером была, одним словом. И он помогал мне с составлением карты пространств. Ничего особенного, но он мне так запомнился, что в процессе нового обучения, мне постоянно казалось, что вот-вот случится что-то хорошее. Предчувствие. Но я не понимала, что это значит. И этот момент вскоре настал – я начала видеть сны. Эти картинки в моей голове во время сна, сводили меня с ума. Я видела там Джейкоба. И когда я случайно, проходя по коридору с кучей пробирок, в защитных очках, увидела его, я его вспомнила! Я вспомнила все и сразу. Ну или почти все. Я уронила все пробирки, он подошел ко мне и поздоровался, так, будто он меня не помнит. И тогда я рассказала ему, что мы были знакомы и что мы работали вместе. А потом, представляешь, он принес мне в комнату султанцеит! И мы приняли его и всю ночь разговаривали, и целовались, и ничего не было лучше в моей жизни, чем тот момент.
– А как вы?..
– Как запомнили?
– Да.
– Мы стали делать заметки в тетрадях, альбомах, мы по всему городу оставляли следы друг другу и султанцеит, обычно он находит меня, так получается по срокам. И у нас есть дом, он секретный.
– Ты любишь его?
– Да, у меня нет никого ближе.
– Любовь – это нечто другое.
– В этом мире, в котором мы живем, уже ни одно существо не знает по-настоящему, что такое любовь. И, наверное, нет теперь точного определения того или иного чувства.
– И ты бесконечно права…
– И?
– И не так проста как кажешься.
– Я пойду за ним.
– Я знаю. И поэтому хочу сказать тебе кое-что.
– И что же?
– У смотрителя есть то, что называется деактиватор чипа.
– Это то, что может помочь всем, так?
– Да, это устройство, которое просто подносится к руке и одним нажатием кнопки деактивирует модуль памяти.
– У меня нет слов.
– Я крайне не советую тебе охотиться за ним. Но я не мог не сказать.
– Да, ведь я ни с кем не договаривалась.
– И это правда. Ты сказала, что я твой герой, ты меня помнила?
– Я всегда помнила твои глаза. Я искала их всю свою жизнь.
– Нашла.
– Но это не любовь.
Отшельник опустил глаза.
