– Нашел бы что-то полезное.
– Для кого?
– Для себя! – Тарас упрямо гнул свою линию.
Сергей тяжело вздохнул. Посмотрел оценивающе на друга и спросил:
– Знаешь, какую пенсию платят моему дядьке?
Тарас равнодушно пожал плечами.
– Двадцать пять твоих окладов.
– Ого! А откуда ты знаешь мой оклад?
– Данные об иностранных компаниях сходятся в наш отдел.
– Охренеть! И за что же ему такие деньги?
– А за то, что всю жизнь катался, как сыр в масле. Сколько у него было… и есть! Вот и мне когда-то перепадет.
– Ничего тебе не перепадет! Ну, что за работа такая?! Могут и посадить, и отобрать. А в наше время так и вовсе убить.
– Если брошу работу, то от меня Олька уйдет. – Сергей резко изменился в лице. – Она недавно заявила, что если не будет дополнений по работе, всех этих поездок, пьянок, отдыха, то уйдет к Мальчевскому – начальнику областной полиции.
– Ну и пусть уходит!
– А дети?! Славка и Маринка. Их ей присудят. А она такая стерва, что не пустит меня к ним. – Серега замолчал и закурил.
– Не могу я… Уже привык… Ко всему – к шаре, к Ольке, к детям. Понимаю, что время сейчас усложнило все. Но… сколько той жизни!
– Так тебе только двадцать восемь! Ты вообще понимаешь, что сейчас на таких как ты начнется охота? Это рулетка. Может, обойдет стороной, а может уже завтра…
– Не выдумывай! – нервно выпалил Серега и бросил сигарету на пол.
Тарас умолк. В голове вертелось разное: и дурное, и совсем к Сереге не относящееся, и желание помочь. Чувства смешались. Еще этот раздражающий красный свет!
– А сколько ты получаешь сейчас? – наконец вырвалось у Тараса. Он всегда стеснялся об этом спрашивать, неудобно все-таки, да и какая разница. Но оказалось, что разница была и гораздо бОльшей, чем он предполагал.
Сергей на секунду замер, глаза въелись в Тараса. Подумал надо ли открывать секреты, но быстро расслабился. Откинувшись на спинку, небрежно сказал:
– В три раза больше тебя.
– Ого! Ведь и мне немало платят! – Тарас заерзал на стуле. – Но… За что?
– Что – за что? – не понял Сергей.
– За что такие деньжищи?!
– Ну… – промямлил Сергей. – Не знаю.
Но, подумав немного, он навалился на край стола и подчеркнуто циничным тоном добавил:
– Думаю, за то, что не строю из себя святого. Делаю все, что скажут. При этом мне по барабану – что это за приказы и как это скажется на людях. Все равно всем не хватит и для всех хорошим не будешь. Да и универсальных законов еще никто не придумал. Так что платят за надежность. Никогда еще не подводил.
Тараса замер, будто его заморозили. Нет, он предполагал, что бюрократия это такой себе гадюшник. Но никогда не думал, что его друг, с этого дня конечно бывший, может стать таким… слова крутились только матерные.
Внутри все кипело, булькало пугающими картинами, вот-вот могло сорвать крышку. Паразит чертов! Нет, ну друг конечно! Учились вместе, ездили на дачи, вместе отрывались в ночных клубах, даже помогали друг другу в учебе. Уже потом, когда все разбежались по совсем не профильным работам, связь потерялась. Ненадолго. Через пару лет встретились: кто женат, кто уже с детьми – все так быстро изменилось! Серега тогда хвастался, что женился-таки на своей Ольке, которую добивался еще со школы. Большинству из компании не нравился ее стервозный характер, только что на лицо милашка, да и фигурка соблазнительная. Но Серега хвалился не только Олькой. Рассказывал, как с родителями подарили родному дядьке на день рождения золотую икону Николая Чудотворца, купленную на черном рынке после серии ограблений укроссийских храмов в Рукраине. За это дядька помог устроить Сергея заместителем губернатора в облагосадминистрацию. В двадцать четыре года! Вот он и работает – в ус не дует, деньги рекой, возможности заоблачные, все в шоколаде. Мнения у сокурсников разделились – кто завидовал ему, кто откровенно стал презирать, а кому было все равно – все-таки друг, да и мало ли как сложится. Тарас был в числе последних.
«Платон мне друг, но истина дороже» – эта пословица неожиданно всплыла в сознании Тараса. Неделю назад в шоу «А так ли все на самом деле» пытались опровергнуть это древнее изречение. Доказать, что это неправда. Что друг важнее, чем истина, что древние имели в виду другое, хотя Тарас так и не понял, что же именно. Маститые звезды политики, шоу-бизнеса, даже владелец сети цементных заводов пришел. И всем важнее был друг. Убедительно в остатке. Но… Мысль «Истина дороже» запала и проклюнулась тогда чем-то неясным. А в диалоге с Сергеем она уже распускала листья, тянулась выше…
Со спины Сереги к столику подошел грузный человек в шикарном кашемировом пальто, пухлые пальцы цепко держали кожаный портфель. Поздоровался. Сергей встал и ссутулившись, почтительно пожал руку. Хотел представить Тараса, но тот, улучив момент, поспешил к выходу.
#
До Нового года оставалось три дня и ажиотаж с покупками вот-вот мог подорвать слаженную работу Хаковского отделения Ali-Rukraine – все хотели успеть получить подарки. Проблемы добавляли упрямые морозы и метели, набравшие силу буквально за полдня. Но этим уже никого не удивишь – климат стал еще резче! Многие списывали это на войну, либо на происки транснациональных корпораций. У Тараса была своя версия, объединяющая обе народные – да, причиной была война, но только между корпорациями.
Из-за непогоды дроны не выдерживали и часто выходили из строя. Так что работы навалилось как никогда. После обеда позвонил Жека и изумленным голосом застрочил:
– Тарас! Слушай! Сегодня все ко мне! Тут обновление игры пришло. Круть! Теперь можно играть вместе. Ты уже зарегался?
– Еще не успел, – буркнул Тарас, прикручивая исправленный лонжерон к дрону. – Слушай, я занят.
– Да-да! В общем, давай – до вечера. Будэ цикаво!
Тарас вернулся к работе, но через полчаса объявился встревоженный Андрей:
– Ты смотрел новости по Джиглу?
– Нет, – ответил Тарас и движением руки отдал половину экрана под ньюс-ленту соцсети. На другой застыло лицо Андрея, которое умная система со встроенными зачатками юмора, развернуло в сторону овальных пузырьков новостей. Каждая вторая была о терактах в разных странах. Тарас выделил только этот раздел и его глаза округлились в изумлении.
– Ого!
– Да! Смотри, там и наша страна. Началось что-то нехорошее, нутром чую!
– Да все в порядке! Давно пора. – улыбнулся Тарас, но на лице осталось напряжение. Он быстро проглатывал новости. Вот и про Рукраину. В Жмутомуре убили замглавы области, в Запидрожье – начальника областного образования, на Чревкащине – районного судью, в Гигалаеве – начальника городского транспорта…
Ради интереса Тарас поиграл фильтрами. Укроссия, Германия, США, Индия, Австралия – новостей лавина. Тарас почувствовал, как что-то тяжелое сорвалось с его души. Это ослабла хватка воспитанного с детства страха перед чиновниками. Ведь на самом деле они всегда были всего лишь мелкими блошками на теле человечества. И теперь пришла пора сделать глобальную дезинсекцию. Тарас вытянулся, расправил плечи, но решил посмаковать новости позже. За работу!
До конца дня он сделал больше обычного. Прекрасное настроение! Чувства подсказывали, что начинается какой-то особый период в жизни. Необъяснимый перелом. Это и радовало и пугало. Шутка ли сказать, наконец-то воплощаются вековые мечты людей об освобождении от тупых правительств, бюрократов, несправедливой системы. Понятно, что такое возможно только в наше время – интернет и новые технологии позволили людям объединиться. А войны, на которых хорошо наживались правительства, достали всех. Хватит бояться!
Тарас сел на стул перед стеной и замер. Работа сделана, время еще есть, так что, пожалуй, пора! Послал к чертовой матери страх и тревогу о том, что чинайцы следят… Набрал в Джигле "AntiBureauCreate" и задержав дыхание нажал "Поиск". На экран выплыл текст:
"Все любят смотреть фильмы о великой истории своего народа, о войнах, о победах, о героях и неподражаемых подвигах. Но никто уже не соотносит себя с "великим" прошлым: настоящее и будущее настолько удалились от штампованного героизма, настолько разные по смыслам, что картинка только развлекает и лишь иногда создает в никчемной суете отвлекающую идею, что если предки были крутыми, то и я не лох! Очередная дешевая пилюля для маленького человечка.
Картины обретают жизнь только через действия. Когда человек бросает вызов, выкарабкивается из своей раковины и видит неприглядный мир лжи и насилия, у него есть шанс осознать свое незавидное место в животной иерархии, которую так красиво и так научно называют Социумом.
Тарас, твои интересы с каждым годом опускают все ниже и ниже, тобой пользуются, в конце концов тебя имеют во все дыры, а ты только радуешься каждому прожитому дню. И надеешься, что весь этот кошмар когда-то закончится сам собой. Нет, дружище! Не закончится! Для такой амебы как ты – никогда не закончится. Он заканчивается только для тех, кто способен оторвать свою растолстевшую задницу от замшелого дивана и пропустить плотный ужин, чтобы своими руками пристрелить паразита, присосавшегося к твоей жизни!
А паразиты рядом – в каждом городе, в каждом районе, в каждом доме и каждой квартире, в каждом кошельке сидит толпа коррупционеров, которым нужны деньги-деньги-деньги на то, чтобы вырастить своих потомков-паразитов в самых лучших условиях! Чтобы потом их дети присосались к жизни твоих детей! Ты все еще размышляешь?! Ты все еще сомневаешься в том, будет ли от твоих действий польза потомкам? Хватит!
Сделай свой собственный шаг навстречу справедливому будущему. Освой игру AntiBureauCreate и найди свой способ удалить из нашей жизни чиновника-бюрократа!"
Ниже две кнопки "Готов!" и "Подумаю". Тарас нажал первую и пока шла загрузка, поднялся за последней булочкой в рюкзаке.
– Поздравляю! – выпалил Тарас еще в коридоре Жекиной квартиры. – Все всё знают?
– Да уж! – ответил Орест.
– Ну и… – Тарас снял верхнюю одежду и стал в проходе. Держась руками за верхний наличник, обошел взглядом друзей. – Как вам волна по всему миру?!
Андрей промямлил с опаской:
– Что тут хорошего?! Я думал это обычные лозунги! Игры, призывы – чтобы просто слить наше недовольство. А оно вон как пошло… Я боюсь!
– Чего? – изумился Орест. – У нас-то все тихо.
– Все только начинается! Всего-то пару дней прошло!
– Так им и надо! – серьезно отчеканил Тарас. – Чем больше… Нет, лучше всех подряд!
– Чего ты на них так обозлился? – не унимался Андрей. – Ну, понятно, что козлы! Но не убивать же их всех!
– А как иначе ты все изменишь? Ты что – историю не учил? Во все времена эти паразиты сосали кровь с таких, как мы. Пришло время рассчитаться.
– Да я не против! Только смотрю ты чего-то и сам замыслил! Вон какой заряженный. – Андрей перевел взгляд на друзей в поисках поддержки.
– Есть немного! – поддержал его Орест. – Колись давай!
Тарас не ожидал такого поворота. Он уставился на друзей и молчал, не понимая, о чем речь. Ничего он не задумывал, просто радуется и есть ведь чему.
– Да ладно тебе! Выкладывай! – сказал Жека.
– Да нечего мне выкладывать! А злой я потому, что не могу простить Левзникову гибель моего отца. Или вам напомнить, как закрыли наш последний завод, как моему отцу – главному инженеру – пришлось идти на стройку к тому, кто этот завод закрыл, а потом присвоил себе, потому что главой района был.
– Успокойся, Тарас! Мы все помним! – заявил Жека.
Но Тараса уже ничего не слышал.
– Как на этой стройке с ним не рассчитались. А когда он обратился в суд, так этот мудак Левзников, такое подстроил, что отца засадили в тюрьму! И за что?! За то, что хотел получить заработанные деньги?! Всем ведь тогда тяжело было. Только этим паразитам всегда был жир в масле. А сердце отца не выдержало. И такого я никогда не смогу простить.
Он посмотрел на друзей и твердо заявил:
– Этим нелюдям не место на земле. Если надо будет, я и сам пойду… – он запнулся.
– Куда? – тихо спросил Андрей.
– Не знаю! На дело, что ли… – Тарас ощутил, что мысль о расправе с Левзниковым сидит в нем уже давно. И только благодаря разговору она начала оформляться, пока еще в нечто смутное.
– А мне всё равно! Убивают – значит, заслужили! – твердо заявил Жека. – Я вас на игру собрал. Там похожее можно сделать. Только без последствий.
Он четко произнес «Антибюрокриэйт» и во всю стену появилось окно загрузки программы.
– Игра обновилась и теперь мы можем участвовать вместе. Например, стрелять с разных сторон, отвлекать охрану. Короче, как спецназ!
Тарас ухмыльнулся:
– Ну, давай уже! Я готов. – он окинул командирским взглядом остальных. – Все готовы! Только мне нужен сначала не Панченко, а один знакомый. Вы его помните по институту – Серега Моравский. Сначала рассчитаемся с ним.
За час они управились с Серегой. Потом еще с одним замом главы области. А к часу ночи закончили разборки с Панченко. Уснули уставшие и довольные.
3
Весь день Тарас думал только об AntiBureauCreate. Казалось бы, простой квест-шутер с прикольным необычным движком. Но у боссов и мобов этой игры знакомые лица… Такие реальные. Умело воссозданные нейросетью из десятков и сотен видео и фотографий каждого чиновника. И вот ты смотришь на того, кто отжал твою квартиру или машину, кто сгноил на войне твоего брата или друга, кто безнаказанно лишает тебя будущего и пишет законы против тебя – он всего лишь на расстоянии твоей вытянутой с топором или пистолетом руки и защищен только программным кодом. Твой мозг ещё понимает, что это нереально, но ты чувствуешь, как по жилам начинает растекаться кипящая лава, а значит, что совсем скоро вулкан справедливой мести будет уже не сдержать. Рука дрожит и требует приказа. Надо только придумать, как свершить своё правосудие безупречно и надежно, по правилам этой игры.
Почти всю ночь он штудировал руководство и подсказки, которые постоянно обновлялись на основе опыта игроков со всего мира, сортировались и улучшались для простоты и эффективности. За каждой новинкой стояла отточенная мысль удачного игрока. А количество геймеров росло лавинообразно – уже почти десять миллионов! И всего-то за неполный месяц!
Сейчас даже самые бедные имеют доступ к глобальной сети и видят, как все, кто связан с властью – от главы общины до президентов стран – стараются ухватить побольше, пишут «под себя» законы, лишая простых людей возможностей и внятных перспектив. Тарас понимал, что игра понравилась людям, потому что дарила авантюрную надежду. Стравливала агрессию и успокаивала. Хотя о себе он бы так не сказал. Ходит второй день «на взводе». А изнутри распирает забродившая мешанина из предчувствий, ожиданий и страхов.
Тарас несколько раз пересмотрел расправы над Панченко и Серегой. И в какой-то момент вспомнил о Левзникове. Этот был птицей районного полета. Уровнем ниже, так что справиться с ним было бы легче. Но Левзникова не было в списках игры и скорее всего он был "бывшим". Тарасу снова пришлось покопаться в руководстве.
Как оказалось, в игре можно было создать своего персонажа. Тарас нашел в соцсетях и поисковике инфо о Левзникове Владимире Борисовиче. Скачал фотки и семейные видео с его странички. Загрузил все в игру, добавил адрес проживания и… Вот уже на скамейке у прудика на фоне шикарного дома и стройных кипарисов сидит виновник смерти его отца.
Тарас не выдержал напряжения и скомандовал кухне сделать кофе. Встал, отошел от экрана, но сделав пару шагов, обернулся и застыл. Кровь волной хлынула к сжатым кулакам. Умная игра заметила перемену настроения Тараса и чтобы усилить эффект, увеличила лицо Левзникова. Теперь бывший взяточник, развалившись на скамье, смотрел на Тараса с презрительной ухмылкой. Дуэль взглядов длилась бесконечную минуту. Рука Тараса напряглась, будто он держал что-то увесистое. А потом со всего размаху ударил воображаемой дубинкой.
Мгновенно выключил игру, плюхнулся на диван и закрыл глаза, чтобы лучше расслышать себя самого. Да, ребята были правы, когда говорили, что Тарас что-то задумал. Игра игрой, а с этой зажравшейся тварью надо рассчитаться за потерю отца.
#
Новый год по привычке решили встретить в ресторане. В навязчивом праздничном шуме выпили за удачу и закусили. Весь вечер Тарас словно сидел на иголках. А когда началась трансляция поздравительной речи президента Рукраины и пьяная толпа начала громко кричать, ухмыляться и слать проклятия, он вдруг встал и заявил:
– К черту это бред. Пойдемте ко мне! Все-таки тише и уютнее!
Друзья поворчали немного – все-таки настроились на праздник, да и бронь столика была недешевой – но уступили. На улице им наперерез выехал бронированный Лэндкрузер 200, по-молодецки украшенный царапинами и вмятинами от пуль. Из него веселая братва палила «калашами» в воздух – праздновали Новый год. В городе к таким неожиданностям почти привыкли и знали, что безопаснее при этом лечь на землю. Друзья так и сделали. Когда джип свернул за угол, отряхнули снег и поспешили к дому Тараса.
– У кого какие планы на этот год?! – спросил Андрей.
