Если бы сторонний наблюдатель смог заглянуть в этот уголок леса на Триидане, то увидел бы расположившуюся возле костра прелюбопытнейшую компанию. Молодая девушка в форме спецназа, юноша – по всей видимости её ровесник, и двое мужчин-транидов средних лет. Компания вела разговор, и беседа, судя по выражению их лиц, была серьезной. Молодой человек, естественно, это был Дэн, глядя исподлобья, спросил:
– И как теперь тебя называть? Мина? Минерва? Или ещё какое имя есть?
Девушка сердито ответила:
– Зови как хочешь! Теперь всё время будешь злиться?
Дэн помолчал ещё немного и произнёс:
– Буду звать тебя Мина, как и раньше. Так привычнее. И я не злюсь. Вернее, злюсь, как не знаю кто. Неужели ты не видела, как я к тебе отношусь? Чуть было в любви не признался, а ты меня на мушке держала, как преступника. И мужиков тоже. Их-то за что?
– Ну, прости меня. И вы, Валисс и Блисс, простите. Но войдите в моё положение! Я видела, как вы относитесь ко мне, и как ты, Дэн, смотришь на меня… Но я столько всего пережила, да и опыт спецназа дал о себе знать. Я боялась, Дэн Рудов! Что произойдёт, когда ты узнаешь кто я на самом деле и доложишь обо мне своему командиру? А я видела, между прочим, как самые обычные солдаты превращались в безжалостных убийц после того, как получали определенный приказ. Вы должны понять, что я чувствовала. Я и до встречи с вами жила в постоянном страхе. Моё прошлое не давало покоя. Я уже рассказывала какой прохиндей был мой командир полковник Видов. После нашего позорного проступка мы так и оставались нарушителями закона. Я боялась, что меня найдут. А тут вы, и открыто заявляете, что ищете меня. Меня, понимаете? Я чуть не умерла от страха, а потом я решила убить вас. Но любопытство пересилило.
– Я могу понять тебя, – взял слово Блисс, – тяжело жить в постоянном страхе. Но почему ты дотянула так далеко? Могла бы ещё там, в пещере, взять нас на прицел и провернуть тоже самое.
– Наверное, я подсознательно оттягивала этот неприятный момент, – вздохнула Мина, – мне было хорошо с вами, и потом… Только в этом лесу я чувствовала себя как дома. Это место стало моей базой, тут всё обустроено моими руками. И есть ещё кое-что…
– Что? – спросил Дэн.
– Скажу только если ты перестанешь дуться. Вы все перестанете. Давайте уже отбросим все тайны и неприятности и будем честны друг с другом. Ну?
– Хорошо, я больше не сержусь, честно. Парни?
– Мы тоже, – ответил Валисс за себя и Блисса.
– Если так, то я рада. Прям камень с души. На Триидане меня ничего не держит и я с пойду с тобой, Дэн. И только из-за одной мелочи, в числе прочего, я вернулась на базу.
– Какой мелочи? – поинтересовался Блисс.
– Попрощаться хотела, – ответила девушка и, увидев вытягивающиеся лица мужчин, поспешно добавила, – я спрятала здесь три килограмма окьюниума.
– Сколько? – поперхнулся Блисс и посмотрел на позеленевшего Валисса.
– Это много? – равнодушно спросил Дэн, который до сих пор не вник в истинную ценность металла.
– Дайте воды, – сиплым голосом прохрипел Блисс, – много? Да ты представить себе не можешь сколько это!
Дэн пожал плечами, но благоразумно промолчал.
– Ох, от таких новостей голову сносит. Жаль выпивки нет, – простонал Валисс.
– Почему нет? – улыбнулась Мина. – Это же бывшая туристическая база. Здесь целый склад отличного пойла!
– Что же ты молчала? – всплеснул всеми четырьмя руками Валисс. – Ах, да. Не будем больше об этом. Тогда вот что! Предлагаю вернуться к нашей палатке, развести костерок и как следует отметить это событие!
– Я согласна, а ты, Дэн?
– Согласен конечно! Что я, не человек что ли?
– Тогда сначала завернем на склад, – сказала девушка, – и возьмём кучу выпивки. Столько, сколько унести сможем! Чтобы потом лишний раз не бегать.
– Отличная идея! – похвалил Блисс. – Веди нас.
Девушка привела мужчин к небольшому сараю, на старых дверях которого даже замка не было. Спустившись вниз по скрипучей лестнице, компания оказалась в кромешной тьме. Мина щелкнула рубильником и где-то вверху загорелся свет. Мужчины ахнули. Перед их глазами предстали нескончаемые ряды лежащих бутылок.
– Вот уж не знаю, – пробормотал Блисс, – где истинное сокровище.
– Однозначно здесь, – благоговейно произнёс Валисс.
– Что за жидкость? – спросил практичный Дэн.
– Здесь самые лучшие сорта вин, – ответила девушка, – я пробовала. Мне попалось рубиновое из Этлана. Вкуснотища неописуемая.
– Раз так – надо брать! Тащите наверх, мужики.
Мина и Дэн с удивлением наблюдали за тем, сколько может унести халявной выпивки один транид. А когда их двое, то унесенных запасов с лихвой хватит на большую компанию. Блисс и Валисс аккуратно сложили трофеи под дерево рядом с палаткой и отправились на охоту.
– Сейчас прибудет мясо, – сказал Дэн, – нажарим его и напьёмся!
Прошедшие события показались вдруг какими-то второстепенными. Мина поцеловала парня в щеку и сказала:
– А я для себя шампанского прихватила. Оно хотя бы не такое крепкое.
Появились траниды с добычей и вскоре поляну накрыл божественный аромат жаркого.
– Дайте сказать! – лицо девушки светилось торжеством. – Пока мы не нажрались в хлам, я хочу сделать заявление. Чтобы оно прозвучало на трезвую голову, а не по-пьянке. Я разделю пополам свой окьюниум. Полтора кило транидам, полтора нам. Не знаю, что спрятано в моей голове, но о будущем стоит побеспокоиться. И я не приму возражений. Вам, Блисс и Валисс, это будет моя благодарность за всё, что было, и что ещё будет.
Звякнули стаканы и началась Большая пьянка. Звучали тосты и пожелания, напутствия и снова тосты. Уже когда совсем стемнело Дэн и Мина сидели неподалёку на поваленном дереве. У костра пьяные в стельку траниды орали песни.
– Хорошо ведь, а? – сказала Мина и прижалась к Дэну.
– Хорошо! – кивнул спецназовец и обнял девушку.
– А ты серьезно сказал тогда?
– Когда?
– Ну тогда… днём.
– Что сказал? – не понял Дэн.
– В любви чуть не признался…
– Ну, сказал…
– Ой, хорошо-то как! Я пьяная, да? И пускай. Но мне так сейчас хорошо! Да?
– Да, Мина. И мне хорошо. Ты клади голову на плечо. Вот так.
Девушка уснула. Дэн вслушивался в мерное сопение Мины и радовался. Действительно, сегодня всё складывалось замечательно. А завтра видно будет.
20
Планета Триидан отличалась ровным теплым климатом. Дэн уже несколько раз об этом думал и считал, что не будь этой войны, траниды имели бы неплохой доход от туризма. Вот и сейчас, выспавшись в лесу без какого-либо укрытия, он чувствовал себя вполне прекрасно. Если, конечно, не считать лёгкого похмелья после вчерашнего возлияния.
– Бывало и хуже, – сказал Дэн сам себе и отправился в сторону палатки.
Появилась Мина. В руке она держала большой вещевой мешок.
– Забрала своё добро, – пояснила она. – Привет. Как спалось?
– Нормально вроде, – пожал плечами Дэн.
– А я вообще плохо помню вчерашний вечер, – улыбнулась девушка, – проснулась в обнимку с бревном, а рядом ты. Будить тебя не стала. Надеюсь, ничего плохого я не натворила?
– Всё прошло как нельзя лучше, – заверил её Дэн, – уверяю, ничего криминального не было.
– Вот и славно. Нужно разбудить Блисса и Валисса и разработать дальнейший план действий.
Спецназовец растолкал стонущих и охающих транидов.
– Ох и перебрал я вчера! – заявил продравший глаза Валисс.
– И не говори лучше, – вторил ему Блисс, – до того хорошо мозги прочистил, что ничего не помню.
Между тем Мина вынула из мешка шесть здоровенных завернутых в фольгу кирпичей и разложила их на траве.
– Это мой окьюниум, – сказала она, – шесть кусков по пятьсот граммов каждый. Три вам и три нам с Дэном.
– Какие огромные! – прошептал Валисс.
– А я думал, что после перепоя мне это померещилось, – пробормотал Блисс, – а не жалко? Ведь это целое состояние.
– Нет же, нет. Я ведь на трезвую голову говорила. Всё поровну. Нам предстоит долгий путь и ещё неизвестно чего. Вы заслужили награду, да и нам этого с лихвой хватит. Если, конечно, сможем отсюда вырваться.
– Мы должны, – сказал Дэн, – в целости и сохранности. Но, как я понимаю, обратной дорогой нам не пройти.
– Там засада, – кивнул Блисс, – сто процентов.
– Я принесла карту, – Мина разложила на траве разноцветный прямоугольник, – мы здесь, а вот граница леса и равнина, на которой нас встретили морки.
– Ясно, – кивнул Блисс, – пещера – вот здесь. Точно не пройти.
– Зато вот тут путь свободен, – девушка указала на точку на карте, – эту отметку оставили проводники. Они рассказывали, что там есть вход в пещеру, но он не так заметен со стороны.
– Куда он ведёт? – спросил Валисс.
– В Югвик, – ответила Мина.
– Но проход оттуда не ведёт в Дёбуар, – растерялся Валисс, – а как же моя машина?
– Не переживай, – попытался успокоить его Дэн, – окьюниум, который подарила Мина, вы приберегите на потом. А тот, что вы нашли можно потратить на транспорт. Ведь его будет достаточно? Если нет, то я поделюсь своей долей.
– Что ты? – испугался Блисс. – Нам хватит не только на машину. Ты никак не поймёшь, что это очень дорогой металл. Просто наш друг прикипел к своей колымаге. Она ему как родная.
– Чего уж теперь, – вздохнул Валисс, – куплю новую.
– Вот и ладно, – кивнул Дэн, – судя по масштабу добираться до пещеры не близко и весь путь через лес.
– Ты прав, – кивнула Мина, – суток пять, не меньше. Но есть нюанс. Если найдём транспорт, то доберемся в два раза быстрее.
– В лесу? – вытаращил глаза Блисс.
– Ага. Монорельс. Старый, правда, но должен быть действующим.
Дэн вспомнил скоростные монорельсовые магистрали в городах и не смог ассоциировать их с лесом. Пожав плечами, он кивнул в знак согласия и принялся собирать вещи. Вскоре маленький отряд был готов к походу. Траниды навели порядок и на поляне не осталось никаких следов их недавнего визита.
– А я заблокировала все автоматические пушки, – сообщила Мина, – если их когда-нибудь найдут, то увидят старые никчемные железяки.
– Это правильно, – похвалил её Блисс, – вдруг на них наткнутся мирные жители.
– Ну если все готовы, – сказал Дэн, – отправляемся. Мина, веди нас.
Девушка кивнула и шагнула в лесную чащу. Мужчины шли за ней следом, стараясь не отставать. В этом аномальном лесу навигация просто сошла с ума. Дэн ощущал себя беспомощным. То же самое чувствовали траниды. На ум спецназовцу в который раз пришла мысль, что без приборов люди, да и другие существа, становятся совершенно беззащитными.
– Мы разучились жить просто, – согласился Блисс, когда Дэн озвучил свою мысль, – в городах без гаджетов никто на улицу не выйдет. А уж в дикой природе и подавно. А я ещё помню времена, когда у солдат для навигации служили компас и карта. И никакой электроники.
– И роботов не было, – вставил реплику Валисс, – технику сами обслуживали и ремонтировали. А теперь в автосервисах живых нет. Одни механизмы.
– Таков прогресс, – вздохнул Дэн, – и я, к сожалению, его современный продукт. Вот Мина научилась обходиться без всего этого.
– Это да, – кивнул Блисс, – я вообще не понимаю куда идти, а она на карту один раз посмотрела и всё.
– Я вас слышу! – обернулась девушка. – Поначалу тоже чуть с ума не сошла. Потом пришлось вспомнить все, чему учили когда-то и научиться обходиться без электроники. И я думаю, что этому нужно уделять больше времени. Специалистов необходимо готовить к тому, что однажды у них может закончиться энергия. Аккумуляторы перестанут заряжаться, а запчастей не будет. И это касается всех, не только военных.
– Топографов, к примеру, – сказал Валисс.
– Или геологов, – добавил Дэн, – ты права.
– А долго нам ещё идти? – спросил Блисс.
– Мы почти на месте, – ответила Мина.
