*****
Ритуал обмывания новых вещей закончился поздно ночью.
Повезло. Следующий день – выходной.
Все дрыхнут. Часто просыпаются, бегают в туалет и снова пьют воду.
Утром за Иваном приехала машина с войсковой части. Ему сегодня на соревнование по стрельбе.
Николаю спешить некуда. Он не спеша встал, потянулся, даже не пошёл умываться. Позавтракал тем, что осталось со вчерашнего пиршества, и снова завалился читать книгу.
Чем дальше углублялся в сюжет романа, тем более убеждался, что автор, когда сочинял эту книгу, был в хорошем расположении духа. Порой его герой романа Дон Кихот вытворял такие чудеса и поступки. Словно вспомнилось Николаю, как он в детстве со своими друзьями с вырезанными из дерева мечами крушили злейшего врага – высокую крапиву и заросли колючего *будяка.
«А что, читается хорошо. Интрига в романе запутана так, что хочется узнать побыстрее, а что же ещё такое случится с книжным героем Дон Кихотом и как он с этой ситуации выкрутиться».
«Непобедимый рыцарь» сам собой командовал. Наш благородный сельский идальго, герой и чудак. Этот герой стал жить собственной жизнью, отличной от реальной жизни окружающих его людей».
Его девиз: «Повелевать всегда приятно. Хотя бы даже стадом баранов».
За чтением книги и застал его вернувшийся с соревнований Иван.
– А ты всё дрыхнешь – толкая в плечо Николая, спросил Иван.
– Вставай.
– Чего. Что, будем снова что-то отмечать?
– Да нечего отмечать. Пятое место занял. Нужно было много пива не пить.
– Так кто же тебя заставлял.
– А сам не такой. До сих пор отлеживаешься.
– Вот, смотри, Дали грамоту. Значок «Ворошиловский стрелок» и посоветовали поступать в военное училище. Вот объявление.
– Покажи.
«Одесское артиллерийское училище приглашает всех желающих с полным и не полным средним образованием пополнить ряды защитников нашей Родины»…
– И что ты хочешь стать военным?
– А что. В колхозе лучше пыль глотать?
– Так во время войны тебя первого и отправят на тот свет.
– Если война будет, то значения не имеет умереть человеку первому или последнему. Главное, что человек всё равно умрёт. Если на это рассчитывать, то и жить не нужно. А я буду обеспечен и едой, и обмундированием, и жильём. А человеку это и нужно.
– На защиту Родины я всегда готов, – сказал Николай.
– Ну, как знаешь. А я воспользуюсь этой возможностью…
*****
Пролетело уже больше двух месяцев учёбы. Последняя практика и прощай, бурса.
«на дворе, на носу лето. Следовательно, скоро домой.
Так и не удалось наведаться домой. Даже в праздничные дни. Здесь и кормят, и поят, и стипендию платят. Но всё равно дома лучше. Как там дела?
Почему-то Таня не отвечает на посланную открытку с его адресом. Наверное, другого парня нашла.
Жаль, если это так». Думал Николай, возвращаясь с занятий.
Войдя в комнату, Николай нашёл листок бумаги, карандаш и начал писать письмо, как он считал, своей Танюше.
«Танюш, привет.
Вот уже больше двух месяцев, как мы с тобой в разлуке.
Я только сейчас осознал, как для меня важны наши отношения. Как для меня важна ты.
То чувство пустоты, в котором я сейчас пребываю, не прибавляет мне сил заниматься чем – то полезным. Всё валится из рук.
От тебя так долго нет весточки?
Я постоянно думаю о тебе. Что-то в тебе есть такое, что заставляет меня двигаться вперед, а не хандрить.
Наверное, тебе некогда. Готовишься к выпускным экзаменам.
Я тебя понимаю. Это для тебя сейчас главное.
Извини, что отвлекаю. Но только здесь я понял, что ты для меня именно тот человек, с которым мне легко шагать по жизни. Надеюсь, что моя мечта сбудется, и мы будем вместе.
С уважением к тебе, Николай».
Когда письмо было написано. Встал из-за стола.
Оделся. Взял книгу, чтобы вернуть её законной хозяйке. Иван где-то тыняется. У него теперь на уме учёба в военном училище.
«Ему видней» подумал Николай.
«Пойду в город один. Я недолго. Отправлю письмо. Зайду в гости к тётке Эльзе. Отдам книгу и назад в общежитие».
Письмо отправил.
По пути к тётке Эльзе зашёл в булочную, купил булку хлеба, печенья.
«Не идти же с пустыми руками в гости».
А вот и знакомый дом. Зашёл без проблем во двор. Постучал в наружную дверь дома.
Тишина. Никто не откликнулся. Постучал сильнее. Вроде как кто-то застонал. Потянул за ручку двери. Дверь открылась. Прошёл дальше.
– Тётя Эльза! Вы дома?
– Кто там – тихонько прозвучало в ответ.
Николай проследовал вглубь комнаты и увидел, как на полу лежит хозяйка.
– Тётя Эльза! Что с Вами?
Женщина повернула голову в его сторону и спросила:
– Кто Вы?
– Это я, Николай. Принёс Вам книгу.
Вам плохо. Может, врача нужно вызвать?
– А. Николай. Подай, пожалуйста, мне таблетки. Лежат на столике.
Николай быстро отыскал таблетки.
– А вода у Вас где?
– Вода? Посмотри в кухне.
Николай принёс женщине воды. Она выпила таблетку и сказала:
– Сейчас пройдёт.
– А врач? Далеко от Вас находиться.
– Да нет. Тут старый фельдшер через дом от меня живёт.
– Тогда я сбегаю к нему. Пусть Вас посмотрит.
– Молодой человек. Ему платить нужно, а у меня денег нет.
– Это как платить – переспросил Николай. У нас же медицина бесплатная.
– Так это ж медицина! А он частное лицо.
– Как его величают?
– Эммануил Викторович.
– Я мигом.
Николай без особого труда нашёл дом фельдшера. Рассказал цель своего визита к нему. Тот без проблем собрался, взял старенький, но стерильно чистый чемоданчик и, опираясь на трость, поспешил к своей соседке.
Войдя в комнату, фельдшер, сняв с ботинок галоши, подошёл к больной.
– Эльза. Ну что же ты не обращаешься ко мне. Так и на тот свет можно отправиться вслед за мужем.
– Я уже этого не боюсь. Я своё отжила.
– Не выдумывай. Ты ещё должна жить.
– Что с Вами, дорогая, случилось?
– Да что-то ноги не держат.
Фельдшер взял руку Эльзы. Нащупал Пульс.
– Нормальный у Вас пульс.
А что Вы, милочка, кушали? И давно ли это было?
– Я не помню, – сказала Эльза.
– Молодой человек. А Вы кто Эльзе будете?
– Да, Я принёс тёте Эльзе книгу. Уже прочитал её.
– У вас время есть? Помогите мне приготовить Эльзе что-нибудь покушать. Это у неё от истощения.
Николай добросовестно исполнял распоряжения старого фельдшера. И в скором времени в комнате запахло чем-то вкусным.
– У меня с собой есть хлеб, печенье. Может, ещё что-то в магазине купить тёте Эльзе? – спросил Николай фельдшера.
– Что ей можно есть?
– Да ей всё можно. Только понемножку. И не голодать.
– Тогда я пошёл в общежитие.
– Николай, спасибо тебе, что зашёл в гости. Спасибо за поддержку. Можешь себе ещё что-то выбрать, почитать.
– Да, как-то сейчас неудобно.
– Ничего. Иди выбери. Ты знаешь, где у меня книги.
Николай аккуратно вошёл в комнату, где были у тёти Эльзы книги.
А с чего начать. Не будет же он копаться здесь без хозяйки.
«возьму книжку, какая попадётся» – решил Николай.
