– Нам лучше купить с собой еды! – сказала девушка, посмотрев на магазин.
– Хорошая идея! – согласился парень, следуя за Уной.
Они прошли мимо лавочки, стоящей у крыльца магазина, на которой сидели местные старушки.
– Смотри-ка, Петровна, ишь какие приехали! – сказала одна, толкнув локтем сидящую рядом и слегка задремавшую соседку.
– Где, Федоровна? Кто приехал? – спросила проснувшаяся женщина, надевая очки.
– Это не нашинские, не карелы. Ишь на чем ездят! Из Москвы наверно! – предположила Петровна.
– Понаедут окоянные! Все лето по лесу шастают, в болото дурни заползают! Потома ищи их всем скопом! Тьфу! – выругалась Федоровна.
– Смотри, выходят! К нам идут, сейчас отправлю их куда подальше, чтоб сидели у себя в столице! – прошептала зло Петровна.
– Здравствуйте, бабушки! – поздоровался Суло на карельском языке.
Старушки с интересом переглянулись.
– Говоришь, вроде по- нашему, но немного не по- заонежски! – ответила Федоровна улыбаясь.
– Из Приладожья мы! – засмеялся парень.
– Южные, значит, нашинские! – обрадовалась Петровна.
– На северные красоты любоваться приехали или по делу? – полюбопытствовала Федоровна.
– По делу! Человека одного найти хотим! – ответил Суло, присаживаясь рядом со старушками.
– Кого? Мы, милок, здесь почти век живем, много кого знаем в округе! – деловито сказала Петровна.
– Елизавету Михайловну Пахомову. – сказала Унэлма, присоединяясь к разговору.
– Агрономшу? Кто ее, милая, не знает! Она здесь на три совхоза одна! Молодец! Баба шустрая, мужикам спуска не дает! – засмеялись старушки.
– Вам вон по той дороге ехать. В поселке Л… она живет. – сказала Федоровна, махнув рукой в сторону грунтовой дороги.
Поблагодарив пожилых женщин, молодые люди поехали в указанном направлении и через тридцать километров увидели дорожный указатель с табличкой Л… Свернули на другую грунтовую дорогу. Проехали еще пятнадцать километров и с большого пологого спуска скатились прямо на центральную улицу леспромхоза.
– Очень красиво. Озеро, лес. Тетерь я понимаю, почему мама захотела здесь остаться работать! – сказала Уна, глядя на озеро. Они остановились рядом с кафе. Почти сразу мотоцикл окружили любопытные ребятишки. Наперебой прося разрешения потрогать, посидеть и даже покататься. Суло не знал, как поступить. Но все же посадил на мотоцикл каждого из них, дав детям почувствовать себя гонщиками.
– Где живет Елизавета Михайловна Пахомова? – спросила Унэлма у рыжеволосого паренька лет семи.
– А вон дом агрономши. – ответил веселый мальчуган, показывая пальцем на кирпичный дом напротив кафе.
– Только дома нет никого. Когда она приезжает, рядом с воротами машина стоит. – добавил другой, с любопытством рассматривая красно-белый шлем Суло.
Дети поняли, что прокатиться не получится и помчались гонять мяч дальше по пыльной дороге. Молодые люди обедали в кафе. Еда была вкусной и казалась домашней.
– А ты прожорлива! – сказал Суло, наблюдая, как девушка съедает третий пирожок подряд.
– Это все изменения в организме, ты будешь виноват, если я потолстею! – обиделась девушка, решив задеть парня.
– Ладно, извини! – попросил он прощения и заметил, как к дому напротив подъехала машина.
– Пойдем! – сказал парень, вставая из- за стола, и направился к выходу.
– Постойте! Подождите, пожалуйста! – крикнул он женщине, выходившей из машины. Она с интересом посмотрела в сторону кафе.
– Здравствуйте Елизавета Михайловна, я Унэлма, дочь Айли! – сказала девушка, перебежав через дорогу.
– Ты не похожа на Айли.– ответила агроном, всматриваясь в лицо Уны.
– Дедушка передал вам письмо! – сказала она, доставая из рюкзака запечатанный конверт.
Женщина взяла письмо и, вскрыв конверт, прочитала содержимое и кивнула головой.
– Да, я узнаю почерк Виктора Николаевича. Проходите в дом! – предложила она, открывая калитку.
Елизавета Михайловна проводила гостей в дом и, усадив за большой круглый стол, поставила чайник на плиту. Не дожидаясь вопросов, она начала говорить:
– Я знала, что ты приедешь. Накануне твоего рождения Айли пришла ко мне поздно вечером. Она была очень бледной и тяжело дышала. Я тогда подумала, что это из- за осложнений, связанных с беременностью. Тогда я тоже ждала первенца. Разговор у нас был сложный, она чувствовала свой уход из жизни. Я уверяла, что это просто небольшое расстройство психики накануне родов. Но Айли настойчиво просила дать ей обещание, что в случае смерти, похоронить ее на островном кладбище в закрытом гробу, и поверх савана положить предмет, завернутый в холщевую ткань. Так же она взяла с меня обещание, что, если ко мне придет ее ребенок, показать, где хранится наследие. Твоя мама когда- то давно спасла мне жизнь, и я в долгу перед ней!
– Как умерла мама? – спросила девушка.
– Была сильная метель, твой отец повез ее в больницу. Дорогу перегородили упавшие деревья, пока он ходил за помощью, родилась ты. Айли потеряла много крови и умерла. – печально ответила агроном.
– Елизавета Михайловна, из вашего рассказа я понял, что наследие Унэлмы в могиле Айли! – уточнил брюнет. Агроном покачала головой. Унэлма и Суло переглянулись.
– Лучшего места для тайника не найти! Он всегда под ее защитой! – восхищенно прошептал парень.
– Нет! Нет! Я не могу! Это не нормально! – возмутилась Унэлма.
– Что для нас теперь считать нормой? Еще несколько дней назад ты и предполагать не могла о существовании иных измерений! Или ты думаешь, что проснешься и все будет по- прежнему? Если не заберешь наследие, то никто не сможет защитить тебя, смерть твоя будет предопределена! – сказал Суло и посмотрел на девушку с сожалением.
– Он прав! Твоя мать была необычным человеком. Когда- то я отрицала существование потустороннего невидимого. Но после сухой грозы, случившейся семнадцать лет назад, я поняла, что Айли знала о мире намного больше, чем дано обычным людям. Она не могла желать своему ребенку плохого, все ее решения какими бы странными они ни казались, принимались для защиты своего дитя. – сказала Елизавета Михайловна, снимая с плиты давно вскипевший чайник. Унэлма тяжело вздохнула. Раньше она и подумать не могла, что придется вскрывать могилу матери.
– Отец знает, что ты в леспромхозе? – спросила агроном, разливая чай по чашкам.
– Нет, только дедушка. Я скрыла свою поездку. – ответила она, грея о чашку озябшие руки.
– Это тоже предвидела твоя мама. – тихо сказала женщина, присаживаясь к столу.
– Вы упомянули сухую грозу, что произошло тогда? – поинтересовался парень, отпив из чашки чай.
– Это было страшно, погибло много людей, три четверти домов и построек сгорели. Долго руководство района решало: переселить оставшихся жителей или отстроит все снова. Многим тогда показались странные видения страшных зверей и летающих людей, сражавшихся с ними. Но когда все закончилось медики объявили, что имело место быть кратковременный коллективный психоз, вызванный особым изменением состава воздуха при огромном количестве свободного электричества в атмосфере. – рассказала хозяйка.
– Мама была с вами? – спросила Уна.
– Нет, но я видела ее, спускающуюся со скалы во время дождя. – ответила женщина, отодвинув чашку.
– Вы можете показать нам это место? – попросил парень.
– Скалу найти просто. Она находится в конце поселка, мимо не пройдешь! – ответила Елизавета Михайловна.
– Мы сходим на скалу. – сказал Суло и посмотрел на Унэлму.
– На остров лучше ехать после полуночи. На берегу у пирса деревянная синяя лодка. Я там буду. – ответила агроном и вышла из кухни.
Молодые люди медленно шли по центральной улице леспромхоза, рассматривая одноэтажные дома, стоящие вдоль ее. Редкие прохожие рассматривали приезжих с нескрываемым любопытством.
– Суло, ты специально волосы отрастил. Чтобы выделиться из толпы? – поинтересовалась Унэлма, замечая улыбки бритых на лысо подростков.
– Совсем нет. Я пробовал стричься, но волосы отрастают с невероятной быстротой. Наверное, это как -то связано с моей наследственностью. – ответил парень и засмеялся.
– Вот она! Эта скала! Залезай! – скомандовал Суло, забираясь по склону.
Они вскарабкались на вершину. Унэлма посмотрела вокруг. Поселок леспромхоза был полностью виден. Залив озера с островом посередине казался таким тихим и безмятежным. Девушка посмотрела на Суло. Ей показалось, что парня совсем не интересуют красивые пейзажи. Он сосредоточенно ходил по скальному плато, сдирая мох с камней и рассматривая его, что- то растирал в руках, нюхал и пробовал на вкус.
– Что ты делаешь? – поинтересовалась удивленная Уна.
– Здесь было сражение. Посмотри внимательно! – парень присел и провел по камню рукой.
– Эта ровная канавка получилась в результате удара меча. Здесь много таких, идущих в различных направлениях. Это точно был меч с невероятно крепкой сталью. От моего остаются такие же! – пояснил Суло.
– Здесь мама сражалась с серыми? – прошептала девушка, положив руку на продольную ямку в камне.
– Не уверен, что это были серые. Но уверен, что меч, оставивший отпечаток на этой скале, находится в могиле твоей матери. – ответил парень, глядя на парящий остров посередине залива.
Остаток вечера они решили провести на скале. Суло объяснял девушке, как, по его мнению, происходило сражение. Сколько людей или нелюдей могли принимать в нем участие, какие удары и приемы мечники использовали. Унэлма слушала его внимательно, понимая, что теперь ей придется учиться искусству владения мечом. Незаметно наступил вечер, солнце опустилось за макушки елей, в ивняке запели соловьи.
– Нас уже ждут! – сказал парень, посмотрев на часы. Они спешно спустились со скалы и вышли на берег озера. Заметив женщину в лодке, подошли к ней.
– Залезайте быстрей! У нас мало времени! Айли предупреждала, что ее ребенок должен взять этот предмет в холщине до первых петухов! – тихо сказала она, опуская весла на воду. Лодка плавно пыла в сторону острова, смазанные уключины не скрипели, и они незаметно причалили к острову.
Суло спрыгнул в воду и подтащил лодку к берегу. Женщина осмотрелась по сторонам и пошла вглубь острова. Молодые люди с инструментом последовали за ней. Елизавета Михайловна остановилась у небольшого могильного холмика с металлическим крестом.
– Это могила Айли. – тихо сказала она.
Унэлма погладила холодный крест.
– Вы хорошо ухаживаете за могилой. – заметив на могильном холмике букетик полевых цветов.
– Конечно! Мы с мужем поддерживаем здесь порядок. Вот только кто цветы приносит, понять не можем! – сказала женщина, пожав плечами. Через полтора часа работы, лопата гулко ударилась о крышку гроба. Суло подцепил ломиком ее с торца. Крышка легко открылась. Парень сдвинул ее в сторону и Унэлма увидела меч, завернутый в мешковину.
– Возьми его! Другому забрать его у Айли не получится! – попросил Суло, стоя в могиле. Девушка спустилась к нему и трясущимися от страха руками взяла меч. Он помог ей поднялась наверх, парень закрыл крышку и тоже выскочил из могилы. Унэлма развернула ветхую ткань. В лунном свете заиграли неотразимым блеском россыпи драгоценных самоцветов, покрывающих всю поверхность ножны. Рукоять меча была переплетена затейливым образом тонкой кожаной лентой. У крестовины рукояти впаян очень крупный черный кристалл семигранной формы, не отражающий лунный свет. Девушка вынула меч из ножны. Клинок меча был слегка изогнут и заточен с одной стороны. Часть его полированной поверхности граничила с матовой, вдоль которой по всей длине клинка виднелись символы напоминающие древние письмена.
– Я, Унэлма! Дочь Айли! Правнучка Праскевы Пятницы! И это мое Наследие! – сказала девушка, подняв меч над головой и ее глаза засветились в лунном свете.
– У нас мало времени! – прошептала бледная агроном.
– Уна, убери оружие, пожалуйста! – осторожно попросил Суло, боясь, что девушка начнет им размахивать по сторонам.
Она послушно убрала меч в ножны и завернула в мешковину. Парень и Елизавета Михайловна вернули все на прежние место. С криком первых деревенских петухов они причалили к пирсу поселка. День решено было потратить на сон. Вечером ребята собрались в обратно в город П…
– Спасибо вам большое! – благодарила Унэлма подругу матери за помощь, стоя у мотоцикла.
– Подожди! Айли еще просила передать тебе розовый гранит. Сейчас принесу! Он у меня в погребе лежит. – сказала женщина, возвращаясь в дом.
– Кусок гранита? Это тоже твое наследие? – удивился парень, надевая шлем.
Агроном принесла камень.
–Черт, а он тяжелый! – выругался брюнет, забирая камень из рук женщины.
Закрепив камень на багажнике мотоцикла, они отправились в обратный путь.
***
В эту ночь недалеко от леспромхоза в деревне К… произошло следуюшее. В маленьком покосившемся доме, стоящем на окраине деревни, ближе к лесу, как только в окно проскользнул лучик лунного света, в комнате дома раздался женский крик. Одеяло на кровати подпрыгнуло и упало на пол. Тяжело дыша, с крупными каплями пота на лбу, села в кровати, свесив ноги, рыжеволосая девушка с зелеными глазами и приятными чертами лица. Успокоив дыхание, она приподняла край матраса. Бережно вытащила оружие и обнажила клинок. Сталь заиграла серебром в синеватом лунном свете. Девушка дотронулась до лезвия клинка, и тут же отдернула руку.
– Горячий! Она здесь! Теперь от меня не спрячешься! Я отомщу! – зло сказала рыжеволосая девушка, сверкая зелеными глазами.
Кайса.
– А! Бабы, смотрите! Полинка забрюхатела! – шептались женщины у магазина, когда недалеко от них прошла беременная женщина.
– Кто отец ребенка? – спросила одна из них.
– Да кто ее знает! У нее с головой плохо сделалось. Поди сама, бедняжка, не знает! – пожалела женщину другая.
Осенью Полина родила девочку такую же рыженькую, как и сама. В пятилетнем возрасте девочка весной провалилась под лед, но чудесным образом сама выбралась из ледяной воды. С тех пор Кайсу стали называть «чудной», и детям запрещали с ней играть. Так и пришлось ей расти изгоем среди людей. Зато другом ей стал лес. В деревне говорили, что яблоко от яблони не далеко падает. Вокруг сплетничали о том, что видели ее в лесу, играющей со щенками волка. Шли годы. Кайса научилась распознавать лекарственные травы, мать души не чаяла в своей дочери. Когда девочке исполнилось десять лет, она отдала ей меч, принадлежащий по ее словам погибшему отцу. С того времени девочка не расставалось с оружием надолго. У матери было слабое здоровье, и она умерла от простуды. Кайсе тогда исполнилось шестнадцать лет. Опекунство над ней взяла двоюродная сестра матери, тоже жительница этой деревни. Она не могла справиться с упрямым характером подростка и позволила ей жить в материнском доме одной. Изредка помогала с продуктами и одеждой и радовалась, что со школой проблем нет. Кайса была отличницей. Иногда девочка своей безупречной логикой заставляла краснеть учителей на виду у одноклассников.
Прошел еще один год, и той злополучной ночью ей исполнилось семнадцать лет.
***
Суло и Унэлма проехали несколько километров и остановились у большой лужи, перекрывшей дорогу.
– Ее вчера не было! – сказала девушка, слезая с мотоцикла.
Суло внимательно осмотрелся и снял шлем. Пройдя вниз по течению ручья, заметил хаотично поваленные деревья. Рассмотрев характерные повреждения деревьев, улыбнулся.
– Бобры! Отличные строители! – тихо сказал он и вернулся на дорогу.
– Почему образовалась лужа? Она глубокая! – сказала Уна, стоя по колено в воде.
– Бобры решили запруду устроить. Нам не проехать. Придется возвращаться и ждать, когда дорогу приведут в порядок. – с сожалением ответил парень.
