– Иногда это полезно, – пожала я плечами и, поцеловав каждого в губы, под возмущение супругов ушла теневой тропой в лабораторный комплекс.
~*~*~*~
Филисан
Распахнув изнанку, Хейдан подмигнула нам и скрылась в ней, оставляя после себя запах магии Смерти, сумеречную дымку, холод, иней на коже, не доставляющий никакого дискомфорта, и сосульки на моих волосах.
– Когда-нибудь я ее отшлепаю, – тихо хмыкнул демон, потирая щетинистый подбородок.
– Обязательно, – прищурился, взлохматил влажные после воды волосы, стряхивая с них изморозь. – И я тебе в этом, несомненно, нелегком деле непременно помогу.
– Думаете, будет сопротивляться? – притворно задумался Эфер.
– О, я на это очень надеюсь, – с серьезным лицом ответил Греймхольд. – Обожаю играть в такие игры.
– Да? – скептически хмыкнул эльф. – Что-то я не припомню, чтобы ты хоть раз выступал инициатором тематических игр в таком ключе.
– Я предоставлял инициативу вам, – насмешливо улыбнулся демон. – Кто ж виноват, что вы настолько невинные ромашки, что не воспользовались этой идеей?
– О, ну да, конечно. Куда нам до изобретательности демонов, – издевательски покивал темный и, несколько раз щелкнув пальцами, шепнул заклинание полного облачения, направляя на себя и меня: – Removin tu.
– Спасибо, друг. У тебя с каждым разом получается лучше, – кивнул довольному эльфу, поправляя немного криво севший китель и застегивая костяные пуговицы.
Эфер гордо вздернул подбородок, и ему было чем гордиться. Заклинание полного и даже частичного облачения ? сложное и многоуровневое, подвластное по большой части универсальным магам, кем темный не являлся, но при должной тренировке, разумеется, желании, и лекарь мог обучиться некромантии, к тому же резерв у побратима позволял обучаться высшей магии.
Грейм показательно осмотрел свой обнаженный вид и выгнул бровь:
– Ты ничего не забыл, темный?
– Обойдешься, – мило улыбнулся побратим, и я отвернулся, чтобы скрыть рвущийся наружу смех.
– Ну и семейка мне досталась, – притворно сокрушенно покачал головой эми-гард. – Уже и заклинание зажимают.
– Только не плач, – фыркнул Эфер и направил на него облачающее заклинание, но сделал его намеренно неправильно, и костюм оказался демону далеко не по размеру. Черные брюки превратились в шортики до колен, алая рубашка едва прикрывала ребра, несколько пуговиц на ней лопнули и рассыпались по полу, темно-серый китель с нашивками академии едва доставал до груди.
Прибалдев от выходки своего темного побратима, Грейм медленно наклонил голову, рассматривая творение эльфа, и ошалело притопнул голыми пальцами ног.
И это стало последней каплей.
– Аха-ха-хах-ха… – согнулся пополам, упирая ладони в колени. – Аха-ха-ха-ха… Ой, не могу-у-у-у. Эфер, дай пять. Ты сделал мое утро.
Побратим стукнул по протянутой ладони и подмигнул:
– А я думал, тебе утро сделала наша жена.
– Она, несомненно, тоже, – проговорил сквозь смех, косясь на шокированного демона. – Но ты особенно.
– Эфер!!! – с возмущением прорычал Грейм, увеличиваясь в размерах, из-за чего и так севшая академическая форма затрещала на его плечах, осыпаясь лоскутами.
– Аха-ха-ха-ха…
– Что? – невинно похлопал ресницами эльф, делая несколько шагов назад. – Тебе идет. Правда, Филисан?
Покивал, прикусывая кулак и вновь прыская громким смехом, когда демон выдохнул:
– Придушу! – и попер на рванувшего в сторону темного. – Куда?! А ну, иди сюда! Обещаю, тебе будет очень больно.
– Ага, щас! – фыркнул Эфер, делая обманный выпад, и рванул через расставленные ноги демона. Но забыл про одну маленькую деталь, его хвост, который обвился вокруг лодыжки эльфа.
– Попался! – расплылся в клыкастом оскале демон, вздергивая затрепыхавшегося темного. – Ну что, брат, пора отвечать за свои слова.
– Размечтался, – буркнул темный и отвел кулак для удара. По вспыхнувшим на дне его глаз зеленовато-фиолетовым огонькам силы стало ясно, что шутки кончились.
А вот это уже серьезно.
Смех как водой смыло.
– Так, все, достаточно, – посуровел я, накрывая куполом помещение и магией разнося их по углам, сверху облил водой. – Посмеялись, и хватит. Жена нас по головке за настоящую ссору не погладит, а я все еще хочу поиграть в плененного беззащитного магистра и троих похитителей-дознавателей. И я не позволю вам двоим все испортить.
– Ты прав, – кивнул Грейм, поднимаясь и протягивая ладонь эльфу, которую он без колебаний принял. – Извини, друг, что-то шутка зашла не туда.
– Ну, как сказала наша жена, иногда это полезно, – обманчиво расслабленно улыбнулся темный, смахивая с кителя несуществующие пылинки.
Переглянувшись между собой, согласно кивнули.
– Ладно, – хлопнул в ладоши неби Росс, посмотрел на часы. – Мне пора в директорат. Вы тоже не задерживайтесь, потратьте оставшееся время на повтор материала.
– Да, конечно, директор, – театрально-язвительно склонил голову эльф.
Демон закатил глаза, а я показал неугомонному другу, которого частенько в силу непростого характера заносило на поворотах, кулак.
– Мы все сдадим, не переживай, – сказал я.
– Я не переживаю, – хмыкнул Греймхольд. – Я знаю, что вы не посрамите свою семью. Особенно ты, Филисан.
Он насмешливо покосился на насупившегося темного, и закатывал глаза уже я. Демон иногда бывал еще тем юнцом, похлеще, чем мы. Однако, занимая должность эми-гарда, при другом характере и восприятии действительности или станешь замкнутым садистом, или покончишь жизнь самоубийством. Чтобы занимать такую тяжелую должность, как у Грейма, надо иметь устойчивую психику, огромную долю сарказма, самоиронии, ну, или быть демоном.
– Кстати, Лис, когда собираешься переговорить с императрицами о нашем посещении дворца?
– Сегодня после экзаменов или завтра, – ответил, активируя стационарный портал, который Дан, разумеется, с разрешения нашего демона, поставила в своем румане еще полгода назад, чтобы мы могли беспрепятственно и не создавая лишних вопросов перемещаться к ней и обратно в свои покои.
Кивнув, эми-гард повторил заклятие неполного облачения, накидывая на себя лишь мантию, поскольку в силу своей расовой магической предрасположенности, кроме проклятийных чар и магии крови, остальное получалось у него крайне плохо, что не зависело от мастерства представителей его расы, и удалился.
– Как думаешь, что нас ждет во дворце? – спросил темный, когда мы оказались в нашем румане.
– Думаю, допрос с пристрастием и требование официального прохождения брачного ритуала по традициям Артерваргов.
Темный побледнел.
– По традициям Артерваргов? Ты серьезно?
– Более чем.
– Предвечная. Боюсь даже представить, какая реакция будет у Хейдан от этой новости.
Промолчал, мрачнея. Я не знал, какая реакция будет у моей жены, но я надеялся на ее благоразумие. К тому же, в брачных ритуалах моего рода нет ничего страшного, за исключением обретения фрайала. Но Хейдан не фрайал, а я не истинный наследник Драеклона. И опасаться нечего.
Глава 3. Лирия
Хейдан
Занимаясь подготовкой учебно-лабораторных столов, раскладывала инструментарий, вместе с этим вела разговор по маг-визуализатору с Лирией и в глубине души радовалась, что подруга внешне стала походить на себя прежнюю. На болезненно бледных щеках наконец появился румянец, ее глаза были вновь живыми, на губах играла мягкая спокойная улыбка.
– Ты не представляешь, какие эти драконы порой бывают несносные, – с веселым смехом вещала светлая. – Просто кошмар! Вчера, например, кузен Аларика тайком нарвал диких яблок у защитного контура, которые не очень хорошо влияют на пищеварение юных драконов, накормил ими детей, слава магии все обошлось, а после весь день улепетывал от кухарки, бегающей за ним с полотенцем, чтобы надавать засранцу по верткому хвосту! А племянник, что утворил?! Ты не представляешь!
Смех пропал, а улыбка подруги стала натянутой, что я невольно насторожилась.
– Что он натворил?
– Ой, да ужас. Умудрился упасть в озеро и едва не захлебнулся! Вот плавать не умеет, а все туда же. Говорит, поспорил с братом! Поспорил, Хейдан! А если бы утоп?! И брат его еще тот… драконыш! Любитель подначивать наивных драконят. Вот я бы этим двоим сама бы с удовольствием несколько раз под хвост полотенцем прошлась в воспитательных целях!
Она возмущенно всплеснула руками, гневно откидывая косу за спину, и уперла ладони в бока.
– И как, все-таки прошлась? Или пожалела?
– Да что ты! Пожалела, конечно. Да и кто я им такая, чтобы воспитывать?
Подруга закусила губу, в глазах тенью мелькнула боль, тут же пропадая, она махнула рукой:
– Но это ладно. Вот как ты думаешь, что сорванцу на это сказал Теран?! Ну, ты же помнишь старшего брата Рика, да? Так вот! Он ничего не сказал, представляешь? Он просто посмеялся. Посмеялся, гдэшар его задери!
Расслабившись, не сдержала веселого смешка и, словив гневный прищур подруги, невозмутимо заметила:
– Мне кажется, ты переживаешь за Рейганов больше, чем они за себя.
– Кто-то же должен, – устало отмахнулась подруга, потерла лоб, добавляя с горечью: – Светлые демиурги, Рейганов и так мало, а он… Он же такой маленький, Дан. А они… Пресветлые, такая непростительная беспечность.
Повисла неловкая пауза. Положив последний комплект инструментария на стол, магией подхватила магишет и направилась в смежную аудиторию к преподавательскому столу, где в четырех аккуратных стопках лежали экзаменационные билеты.
– Лирия, ты забываешь, что драконы ? не хрупкие люди и не младенцы, за которыми требуется неустанный контроль, они сильные, опасные, крылатые существа и могут сами за себя отвечать, – напомнила ей, пересматривая билеты. – Даже такие маленькие, как племянники Аларика.
Териналли тяжело вздохнула.
– Я знаю, Дан. Знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Не могу перестать волноваться за каждого из них. Они мне стали семьей, понимаешь?
– Могу понять.
Светлая скептически хмыкнула, и я опустила глаза в билеты, бездумно вчитываясь в задания.
Лирия до сих пор, по сути, обо мне ничего не знала. Как и правды о моей личной жизни, о том, что у меня самой давно имеются трое мужей, и дело было не в вопросе доверия, так сложилось. Когда-нибудь я с ней поделюсь, когда шум о герцогах, ставших частью самой Лирии, поутихнет, но, не зная обо мне истины, она не могла догадываться, что я действительно в тот момент понимала.
Понимала, как никто другой.
Ввиду своей сути я сама не меньше переживала за своих мужчин. Это инстинкт. Инстинкт, присущий моей расе. Мы дорожим своими избранными, трясемся о их безопасности, ведь если погибнет один из внутреннего круга, погибнет и часть души файрасахи. Это страшно. Гибель всего круга – неминуемая смерть для нас. У моего рода дела обстояли и того опаснее: риск нестабильности источника.
Несмотря на то, что мои супруги были под защитой Смерти и Хаоса, и я знала, что смогу в любой момент вытащить каждого из них из-за грани, я не всемогуща. В истории моего рода нередки случаи, когда Декмар перевозили своих избранных в отдаленные имения и в прямом смысле слова сажали под замок, навещая порталами.
Со стороны такой поступок мог показаться несведущему эгоистичным ущемлением права существа, его свободы, но непреложный закон файрасахи:
«Безопасность семьи – превыше всего».
Ведь при отдаче сил источнику рвутся внутренние связи, освобождая связуемых. Источник забирал только посвященных Декмар и, если этих сил хватало на балансировку, силы остальных не были нужны. После отдачи сил, наступал новый век хранителей, на руинах строился новый дом, новый виток посвящения стражей – извечный круг.
Незаменимых не существует.
Но если гибель происходила по вине недогляда файрасахи ? это непростительная ошибка, за которую мог покарать сам Хаос, лишив тепла и любви в последующем перерождении. Мы ? воины, и наша первостепенная задача ? защита более слабых, а все, кто не файрасахи – заведомо слабые существа. Таково учение.
Я и сама не прочь была бы посадить своих супругов в магическую клетку. Сущность внутри встрепенулась, приоткрывая один глаз, и довольно заурчала, полностью поддерживая эту мелькнувшую мысль. Но я ее осадила, напоминая, что наши супруги не потерпят такого самоуправства и не поймут.
Они – другие и тем прекрасны. И мы в силах дать им защиту. Ардертарт – не Дакмариан, источник далеко и здесь более безопасно. Не говоря уже о том, что для источника я больше угроза, чем благо.
Сущность понимающе притихла и тоскливо вздохнула.
Внутренне улыбнувшись, спросила у подруги, развеивая минуты напряженного молчания:
– Как Аларик?
– О, знаешь, намного лучше. Хоть Рик и младший, но, мне кажется, измена брата его затронула намного больше других. Он старается этого не показывать, но я чувствую. Однако я рада, что он перестал винить себя за то, что не доглядел за братом. Но за Сиенну себя корить, увы, не перестал. Ведь она была на его попечении, под его защитой и на глазах. Ох, Сиенна… Не верю я, что она сама на такое пошла. Девочке просто запудрили голову. Ты же тоже так думаешь, Дан?
Неопределенно повела плечами. Я не хотела разочаровывать наивную подругу. Хаос не ошибается. Он забрал себе Сиенну Рейган, забрал ее душу в свой вечный огонь, значит, посчитал ее виновной в грехах рода.
Но все всегда относительно, высшие силы не дремлют, они ведают истинную суть, и каждый ответит за свои поступки в полной мере. И я верила, что проступок девочки не настолько тяжек, и Хаос дарует ей перерождение, когда посчитает, что вина искуплена.
– По правде сказать, мне до сих пор трудно поверить, что и… – она нервно обернулась, посмотрев за плечо, и понизила голос до шепота: – Трудно поверить, что и Урентар такое смог натворить. Что именно средний брат Аларика инициировал эти нападения. Я мало его знала, но мне всегда казалось, что он добрый, хороший дракон. Помню, мы как-то столкнулись с ним у директорской, и у меня выпали фолианты, он помог собрать их и улыбался так… светло, по-доброму.
Плечики Лирии опустились, в глазах застыли слезы, она поднесла ладонь ко рту, сжала, глуша рвущиеся наружу всхлипы.
Урентар. Его имя было заклеймено позором, стерто со всех родовых источников Рейганов и предано забвению. Я и сама видела среднего брата Аларика лишь несколько раз мельком или издалека и не знала, на что он способен.
