– Кенар, милый, ты забыл активировать полог.
Мои плечи затряслись от сдерживаемого смеха.
– Да? Сейчас проверю, – послышался растерянный голос мужа сестры, и он поднялся с кровати в чем мать родила, махая мне рукой: – О, Лис. Как ты там?
– Нормально. Обучение проходит вполне неплохо, – выдавил, кусая губы. – Но не так весело, как у вас.
– Что? Брат связался? – показалась встрепанная макушка Айры. – Ой.
На бесстрастном лице сестры появились мелкие искрящиеся чешуйки, в лазурных глазах вытянулся зрачок.
– Аржайн, займи свою жену, – рыкнула близняшка, щелкая пальцами и наводя у себя за спиной иллюзорный морок окна с видом на сад, после чего невозмутимо повернулась ко мне.
– Конечно, императрица моего сердца, – услышал глухой вкрадчивый голос друга и тихий вскрик сестры. – Иди ко мне, маленькая.
Дайра закатила глаза, раздраженно буркая и прикрывая себя пологом:
– Хочешь, чтобы было так, как тебе нужно, сделай это сама.
– Не злись, сестренка, я не успел ничего разглядеть. К тому же я взрослый мальчик.
Она натянуто улыбнулась.
– Да, неловко вышло.
Легко улыбнулся в ответ, осознавая, насколько сильно успел соскучиться по родным.
– Может, все-таки связаться завтра?
– Нет, не нужно, поговорим сейчас. Так о чем именно ты хотел поговорить, наш взрослый мальчик?
Тихо фыркнул смешком.
– Надеюсь, ты пришел к верному решению, и нам стоит ждать тебя через пять дней?
– Именно так.
– Что насчет твоих…
– Разумеется, я, как вы и приказывали, прибуду не один, с близкими мне существами.
– Что ж, замечательно, – расслабилась Дайра. – Я прикажу подготовить для них покои в гостевом крыле.
– Нет, Дайра. Одних будет достаточно.
– Одних? – выгнула она бровь.
– Именно так, – спокойно кивнул, делая вид, что не замечаю напряжения сестры, потер губу. – Мятные, думаю, отлично подойдут.
Императрица нахмурилась.
– Мятные в гостевой части дворца. Это неприемлемо, Филисан. Ты – Артерварг. Князь империи, и не можешь спать в гостевых покоях.
– Хорошо, – покладисто согласился я. – В таком случае, подготовьте мои для четырех существ и замените кровать на более просторную. Этого будет достаточно.
Сестра прищурилась, внимательно оглядывая меня сверху-вниз.
– Так слухи не врут? Я верно понимаю, что ты намерен… О, небо, делить постель не только с деканом Авиоли, но и эми-гардом неби Россом и даже темным эльфом? Это так, Филисан?
– Не знаю, какие именно слухи дошли до вас с Айрой, но ты поняла верно, сестра.
Дайра прикрыла ресницы и покачала головой.
– Святая магия, вот как. Нам нужно было тщательней контролировать все происходящее в академии. Мое упущение. Зря поддалась на уговоры мужей оставить тебя в покое. Понадеялась, что ты взрослый дракон, Филисан.
– Так и есть, – нахмурился уже я. – Не понимаю, что тебя смущает?
– Что меня смущает? Серьезно, Филисан?
– Дайра, это мой выбор, – добавил в голос металлических ноток.
– Будет скандал. Мой брат, князь Драеклона, мало того, что завел себе постоянную любовницу, да еще какую? Декана академии, в которой проходит обучение, и не скрывает этой неправильной связи!
– Вы непоследовательны своих претензиях, Ваше Величество. И, Хейдан – не просто любовница. Она моя будущая жена!
Сестра побледнела от гнева.
– Еще лучше. Межрасовый неравный брак. С простой человеческой женщиной, состоящей в связях с другими посторонними мужчинами. Прекрасное взвешенное решение, Филисан Артерварг! Скажи, ты понимаешь всю ответственность своего поступка?
Знала бы ты, сестренка, всю правду о «простой человеческой девушке».
– Наша матушка ? простая человеческая женщина, – напомнил ей. – И я ничего плохого не вижу в межрасовом браке.
– Наша матушка, Ее Величество Лорелея – лэрди! Более того – фрайал. Это совершенно другое, Филисан. Подумай, брат. Еще есть возможность все изменить.
– Повторяю последний раз. Госпожа Авиоли – мой выбор, Дайра. И именно так, это совершенно другое. Уже ничего не изменить. Даже если имеется такой шанс, я не пойду на него и под страхом смерти. На этом все, Ваше Величество.
Сестра помрачнела, пропавшие с кожи чешуйки вновь появились на лбу и висках. На дне глаз затеплились огоньки трудно сдерживаемой силы.
Колени подогнулись в бесконтрольном желании упасть ниц, но, стиснув зубы, остался стоять на месте, понимая, что если бы находился рядом с императрицей, уже давно валялся у сестры в ногах.
– Нет, не все! – зарычала она. – Не смей обрывать связь, Филисан, наш разговор не окончен!
– Ладно, Ваше Величество, – мнимо покорно склонил голову. – Я вас внимательно слушаю.
– Допустим, – прошипела она. – Допустим, Ваша Светлость, что эта женщина – Хейдан Авиоли ? ваш выбор, то в таком случае кто для вас кровавый дознаватель и темный эльф, по шутке демиургов поступивший в академию, чей удел быть игрушкой в руках соплеменниц?
– Не говорите так об Эфере, моя императрица, – холодно процедил сквозь зубы. – Вы, видно, позабыли наставления наших родителей: не принижать другие расы за различия между нами и традиций. Он не выбирал, кем ему родиться. И если вы хотите знать, кем приходятся мне эти два лэрда, я отвечу вам на аудиенции. Лично, а не через маг-связь.
– Ты осознаешь, как странно звучат твои слова? – тихо спросила она, на что я промолчал. – Что ж, я согласна. Поговорим во дворце, князь. Небесных снов.
Разорвав связь с сестрой, гневно сжал кулаки, медленно выдыхая. Хотелось разнести все к гдэшару, но я сдержался, чувствуя присутствие демона за спиной. Обернулся, сталкиваясь с его задумчивым взглядом.
– Я все слышал, – подтвердил мои подозрения эми-гард. – Полагаю, нам следует ожидать не только принудительного брачного обряда по твоим расовым традициям, но и нелегкий допрос с пристрастием.
– Нам следует готовиться ко всему. Но в любом случае, не во власти императриц разорвать нашу связь.
– Нужно сообщить Дан.
– Сообщим завтра, – твердо сказал я. – Не хочу сегодня ее напрягать. Она и так не в восторге от того, что мы свои выходные дни проведем во дворце.
– Согласен. Пойду проверю, как там наши рыбки. Мне кажется, они уже должны были поговорить.
Проследовав за демоном, прислушался к нашей связи, с облегчением ощущая, что разъедающие изнутри эльфа неуверенность и тоска исчезли, в его душе сейчас царили робкое счастье и покой.
– Наша жена справилась, – с улыбкой сказал появившемуся демону.
– О, еще как справилась, – фыркнул он, зарываясь пальцами в пепельные волосы. – Даже теперь и не знаю, какой найти предлог, чтобы ее наказать. Как считаешь, ей можно вменить наказание за шалости с эльфом без нас?
– Нет, это слишком сурово, – притворно разочарованно покачал головой.
– Твоя правда. Трудная задача.
– И не говори. Наша жена слишком спокойная и уравновешенная, чтобы ее было за что наказывать.
– К сожалению.
Переглянувшись с ним, тихо рассмеялись. Правда, после непростого разговора с сестрой смех был немного натужным.
– Наказание придется отложить на другой раз, сегодня был слишком насыщенный день. Да и не думаю, что для проявления эротических фантазий вообще нужно искать повод. Когда-нибудь мы заключим нашу луноликую в сети.
– Ты прав. Кстати, если тебе не трудно, можешь разогреть наш ужин? Совсем остыл.
– Конечно, – пожал плечами, накрывая тарелки своей магией и тщательно контролируя силу. – Разве я могу позволить, чтобы наша жена кушала холодное.
~*~*~*~
Хейдан
После купальни мы с Эфером переоделись в более подходящие одежды и присоединились к остальным мужчинам за столом. Оглядев дымящиеся на тарелках кушанья, с благодарностью взглянула на Филисана, в ответ ловя теплую улыбку, в груди будто мягко погладили.
И Эфер еще удивлялся, что я к ним неравнодушна. К таким замечательным, внимательным мужчинам вообще трудно оставаться бесстрастно-холодной.
– Полагаю, спрашивать о том, как прошел экзамен, несколько поздно? – с насмешкой поинтересовался Грейм, доставая бутыль из ведерка. – Вина?
– Да, немного.
– Тоже не откажусь, – с улыбкой сказал мой темный.
Лис молча кивнул. Отметила, что настроение у дракона заметно подпортилось, но спрашивать ничего не стала, подумав, что если что-то серьезное, то Филисан скажет сам.
Наблюдая, как демон разливает красный напиток по бокалам, произнесла:
– В целом экзамен прошел отлично. Не сдали всего несколько адептов.
– А парни?
– Сдали, конечно, – ответила, накладывая в тарелку салат. – Результаты чуть выше среднего у Эфера, у Филисана высший бал.
Темный стыдливо спрятал глаза, и я похлопала по его сжатой в кулак руке ладонью.
– Не переживай. С таким объемом за раз не каждый преподаватель справится, не говоря уже об адепте.
– Лестно, конечно. Но я мог и лучше. Я буду стараться, чтобы не позорить тебя, – серьезно пообещал он. – Свою семью.
– Мы не сомневаемся, – улыбнулся Грейм. – Расслабься, парень. Отметки в обучении не главное, главное, чтобы ты понимал суть предмета. Ну, за нашу большую семью и парней.
Пригубив сладко-пряный напиток, принялись за еду.
– Что думаете делать после того, как сдадите все теоретические дисциплины? – поинтересовался у парней Греймхольд.
– О чем речь? – спросил Филисан.
– Практические проходят несколько раз в семестр, вам не обязательно находиться все это время в академии, – пояснила я, откладывая вилку. – По крайней мере, тебе, Филисан.
– Да. Мы с Дан подумывали над таким вариантом, как снять домик в Стауне, ближе к академии, и всей семьей переехать туда. К тому же, вскоре мне будет нечего делать в стенах мато-версайт.
Лис обменялся с Эфером короткими взглядами и кивнул.
– В целом идея неплоха. Но дом не обязательно снимать, у меня в Стауне на улице Артер-дрек имеется свое поместье. Артер-холл. Я бывал в нем только несколько раз, с момента основания и по сей день в нем проживают и работают слуги, поддерживают поместье в порядке.
– Насколько я помню, это самый центр города? Центральный округ? – сдержанно уточнил Грейм.
– Да, верно.
Темный удивленно присвистнул и смешался под взглядами парней.
– Г-м, здорово, – прокомментировал эльф. – Постоянно забываю о том, кто ты такой, твоя Светлость. Но я бы хотел еще семестр провести в академии, чтобы быть поближе к Хейдан и иметь возможность почаще видеться с ней.
– Никто не говорит о переезде прямо сейчас, – покачала головой. – Мы еще понятия не имеем, чего ожидать от нового директора, как и не знаем, кто вообще займет эту должность.
– Можно будет по этому поводу поговорить с сестрами. Не думаю, что они мне откажут, – с легкой, чуть печальной улыбкой сказал Лис. – Но раз пошел такой разговор, предлагаю до отбытия во дворец навестить Артер-холл. Вдруг дом вам не понравится, и вы пожелаете присмотреть что-то другое.
– Это вряд ли, – лаконично ответил Грейм, и мы молча с ним согласились, примерно представляя, что там может быть за поместье, принадлежащее князю империи.
Еще недолго посидев за столом, в шесть рук собрали посуду в корзинку, накрывая ее консервационными чарами, и отправились спать, совершенно забывая о продолжении сладкого банкета. Лежа в мягкой постели, с двух сторон прижатая горячими телами супругов и хвостом демона, втягивала в легкие их запахи, исходящие от обнаженной кожи, и незаметно для себя уснула.
