Маргарита Глушакова "Выбор судьбы"

– Генри, да послушай…

Но он резко перебил меня, обернувшись, и попросил водителя притормозить.

– Хватит, Лора! Довольно! Я устал от этих игр. Ты просто карьеристка, наверняка, ты собой гордишься. Я-то думал, что у тебя серьезная травма, я места себе не находил. Я должен был защищать тебя, а ты так легкомысленно себя повела. Ты хоть представляешь, сколько времени я уговаривал Университет Археологии разрешить мне эту поездку.

– Прошу, послушай меня, я, правда, поранила руку, я не знаю, как такое могло произойти, правда! Я удивлена не меньше твоего…

– Все, я больше не хочу слушать этот бред!

Он резко открыл дверь, отдал деньги таксисту и вышел. На мгновение комок прилип к горлу, все сдавило. Слезы нахлынули потоком к глазам. Я резко выбежала из машины.

– Генри, ну подожди!

Я кричала ему вслед, но он лишь махнул рукой и, не обернувшись, пошел дальше. А я все стаяла и смотрела как он уходит все дальше и дальше. Боже, как же я тогда себя ненавидела.

Я просто лишила его будущею, я не могла себе это простить. Но что теперь я могла поделать?! Я медленно пошла домой. Идя по Таймс-сквер, я мечтала стать невидимкой. Казалось, что прохожие так и смотрят на меня, словно и они меня тоже корили. Как бы я хотела повернуть время вспять. Но ничего уже исправить было нельзя. Тут на мою щеку попала маленькая капля дождя. На улице начался ливень.

Если честно, я очень соскучилась по этому запаху мокрого асфальта. С меня стекала вода, а я лишь слегка улыбалась,на мгновение я почувствовала себя такой сильной, я вдыхала этот легкий и влажный запах ночного города. Ина миг забыла обо всем: о Генри, о Камеруне и о проблемах. Казалось, что простые человеческие проблемы мне были не страшны. Яиспытывала то, что никогда раньше не чувствовала. Наверное, это любовь.... Хотя, откуда мне знать. У меня-то и парня никогда не было. Мне было не до глупостей с парнями и любовью.

Странно, но мне тогда было хорошо. Я любила, но представьте себя на моем месте: любить того, кого ты даже ни разу не видела и не знаешь. Того, кого вообще может не существовать на этом свете. Но я чувствовала, что скоро мы обязательно с ним встретимся. Надеюсь, я его узнаю! Медленно я стала кружиться под ночным небом.Казалось, что среди всех этих огней большого города и небоскребов я видела звезды. И они были прекрасны, я никогда не чувствовала себя так хорошо.

Глава третья. Встречи

Домой я пришла поздно. Когда я поднималась по лестнице в свой номер, то после меня оставались мокрые следы. Я была просто насквозь мокрая, но меня это мало волновало. Открыв дверь, я оглядела свой номер. Там было все так же, как и перед отъездом. Некоторые вещи валялись на полу, на кухне недопитая кружка кофе уже превратилась во что-то непонятное. «Хорошо, что я еще мусор перед отъездом вынесла»,– подумала я. На моем лице появилась легкая улыбка. Включив Дебюсси, я села на свой любимый диван и, поджав колени к груди, стала просто смотреть в окно, по которому стекали капли дождя. В комнате было пусто и одиноко.

Рано утром меня разбудил голос консьержки:

– Уборка номера.

Я попыталась открыть глаза, но у меня получилось это сделать со второго раза. «Боже, и бардак!» – подумала я, осматривая комнату.

– Спасибо! Не надо!

Тележка тронулась, и я смогла немного расслабиться. Я снова завалилась на кровать и попыталась заснуть. На часах было шесть утра. Через несколько минут раздался телефонный звонок.

«Да где же он, —я не могла понять, откуда идет музыка.– Конечно, в сумке». Я нащупала телефон рукой, но какое было мое удивление, когда я увидела, что звонит Генри.

«Взять или не взять?» – долго думала я, но всеже решила поговорить с ним.

–Да.

– Нам нужно встретиться!

– А ты разве мне вчера не все сказал? – слегка обидчиво произнесла я. Сказать честно, я была рада, что Генри все же мне позвонил. Ведь он был единственный мой друг в этом огромном городе.

– Лора, извини меня за вчерашнее, я просто сорвался. Я не хотел.

Немного помолчав, я все же ответила:

– И ты меня прости. Так зачем встреча?»

– Поговорить!

– О чем поговорить?

– Да так, давай встретимся в восемь вечера на Бродвее?

– А почему в восемь? —я слегка задумалась.

– А разве ты не должна сегодня в издательство идти?

– Блин! Моя статья. Точно. Хорошо, давай до вечера.

Я бросила телефон на диван и начала искать одежду. Со стороны это, наверное, выглядело очень смешно. Одна нога в джинсах, рубашка, где-то валяется, а про то, что я не написала статью, вообще молчу. Через несколько минут я была в полной боевой готовности. Схватила ключи с прихожей, надела балетки и выбежала из подъезда. Как назло, не было ни одной машины такси, что, конечно, странно, ведь в Нью-Йорке таксистов больше, чем магазинов.

Мне пришлось идти несколько кварталов пешком. По пути я старалась придумывать оправдания. Мой начальник очень строгий и принципиальный человек. Если бы меня сбила машина по дороге на работу, то можно было бы навсегда забыть о статье. В противном же случае мне не удастся избавиться от написания статьи. Хочу я этого или нет.

«Наконец-то», – произнесла сама себе, когда через квартал увидела здание своей работы. Мои ладони моментально вспотели, я знала, что не умею так хорошо врать, как другие, и что это, возможно, единственный мой недостаток. Я слегка занервничала. Главное было, не потерять работу, ведь такой шанс выпадает раз в жизни.

Поднимаясь на лифте, я забыла все, что хотела сказать. «Нет, я не зайду!» – говорила я сама себе, стоя у двери главного редактора Майка Фила.

– Привет, Лора, – Сара смотрела на меня с восторгом, что было довольно странно.

Да, кстати, Сара – это еще один юный журналист в New York Times.Мы с ней небыли хорошими подругами, мы стали с ней соперниками за право проходить летнюю стажировку под руководством Майка в Париже. Поэтому я слегка удивилась ее радостному настрою по поводу моего опоздания.

– Привет, Сара. Как дела? Какое сегодня у Майка настроение?

– Дела просто отлично. Пока тебя не было, я написала тристатьи, две из которых Майк одобрил. Может, их опубликуют в новом журнале. Правда, здорово?! – она улыбалась такой ехидной улыбкой, что меня слегка стало подташнивать.

Конечно, она радуется. Вот если я не придумаю никакого оправдания, то вообще вылечу отсюда. Мне было обидно: «Неужели я подведу себя, Генри и, главное, своих родителей?!»

– Поздравляю! Так, как там Майк?

– О, я даже не знаю. Зайди да сама посмотри. Ну, удачи!

Она еще слегка улыбнулась, как пиранья перед охотой, и стала что-то писать в своем блокноте. Я сделала глубокий вдох и постучала в дверь. От его голоса у меня замерло сердце и я, приоткрыв эту «цитадель ада», вошла.

– Можно? —робко произнесла я.

– Не можно, а нужно. Черт побери, Лора, где тебя носит? Уже двенадцать сорок пять, а ты должна была принести мне статью в девять часов.

Я слегка пожала плечами и опустила голову, боясь, что он может увидеть мою смущенность.

– Ну, я жду! – он говорил серьезно и немного грубо. Когда он начинал перебирать по столу ручки, то все знали, что он в бешенстве.

– Понимаете, я просто…ну, в общем…

– Лора, не тяни резину, где статья?

Он стучал ручками по столу и нервно крутился на стуле. Казалось на мгновение, что сердце у меня забилось в несколько раз быстрее. Кровьприхлынула к лицу и ногам, я не понимала, что происходит. И тут слова сталивырываться сами по себе, я даже не успела понять, что произошло.

– Статья не готова, но знаете что?

–Ну?

– Если вы дадите мне еще неделю, то увидите, что это того стоит. Камерун наполнен удивительными вещами, например, легендами. Я просто знаю, что вы не сможете устоять перед тем, чтобы не узнать их. А если вы заинтересованы, то и читатели тоже,—в этот момент мой взгляд сосредоточился на его лице.

Я произнесла это так серьезно, легко и непринужденно. Что у него на несколько секунд просто не было слов. Казалось, что это говорит кто-тодругой, а не я. Но мне понравилось это ощущение. Я чувствовала, что он под моим контролем, и теперь главная здесь я.

Я резко оторвала свой взгляд, развернулась и вышла. Он так ничего и не сказал. «Боже, что это было?», – произнесла я сама себе, выходя из кабинета. Я хотела было зайти и извиниться, но Майк опередил меня и вышел мне навстречу. Я готовилась к увольнению, но он прошел мимо, не сказав ни слова. Я еще немного постояла у дверей, смотря вслед тому человеку, которого я ненавидела всей душой, но эта работа была всем в моей жизни.

Сидя за своим столом, я все думала, как это у меня хватило смелости сказать ему такое, да и вообще я была просто сама не своя. Но, если честно, где-то в глубине своей прямо-таки не ангельской души я была даже рада, что,наконец, смогла набраться смелости и сказать этому напыщенному мешку что-то, что заставило его замолчать. Только, пожалуй, это все стоило моего места на престижной работе.

– Ну, уже собираешь вещи? – ехидный голос послышался за моей спиной.

– С чего бы мне это делать?

–Ну как?! Говорят, что ты просто взорвала кабинет Майка!

– Что?«Кто говорит?» —я стала оглядываться и заметила, как все сотрудники смотрелипрямо на меня и шептались. Признаться, я не очень любила, чтобы меня вот так вот откровенно обсуждали.

– Все! Я, правда, буду скучать по тебе, я постараюсь прислать тебе открытку из Парижа.

Сара улыбнулась и смотрела на меня с таким видом, будто она уже побывала там. Если честно, мне хотелось тогда ее ударить. Рука сама сжалась в кулак, во мне кипела злость. «Кто-то же должен хотя бы раз поставить еена место, – сказала я себе.– Нет, лучше это сделать другим способом, например, выиграть эту стажировку».

Я не ответила ей ничего. Не хотелось связываться с этим человеком. «Умный промолчит», – говорила я сама себе, поэтому ее это взбесило. Я сделала вид, будто и не слышала ее последних слов про Париж. Онаразвернулась и увидела идущего к нам Майка.

«Боже, только не это! – мысленно произнесла я.– Только не при этой «пиранье», теперь я точно вылечу с позором.

Майк подошел к столу Сары и стал, что-то говорить ей про статьи и махать руками. Если честно, я немного расслабилась, приятно было видеть, что он кричит еще на кого-либо, кроме меня. Но моя уверенность быстро ушла, когда он резко переключился на меня.

–А что касается вас, юная леди, то…—он немного помедлил,—то надеюсь, в очень скором времени все же увидеть статью.Мы друг друга поняли?

– Да, сэр. Спасибо, спасибо большое. Вы просто…

Не успела я договорить, как он встал и ушел в свой кабинет, с таким грохотом закрыв дверь, что я немного вздрогнула.

Получилось! Неужели у меня и правда получилось? Я не могла поверить. Я не уволена, я смогла его убедить. Тут я вспомнила, что рядом моя, так сказать, «коллега» и посмотрела на нее. Глаза замерли, рот слегка приоткрыт, руки вцепились в край стола. Она выглядела раздавленной.

Невольно я почувствовала себя победителем. Я лишь слегка улыбнулась и достала телефон: «В восемь вечера на Бродвее». Точно, я же сегодня должна встретиться с Генри. Посмотрев на время, которое показывало четырнадцать тридцать, я встала и собралась домой.

– Ну, увидимся на следующей неделе. Скажешь Майку, что я ушла. Спасибо.

– Ага… —это все, что она тогда смогла выговорить.

Я взяла сумку и направилась к выходу. По дороге домой я все думала, как утерла нос этой выскочке, но от этих разговоров и волнений я жутко проголодалась.

«Вот бы сейчас съесть чизкейк или гамбургер», – подумала я. Но тут же вспомнила, что дома у меня нет продуктов.

Выход всегда есть! Это же Нью-Йорк, тут на каждом шагу закусочные и кафешки, иногда мне кажется, что их гораздо больше, чем людей. Я всегда отдавала большое предпочтение уличным кафешкам. К счастью, погода была солнечной и на редкость дивной. Я присела за столик с такого ракурса, что могла видеть все. Других посетителей, бегающих официантов и само кафе.

– Добрый день. Что будете?

Я взяла меню и стала быстро просматривать его глазами: «Что же съесть, м-м-м. Даже не знаю».

– Мне нужна минутка, – с улыбкой произнесла я.

– Конечно, я подойду чуть позже.

В этом кафе официанты очень вежливы. Это мне нравилось больше, чем, если бы ты сидел, скажем, ну в какой-нибудь закусочной в Чайнатауне.

Хотя это и неважно. Я просто сидела и смотрела на проезжающие, мимомашины и проходящие толпы людей, все время куда-то спешившие. Мне они напомнили термитов, ну или муравьев, кому как нравится. Вообще, если говорить честно, мне очень нравится мой город, но иногда я просто устаю от всей этой суеты, вечного движения. Мне даже дышать было тяжело, но ялюбила этот город. «Большое яблоко», – как всегда его называют приезжающие сюда туристы. В мыслях все время крутилась одна и таже фраза: «Все куда-то бегут, бегут. Но куда они бегут, куда?».

Через несколько минут меня окликнул голос официанта. И я вернулась в привычную, оживленную людьми и своими мыслями улицу.

– Вы готовы сделать заказ? —он наклонился чуть ближе и взял в руку блокнот для записи моего заказа.

– Да, конечно. Я, пожалуй, буду кофе и круассан. Спасибо.

– Одну минуту,—и он, слегка улыбнувшись, откланялся.

Я опять погрузилась в свои мысли. Если честно, мне было легче находиться где-то далеко, в мыслях и фантазиях, нежели просто ходить по магазинам или сидеть с подругами. И тут меня словно передернуло: с подругами… Но ведь у меня нет подруг! Мне стало немного грустно, но зато у меня есть любимая работа и Генри. «Блин, – чуть слышно произнесла я. – Статья!».

Не нужно было забывать о том, что я пока еще на работе и мне нужно написать ее. Но я не хотела даже близко вспоминать эту ужасную поездку. Но выбирать не приходится!

Хотя нет! Выбор есть всегда! Я могла бы, скажем, не делать и уйти с работы. Или переступить через себя и сделать этот заказ, и тогда сохранить работу и авторитет. Нет, я не позволю Саре Мэтьюс выиграть это пари. Ведь это моя мечта. Стажировка в Париже – это привилегия избранных. Я просто должна была это сделать, ради мамы.

– Ваш заказ, —он опустил поднос и стал расставлять кружку с кофе. Потом чуть улыбнулся и ушел.

– Спасибо.

Глядя на горячий кофе и теплые круассаны, я подумала о том волке. У него был такой добрый, нежный и слегка усталый взгляд. Нет, наверное, такие глаза могут быть только у сказочных принцев.

Через полчаса, когда я закончила свой обед, я оставила официанту деньги и, конечно, не забыла про чаевые. Мне куда-то надо было идти. А, точно, в восемь вечера меня ждал Генри. Что ему нужно было, я не знала, но очень хотела его увидеть. Говорят, что в Нью-Йорке выросло число преступности, грабежей и убийств.

Честно, меня это всегда пугало. Были тут и криминальные районы и, к моему большому сожалению, мне нужно было пройти такой район на пути к Бродвею. Я прижала сумку к груди и стала идти очень быстро. На улице, как назло, начинало темнеть. «Боже, надеюсь, все обойдется», – не успела я подумать, как дорогу мне перегородили пять парней. Они выглядели, скажем, прямо, как бандиты, два из них были афроамериканцами, «черной братвой»– так их все называли. И это меня еще больше напугало.

– Куда спешишь, красотка?

В этот момент сердце у меня забилось в два раза быстрее. Руки все сильнее сжимали сумку, и в глазах потемнело. Они смотрели на меня с такими глазами, как будто я была куском мяса, а они хищниками.

– Извините… – чуть слышно смогла проговорить я.– Можно мне пройти, пожалуйста?!

– Куда ты так спешишь? Побудь с нами!