Лилу Деймон "Серые нити"

Прозвучал сигнал об окончании смены. Оттенок Серого отложил печать и отер со лба холодный пот. Он чувствовал себя ужасно. Виной всему был голос из сна, бесцеремонно вторгшийся в размеренность рабочего процесса и превратив его в пытку.

Каждое утро Оттенок Серого приходил на службу в Отдел Печати, длинное узкое помещение без окон с рядами одинаковых столов, тянущихся вдоль стен. Он занимал свое место и до вечера штамповал чистые бумажные листы в компании таких же, как он. Серых нитей Серого Мира. Его оттенков. Работали синхронно, под установку из свисающего с потолка репродуктора.

– Мы нити.

Штамп.

– Мы серы.

Штамп.

– Мы полотно.

Штамп.

Оттенок Серого вместе с остальными шепотом вторил репродуктору, рука с печатью поднималась и опускалась в такт установке. В эти часы он был счастлив, ощущая тесное сплетение с другими нитями Серого Мира в единое целое. Они все ощущали. Монотонная работа давала передышку от страха, сидящего внутри каждого. Страха быть не правильным, не стабильным, индивидуальным, другим.

Но не сегодня. Голос из сна, раз за разом спрашивающий «кто ты?», сбивал с рабочего ритма, не позволял отдаться процессу. Оттенок Серого чувствовал себя чужим, выкинутым из общего потока, это причиняло ему почти физическую боль.

Проштампованные листы бумаги никак не желали складываться в ровную стопку, и после очередной неудачной попытки часть их оказалась на полу. Оттенок Серого наклонился за ними, и охвативший его ужас заставил голос в голове умолкнуть. Листы больше не были пустыми. Непонятно каким образом на них появилась надпись. Ёжик пытается съе..ться.

***

Лиза двигалась по комнате в хаотичном танце, запрокинув голову, высоко поднимая руки и ноги. Она не замечала тумана, льющегося из-под двери серой дымной струйкой, до тех пор, пока его не набралось достаточно, чтобы оформиться в сержанта Серой Полиции и свернуть ей шею.

Потом он снова стал туманом и рассеялся по комнате, обшаривая каждый угол.

– Обязательно было так делать? – недовольно проворчала Лиза, потирая шею.

– Не могли отказать себе в маленьком удовольствии, – был ответ.– Убить тебя мы все равно не можем. Как и ты нас.

– Что вам нужно?

– Чтобы ты не лезла.

Лиза села на полу, скрестив ноги.

– Вам страшно, понимаю, – сочувственно вздохнула она, – но таковы законы вселенной. Мы рождаемся, живем, развиваемся, умираем, становясь памятью, опытом для новых ее миров.

– Это наш мир. Мы будем бороться.

– Конечно, – кивнула Лиза. -А я задавать вопросы, танцевать и предлагать выбор.

– Они его уже сделали. Стали Серыми нитями. Что ты хочешь добиться? Вернуть их в прошлое?

– Признаюсь, – усмехнулась Лиза, – я скучаю по старому миру. Он был разноцветный и живой. Но его больше нет. Я лишь отголосок, осколок, память о нем и многих других до него.

– Но они забыли.

– На время. Опыт забвения тоже опыт. Память зовет. И когда приходит время, этот зов слышат. Уже услышали. Исход начался.

Туман сгустился, обвился вокруг Лизы плотными кольцами, словно гигантская змея, стремящаяся задушить добычу.

– Считай, он уже закончился. Есть способ…

– Легионы Мрака, – у Лизы внутри все похолодело.– Вы не посмеете…

– Увидишь… – прошипел туман, уползая под дверь.

***

– Не могуууу!

Протяжный вой сотрудницы Отдела Печати заглушил придушенный панический всхлип Оттенка Серого.

Он быстро подобрал с пола листы бумаги, с облегчением заметив, что надпись про ежика пропала, будто ее и не было. Ему просто показалось. Как и голос в голове. Может, он заболел. Сейчас осень, значит болеть правильно. Он сходит к врачу. Скажет, слишком усердно боялся за стабильность и целостность Серого Полотна. Это ведь правильно, бояться. Так и по телевизору в обязательных итогах говорят. Ему выпишут успокоительное, поставят на учет, он не сможет участвовать в отборе на размножение два года. А может, его положат в больницу, откуда он уже не выйдет. Нет. Он никуда не пойдет и ничего никому не расскажет. Он справится сам.

Работники Отдела печати тем временем торопливо покидали рабочие места, избегая смотреть в сторону бьющейся в истерике Серой Нити. Оттенок Серого хотел последовать их примеру, но не смог. Ноги отказались слушаться. Репродуктор под потолком закашлялся, изрыгая туманные струи. Кто- то из сотрудников Отдела Печати вызвал полицию. Оттенок Серого вжал голову в плечи и заткнул пальцами уши. Его трясло от страха.

– Я не слушаю, – дрожащим голосом блеял он.– Я не слушаю. Не слушаю.

Это не помогало. Она кричала слишком громко. Какую-то жуткую безумную бессмыслицу.

– Зачем? Зачем я вспомнила?! Что теперь делать? Как? Ежик больше не может съежиться, и съебывать ему некуда! Я не знаю! Я не умею! Будьте вы все прокляты! Будь я проклята!

– Заткнись! – голос Оттенка Серого сорвался на визг. – Заткнись! Заткнись! Заткнись!!!!

Серая Нить прекратила кричать. Не по его велению, конечно. Туманные струи из репродуктора дотянулись и сомкнулись на ее горле, став руками сержанта Серой Полиции.

Покончив с Нитью, он приблизился к Оттенку Серого и шумно втянул носом воздух.

– У тебя вкусный страх, – удовлетворенно кивнул сержант.– Правильный.

Если бы жители Серого Мира имели право плакать, Оттенок Серого разрыдался бы от облегчения, но они не имели, и потому он просто непроизвольно опорожнил мочевой пузырь. За это ему немедленно выписали штраф, а следом еще один, за то, что своим «Заткнись!» он нарушил тишину и оскорбил чувства представителя правопорядка. Да, разумеется, грубость относилась не к Серому Сержанту, но чувства такая тонкая эфемерная штука…

Впрочем, Оттенок Серого не имел претензий. Хотя бы потому, что иметь претензии к полиции было неправильным и каралось отнюдь не штрафом. А так он лишь месяц будет жить на половинном пайке и читать установку в три раза чаще.

Буферная зона

– Что в нем интересного? – антенны на голове Валерия недоуменно вытянулись. – Подождите… Оно меняется!

По пятну расползались черные кляксы, космос выцветал, звезды в нем тускнели, угасая.

– Форма жизни пытается описать нам свою проблему, – предположил инсектоид. – Образная коммуникация.

– Вселенная исполнена метафор… – рассеянно пробормотал профессор. – Это предвестник…

– Чего?

– Откровение. Помните?

– Контакт с фелиноидом? – тоном оскорбленного достоинства спросил инсектоид. – Такое не просто забыть. Он мне в голову залез. Очень неприятно было.

Внутренний мир

Правитель из окна кабинета хмуро смотрел на раскинувшееся внизу полотно Серого Мира. Он чувствовал себя преданным. Лизины слезы, слезы Памяти, переносившие его в прошлое, в ненавидимый им мир ярких красок и разнообразных жизненных форм, чтобы он уничтожал его раз за разом… Сегодня с этими слезами было что-то неправильное. Будто оборвалась невидимая связь, которую он ощущал, сколько себя помнил. Связь с Вселенной. Она вела его, одобряла, утешала. Постигала себя через него. Он представлял ее огромным живым организмом, сердцем которого был мир. Тогда еще разноцветный, не стабильный, изменчивый. И пугающий. Он причинял ей боль, этот мир, она кричала о помощи и была услышана одним маленьким бесцветным порождением серой службы. Он обуздал исступленно колотящееся сердце, соткал из обитателей разноцветного мира серое полотно. Подарил Вселенной стабильность, а она отвернулась от него, как от надоевшей игрушки. При мысли, что кто-то сейчас, один или несколько, ощущают то же, что еще недавно чувствовал он, Правителю становилось невыносимо.

– Ёжик не съежится, – Правитель отшвырнул записку, которую все это время крепко сжимал в кулаке, встал на подоконник и распахнул окно.

– Опасно принимать сиюминутные желания вселенной за ее волю.

Правитель вздрогнул. За все годы он не смог привыкнуть к Лизиным бесшумным незваным появлениям.

Она стояла у него за спиной, и в голосе ее слышалось разочарование.

– Связи больше нет, – глухо сказал он.

– С тобой нет, – мягко поправила Лиза.– Теперь другому предстоит выбор. Или другим…

– Между бегством в неизвестность и смертью. Одно и то же.

– У неизвестности есть надежда, у смерти нет. Еще можно все изменить. Пока не пройдена точка невозврата.

– Для меня это уже не имеет значения, – с этими словами Правитель шагнул из окна.

Лиза подобрала с пола скомканную записку, разгладила, сложила из нее самолетик и запустила ему вслед.

***

Двое отделились от размеренного неспешного потока и, держась за руки, направились к Серому Сержанту. Внутри него все заклокотало от ненависти. Из серых нитей, безликих частей единого полотна, они на глазах трансформировались в полных отчаянной решимости индивидов. Как тот, встреченный утром. Сержант почувствовал знакомое бессилие. Они не боялись его. Абсолютно. Словно им было нечего терять, и Серому миру они не принадлежали. Головы подняты, плечи расправлены, ни следа смирения на широко ухмыляющихся лицах.

– Видишь лодочку? – мужчина бесстыдно задрал футболку с личным номером.

– Мы в нее сядем, – свободной рукой женщина коснулась татуировки на оголенной груди своего спутника, – и от вас, мудаков, уплывем.

– Мы основа, – услышал внутри себя Сержант, – И мы приказываем.

– Внимание! – громко крикнул он.– Угроза стабильности! Уничтожить!

Поток остановился и замер, колеблясь в нерешительности. Серые нити спешили после рабочих смен в аскетичные боксы, именуемые местом жительства, где им предписывалось усвоить вечернюю дозу пайка под итоговую телевизионную передачу, прочитать установку и отойти ко сну. Услышав приказ, они растерялись. В их размеренную ровную повседневность вторгалось то, чего, как они всегда были уверены, там никогда не будет.

Сержант Серой Полиции в бессильной ярости переводил взгляд со сбившихся в нервный клубок серых Нитей на проступающие в воздухе очертания лодочки. Нельзя допустить, чтобы те двое ускользнули. После встречи с Начальством, визита к Лизе и случая в Отделе Печати, к Сержанту пришло осознание себя частью системы, обитающей в подземных лабиринтах. Основой Серого Мира, его фундаментом. Он чувствовал связь. Она питала его, дарила ощущение покоя и безопасности. А еще ему понравилось убивать. Им понравилось. Нет ничего стабильней, чем мертвое.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69586693&lfrom=174836202) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.