Евгения Лыгина "Темный дар для паладина"

Темный дар для паладина
Евгения Лыгина

В здание компании «Новый уровень» попадает молния. Открывшийся портал затягивает Стефанию Лунёву в игру «Цитадель короля вампиров: Симфония ночи». Оказавшись в игре, она ищет дорогу домой, которая лежит через победу над королём вампиров Шейнаром.

Темный дар для паладина

Евгения Лыгина

Редактор Людмила Захарова

Дизайнер обложки Нина Кова

© Евгения Лыгина, 2023

© Нина Кова, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0060-3991-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая.

Путь паладина

Глава 1

– Все мы сегодня славно поработали, коллеги, – обращаясь к нам, сообщил Константин Иванович Новиков. – Только за этот день играют сто тысяч геймеров. Сервер стабильно работает, задержек в игре замечено не было.

– Ура! – дружно воскликнул коллектив.

– Честно говоря, Кость, мы и не думали, что твой проект принесет такую огромную прибыль, – подчеркнула Ирина – специалист из центра поддержки игроков. – Ведь подобных онлайн игр развелось великое множество. Игроки охотно тратят деньги на покупку одежды, оружия и аксессуаров.

– Да, по моим расчетам, игра начнет окупаться уже после этих выходных, – полистав свой блокнот, подтвердил Игорь. – Игру с полок магазинов сметают на ура, и даже цена никого не смущает.

– Это были долгие пять лет, – напомнил Костя. – И нашими общими усилиями мы достигли цели.

Константин – целеустремлённый ведущий программист, которому пришла в голову (ночью!) идея создать сетевую игру под названием «Цитадель короля вампиров: Симфония ночи». Костя, скажем так, немного помешан на вампирах, вот и решил, что главным злодеем мира Хинроу будет именно вампир… еще и король, как было указано в названии.

Константин потратил немало времени и сил, чтобы раздобыть деньги на реализацию своей задумки. Одержимый идеей, упёртый программист смог убедить людей Х, что эта игра обретет всемирную популярность, и ему поверили!

Как в воду глядел, надо заметить.

Мальчишки-программисты порой ночами не спали, записывая код за кодом, а группа художников совместно с Костей прорабатывали каждый предмет локации.

В компании «Новый уровень» я, Стефания Лунёва, работаю тестировщиком. В игре я играю за паладина расы человек, уровень которого – сороковой. Расту медленно, да и мне это не нужно, ведь я тестирую локации для игроков с уровнями от двадцатого по сороковой. К слову, наши художники рисуют весьма реалистичные территории и персонажей.

Константин, как бы мы его ни убеждали, что нужно, чтоб игроки могли создать хотя бы одного из пяти расовых персонажей, но он гнул свою линию, поэтому в игре можно создать одного из двух персонажей – человека или эльфа. В идеале упрямый разработчик хотел, чтоб эти две расы между собой враждовали, то есть в игре были бы две фракции.

Хе-хе, да нас игроки засмеют! Хотя в поддержку пришла одна заявка, в которой геймер просил добавить новых рас, например: гномов, троллей, орков, но Константин решил, что данные персонажи будут второстепенными. У них можно будет брать задания, сдавать и получать награды.

Многие из нас предлагали создать новые расы, но наш несговорчивый разработчик был непробиваем, как мы думали.

Зато классов аж восемь! А именно: бард, чернокнижник, воин, паладин, маг, разбойник, шаман и рыцарь ночи (нам удалось убедить Костю, что данный класс просто необходим!).

– До понедельника? – потягиваясь, спросил программист Игорь.

– До понедельника, – кивнул Костя. – На досуге подумайте, какие еще задания можно будет сделать для игроков у цитадели короля вампиров.

Мы встали, потянулись, и тут Костя попросил меня задержаться. Все быстренько смылись. В тишине, которая тут же воцарилась в помещении, я услышала раскаты грома приближающейся грозы. По подоконнику начал постукивать дождь.

– Стеша, нам нужно поговорить, – вздохнул Константин.

– О чём? – удивилась я. – Только давай побыстрее, а то мне еще в пару мест нужно съездить.

– О нас, Стеша, о нас.

– О нас? Я вроде тебе всё сказала, что еще непонятно?

– Непонятно мне твое отношение ко мне. А ведь я люблю тебя.

– О нет, опять старая песня о главном! – закатила я глаза. – Кость, прошу, не начинай.

– Стеш, я много думал о том, что ты мне наговорила, но в твоих словах не было четкого «нет». Ты всё время увиливаешь от ответа, на свидания не приходишь, и мне это порядком надоело. Коллеги-то ведь знают, что мы пара и…

– Что-о-о? – воскликнула я. – Чего ты им наплёл?!

– Успокойся. Они сами всё поняли. Послушай, я хочу, чтобы наши отношения перешли на новый уровень.

– И на какой же?

– Сегодня в восемь вечера у нас с тобой свидание. Ужинать будем в элитном ресторане города, так что у тебя будет два часа на то, чтобы припудрить носик.

– Кость, на каком мне языке нужно объяснять, чтобы ты понял фразу: «Мы не пара! И никогда ею не будем!», раз ты на русском не понимаешь! – воскликнула я в сердцах.

– Почему ты всё усложняешь? У меня есть всё: высокооплачиваемая работа, квартира, машина, счет в банке, что еще нужно? – перечислил он.

– Ты думаешь, что я, услышав про деньги, тут же упаду в твои объятия? Смешно. У меня всё тобою вышеперечисленное тоже есть, только я помалкиваю.

– И это всё ты имеешь только благодаря мне. Это я тебя привел в компанию.

– А вот этим попрекать не нужно! – начала я злиться.

За окном ярко сверкнула молния, а гром раздался такой силы, что начали возмущаться припаркованные машины. Владельцы тут же поспешили отключить сигнализацию.

– Ты стала забываться, Стеша.

– Знаешь, Кость, коль ты завел эту тему, тогда скажу вот что: я за табуретку в этом отделе, да и в компании, не держусь. Мне нравится работать в твоей команде, но я готова уйти. Тестировщиком игр я всегда устроюсь работать, а вот ты сможешь найти мне замену?

– Смогу, – ответил Костя.

– Отлично! – бросила я и пошла к принтеру, чтобы взять чистый лист бумаги.

Когда я отдала Косте заявление на увольнение, он прочитал, посмеялся и порвал. Это меня допекло окончательно, и скандала уже было не избежать. Ругались бы мы еще очень долго, если бы в здание не попала молния. Свет отключился, а мы сразу перестали пререкаться.

– Где-то был фонарик, – проворчал Константин.

– Вот эта сила! – ахнула я.

Вдруг монитор моего компьютера включился, стал формироваться портал с изображением локации игры. Поднялся откуда-то взявшийся ветер. Бумаги, канцтовары закружились по помещению.

– Что за фигня происходит?! – вскрикнула я.

– Не знаю, но мне это не нравится, – откликнулся Костя.

Внезапно меня стало затягивать в портал. Я ухватилась за стол и крикнула:

– На помощь!

Константин стал ко мне пробираться через нагромождение опрокинутых стульев.

– Я иду, Стеша!

– Поспеши, у меня уже нет сил держаться!

– Странно, портал ничего другого не засасывает.

– Тяни меня! – ухватившись за его руку, рявкнула я.

– Поток слишком сильный.

– Не отпускай меня!

Пролетавший мимо ноутбук ударил нам по рукам, и Костя отпустил меня.

Портал закрылся. Ведущий программист сидел на полу и никак не мог понять, что произошло, и куда подевалась Стефания? Кругом бардак, и это предстояло убрать.

– И всё же, что за хрень сейчас произошла? – недоумевал Костя, глядя на монитор.

Глава 2

Очнулась я под огромным деревом. Сев, я стала осматриваться. Где я? Что за место?

И тут до меня дошло…

– Викрунские земли! – опешила я. – Но как я здесь оказалась?

Был день, светило яркое солнце, ветерок колыхал листву. Чуть поодаль располагалась ферма семьи Эндерзейер.

Будучи персонажем, я частенько захаживала на территорию этой фермы. Ведь около дома и сарая стояли сундуки, в которых можно было найти еду, напитки и прочие нужные вещи. По другую сторону была дорога, ведущая в лес.

Я встала, еще раз осмотрелась и только сделала шаг, как голос, причём мой (!), воскликнул: