Страница 2 из 6
– Стеша, время! – подгонял меня мой голос.
– Мне нужен настрой.
– Тебе не настрой нужен, а хороший пинок. Ну же!
Мужиков я перебила практически с закрытыми глазами. Убедившись, что все трое мертвы, я подошла к столу, забрала план и покинула крепость.
– Стой! – воскликнула Стефания.
Я остановилась.
– А тебе ничего не больно?
– А почему мне должно быть больно? – нахмурилась я.
– А то, что у тебя по меньшей мере три ранения, и здоровья осталось ровно половина, равно как и маны.
Я стала себя осматривать. И правда!
– Но почему я не чувствую?
– Вообще, странно. Ладно, активируй целительное заклинание и топай за мешком с зерном. Он тут неподалёку.
Применив целительное заклинание, я поплелась за зерном. Мешок находился на складе, недалеко от крепости.
– Так, погоди немного, – тормознул меня голос. – Всё проверю и скажу, когда можешь прикоснуться к мешку. Еще немного… всё, касайся.
Я дотронулась, и мешок с зерном оказался в моём инвентаре.
– Ну вот, одно задание выполнено, теперь пойдем за пленными.
А вот освобождать пленных оказалось не так-то и просто. Начальник тюрьмы лично ходил мимо камер, проверяя пленных. Его портрет украшал золотой дракон, признак того, что он – элита. Соответственно – добыча ценнее.
– Начальник тюрьмы – элита. Будь внимательнее, его удары в два раза сильнее.
Поведя носом, я нашарила взглядом кусок доски и огрела того по голове. Он словно мешок с картошкой ухнул на землю. Я мигом обшарила его, и вместо одного ключа, забрала два. Второй ключ позволял получить задание.
Стефания, пока я освобождала пленных, зачитала мне задание:
– Этот ключ необходимо отнести военачальнику Рэндеру, находящемуся в деревне Аккар, что в Викрунских землях.
Освободив последнего пленного, я оседлала коня и поскакала сдавать задания.
Сдав два задания, получила сорок третий уровень. Ловкость, выносливость, интеллект, сила, навыки владения оружием увеличились на пятнадцать единиц и составили двести пятнадцать единиц.
Ключ, который я без зазрения совести стащила у начальника тюрьмы, отнесла военачальнику Рэндеру, а тот был весьма удивлен моей находке.
– Честно говоря, паладин, я и уже и не надеялся отыскать его. У кого, ты говоришь, его нашла? Начальника тюрьмы? Так вот кому этот предатель Рилл передал. Что ж, спасибо. Вот твоя награда.
Я получила сорок четвертый уровень, пополнив копилку характеристик еще на пять единиц. Военачальник Рэндер дал мне новое задание.
– Раз уж ключ найден, тогда хочу попросить тебя выполнить еще одно задание. Этот ключ был добыт мною полгода назад у адепта Сапфирового Ордена. Высоко в башне томится наш союзник Эринэль. Его подвергают самым страшным пыткам. Освободи его, и я тебя щедро вознагражу, паладин.
Оседлав стремительного коня Света, я отправилась к башне Сапфирового Ордена.
– Стефания, напомни мне, пожалуйста, что за Сапфировый Орден? – попросила я.
– Тебе полную историю его создания или вкратце? – уточнила она.
– Вкратце.
– Сапфировый Орден состоит исключительно из людей, чья цель – истребить абсолютно всех вампиров и тех, кто с ними не согласен.
– Всё, вспомнила.
– Они фанатики.
– Да-да, это я тоже помню. Костя над этим Орденом две недели корпел.
За разговором я не заметила, как добралась до башни адептов Сапфирового Ордена.
А они хорошо Эринэля охраняют!
– Придется попотеть, Стефания, – цокнул языком мой голос.
– И даже их не обойти, – закусила я губу.
– Меньше думай, больше делай!
Спешившись, я взяла в руки меч и напала на первого адепта. Убила его двумя ударами, обыскала и потихоньку начала подкрадываться ко второму. Про целительные заклинания я не забывала, обвешивалась ими, не скупясь в мане. Не забыть бы мне купить напитки в таверне.
Не заметив как, я очутилась в башне. Осмотревшись, стала подниматься по лестнице, попутно сбрасывая с нее адептов. Так и добралась до цели.
За решеткой в рванье, весь в ссадинах и синяках, на полу на коленках сидел, покачиваясь, эльф.
– Эринэль! – позвала я его.
– У-ух-о-о-ди-и! – протянул он, падая набок.
Я мигом нашарила в кармане ключ и еле-еле попала в замочную скважину. Благо эльф не был прикован.
С превеликим трудом вытащив его из башни, я призвала коня и, водрузив эльфа на него, повела к дороге, держа наготове меч. Убедившись, что опасности нет, я оседлала коня и помчалась в деревню Аккар.
Солнце катилось к закату. Дул легкий, прохладный ветерок. Люди, кто с корзинками, кто на телегах, возвращались домой. У въезда в деревню я спешилась, взяла коня под уздцы и подошла к военачальнику Рэндеру.
– А, паладин! Как успехи? Ну-ка, покажи… Хвала твоему мужеству, девушка! Индара, Эринэлю срочно требуется твоя помощь.
К нам подбежала эльфийка с двумя мужчинами-эльфами. Эринэля они сняли с коня, аккуратно положили на носилки и отнесли в дом.
– Отличная работа, паладин. Вот, как и обещал, твоя награда.
Получила я десять монет золотом и опыт. Теперь мой уровень – сорок шесть. Характеристики увеличились на десять единиц.
– А… – указала я на домик, в который внесли спасенного мной эльфа.
– О нём не волнуйся, – улыбнулся Рэндер. – Индара поставит его на ноги за пару дней.
Кивнув, я отправилась в таверну. Там я нашла свободный столик. Села за него, и минуты через две появилась официантка. Подав мне меню, она удалилась. Я неспешно полистала его, выбирая что-нибудь посытнее, и остановилась на мясе.
Покончив с обедом, с которым я немного запоздала, отправилась в свою комнату. Ухнув на кровать, я тупо уставилась в потолок.
– Ну что, как ощущения? – справился мой голос.
– Паршивые, – скривилась я.
– Ой, да брось! Признайся, было весело.
– Я слаба, и мне нужен учитель, одежда и оружие.
– А вот это ты правильно говоришь, – согласился мой голос. – Но пока ничего из всего этого тебе не светит. Доберёшься до пятидесятого уровня, можно будет и поговорить об учителе.
– Осталось набрать всего четыре уровня, – вздохнула я.
– Справишься. Но знаешь, я стала замечать, что с твоим появлением мир стал меняться, – задумчиво произнесла Стефания.
– Каким образом? – заинтересовалась я, присаживаясь.
– Я еще не разобралась до конца.
– Я понемногу начинаю осмысливать всю серьезность ситуации, и меня пугает будущее.
– Ты про короля вампиров, что ли?
– Да. Костя вкладывал в эту игру всего себя. Он не спал ночами, постоянно совершенствуя главного злодея своего детища.
– Мы справимся. Пока он разбирается, что к чему, я буду с тобой, Стефания. Хозяин может в любой момент оказаться здесь и ограничить мои функции.
– Эта одна из причин, почему я должна поскорее добраться до цитадели Шейнара. Узнав, что я в игре, Костя попытается шантажировать меня. В его арсенале, а он зайдет в игру как гейм-мастер, имеется куча разных команд, и я не знаю, как буду на них реагировать. Хорошо, если у меня к ним своего рода иммунитет, а если нет? В сон меня погрузит, и я не смогу даже самостоятельно проснуться.
– А вот об этом я не подумала, – сказал мой голос. – Но это… неправильно!
– Ха, его это не волнует! Он говорит, что любит меня больше жизни, хотя мы с ним ни разу не ходили на свидание. Да, он гений, многого добился. Я до сих пор не понимаю, как он смог уговорить спонсоров – выделить просто астрономическую сумму на то, чего еще не было, и неизвестно как в народ эта игра пойдет? Однако он не прогадал! Что касается любви… Просто он мне не пара. Я не могу это объяснить.
– Сочувствую.
– Не стоит, – улыбнулась я. – Вот выберусь отсюда и задам ему такую трёпку! – ударила я кулаком в ладонь.
– Ну-ну, успокойся, отдохни немного, а то ты что-то перевозбудилась. Я пока отключусь, но если что кричи! – распорядилась Стефания.
– Хорошо.
Я немного посидела на кровати, затем завалилась спать. Проспала до самого вечера. Очнувшись, потёрла глаза, зевнула и улеглась обратно.
Уютно, хорошо…
Утром меня разбудила Стефания. Она утверждала, что я всё просплю. Потянувшись, я неспешно сползла с постели и направилась в ванную. Приведя себя в порядок, спустилась вниз.
Завтрак пролетел быстро. Я приобрела у хозяйки таверны пять видов напитков (некрепких!), сдала ключи и отправилась на коне в путь.
Дорога до следующего населённого пункта была спокойной: никто не пытался напасть на меня, ограбить или утащить в рабство. Да-да, великий создатель Константин и работорговлю в игру запихнул.
Больная фантазия у человека!
Прибыв в деревню Нуар, я подошла к портнихе и взяла у нее задание.
Итак, что у нас тут?
Ага, принести пять рулонов шёлковой ткани, шесть рулонов льняной ткани и десять мотков тонкой шёлковой нити. Стефания указала мне место, где эту самую ткань я и могу раздобыть. Это место находится на границе Викрунских и Алхарских земель.
Я заикнулась про ночлег, но мой голос заявил, что мне это пока не грозит. Сначала задание, а потом и место для ночлега.
Что ж, ей виднее.
Оседлав стремительного коня Света, я отправилась в путь. Спустя три часа я прибыла на место назначения.
Спешившись, я осторожно подкралась к большому дому, и охраны около него полно крутилось. И как я буду пробираться внутрь, с трудом себе представляю.
– Не бойся, я с тобой! – ободряюще воскликнул мой голос.
– Это-то понятно, но как это мне в бою поможет?
– Поможет, уж поверь. Итак, видишь стражника с двумя мечами?
– Ну? – кивнула я.
– Неспешно подходи к нему. Грохнешь его и начинай обходить дом. Таким образом, они за тобой один за другим пойдут, и ты их легко одолеешь. И да, не забывай про целительные заклинания.
В этот раз храбрость и мужество в кулак я собрала быстро, выдохнула и пошла. Мечом я размахивала уже уверенно, да и обшаривала я трупы как мародёр со стажем. Когда со стражей было покончено, а мои раны исцелены, я заглянула в дом.
Хе-хе, а наглость во мне растет!
Стешка, а не боишься, что можешь по мордашке схлопотать?
Нет? Ну ладно.
– Офигеть! – ахнула я. – Это же целая ткацкая фабрика!
– Осторожней, Стеша, – предупредил мой голос.
Через час задание было выполнено. Выйдя из дома, я увидела махавшую мне рукой девушку, стоявшую около телеги продавца товаров для портных. Я подошла к ней и спросила, что она делает в таком опасном месте? Та усмехнулась и сказала, что зарабатывает денежку. Ее не тронут, так что я могу не волноваться.
– Я буду признательна, если ты поможешь мне кое в чём.
– В чём именно? – уточнила я.
– Купи у меня что-нибудь.
– Тонкая шёлковая нить есть?
– Конечно, – кивнула она. – Сколько нужно?
– Десять мотков.
– Держи. С тебя одна серебряная и тридцать две медных монеты. Спасибо за помощь. Счастливого пути, паладин!
Я вернулась в деревню Нуар. Сдав задание, помимо опыта и денег, мне предложили выбрать одежду. Получив нагрудник, я тут же надела его. Характеристики повысились.
Повертевшись, я нашла торговца оружием. Он любезно согласился приобрести у меня всё, что я положу ему на прилавок. При помощи Стефании я вывалила всю свою добычу перед орком. Того аж затрясло от количества оружия.
– Я дам тебе за это всё пятьдесят золотых монет, красавица, – пробасил орк. – Если наберёшь еще – приноси!
– Непременно, – улыбнулась я.
Выйдя за пределы деревни, я спросила Стефанию, куда отправляемся?
Сейчас у меня сорок восьмой уровень, и я по-прежнему желала добраться до учителя, однако Стефания возразила:
– Пойми, наставник должен видеть, что ты стремишься к знаниям. В Хинроу паладины – уважаемый класс, и он будет строг к тебе.
– Ладно, наставник откладывается. Куда?
– Крадские земли.
– До населённого пункта мы до ночи успеем добраться? – спросила я.
– Да.
Еще три часа я потратила на дорогу до деревни Ёкль. Там я нашла таверну, заплатила за комнату и заказала еду в номер. Положив хозяину в руку девять серебряных монет, я поднялась наверх.
Набрала воду в ванную и пропала там на полчаса. Еду принесли как раз вовремя. Я забрала у девушки поднос, дав ей серебряную монету.
Ну что, приступим?..
М-м, было очень вкусно. Теперь можно и спать ложиться. За окном темнело, и я услышала крики «Народ! Прячьтесь!».
– Это еще что такое? – пробормотала я вслух, подходя к окну.
На улице уже никого не было, огни в окнах погасли, и воцарилась гробовая тишина. В дверь мою кто-то постучался. Я открыла. Запыхавшаяся девушка попросила погасить свечи.
– А что случилось? – взволновалась я, выполняя ее просьбу.
– Вампиры, сюда летят вампиры! Ни в коем случае не покидайте комнату и не издавайте лишних звуков.
Девушка убежала, а я позвала Стефанию.
– А ты что, еще не спишь? – удивилась она.
– Тут уже не до сна. Расскажи, почему деревня Ёкль подвергается нападению вампиров?
– В двухстах метрах от деревни Ёкль стоит трехэтажный особняк, кишащий вампирами. Граф Эшель Лье спит и видит деревню в руинах, а его жителей – его верными слугами. Народ деревни надеется, что к ним обязательно заглянет охотник, который раз и навсегда избавит их от кровососов.
Пока Стефания рассказывала, я смотрела в окно, наблюдая за ночными нежеланными гостями. Они пытались проникнуть в дома, искали по улицам загулявшихся подростков, однако ушли ни с чем.
* * *
* * *
* * *
Проснувшись утром, первая мысль, которая посетила мою свежую голову, что нужно непременно отправиться в особняк и расправиться с этим графом. Потянувшись, я сползла с койки и занялась утренними делами, затем спустилась вниз.
К бармену-эльфу подошла светловолосая девушка, одетая в кожаную одежду. Брюки были заправлены в сапоги, из которых торчали рукоятки, смею предположить, кинжалов. Она представилась охотницей, заявив, что избавит жителей деревни от кровососов, и стала расспрашивать у мужчины о графе Лье. Тот хоть и фыркнул, но рассказал, кто этот граф, и как можно попасть в особняк, застав врасплох слуг Эшеля.
Бармен-эльф дополнил, что награда за голову графа высока. Он также сказал ей, что любой, кто входил в замок, больше не возвращался оттуда человеком, или вообще не возвращался. Граф Лье ценил охотников и старался обратить их в вампиров, ведь с их помощью держать в страхе населённый пункт куда интереснее.
– Я добуду голову графа Эшеля, не сомневайтесь, – уверенно заявила охотница и ушла.
– Не добудешь, – мотнул головой эльф. – Ох, жаль мне тебя, охотница, ох, жаль.
– Почему? – спросила я, подойдя в стойке.
– Чтоб одолеть того же графа Лье, нужно не только мужество, отвага, опыт, но и доброе сердце, а оно у нее отравлено злостью и ненавистью. Хороший охотник должен трезво оценивать ситуацию и воли не давать чувствам.
– Вы так говорите, будто сами были охотником.
– Когда-то, паладин, когда-то. Я оставил это, потому что хотелось покоя, а вампиров всех не перебьешь. Погоди, уже вечером она прилетит сюда, чтоб испить первой крови. Ох, прости, что тебе налить?
– Коктейль. Только безалкогольный, – попросила я.
– Держи, мой фирменный.
– Благодарю, – кивнула я.
– Не жалей тех, кто обречён на провал. Они знают это, но с пути сходить отказываются, – пояснил эльф.
Бармен-эльф оставил меня, а я, пока потягивала коктейль, размышляла над его словами.
А он дело говорит!
Немного посидев, я решила взять задание на графа Лье и отправилась к особняку.
– Куда едем? – спросил мой голос. – Э? Голова графа Лье? Ты серьезно?
– Почему нет? Мне нужен опыт, да и неплохо было бы понять, смогу ли стать охотником на вампиров?
– Этому учиться нужно.
– Я всё же рискну.
– Окстись! Всё, что с тобой происходит – реально! – убеждала Стефания.
– Я это понимаю, и потому ты будешь мне помогать. Вдруг действительно окажется, что быть охотником на вампиров – это мое призвание.
Чем ближе подъезжала к особняку графа Эшеля Лье, тем сильнее переживала Стефания и, когда я остановилась перед его дверями, мой голос не выдержал и почти срывался на крик:
– Нет, ты не можешь просто так взять, войти внутрь, убить всех вампиров и сразиться с самим графом! Это равносильно самоубийству.
– Именно, – согласилась я. – Поэтому я собираюсь обезглавить его хитростью.
– Поделись.
– Увидишь. Только прошу, не мешай.
– Вот это мне совсем не нравится, – цокнула языком Стефания.
А в особняк уже кто-то проник. Это стало понятно по крикам, угрозам, нецензурной брани, ну и по вылетающим из окон вампирам.
– Работу за нас уже делают. Уйдем отсюда, – позвал мой голос.
– Нет. Я приложу все усилия, чтобы стать лучшим паладином, заработаю себе хорошую репутацию, и обо мне будут слагать легенды! – распалялась я.
– Ну-ну, спустись с небес на землю, лучший паладин, – хмыкнула Стефания.
– Да, ты права, я отвлеклась. Идем в гости к графу.
– Да нет, я не это имела в виду!
Уже поздно. Я пробралась в особняк через выбитое окно. Да уж, кто-то, как слон в посудной лавке, здесь побывал. Повсюду трупы вампиров. Я держала меч наготове и осторожно заглядывала за угол.
Привыкнуть к убийствам мне будет крайне сложно, но это единственный путь, чтобы выжить и достичь цели.
Я шла на крики и возгласы. Стала подниматься на второй этаж, обходя трупы. В коридоре увидела охотницу. Она кричала графу, что судьба его решится здесь и сейчас.
Я неспешно подходила к ней, крепко сжимая рукоять меча. Девушка ворвалась в комнату, и только я хотела заглянуть туда, как мимо моего лица пролетела охотница. Она ударилась спиной о стену.
Девушка потёрла поясницу, встала и зычно рыкнула:
– Значит, ты так обращаешься с женщинами?!
– Ты – охотница на вампиров, а с вами у меня разговор короткий. Сейчас я тебя немного помотаю, а когда силы практически оставят тебя, я обращу тебя, и будешь с превеликим удовольствием мне помогать создавать новых слуг.
– Никогда!
Девушка выудила из сапога кинжал и бросилась на вампира. Ярость в охотнице хлестала через край, что делало ее уязвимее. Вампир в долгу не оставался, попутно рассказывая охотнице, что он о таких, как она, думает.
Что касается меня, то колени предательски дрожали, как и меч в руке. Я уже не была уверена в том, что идея убить графа Лье была хорошая, но отступать было уже поздно. Вдоволь наигравшись охотницей, граф Лье опустился перед охотницей на колени. Она сидела на полу, прислонившись спиной к стене.
Злость вампира мигом улетучилась, и он лукаво промолвил:
– Вот и всё, охотница, я победил. Сама шею подставишь, или мне всё сделать самому?
– Пошел ты! – плюнула охотница ему в лицо.
Тот лишь усмехнулся и стал подбираться к ее шее, а меня словно что-то толкало к ним. Охотница понимала, что это конец, но всё же отчаянно сопротивлялась. Ее протяжное «Не-е-ет!» дало понять, что вампир вонзил-таки в ее шею клыки. Я подкралась поближе, и граф, почувствовав, что за его спиной кто-то есть, прервал процесс и резко повернулся ко мне. А я возьми да взмахни мечом, отрубив кровососу голову.
Не сразу осознав, что сделала, я тупо пялилась на обезглавленное тело графа Лье. Тряхнув головой, я срезала с его плеч плащ, протёрла лезвие и завернула в него голову вампира. Меч убрала за спину, в ножны.
– Откуда ты взялась? – хрипло спросила девушка. – Следила за мной?
– И не зря, как видишь, – усмехнулась я.
– Труп существа пятьдесят шестого уровня, – по слогам прошептал мой голос.
Я взвалила охотницу себе на спину и, вынося ее из особняка, молила, чтобы мне на пути никто не попался.
Всё обошлось, и я смогла облегчённо вздохнуть.
– Ты отняла у меня награду и славу! – мямлила охотница.
– Я тебе жизнь спасла, – доказывала я обратное.
– Это я должна была с триумфом въехать в деревню, это меня должен был с почестями встретить народ, а ты всё испортила!
Призвав коня, я положила девушку на него, и мы поскакали в деревню Ёкль.
Мы въехали в Ёкль. Народ столпился у выхода и стал дожидаться моей речи.
– Воровка чужих подвигов! – вопила охотница.
– Ну же, скажи! – с надеждой в голосе просила жительница.
– Граф Эшель Лье повержен! – зычно провозгласила я, подняв плащ с головой вампира.
