Мы немного помолчали, грустно смотря на раненое животное. Мне тоже было его жалко, а в этом мире так вообще трепетно относятся ко всем животинкам.
– Меня зовут Энтар, – представился пацан, протягивая мне руку.
– Деметра, – улыбнулась в ответ.
– Спасибо, что подоспела вовремя, – он вымученно улыбнулся.
– Пожалуйста, – тоже улыбнулась я в ответ. Бабушка Тома меня всегда учила, что говорить «не за что» нельзя, тебе не зачтется твое доброе дело, ты свой поступок просто обесцениваешь такими словами, так что я еще надеялась на кармическую справедливость в виде какого-нибудь бонуса или подарка.
Позади нас, в трех шагах, затаив дыхание, стояли остальные: второй всадник, которая оказалась очень даже симпатичной девушкой, Ратаил, Шан, Миро и какой-то незнакомый мне валаэл с перьями в черных волосах, лекарь. Мне показалось, у них застыл какой-то благоговейный ужас на лицах. Они не смели нарушить молчание.
Энтар нетерпеливо всматривался в горизонт, покусывая нижнюю губу.
– Едут! – воскликнул он, кидаясь всадникам наперерез.
Дальше началась суматоха. Энтар что-то втолковывал спешившемуся отряду, отчаянно жестикулирую, те кивали, но неукоснительно подчинялись приказам. Что-то мне подсказывает, сам наследный принц явился, а я в гуще событий. Не зная, кто передо мной, я могла разговаривать с ним на равных, а теперь испытывала некую тревогу. Не хотелось что-нибудь испортить или кого-нибудь обидеть.
Личный отряд, скооперировавшись, подняли лошадь магией и направили того в лазарет. Мне почему-то показалось, что лошадь, открыв глаза, довольно четко сказала:
– Аккуратней, не на скотобойне.
Кажется, от волнения у меня галлюцинации. От поднятого гвалта мужских голосов мне и показалось, что лошадь заговорила. Надо бы пойти прилечь.
Как-то сразу на полянке стало пусто, голоса стихли, я растерянно огляделась.
– Наверное, это твое, – Шан легонько касаясь, обнял меня за плечи, протягивая другой рукой мою аптечку, – Пойдем, тебе надо бы уже прилечь, день сегодня был длинный.
Кивнула, позволяя увести себя в замок.
Конечно, сразу спать я не легла.
– Тона, – позвала тихо.
– Что-нибудь нужно? – тут же появилась неела.
– Я бы хотела ложиться спать, – улыбнулась я, – Помоги, пожалуйста, я не знаю, как снять платье, а еще мне нужна пижама.
– Что нужно? – переспросила Тона, приступая к расшнуровке платья.
– Пижама, – повторила я, – Одежда для сна.
– Смешное слово, – хихикнула неела, потом продолжила шепотом, – Расскажи, что произошло с принцем.
Пришлось рассказывать, пока я принимала ванну, Тона вычищала платье, оставив дверь открытой. Как таковой стирки в воде она не затевала, назвав свои действия «сухой чисткой», конечно же, тут замешана домовая магия.
– Ты знаешь, я ведь все сняла на камеру! – вспомнила я, уже вылезая и ванны, завернувшись в полотенце.
– Что ты сделала? – переспросила Тона, отвлекшись от моей пижамы и, округлив глаза, смотрела, как я капаю на ковер. Особенно хвост постарался, негодник, все никак не могу привыкнуть.
– Сняла на камеру момент падения, – повторила я, беря планшет в руки. Странно, камера все еще писала, я не удосужилась в суматохе отключить, а потом и вовсе забыла. Ну, ничего, нам ведь начало нужно, а видео всегда можно обрезать.
Понажимав на экран, я воспроизвела начало видео и протянула планшет Тоне, которая с интересом смотрела на него. Момент самого падения, конечно, не занял много времени, но Тона к концу была нахмурена.
– Ты можешь повторить ту часть, где принц начинает падать? – еще больше свела она бровки.
– Сестренка, ты что-то углядела? – не поняла я, но просьбу выполнила.
Теперь мы пересматривали вместе. А посмотреть было на что. Оказывается, нянька перед самым падением что-то шепнула своему коню, тот на ходу наступил копытом на копыто коню принца, отчего тот споткнулся и упал. Ощущение было такое, будто женщина специально подстроила падение, если принц не выживет, то, как же так, это все лошадь виновата, а если выживет, то слава и хвала всем богам, парень чудом остался жив. Ну, жучка! А ведь она явно размахивает руками и можно предположить, что она как бы уговаривает принца остановиться.
– Надо это срочно показать Ратаилу, какую змею пригрели на груди, – сказала я, заходя в настройки видео, чтобы обрезать ненужное, – Тона, одежду мне, только давай не платья, что-нибудь практичнее. Ходят в вашем мире женщины в брюках?
Неела только кивнула и куда-то исчезла. Пока ее не было, мне хватило времени сделать обрезку, я даже успела пройтись расческой по мокрым волосам пару раз и заплести их в косу.
– Вот брюки и рубашка, – отчиталась Тона, появляясь с одеждой в руках, – Конечно, по замку не положено разгуливать леди в брюках, но можно списать все на твою принадлежность к другому миру.
Быстро надев на себя принесенные вещи, уже открыла дверь и направилась к кабинету Ратаила, он оказался на месте.
– Лот Ратаил, можно? – спросила я, постучав, – Это срочно.
– Можно, – улыбнулся в ответ тот, нравится мне этот приветливый дядька, – Зови меня просто Рат.
– Хорошо, меня можно просто Метра, – тут же ответила я, – У меня серьезный разговор.
И я выложила все произошедшее как на духу, не запнувшись ни разу, показала видео до того самого момента, где я кричу Тоне, чтобы та вызвала доктора, а то мало ли, еще скажут, что я не все сделала, чтобы спасти принца.
Рат слушал внимательно, кивал и все больше угрюмел.
– А я все думаю, почему Тона так долго не звала лекаря, а она просто не знала, кто такой доктор, – задумчиво потер лоб он, – Нет, она, конечно, потом сориентировалась, выполнила твою просьбу, но вот…
– Почему не было так долго няни? – понятливо спросила я.
– Именно, – кивнул Рат, – Все замки в нашем мире сделаны по примеру королевского, и заблудиться в нашем она никак не могла. Пока же Тона не подняла переполох, этой женщины вообще не было в поле зрения, да и я как-то упустил этот момент, если честно.
– Что же теперь делать?
– Нам ничего не нужно делать, достаточно показать запись принцу, а там его семья сама решит, что делать, – пожал плечами алвен, – Могу я одолжить твое устройство?
– Да, конечно, – киваю.
– Спасибо, Метра, – снова улыбнулся Рат, только на этот раз как-то вымученно, – Я верну прибор в целости и сохранности завтра утром, а ты иди спать.
– Хорошо, доброй ночи.
– Доброй ночи.
Утро встретило меня приветливым лучиком через окно на мое лицо. Сладко потянувшись, улыбнулась новому дню. Как ни странно, выспалась я отлично, несмотря на приключения вчерашнего дня, надеюсь, лошади больше не будут разговаривать.
Умылась, переоделась во вчерашнюю одежду, в брюки и рубашку, ну его к черту, это платье, не люблю, маневренности лишает.
Посмотрев на солнце, выглядывающее из-за горизонта, поняла, что нужно спешить, если не хочу пропустить завтрак.
Напевая незатейливый мотивчик, зашла в столовую, где уже собралась вся семья Лотта и наследный принц, оторопело заткнулась на полуслове. Посмотрев на изможденные лица Рата и Энтара, мне даже стало стыдно, что я прекрасно выспалась и прекрасно себя чувствую, а они, похоже, не спали всю ночь.
– Доброе утро, – тихо поздоровалась я, – Что-то случилось?
– Нет, – ответил Рат, тоже поздоровавшись, – Ничего страшного, по крайней мере, для нас. Ты спасла жизнь наследного принца.
– Да ну, – не поверила я, приземляясь на стул.
– Мы не были представлены должным образом, – подал голос тот самый принц, – Рон Энтатариариэл, – и протянул мне руку для пожатия. Только здесь пожимали на ладони, а запястья.
Никогда не запомню, руку в ответ пожала.
– Но ты можешь звать меня Энтар, как и договаривались, – засмеялся хитрый алвен, – Я сам учил свое имя лет семь.
– Метра, – я тоже заулыбалась. Мне он уже нравится. – Так что случилось? Вы не спали?
– Не выкай, – поправил Рат.
– Я имела в виду тебя и Энтара, – выкрутилась.
– Няню вчера задержали и отвели в подвал, где допросили с пристрастием, – начал рассказ Энтар, – Ее довольно долго допрашивали, где были выяснены некоторые весьма интересные детали.
– Потянет на криминальную драму? – с воодушевлением спросила я, беря вилку.
– Не знаю, о чем ты, – почесал подбородок принц, – Но на приключенческий роман хватит. В общем, оказалось, что моя нянька – высококвалифицированный шпион одного из советников моего отца, который займет трон вместо него, если не будет наследников. Так уж случилось, что я пока единственный сын.
– Хочешь сказать, вы всю ночь допрашивали няньку? – уточнила я.
– Пришлось, – кивнул принц, – Она оказалась крепкой, у нее отличная выдержка. На мне стоит довольно мощная защита от убийства, знаешь ли, мой отец здешний король, может себе позволить, – он перешел на шуточный тон, а я невольно прыснула, – Но от случайной смерти я не застрахован даже с такой магией.
– То есть она пыталась подстроить несчастный случай? Или он был не один? – спросила я, отправляя в рот кусочек чего-то зажаренного, похожего на бекон. Мне нравилось, что некоторые традиции миров пересекаются. Или это они специально для меня сделали?
– Ты прозорлива, – сделал комплимент Энтар, а я смущенно улыбнулась, – Мы не замечали, пока она сама нам вчера не рассказала, но очень многое встало на свои места. Например, она однажды спустила меня с лестницы, а там шестьдесят две ступени, просто подогнув ковер петелькой, о которую я споткнулся, она просто отвлекла меня в нужный момент, хотя сама находилась на другом конце зала. Она гениальна!
Мне были не очень понятны его восхищения, но кто я такая, чтобы спорить с наследным принцем.
– И что теперь с ней будет? – спросила я.
– Она будет отправлена в столицу, там даст показания против папиного советника, суд вынесет приговор, вот и все, – пожал плечами принц, отпивая из своего бокала, – Мы выезжаем после завтрака.
– Жаль, могли бы еще пообщаться, – сказала я грустно, Шан недовольно хмыкнул, – Ты невероятный счастливчик, если честно.
– Знаю, – хищно улыбнулся принц, – У нас в роду все такие.
– Сколько всего было попыток убийства?
– Двадцать девять.
Я даже поперхнулась от услышанного. Вот же баловень судьбы.
– Есть такое семейное поверье, что удача отворачивается от королевского рода тогда, когда боги ими недовольны. Пока у нас все хорошо, нам хорошо, – ответил Энтар.
Вот же маленький хвастун. Я бы хотела еще с ним пообщаться, побывать в столице и их замке, но, возможно, это будет позже. Сначала разберемся с проблемами Шана, сидевшего чернее тучи около меня.
– Сочту за честь, если ты посетишь мой дом, – будто, прочитав мои мысли, пригласил Энтар, – Буду ждать твоего приезда с нетерпением. А сейчас, полагаю, нам пора.
Провожали мы принца и его свиту действительно уже скоро, около часа прошло. Было жаль, мне принц понравился.
– Метра, – позвал он тихо и отвел меня в сторонку, повернувшись ко всем спиной.
– Что-то случилось? – обеспокоилась я, пораженно глядя на коня, который как бы невзначай встал так, что отделил нас от остальных, послужив, таким образом, стеной.
– Я просто еще раз хотел сказать тебе спасибо, – ответил Энтар, протягивая мне белый шнурок, – Это тебе в знак благодарности.
Мне кажется, окружающие меня нелюди переоценили мой вклад в спасение принца, ну да ладно, подарки я люблю.
– Скажи, что это какой-то артефакт, иначе, зачем я спасала твою жизнь? – рассмеялась я.
– Это артефакт, – не разочаровал меня тот, взяв мое запястье и завязывая нитку, тоже смеясь, – Скажем так, он помогает почувствовать единственное верное решение. Еще он принимает вид под одежду, которую ты носишь, поэтому его достаточно сложно отследить, так что носи на здоровье, – Энтар подмигнул мне, чмокнул в щеку и вскочил на лошадь. – Нам пора. Пока.
– Пока, – сказал… конь. Оп, опять глючит.
Я еще какое-то время постояла, всматриваясь в то, как отряд наследного принца удаляется к горизонту, а потом и вовсе пропадает за оным, улыбнулась и, развернувшись, уткнулась носом в рубашку Шана.
– Я даже не слышала, как ты подошел, – сказала я, вполне дружелюбно, кстати.
– Ты ничего не замечаешь, когда принц рядом, да? – грубо спросил Шан, посмотрев на меня сверху в низ.
– Нет, я замечаю, – огрызнулась я, – Это ты подкрадываешься как тень. Чего хотел?
– Тебя Миро ждет на заднем дворе, – ответил тот нехотя, отводя глаза. Ага! Не нравится, когда тебе тоже грубят? То-то же.
– Вот там я и буду, – окрысилась я вконец и, повернувшись в сторону входа в замок, направилась к Миро.
Есть путь и вокруг замка, и сквозь него, но я предпочла второй путь. Что-то я разгорячилась от этой нападки Шана, а в замке прохладно, надо остудиться. Что на него нашло? Что это я спасла принца и получила браслетик, а он нет? Если он и дальше будет так себя вести, никакой дружбы у нас не получится, буду дружить с принцем, уеду к нему в замок и там поживу полгодика, а этого самовлюбленного дурака вовсе забуду.
– Ты чего такая надутая? – спросил Миро, заметив меня у выхода из замка.
– Шан – редиска, – отозвалась я.
– Что, уже приревновал? – засмеялся алвен.
