Наши губы оказались непозволительно близко друг к другу. Ещё бы буквально одно мгновение и…
Но моё сознание, как всегда, вовремя ко мне вернулось – и я, оттолкнув Стефана, позорно помчалась в свою комнату. Молниеносно миновав лестницу, я внеслась в свою комнату, захлопнула дверь и закрыла её изнутри.
Какое-то время стояла тишина. Я уж было решила, что всё – можно расслабиться, но потом услышала шаги, поднимающегося по лестнице Стефана.
Неспешно подойдя к моей двери, он тихонько постучал:
– Рагнара, прости пожалуйста, если обидел тебя. Я этого не хотел. Я сам не знаю, что на меня нашло. Открой пожалуйста.
Я не шевелилась. Кажется, даже дышать забывала.
– Послушай, Рагнара. Я правда хочу только поговорить. Обещаю, что ничего такого делать не собираюсь.
Я по-прежнему молчала.
– Ну хорошо! Если не хочешь говорить, тогда просто послушай. Мне правда жаль, что я так поступил. Это было опрометчиво и недостойно – я это понимаю. И прошу прощения за свой поступок. И мне также жаль, что я обидел тебя своим недоверием, тем, что не отказался от данного мне заказа. Да, я жалею обо всём этом… Рагнара, как я могу искупить свою вину? Что мне сделать, чтобы ты больше не злилась на меня? Хочешь… хочешь я откажусь от этого заказа? Придумаю какой-нибудь предлог и просто откажусь.
– Но тебя же накажут, – наконец-то осмелилась хоть что-то сказать.
– Да и чёрт с ним! Если это поможет нам с тобой помириться, то я готов и к наказанию. Рагнара…
Я всё-таки открыла дверь. Стефан выглядел очень взволнованным и напряженным. Дыхание было сбивчивое, сердцебиение ускоренное. Чувствовалось, что он очень волнуется.
– Рагнара, я…
Я подняла руку, не дав ему продолжить.
– Знаешь, я действительно расстроилась, когда ты сказал мне об этом заказе, но ещё больше меня расстроило твоё недоверие ко мне.
– Рагнара…
– Подожди. Дай мне сказать.
Стефан замолчал и внимательно меня слушал.
– Я понимаю, что ты не обязан мне доверять, ведь я тебе никто. Ты и не обязан был впускать меня в свой дом. Ты вообще не должен был помогать мне, даже когда нашел меня раненую в том лесу. Но всё же, по каким-то непонятным мне причинам, ты помог мне, приютил меня… даже платье это мне купил. И я благодарна тебе за всё это. Но если ты и вправду считаешь, что я способна на подлый удар в спину, что вся наша встреча, даже то, что меня ранили, было инсценировано, и что я являюсь угрозой для тебя и для всего города, то мне будет лучше уйти. Чтобы тебе было спокойнее. Чтобы ты мог спокойно спать по ночам, зная, что никто тебя не пырнёт ножиком во сне, не отравит, или просто не зажарит живьём. Поэтому, если хочешь, то скажи – и я покину Крезенфорд. Сегодня же.
На этом я замолчала и выжидающе посмотрела на Стефана. Мне и вправду было интересно узнать его решение. Было бы, конечно, жаль, если всё так закончится, но расставить все точки над «i» мы должны были прямо сейчас. Либо он мне верит, либо мне здесь просто нечего делать.
– Знаешь, Рагнара… – продолжил он после небольшой паузы – ты права. Если нет доверия, то и отношений между людьми быть не может – ни в каком виде.
Похоже, сейчас я снова отправлюсь в путешествие. Только куда, интересно?
– И поначалу во мне и вправду жила песчинка сомнения и недоверия. Но теперь… теперь её больше нет. И я верю тебе. Я абсолютно точно знаю, что не хочу, чтобы ты уходила. Я хочу, чтобы ты осталась со мной.
Прозвучало несколько двусмысленно.
– И с чего вдруг такие резкие перемены на пустом месте? Куда же делась та «песчинка» недоверия?
– Исчезла. Знаешь, порою люди начинают что-то ценить только тогда, когда они это теряют, или находятся на грани потери. И сейчас, когда я понял, что могу тебя потерять, что ты можешь просто взять и уйти из моей жизни и уже никогда не вернуться, все сомнения потеряли всякий смысл.
Вот это признание! Не рановато ли для первых суток знакомства?
– Пусть мы с тобой знакомы всего ничего, но ты уже успела стать для меня кем-то важным, кем-то особенным. Пусть я пока точно не знаю, кем, но… но я точно знаю, что не хочу тебя терять.
И что прикажете делать после таких слов?
– Стефан… то, что ты сейчас сказал… я ценю это. Это очень важно для меня, и я тебе очень признательна. Ты тоже стал для меня кем-то особенным – ведь не каждый день человек спасает дракона вместо того, чтобы насадить его голову на пику. Но мне кажется, что события развиваются слишком быстро и нам нужно…
– Рагнара, – прервал меня Стефан. – Не надо ничего сейчас говорить. Всё, что я тебе сказал, я сказал от чистого сердца. Потому что так думал. Но это ни к чему тебя не обязывает. Совершенно. Я просто хотел, чтобы ты знала, что я искренне сожалею о случившемся и что я доверяю тебе. И если хочешь, можешь остаться здесь. Обещаю, что больше никогда не усомнюсь в тебе и в твоих причинах пребывания здесь – пусть я о них и ничего не знаю, – улыбнувшись, добавил он.
Я молчала, обдумывая только что услышанное.
– Хорошо, – согласилась я. – Если ты правда так считаешь, то я останусь.
Стефан так искренне улыбнулся, что у меня аж сердце защемило. Что же всё-таки этот человек со мной делает?
– Но у меня будет одно небольшое условие.
Стефан напрягся.
– Я прошу больше не сомневаться во мне. Да, я понимаю, что не вправе о таком просить, но, как ты правильно сказал, без доверия жить под одной крышей будет невозможно.
Чёрт! Теперь мои слова прозвучали весьма двусмысленно.
– Я знаю, что моё появление здесь выглядит довольно странно. И да, у меня действительно есть причины, по которым я попала сюда. Но говорить о них я не готова – во всяком случае пока. Поэтому просто прошу поверить мне и не пытаться всё время выпытывать у меня о том, что со мной произошло. Когда я буду готова – сама расскажу. Договорились?
– Договорились, – снова искренне заулыбавшись, сказал он.
Да что ж такое, опять сердце ёкает.
Довольный, он уже развернулся, намереваясь уйти, и я вспомнила:
– Постой!
– Да, – развернулся он, вопросительно глядя на меня.
– Насчёт того заказа, что тебе дали…
– Да не обращай внимания, Ри. Я же сказал, что придумаю что-нибудь.
– Да, но…
Стоп! Он что – только что назвал меня «Ри»?! Меня так называли только самые близкие. Слёзы стали наворачиваться на глаза. Чёрт. Только не это. Только не сейчас.
– Рагнара! Что случилось?
Обеспокоенный Стефан тут же подскочил ко мне.
– Рагнара… – аккуратно взяв меня за плечи, постарался посмотреть мне в глаза.
– Ничего. Всё нормально, – стараясь взять себя в руки и избавиться от непрошенных слёз, ответила я.
– Когда всё нормально, люди обычно не плачут. Я, конечно, плохо знаком с физиологией драконов, но мне почему-то кажется, что и драконы просто так не плачут. Или я ошибаюсь?
Взяв себя частично в руки, я сказала:
– Нет, не ошибаешься. Просто… Просто я вспомнила о доме, о своих родных и близких.
– С ними что-то случилось? – с опаской спросил Стефан.
Я посмотрела на него, думая – следует ли посвящать его в мои проблемы.
– Нет. То есть не совсем. – Решила всё-таки не посвящать. – Давай не будем об этом. Это не та тема, которую я бы хотела сейчас обсуждать, ладно?
– Ну хорошо. Как скажешь.
Я выкрутилась из его «объятий» и немного (на пару шагов) отошла назад.
– Тогда… я лучше пойду. Он снова собрался уходить.
– Стефан, – вновь окрикнула его я.
Он повернулся.
– Насчёт твоего заказа. Я говорила серьёзно. Ты был прав. Никто из моих сородичей сюда лететь не собирается. И уж точно не собирается развязывать с вами войну. Так что ты можешь выполнить этот заказ. Проблем от этого не будет.
– Ладно, – согласился он.
А потом ушёл в свою комнату.
Я закрыла дверь и решила немного отдохнуть. Слишком много событий для одного дня.
Пока лежала на кровати, всё пыталась осознать – что же со мной происходит? Почему я, драконица, которая умудрилась познакомиться с представителем человеческой расы, так на него реагирую?
Ведь когда он был готов отказаться от своего заказа ради меня – часть меня ликовала от радости. Он был готов пойти на огромный риск. РАДИ МЕНЯ!!! Понятно же, что по головке его за это вряд ли бы погладили. Он мог бы потерять свою работу, авторитет (а в том, что он у него был я даже не сомневалась), быть может, свободу. И даже жизнь!
Нет, это было бы неправильно с моей стороны – так подставлять Стефана. Неправильно и эгоистично. В конце концов, из-за чего я так завелась? Ведь, по сути, причин и вправду не было. Ну подумаешь, сделать партию новых стрел. Мне-то что с того? Превращаться в дракона при всех я не собираюсь – мне сейчас вообще лучше не светиться. А мои сородичи уж точно сюда не сунутся. Они даже не знают, что я здесь. Так что, в чем проблема?!
И всё же отчего-то мне было не по себе. И я никак не могла понять причину этого состояния. Почему я всё же так реагирую на Стефана? Он – обычный человек. Да, не такой, какими я вообще представляла себе людей. Да, спас мне жизнь вместо того, чтобы убить. И да, он проявил ко мне куда больше заботы, чем даже мой родной дядя, который ради примирения двух кланов не придумал ничего лучше, кроме как выдать меня замуж. Но всё же… Неужели всего лишь за одни сутки я успела проникнуться к нему столь сильной симпатией, или даже чем-то большим?..
Нет. Я не могла влюбиться. Да ещё и так быстро. Глупость какая–то. Нужно выбросить это из головы. Я не могу позволить себе испытывать подобные чувства. Тем более к человеку. Во-первых, я здесь не навсегда. Рано или поздно мне придётся уйти. Во-вторых, мы принадлежим к разным видам – к враждующим видам. А значит, подобные отношения просто невозможны. Ну и в-третьих… в-третьих, я по-прежнему не была уверена, могу ли я ему доверять?
Стефан
Закончив разговор с Рагнарой, я отправился в свою комнату. Устроившись поудобнее на кровати, я начал думать о сегодняшнем вечере. Хотя изначально хотел просто лечь спать, но не удалось: поток мыслей упорно не давал мне этого сделать.
Пока я шёл домой, все пытался придумать, как бы поговорить с Рагнарой? Как сказать ей о сегодняшнем госте и том поручении, которое он мне дал. Подойдя к входной двери дома, я остановился. Никак не решаясь войти, просто замер на месте. Вобрав в грудь побольше воздуха, я все-таки вошел. Ожидал чего угодно: побега с её стороны, недовольства из-за неудобств моего дома (ведь она сама призналась, что происходит из королевской семьи и явно не привыкла жить в таких условиях), или бог знает, чего еще… Но и здесь ей вновь удалось меня поразить.
Она вышла меня встречать с такой милой улыбкой, что на душе вмиг стало тепло. Потом она поинтересовалась, как прошел мой день – словно любящая женушка. А после позвала меня ужинать.
Так она еще и ужин приготовила!
Передать всю ту гамму эмоций, что бушевала во мне в этот момент просто не представлялось возможным. Мне было так хорошо и уютно – оказывается, это очень приятно, когда о тебе кто-то заботится и ждет тебя дома.
Я, конечно, понимал, что из того, что имелось у меня в доме, приготовить что-то эдакое было невозможно, даже хотел зайти на рынок и купить что-нибудь… Но погруженный в свои мысли, я об этом напрочь забыл. Но сам факт, что она что-то сделала именно для меня приятно грел душу.
Я быстро скинул верхнюю одежду, вымыл руки и поспешил на кухню, где меня ждал приятный сюрприз. Эта милая дракоша решила побаловать меня овощным рагу. По крайней мере, было похоже именно на него. Когда я сел за стол и начал есть, Рагнара, казалось, перестала дышать: неужели так переживала, что мне может не понравиться?
Как следует распробовав её угощение, я больше не сдерживался – начал уплетать его так, что «за ушами трещало». Рагнара в этот момент не сводила с меня глаз и, кажется, была довольна собой.
Покончив с ужином, я не сразу вернулся в реальность, поскольку хотел в полной мере насладиться моментом. Но потом все же пришлось вспомнить о том, что я хотел с ней обсудить. И тут вся атмосфера счастья, мира и покоя рассыпалась в прах.
На мою новость Рагнара отреагировала крайне… резко. Она не сдерживала своих чувств. Складывалось чувство, что она пытается меня испепелить одним лишь взглядом. И я ещё молодец… нахватался этих глупых сплетен про шпионку! Когда Рагнара услышала от меня это… боже, сколько же боли и разочарования отразилось в её глазах.
Дурак! Вот как есть дурак.
Чёрт меня дёрнул ляпнуть это. Конечно же, она почти сразу постаралась взять себя в руки и перешла в нападение. Но её глаза выдавали её с головой. И от одного только этого взгляда на душе становилось гадко. Никогда прежде я ещё не чувствовал себя такой сволочью.
Закончив свою яростную тираду, Рагнара замолчала, по всей видимости ожидая моей реакции. А я, окончательно убедившись, что она не может быть никаким шпионом (даже самый умелый шпион или разведчик не смог бы так изобразить те чувства, которыми буквально полыхала Рагнара), сам того не заметив, оказался рядом с ней и пытался всеми силами её успокоить. А потом… Потом, оказавшись в такой непростительной от неё близости, чувствуя её аромат, видя перед собой такое притягательное – пусть и немного сердитое – лицо, бросив взгляд на её пухлые, столь манящие меня губы, мой мозг словно заволокло непроницаемой пеленой. Я вообще перестал что-либо соображать. И мной, как сумасшедшим, овладело просто дикое, непреодолимое желание её поцеловать.
Наши губы почти встретились. Я жаждал этого поцелуя, как жаждущий воды в пустыне. И, что самое главное, Рагнара тоже почти ответила на моё желание. Она также тянулась ко мне, не пытаясь толком противиться этому, как ни странно. Волшебство момента захватило нас почти с головой, но… В том-то и дело, что «почти». Волшебство момента было разрушено. Рагнара, быстро придя в себя, оттолкнула меня и сбежала в свою комнату. Я услышал, как за ней захлопнулась дверь.
По логике вещей я должен был бежать вслед за ней, но я никак не мог прийти в себя после случившегося – точнее, почти случившегося. Мы ведь почти поцеловались. По-настоящему. Еще бы мгновение и…
Придя немного в себя и выйдя из состояния полного оцепенения, я направился вслед за Рагнарой. Нужно было как-то сгладить эту ситуацию.
Молчание было мне ответом.
Но упорство, как говорится, города берёт. А передо мной была всего лишь маленькая дверь.
Открыв мне дверь, Рагнара выглядела взволнованной. Да я и сам, наверное, выглядел не лучше.
После недолгой беседы нам всё же удалось прийти к некоторому согласию друг с другом. Хотя был один момент, который заставил меня изрядно напрячься. И этим моментом стали её слёзы. Ни с того ни с сего она вдруг начала плакать.
Я думал, что убьюсь на месте от вида её слёз. Точнее, от осознания своей причастности к ним. Метнувшись к ней, взял её за плечи, пытаясь как-то поддержать, выказать своё участие. А у самого было только одно желание – обнять её покрепче, прижать к себе и защитить от любых возможных и невозможных бед. Сделать всё, что в моих силах, чтобы ей было хорошо.
Вот что со мной делает эта женщина?
А когда она сказала, что уйдёт, мне так вообще жить расхотелось. А сейчас, вдобавок, ещё и эти слёзы.
Боже, подскажи мне – как быть?
Потом Рагнара поспешила прояснить ситуацию. Оказалось, что в порыве эмоций я случайно назвал её «Ри» – сокращённой версией её имени. И сам того не осознавая, вызвал у неё воспоминания о её родных. Видимо, что-то случилось, раз эти самые воспоминания вызвали такую реакцию.
