– Какая у них там чистота? – спросил я. – Может они на экстренной? – ответил мне Бил через наушники. – Все, связался. – Это говорит группа Чарли, прием, Эхо пять ноль отзовитесь, мы уже близко. – Группа Чарли, слава богу! Я отсюда вижу как в миле от нас едут джипы, возможно мы их сможем удержать. – У вас есть раненые? – Да, двое, ходить могут… С города едут еще? Черт… – Слушайте, с города едут еще арабы, черт из-за жары не видно на чем, если мы вступим с ними в бой, то возможно сможем немного продержаться. – Вас понял, ждите нас, конец связи – оборвал я. Красива природа пустыни и степей – подумал я глядя на холм через который мы пролетели. – Время до прибытия пять минут – оповестил пилот и я тут же отдал всем команду быть готовым и действовать по обстоятельствам. – Вон они я их вижу. Они вступили в бой, прием. – Вас понял, открывайте огонь по наземной технике – отозвалось в рации. Как тут же несколько джипов было полито свинцовым дождем, а силуэты, что стояли рядом были стерты с лица этой земли. – Неплохо – подумал я. Когда огонь с земли прекратился, вертолет c двумя несущими винтами, названый в честь в индейского вождя «Чинук» приземлился, то экипаж тут же побежал в него под нашей поддержкой. Обычно ты не видишь в кого ты стреляешь, это дело касается современных конфликтов. В основном солдат ведет огонь на подавление и не всегда понимает в кого летят его пули. Этот раз был чуточку другим. Бравые иракцы рвались в бой и причем вполне себе хорошо, если бы не поддержка с воздуха, что так насущна в сегодняшние дни, то нас бы спокойно убили бы, а может и взяли бы в плен. – Множественные целы на двенадцать часов, твою мать, уходим отсюда – Джон не успел договорить, как в него прилетела пуля прямо в бедро. – Джон! – завопил я. – Быстрее уходим отсюда! – опять же завопил я. Когда мы загрузились и взлетели, пилот начал ругаться, само собой мы с Билом этого не слышали. И как только мы отлетели на пятьсот метров, на нас навелись с «Иглы». Можно понять всю горечь утраты у иракцев, ибо они сбили американский вертолет, но мало того, экипаж выжил и эта была отличная возможность показать всем провал самой сильной армии мира, ведь если взять их в плен, целую дюжину или даже меньше и все равно это будет смотреться в пользу режима Саддама Хусейна, нежели чем режима Буша. Только одно меня удивило, они хотели сбить именно нас, а не «Чинук», что был под завязку забит людьми. – Бил! – крикнул я ему прямо в ухо. – Будь готов к падению! – он всего лишь озадачено мне кивнул. Первая ракета пролетела мимо, благодаря тепловым ловушкам, но вот вторая настигла нас из ниоткуда. Это был мощный удар, но взрыва не последовало. Ракета просто вонзилась прямо в двигатель, что находиться прямо под лопастями. Наша скорость тут же начала падать, пилот старался нивелировать в воздухе, дабы попробовать лететь по инерции, ну или же просто постепенно снижаясь. Но нам повезло, что рулевой винт был цел и здоров. – Все будет хорошо ребята, лишь бы эта штуковина не рванула! – услышал я это в наушниках. Я взглянул на парня, что сидел с нами, он конечно же напуган и сам наверняка не понимал, что только что произошло. – Все будет хорошо, но все равно будь готов к тому, чтобы упасть! – сказал я ему надрывая свои голосовые связки, услышал ли он меня, черт его знает. – Прием, Нил, что с вами? – услышал я в микрофоне и понял какой я идиот, что не сообщил своим. – В нас попала ракета, будьте готовы нас забрать, если мы упадем – ответил я. – Ракета? Я взрыва не видел – нотка недоумение читалась в его голосе. – Русская «Игла» она попала по нам, но не взорвалась, я не знаю как такое возможно. – Что черт побери происходит? Разве вы не должны приземлиться, а мы должны вас подобрать? – задался вопросом Джон. – Хорошая идея, но бросать три миллиона долларов налогоплательщиков как-то не очень. – Разве по инструкции вы не должны были так поступить – попытался поучаствовать Джон. – А разве не пилот должен себе этим голову ломать – ответил я ему риторически.
Но как вдруг из ниоткуда в двигатели несущего винта начался пожар, почему этого раньше не произошло, никто не знает. – Твою мать! – выругался Бил, но никто не его не слышал. – Что случилось? – спросил я пилота через наушники. – Пожар в одном из двигателей, необходимо совершить экстренную посадку – нервно выразился, но паники в его словах не чувствовалась, пилот был спокойнее «Боинга» в полете. – Бил, будь готов – сказал я ему жестикулируя лицом – он всего лишь покивал мне в ответ, тоже самое я сделал по отношению парня, что сидел рядом. – Говорит пилот группы Альфа, Фокстрот четыре-пять-шесть, один из двигателей отказал, начался пожар, мы можем рухнуть в любую секунду, прием. – Говорит Папа Кило один, принимайте необходимые меры, мы будем готовы вас забрать Фокстрот четыре-пять-шесть.
Вот теперь было не до шуток, несущий винт начал отказывать, но благо рулевой был исправен. Мы начали падать. Пилот решил совершить маневр под названием «Управляемое падение», если конечно же такой существует, но это было, то, что он хотел сделать. – Мы теряем обороты двигателя, его мощность невозможно поддерживать, внимание. Приготовитесь ребята, мы падаем, но я все же смогу приземлить нас мягко – прозвучало в наушниках. Я кивнул Билу и пареньку. Вот черт – подумал я. В голове у меня начала играть песня, где под конец самой композиции звучал прибор измеряющий пульс. И после каждых слов он издавал пищащий звук. А под конец песни, пульсометр замолкал, оставляя за собой протяженный электронный сигнал, выступая в качестве последней ноты. И на таком моменте эта песенка и заканчивалась. Я не помню автора, но содержание у нее было депрессивное. И вот в такие моменты, когда картинка перед глазами замирает, ты вспоминаешь всякий незначительный бред, что был в твоей жизни. Я помню как-то раз мы пошли с отцом на охоту, он любил это занятие. Но охотились мы на мелкую живность, ибо он знал, что с ребенком охотиться на зверей, что могут ненароком и убить – идея не из лучших. Когда мы шли вдоль пруда, я захотел смочить руки и как только я поднес руки к воде оттуда выпрыгнула рыба, ударив меня прямо по щеке. Отец смеялся так, что чуть сам в реку не упал. Не знаю почему я это вспомнил. Как кто-то сказал, что-то важное забываешь и не можешь вспомнить никогда, но вот такие моменты, казалось бы ничего в них нет особенного, но все равно хранишь в голове. Погибнем мы или нет, никто не знает, пока это не случиться, хотя и то будет поздно. Вертолет летел камнем вниз и стоит отдать должное пилоту, что он старался контролировать падение. Если бы отказал рулевой винт, мы бы просто начали кружиться вокруг своей оси и рухнули бы на землю, но в нашем же случае, вертолет шел вниз. «Осталось всего пять часов прежде, чем ты найдешь меня мертвым» – я вспомнил! Эту песню. «Pink cigarette». – Двести метров, будьте готовы – прозвучало в наушниках. «Осталось всего четыре часа прежде, чем ты найдешь меня мертвым». – Сто пятьдесят метров – опять прозвучало в наушниках. «Осталось всего три часа прежде, чем ты найдешь меня мертвым». – Говорит Фокстрот четыре-пять-шесть, мы падаем, черт побери. «Осталось всего два часа прежде, чем ты найдешь меня мертвым» – Твою мать! – кричал Бил при этом использую все возможные ругательства. «Остался всего час прежде, чем ты найдешь меня мертвым» – Мы близко к земле, мы сейчас рухнем, черт! – проорал пилот. «Осталось всего…»
*Текст из песни Mr. Bungle – Pink Cigarette
Глава 4
Небольшой ветерок играл с песком, создавая клубок пыли. Одно единственное облако в небе закрыло собой солнце, хотя длилось это недолго. Каждая песчинка, каждый камень повидал здесь много людей за столько лет. Все, что родилось, рано или поздно умрет. Прах к праху, пепел к пеплу. Каждый день заставляет меня задуматься, каждый день заставляет меня ценить это мгновение. Я прошел длинный путь, я пережил такое, что мало кому снилось, но все эти моменты, исчезнут однажды, как и я сам. Я затерян в песках времени, каждое движение дается тяжелее другого и когда кажется, что ты начинаешь выбираться, но на самом деле увязаешь еще глубже. Слишком много иронии повсюду, человек, которому ты доверял, в итоге оказался хуже врага. Тот кого ты любил, никогда не испытывал к тебе настоящих чувств, а тот кто любил тебя, оказался попросту тебе не нужен. А вообще у судьбы хорошее чувство юмора.
– Нил! Камикадзе ты чертов, очнись уже! – это было первое, что я услышал, когда пришел в себя. Бил помог мне встать и объяснил, что к нашему общему счастью все выжили и лишь отделались незначительными травмами. – Это самое настоящее чудо, что нам удалось выжить – ответил пилот сильно запыхавшись.
– А теперь, что делать? – спросил нас молодой паренек.
Я взглянул на разбившийся вертолет и сел напротив него. Скинув с себя шлем и хорошенько почесав голову, я достал рацию и решил связаться с нашими. – Нет, не надо, я уже вызвал. Я всего лишь молча кивнул. Казалось, что мир в очередной раз, если не замер, то как минимум остановился. Я пытался изо всех сил взбодриться, что выходило довольно-таки неплохо. Винтовка висела на ремне и слегка мешала. Я взял ее в руки и проверил патрон в патроннике. – Нил, ты жив, все хорошо, если, что мы выжили. Мы не в аду, еще пока что на земле. – А ты смешной – ответил я ему и мы немного посмеялись.
– Дружище – обратился я к пареньку. Тебя как звать то?
– Марк Грей – ответил он мне. – Знаете, я уже подумал, что мы погибнем. – Но как ты видишь мы живы, ты веришь в бога, Марк? – спросил я его с долей иронии. – Сэр, уже начинаю верить. Не думал, что эти аборигены смогут нас сбить. – А кто по-твоему вторгся на их земли, они или мы? – Бил решил поиграть с парнишкой. – Но мы ведь защищать демократию приехали, как никак – неуверенно отозвался он. – А если бы они приехали к нам защищать демократию? – опять посмеявшись сказал Бил. – Такое невозможно.
Я встал и спросил у Била, где наша кавалерия. – Летят, так что все хорошо. – Прием, говорит Папа кило один, в полумили от вас замечены вражеские силы противника, двигаются с севера запада, пару бронемашин, будьте аккуратны, поддержка близка – мы слегка опешили от таких новостей. – Вас понял Папа кило один, конец связи. – Черт! Все целы? «Ходить можете?» – спросил я и услышал только утвердительные ответы. – В вертолете же случаем не валяется ничего тяжелого – посмотрел я на пилота. – Не думаю, ибо этих пташек сильно не нагружают, чтобы они легко летали. – Ладно, скорее за тот холм
Мы отдышались и пошли за невысокий холм, что был за нами, мы легли и заняли позиции, дабы, если что ударить внезапно. Две бронемашины могли бы спокойно разобраться с нами и к сожалению у нас нет ничего, что мы могли противопоставить. – Слышишь, Бил – шепнул я ему на ухо. Он всего лишь молча кивнул. Они проехали мимо нас, к счастью. Что за чудный звук, когда поддержка с воздуха летит тебе на помощь и уничтожает все, что угрожает тебе. Из-за облаков вышел «Апачи» и «Литл Берд», пилот «Апачи» выпустил пару НУРсов в бронемашины и стрелок добил их очередью из пушки, что стало вишенкой на торте этого танца со смертью. Ребята закричали от восторга и я тоже решил присоединиться. – Да, черт меня побери! Вот вам демократия!
– Говорит Альфа Танго Ромео, вижу их, иду на снижение, прием. – Вас понял Альфа Танго Ромео, давайте уже закончим эту миссию.
– Бил! У тебя есть шашки с термитом? – вопросительно покосился я
– Нет, откуда, но есть парочка гранат. – Тогда разберись с вертолетом, чтобы он иракцам не достался. – Хорошо – ответил он мне и дал гранату.
– Смотрите, вон вертолет садится, побежали – нетерпеливо проговорил Марк. – Пойдем – сказал ему пилот.
– На счет три! Раз! – я снял чеку с гранаты, тоже самое сделал Бил. – Два! – Три! Побежали – крикнул я и мы ринулись к вертолету.
Наш пилот сел напротив этого пилота, он одел шлем, что лежал там и начал вести непринудительную беседу со своим товарищем по ремеслу. – Как так вышло, что вас сбили? – Если быть честным, то тут нам только бог помог, в нас прилетела русская «Игла», но самое удивительное, она не взорвалась, ракета просто застряла в двигателе, после чего он отказал и полетели в низ. Посадка была не из мягких, но мы выжили и отделались всего лишь испугом – нельзя было не заметить недоумения на лицо пилота, которому он рассказывал. Чувствовалось, что это были два мастера, два аса и хоть все это слышать я не мог, ибо в кабине вертолета настолько шумно, что ничего из этого не слышно. Я одел наушники, чтобы переговорить с Билом, но всего лишь краем уха услышал их разговор.
Мы пролетали мимо склонов, холмов, бесконечных степей. Не знаю, почему так красива природа пустынь, хотя ничего красивого в этом все-таки нет. А вот природа Западной Вирджинии или же Аляски, господи, надо будет съездить туда, когда вернусь домой, если, конечно же вернусь. И что насчет тебя Эмили, не знаю почему так произошло, но раз уж произошло, то значит, что это наша с тобой судьба. Но я хочу, чтобы ты знала. Я всегда тебя любил и буду любить.
Мы вернулись, где нас встретили с распростёртыми объятьями. В очередной раз Бил предложил мне банку пива, от которой отказаться, я не мог. Что-ж, видимо все вернулось в своей привычное обыденное русло. Ожидание на базе вылета или же копание рвов, траншей и так далее. Мы с Билом рубились в карты, но чаще всего нашим досугом были шахматы. Иногда я выигрывал, а иногда он, хотя несомненно он хороший соперник, но и я парень не промах. Очень часто выходило, что мы загоняли друг друга в ничью. Ну а после шахмат, мы шли на пробежку, или же просто занимались спортом, прямо как в анекдоте. Все бы ничего, если бы не иракцы. С временными отрезками они любили обстреливать нашу базу и не только, с минометов или же другой артиллерии. Не сказать, чтобы это было смертельно, но чертовски страшно и обидно умереть из-за какой-то консервной банки, что метает что-то очень похожее на снаряды. Дни шли медленно и вот дело дошло до крупного наступления на Багдад, что стало бы уже окончательным штрихом в этой компании, но не за долго до этого мы попали в другую передрягу.
Впоследствии нам скажут, что шансов выжить у нас не было, но что-то щелкнуло в основах мироздания. Где-то на краю вселенной образовалось новое созвездие, что при помощи своих магнитных волн смогло спасти от неминуемой гибели. Или же просто судьба держит нас для кое чего другого.
Стоял обычный весенний день в Ираке. Жаркий, длинный, как всегда. Ближе к вечеру, внезапно нам поступило сообщение о группе, что попало в засаду по среди пустыни. Мы с группой Альфа собрались и на всех порах мчались спасти наших ребят. Летя на обычных транспортниках с установленными автоматическими гранатометами, мы могли бы залить свинцовым дождем всех неприятелей в том районе. Тех ребят, что мы должны были вытащить, прижали по среди пустыни. Враг двигается со всех сторон, патроны заканчиваются, мы на пределе – примерно так можно было бы описать состояние тех ребят. И вот, мы уже на подходе, вертолет летит на запредельной высоте, везде ничего не видно. Я одел прибор ночного виденья, тоже самое сделали все остальные. Мы начали снижение и готовились к быстрой эвакуации. Враг уже начал обстреливать нас и поэтому наши пулеметы начали вести огонь на подавление. Наша вертушка приземлилась и группа Альфа, что села раньше нашего, забирала раненых, как вдруг в их вертолет прилетел снаряд от РПГ.
– Господи! – крикнул Бил и начал тут же стрелять в место предполагаемого врага. Около шести погибло и несколько было ранено. Я понял, что это уже первый знак, что с нами может приключиться тоже самое. Мы сели и начали помогать раненым и остаткам граппы Альфа. – Где капитан? – спросил я одного из выживших. – Он в вертолете остался – обронил тот. Палец на спусковом крючке нервно дергался, я вскинул винтовку, когда увидел зеленый силуэт вдалеке. На «AR-15» ставили обычно лазерный целеуказатель и в ночное время можно было включить инфракрасный луч, который без ПНВ было невозможно увидеть. Далекий силуэт оказался иракцем с гранатометом. Он целился прямо в вертолет. Один точный выстрел отправил его прямиком в рай, где его ждали все почести и земные удовольствия. Мы конечно парни удачливые, но и она не может длиться вечно. Появился новый силуэт, что опять держал гранатометом и в этот в раз у него все получилось. Вертолет вспыхнул, как спичка и все, кто были внутри, к сожалению оказались мертвы. Мы с Билом были около хаммера, на котором передвигалась группа. Мы увидели, как погибли, те остатки от группы Альфа и еще раненые, что были в вертолете. В общем нас было пять человек, что выжили. – Твою мать! Черт, Альфа. Джон! – издал рык Бил. Ну а я же всего лишь стоял в оцепенении. – Хамви на ходу? – спросил я ребят. – Да, но топлива там мало. – Все сюда в хаммер, уезжаем к черту отсюда, быстрее. Давай! Давай! – кричал и в тот же момент поливал огнем иракцев. – Бил! Давай за руль! Мы залезли в хамви, я занял пулемет и к превеликому сожалению он оказался пуст и тут же я начал его перезаряжать. В это мгновение мне казалось, что каждый араб стреляет по мне и каждый просто мечтает попасть из своего Калашникова мне прямо между глаз. Свист пуль, рев двигателя и крики возмущающихся иракцев по поводу того, что их жертва уходит прямо из-под их носа, оставляя след из трупов из сородичей. Вся эта картина была похожа на какую-то карикатуру, ведь не могло же такое безумие быть наяву. В такие моменты иногда хочется забиться калачиком и куда подальше, забыть обо всем происходящем. Спрятаться в маленьком мирке и больше никогда не вспоминать эту убогую реальность. Но ничего не поделаешь, что есть – то есть. Я развернул башню и начал поливать свином из пятидесятого калибра и это замедлило их на какую-то секунду. Теперь мы на всех парах мчались оттуда подальше. Не знаю был ли там кто-то из выживших, но мы с Билом забрали тех, кто был возле нас.
– Мы в самом сердце пустыни – обронил кто-то в машине. – Кто ни будь, свяжитесь со штабом – приказал я. – Не ловит, видимо из-за бури. – Твою дивизию! – выругался Бил. – Что прямо совсем? – вопросительно покосился я. – Я пытаюсь, не ловит сигнал, но вот, если над нами будет пролетать самолет, то я смогу связаться с ним. – А ты где-то самолет видишь поблизости? – спросил риторически я. Бил решил сбавить скорость, дабы сэкономить топлива и дотянуть до ближайшей базы, но вопрос: Где же самая ближайшая база?
До самой ближайшей, как мне рассказали из группы, было тридцать километров, а вот до нашей, с которой мы прилетели, сто двадцать. – Не думаю, что нам хватит топлива на эти тридцать, бак вообще практически на нуле – доложил нам Бил. – Ладно, черт с ним, пешком дойдем, благо ночь, главное на иракцев не нарваться опять. В машине вода есть? – Один блок остался – прозвучало снизу.
Как и Бил пророчил – проехали мы не долго. Было принято решение бросить хаммер и уже выдвинутся на своих двоих. Мы собрались и молча пошли, но прежде загнали Хамви за холм, чтобы его хотя не сразу нашли. Один из сержантов, достал карту и начал искать азимут и когда он это сделал, то сказал в каком направлении идти. Я взглянул на часы, они показывали час ночи. – Сколько нам километров идти? – спросил я сержанта. – Примерно двадцать пять – ответил он. Не сказать, чтобы это было много, но малым расстоянием это не было. Все, что оставалось – это идти и надеяться, что мы не попадем в лапы врага. Сержант с виду не казался таким, какие служат в армии, он был совершенно другой тип. Слишком дерганный для этой профессии и Бил не смог этого не заметить. Что на счет всех остальных, то это были самые простые солдаты, что несут службу и охраняют нас по ночам и также гибнут.
Мы шли и глубокая ночь в пустыне была холодна, как жарок день. Но адреналин бил в кровь и нас это особо не волновало
– Знаешь, моя жена подает на развод и хочет дом, и еще говорит, что можешь машину оставить себе, ты представляешь? – я услышал, как один из парней шептался и тут же предложил ему заткнутся, ибо он мог запросто нас скомпрометировать. Проходя мимо заброшенных домов скотоводов и сгоревших старых советских машин, нашему взору попал дом с колодцем и загоном для скота. И глядя на это, ребята захотели остановиться и набраться сил. Я открыл бутылку воды, что были в хаммере и сделал пару глотков, пока ребята чуть ли не захлебывались ей. Прошел лишь час и я насчитал пять километров, если брать в расчет, что один мой шаг – это один фут, то получается, что один метр равен тремя футам. Перед тем, как бросить хаммер я завязал двадцать узелков на веревке и сложил ее в карман и каждый раз когда я проходил сто футов, то отсчитывал один узелок и так до тех пор мы не решили остановиться. Наверняка я ошибся несколько раз, хотя на сколько я могу помнить, я ни разу не сбивался. Получается, что мы прошли примерно пять километров. Глядя на карту, мы старались миновать, каких-либо то не было населенных пунктов. Бил все время был настороже, чего нельзя сказать о ребятах, что нам удалось вытащить. Но все же за несколько часов боя с иракцами, мы бы тоже устали. Никто из нас не распространялся о том, что произошло там, как сбили два наших вертолета и так далее. Все мы понимали, что как только начнем говорить о погибших, то сами можем оказаться в их числе. Мы попили воды, перевели дух и готовы были идти дальше.
– Рацию так и не ловит? – спросил Бил
– Черта с два, но думаю, чтобы не подвергать лишнему риску другие вертушки, нам нужно дойти самим до базы.
– Хорошая идея солдат, но, если нас прижмет враг?
– Не знаю, надеюсь такого не будет – тихо отозвался он с некой ноткой жалости.
– Ладно, пора идти, чтобы там не было, необходимо двигаться дальше.
Идя, я думал о том, как меня вообще сюда занесло и, как я мог оказаться в таком плачевном положении. Как я мог так опуститься по жизни и как жизнь стала столь невыносима. Я не знаю, но что-то пожирало меня изнутри и я ничего не могу с этим поделать. Но ведь, если подумать, то я должен сейчас только и думать о том, как выжить и не более. В том положении, в котором я нахожусь, единственное о чем должен думать – это как бы дойти до базы и остаться целым и невредимым, но оно, на самом деле не так. Я двигаюсь словно мертвец, восставший из могилы. Смерть преследует меня на каждом шагу, но она никогда не заберет меня с собой, ибо я нужен ей. Я иду по долине тьмы и единственный источник света в этой пучине безумия и грязи – это надежда. Надежда на, то, что это все это кончиться однажды.
– Черт, ноги уже ноют – пожаловался кто-то из ребят и я его не виню, ибо шли мы уже достаточно долго. Я, если честно сам подустал, хотя проходил такие расстояния очень легко. Но рост и вес всегда мне мешали быть мобильным и таким же быстрым. Уже десять километров позади и на часах пять утра, мы значительно замедлились, но оставалось ровно столько же, только на пять больше.
В этот же момент, где-то в километре проезжал маленький грузовик, где сидело пару солдат. Мне удалось их заметить первым в ночник и я тут же успел сообщить ребятам. Мы предприняли решение просто спрятаться и переждать за ближайшим камнем, ведь, если бы мы начали стрелять, то нас было бы слышно за три версты.
– Пригнись – сказал кто-то сзади шепотом. Машина спокойно проехала мимо, хотя каждый из нас мог бы не оставить ей шансов. – Погнали дальше – обронил Бил и мы ринулись в сторону базы. Казалось бы, как такое возможно, чтобы иракцы спокойно разъезжали в окрестностях американской базы, иногда бывает так, что занимая ту или иную позицию в черте, где много вражеских сил, они просто сидят в пределах зоны, которую они обезопасили для самих себя.
Но, если быть честным, то все – это земная суета, это ничего не значит. Я вспоминаю, как мы познакомились с тобой. Такое я никогда не забуду. Твою красоту невозможно было описать словами и я никогда не смогу тебя забыть. И я никогда не забуду твою злобную замкнутость по отношению ко мне. Не знаю, почему ты так делала и я не знаю, почему я ничего не смог с этим сделать. Ты одела некую броню и просто не хотела принимать меня и ты знала, что это ранит меня прямо в сердце, но и это ничего не значит. Прошли года, прошла целая жизнь… А я все не могу тебя забыть. Я представляю, как все могло быть иначе, но в этой жизни ничего нельзя вернуть и как иронично, то все выходит. Ты сделала свой выбор тогда и я сделал свой, но не знаю, я все еще помню тебя. Твое безразличие, хладнокровие, постоянное отторжение, знаю, я и сам виноват. Как же это смешно, но кому, спрашивается, нужно мое нытье. Я убил много человек, прошел ад и все равно не могу забыть тебя. Даже будучи на вершине мира, ты все еще будешь в моем сердце. Я глядел в твои глаза и видел твою любовь ко мне, но ты тут же скрывала ее покрывалом из гордыни, безразличия и презрения. Хотя после всего сказанного, мне уже самому нелепо, но что поделать. Любовь – это не простая вещь, единственное, что ты можешь взять – это, то, что не можешь оставить позади.
– Рация работает, сержант? – задался вопросом Бил.
– Да, черт меня возьми! – обрадовался парнишка с рацией.
– Вызывай кавалерию, я уже устал идти – сказал кто-то из группы. – Вас понял – радостно отозвался он. – Сержант, подай-ка рацию – сказал я ему после чего, она оказалась у меня в руках. – Прием, Чарли Джулиет два, это группа Альфа и, то что осталось от ребят, что мы должны были спасти, требуем эвакуация, мы находимся примерно в десяти километрах от базы «Феникс» – в ответ лишь послышались помехи. Я повторил сообщение и услышал лишь сплошное ничего. – Твою мать! – пронеслось у меня в голове. – Ладно, пойдем на своих двоих и может к тому времени уже окажемся у базы.
Мы пошли, хотя других вариантов у нас не оставалось. Каждый шаг давался тяжело, а уж для ребят тем более. Я старался держать винтовку на готове. Каждый камушек, каждая травинка и каждый холм – не оставались без моего наблюдения. Я был готов ко всему, но страха у меня не было, он уже давно сменился полной безразличностью к реальности и я забыл какого это боятся. Нет, чувство страха не атрофировалось полностью, я просто перестал замечать некоторые вещи. Боязнь смерти? Я стоически принял это и мало, что может поколебать меня. Все, что оставалось делать, так – это идти. Жизнь моя была похожа на череду непрерывных потерь, но сейчас я был спокоен и мало, что могло тревожить меня. Хотя и в жизни терять мне особо было нечего, возможно я перешел уже ту границу, которую можно было назвать линией жизни. Если так взглянуть, то из друзей у меня только один человек, которого я мог назвать таковым. Так что насчет женщины, я одинок, хоть и был женат. Хотя, то что я один, еще не значит, что я одинок. И всего одна любовь, хотя и ту сложно такой назвать. Люди не любят, они всего лишь идеализируют. Они просто не понимают, что это такое. Только сильный умеет любить. Не каждый способен на любовь, на которую способен воин. Меч воина дарует жизнь, хотя отнимать он ее тоже умеет. Философия сильного человека говорит только о том, чтобы полюбить себя и окружающих. Люди не любят, ибо невозможно любить идола, или же идеал, ему можно только покланяться. Я стараюсь искать эту силу, но чем ближе я к ней приближаюсь, тем дальше она от меня отдаляется. Это тяжелый путь, но тот кто сможет его пройти, найдет для себя истинную силу.
Самое удивительное в людях – это, то что каждый не может считать себя плохим. В каждом из нас будто изначально заложено хорошее начало. Но дальше все зависит от человека и его воли. Поступать по совести или же так, как говорят демоны у него в голове. Это все выбор. Самые страшные вещи творят, те, что считают, что делают бравое дело. Никто не может прямо себе сказать, что он плохой или же аморальный, или же еще что-то. Но, если человек вдруг понимает, что делает что-то, что нельзя назвать благим, то он в свою очередь находит себе оправдание. И не зависимо от тяжести его деяний, он все равно находит причину, по которой в своих глазах, он будет казаться себе хорошим. Есть ли эта грань между добром и злом, или же, что нас ждет там, в том мире, в который мы попадем, после этой жизни. Хотя, как я понял, ад – мы создаем сами для самих себя.
– Черт – хриплым голосом выразился солдат. – Видите там пять человек с Калашниковыми. – Твою дивизию – хрипло и шепотом прозвучало ему в ответ. Я жестами показал занять позиции и ждать. Пять иракцев в разгрузках шли по полю, как у себя дома, хотя, если хорошо подумать, то это и был их дом. Судя по всему они не ждали кого-либо встретить. Поэтому мы просто решили их отпустить. Всего в пяти метрах они прошли мимо нас. Это была холмистая местность и в небольших углубления каждый из нас смог спрятаться. Очередная проблема минула нас, что не могло меня не радовать. Мы выдвинулись дальше, до базы оставались считанные километры. Ребята были на исходе, каждый из них изрядно подустал, но мы с Билом были еще пока, что в силах встретить любую случайность во все оружии. Огромный холм стал нашей преградой, но друг я услышал звуки техники и крики явно звучавших на арабском.
– Всем быть настороже – объявил я и мы пошли взбираться на холм. Он не был высоким и одолеть нам ничего не стоило, но вот по времени это занимало драгоценные минуты. Чем ближе мы подходили к этому холму, тем громче и отчетливее становился шум техники и толпы военных вооруженных до зубов и освирепевших от участи, что свалилась на них с неба. Когда мы поднялись, нам открылся обзор на примерно один батальон иракцев, их технику, около десяти БМП и минометный расчет, что решил с этой позиции отработать по базе «Феникс». Когда я все это увидел, то все понял и тут же взял рацию у сержанта.
– Прием, говорит группа Альфа, база «Феникс» ответьте, прием – спустя непродолжительного молчания я услышал. – Говорит база «Феникс», вы та самая группа, о вас нас оповестили, доложите, что случилось. – Наши два вертолета сбили, все, кто там были – погибли, а если нет, то попали в плен, мы единственные, кто ушли, мы находимся в нескольких километрах от вас, но это не самое главное. На вас движутся силы противника с востока, объявите тревогу и будьте готовы к минометному обстрелу. – Вас понял Альфа, но откуда информация о силах противника. – Мы находимся у них в тылу. – Вас понял, Альфа, сидите там, где сидите, когда все закончится, мы за вами придем, конец связи Альфа.
– Сидим тихо, не вмешиваемся, нас слишком мало, чтобы что-то тут решать – сказал я и взглянул на иракцев. Они уже выдвинулись, оставив минометный расчет за собой. А мы же в свою очередь наблюдали за всем этим зрелищем. Я посмотрел на парней и уже понял, что они хотели делать. Там было около пяти минометов и больше дюжины человек. Даже, если бы мы захотели, что-то сделать, то нас бы убили бы, но факт того, что нас никто не ждал, мог сыграть нам на руку. Я спросил есть у кого ни будь, что ни будь тяжелое, но кроме как подствольника у одного из них ничего не было. – Твою дивизию – подумал я. – Гранаты есть? – в ответ мне всего лишь утвердительно кивнули. – Тогда действуем так, спускаемся и вот от того камня, ты выпускаешь из подствольника в тот грузовик со снарядами, а мы кидаем гранаты в ноги наших неприятелей, всем ясно? – и опять же мне все утвердительно кивнули. – Тогда пошли – прошептал я им.
Тише воды и ниже травы, мы начали спускаться со холма. Они были в метрах двести, было изрядно темно, чтобы нас заметить, но двигались очень аккуратно и тихо. И когда мы были в метрах ста, они уже начали во всю стрелять по базе, что позволило нам слегка ускориться под шум минометов. И вот оказавшись в непосредственной близости от иракцев, парень с подствольником выставил целик на двадцать пять метров. Каждый из нас достал по гранате и приготовился. Он сделал выстрел, подствольная граната сорока миллиметров попала прямо в ящик со снарядами, что и стало причинной его детонации, сразу же после этого под ноги иракцев полетели гранаты и мы тут же начали вести по ним огонь из своих винтовок. Грузовик вспыхнул, как пробитый газопровод, что убило водителя и двух солдат, что несли снаряды для минометов. Все произошло настолько быстро, что никто не успел быстро среагировать. Один из иракцев успел вытащить автомат, но был тут же убит очередью.
– Все чисто! – прокричал сержант. Я молча ему кивнул и тут же достал рацию.
– Прием база «Феникс», говорит группа Альфа, мы уничтожили минометный расчет, потерь нет, прием.
– Какого черта, группа Альфа? Я же сказал вам сидеть не высовываться. Мы уже вызвали поддержку с воздуха, скоро разберемся с силами противника, сидите и не высовывайтесь.
– Хорошо, вас понял, конец связи. Ладно, уходим обратно на холм, отсидимся, ни у кого случаем нет «Клэймора».
– Откуда? «Ты хотел тут все заминировать?» —с недоумением меня спросил сержант.
– Ладно, забудь, уходим.
Как только мы взошли на холм, то появилась еще рота с десятью БМП, которая двигалась на базу. Если взглянуть в бинокль, то можно было увидеть постоянное мерцание и услышать непрекращающиеся звуки стрельбы и взрывов.
– Черт, ты это видишь, как их много – прошептал кто из нас. Началась настоящая заварушка, вертолеты летали в воздухе и обстреливали позиции иракцев. В небе рассекал штурмовой истребитель «А-10», что вел огонь по технике противника, так и по самому противнику. А что насчет нас, то нам не оставалось, как сидеть и пребывать в небольшом шоке. Мы только ждали, что нас заберут отсюда. Уже начало светать и мы увидели, как иракцы ввиду своей малой боеспособности начали отступать. И путь их отступления пролегал через, как раз возле холма. Они не шибко удивились, когда увидели взорванный грузовик и их мертвых товарищей. Некоторые из них пытались найти раненых и как-то помочь им, но таковых не было. А мы же еще сильнее скрючились, чтобы нас не увидели. Уставшие, побитые и все в крови, грязи, песке и саже, они возвращались к себе обратно в логово. Я такое видел впервые, но лучше конечно не видеть вообще.
Иракцы уже скрывались за горизонтом, почему наши дали им спокойно уйти, скорее всего – это было проявление воинской чести или что-то еще, но особого значения для нас это не имело. Необходимо было уже выбраться. Сержант достал карту и компас, а я же в свою очередь рацию. Я связался с базой и за нами выслали вертушку. Хоть мы были не далеко, но командующий боялся потерять еще американцев за сегодня. Нас спокойно забрали на «Чинуке», на нем были морпехи, что были уже наслышаны о потери двух вертолетов и не меньше десяти бойцов. Для них было за честь забрать нас, хоть мы и были в нескольких километрах от базы.
– Мы американцы, черта с два мы так легко им дадимся – крикнул кто-то из морпехов.
– Вы отразили наступление? – спросил я одного из них.
– Да, мы обратили их в бегство, теперь там тихо. Генерал Уэст отправил целый взвод на место, где ваши вертолеты сбили.
– Да? Выжившие есть?
– Нет, но как передает разведка, есть пару пленных – ответил он мне
– Вы совершили настоящий подвиг, что смогли убежать оттуда и еще забрать с собой людей.
– Спасибо, солдат – обронил я и мы полетели на базу.
Когда мы вернулись, то нас сразу отправили в госпиталь, а позже на разбор полетов. Конечно они оценили нашу храбрость по отношению к тому минометному расчету. Нас с Билом удостоили медалью серебряной звезды. И как мы позже узнали, этот случай сбития двух американских вертолетов стал медийным и его сильно обсуждали в мировой прессе. Саддама на это отреагировал, как: «Вот оно, начала конца американской демократии, близка ведь империя к своему краху» – конечно это было дословно, но смысл сохранился. И день вроде бы был хороший и настроение у нас Билом было отличное. Мы отлеживались в больнице глубоко в тылу, так как нам разрешили отдохнуть немного от службы и оправиться от потери. Ведь мы лишились наших верных товарищей, группа Альфа, в числе, которой мы состояли. Хорошие были ребята, но теперь они уже в месте гораздо лучше, чем Ирак.
Дверь в палату распахнулась и в нее зашел человек в кителе, судя по знакам различия, он был бригадным Генералом.
– Приветствую вас, ребят. Можно без формальностей – отмахнулся он. – О вас многое говорят, ах да. Я генерал Рональд – протянул руку мне и Билу. – Не люблю эти разглагольствования и вообще я человек прямой и искренний. Вы друзья мои, совершили подвиг и ваши незаурядные способности были оценены по достоинству.
– Подвиг? – подумал я. Настоящие подвиги остаются безызвестными, а то, что сделали мы – не более, чем вынужденная необходимость.
– Такие, как вы – нам просто необходимы – мы с Билом стояли и не понимали в чем дело. – Вам придется повторить подвиг и уже в этот раз – это будет настоящая проверка ваших боевых качеств, выдержки и дисциплины. Все подробности вечером – сказал он, подняв руку с оттопыренным указательным пальцем, тем самым заткнув Била, когда он хотел спросить, а в чем же все-таки дело.
– Будьте готовы к воскресенью – это было все, что мы услышали, когда он ушел.
Глава 5
Генерал Рональд был невысокого роста, но крепкого телосложения. Примерно среднего возраста, но намного с виду казалось, что он недостаточно староват, чтобы быть генералом. Это мужчина излучал из себя бич уверенности, помноженный на годы службы в рядах армии. Он то понимал, что такое война и прекрасно сознавал, какая это огромная машина и, что для ее контроля требуются колоссальные средства. Он резко запер за собой дверь и отправился восвояси, оставив нас наедине с Билом.
– Как ты думаешь? Что он имел ввиду?
– Я не знаю, Бил, но предчувствие у меня не очень. В принципе, как и всегда. А ты что думаешь?
– Ну самое простое, что можно предположить – это специальная операция, возможно по устранения, каких ни будь важных лиц, или что-то в этом роде.
– Скорее всего – посмотрел я ему в глаза, как бы соглашаясь, но все равно терзало смутное сомнение. Я понимаю, что сам избрал этот путь, но все равно хочется обратно, туда – где безопасно и туда, где, хотя бы климат не такой жаркий.
– Как насчет того, чтобы по банке пива, оно тут конечно не ахти, но все же лучше, чем ничего.
– Конечно – сказал я и мы ринулись на первый этаж в поисках, чего-то похожего на пиво.
После всего пройденного казалось, что время идет слишком чересчур быстро и, что мы уже оказались так далеко за пределами этого мира. Однажды все это закончиться… Однажды… Однажды, я проснусь ночью и пойму, что все позади. Все приятные и не очень моменты – позади. Проснусь и пойму, что я уже не молод, жизнь прошла своим ходом и вот тогда я пожалею о многих вещах, о которых я не задумывался раньше. И тогда настанет день и мне придется ответить за все свои поступки и ответить себе и своей совести. Но пока он не настал, я могу делать, что захочу и мало, кто мне, что-либо скажет.
Вечером того самого дня, за нами приехала машина, на удивление это был не хаммер, а внедорожник, шевроле Тахо и был он до безобразия новым. Из него нам на встречу вышел генерал Рональд, но я обратил внимание только на водителя, очень грозный с виду тип. – Приветствую вас ребята, выглядите уже по лучше. Садитесь в машину, мы поедем на базу. Само собой мы даже слова не успели сказать, как уже оказались сидящими в машине. Генерал начал со слов, что с нашими способностями, мы далеко пойдем и закончил тем, что мы встретимся с кое какими людьми из конторы. И когда этот генералишка заикнулся о конторе, мы поняли, что впутались в непонятную историю. Контора означала, что мы будем работать с ЦРУ. Вот такого поворота событий, мы точно не ожидали. По дороге, мы увидели Иракский грузовик, что подорвался на противотанковой мине. Мужчина лет сорока склонился над телом ребенка, которого не по-детски разорвало на куски. – Елки зеленые – произнес я. Путь занял не больше получаса, за все время мы всего лишь пару раз обмолвились словечками. Ну а генерал, иногда он говорил не затыкаясь, иногда умолкал тише нас с Билом. Вот мы и добрались до КПП и самой базы в том числе. Солдат лишь кинул взгляд на генерала и сразу нас пропустил. Хоть было уже прилично темно, жизнь кипела там полным ходом. Парни жарившие барбекю, сидящие у костра, по банке пива у каждого, инженеры, готовящие технику к патрулированию. Ударные вертолеты, мирно стоящие на площадках, и кто знает сколько от них погибло иракцев. Мы проехали мимо бараков и оказались у двухэтажного здания, напоминающего небольшой штаб. – Ну что, господа. Вот мы и прибыли. Мы с Билом вышли из машины и направились вслед за генералом. – Господа, нам на второй этаж. В кабинете находились три человека. Двое в мундирах и один в гражданском. Судя по нашивкам это были генерал и генерал-майор. По званию они были выше нашего бригадного генерала Рональда.
Но этот мужчина в гражданском, мы поняли, что он из «конторы». – Наконец я вас хоть увидел, а то столько баек про вас травят, друзья. Я генерал Джеймс, а это генерал-майор Блэр. Ребята, можете обращаться к нам без формальностей, ведь, если подумать, мы тут все друзья. Бил покосился на меня, в его взгляде читалось недоумение, потом я просмотрел на мужчину в гражданском. – А этого джентльмена, вы нам случаем не представите? – Ох, конечно, это Линч, он, как вы наверно догадались из ЦРУ. – Карл, может ты введешь наших парней в курс дела? – обратился Рональд к Джеймсу. В очередной раз мы с Билом покосились друг на друга. Линч достал карту и разложил ее на столе. И только сейчас, я заметил, как дорого обставлен кабинет. Я присмотрелся и увидел дорогой графин из богемского хрусталя, наполненный виски. Генерал заметил, как я таращусь, решил предложить нам с Билом бокальчик, но мы отказались. – Так вот, в маленьком городишке под названием Аль-Алам, по нашим разведанным и наблюдениям с АВАКСов, мы обнаружили самый крупный склад боеприпасов. Прошу заметить, я буду очень откровенен с вами. Вы станете свидетелем того, что никто не должен знать. Даже напившись со своими боевыми друзьями в баре на гражданке, вы должны держать своей рот на замок о том, что мы с вами говорим тут и о том, что вы будете делать в ближайшие несколько суток. Надеюсь, это вам ясно. Мы кивнули, но он продолжил. – Даже с подружкой в постели, или даже на небесном суде, плевать. Ни слова, хорошо? Мы опять, как два дурака кивнули. – В Аль Аламе был склад, войска Хуссейна понимая, что за ними на всех пятах мчится демократия. Бросили склад, но вот незадача, местные повстанцы решили, что это все добро для них. Естественно, аборигены с палками менее опасны, чем аборигены с Калашниковыми. Все бы ничего, но разведка доложила нам, что их оказывается в несколько раз больше, чем тех войск Хуссейна, что оттуда в итоге свалили. Мы такого не потерпели. Разбомбив к чертям, собачим этот склад.
Оказалось, эти повстанцы его переоборудовали его, как временный госпиталь, ибо здание было большим, а все боеприпасы были рассредоточены по линиям фронта и по карманам местных сопротивленцев. Его взорвали пред тем, как наши ребята вошли в этот город. Сами понимаете, эти повстанцы взбесились так сильно, что этот бой был самым большим по единовременным потерям личного состава за всю историю США. В том госпитале лежали не только боевики, но и еще старики, женщины, дети. Эти повстанцы наверно по утрам вместе с чтением молитв пьют бензин, ибо как можно объяснить, что мы потеряли столько ребят. Конвой наших солдат хоть и вернулся, но слишком много погибших в том городе осталось, а пленных еще больше. Самая страшная участь постигла именно их. Сами знаете, скоро живые начнут завидовать мертвым. В плену их ждала очень мучительная смерть. А уж эти аборигены хорошо умеют обращаться с ножами. Такого мы тоже потерпеть не могли. Нашей первостепенной задачей стало – вбомбить их в каменный век. Конечно, напалма у нас не было, но мы с собой захватили кассетные боеприпасы и белый фосфор. Это был ад, ребята. Теперь там ничего не осталось, ни повстанцев, ни гражданских. Вы спросите, а как же пленные? Разведка передала об эскорте легкобронированной техники. Само собой, мы ее перехватили, там были наши пленные ребята, все те, кто числился в пропавших, были и тела погибших. Они их всех вывозили скорее всего с целью заснять, как американцы гибнут за свободу. Все бы ничего, но вот за другой попыткой взять город, следует другая. И нашу колону обстреляли с ПТУРов, откуда у них такое вооружение? Черт его знает. Мы отступили немного. Вызвали авиацию, они хорошенько обработали тех наглецов. Мы зашли в город. Эти ребята в черных масках с РПГ в руках, наверно поставили какой-то рекорд Гиннеса по численности на каждый квадратный сантиметр. Но вот чего было много, так это противотанковых мин, больше, чем иракцев.
Было очень жарко, как рассказывали полевые командиры. Настолько, что им пришлось в очередной раз покинуть город. Теперь, Аль-Алам подвергался только обстрелами с воздуха. Стратегически, этот городишко выступал тылом для другого наступления. А теперь сами посудите. Если в нашем тылу будут сидеть рассвирепевшие иракцы с тучей вооружения, то нам придется очень несладко. Но уже какой день, мы ждали разведанных об Аль-Аламе и вот на прошлой неделе мы узнаем, что все, что может двигаться и стрелять, начало покидать городок. Скорее всего, они ожидали, что мы соберемся и уже наконец выбьем их оттуда. Но скорее всего авиация стала главной причиной их решения. Вы наверно уже давно задались вопросом, а мы то тут причем? Знаете, мы отправили туда развед-отряд, при поддержке беспилотников с флирами и стоящими наготове разведывательными птичками. Они вернулись только вчера. Ну, как вернулись, мы их нашли. Все истощенные, к счастью, все были целы, но целы они были только физически. Черт, отборные морские котики, но всем им требовалась психологическая помощь. Даже будучи закаленными в боях, они не выдержали. Я лично осматривал улицы этого города через беспилотник, и знаете, что? Там было пусто. Ни гражданских, ни боевиков. Что целых пять дней там делал развед-отряд, неизвестно никому. – И теперь нам выпадет эта прерогатива, отправиться развед-отрядом в самое сердце тьмы? – неожиданно спросил Бил. – В какой-то степени, да. Но зная вас и ваши способности. Чего вам стоит забраться в само очко дьявола и выйти оттуда живыми? Мы опешили, черт, если то, что говорит этот обезумивший – правда, то, черт, мы попали в пекло и из которого уже не выберемся. – Что-то у меня в горле пересохло от такой речи, пойду налью виски, а вам господа? – вопросительно покосился на нас генерал. – Давайте – согласился я и Бил. – Молодцы, это вам не помешает. Мы немного отхлебнули, чтобы хоть как-то сбавить напряжение. – На сборы вам двое суток, всю топографическую информацию вы получите завтра.
К концу после завтрашнего дня, вы должны быть готовы. Ну я должен вам говорить, что вам нужно делать. Если хоть что-то нужно, дайте мне знать. И тут вдруг заговорил парень из ЦРУ. – Все что было сказано здесь, останется именно здесь. Эта ваша операция, она нигде не значиться. Ваша цель – прочесать городишко в поисках гражданских и боевиков, ввиду вашей немногочисленности, избегать прямых боестолкновений, а если можно вообще обойдитесь без стрельбы. Просто зашли и вышли, а потом мы вас заберем. – А каков тут интерес ЦРУ? И под чьим началом это все происходит? – задал я вопрос. – Вы это делаете для меня и большего знать вам не нужно, но это нужно вам знать, как следует. Переглянувшись, мы с Билом уже поняли окончательно во что вляпались. – Ладно, засиделись мы уже. В вашем распоряжение целый барак, друзья. Мы заглянули в оружейную, взяли себе по штатной M4 с 203-ими и берете. Восемь-девять магазинов для M4, чуть больше дюжины гранат для 203-их, пару обычных осколочных, подсумки, тактический разгрузочный бронежилет, шлем, ранец, полевая форма, пустынные берцы, ПНВ, радиостанцию тащить на себе согласился Бил. – Вроде бы ничего не забыли. Хотя стой, пайки мы завтра заберем, примерно на четыре суток, хотя мы не собираемся там торчать больше двух. Если что-то не забрали, возьмем завтра, ну а теперь давай отдохнем. Для нас выделили отдельный барак, счастья большего можно было даже не желать. Мы легли друг напротив друга. – Но мы же не спланировали ход операции, как мы пойдем туда? – спросил Бил и был прав. – Знаю, нам и так мало времени дали, но, если верить их словам, то там практически никого не осталось. Самое главное не помереть. Короче, нам нужен отдых. – А чего они хотят, они ведь даже нам определённых целей не поставили. Они вообще нихера не сказали. – Пахнет жаренным, я знаю, но знаю еще, то, что я прикрою твой зад, а ты прикроешь мой.
У ребят из соседнего барака, я выпросил кассетный плеер и пару альбомов разных рок групп. Я не мог заснуть, но вот мой друг Бил спал без задних ног, словно ангелочек, что с небес спустился. Хотя пока есть возможность, надо набираться сил, ведь они нам еще как пригодятся в этом чертовом Аль Аламе. Я лег на койку напротив, выкрутив громкость на среднею, вставив кассету и включив музыку, я тут же вырубился. Проснулся через пять часов, было уже ранее утро, батарейки в плеере уже практически разрядились, и музыка в нем еле-еле играла. Бил все также мирно спал. Что-ж, завтра день икс, я хорошенько крикнул. – Рота подъем! Бил тут же резко встал спросонок не понимая, что происходит. – А вот и новый день, мистер Фримен. – шутливо отозвался я. Вернув парням плеер, в нагрузку я дал им еще стопку журналов «Hustler», ребята были в восторге и чуть ли не завизжали от счастья. Захватив остатки снаряжения, мы с Билом затаились в нашем бараке, планируя ход операции. – Черт и нам такое придется провернуть? – спросил я. – Да, Нил. Таково мое видение ситуации. Нас высаживают в километрах десяти, и мы пешком добираемся до пункта назначения, и проверяем все ли в порядке, и только затем вызываем кавалерию. Они нас заберут. – Ладно, пойдем пристреляем пушки. Мы вышли на стрельбище, я сделал пять выстрелов в стометровую мишень, целился прямо в самый центр, но пули летели чуть выше. Я скорректировал мушку и сделал еще выстрелов десять. Вроде бы ничего, пользоваться можно. Теперь решил пристрелять свой 203-ий, боевыми само собой я пользоваться не стал, но благо были простые, как хлопушки, снаряды. Я попробовал попасть в область возле мишени. В первый раз я промахнулся, но вот во второй, я увидел небольшой клубок пыли у мишени, значит попал. Тем же самым занимался Бил, но более искусно и с явным интересом. Но спустя пару магазинов, мы просто начали палить по мишеням. Мы с Билом, стреляли довольно-таки неплохо, даже хорошо, учитывая, что в бою в основном огонь введется на подавление. Того же не мог не оценить мимо проходивший взводный. – Вы из какого батальона? – хоть на нас и была полевая форма, но каких-либо знаков отличий на ней не было, ни фамилий, ни вид войск. – Мы из развед отряда. А что за бригада, вам знать не надо – он очень сильно покосился и по нему было заметно, что он очень зол, но в самую последнею секунду успокоился и ушел. Закончив пристрелку наших винтовок, мы сходили в оружейную и забрали по глушителю. Ведь, если мы там начнем палить со своих M4, то за нами выдвинется как минимум Польская кавалерия. Не меньше. Различить звук выстрела 7.62 и 5.56 несложно, если советский патрон напоминает сильный хлопок с раздающимся эхом, то наш натовский похож более на мягкий треск.
Оставались считанные часы до высадки. С пилотом разведывательного вертолета договорились о готовности в одиннадцать вечера. Днем, на фоне пустынного рельефа, черный летающий вертолет существенно бы выделялся, но в темное время суток он был бы подобен картине «Битва негров в пещере глубоко ночью». И вот уже вечер, мы собирали все самое необходимое, вес нашего снаряжения чуть ли не достигал нашего собственного. Но мы, понимая, что так далеко не уйдем, выложили все лишние. Бил врубил «Falling To Pieces», тем самым пытаясь сымитировать сцены подготовки рейнджеров и дельты к атаке в Сомали из фильма «Черный ястреб». Смешной, однако. – Вообще то, я сам хотел включить эту песню – когда она закончила играть, я включил «We’ve gotta get out this place». – Вьетнамом навеяло, дружище – сказал Билли. И черт, и вправду навеяло Вьетнамом. При подобных операциях хорошо бы не мыться неделю и не одевать чистую одежду, потому что запах мыла и стирального порошка отпугивает животных. Но мы само собой надели свежую полевую форму. Бронежилет, подсумки и ранец уже оказались на нас со всеми боеприпасами и прочими необходимыми вещами. В очередной раз, я проверил на мне ли пластина и магазины в разгрузке. Одел ПНВ на шлем и еще раз все проверил. Я зарядил магазин в свою винтовку, но патрон в патронник досылать не стал, подумал сделаю это в вертолете. Я выключил музыку. – Ну что в ад, дружище? – спросил я и кинул свой оскал в сторону друга. – В ад, дружище – посмеявшись ответил он. Мы выбежали из барака, на вертолетной площадке нас ждал генерал. – Расклад вы знаете, инструктаж я пилоту провел. Мы просто кивнули и забежали в птичку. Это был небольшой разведывательный вертолет, для нашей задачи он подходил идеально. Именно тот на котором мы летели, был оснащен ракетами «Hydra» и M-134, грозное вооружение, особенно против пехоты. Пилот включил винты, сложный механизм начал приходить в действие, спустя пару минут мы взлетели. Открывался прекрасный вид на базу и на все близлежащие окрестности, с каждой секундой, мы все больше и больше взмывали вверх. Пилот был толковый и это мы с Билом поняли сразу. Мы летели двадцать минут. Все было спокойно, и я вспомнил, что не взял GPS. – Бил! Ты взял GPS – прокричал я ему. – Знал, что ты забудешь, вот держи – ответил мне он. Мы уже были близко к месту высадки. И как откуда ни возьмись, на нас навелись с ПЗРК. – Спокойно ребята – сказал нам пилот. Куда уж спокойней, твою мать. – Я увернусь за тем холмом. Теперь нам оставалось только надеяться. Оглянувшись, я увидел летящую за нами ракету. – Черт, твою мать! Но в самую последнею секунду, пилот просто увернулся. Для нас счет возможно шел на секунды, но для нашего пилота, судя по всему, на миллисекунды. Все бы ничего, но нас навелись еще раз. И вот тут он выпустил ИК ловушки и скрылся за холмом. Вертолет развернулся, выполнив маневр, пилот поднял его выше холма. Я хорошенько пригляделся и увидел вдалеке легко бронированный грузовик, но он был очень далеко. Пилот начал выпускать НУРСы в его строну. Ракеты за считанные секунды преодолели дистанцию и поразили цель. Грузовик накрыло взрывом. Я достал бинокль, опустил ПНВ и через него вгляделся в место взрыва. Те ребята, что целились в нас со своих Игл, раскидало по всему полю. Не произнеся не единого слова, он продолжил лететь дальше. Я подумал, что наша операция сорвалась к чертям, собачим, я хотел сказать пилоту, чтобы тот возвращал нас обратно на базу. – Все хорошо ребята, они не вызовут подкрепление. Мне с ABAKCов передали, что это единичное средство передвижения, что базировалось тут. Бил был не много в шоке от происходящего, ибо все, мы уже раскрыли себя. Необходимо возвращаться, но нет, что-то неумолимо тянет нас туда. И вот, мы уже достигли места высадки, пилот приземлился. – Ну все, удачи ребята. Мы выпрыгнули из вертолета, пилот нам помахал и полетел обратно на базу. Нам необходимо было отбежать на милю от места высадки, к месту базового лагеря. – Чокнутый, не кажется тебе? – спросил Бил. – Есть такое, да. Небольшими перебежками, мы добежали до базового лагеря. – Ладно, доставай карту – запыхавшись сказал я. Нам два километра на север, а потом сообразим. – Хорошо – ответил Бил. Мы решили сделать небольшую передышку и съесть по батончику. К счастью, мы захватили с собой много шоколада для быстрой энергии и бодрости. Мы ели шоколад и запивали его водой. Было довольно-таки зябко, но мы знали, что днем будет пекло во всех смыслах. Нам было необходимо войти в город до рассвета, то есть при покрове ночи. Аль-Алам представлял из себя небольшой городишко со складом на отшибе. Мы решили войти с противоположной стороны, благо, то место, через которое мы собирались войти, было практически сравнено с землей. И мы надеялись не встретить там, какое-либо сопротивление. Но, что с другой частью города, которая не была сильно разрушена и что там творилось, мы знать не могли. Разведка докладывала лишь о небольших скоплениях пехоты, о технике и речи идти не могло. Доев свой шоколад, мы выдвинулись. Я глянул на часы и нажал на кнопку подсветки, на них высветилось час ночи. Бил шел сзади, но параллельно мне. Он следил за тылом, а я за всем, что спереди. Мы даже словами не обменивались, чтобы не скомпрометировать самих себя. Легким шагом мы медленно, но уверенно двигались в сторону города. Я жестом показал Билу, что мы устроим здесь привал. Мы были возле большого камня на холме среди одного одинокого дерева. Включив GPS, я подумал, что могу выдать нас синим свечением экрана, но поблизости не было ни души. – Уже два часа ночи – шепнул Бил. – Нам еще идти десять километров, к рассвету должны успеть – прошептал я ему. Он сидел прямо напротив меня и когда я ему хотел что то сказать, то просто наклонялся и говорил ему в ухо. Закусив шоколадками и запив водой, мы просидели десять минут и решили пойти дальше. Живописное это все-таки место. Бескрайние степи, желтые до безобразия пустыни, как красиво – подумал я. Мы шли будто бы в каком-то фильме. Два парня с винтовками на фоне пустыни. Адреналин вперемешку с эндорфином – вот, что питало нас. У меня в голове играли песни, что идеально подходили под окружающую меня обстановку. Готов поспорить, что тоже самое ощущал Бил. Но нам было не до летания в облаках, мы должны были следить за всем. За каждым движением, что сможем уловить, за каждый звуком, что сможем услышать. Успеть отреагировать на внезапную атаку, либо успеть отступить и убежать. Нам приходилось думать на несколько ходов вперед, ибо в противном случае, мы бы не смогли думать вообще.
Иногда мы осматривали окрестности при помощи ПНВ. И когда мы минули первые пять километров, на часах было три часа с чем-то. Пора было уже устроить привал и передохнуть минут пятнадцать, чтобы потом совершить очередной рывок. Я тихо встал, не издав ни звука. Светало обычно в этих местах где-то в шесть- семь часов утра. Ну мы должны были попасть в город, пока еще было темно, дабы дать себе фору. Я кивнул Билу, а он мне в ответ. Мы пошли дальше, теперь остались считанные километры до нашей точки назначения. И что мы встретим, когда достигнем ее? Что нас будет ожидать там? Я шепнул Билу, что мы должны успеть дойти до города за час, он опять кивнул. Сотни мыслей проносились у меня в голове. И я вспомнил, что не дослал патрон в патронник, черт. Я тихонько оттянул затвор. Щелчок! И патрон в патроннике. Бил резко обернулся, осмотрел меня всего с ног до головы, но жестом я ему показал, что все в порядке. Не знаю, как я мог забыть сделать это еще тогда в вертолете, если уж ты идешь на войну, то не забудь к ней приготовиться. И ведь со мной мог случиться «щелчок мертвеца». – Какого черта, Нил. «Забыл зарядить?» – прошептал мне Бил. Да, бывает, к счастью, боестолкновений еще не было. Спустя пару ярдов, я услышал, как Бил начал, что-то напивать себе под нос. – «Me gusta marihuana, me gustas tu… Me gusta la Monta?a, me gustas tu… Me gusta la noche… Me gustas tu…» – Чертов камикадзе, Бил, это же наша с тобой песня. Эх… Было время…
Мы были близко к городу, на часах было уже четыре, теперь необходимо было быть каждую секунду на чеку. – Бил, если верить GPS, то мы в двух километрах от места назначения. Передай штабу, что нужен беспилотник. – Хорошо – ответил Бил, и мы остановились за кустом, чтобы он достал радиостанцию. – Нас не запеленгуют? – спросил я. – Они о нашем существовании, даже не подозревают, да и вряд ли у них есть такое оборудование. И вообще я через спутник связываюсь, так что все хорошо. Ну я надеюсь. – Прием Виски-Хоутел, это группа Чарли-Зулу два шесть, прием. Говорит группа Чарли-Зулу два шесть, запрашиваю разведку с беспилотника. Мы находимся вблизи Аль Алама, прием. Повторяю, это группа Чарли-Зулу два шесть, мы находимся вблизи Аль Алама, запрашиваем разведку с воздуха, прием. Послышался мужской голос. – Виски-Хоутел на связи. Вас понял, Чарли-Зулу два шесть, высылаем вам дрона, ждите десять минут, подтвердите Чарли-Зулу два шесть, прием. – Подтверждаю Виски-Хоутел. – Нил, через десять минут у нас будет БПЛА. Без разведки, мы даже туда не сунемся.
Спустя десять минут, Бил связался со штабом. – Чарли-Зулу два шесть, передайте ваши координаты, прием. Заранее отметив нас на карте, он продиктовал координаты. – Шестьдесят пять градусов, тридцать семь минут, пятнадцать секунд северной широты, прием. – Принял, Чарли-Зулу два шесть. Дрон находиться в вашей зоне. Все сведения передадим через две минуты. – Ну что? – спросил я, нервно покосившись на Била. – Две минуты – протянул он. – Прием Чарли-Зулу два шесть, мы вас видим, ближайшие несколько километров не наблюдается каких-либо скоплений противников, можете действовать по намеченному плану. При чрезвычайных ситуациях докладывайте немедленно, конец связи. – Все Тип-Топ, если верить штабу, Нил. – Тогда пошли, заждался нас уже этот Аль Алам. – В ад, дружище? – В ад – мы стукнулись кулаками, встали и переглянулись друг на друга, понимая, что нас ждет. Мы пошли дальше, силы были возможно на исходе, но кроме того, как идти вперед нам не оставалось. Я держал оружие на готове и был готов начать палить во все, что сможет издать звук в нескольких метрах от меня. Когда идешь туда, откуда не сможешь выбраться, кроме страха и ужаса больше ничего не ощущаешь, но что-то подсказывало мне об обратном. Ибо это все судьба, я обязан буду выбраться из этого чертового Аль Алама. Мы даже зайти туда не успели, а уже накатывает, может поэтому мы здесь чужие и нам не выиграть эту войну. И даже если мы перебьем всех их солдат, они ни за что не остановятся, лягут и умрут, укрепят своими телами фундамент режим кровавого диктатора. Нельзя идти войной против тех, кому ничего терять. Вьетнам тому подтверждение.
Метр за метром, километр за километром, мы становились ближе к этому месту и с каждым шагом все больше и больше пахло смертью. Медленной, быстрой – не важно, пахло смертью. То же чуял Бил, он посмотрел на меня и нам хватило пары секунд, чтобы понять, о чем мы думаем. – Последняя миля – сказал я. – Черт, слишком тихо – протянул Бил. На горизонте уже виднелся город правда разглядеть его можно было только через ПНВ. Мы двигались быстро, но тихо, практически легким бегом, но услышать нас и еще разглядеть было очень сложно. На часах было пять, потихоньку дело двигалось к рассвету, надо прибавить шагу. Вдруг из-за холма появились две тени, два непонятных силуэта двигались в нашу сторону. Мы тут же скрылись за большим камнем, я выглянул и увидел, что это были два боевика в платках и одного из них руках было что-то округлое. Меня будто бы поразила пуля, когда я понял, что это чья та голова. – Мы не будем их убирать, но, если они слишком близко подойдут, то все-таки придется – шепнул я Биллу. – Одень глушитель, будь готов. Целься в продолговатый мозг. Как бы нам того не хотелось, события идут своим чередом, а уж эти ребята и подавно. Я включил ПНВ, одел глушитель, вначале они были от нас в метрах десяти, ну а теперь в двух-трех. Они конечно же не могли знать о том, что тут сидят два творца истинной демократии. Они были слишком близко, не заметить нас уже было невозможно. Жестами я показал, что он убирает левого, а я правого, того, что с головой. Все произошло быстро, они даже среагировать не успели, подобно руке ювелира, высекающей бриллиант, я вскинул винтовку и точно прицелился в продолговатый мозг мерзавца. Продолговатый мозг находиться чуть выше уровня шеи, являясь непосредственным продолжением спинного мозга, но, чтобы поразить его спереди, со стороны лица, нужно целиться чуть выше губ, чуть ниже носа. Хотя в моем случае не важно попаду я в продолговатый или нет, это не важно, я все равно его убью, даже просто попав в голову. Мы с Биллом синхронно вскинули винтовки, прозвучал тихий хлопок и звук возвращающегося затвора моей и его винтовки. Мы сделали по выстрелу, но прозвучали они, как один. Два боевика тут же упали, над их головами рассеялось маленькое розовое облачко крови. Голова, что держал тот боевик упала и покатилась к моим ногам. Я заметил цепочку, за которую он держал голову. – Черт! Это жетон, твою мать – крикнул я. Бедолагу звали Джон Грейс, это был голубоглазый юнец с русыми волосами, видимо он из тех, кто попал в плен, не хочу даже думать, что он пережил, а где его другая часть, черт…
Бил посмотрел на голову, я снял жетон, мы оттащили тех двоих за камни и хорошенько просмотрели их карманы в поисках карт и все прочего, само собой у них ничего не было. – Его звали Джон, он был рядовым, католик. Дружище, ты не заслужил такой смерти на этой чужой земле, но я уверен, что твоя душа находиться в куда более лучшем месте, чем это – сказал Бил, приклонившись на колено, мы встали и кинули салют. Я мог бы сказать, что у нас нет времени на такие нежности, нам надо идти, черт, уже тошно от этой операции. Мы не могли не сказать пару слов, я условился, что не оставлю этого парня тут. Я достал из ранца кусок ткани из одеяла, положив туда жетон и голову, я замотал и положил обратно в ранец, к счастью, там было еще место. – Он ведь на этой жаре гнить начнет – сказал Бил. – Тогда нам надо побыстрей закончить эту чертову миссию – выругался я. – Нервы уже ни к черту, мать твою, пойдем уже – сказал я и мы пошли дальше.
