Павел Михайлович Кучма "Противостояние: Тихон"

Ему понравились слова старушки, которая оказалась его соседкой по близлежащему селению о его отце. Внимательно слушая её, он на время, забыв об отступлении, заинтересованно спросил:

– А Митька Зотов не ваш внук, мы с ним в школу вместе ходим в наш сельсовет?

– Наш, внучек, наш. Дома остался, матери по хозяйству помогать. Сам знаешь, как сейчас тяжело без кормильца.

– Знаю, – печальным голосом сказал он, – нас всего двое у матери, а она всё равно с утра до ночи с ног сбивается, потому как всё хозяйство на ней. Я, конечно же, помогаю, да и хуторяне в беде не оставят, но всё равно тяжело ей.

Старушка, представившаяся Авдотьей Зотовой, посмотрев на него серьёзным взглядом, наставительно сказала:

– Правильно, Тиша, помогай матери. В военное время, когда все мужчины на фронте, вся тяжесть мирской жизни ложится на женщин, стариков и детей. Бабе нельзя без мужика, а семье без кормильца, поэтому ты для своей матери и своей семьи, должен стать опорой. Понял?

– Да, бабушка, я тебя понял! – с жаром сказал он. – Обещаю, что буду помогать матери и сестрёнке, став для них опорой!

– Молодец, внучек, давно знаю ваше семейство, посему в тебе не сомневаюсь, – сказала старушка, а затем, спохватившись, спросила. – Ты, наверное, голодный? Погоди, я тебя угощу.

Старушка достала небольшой узелок, который лежал сбоку от неё, и развязала его. В узелке оказалась: добротная краюха хлеба, нарезанный шмат сала, несколько варёных картофелин и свежих луковиц. Увидев еду, он почувствовал, как в животе сильно засосало, а рот наполнился голодной слюной. Перехватив ранним утром кусок хлеба и варёную картошину, он более ничего не ел, а судя по солнцу, время уже перевалило за полдень. К тому же много сил у него отняла дорога через болото, во время которой его тело, требуя большое количество энергии, выудило из организма, практически все ресурсы.

– Кушай, внучек! Кушай, Тиша! На здоровье, что Бог послал, – сказала старушка, разложив содержимое узелка, используя его, как скатерть. – Хотела приятное нашим бойцам сделать, подкормив их домашними харчами, да не получилось. Не взяли они, ни у меня, ни у других. Сколько их не просили.

Оторвав от краюхи кусок, он положил на хлеб сало с розовой прожилкой и быстро отправил в рот, причмокивая от удовольствия. Прожевав сало с хлебом, он взял луковицу и, смачно откусив от неё, захрустел с ещё большим удовольствием.

– А почему же не взяли, бабушка, – удивлённо спросил он, беря варёную картошину, – ведь очень вкусно?

Старушка, глубоко вздохнув, ответила грустным голосом:

– Потому что совестно им, внучек, из-за того, что они отступают и бросают нас.

Закусив варёный картофель луком, он спросил с набитым ртом:

– Бабушка, но ведь ты же сама сказала, что так надо для укрепления духа. Они же вернутся?

– Обязательно вернуться, внучек, в этом можешь не сомневаться, – ответила старушка, после чего её лицо сделалось совсем печальным. – Только через время, а пока за отступающими, неизбежно придут наступающие, поэтому очень тяжёлые времена нас ожидают, Тиша. Очень тяжёлые.

Глубоко вздохнув, старушка замолчала и со скорбным лицом погрузилась в свои мысли, от чего лицо сделалось ещё более старческим и некрасивым, из-за прорезавших его глубоких морщин. Он прекрасно понимал, что старушка имела в виду фашистов, говоря о наступающих, но в силу своего детского возраста не осознавал, какая страшная угроза нависла над жителями территорий, с которых отступали части Красной армии.

– Слаба я стала на глаза, – сказала старушка, нарушив долгое молчание, – но вроде бы вас двое выскочило из лесу недалеко от оврага? Аль мне показалось?

– Нет, бабушка, не привиделось, – ответил он. – Прохор вперёд убежал, догонять передовые отряды, чтобы там разузнать о моём отце.

– А о своём отце он, что-нибудь узнал?

– Его отец получил тяжёлое ранение ещё в Гражданскую, поэтому колченогий. Вот его и не взяли в армию.

– Понятно, – сказала старушка, поднимаясь с земли. – В таком случае, дожидайся дружка, а я потихоньку пойду к родному огороду, а то ведь пока доберусь, карга старая, уже и солнце сядет.

– Бабушка, может тебя проводить? – забеспокоившись, спросил он.

Старушка, махнув рукой в его сторону, сказала:

– Да что я красна девица, чтобы меня до дому провожать? Я уже, внучек, своё отгуляла, поэтому доберусь, как-нить сама, а ты дожидайся Прохора, покорми его и бегите домой.

Поблагодарив старушку за угощение, он распрощался с ней, получив от неё наказ, передать привет матери и остался дожидаться Прохора в заранее условленном месте.

Глава 3

– Тихон! – услышал он сквозь сон своё имя. – Проснись! Тихон!

С трудом разлепив сонные глаза, он увидел перед собой лицо Прохора, который тряс его за плечо. Поднявшись, он сел, и сперва принялся тереть глаза кулаками, стараясь, смахнуть с них остатки сна, а после интенсивно растирать лицо руками, чтобы голова быстрее проснулась и начала соображать.

– Проснулся? – раздраженным голосом спросил Прохор, пристально смотря на него недовольным взглядом. – А теперь рассказывай, чем ты здесь без меня занимался? Поди, продрых всё то время, пока меня не было?

Ещё не отойдя от сна, он, подавив зевок, сказал обиженным голосом:

– Ничего я не дрых…

Прохор, резко перебив его, злобно сказал:

– Да я заметил! Наверное, поэтому твой храп было слышно за версту отсюда, а слюни по оврагу растеклись до самого леса?!

Когда ушла старушка, представившаяся ему Евдокией Зотовой, он не заметил, как его сморило под тёплым летним солнце, и он уснул спокойным беспечным сном. Сколько он проспал, он не знал, так же как и не знал, сколько по времени отсутствовал Прохор, который сейчас стоял перед ним и смотрел на него, словно волк на ягнёнка.

– Просто я поел, поэтому меня сморило, – сказал он в своё оправдание обиженным голосом.

Прохор, от неожиданности охнув, сел рядом с ним и, посмотрев на него удивлёнными глазами, спросил:

– Что ты сделал? Поел?

– Ну да, – виновато сказал он, понимая, что удивление Прохора, скорее всего, перерастёт в недовольство.

– Это, что же получается, Тишак! – злобным голосом сказал Прохор. – Я тут бегаю голодный взад-вперёд, чтобы разузнать, хоть что-нибудь о твоё отце, а ты в это время ешь, да спишь! Да ты знаешь, рожа твоя бессовестная, что я чуть ли не до краевого центра смотался?!

Он только сейчас обратил внимание на то, что рубаха на Прохоре насквозь пропитана потом и пахнет от него, как от взмыленного коня после длительной скачки, а лицо покрыто толстым слоем дорожной пыли, как у бродяги с большой дороги. Почувствовав вину перед другом, он сказал примирительным тоном:

– Проха, да успокойся! Когда ты убежал, я больше часа пробегал среди раненых, стараясь узнать, что-нибудь об отце. А потом, когда они ушли, я встретил одну старушку, которая меня и накормила. Кстати, тебе тоже осталось!

После этих слов он схватил узелок, который ему оставила старушка, и быстро развернул его на траве перед Прохором.

– Вот! – сказал он, показывая руками на лежащие продукты.

Прохор оторвал от него злобный взгляд и посмотрел, на лежащие перед ним продукты, голодными глазами. Схватив хлеб с салом, он затолкал их в рот и принялся быстро и жадно работать челюстями. Не прожевав до конца, он схватил варёную картошину и целиком затолкал её в рот, умудрившись, вдогонку закусить её луковицей.

– Ну, а ты, что-нибудь узнал? – спросил он с надеждой.

Прохор, интенсивно работая челюстями, помахал головой из стороны в сторону и пробубнил набитым ртом, что-то нечленораздельное, но он и без слов понял, о чём тот хотел ему сказать. Результат был таким же, как и у него – отрицательным.

Прохор, наконец, прожевав всё, что он умудрился затолкать в свой безразмерный рот, с чувством сказал:

– Дай Бог здоровья этой старушке! С утра маковой росинки во рту не держал, а тут такая вкуснятина! Тишак, ты, где её встретил?

– Да тут и встретил, – безразличным голосом ответил он, погружаясь в свои раздумья.

– А она здесь, что делала? – вновь спросил Прохор, не давая ему возможности остаться наедине со своими мыслями.

– Да всё тоже, что и мы, – без интереса ответил он. – О сыне своём разузнать хотела, который более года назад без вести пропал на фронте.

– А откуда она? – не унимался Прохор.

– Да бабка это Митяя Зотова из Лесного. Ты его знаешь, он с нами в школу ходит в сельсовет.

– Получается, что и у Митьки тоже отец пропал… – Прохор, не договорив, резко осекся и кинул на него виноватый взгляд, понимая, что своей фразой обидел друга, поэтому поспешил исправиться. – Я хотел сказать, что и у Митьки от отца нет никаких вестей.

В воздухе повисло длительное молчание. Прохор, понимая, что сболтнул лишнего, пытаясь, разрядить обстановку, посмотрел на него заискивающим взглядом и задал очередной вопрос:

– Что ещё интересного рассказывала бабка Митьки?

– Да особо ничего не рассказывала? – ответил он, нахмурив брови.

– Совсем ничего?

– Проха, ну, что ты раскудахтался, как тетерев на току? – с раздражением сказал он. – Нам ещё до дому пилить и пилить, поэтому хорош лясы точить, доедай харчи и пойдём.

Прохор без лишних слов и возражений запихал в рот остатки еды и, поднявшись, сказал:

– Я готов. Айда.

Назад шли молча, каждый думая о своём. Заранее решили идти до развилки, не срезая путь через болото, а оттуда уже по старому волоку до родного хутора.

– Бабка Митяя говорила, – нарушив молчание, сказал он, – что за отступающими частями нашей армии, обязательно придут наступающие. Как думаешь, скоро фашисты появятся в наших краях?

Прохор, подумав, ответил:

– Я тоже слышал, как наши бойцы говорили, что фашисты идут за ними, буквально наступая на пятки. Не знаю, Тишак, как скоро они появятся в наших краях, но то, что появятся это точно.

– И что делать? – тревожным голосом спросил он. – За болота в лес уходить всем хутором, и ждать, когда наши вернутся?

Прохор, взяв выразительную паузу, остановился и посмотрел на него тяжёлым взглядом исподлобья. Он также остановился и, смущённо посмотрев на друга, неуверенным голосом спросил:

– Проха, ты чего?

– Драться нужно, Тишак! – чуть ли не заорал Прохор. – Лупить этих фашистских гадов так, чтобы они навечно забыли дорогу на нашу землю!

– И как ты собираешься это делать, – спросил он, смотря на Прохора удивлёнными глазами, – если даже бойцы нашей армии отступают под натиском врага? А главное чем? У нас на весь хутор два охотничьих ружья, одно из которых у деда Захара, живущего на болоте в заимке за тридевять земель от хутора.

Прохор загадочно улыбнулся, подмигнув ему, после чего неспешным шагом пошёл вперёд. Он пошёл за ним следом, продолжая сверлить его недоумевающим взглядом, в ожидании пояснений.

– Я, Тишак, пока бегал среди наших бойцов, – начал разъяснения заговорщическим тоном Прохор, – пытаясь вызнать о твоём отце, услышал один очень интересный разговор двух военных. Глубоко в лесах нашего края формируются партизанские отряды, которые будут вести борьбу с фашистами на захваченной территории. И я, Тишак, собираюсь вступить в один из партизанских отрядов. Ты со мной?

Он даже открыл рот от удивления, не ожидав, услышать от Прохора подобное. Конечно же, он хорошо знал повадки своего друга, его упёртый характер, так как рос с ним с самого рождения, поэтому знал, что ожидать от него можно было разного рода выкрутасы, но то, что ему сейчас сказал Прохор, просто повергло его в сильнейшее замешательство. Растерявшись, он, не ответив на вопрос Прохора, спросил:

– Проха, да кто же нас возьмёт в партизаны, нам ведь от роду по двенадцать лет?!

– Не переживай, Тишак, – уверенным голосом сказал Прохор, – возьмут. Ещё как возьмут. Военные говорили, что сейчас на фронте большие потери и каждый боец на вес золота. Так ты со мной?

– Конечно! – сказал он, испугавшись того, с какой уверенностью он это сказал, поэтому сразу же добавил. – А как мы найдём эти партизанские отряды?

– Думаю, что ближайшее время жители нашего хутора уйдут за болота на острова. Вот оттуда мы сперва двинемся на заимку к деду Захару, а затем в лесную глушь. Если уж где и формируются партизанские отряды, то только там, потому как фашисты туда не сунутся. Кругом болота, леса, запросто можно либо утопнуть, либо заблудиться.

– А ты сам не боишься утопнуть или заблудиться? – спросил он осторожно.

Прохор, с недоумением посмотрев на него, как мать на глупое дитя и сказал:

– Тишак, ты серьёзно? Ты же мне сам недавно, когда мы сюда через болото бежали, говорил, что каждую кочку с закрытыми глазами найдёшь. К тому же мы с тобой не раз дальше заимки деда Захара хаживали в такую глухомань, что и вообразить страшно.

– Да помню. Лешаков искать ходили.

– Ага! Ха-ха-ха! – поддакнул, рассмеявшись, Прохор. – Мне отец потом доходчиво объяснил и показал, где лешаки живут, до сих пор, как вспомню, так задница чешется.

– Да и я такой же, – улыбнувшись, сказал он, вспомнив, как отец порол его после их с Прохором рейда в лесную чащу.

Дойдя до поворота, они свернули на старый волок, который давно превратился в полноценную дорогу, соединяющую их глухомань с другими населёнными пунктами, и пошли в сторону родного хутора.

– Слушай, Проха, – спросил он, – я тут подумал, а если фашисты придут до того, как наши соберутся за болота на острова? Ты ведь сам говорил, что фашисты нашим буквально на пятки наступает. Что тогда делать?

– А вот что! – без прелюдий сказал Прохор и вытащил, что-то из кармана брюк, сунув ему под нос. – Видал! Вот так-то!

Прохор держал в руках какую-то металлическую штуку зелёного цвета, он ранее никогда такой не видел. По форме она напоминала молот со странной цилиндрической головкой. Прохор держал этот странный молот за рукоять, а массивная цилиндрическая головка возвышалась выше его кисти.

– Это что молот? Какой-то странный, – с удивлением спросил он.

– Это граната! – со значительным видом ответил Прохор.

– Граната?! – переспросил он, одновременно смотря на то, что совал ему под нос Прохор с восторгом и страхом. – Ты где её взял?!

Прохор убрал гранату у него из под носа и многозначительным тоном сказал:

– Места надо знать.

– Ясно, поди, спёр уже где-то.

– Ну, сразу и спёр, – ехидным голосом сказал Прохор. – Сам знаешь, что если тихо взял и ушёл, называется, нашёл.

– Не знаю, что там как обзывается, но хорошо помню, как нас лупили ремнём, когда мы с тобой у Поповых тихо нашли крынку со сметаной в погребе.

– Так это сметана! – с серьёзным выражением лица сказал Прохор. – Кстати, хороша была, за такую не обидно было получить. А это, как говорит наш председатель – весомый аргумент, против врагов советской власти. Ну, то бишь против фашистов, поэтому в этот раз нас никто лупить не будет.