Утро встретило привычным гулом местного будильника. Я подскочила и в максимально короткие сроки проделала все утренние процедуры. Лишь одно изменилось в привычном распорядке – вместо одежды для тренировок пришлось влезть в серую студенческую форму.
Перед тем, как попасть к Святославу, мы заскочили к Иль. Целительница выглядела изможденной и обеспокоенной. Всю ночь она металась от одного пострадавшего к другому, не доверяя своим помощникам самостоятельно работать со сложными случаями.
– Знаю зачем вы пришли, но я не могу вам дать с ней увидеться, – с порога объявила Иль. – Состояние Златы слишком нестабильное. Я и обычных магов к ней не подпускаю, а вас, чьи способности пока непонятны даже мне, тем более.
– Понимаем, – разочарованно протянула я. – Но хотя бы расскажи, как она.
– Стабильно, но плохо, – кратко пояснила целительница. – Я погрузила ее в искусственную кому, а пока провожу некоторые тесты. Но как магический удар скажется на ее психическом состоянии и уровне дара, скажу только после ее пробуждения. В любом случае, вам здесь пока делать нечего. Кстати, как вы себя чувствуете? Ничего странного после вчерашнего?
– Мы в порядке, – за всех ответил Макс. – А вот ты явно устала. Дай себе хоть пару часов сна. Уверен, твои помощницы справятся.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась Иль – Действительно, теперь я могу позволить себе отдохнуть.
Мы тепло попрощались и, быстро перекусив в столовой, направились к Святославу.
Увы и ах, но, как и год назад, студенты снова начали нас опасаться. И если в прошлом году в сложившейся ситуации это ощущалось как нечто ребяческое, забавное, то в этом году от светлых и темных веяло опасением, а то и откровенным страхом. Мы это понимали. Одно дело устроить пьяный дебош и повеселить народ, другое дело отправить больше десятка людей в лазарет на длительный срок. А кого-то и вовсе лишить способностей. И все это не специально, можно сказать играючи. Самые дальновидные наверняка задумались, что будет, если нас разозлить или обидеть всерьез.
Святослав встретил нас добродушно, будто вчера и не было того разговора у колодца. Нас удобно рассадили в кабинете, а сам ректор разместился за своим столом.
– Итак, теперь я могу лично поздравить вас с началом нового учебного года, – улыбнулся он. – А также рассказать о предстоящих занятиях.
Мы ни на минуту не поверили его доброжелательности и сидели молча, ожидая, пока Святослав продолжит.
– В предстоящем году у вас будет немного дисциплин. А точнее, их будет всего четыре – занятия по светлой магии с магистром Амиареем, занятия по темной магии с магистром Луцием, а также занятия с Мастером Волибором и освоение теневой магии с магистром Велесом. Последнего будет не в пример больше остальных, но мы с вами понимаем, с чем это связано. Всё-таки это ваше основное направление и пока вами наименее освоенное. В остальное время вы вольны заниматься чем угодно, но в пределах разумного. Вопросы есть?
– Что вчера произошло у колодца? – спросила я и тут же почувствовала, как, остановившись на мне, заледенел взгляд ректора.
– Я предлагал задать вопрос по учебному плану. Однако, как я понимаю, вы все равно полезете выяснять, так что лучше расскажу. Уверен, за лето вы успели понять, что теперь ваш магический потенциал гораздо выше, нежели у остальных студентов. Наш колодец – мощнейший артефакт Срединного мира, такое пропустить не мог. Вот и получилась… неприятность. Для того чтобы в дальнейшем избежать жертв, я вас убедительно прошу держаться подальше от алтаря. Это понятно?
Я кивнула соглашаясь, а про себя отметила, что про Демиурга Святослав не упомянул. Видимо, действительно хочет удержать это в секрете и не сеять панику раньше времени.
– Также сообщаю, что сегодня занятий у Мастера Волибора не будет. Так что до обеда вы поступаете в распоряжение Магистра Велеса.
Я ощутила, как помимо воли меня захлестнуло волнение. Вот знала же, что теперь мы будем много времени проводить вместе, но, к собственному стыду, эмоций унять не смогла.
– Ну, и последнее на сегодня, – заключил Святослав, и по его тону я поняла, что ничего хорошего он нам не сообщит. – За грубое нарушение устава университета, произошедшее этой ночью и, тем более приведшее к серьезным последствием, я назначаю вам наказание в виде ночного дежурства. Начиная с полуночи и до наступления рассвета, вы будете патрулировать территорию университета. Опять же, напоминаю, к колодцу не приближаться. Все понятно?
– Да, – прошипели мы сквозь зубы. Почему-то в прошлом году отработок никто не назначал. Ну да ладно. Нам не принципиально, тайно ли по университету ночью гулять или с высочайшего позволения. Так даже лучше.
Более ничего интересного ректор нам не сообщил, и мы поспешили покинуть его кабинет.
Свое занятие магистр решил провести в единственной пустующей комнате на нашем этаже.
– Здесь нам никто не помешает, – пояснил он, отпирая дверь и пропуская нас внутрь. – Не будет любопытствующих студентов и, чего уж таить, преподавателей, как бы между прочим прогуливающихся возле учебной аудитории.
Мы благосклонно отнеслись к этой идее.
Комната уже была подготовлена к тому, что в ней теперь будут проводиться занятия, а не жить. Мебели больше не было, остался лишь стеллаж с разнообразными магическими атрибутами и книгами, а на полу лежал толстый пушистый ковер по типу того, что устилал пол в нашем зеркальном кабинете. Магистр сел прямо на ковер, и, поскольку учебных столов в комнате не наблюдалось, мы сочли это приглашением присоединиться к нему. Мы сели таким образом, что получился полукруг. Я сначала хотела разместиться сбоку, чтобы как можно реже сталкиваться взглядом с Велесом, однако сначала меня оттеснила Лиэль, захотевшая сесть рядом с Ирвингом, а затем, ехидно улыбнувшись и подмигнув мне, рядом с девушкой сел Макс. В итоге я оказалась прямо напротив Магистра.
– Я долго не мог решить, с чего начать ваше обучение, – начало он, глядя прямо на меня. – Но по счастливой случайности оказался на вашей тренировке у Мастера Волибора и понял, что вы добились огромных результатов за это лето, – с этими словами он оглядел всех по очереди. – Это достойно похвалы. И у меня назрел вопрос – что вы знаете о телепортации? Вы вполне успешно применили это заклинание на практике и, уверен, знаете теорию. Так расскажите мне. Без формул и заклинаний, просто механизм.
– Телепортация – процесс переноса одушевленного существа или неодушевленного предмета в пространстве. Чем сильнее маг, сотворивший заклинание, тем больший предмет и на большее расстояние можно перенести, – ответила Ирина.
– Верно, – кивнул Велес. – Тогда вот вам вопрос – куда девается предмет после того, как он исчез в одном месте, но еще не появился в другом?
Мы недоуменно переглянулись.
– Разве это не мгновенный процесс? – спросил Алекс.
– Для близких расстояний – практически мгновенный. Если расстояние длительное – то может пройти несколько секунд.
– Значит, никуда не девается, – фыркнул Макс. Ему явно не терпелось перейти к обучению, а не обсуждать совершенно бесполезные вопросы.
– В нашем мире энергия не может исчезнут на несколько секунд. Она постоянно должна где-то быть. Так вот, не буду дальше задавать вопросы, а просто поясню. После исчезновения предмет проваливается в подпространство – изнаночную сторону этого мира. Там нет ничего – полнейшая пустота. Вы при телепортации даже не заметите этого, а вас уже протащило по подпространству в соседний город и выбросило там.
– А можно остаться в этом подпространстве? – теперь уже заинтересовался Макс.
– Живым существам – нет, – покачал головой Магистр. – Вас просто выбросит оттуда. А вот предметам – да. Некоторые сильные маги даже делают таким образом себе тайники. У этой методики есть множество своих плюсов, немало и минусов. Однако именно этому я хочу научить вас – работе с подпространством.
– Здорово! – восхитилась Скайрини. – Только зачем? Разве мы не должны обучаться теневой магии?
– Все верно. Но следующее, чему я вас научу после того, как вы освоите подпространство обычное – это теневое подпространство. Это будет вашим главнейшим преимуществом перед остальными. Ведь теневое подпространство, в отличие от обычного, позволяет магам своей стихии перемещаться в нем, прятаться, оставаться настолько, насколько вы этого захотите. Как вам такая перспектива?
Я слушала мужчину, позорно приоткрыв рот. Если нам действительно удастся освоить теневое подпространство, то это сделает нас практически неуязвимыми!
– Но, магистр, откуда вы столько знаете о теневой магии? – прищурилась я. – Насколько я помню, информации о теневой магии в прошлом году было гораздо меньше. А теперь такие детали!
Мои однокурсники также с неприкрытым подозрением посмотрели на куратора.
– Хмм, – протянул он и по-мальчишески улыбнулся. – Давайте так. Как только вы освоите теневое подпространство я раскрою вам пару своих секретов. В том числе и расскажу, откуда я столько знаю. Идет?
– Справедливая сделка, – немного подумав, согласился Дилан. Мы кивнули в подтверждение.
– Тогда, если вопросов не осталось…
– Вообще-то есть один, – перебил куратора Макс. – Если в этом мире никакая энергия не может пропасть даже на несколько секунд, то каким образом ректор смог перенести нас с Аленой? Ведь для этого ему и магистру Амиарею пришлось исчезнуть, а потом вернуться, да еще и с двумя магами. Это явное нарушение баланса сил.
– Тут скорее вопрос не в том, как именно он это сделал, а в том, какую цену придется за это заплатить. В любом случае, это не ваша забота. А теперь, давайте приступим к освоению подпространства. Согласны?
– Да, – разочарованно кивнули мы и приготовились слушать.
Итак, работать с подпространством оказалось не так уж и просто. Я-то думала, что это плевое дело, за пару часов управимся. Ничего подобного! Заклинание телепортации получалось довольно легко, ребята освоили его быстро, да и мы с Максом, под чутким руководством магистра, смогли овладеть им в полной мере. Но вот намеренно залезть в подпространство никак не получалось. Почти через четыре часа взмокшие, уставшие и злые, мы предприняли последние попытки проникнуть в изнанку мира, но тщетно.
– Отличная работа! – похвалил нас магистр.
– Да куда уж там, – разочарованно махнула рукой Ирина.
– Нет, серьезно, – покачал головой наш куратор. – Телепортацию осваивают хорошо, если за пару дней, а вы за часы управились. И подпространство осилите, только больше практикуйтесь.
– Мы будем стараться, – заверила я. – Даже в свободное от занятий время.
– Ничего иного я от вас и не ожидал, – было мне ответом. – Давайте так. Я создам небольшой тайник во дворе. Сможете разглядеть его – молодцы. Сможете вскрыть и принести его содержимое – считайте, что зачет по этой теме вы сдали и можем переходить к теневому подпространству.
– Вы еще обещали раскрыть свой секрет, – напомнила Лиэль.
– Конечно, я помню. А теперь идите на обед. Слышал, у вас сегодня задание от Святослава? Ночная отработка может быть весьма… познавательной.
Не знаю, что именно он имел в виду, но что-то в его голосе заставило меня напрячься. Ох, неспроста это.
Остаток дня прошел относительно спокойно. На занятиях с Амиареем мне даже удалось блеснуть своими знаниями в светлой магии, а также некоторыми умениями. А вот урок с Луцием оказался сущей пыткой. Однако, как я с удивлением отметила, темная магия начала потихоньку поддаваться и мне. По крупицам, простейшие заклинания, но они осваивались, пусть и не так быстро, как хотелось. Это была моя маленькая победа.
А после мы разошлись отсыпаться. Назначенная отработка должна была занять всю ночь, и мы предпочли к ней подготовиться.
***
В одиннадцать, когда все готовились к отбою, мы завалились в столовую, где специально для нас был припасен поздний ужин. Наскоро перекусив и прихватив с собой булочки и яблоки, мы высыпали во двор, чтобы получить инструктаж от мастера Волибора.
– В связи со вчерашними событиями, в нашем университете введен комендантский час, – пояснял наш тренер. – После одиннадцати допускаются только перемещения на своих этажах. Исключение составляют преподаватели и дежурные студенты. Сегодня это вы. У ворот стоит пара старшекурсников, так что там патрулировать не требуется. К колодцу не подходить! Все понятно?
Рядом со мной Макс закатил глаза. Ну да, меня уже тоже начинает подташнивать от этого колодца.
– Так точно! – отрапортовали мы.
– Всех нарушителей фиксировать и отправлять восвояси. Разберусь с ними завтра. На полигоне, – в предвкушении потер руки Мастер. – Ну, продуктивной охоты!
После этого краткого инструктажа нас оставили в покое. Я накинула на плечи плащ, ощущая, как воздух, остывая после летнего зноя, начинает холодить кожу. Для патрулирования облачаться в форму не требовалось, поэтому мы позволили себе некую вольность в одежде. Не пострадать бы теперь из-за этого.
– Ну что, – хмыкнул Макс, доставая из кармана яблоко. – Нам дали разрешение на ночную прогулку. Кто куда?
Я зябко поежилась, поглядев в сторону рощи. Освещенная только светом луны, она, откровенно говоря, немного пугала меня. Желания гулять по полигону у меня тоже не было, да и возвращаться в университет не хотелось.
– Мы пойдем, осмотрим рощу, – улыбнулся Ирвинг и, бережно взяв Лиэль за руку, настойчиво потянул в сторону озера.
Макс крикнул им вслед что-то явно похабное. Я в этот момент как раз отвлеклась и не расслышала фразу. Но судя по тому, как резко повернулся Ирвинг и продемонстрировал другу неприличный жест, тот в своих предположениях едва ли ошибся.
– Я на полигон, – приняла решение Скайрини. – Заодно и крылья разомну.
– Я с тобой, – удивил всех Алекс.
Крыланка лишь кивнула и вскоре ребята нас покинули.
– Ну, мне остается только отправиться гулять по коридорам, – пожал плечами Макс, все еще подозрительно косясь в сторону удалившейся парочки. – Алена?
– Я, пожалуй, останусь здесь, следить за выходом и колодцем, – покачала я головой и присела прямо на траву.
Ирина тоже захотела остаться, а вот Дилан ушел с Максом.
Через полчаса университет погрузился в тишину. Было слышно, как шуршит ветер в листве деревьев, да изредка доносилось хлопанье крыльев, когда Скайрини в очередной раз взлетала ввысь. Длилось это недолго. Девушка по-прежнему опасалась своей полетной магии, особенно после того, что случилось вчера, поэтому в воздухе не задерживалась.
– Я видела, как ты на него смотрела сегодня, – устроившись рядом со мной, пропела Ирина.
– Что? – встрепенулась я. – О чем ты? Велес мне совершенно безразличен.
– А с чего ты взяла, что я говорю именно о нем? – засмеялась она. – Видимо, не так уж и безразличен.
Я едва не зарычала от досады. Подловила как школьницу!
– Мы когда-то условились не вести подобные диалоги, – напомнила я. – Ты бы ведь не хотела, чтобы я обсуждала твои чувства к Амиарею.
– А почему нет? – пожала плечами дриада. – С кем мы можем еще это обсудить?
– А это нужно обсуждать?
– Нужно куда-то выплескивать эмоции.
– В последний раз, когда я выплескивала эмоции, чуть не уничтожила Мертвую пустошь и всю правящую верхушку, – внезапно развеселилась я.
– А я о чем, – закивала Ирина.
– Окей! – неожиданно для самой себя согласилась я. – Амиарей с тебя сегодня глаз не сводил. Не дело так мучить мужчину.
– Ничего, пусть помучается. Это я ему за представление на Мертвой пустоши мщу, – хмыкнула она. А я поразилась, какая на самом деле наша тихоня коварная. – А как у тебя с нашим куратором?
– Ничего, – ответила я и снова удивилась, ведь изначально не собиралась ничего обсуждать. – Собственно, пара теплых взглядов – это и все, чем одаривает меня магистр. После пустоши все изменилось.
– Так возьми инициативу в свои руки! – подначила она.
– Вот еще, – презрительно фыркнула я. – И без этого проблем хватает. А ты предлагаешь мне еще за мужиком…
– Алена, – резко оборвала она меня. Я даже успела обидеться. Сама же просила об откровенности! Но следующие ее слова заставили меня забыть о вопросах личной жизни. – Посмотри на здание. Тебя ничего не смущает?
Я окинула взглядом университет и тут же вскочила на ноги, не веря собственным глазам.
На пятом этаже, том самом, который запечатан уже очень давно и не имеет входа и выхода, светилось мягким светом одно из окон. Внутри явно кто-то был.
– Зови всех, – приказала я, уже перестраивая зрения на магическое и пытаясь найти хоть что-то, что выбивалось бы из общей картины.
Факультетский перстень обжег палец кратким электрическим разрядом, сигнализируя о том, что всей команде следует немедленно собраться вместе. Перстни мы перепрограммировали еще летом, убрав следящие заклинания Святослава и добавив парочку своих.
Ребята примчались достаточно быстро. Я, несмотря на некоторую взбудораженность, отметила, что Лиэль выглядит несколько растрепанной, а Ирвинг чересчур счастливым. Похоже, наши эльфы времени даром не теряли. Ну, это их личное дело. Хотя за подругу я рада.
– Не может быть, – присвистнул Дилан, во все глаза рассматривая внезапно «оживший» этаж. – Мне про это место байки рассказывали, когда я здесь еще в первый раз учился. О том, что там расположено, не знали даже старшекурсники!
– Этаж закрыт гораздо дольше, – вспомнила я. – Даже Иль не знала, что там такое. Так что этой тайне уже не одно десятилетие.
– Нужно посмотреть, что там! – Подпрыгнул от нетерпения Макс. – Скайрини, ты можешь взлететь?
