Кто бы мог подумать, что эта помощь ему понадобится так скоро.
На следующий день Колобок проснулся в половине десятого. «Если так пойдет дальше, – подумал он, – то через неделю я буду вставать около часу дня!» С этой мыслью он пулей вылетел из постели, и, проделав обычные утренние процедуры и, позавтракав, как обычно, двумя бутербродами с сыром и стаканом молока, взял вчерашнюю городскую газету с криминальными новостями, и, усевшись в кресло, прочитал первый попавшийся ему на глаза заголовок: «Возвращение похитителя часов». Очень интересно…
В это время зазвенел телефон, и сыщик с любопытством поднял трубку.
– Алло!.. Анатолий Кузьмич? Здравствуйте… Требуется помощь? Украли журнал?.. Буду через двадцать минут!
Колобок положил трубку на место и удивленно покачал головой. «Это же надо! – сказал он вслух. – Стащили журнал прямо из учительской! Всегда считал, что работа сыщика не из легких, но, кажется, быть директором школы еще сложнее…» С этими словами он отложил газету в сторону и отправился в прихожую…
Он прибыл в школу спустя полчаса.
– Извините, – сказал Колобок, зайдя в кабинет директора, – опоздал на десять минут. Из-за снежных заносов не ходят трамваи, так что пришлось добираться пешком.
– Да, – ответил тот, – такого в нашем городе еще не бывало— снег идет, не переставая, уже третий день. Зима, видно, наверстывает упущенное, – директор оторвал взгляд от окна, встал со стула, подошел к сыщику и поздоровался с ним за руку.
– Получилось немного неловко: не успели вы помочь найти взломщика склада, как случилось новое происшествие. Дело в том, что вчера кто-то похитил из учительской журнал 8«Б» класса.
– Не там ли, где учится Юра Виноградов?
– Именно там. Мы пытались найти этого смельчака, но, увы, пока никаких результатов. И тогда я решил обратиться к вам, так что вы – наша последняя надежда.
– Насколько я понимаю, – Колобок скинул с плеч пальто и синий шарфик, – в исчезновении журнала были заинтересованы не очень-то преуспевающие учащиеся, если можно так выразиться. Неужели снова Юрий?
– Да кто его знает? Я думал над происшедшим, и мне кажется, что вообще можно выделить троих: Женю Максимова, Гришу Токмакова и пресловутого Юрия. На фоне всего класса лишь они выделяются своим пренебрежительным отношением к учебе, что, разумеется, и сказывается на их оценках. Правда есть еще и Люда Синицына, но, зная ее характер, я с уверенностью могу сказать, что она даже и в мыслях не способна на такую авантюру… Да, я не сообщил вам самого главного. Вчера в нашей школе проводился бал, посвященный зиме, на нем были шестые, седьмые и восьмые классы. Там-то все и случилось. Кто-то, пользуясь всеобщим весельем, пробрался в учительскую, пока там никого не было, и стащил журнал. Возможно, этот «кто-то» сиганул в снег со второго этажа – они и на такое способны, а, возможно, нахально вышел из учительской через дверь, засунув журнал за пазуху, не знаю.
– А вы не заметили, окно на улицу было открыто или нет? – спросил Колобок.
– Да, левая рама была приоткрыта, – сказал директор, – у нас в школе топят слишком сильно, поэтому кто-то из учителей и решил проветрить кабинет, пока в нем никого не было.
– А эти трое ребят приходили на бал? – вновь спросил сыщик.
– Да в этом-то все и дело. Впрочем, в 8«Б» есть еще один ученик, который бы мог похитить журнал, но его в тот вечер не было здесь, поэтому я вам его и не назвал.
Колобок улыбнулся:
– Я вижу, вы все уже проанализировали, как настоящий детектив, из вас бы, наверное, получился неплохой сыщик.
– Директору ненароком приходится играть иногда роль сыщика.
– Да, работая в школе, порой необходимо иметь несколько профессий, – заметил Колобок.
– Ну, что ж, пройдемте в класс? – спросил директор.
– Конечно. Кстати, а кто заметил пропажу журнала?
– Наш географ, – ответил тот, выходя из кабинета вместе с сыщиком. – Дело было так: около шести он просматривал журнал 8«Б» класса, не знаю, с какой целью, но после этого он поставил его обратно в шкафчик. Буквально получасом спустя, географ вновь обратился к нему, вероятно, что-то забыв посмотреть, но журнала уже не было!
– Отлично, – сказал Колобок, подойдя с директором к нужной классной комнате. – Прямо как настоящий детектив! Мне даже становится интересно.
– Ну, что ж, – ответил тот, – желаю вам удачи! Кстати, из-за простуды сегодня на занятиях нет, по-моему, Олега Трофимова и Насти Курочкиной, но, главное, что есть трое вышеуказанных товарищей. – С этими словами он сделал строгое лицо и открыл дверь в кабинет.
Рис. 2
Вопрос 2. Где, по-вашему, трое вышеуказанных лодырей?
С приходом директора и сыщика в классе установилась гробовая тишина. Учитель математики, что-то объяснявший учащимся у доски, улыбнулся вошедшим и, встав у окна, произнес:
– Пожалуйста, Анатолий Кузьмич, я как раз закончил.
– Насколько я понимаю, – начал директор, обращаясь к классу, – наш вчерашний инцидент пока остается открытым. Ну, что, «Камчатка», по-прежнему валите вину друг на друга?
– Анатолий Кузьмич, – начал Григорий, – я же говорил…
– Подождите, подождите. Вот, познакомьтесь, это Колобок, профессиональный сыщик. Он специально приехал сегодня, чтобы разобраться с исчезновением журнала. Так что все свои измышления можете рассказать ему. Только по очереди!
– Разрешите мне? – спросил Юрий.
– Пожалуйста.
Тот встал с места и разгорячено заговорил:
– Я весь вечер вчера танцевал с Наташкой Луковниковой, и на концерте мы тоже вместе сидели. Она может подтвердить, что при всем своем желании я не мог стащить этот несчастный журнал.
– Да, да, Анатолий Кузьмич, – сказала девочка, сидящая рядом с Юрием, – он почти весь вечер не отходил от меня.
– Почти? – спросил сыщик.
– Ну, если он отлучался, то не более, чем на две-три минуты. Уверяю вас, Юрка не брал журнал, я могу поручиться за него.
– Ладно, – сказал Колобок, – и Юрий Виноградов сел на место. – А кто из вас Евгений Максимов?
Поднялся высокий парень в синем свитере и совершенно равнодушно произнес:
– Это я.
– Во сколько ты пришел вчера на вечер?
– Я был там с самого начала, то есть с половины шестого.
– Расскажи, пожалуйста, что ты делал в последующие полтора-два часа.
Тот уставился в окно и, чуть-чуть сморщив лоб, вспоминал:
– Сначала я помогал устанавливать колонки для магнитофона в актовом зале, убирал все лишнее со сцены: стулья, плакаты. На это ушло минут пятнадцать. Потом начался концерт, наш класс ставил пьеску «Двенадцать месяцев», я там играл учителя принцессы. Потом… потом мы с Людой Синицыной вышли поболтать в коридор, я еще спускался в раздевалку за жвачкой, а где-то в семь часов мы вернулись в зал. Концерт как раз подошел к концу, а затем началась дискотека…
– Хорошо, – отметил Колобок, – а что нам может сказать Гриша Токмаков?
– Так вам с меня и надо было начинать, – оживился тот. – Я пришел на бал, как и все, к половине шестого. Но потом начался концерт, и он мне показался скучным. Вот, и я решил сходить домой, а придти только на танцы. Так что второй раз я подходил к школе в семь пятнадцать… да, да, точно, именно в это время. Тогда у меня появилась такая мысль: подойти к окнам нашего класса и, если там кто-нибудь есть, запустить в окно снежок. Поэтому я перелез через забор на школьный садовый участок. Вот тогда-то я и увидел, что под окнами учительской сильно примят снег, а от этого места идут следы в сторону девятиэтажки. А еще я заметил пачку жевательной резинки, лежащей в стороне от примятого снега. Я чисто автоматически подошел к этому месту и поднял ее.
– И что это была за жвачка?
– «Love is…». Понимаете, Анатолий Кузьмич, это и были следы похитителя журнала. Кто же еще будет разгуливать в восьмом часу вечера на школьном садовом участке!
– А в стороне девятиэтажки живет Женя Максимов, – заметил директор, – Юра живет в противоположенной стороне.
– И Женя Максимов – большой любитель этой жвачки, – произнес кто-то из класса.
Директор вопросительно посмотрел на Колобка.
Сыщик едва заметно улыбнулся:
– Кажется, я знаю, кто стащил журнал из учительской, – сказал он.
В классе стало совсем тихо.
– Так кто же это? – спросил директор.
Колобок вновь улыбнулся и назвал имя похитителя.
Вопрос 3. Кто, по мнению Колобка, украл журнал и почему?
Все с удивлением посмотрели на сыщика, а затем на самого виновника происшествия.
– И знаете, почему я так решил? – продолжал Колобок и в двух словах рассказал ребятам, как он пришел к такому выводу, после чего из глаз похитителя закапали едва заметные слезинки.
– Ну? – строго произнес директор, грозно смотря на разоблаченного похитителя.
– Я верну журнал, – наконец ответил тот. – Сегодня же.
– Ну, вот, – сказал Колобок, – на этом инцидент, я думаю, исчерпан, – и вышел из класса вместе с директором.
– Поразительно, – откровенно признался Анатолий Кузьмич сыщику. – У вас все это так легко получается. Прямо, как в кино. Кстати, заметьте, Юрий на этот раз оказался не причем.
– Да, и в следующий раз вы уже не сможете сказать, что ни один инцидент в школе не обходился без его участия.
– Верно, – улыбнулся директор. – Ну, что ж, еще раз спасибо, – сказал он и вновь крепко пожал руку сыщика…
Было прекрасное зимнее утро. Солнце смело заглядывало в окна Колобка и поднимало ему настроение. Со времени последнего инцидента, происшедшего в школе, прошло три дня. Все это время сыщик занимался достаточно банальными делами, которые на первый взгляд совершенно недостойны не то, чтобы великих, но вообще каких бы то ни было сыщиков. Он сделал тщательную приборку в своей небольшой двухкомнатной квартире, совершил несколько походов в продуктовые магазины и, наконец, починил поломанную ножку кровати.
Сегодня он был в хорошей форме и начал свой день с того, что отыскал за стопкой книг недочитанную газету с криминальными новостями и, усевшись в кресло, нашел некогда заинтересовавший его заголовок «Возвращение похитителя часов». «Помнится, я остановился на этом месте три дня назад», – отметил про себя сыщик. Не успел он об этом подумать, как вновь раздался пронзительный телефонный звонок.
Колобок подождал, чтобы телефон зазвонил еще раз, дабы убедиться, что его не обманывает слух, и только тогда взял трубку.
– Алло!.. Анатолий Кузьмич?.. Буду через пятнадцать минут…
Спустя ровно пятнадцать минут сыщик вновь сидел в кабинете директора, который, принеся массу извинений, протянул ему журнал 8«Б» класса.
– Сегодня учитель географии обнаружил интересную вещь. Оценки у учащихся 8«Б» класса по его предмету за прошедшую первую четверть совершенно изменились. Причем никаких исправлений не видно. Они просто изменились! И что еще более интересно: они изменились без всякой логики.
– Да, – сказал Колобок, взглянув на оценки пяти последних учащихся по географии, – я вижу, что, по крайней мере, у двоих они были не такими как сейчас.
Рис. 3
Вопрос 4. У кого именно?
– Как выяснилось позже, оценки изменились и по другим предметам. Вероятно, это как-то связано с недавним похищением журнала, который, кстати, Григорий вернул тогда буквально через 10 минут, но как? Вы бы не могли дать объяснение этому странному факту?
Колобок нахмурил брови.
– Надо подумать!
– Буду очень вам признателен. А теперь, если вы не возражаете, я покину вас, у меня сейчас урок. Располагайтесь в моем кабинете, как дома.
Сыщик кивнул головой в знак согласия, и, когда директор вышел, снял с плеч зимнее пальто и повесил его на вешалку. После этого он сел за стол и, вынув из кармана здоровенную лупу, принялся изучать журнал 8«Б» класса…
Спустя 45 минут Анатолий Кузьмич вернулся в свой кабинет и по хитрому выражению лица сыщика понял, что у того есть какие-то идеи.
– Очевидно, что на определенных местах стояли другие оценки, – начал Колобок, – это видно, если повнимательнее вглядеться. Причем действительно, у многих учащихся и по разным предметам. И исправлены оценки почти без логики: у кого-то они улучшились, причем и текущие оценки, и за четверть, у кого-то только текущие, у кого-то только за четверть, у кого-то ухудшились, и так далее. Единственное, что можно отметить, у недавних виновников не очень приятных происшествий: и у Григория, и у Юрия они улучшены и там, и там.
– Вы думаете, между проникновением на склад и похищением журнала есть какая-то связь?
– Разумеется. Тот, кто исправил оценки в журнале, видно очень силен в химии, и создал что-то вроде растворителя, который позволяет уничтожить чернильную надпись, практически не оставляя следа. Я тут вспомнил день, когда произошло похищение реактивов, и пришел к интересному выводу: Юрий не для себя, а для кого-то стащил эти коробочки, и одна из них не случайно куда-то задевалась в то время, когда мы беседовали с тремя товарищами в этом кабинете. Он сразу же отдал ее тому, для кого предназначались реактивы.
Вопрос 5. Почему Колобок заподозрил Юрия в обмане?
– Похоже, что именно этого химического вещества ему не хватало для создания своего «растворителя». Вообще, понятно, почему он улучшил оценки Юрия и Григория: они были его помощниками, но зачем ему самому понадобилось испытывать свое изобретение на школьном журнале? Это, пожалуй, мы выясним только тогда, когда найдем самого организатора столь интересной катавасии.
– Может быть, он хотел и себе исправить оценки по каким-нибудь предметам? – спросил Анатолий Кузьмич.
– Может быть, но, исходя из этих исправлений, вычислить виновника происшествия нельзя. Но очевидно, что он из этого же класса.
