– Грандиозные планы?
– Ты даже не представляешь, насколько.
– Ну ладно, допустим… и где ты сейчас лежишь? Там, где будешь спать? – полюбопытствовал Кардэк.
– Нет, здесь я буду сидеть или лежать вечерами, и любоваться видом. Дом там, – махнул я рукой.
– Я думал, ты решил взяться за ум, а ты всё равно о видах, да о видах… – тяжело вздохнул он.
– Решил, но одно другому не мешает, – поднялся я, всё равно листики уже не так сияют. – Я решил обзавестись домом, обещал исправиться и дать тебе повод мной гордиться. Сказал, значит так и будет. Думаешь, я не знаю, как тебя злит моё нежелание с тобой говорить и объясняться? Знаю, но я этого не делал, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего, чтобы потом не пришлось исполнять. Я слово держу, потому и молчал, но позавчера пообещал и зуб даю, ты это заметил и удивился, из-за чего и не стал долго распинаться. Отец, можешь не верить, но я всё понимаю лучше, чем ты думаешь. Но всё это не меняет меня. Я всё так же люблю солнце, небо, птичек и воду. Единственное, что меняется – теперь у меня на это будет меньше времени, потому что с завтрашнего дня я начну усерднее тренироваться и активнее охотиться, – я отвернулся от отца, рассматривая свою воображаемую хижину. – Дом-то построю, но для обустройства нужно много всего. А я у тебя сын непутёвый, долю свою не собирал. Теперь придётся нарабатывать.
– Это ты себя верно охарактеризовал, – хмыкнул отец, подошёл и хлопнул по спине. – Идём, непутёвый, кое-чего тебе покажу.
Кардэк направился обратно к домам. Шли к центру, а подошли к большому строению с хранящимся в нём всем-всем-всем.
– Здравствуй, Кияр. Не сильно занят? – поздоровался отец со смотрящим за нашими запасами мужчиной весьма преклонных лет.
– Здравствуй, Кардэк. Уже нет, с сегодняшним поступлением успел разобраться и собираюсь домой. А ты чего на ночь глядя нагрянул?
– А я, то есть мы, ненадолго. Рэйм мой, наконец, решил своим жилищем обзавестись. Не проводишь нас? Ну, сам знаешь куда.
– Ооо… вот это новость! – порадовался Кияр, поворачиваясь и направляясь вглубь наваленных продуктов и материалов. – И неожиданная, и хорошая. Люблю такие. А вообще, как дела, с женой, остальными детьми? Как в Совете? Увел не задирается?
– Всё хорошо. Спасибо, что спросил. И с семьёй, и в Совете. А брат твой, ты же знаешь, глупостями такими не страдает.
– Знаю, но мало ли, на старости лет… – усмехнулся смотрящий и, остановившись, указал на какую-то кучу у стены, покрытую шкурой.
– Спасибо, Кияр.
– Да мне-то за что? Ладно, вы тут сами разберётесь, а я пойду, пожалуй. Благой ночи вам.
Мы с отцом одновременно откликнулись:
– И тебе того же, – сказал отец.
– И Вам того же, – проговорил я.
Кияр кивну, махнул и быстро крылся за горами племенного добра.
– Так и что ты хотел мне показать? – напомнил я.
– Да так, мелочь, – ухмыльнулся отец и потянул на себя верхнюю шкуру, открывая кучу других. – Всего лишь твою долю от охоты.
– Что? Мою? Но… – не веря своим глазам, смотрел я то на него, то на немалую гору шкур. – Я же её не брал. Оставлял в общее пользование…
– А я забирал, и Кияр выделил местечко для хранения этого всего, пока ты не одумаешься. Ура! Это случилось! Так что получи и пользуйся, и не надо нарабатывать всё заново. Займись домом и не отвлекайся, сын, – улыбнулся отец, похлопал ошалевшего меня по плечу и ушёл.
Я смотрел ему вслед и думал: как мне могло прийти в голову, что отцу за меня только стыдно и ему на меня наплевать? Глупость, знаю, но она периодически посещала, за что теперь мне стыдно. Тьма, это ж сколько он собирал за мной и хранил в тайне! Кучка-то с мой рост и в пару обхватов. Этого с лихвой хватит на весь мой немалый задуманный дом и ещё останется, что нехило облегчает мою задачу. Тогда завтра можно уже начать прикидывать на месте размеры, чего и сколько понадобится и что в первую очередь.
В прекрасном настроении я вернулся в мамин шатёр и постарался уснуть побыстрее. А новый день опять начал с раннего утра и снова пошёл в центр носить воду.
– Большое спасибо, Рэйм, – обратилась ко мне Ярма, сегодня старшая по готовке. – Но ты же знаешь, что это совсем не обязательно. У тебя есть другие обязанности, а ты тратишь силы на мелочи.
– Знаю, но два последних дня нужно было себя чем-то занять, пока я пропускал свои обязанности, а сегодня выходной, и мне просто захотелось помочь. К тому же, это, и правда, мелочи, и мне совсем не сложно несколько раз сбегать к реке. Заодно размялся перед тренировкой.
– У тебя же выходной. Какая тренировка?
– Судя по всему – выходная, – улыбнулся я, осматриваясь и прикидывая, нужно ещё раз метнуться или хватит?
– Нам хватит, – поняла она, о чём я думаю, а потом задумчиво проговорила: – Странный ты какой-то.
– Ага… всю жизнь это слышу, но уж какой есть, – пожал я плечами.
Махнув рукой, пошёл к площадке для тренировки. Она была так же с краю и чуть вдали, как и выбранное мной место для дома, но отсюда видна была только крона дуба. На площадке ещё никого не было, что непривычно. Обычно я приходил последним, если вообще приходил. Но последним быть мне больше не хочется, потому что, чтобы привлечь такую девушку, как Миратэя, нужно быть первым.
Начнём. Хоть уже и успел побегать, но пару кругов всё равно сделать надо. Потом поприседаю, просто так и с грузом, потренирую руки, поотжимаюсь, потаскаю тяжести, потом с ними ещё побегаю, копьё пометаю. Что ещё? Ммм… ладно, там видно будет. Если достаточно устану, пойду, над домом подумаю до завтрака. Если нет, придумаю ещё что-нибудь или зайду на второй круг.
Народ начал появляться быстро, я даже первый круг по площадке закончить не успел, и было приятно видеть ступор у первых прибывших, не ожидавших увидеть здесь меня. Привыкайте, ребята. Скоро вы начнёте удивляться, когда меня вдруг здесь не окажется. На первых удивлённые взгляды не закончились, сегодня все поглядывали на меня и перешёптывались. Но вот отец с двумя другими Главами, Ингаром и Альмеком, удивились в приятном смысле. Я как раз отжимался и видел, как они, поглядывая на меня, о чём-то говорили, и Кардэк, слегка улыбаясь, кивал или пожимал плечами. Наверное, там, что-то типа: «Кардэк, твой сын на тренировке?!», «Да сам в шоке», «Что это с ним?», «Я без понятия, но мне всё нравится».
Я тренировался до самого завтрака. Когда вроде бы план выполнил и устал, но сносно, то решил повторить. После сгонял к реке, ополоснулся и смыл пот от тренировки, а уже оттуда пошёл к дубу и начал измерять пространство шагами. Исходил всё вдоль и поперёк, прихваченной из леска веткой делал примерные пометки, где будет вход, где задняя часть, где бока, где и как вообще будет проходить стена.
Когда примерно закончил, решил, что к воображаемому дому надо добавить немного реальной видимости и сбегал в лес за охапкой тонких, но длинных палок, расставил их по нарисованным точкам и осмотрелся. Да, думаю, это то, что надо. У Кардэка один из самых больших домов в племени, как оказалось, но мой будет больше. От одной стороны до другой расстояние больше шага на два. Достаточно. Моя задача ведь, не самый большой дом построить, а самый лучший, а это не только размерами определяется.
Удовлетворившись, я прикинул в уме, сколько всего мне потребуется, присвистнул и пошёл искать отца. Если заниматься домом только в день отдыха, то строить придётся больше цикла, а мне кажется, слышал я об одном варианте ускорения процесса, возможном к согласованию. Нашёл его не сразу, мы с ним постоянно разминались, но у Дома Глав нагнал.
– Отец, подожди! – окликнул я его, когда он уже собирался войти внутрь.
– Я сейчас, – сказал он ещё не зашедшим и подошёл ко мне. – Что-то случилось?
– Ну… – замялся я. – Во-первых, ты вчера ушёл, и я не успел сказать тебе спасибо.
– Я думал, ты домой ночевать придёшь, там и обсудили бы, но ты что-то пристрастился к шатру матери. Чем ты там таким занимаешься, что никак не вернёшься к нам?
– Да ничем, – пожал я плечами. – Я просто там один и могу спокойно подумать. Сегодня, наверное, вернусь.
– А с нами тебе уже не думается. Что во-вторых?
– А во-вторых… эм… я там с домом уже прикинул: размер, расположение, что да как, и примерное количество всего, что мне потребуется. Получилось много.
– Так быстро? Уверен, что обо всём подумал?
– Уверен. Я быстро думаю и хорошо представляю. Натренировался глупостями, – усмехнулся я.
– Допустим, – поджал Кардэк губы. – Получилось много, а от меня-то ты чего хочешь? Помощи?
– В каком-то смысле, – поморщился я, потому что чувствовал себя жутко неловко. – Я, по-моему, как-то слышал, что кому-то разрешали один день охоты заменить на день сбора материалов для стройки. Не уверен, кому, когда и почему, но было такое?
– Бывало. Не скажу, что это обычная практика, но и не совсем редкая.
– Вот… а что мне нужно сделать, чтобы получить такое разрешение?
– Хороший вопрос, – усмехнулся отец и на минуту задумался. – Притом он хорош своей формулировкой. Мне нравится, что ты спрашиваешь не «могу ли я для тебя это согласовать», а «что можешь сделать ты», – улыбнулся он и похлопал меня по плечу. – Но ты уже всё сделал – попросил. Я вынесу это на обсуждение, но думаю, возражать никто не станет. В любом случае, завтра ты идёшь на охоту, а под сбор дают день перед отдыхом. Сегодня собрал, завтра построил. Ступай.
– И всё? А что мне сегодня делать? – задал я вслух вопрос, который возник в голове. – Дом-то ведь уже продумал…
– Ну, я даже не знаю, Рэйм, раньше у тебя проблем с занятостью как-то не возникало. Придумай что-нибудь! Про обед только не забудь за придуманным.
– О, обед… точно! – улыбнулся я, развернулся и пошёл в центр.
До обеда времени осталось немного, поэтому заняться чем-то интересным и продолжительным не лучшая идея. Зато я могу посмотреть, как дела у женщин с готовкой и, например, принести им ещё воды, потом ещё что-нибудь сделаю, поем и уйду в лес дальше к морю. И там, может, найду какие-нибудь крупные ветки, подходящие для стройки.
Воды особо не требовалось, но одну-две ёмкостей принести попросили. Ладно, хоть так. Зато на обратном пути нашлось занятие.
– Рэйм! Добрый день. Ты и сегодня свободен? – окликнул меня Залон, которому я позавчера помог сменить несколько шкур в доме.
– Добрый день. Да, так получилось, что сегодня у меня самый настоящий день отдыха.
– Ааа… слушай, не поможешь мне ещё немного? На крыше хочу несколько листьев переложить, а подержать или подать некому, сам понимаешь.
– Без проблем. Только до центра сбегаю, воду отнесу и вернусь. Я быстро, ладно?
– Конечно-конечно. Я дождусь и никуда не денусь, – доброжелательно усмехнулся он.
Я ускорился, чтобы управиться к обеду. У Залона не просто всё сложилось. Пока у него родилось только четыре девочки, в связи с чем помочь было особо некому. Хотя я отцу тоже нечасто помогал, всё больше сбегая, но у него хотя бы ещё Карс есть. Правда, теперь, помогая чужому отцу без сыновей, я даже не до конца понимаю, в чём была проблема помочь своему. Тьма! Может, все претензии, в том числе и то, что я оторван от племени, более оправданы, чем мне казалось? И почему я только сейчас это понял? Вроде ж не дурак!
К обеду мы закончили, и Залон добил моё чувство вины благодарностью: «Хорошо всё-таки, когда есть сын. Кардэку повезло. Не знаю, почему тебя все считают ненормальным? Хороший парень вроде». Я смог только сдавленно поблагодарить в ответ. Да уж, Кардэку с сыном повезло. Хорошо, что хоть с одним, учитывая, что второго нет смысла даже просить о помощи. Не было! Не было смысла.
По дороге на обед я как раз пересёкся с везунчиком, то есть с отцом. Он сообщил, что вопрос улажен, и я могу приступать к активному сбору, а если Аин не будет против помочь, то и его могу привлечь. Поблагодарив, получил порцию обеда с искренним пожеланием приятного аппетита, переговорил с напарником, получил его согласие, не без стенаний, и остаток обеда провёл в самокопаниях. По всему выходило, что сын из меня так себе, посему не удивительно, что мной постоянно не довольны.
После обеда отправился на изучение близлежащего леса, но, отойдя только совсем далеко, наконец, нашёл пару обломанных больших суков. Хоть что-то. Это было уже на пол пути к морю, и меня пару раз посещала мысль сгонять туда ненадолго, но я отметал её. На данный момент у меня есть более важные дела. Да ещё и отрубить находку получилось далеко не сразу. Пришлось попотеть, прежде чем отправиться назад. Пока дошёл, пока дотащил, пока обработал, отрубив мелкие веточки, пока вкопал в нужные места и убедился, что стоят прочно – наступил ужин. После него вернулся к стройке, сложил ветки, которые ещё могут пригодиться в переплёте стен, а, собрав не подходящие ни подо что, понёс домой на дрова.
Там была пока только мать, и она явно обрадовалась моему возвращению. Потом спросила о Миратэе. Не начало ли мне казаться, что мне привиделось? Я её снова постарался убедить в существовании девушки. В противном случае меня бы не посетила мысль о постройке своего жилища. Не знаю, удалось ли убедить до конца, но со временем сомневаться и переспрашивать должна перестать. А потом я почувствовал усталость и решил прилечь. Приход отца с сестрой уже не заметил. Даже после очень удачной охоты я так не выматывался.
Зато снова проснулся рано, это уже начинает входить в привычку, и после пробежки до реки, умывания и принесения по пути пару ёмкостей воды для готовки я погнал на тренировку. Снова был первый и снова радовался удивлённым взглядам пришедших следом. Потом был завтрак, охота, ужин и до сна терзания от ничегонеделания. Следующий день ничем не отличался, а потом мы, наконец, отправились на сбор материалов. Аин меня критиковал и подшучивал, жаловался, но я не давал ему отдохнуть, стараясь натаскать как можно больше всего, чтобы хватило до следующего захода. На следующий день сбегал за тем, что не успели с Аином принести, а после, до самого захода солнца, занимался домом. Единственное на что отвлёкся, это смотрел на дуб во время захода солнца, радуясь выбранному месту. Миратэе тоже должно понравиться.
И дальше так пошло, пошло и пошло. Только ещё через два свободных дня я начал бегать к морю. Точнее, к скалам. Мне показалось, что прошло достаточно времени для определения: «Позже, много позже», и я боялся пропустить её приход. После ужина либо убегал сразу, либо быстро заканчивал начатое, убирался и уже потом убегал. Сначала не было понятно, какое расстояние до места встречи. Оказалось, оно, и правда, далеко, но если бежать напрямую, а не через море, то получалось более или менее, однако, чтобы успеть к закату, нужно было поторопиться, если задерживался после ужина. Но это мелочи. Лишняя тренировка и пробежка на ночь.
Глава 3. Обещанная
Сегодня я снова ждал. Который это вечер? Пятый? Десятый? Нет. Я сбился после трёх десятков. Уже давно я хожу сюда не с чувством светлого ожидания, приятно трепещущего в груди, а со страхом не дождаться. Нет, я не думаю, что она могла передумать, или что и не собиралась приходить. Ни в коем случае! Я почему-то просто не могу подвергнуть слова Миратэи сомнению. Хотя она вроде и не говорила, что держит слово, но мне кажется, что по-другому и быть не может. Хотя бы потому, что у неё не было причины врать. Если бы она не следила за своими словами, то пообещала бы прийти сразу, как только я выдвинул условие, но она молчала. А когда отпустил, ей ничего не мешало так же молча уйти, но она согласилась. Притом всё равно не сразу, а сперва задумавшись. То есть всё обдумав, взвесив и решив, что придёт. Мне остаётся только ждать.
Я сидел почти на краю той самой скалы. Перед моими глазами очередной закат начинал окрашивать облака в мягко-оранжевый цвет, а я… не мог!.. не мог даже сфокусировать взгляд! Не мог прекратить думать! Я раскачивался из стороны в сторону, не в силах остановиться, и всё глубже погружался в пучины безнадёжности. Переживал, как бы с ней чего не случилось. Страшно переживал! В моей жизни впервые и, наверняка, единственный раз блеснуло что-то невероятное. Прекрасное. Притягивающее. Желанное! И потерять то, что даже рассмотреть, как следует, не успел… тьма!
А ведь случиться могло всё что угодно. Может, на её поселение напала ночью стая голодных лигров, которым в последнее время не везло с охотой, и не оставила никого в живых! Или не на поселение, а на неё одну напал кугуар, когда она уже шла на встречу со мной! Или Миратэя ещё тогда даже до дома не дошла, потому что я не смог проводить и защитить понравившуюся мне девушку?! И ещё хуже – задержал до поздней ночи! А как она потом в темноте через лес пробиралась? Вдруг оступилась, упала и сломала ногу? Угодила в яму или овраг? Не смогла выбраться? Или сразу шею свернула и стала подарком падальщикам?..
О, все духи Земли, Воды, Огня и Неба! Я так скоро с ума сойду! Каждый новый день у меня рождается новое предположение, ужаснее предыдущего! Может, я мечтаю, строю нам самый лучший дом, представляю, как возьму в жёны, а её в это время нет в живых?! Духи!
Я так раскачался, погружённый в свои мысли, что появилась опасность скатиться со скалы в бушующее море на совсем не мягкие камешки. К счастью, вовремя спохватился. Подтянув колено к груди и обняв его руками – зафиксировался. Так качаться неудобно, и опасность свалиться отпала.
Закат продолжался. Наверное, он был красивым, но не для меня. Опустив голову на колено, закрыл глаза. Ветер дул в лицо. Сильный и временами порывистый, но всё равно тёплый. Погода в последнее время радовала. Солнце пекло уже очень сильно, но постоянный ветерок пока отгонял жару. Волны были то крошечные, то поднимались выше, как сегодня, но шум от их войны с камнем был негромким. Возможно, у них небольшое перемирие, и звук прибоя, размеренный и спокойный, скорее умиротворял. Мне бы обязательно понравилось, если б я слушал. Одна проблема: просто слушать прибой, как и просто смотреть на закат – не выходило.
Я тяжело и протяжно вздохнул. Получилось ужасно. Нечто среднее между обиженным ребёнком, плачущей девчонкой и стонущим больным. Ужас!!! В кого я превращаюсь? Духи Света, не дайте моему разуму погрузиться в темноту. Лучше сразу умереть. Например, можно прыгнуть с этой скалы в море. Не разобьюсь, так утону. Не утону, так, может, поужинает мной кто-нибудь, дождавшись, наконец. Беспроигрышный вариант! Наклонившись вперёд, посмотрел вниз. Раньше не было интересно, а теперь, гляди-ка, заинтересовало.
– Я смотрю, тебя так и тянет отсюда свалиться…
От неожиданности я, и правда, чуть не упал, но сумел удержаться и, отодвинувшись, обернулся. Она стояла шагах в пяти, залитая ало-золотыми лучами солнца. С прошлой встречи ничего не изменилось, будто и не было этих долгих дней.
Миратэя была по-прежнему одета в непонятную, развивающуюся на ветру одежду, не похожую ни на чью шкуру, а волосы так же слегка прихвачены странной верёвочкой. В солнечном свете она словно светилась. На розовых, нежных губах играла лёгкая ироничная улыбка, а в сияющих небом глазах прятались смешинки.
Не знаю, сколько я так сидел, молча и с открытым ртом. О том, что, вообще-то, умею говорить и надо бы поздороваться, забыл напрочь. Миратэя, не дождавшись какой-нибудь реакции и дёрнув бровью, как бы говоря: «м-дааа, тяжёлый случай», двинулась ко мне.
– Смею напомнить – люди не летают! – она села рядом, откинулась назад, опершись на руки, и развернулась ко мне. – Здравствуй, Рэйм! Что я пропустила?
– В каком смысле? – переспросил я, не поняв вопроса.
Почему в ее присутствии у меня перестаёт соображать голова? Что происходит?!
– В смысле, может закат какой интересный был… – начала набрасывать предположения Миратэя, смотря то на меня, то на горизонт, то на пальчики своих ног, которыми она задорно шевелила. – Или, например, звёзды ночью как-то особенно сияли… Или ты всё-таки добегался и сломал ногу… Ты просто сидишь, и мне не видно… Или, может, с дерева упал… ноги с руками целы, а головой приложился… Но это уже как предположение, почему ты молчишь!..
Нет, я понял, что она надо мной подшучивает. Но я столько дней переживал! За неё, из-за её долгого отсутствия, за всё её племя, что предстал тогда в неудачном свете, и так долго мечтал в корне изменить первое впечатление, что моя реакция на её слова была внезапной. Даже для меня. И, возможно, ненормальной! Самую малость. Но в тот момент мне так не казалось и, подорвавшись с места, отскочив от края обрыва, я принялся активно повышать о себе мнение. По крайней мере, я так думал.
– Извини! Привет, Миратэя! Я просто так долго ждал, что забылся, когда увидел! Ты так неожиданно, и, в тоже время, ожиданно появилась…
Меня прорвало. Я говорил много, быстро, не успевая задуматься и стараясь выглядеть сильным, прям как главный самец.
– Я здоров! Ногу, как ты мне велела, три дня берег. Больше не спотыкался, не падал и головой не бился!
Нет, на альфа-самца с такими оправданиями я явно не тяну, меняем тему.
– Ещё стал больше уделять внимания тренировкам. Стал сильнее.
Я кинулся вниз, подобрал внушительный камень, взвалил на плечо и прибежал обратно.
– И быстрее. Я один из самых быстрых в племени! А может, и самый быстрый. И выносливее стал!
Начал поднимать и опускать камень, чтобы она точно увидела всё своими глазами.
– Моя охота стала ещё более плодотворной, – я отбросил камень, и он с грохотом улетел вниз.
Громкий звук заставил отвлечься от своей тирады и, наконец, обратить внимание на Миратэю. Она сидела, наполовину развернувшись в мою сторону, и смотрела настолько шокировано, что мой запал начал спадать, и уже менее уверенно, с каждым словом всё тише, я закончил:
– И у меня уже сейчас скопились хорошие запасы. Я считаюсь одним из самых удачливых соплеменников и справным… свободным мужчиной… женихом…
Последнее лучше было не говорить. Как-то жалко прозвучало. Будто я напрашиваюсь ей в мужья. Хотя, по сути, дело именно так и обстоит, но прозвучало, просто фу… словно маленькая, стеснительная, неприглядная девочка очень хочет обратить на себя внимание большого и сильного мужчины. О духи!!!
