– Мы с тобой не на той стадии общения, чтобы звать друг друга домой, – укоризненно заметил он, снова ставя меня в неловкое положение, – в офисе шумно. А я как раз через пару часов буду в «Яблоке» на массаже, а потом могу предложить нам с тобой поработать в их конференц-зале.
Меня смущала работа в отеле, но для деловой встречи идеально подойдёт отдельный кабинет. В «Умной сове» мы могли найти укромный уголок, чтобы спрятаться от шума, но я сразу поняла, что Никита отказывался там работать, поэтому мне оставалось лишь согласиться.
Дома я поела, ещё раз пересмотрела рассказы, о которых хотела поговорить и была готова выезжать. Я вызвала такси, чтобы добраться до нужного места. В холе отеля знали, куда меня провести, и я была рада, что Никита сдержал слово и подготовился к нашей встрече.
Я зашла в малый конференц-зал и с удовольствием скинула верхнюю одежду. На улице шёл мокрый снег, и было очень некомфортно находиться вне здания, а в отеле температура воздуха приятно контрастировала с внешней средой. Я разложила бумажки на столе и стала ждать Никиту. Он явился через пять минут, внутренние двери открылись, и он зашёл.
Я поняла, что существует ещё один вход в конференц-зал. К моему дикому изумлению Никита был закутан в полотенце ниже пояса, остальные части тела были обнажены. Я не смогла удержать брови на месте и глаза в правильной форме. Красивое выпуклое мужское тело едва ли могло оставить женский пол равнодушным. Даже я одной ногой замужняя женщина на несколько мгновений залюбовалась рельефностью пресса и груди.
– Я бы тоже не отказался глянуть на твои формы, – тут же заявил Никита. Его слова привели мои мысли в порядок. Я скривилась, понимая, что он специально провоцировал меня на нужные ему эмоции.
– Лучше оденься, и проблема исчезнет, – автоматически сказала я, лишь спустя мгновения понимая, что мои слова можно трактовать в нескольких вариантах.
– Я смущаю тебя? Или завожу? – не унимался он.
– Ты доказываешь свой не профессионализм, и подтверждаешь мои опасения, что нормальной работы у нас с тобой не получится, – твёрдо заявила я, уже полностью владея голосом и эмоциями. Провокация не сработала, ведь мои слабые места находились совсем в другой плоскости, а шаблонные штуки на меня не работали.
– Ты ставишь меня в тупик своим поведением, – с лёгкой улыбкой заметил Никита. Он ушёл в ванную комнату и вернулся уже одетым, но его длинные волосы оставались влажными после душа, и выглядел он реально привлекательно, точно демон-искуситель, особенно, когда я знала теперь, какое тело прячется за одеждой.
Никита сел рядом со мной. На лице появилось более серьёзное выражение. Я вдруг подумала, что этап с псевдособлазнением окончен, и мы перешли к нормальному, рабочему процессу.
– Я редко встречаю женщин, легко противостоящим моим чарам, – бросил он невзначай, рассматривая мои заметки, – ты так любишь своего парня?
Никита работал, но продолжал давить меня. Это вызывало не интерес к его персоне, а желание убежать и больше никогда не встречаться с этим мужчиной.
– Я надеюсь, твои действия продиктованы профессиональным интересом, – вежливо ответила я, – меня пугает твоё поведение, честно говоря.
Никита поднял глаза и удивлённо уставился на меня. Его серые глаза смотрели иначе, будто он не понимал меня.
– Мы играем в какую-то игру? – прозвучал новый непонятный вопрос.
– Мы играем в игру? – переспросила я, постепенно понимая что так беспокоило Никиту. Он привык к постоянному обожанию, и я сломала эту систему. У меня не было этой цели, просто я не горела желанием становиться его очередной добычей.
– Мне нравится твой твёрдый характер. Но я обескуражен твоим поведением.
Его слова вызвали у меня приступ смеха. Я даже из вежливости не могла прекратить смеяться. Ситуация была более чем комичной.
– Я не стала очередным трофеем? – прямо спросила я. Никита улыбнулся такой хищной улыбкой, что по моей спине пробежали неприятные мурашки, будто я хожу над пропастью.
– Я всё понял, – улыбка стала мягче, – сдаюсь. Я постараюсь держать себя в руках, насколько это возможно.
Глава 3
Через два дня приехал Женя. Я была рада видеть своего мужчину, хотя по его эмоциям не могла понять – разделяет ли он мои чувства или нет. Женя вёл себя закрыто и несколько заносчиво.
– Я обескуражена твоими «бурными» эмоциями и желанием сжать меня в крепких объятиях, – бурчала я. Мои слова немного растопили лёд, и Женя стал мягче.
– Я просто нахожусь ещё в стрессе от постоянной разлуки с тобой. Я едва ли мог расслабиться в течение этих трёх недель, будучи вдали от тебя, – объяснил он.
Женя выглядел бледным. Его карие глаза резко выделялись на лице, а чувственные губы были сильно обветрены. Я знала, что он нервный парень, но его недоверие ставило меня в тупик. Я была наедине с Никитой в отеле и даже не пустила в голову шальную мысль, не то чтобы позволить чужому мужчине дотронуться до меня.
– Я думала, мы всё расставили по полочкам, – обеспокоенно сказала я.
– Я дома, всё хорошо, – отмахнулся Женя, – хочу сегодня сходить в клуб, немного выпить, покурить кальян. Напряжённый график работы плюс отсутствие тебя лишили меня последних сил.
Я мечтала провести этот вечер вместе в романтической обстановке, но Женя хотел другого. Я понимала, что ему нужно время. Так было всегда. После длительной разлуки он не дотрагивался до меня, боясь, что я ему тут успела изменить, и секс со мной после другого мужчины был неприемлемым. Это полный бред, но постепенно за пару дней Женя успокаивался и переставал искать улики, указывающие на измену, и он менялся. Клуб, значит, клуб.
Вечером я красиво оделась специально для возлюбленного – короткое красное платье-комбинезон и каблук. Он любил, когда я заплетала высокий хвост, оголяя шею. В этот раз я ещё подкрутила концы волос. Чтобы образ получился более жарким, я накрасила губы красной помадой.
Мы сидели в отдельном ВИП месте на балконе, перед нами раскрывался весь клуб, как на ладони. Нам принесли многокомпонентные, яркие коктейли и кальян. Женя хорошо заработал в командировке и теперь раскидывался деньгами. В такси он презентовал мне красивый золотой браслет, и я была польщена его вниманием.
– Ты удачно съездил? – поинтересовалась я из вежливости, и так понимая, что премия говорила сама за себя.
– Да, мы точно поглотим это маленькое предприятие, – рассказывал Женя, – мы сильная команда.
– Я слегка переживаю из-за твоих деловых отношений с Лизой, – хитрила я. В душе я понимала, что Женя из тех мужчин, которые не изменяют, но хотелось, чтобы он думал, будто я тоже ревностно отношусь к его окружению.
– Тебе не о чём волноваться, – спокойно отвечал он, – Лиза – красивая девушка, но не в моём вкусе.
И я знала, что Женя говорит правду. Его глаза смотрели прямо на меня, руки не дрожали, движения были спокойные и понятные. Этот мужчина умел хранить верность, но взамен требовал полной отдачи.
– А я давно жду, чтобы ты пожаловалась, как устала от работы и рабочих будней, – неожиданно сказал он. Это было что-то новенькое. Раньше Женя наступал лишь на мою личную жизнь, а теперь перешёл и на карьеру.
– Ты знаешь, как мне нравится работать в «Умной сове». Зачем говорить такое? Я столько училась в университете ради этого места, – я была возмущена и готова сражаться за свою карьеру до конца.
– «Умная сова» – это мелкая конторка, – глаза Жени покрыла алкогольная пелена, и это был тревожный знак. В таком состоянии он мог долго и нудно говорить о будущем, которое он приготовил для нас, будто у меня совсем не было права голоса.
– Со временем я найду место в более крупном издательстве, – я защищалась, но видела, что это бесполезная трата ресурсов. Нужно просто переключиться на другую тему.
– Я не хочу тебя обидеть, – его тон начал звучать более миролюбиво, – просто за время нашего расставания я понял, что не могу позволить подобным разлукам случаться часто, а мне придётся летать в тот город ещё много раз, пока мы не наладим производство. Я вижу нас вместе в подобных поездках. Ты рядом, и мы счастливы. А работу можно делать удалённо, например, заниматься копирайтингом или созданием контента для сайтов и социальных сетей.
Я видела смысл в его словах, осознавала, что Женя пытался оберегать нашу пару, сплотить её, но не готова была идти на жертвы ради отношений. Он хотел возить меня за собой, как ребёнка или ещё хуже домашнее животные, которое нельзя оставить дома.
– Спасибо за беспокойство и такую заботу о нас, – начала я издалека, – но я не готова сейчас уволиться, особенно, когда мне доверили такой важный проект. Мы справимся со всеми трудностями, я тебе обещаю. Но как современная женщина, я настаиваю на определённой свободе и праве выбора.
– Я знал, что ты так ответишь, – с грустью сказал Женя. Он взял меня за руку и глянул так опечалено в мои глаза, что моё сердце сжалось в тугой ком. Но я сбросила с себя оцепенение, и смело ответила:
– Ты ведь хочешь, чтобы я была счастлива? Тогда позволь мне заниматься любимым делом. Я много раз доказывала свою верность, и ни разу не отошла от принципов.
– Вопрос не в верности, а общих целях, – Женя отпустил мою руку, – ты будто не видишь в нашей паре общего знаменателя. Мне иногда кажется, что я временный пункт, пока ты не встретишь того парня, от которого твоё сердце будет выскакивать из груди. Тогда ты забросишь все свои принципы, – его пророчества в тот момент меня не пугали, но теперь я понимаю, что Женя был прав.
Но он ошибся лишь в одном. Моё сердце также билось учащённо, когда мы начинали наши отношения, просто мы свернули в ту сторону, где мне стало скучно. Звучит безнравственно и глупо, но именно это произошло с нами.
– Я думаю, ты ошибаешься, – уверенно ответила я тогда, и действительно была уверена в своих словах в ту ночь в клубе. Просто мне казалось, что мы рано ныряем в омут взрослых отношений, лишая себя возможностей поддерживать огонь. Но донести эту мысль я не успела. К нам подошёл Никита. Мы оба уставились на него, будто на незваного гостя. Женя вообще не любил постороннее мужское внимание к моей персоне, а я не хотела лишних ревностных припадков.
– Добрый вечер, София, – вежливо поздоровался Никита. Его глаза блестели не меньше Никитиных, и я понимала, что в таком состоянии он наверняка вёл себя развязно. – Представь меня своему мужчине.
С большой неохотой я начала объяснять Жене, кто такой Никита, и с каждым моим словом его лице становилось всё мрачнее.
– Писатель романтических историй? – уголки полных губ Жени искривились в подобии улыбки. Ещё один плохой знак.
– Но сейчас мы работаем над конкурсом детских историй, – добавила я, чтобы расставить всё по местам. Никита вальяжно расселся на нашем диванчике, пытаясь рассказать нам, как ему нравится это место. Я вообще не понимала, почему он сел рядом.
– Соне не говорила, что работает с мужчиной, – прозвучала та фраза, которой я так боялась. Я говорила Жене, что вычитка производится отдельно, и мы встречаемся с партнёром лишь для обсуждения, но я умолчала, с кем работаю в паре, понимая, что на расстоянии мне будет нелегко до него достучаться.
– А у нас тут собственник! – брезгливо воскликнул Никита, сея во мне дикое желание бросить их двоих и сбежать.
– Жених, – поправил Женя. Никита улыбнулся своей умопомрачительной улыбкой, только я не видела в нём тогда мужчину. Мне казалось, что это сам дьявол пришёл окончательно испортить мой вечер.
– Точно! Бедный жених, – голос Никиты стал жестче. Я боялась, что они подерутся, как два петуха в одном курятнике.
– Почему бедный? – Женя вопросительно глянул на меня.
– Я не знаю, – я покачала головой, делая вид, что мне вообще не интересно, что говорит Никита, – думаю, тебе пора.
Никита перевёл взгляд на меня. Его серые глаза блестели, а я постоянно проговаривала про себя сказанную им фразу, что он постарается не доставать меня. Но ведь не сдержал своё слово!
– Ты сказала, что кольца нет.
– Кольцо есть, – оборвал Женя.
– Кольцо есть, – повторила я, – просто не время его надевать.
Мои слова прозвучали так жалко, что повисла тяжёлая пауза. Я вдруг поняла, что нам с Женей реально нужно взять паузу в отношениях. Что-то шло криво, я сама не могла разобраться что.
Я встала.
– Я домой, Женя, дай мне время. Я не знаю, как и почему, но я хочу всё поставить на паузу.
Женя поменялся в лице, но не двинулся с места.
– Плохой знак, парень, – Никита присвистнул. Я кинула гневный взгляд в его сторону.
– А ты не лезь в мою личную жизнь! – отрезала я, – мы временно работаем вместе, не более того.
И я пошла. К счастью или нет, но за мной никто не последовал. Я думала, что Женя не даст мне уйти, но я ошиблась. Я не знаю, возможно, ему следовала догнать меня и тогда история двинулась бы в другом направлении, но он не наступил на свои принципы, как я не хотела делать ранее.
Это его выбор, я не могу его осуждать или винить, но этот маленький толчок привёл меня прямиком на кровать, где я сейчас лежала в ожидании непонятно чего. Никто не заходил внутрь, мучая меня. Я спасалась лишь воспоминаниями, поиском ответов и причин, почему я оказалась в такой ситуации.
В тот вечер я не успела отойти далеко от клуба, в поисках такси. Ко мне подъехал автомобиль. На заднем сидении сидел Никита. Его взгляд стал оживлённее, и казалось, что он был трезв. Его поведение и движения не напоминали парня, спровоцировавшего ссору между мной и Женей.
– Садись, подвезу. Я уже успел найти такси в отличие от тебя, – предложил он приветливо.
– Слушай, Никита, ты снова играешь со мной в непонятную игру, и я не стану тебе подыгрывать. Ты мне не нравишься абсолютно, и я не готова броситься на шею первому парню сразу после того, как поставила свои трёхлетние отношения на паузу. Мне и так паршиво.
– Я извиняюсь за своё поведение, но писатель часто ведёт себя ненормально для окружающих, напитываясь эмоциями, – честно сказал он, – я понял, что у вас серьёзные отношения и не собираюсь в них влезать. Это не в моих принципах. Предлагаю нам зайти во фрэндзону. Только предупреждаю, оттуда выхода нет.
– Отличное предложение, – согласилась я и села в такси, успев замерзнуть до кончиков пальцев.
Глава 4
Две недели пролетели быстро. Я была полностью поглощена работой и довольна своим компаньоном. Пошлые шуточки, странные вопросы, намёки и взгляды исчезли, как и обещал Никита в тот вечер, когда я села в его такси.
Артур был очень доволен нашей продуктивной работой, и я официально вернулась к своим обязанностям. Это означало, что наше партнёрство с Никитой подошло к концу, но я не грустила по этому поводу, а наоборот радовалась, что мы так легко справились. Девчонки-коллеги меня атаковали со всех сторон, но мне нечего было им сказать.
– Я слышала, что Никита коллекционирует девушек, – сообщила одна из коллег.
– Бред, – я качала головой, понимая, что люди сами додумывают себе детали, которых не существовало.
– Ты не спеши так говорить, – пожала плечами вторая девушка, – я точно знаю, что существует ВИП клуб закрытого типа, куда Никита приглашает лишь избранных дам. А вот что там внутри, никто никогда не рассказывал, подписывая документы о неразглашении.
– Очень интересно, – хмыкнула я, – алкоголь и наркотики, вот что там. Богатые мужчины ни в чём себе не отказывают.
Но сам разговор меня не особо волновал тогда. Просто очередные сплетни. Я понимала, что существование подобного клуба возможно, но для меня это не имело никакого значения, ведь я не планировала быть ВИП девушкой Никиты для ВИП клуба закрытого типа. Его личная жизнь и досуг меня не интересовали.
В тот момент я больше нервничала из-за поведения Жени, который после вечера в клубе просто исчез. Ни звонков, ни смс, ни встреч. Я знаю, что громко заявила о необходимости сделать паузу, но в реальности я же не думала, что он действительно отправит наши отношения на передышку. Я хотела его немного припугнуть, показать, насколько мною нужно дорожить, не загонять постоянно в рамки, а он просто исчез.
На носу был день влюблённых, а я не знала, как мне себя вести – продолжать молчанием отстаивать свою точку зрения или первой сделать шаг к примирению. Мне казалось, что второй вариант ставил меня в неловкое положение, когда я признавала своё поражение. Это могло привести к тому, что Женя подумает, будто я уступила ему.
За грустными мыслями я не заметила ажиотаж в офисе. Все были взбудоражены, и я одна не понимала, что происходило. В «Умную сову» пришёл Никита, а его появление всегда гарантировало высокий градус возбуждения.
Артур быстро всех собрал на короткое совещание, и мы внимательно слушали его новости.
– Как вы знаете, один из наших ведущих редакторов заболел. Мы сейчас занимаемся сразу несколькими проектами и не можем терять время. Поэтому мой брат вызвался нам помочь, пока наш Миша не вернётся.
Я думала, эта новость буквально разорвёт женскую часть коллектива. Их кумир сошёл с пьедестала и временно стал доступен для соблазнения. Я удивлённо вспоминала слова Никиты месячной давности, когда он уверял, что не станет работать в таком шуме. Что изменилось в его жизненной парадигме? Неужели он так дорожил братом, что был готов выйти из зоны комфорта?
– Главная интрига, кто станет ассистировать Никите, – Артур улыбнулся, понимая, насколько напряжённым был момент. Девушки затихли. Многие смотрели в мою сторону, прикидывая, что босс мог назначить меня ассистентом брата, ведь мы уже работали вместе. Я, если честно, тоже так подумала.
– Никита будет работать с Аллой, – неожиданно сказал Артур, и все девочки сразу повернулись к невзрачной девушке, которая покраснела до кончиков ушей. Босс умудрился выбрать самую некрасивую ассистентку среди всего коллектива. Я понимала, зачем он поступил так.
– Книгу Никиты будет редактировать Сергей и Соня, – продолжал удивлять босс. Я в изумлении уставилась на Артура. Это было очень почётно, но я на дух не переносила эротический роман. Я кинула взгляд на Никиту, и в тот момент он тоже смотрел на меня. Его глаза тепло улыбались, будто он был уверен, что теперь его труд в надёжных руках. Я слегка сомневалась, но выдавила из себя слабую улыбку.
Все разошлись по рабочим местам, и мы с Серёжей тоже принялись за работу. Я была настроена на серьёзную работу, призывая весь свой профессионализм, но в глубине души тлел огонёк недовольства, ведь я думала, что буду работать лишь с серьёзным жанром.
Через несколько часов моё мнение кардинально изменилось. Я вчитывалась в каждую строчку, буквально впитывая в себя драматические моменты, описанные в романе. На некоторое время я перестала быть редактором, занимая место читателя. Слог Никиты был прост и понятен. Душа главной героини лежала на поверхности, разбитая мужской скупостью, грубостью и безразличием.
Я вдруг рассмотрела Никиту с другой стороны – стороны тонкого психолога. Я больше не видела ловеласа с длинными волосами, стреляющего серыми глазами и белоснежной улыбкой. Он стал для меня глубокой личностью. Игнорируя постельные сцены, я разглядела мудрую, жизненную философию. Тогда почему такая тонкая душа пряталась в грубой оболочке?
Я не могла найти минутку, чтобы обсудить с автором его произведение. Никита тоже работал, и я не собиралась выставлять себя дурочкой-фанаткой. Я хотела подойти к нему, как профессионал, которому понравилась часть прочитанной работы.
