– Естественно, люблю, – ответила Виньетта без тени сомнения и смущения, – иначе я не стала бы пожимать твою руку.
Сайрам некоторое время стоял ошарашенный. Трудно было, наверное, все это переварить. Но чуть позже он воскликнул:
– Что?! П-почему я так популярен?! Это даже странно! Неужели только потому, что я хорошо учусь? Или из-за успехов в спорте?
– И что тебя смущает (смазливый парень)? – спросила я, стоя в стороне и скрестив руки на груди.
– Сайрам, скажи наконец, кого ты любишь? Меня или Виньетту?! – крикнула Рэкки, указывая на него пальцем.
Черт, Сайрам такой дурак. Упускает шанс охмурить двоих прекрасных девчонок. Хорошо, что он мне не нравится, а то было бы троих.
– …И когда я скажу «люблю», то будет значить, что мы встречаемся, так?…
– Да, так. Выбирай уже быстрее, мне надоело на эту Санта-Барбару смотреть, – устало сказала я. Хотя мне немно-о-ожечко нравилось наблюдать за его стараниями. Две девушки поставили такого прямолинейного и сообразительного парня в тупик, да так, что он не может до конца решиться, что ответить.
– Послушайте! Я, между прочим, мечтаю стать художником. Для меня это важнее всяких отношений! – заявил он. – Даже если вы будете встречаться со мной, мне будет лень ходить на свидания, и вообще я отнесусь к нашим отношениям легкомысленно!
Минуту они молчали.
– Ага, ничего страшного. Я люблю целеустремленных людей, так что я тебя только поддержу, – сказала Рэкки. – А свидания не так важны, мы все равно много времени проводим вместе.
– Просто забудь о картинах, – произнесла Виньетта.
«Что говорить, ответ Виньетты более адекватный», – подумала я.
– Если ты продолжишь заниматься ерундой, то потом сильно об этом пожалеешь, – обосновала староста.
Она всегда была серьезна в своих намерениях. Предельно серьезна.
Но Сайрам не растерялся:
– Уж лучше я буду сожалеть о том, что сделал, чем о том, что даже не попытался достичь своей мечты. До того как я начал рисовать, дни просто шли чередом, один за другим, серой полосой. Но сейчас я всем доволен и живу в полную силу. Я словно нашел свое призвание.
Виньетта вскочила со своего места. Поправила юбку. Она явно не ожидала услышать такого ответа, противоречащего ее собственному мнению.
– До свидания. Мне нужно делать домашнее задание. Сайрам, ты будешь жалеть об этом всю жизнь… Совершенно точно, – добавила она в конце.
– Ну… тогда просто посмейся надо мной, – сказал он.
– Я не смогу даже улыбнуться.
Она поспешила в коридор, задев меня плечом. Мне показалось, что ее глаза блестят.
– Так, вы теперь встречаетесь? – спросила я Рэкки и Сайрама.
– Похоже на то, – ответила Рэкки.
И как так получилось-то, вроде бы ничего к этому не вело. Либо я намеренно игнорировала все признаки их увлеченности друг другом и сближения, списывая все на крепкую дружбу. Странно себя чувствую. Они теперь встречаются. Теперь Рэкки и Сайрам ближе, чем друзья. А кто же для них буду я? Все ли теперь будет так же? Не изменятся ли наши общие дружеские отношения? Проверить это можно только с течением времени.
– Рэкки, не боишься, что твои отношения с Сайрамом теперь изменятся до неузнаваемости?
– Нет. Отныне он мой па-арень, – протянула она, приобняв его за плечо.
– Рука! – воскликнул Сайрам после того, как Рэкки его обхватила.
– Прости-прости, – и она резко отпрыгнула от него в сторону, подняв руки, боясь причинить ему еще больше боли.
Я подошла ближе.
– Смотри, если обидишь ее, то я тебе врежу, – пригрозила я и занесла над ним кулак.
– Тихо, тихо, тихо. Да один твой удар как три мужских, – запаниковал Сайрам, прикрываясь больной рукой.
– Конечно, я же не шучу.
Все засмеялись. Я помолчала мгновение, переводя дыхание. Опустила руку обратно.
– Знаете… я надеюсь, вы не ошиблись в своем выборе друг друга как партнеров.
Мне в одно мгновение стало неловко. Не оставят ли они меня в стороне в один момент, увлекшись своей любовью? Обернувшись, я быстро вышла из дома, обувшись, оставив их обоих в глубокой задумчивости.
* * *
Во дворе дома на другой стороне стояла черная машина, каждый раз увозившая Рэкки домой после школы. И как я только не заметила ее в первый раз, да к тому же как только Рэкки уговорила водителя приехать сюда? Не наругает ли ее отец, узнав, что Рэкки задержалась после школы? Виньетты уже нигде не было. Я подошла ближе к придомовой детской площадке и глубоко вздохнула. Хотелось громко крикнуть во все горло.
– Эй, что случилось?
Это была она. Рэкки. Выбежала за мной из подъезда.
– Это трудно, – я помедлила. – Но я хочу, чтобы все оставалось как прежде. Однако не уверена, что так будет.
Я хотела было еще что-то сказать, но промолчала.
– Это ты из-за того, что я теперь встречаюсь с Сайрамом?
Я кивнула.
– Присядем? – Рэкки рукой указала на широкие разноцветные качели.
Кач. Кач. Кач.
– Знаешь, Леоне, мне тоже страшно. Это наши первые отношения. Мой своенравный и непостоянный характер… Как это обернется? Полюбит ли он меня такую, какая я есть?
– Ты его вправду любишь?
– Люблю.
– А как давно?
– С первой секунды!
– А почему ты его полюбила?
– Он красивый. И всегда был добр ко мне, даже когда мы не ладили.
Кач. Кач. Кач.
– Не оставляйте меня одну. Вы теперь больше чем друзья и, считаю, будете намного ближе друг к другу.
– Леоне! Как ты подумать о таком могла? Мы тебя не бросим. Никогда. Я не допущу этого. Сайрам-то ладно, дурашка, не поймет этого, но мы же с тобой дружим с самой первой встречи. И навек останемся подругами!
– Оу, Рэкки, – в уголках моих глаз появились слезы. Рукой я легко их смахнула. Подул легкий ветер. Качели начали противно скрипеть.
– А как ты смогла уговорить водителя привезти тебя не домой, а сюда?
– Деньги решают все. Пришлось пару дней экономить и не есть пиццу после школы, – будто хвастаясь, сказала она. – А еще я слезно умоляла.
– Ясно. В этом вся ты. Как-то нечестно, что мы оставили Сайрама одного.
– Ну и пусть.
– Он же твой парень! – возмутилась я.
– Ну и ладно.
– Рэкки.
– Что?
– Кажется, я забыла сумку у него дома.
– Ничего. Ведь я оставила там свою обувь.
Кач. Кач. Кач.
Дом чудес
– Это вам, – сказала Рэкки, протягивая разноцветные бумажки мне и Сайраму.
– Что это? – удивились мы.
– Приглашение. Приглашение на праздник. У меня ведь скоро день рождения. Надеюсь, вы не забыли?
– Конечно, нет, – ответила я, разве такое забудешь, – просто раньше ты нас не приглашала на свой день рождения. Никогда.
– Да, вот мы и удивились, – дополнил Сайрам.
– Отец все-таки после долгих ссор, уговоров и срыва его делового собрания, согласился пригласить вас ко мне домой. Ну разве не здорово? – хихикнула она.
– Постой, ты сорвала собрание отца? – поинтересовался Сайрам, замедляя шаг.
– Не перебивай. Этот день рождения особенный. Мне уже будет целых шестнадцать лет. Почему бы и не побаловать себя?
– А мне вот интересно, ты живешь в коттедже или в замке? – спросила я в шутку. Я вообще без понятия, где она живет, но говорят, отец-то у нее богатый.
– М-м, что-то среднее. Увидите. А пока никаких спойлеров! – широко улыбаясь, произнесла Рэкки. – И еще. В моем доме ни слова о том, что мы с Сайрамом встречаемся! Мой отец очень предвзято относится к парням-подросткам. Так что на один день ты просто мой друг.
– Но как же так? Вдруг я захочу тебя от всей души обнять в тот день или жениться на тебе в будущем. Я буду бояться твоего папу, – промямлив последнюю фразу, сказал он.
– В смысле «вдруг»? – крикнула Рэкки. – Уж если надумал жениться, то иди до конца.
– Молчу.
– Как же легко тебя заткнуть, – пошутила я.
Уже вечерело, и Рэкки засобиралась домой. Я поняла, что это конец нашей незабываемой прогулки. Она всегда уходила раньше. Не хотела перечить отцу и была дома к ужину. Покопавшись немного в своем «бездонном рюкзаке», Рэкки достала конфету. Она попрощалась с нами и, можно сказать, «убежала в закат».
Я посмотрела на приглашение. Вот он, заветный адрес! Мы так долго хотели его узнать, и вот – написан на этом сиреневом клочке бумаги. Наконец-то узнаю, где она живет. Так волнительно. Нам с Сайрамом уже очень давно хотелось выяснить, где ж она проживает. Помнится, даже пытались выследить ее после школы.
Я пришла домой и бухнулась на кровать. 14 августа… День рождения Рэкки… И что же мне ей подарить? Нужно что-то оригинальное, я и сама не люблю банальные подарки. Что-то, что ей понравится…
Но как тут понять, что нужно богатой девчонке? Интересно, а насколько богатой? Если у нее много средств, значит, она ни в чем не нуждается. Но если так рассуждать, то получается, что ей ничего не нужно!
Хм-м-м, ну, лучше подарю ей какую-нибудь книгу интересную. Например, про историю России. Чтобы больше не задавала таких углубленных вопросов в тему и без на уроках…
Рэкки совсем недавно (лишь в начале года) рассказала нам двоим, что ее отец Викентий руководит довольно крупной компанией. Из этого и еще из того, что я про него слышала раньше, можно сделать вывод, что у них много денег. Мне тоже иногда хочется пожить, как богатая леди. Жить ни в чем не нуждаясь, иметь слуг, роботов-слуг, большой роскошный дом и свою комнату обустроить так, чтобы каждый, кто туда зашел, обомлел от такой красоты и изыска интерьера.
К сожалению, есть и обратная сторона. Теперь-то я понимаю. Думаете, почему Рэкки так долго молчала и скрывала свой достаток? Ну, во-первых, она сама не любит это афишировать, выставляя напоказ. А во-вторых, Рэкки хотела настоящих друзей, настоящего парня, которые не стали бы смотреть на ее богатства, а просто приняли Рэкки как личность.
Теперь я понимаю, почему сегодня она так неожиданно сказала:
– Я так рада, что вы со мной дружите. Ценю вашу искреннюю дружбу.
Она хотела сказать, что благодарна нам за общение…
Вечером перед праздником я договорилась с Сайрамом по телефону встретиться у меня во дворе. Закажем такси и поедем вместе по адресу, написанному в приглашении. Так удобнее, чем петлять между домами на неизвестной нам улице. Наконец мы узнаем тайну дома Рэкки.
* * *
– Ого-о, – воскликнул Сайрам, увидев меня, выходящую из дома.
– Что? – спросила я.
– Кажется, в первый раз вижу тебя в розовом.
