– Прощай…
И вновь Вик остался один. Артус Торре, хм. Он пошел вперед.
* * *
На берегу озера вдали маячили люди. Они чем-то явно были заняты, поодиночке или группами. Когда Вик немного приблизился, стало ясно: они за кем-то гонялись. Тут повсюду были маленькие зверьки, похожие на зелёных Пикачу, которые прыгали на манер тушканчика, пытаясь убежать.
Некоторые игроки уже где-то достали новую одежду и оружие. На вид почти все испытывали трудности с координацией движений, и зверькам раз за разом удалось спастись.
Вика заинтересовали красные точки на деревьях впереди. Если это яблоки, то можно попробовать, как в этой игре реализована еда. Оставалось всего несколько метров…
– УИИИИИГРГРГХ! – внезапный вопль! Что-то тяжелое ударило Вика по ногам и земля стала приближаться. Прямо перед ним упал лицом вниз какой-то мужчина, и Вик рухнул прямо на него под звук удаляющихся прыжков.
– А я тебе говорил, их надо подманивать и обманывать, – кто-то явно обращался к лежащему под Виком человеку. Пока двое барахтались, пытаясь встать, неизвестный продолжил: – Воин твоей комплекции против произвольно прыгающих быстрых мобов, что могло пойти не так…
Наконец, Вик сумел встать. Оценил обстановку.
Голос принадлежал игроку, сидевшему на берегу озера с удочкой спиной к нему. Он был в стартовой экипировке, отличалась только соломенная шляпа на голове. Рядом с его головой на экранах была компактная надпись золотым шрифтом: Валерио Перро. Очевидно, так отображаются никнеймы игроков.
– Почти! – произнес еще один голос откуда-то справа. Ещё один игрок приближался: Вариус Оуэн. Довольно удобно, если подумать. В реальном мире нельзя было обратиться к незнакомому человеку на улице по имени. – Я попал один раз, но в жир на жопе. Мне бы пращу. Хотя… Кого я обманываю, мы никогда не выполним этот квест.
– Где один видит круг, другой видит спираль, – философски произнес рыбак.
Человек, свалившийся незадолго до этого перед Виком, отряхнулся. Фалон Аларис… Похоже, никто тут еще не выбрал себе ник, все имена ролеплейные.
– Сорян. Я тебя не разглядел. Хотел схватить эту жирную тварь, но она отскочила и прошла тебя между ног.
– Ничего… – ответил Вик. Рыбак повернулся вполоборота:
– Жирножопы используют жировые складки, как контрвес, что и позволяет им уходить от желающих полакомиться. Перемещение жира дает возможность мгновенного поворота, что проблема для хищников, которые в-основном специализируются на быстром беге вперед. У тебя нет и шанса схватить одного руками, говорю же.
– Не попробуешь – не узнаешь, – буркнул Фалон.
Мимо проскакал еще один зеленый Пикачу, и на экранах рядом с его телом отобразилось название зеленого цвета: Прыгун Дренош Ниска. Чуть ниже был текст синего цвета: Жирножоп-Затейник. Ах да, второе название дают игроки…
Валерио, рыбак, кажется, только сейчас заметил Вика:
– Артус? Ты тут тоже по квесту?
– Иду в город. Я здесь в первый раз.
– Теперь ты знаешь, какой квест ни в коем случае не стоит брать. Считай, тебе повезло. Удачи и все такое.
– Ага. Вам тоже.
Еще одна жирная туша пронеслась мимо, и Фалон с Вариусом устремились за животным. Вик снова стоял один.
Ладно. Он пошел дальше.
* * *
После полудня солнце светило уже не так ярко. Город наконец-то был близко. Вик шел по дороге из гравия.
Ночью все может быть закрыто, и он не успеет толком изучить этот мир, расспрашивая НПС и выполняя квесты. Вот почему он пошел к городу вдали с того момента, как его заприметил.
Сперва – информация. Вик же, по сути, почти ничего не знал об этом мире.
Справа и слева от дороги встречались отдельно стоящие дома, самое обычное крестьянское жилье.
Какая-то женщина справа от дороги выкладывала нарезанные ломтиками яблоки на покрытый грубой тканью стол. Вик подошел чуть ближе.
На вид – типичная крестьянка позднего средневековья. Одета в довольно чистое платье с подолом до земли, голова укрыта чепчиком, спереди – хозяйственный фартук. Возле нее не было никаких надписей или имени на экранах. Выглядела так же, как реальный человек в реальном мире. Никаких отличий.
Вик решил не подходить ближе, чтобы не вызывать подозрений, и продолжил свой путь. Тут и там заметны были важные детали, говорящие о стране или технологиях, укладе жизни или отношении к окружающим.
Столы с сушащимися фруктами, которые никто не сторожил; довольный жирный кот, сидящий на изгороди; плетеный стул под навесом у обычного крестьянского дома, в создание которого явно вложено много усилий; мутные, но все же пропускающие свет стекла в окнах домов; дети, которые играли с игрушками; один раз Вик заметил даже лежащую на бочке открытую книгу.
Все чаще стали встречаться идущие к городу или от него по той же дороге люди, иногда попадались запряженные повозки. Никаких лошадей в мире Терра Дивайна не было, что тоже Вику было известно заранее, тут были только тягловые животные для транспортировки грузов. В таких животных он не разбирался и не мог сказать наверняка, были ли такие же на Земле.
Периодически встречались игроки, которых легко было отличить по нику возле головы, но вот для местных эти ники, конечно, не отображались и никто не обращал на так называемых «героев». никакого внимания. Одежда позволяла слиться с толпой.
– Восемнадцать раз в ту сторону и обратно!
– Но это сено.
– Но мы не можем…
Вик услышал спор двух крестьян о чем-то; автоматический перевод проводился на сервере, и он воспринял язык мира игры, как собственный.
– Благословение Богини – Полное Исцеление! – неестественно громкий голос откуда-то справа. Все шедшие по дороге повернули головы в ту сторону. Вик посмотрел тоже.
Мужчина средних лет в белой одежде с капюшоном на голове держал посох в вытянутой руке, направив его на старую женщину. Она лежала у повозки с отлетевшим колесом, одна нога явно ранена. Правда, насилие в этом мире было намеренно упрощенным и рана выглядела, как разрыв в реальности игры со спрайтом сетки за ним. Хотя кровь была.
Вот она, местная магия! Появилось белое сияние откуда-то сверху и охватило все тело женщины. В условиях реалистичности VR-шлема и всех ощущений происходящее воспринималось, как божественное чудо! Как будто что-то огромное спустилось с небес на землю, а сам воздух пел.
Излечивший женщину мужчина, видимо, жрец, опустил посох и подал ей руку, после чего она встала, опуская подол платья. Ни следа повреждений!
Тем временем все продолжили идти и ехать по дороге, как ни в чем не бывало. Никто не увидел в сценке ничего сверхъестественного, кроме пары других игроков, которые застыли на месте, отчего всем участникам дорожного движения пришлось их обходить.
«Полное исцеление» звучит, как достаточно сильное заклинание. Вероятно, тот человек был высокоуровневым представителем Церкви, если тут вообще есть Церковь…
Жрец пальцем начертил в воздухе невидимый круг, на манер того, как священники благословляют, и молча ушел, сливаясь с толпой.
Больше смотреть было не на что, и Вик вернулся назад на дорогу.
Спустя какое-то время он понял, что уже находится в городе. Не было городских стен, просто предместья перерастали в город без какой-то видимой границы. Поток идущих людей стал плотнее, среди домов появились первые лавки, лениво ходили туда-сюда люди в легких доспехах, по всей видимости, стражники.
Вик посмотрел на одну из вывесок. Только текст, нет картинок, как в стереотипном фэнтези. Сам текст казался текстом, но не являлся им. Какие-то размытые линии, напоминавшие буквы, в которых он лишь пытался уловить смысл, но не мог. Зато на экранах чуть выше них появилась надпись:
«Аксел Хадж, Рыбацкие Принадлежности».
Не помешало бы узнать, что это за место. Город, в который он попал. Немного осмотреться тут и там.
Путь Вика лежал в очевидном направлении – в сторону самого центра. Судя по виду с плато, средняя малая река текла как раз через центр города, и он решил выйти на побережье. Оно должно быть где-то справа…
Раздался звон колоколов вдали. Непривычно для современных городов. Несколько ударов, вероятно, их число как-то обозначает время.
Мимо Вика проехала повозка, и он посторонился. Доверху набита цветными тканями. Вообще, тканей тут было какое-то чрезвычайное количество. Регулярно встречались флагштоки с гербами и символами, люди одеты с головы до ног, в каждом доме видны шторы за окнами…
Вот он, берег реки!
Вик подошел вплотную. На всем берегу реки была уложена плитка, повсюду расположены фонари и лавочки, а от домов побережье отделяла полоска деревьев и травы.
Вода была ненормально чистой для города. Как будто тут красивый парк. Старики отдыхали на лавочках, а влюбленные парочки неспешно шли у кромки воды.
Да и в целом в городе было немного спешки. Как будто все знали, куда идут, и были абсолютно спокойны насчет будущего. Город был очень тихим и ненапряженным, в сравнении с реальным миром.
Вик пошел по побережью дальше в сторону центра. Там должны быть какие-то важные здания, люди, которые помогут ему разобраться, что тут к чему. Другие игроки наверняка тоже решат проверить центр, может, обменяться информацией…
Все это время его взгляд притягивало странное белое здание впереди. Поначалу он подумал, что это корабль, так как оно было на воде, но сооружение было абсолютно неподвижным, да и глубина у реки была недостаточной для судна. И тут повсюду были низкие мосты на другую сторону, которые бы не дали кораблям пройти…
Детали вычерчивались: скошенная треугольная крыша, какие-то готического вида выступы на манер ребер жесткости, материал, смахивающий на мрамор. Здание было монолитным, без какой-то прогулочной зоны или балкончиков, сразу за стенами – текущая вода.
Вновь раздался звон колоколов, сразу с нескольких направлений. Ближайшим источником было белое здание впереди.
Стало ещё темнее, на фоне чего здание чистого белого цвета выглядело завораживающе, когда Вик наконец приблизился к нему. Сквозь высокие стрельчатые окна было видно, что там, внутри, лишь один зал на весь размер этой… Церквушки?
Что-то во внешнем виде строения указывало на его религиозность. Вик не мог понять, что.
Странно: под ногами тут всюду были какие белые лепестки. Правда, они завяли.
Пройдя всю длину здания, он наконец смог увидеть другую его сторону, где был вход.
Там был маленький выступ, где может поместиться с комфортом максимум пара человек. Проход внутрь был за большой закрытой дверью; входная группа красиво отделана камнем. В окне над ней, прямо по центру стекла, был нанесен знакомый символ в виде трех листьев, на сей раз – в треугольнике, который, в свою очередь, располагался внутри круга.
– Прошу прощения, молодой человек.
Вик обернулся на голос. К нему обращался какой-то местный старик. Одет не бедно, в жакет с рубашкой и нечто среднее между штанами и шортами в клеточку. Тут многие так одевались: нижнюю часть ног защищали от ветра толстые чулки. Такие мужские старинные, как у дворян на картинах.
– Я обратил внимание на ваш интерес к Белой Часовне, – старик указал пальцем на здание.
– Интересно смотрится. Особенно ночью, – ответил Вик.
– Многие называют ее самой красивой часовней в мире. Другие говорят, что простовато, – старик подошел ближе к берегу, – На самом деле, я давно тут стою. Жду кого-нибудь помоложе, кто мог бы помочь мне тут немного…
Вик заинтересовался. До сих пор, если так подумать, он ни разу не общался с НПС.
– Вчера у моей племянницы было венчание. Совсем еще молодая, вся жизнь впереди. И все бы ничего, но я и… Трость свою там оставил, – старик развел руками. – Хорошая была трость, мне ее племянница как раз и подарила. Лодки уже увели, а мои кости старые шибко для плавания-то. Вернешь мне трость? Не бесплатно, дам один си.
На экранах появилось уже знакомое окно:
> Незнакомец предлагает вам квест:
> Вернуть принадлежащую ему трость из Белой Часовни.
> За выполнение вы получаете:
> 30 очков опыта
Помимо очков опыта в пункте «За выполнение» была нарисована некая монетка и цифра 1.
Первый настоящий квест! Награда наверняка грошовая, но большая дорога начинается с малого шага.
– Согласен! – Вик испытал энтузиазм. Теперь у него был повод посмотреть, что внутри часовни!
> Квест принят.
– Вот спасибо! Похоже, хорошо, что Герои вернулись.
Вик произнес «Инвентарь», и перед ним на экранах появился уже привычный интерфейс. Он потыкал пальцем в предметы экипировки, отчего они исчезли с его тела. Старик не обратил на это никакого внимания. Любопытно, что кожаный пояс с подсумками остался на месте. Похоже, подразумевалось, что вещи находятся внутри.
– Герои уже были здесь ранее? И вы считаете, что я один из них?
