– Спасибо, – благодарно улыбнулась она. – Мне очень сильно нравится кое кто. Очень. Это сводит с ума. Но… всё так сложно. Я из благородной семьи и мне нельзя опозорить имя нашего рода, а он… так недоступен для меня.
– Алисия, ты про… мастера Трабли? – осторожно спросила её. На милом личике вспыхнул румянец, а в глазах промелькнул блеск.
– Это так очевидно? – как-то обречённо выдохнула девушка. – Да, это Воутер Трабли. Теперь ты понимаешь моё положение? Он мастер в нашей Академии, а я адептка.
– Такие отношения запрещены?
– Не то чтобы запрещены… они не приветствуются. Но если это не просто интрижка, то всё немного иначе. Да, есть и такое, что тайно встречаются мастера и адептки, но это скрывается. В моём случае всё по другому. Я не желаю быть тайной любовницей, и Трабли не смотрит на адепток.
– Ты не знаешь его отношения к тебе? – участливо уточнила у неё.
– Думаю, что я, как и все остальные адептки, его не интересую, – совсем уж грустно сказала Алисия, теребя несчастные бархатные перчатки в руках. – Но я почувствовала искру с первого взгляда на него. Мне бы… только дать возможность узнать… – она замялась. Посмотрела растерянно на меня, а затем гулко сглотнула, решаясь. – Можем ли мы быть истинной парой. Достаточно будет одного поцелуя.
– Подожди, – остановила её. – Разве истинные не сразу чувствуют это друг в друге?
– Бывает такое, что не чувствуют до поцелуя. Или в самых тяжёлых случаях до самой инициации. Может быть, что оба не чувствуют или тянет одного, а второго нет. Это редко, но бывает.
В голове что-то всколыхнулось. Да, я уже слышала такое.
– А если поцелуй этого не выявит, что делать тогда? – озадачилась я.
– Чаще всего, после поцелуя тот, кого не тянуло до этого, начинает испытывать симпатию.
– А если в случае с Трабли и это не сработает? Тогда нужен будет… ну… более близкий контакт?
– Я не знаю, – обречённо ответила одногруппница. – Надеюсь, что хватит поцелуя, чтобы это понять. Меня так сильно тянет к нему… Я пыталась набиться к Трабли в ученицы, чтобы быть ближе, но ты же уже знаешь, какой у него отбор. Я не подошла. Оставалась с ним наедине, после пар, под предлогом, что не понимаю материал и просила мне помочь. Как-то намекала… пыталась соблазнить… но он непоколебим. Словно ничего и не замечал.
– Тяжёлый случай, – “глубокомысленно” заключила я.
– Я понимаю, что Воутер нравится многим и я такая не одна, кто пытался к нему… приблизиться… соблазнить. Ты же его видела. Он хорош. Многие слюнки пускают.
– Это да, – вспоминая жадные взгляды одногруппниц на преподавателя, согласилась я. – Я тебя поняла. Но как я могу тебе помочь?
– Мне нужна возможность остаться с Воутером наедине и в месте, где нас не увидят. Самой мне не удаётся это сделать, а ты его ученица…
– Да какая я ученица, только начала. Но, Алисия, как это осуществить? Я не представляю.
– У вас ещё не было занятий в лаборатории Трабли? – я отрицательно мотнула головой. – Это то место куда не попасть адептам без приглашения, да и мастерам тоже. Там хранятся яды, поэтому такая защита. Да и в принципе туда никто не сунется без позволения, иначе будут проблемы от Воутера. Но Трабли там часто проводит занятия, особенно с учениками. Когда у вас будет такое занятие, то я бы могла выманить Свена заранее, чтобы осталась только ты, а затем пришла бы к вам с каким-то срочным вопросом к тебе. Таким образом останемся мы втроём в лаборатории, но нужно что-то придумать, почему тебе срочно нужно убежать, а я бы… осталась.
– Хм… – я задумалась, взвешивая. – Хорошо. Даже если мы это провернём, то как ты будешь действовать дальше? Просто так Трабли не даст себя поцеловать, и сам не полезет.
Стало смешно от своих слов “просто так Трабли не даст себя поцеловать”, словно принцесса, на которую ведут охоту.
– Это уже на мне, – загадочно ответила Алисия. – Есть идея.
– Какая? – настолько стало интересно, что я даже придвинулась ближе.
– Тебе лучше не знать. Вдруг всё пойдёт не по плану и тогда тебе влетит за сговор со мной. А так ты легко можешь отделаться, словно не при делах была. Я же говорю, что не хочу тебя подставлять. Мне просто нужна помощь в осуществлении плана.
– Алисия, – озадаченно посмотрела на девушку. – Почему ты не провернула всё это без мой помощи? Ты же могла что-то реально такое придумать и выманить меня, оставшись наедине с Трабли.
– Могла, но тогда зачем останется Трабли в лаборатории со мной? Он тоже её покинет и меня выставит. Суть в том, что нужно твой уход сделать будто бы быстрым. Словно ты убежала всего на несколько минут и вот-вот вернёшься, а я решила воспользоваться возможностью, пока Воутер ждёт тебя и задать ему вопросы касательно нашего предмета. Но ты не вернёшься раньше времени, и это даст мне шанс на… ну, ты поняла.
– Логично, – согласилась я. – Думаешь, он не поймёт, что мы задумали?
– Нет, – уверенно ответила она. – Но если не удастся, то может тебя заподозрить. Поэтому я и не хочу тебе рассказывать, что я буду делать, чтобы при его вопросах ты говорила правду. Точнее полуправду, но этого будет достаточно. А в том, что ты убежала по реальному делу и задержалась тоже ответишь полуправду.
– Предположим, но есть ещё момент, – прочистив горло, решила задать главный для меня вопрос. – Почему ты доверилась мне? Ты же меня совершенно не знаешь.
– Да, не знаю, – мягко улыбнулась девушка. – Но я отлично умею чувствовать эмоции, и тебя приняли в компанию Морта. Эти ребята славятся своей честью и никогда не были замечены в каких-либо грязных делишках. Надеюсь, что я не ошиблась.
И так искренне это прозвучало… что мысли о ловушке или подставе от Алисии отошли на второй план. Я поверила этой девушке. Глупо, наверное, но я поверила.
– Ладно, – резко выдохнула я, решаясь. – Я помогу тебе. Рассказывай план в подробностях, и что мне нужно сделать.
На разработку нашего плана ушло не меньше двадцати минут. Мы перебрали несколько вариантов: по каким причинам меня вызвали и кто; что за срочность такая, раз приходится уйти с занятия у Трабли, и как это будет выглядеть для мастера; какой знак мне подаст Алисия о том, что можно возвращаться обратно и многие другие мелочи. Быть может мы бы ещё задержались в беседке, но Морт, гуляющий вдоль зимнего пруда, крикнул, что пора идти в Академию, иначе опоздаем на пары. Когда мы подошли, барс загадочно улыбался, и у меня закрались подозрения о его способностях подслушивания. Но снежный барс не сказал ни слова и видом более не подал знак, что что-либо слышал, поэтому через буквально несколько минут я об этом забыла.
Когда мы вошли в Академию, то заметили небольшую странность – все адепты что-то активно обсуждали. Но списали это на последние события про Сумрачных, Тёмный орден, да и заявление ректора. Как оказалось зря.
На втором этаже к нашей троице практически подбежал рыжеватенький и конопатенький парень. Он выглядел встревоженным и взъерошенным.
– Морт, там Вольгран совсем с ума сошёл, – сбивчивым громким шёпотом начал он. – Разгуливает по Академии с огненным топором и шугает адептов.
– Что за бред? – возмутился снежный барс и оглянулся по сторонам. Мы с Алисией в непонимании посмотрели друг на друга и тоже обернулись. На нас с интересом в глазах взирали почти все адепты, жадные до сплетен. Многие даже замолчали, желая услышать побольше. – Говори тише.
– Хорошо. Я просто сам на взводе, – протёр вспотевший лоб парнишка. – Ходили только слухи, что у Бронса появилась вторая сила и она противоборствующая первой. А сейчас он шёл по коридорам и вокруг него вспыхивали огненные всполохи, а затем вообще топор из огня в руке материализовался. Вся Академия гудит. Видели это только несколько оборотней, но, сам понимаешь, всё уже расползлось.
– Где он сейчас? – настороженно спросил Морт, нахмурившись.
– Не знаю. Но шёл к себе в комнату. Может там сейчас, – развёл руками бледный парень.
– Ладно, разберусь, – тяжело выдохнул барс. – Спасибо, что сообщил. Сможешь немного утихомирить особо ретивых адептов, чтобы меньше языками чесали?
– Постараюсь, но… – рыженький сделал паузу, задумавшись. – Есть идея, как переключить их внимание.
– Спасибо, Карил, – Морт положил ладонь на плечо парня и легонько сжал. – Буду должен.
– Это вообще-то я тебе должен, – робко улыбнулся он и покосился в сторону лестницы. – Ладно, я пошёл.
– Давай, – попрощался барс и развернулся к нам. – Алисия, надеюсь, услышанное…
– Хм, я ничего не слышала, Морт, – отвернулась от нас моя одногруппница, но осталась стоять рядом.
– Ния, я за Вольграном, а вы идите на пару. Не волнуйся только. Ничего страшного не произошло, – тёплое дыхание коснулось моих щёк.
– Как Вольгран справится с огнём? Это после… – быстрый взгляд на Алисию и я зашептала едва слышно. – Это после нарушенного ритуала в храме Тьмы?
– Да, – также на грани слышимости ответил Морт. – Поговорим в более удобной и безопасной обстановке. Сейчас мне пора бежать. Если не найду этого балбеса, то придётся идти к куратору.
– Конечно. Удачи, Морт, – искренне пожелала я и ободряюще улыбнулась.
– Ничего страшного не произошло. Потрут языками и всё. Надо, главное, помочь Бронсу, – выдохнул снежный барс и на мгновение прижал меня к себе. – Всё, идите.
Морт быстро скрылся за толпой взбудораженных событиями адептов, а мы с Алисией в задумчивости отправились на занятие. Очень странное выдалось утро. Надеюсь, что дальше ничего не произойдёт.
Наивная! В Академие оборотней не бывает спокойно.
Глава 9
Несколько дней пролетели словно во сне. Столько всего происходило каждый день, что я уже устала удивляться и просто принимала всё за должное. Несколько Тёмных обосновались в нашей Академии и спокойно себя здесь чувствовали. Собственно, как и Сумрачные. Порой складывалось ощущение, что они просто приглядывали друг за другом, но на самом деле всё обстояло гораздо серьёзнее и сложнее. Члены ордена здесь по нескольким причинам. Основной является то, что они стали тренерами… мастерами Вольграна и Аранэи. Особенно Аранэи. Когда белоснежная девочка пошла на поправку, и нам разрешили посещения в лекарском крыле, то мы узнали, что не только Вольгран получил второй дар, после нарушенного ритуала. Арэн стала самым ценным адептом нашей Академии. Если Вольгран был уникален тем, что совместил в себе огонь и лёд, то наша девочка впитала в себя силы куда пострашнее. Я даже не знала, что такое существует и в учебном материале об этих силах нет никакой информации. Помочь Арэн овладеть этим даром должны Тёмные.
Орден также стал тренировать адептов Академии оборотней. Старшим курсам были назначены дополнительные пары у Тёмных. Они владели совершенно иными техниками и знаниями, которые передавали юным оборотням. Также полагаю, что в нашей Академии обосновался небольшой штаб для Сумрачных, ордена и некоторых наших преподавателей, включая куратора и, конечно же, ректора. Совсем рядом с нами решались глобальные вопросы и проблемы. Безусловно, это не основной штаб, лишь его малая часть. Ведь такие вопросы решаются на уровне Империй. Те, в свою очередь, проводили просто таки невероятные вещи, благодаря которым Тёмный орден уже не был врагом, а наоборот, в глазах всех жителей Элерона стал нашим союзником. Нам с ребятами только оставалось поражаться насколько быстро происходят перемены. Конечно же, такие новости не были приняты спокойно. Были скандалы, бунты и даже забастовки, но это урегулировалось просто таки моментально. Да, остались те, кто так и не принял происходящее и видел в Тёмном ордене только врагов, особенно те, кто потерял близких, но, что они могли сделать?
В скором времени обещали пополнение в нашей Академии. Из других высших учебных заведений будут переводить к нам лучших адептов для обмена опытом, по официальной версии. В первую очередь это делается, чтобы Тёмные смогли передать свои знания и научить как можно большее число юных оборотней. Уже два дня готовят места и все условия для наших гостей из других Академий. Мы отнеслись к этой новости настороженно. Всё так быстро и организованно, что у меня и ребят закрадываются мрачные мысли о такой подготовке. Возможно дела с гранями гораздо более серьёзные, чем нам говорят. Остаётся только надеяться, что это лишь подстраховка и власти пользуются всеми возможностями, чтобы подготовить большее число адептов на всякий случай.
– Ой, простите, – тоненьким голосом извинилась девушка, которая случайно толкнула меня в плечо, отвлекая от размышлений.
– Ничего, – отмахнулась я.
– Всё хорошо? – сразу забеспокоился Морт, что шёл рядом со мной по дороге в столовую.
– Да, – улыбнулась ему. – Я задумалась просто. Много всего навалилось, что просто голова кругом идёт и обещает в скором времени взорваться.
– Всё хорошо, Ния, – снежный барс нежно взял меня за руку. – Не стоит так волноваться. Самое главное, что всё под контролем и идёт подготовка. Вот, если бы этого не было, то тогда и следовало бы переживать.
– Да, ты прав, – с этим сложно не согласиться. – И Арэн выписали из лекарского крыла. Я так рада, что с ней всё хорошо, и она поправилась. Сегодня мы уже увидим её в столовой, а не в палате.
– Это точно, – белозубо улыбнулся Морт и прибавил шаг.
Менее чем через десять минут мы уже сидели за столиком в столовой и ожидали наших друзей. Сегодня мы были первыми, что являлось крайне редким явлением. Ещё минут через десять в толпе у раздачи мы увидели Арэн и Криссу. Какой-то парень стоящий рядом с ними что-то пытался узнать у нашей снежной девочки, но та явно отмахивалась от него в недовольстве. Когда к нам подходили девочки с соседнего столика громко спросил один из адептов:
– Аранэя, рады тебя видеть в добром здравии. Куда вы пропали с Вольграном с бала? – некоторые адепты даже столовые приборы опустили и всё своё внимание устремили к Арэн.
– Спасибо за заботу, Лютер, но к тому, что вам сообщили мастера, мне нечего добавить, – сдерживая своё раздражение ответила Арэн.
– Они толком ничего и не объяснили… – начал было Лютер, но был перебит строгим голосом поднявшегося со своего места Морта.
– Лютер, тебе уже ответили. Дай спокойно позавтракать, – парень недовольно сверкнул глазами, но спорить со снежным барсом побоялся и просто вернулся к утренней трапезе. Остальные последовали его примеру.
Морт помог разместиться девочкам и вернулся на своё место рядом со мной. Мы благодушно поздоровались и обменялись любезностями, а затем понеслись расспросы касательно состояния Арэн и её нового дара.
– А самое кхм… в общем есть ещё одна новость, – тяжело вздохнула девушка и откинула белоснежные локоны за плечо. – Из-за наших с Вольграном новых способностей нас будут обучать Тёмные по особой программе и подготавливать к… – она понизила голос, хотя нас итак никто не мог услышать. Об этом уже позаботился Морт. – Если произойдёт разрыв, то мы с Волем тоже отправимся к нему вместе с войсками. Нас, конечно же, не будут пускать со всеми, но мы будем в запасе и, если потребуется, вступим в бой.
Мы, оглушённые новостью, замолчали. Совсем не верилось в услышанное. Арэн только вышла из лекарского крыла, и её уже будут готовить к этому? Да и они же совсем не воины ещё. Как такое могут допустить?
– Это одобрили куратор с ректором? – первым отмер Морт.
– Да, – поджала губы Аранэя. – Был большой скандал. Да он до сих пор длится. Наши родители отнеслись к такому крайне негативно. И… куратор с ректором сами не в восторге. Но мы будем в запасе на всякий случай. Ведь, после того, что случилось мы с Волем теперь гораздо больше чем просто адепты.
– А какие сроки? – тоненьким голосом выдохнула Крисса.
– Никто точно не знает. Но время ещё есть, и я надеюсь, что его хватит.
– Может разрыв всё же не произойдёт? Ведь это лишь предположение, что такое может быть. С гранями сейчас работают лучшие со всех Империй, – озвучила наши мысли Крисса.
– Это всё, что я могу рассказать, – грустно вымолвила наша снежная девочка. – Остальное… клятва не позволяет.
Морт нахмурился и так сильно сжал несчастную вилку, что я уже было подумала, что та сейчас попросту переломится. Но чувства барса более чем понимала. Сейчас меня саму переполняла злость.
– Аранэя, это… – задохнулась от подкативших матерных слов, но смогла сдержаться. – Это же бред какой-то. Неужели ничего нельзя придумать, чтобы избежать этого похода к разрыву?
– Увы, – она пожала хрупкими плечами. – Всё, что могли, уже сделали. Мы хотя бы в Академии с Вольграном останемся. И нас будут обучать лучшие.
– Вы же адепты второго курса, а не выпускники Академии оборотней, – возмутилась я. Меня просто переполняло чувство несправедливости. Какой к чёрту поход к разрыву этим двоим? Они же сами едва выжили, после похищения и сейчас пытаются адаптироваться после получения по второму дару. Нет, я конечно понимаю, что Академия оборотней подготавливает в первую очередь воинов, элиту Империи, но не второгодников же тащить туда. Я даже учитываю, что адептов нашей Академии начинали обучать ещё задолго до поступления, но… У-у-у-у, какая же я злая! Морт почувствовал моё состояние и в успокоительном действии положил свою ладонь мне на плечо. Я посмотрела в лазурные глаза, и злость моментально начала стихать, словно выпила сильное успокоительное. Ещё несколько секунд и мне удалось подчинить свои чувства.
Ещё чуть позже к нам присоединился Вольгран, и все смогли успокоиться. Воль своей лёгкостью смог всех подбодрить и показал нам, что ничего страшного не произошло, и всё будет хорошо. Мы настолько сильно хотели в это верить, что поддались и переключились на другие темы.
А после завтрака все отправились на свои пары. Там мне уже стало совсем ни до чего, ведь нас буквально завалили заданиями, а после обеда нас со Свеном ждал мастер Трабли. Вот здесь я вновь начала волноваться, ведь сегодня мы с Алисией должны были провернуть наш план по покорению сердца одного строгого синеглазого красавца. План был прост и сложен одновременно. Мне оставалось только удивляться, как моя одногруппница смогла всё подготовить и раздобыть.
– Так, хорошо. А что вы можете сказать про лаброрию мохнатую? – делая заметку у себя в блокноте, задал очередной вопрос мастер Трабли.
– Семейство тумлевых. Болотное растение. В основном произрастает на северных болотах. Хорошо маскируется под другие растения, особенно в момент цветения, когда в его соке формируется яд. Невысокое растение с тёмно-зелёными листьями и беловатыми цветками диаметром не более двух-трёх сантиметров, – первым ответил Свен и потёр переносицу. – Его…
– Достаточно, – перебил его Воутер и посмотрел на меня. – Дальше, Агния.
– Высокая концентрация яда формируется именно в период цветения. Таким образом растение защищается от травоядных, чтобы была возможность сформировать цветки и семена. Сам яд содержится в соке лабрории мохнатой, особенно много его в листьях и цветках. Собирают и то и то в период цветения лабрории. Используют в зелья, как свежие, так и сушённые листья и цветки, поскольку после сушки очень много яда остаётся и его вполне хватает для работы.
– Неплохо, – скупо похвалил Трабли и задал очередной проверочный вопрос. – Как правильно собирать лаброрию мохнатую, и что может произойти при ошибке?
Я набрала в лёгкие воздуха, чтобы дать ответ мастеру, но меня прервал стук в дверь.
– Войдите, – нахмурившись, громко разрешил мастер.
Мы сидели в лаборатории, поэтому никто не мог войти сразу, только после личного разрешения Трабли. Дверь приоткрылась, и к нам вошёл высокий широкоплечий парень, который низким голосом пробасил:
– В оранжерею поставили ядовитые растения. Мастер Флориссии просила передать вам, что лютерку тоже доставили, и если вы хотите успеть собрать листья, то следует поторопиться, поскольку на неё высокий спрос. Мастер Юпри тоже её ждал, а там не так уж и много привезли.
– Спасибо, можете идти, адепт, – поблагодарил Трабли и на секунду призадумался. – Свентрон, ты уже имеешь опыт сбора лютерки, поэтому отправляйся сейчас и собери десять лепестков, чтобы хоть немного осталось и мастеру Юпри. Сейчас выдам необходимое.
Трабли поднялся со своего места и прошёл вглубь лаборатории, что-то выискивая. Я удивлённо за ним проследила, поражаясь, как всё провернула Алисия. Выманила Свена под таким предлогом, что ни у кого не возникнет подозрений. Интересно, как она смогла договориться с мастером Флориссией, чтобы это сообщение передали нашему мастеру и именно сейчас?
– Так, всё нашёл. Держи Свен, – Воутер протянул тонкий нож, ложечку на высокой ручке, перчатки и стеклянный контейнер. – Соберёшь и обратно, а мы пока продолжим всё повторять. Ты как раз успеешь вернуться к подготовке варки зелья.
– Да, мастер, – Свен быстро всё забрал из рук Трабли и бодро отправился на сбор ядовитого растения.
