Оба высокопоставленных чиновника взялись за дело с огоньком: торион, – из-за страха и желания сохранить свою должность, а рион честно исполнял свой долг, на совесть, с желанием и верой в победу.
Торион со своим штабом быстро готовил планы атаки и сразу пересылал их риону, тот оперативно просматривал и готовил флоты к атаке, формируя четыре ударных группировки. Хранитель не вмешивался и не мешал работать, ровно в назначенное время оба военных появились у него в апартаментах и доложили о состоянии дел, каждый по своему направлению. Поработали на славу, вторжение подготовлено качественно и в срок. Не учли одного – резерва. Хранитель сразу понял это и задал вопрос.
– Почему не предусмотрели резервного флота?
– По сути, он не нужен, так как флоты атакуемых цивилизаций слабы и вряд ли окажут достойное сопротивление.
– Возможно, и тем не менее я настаиваю на резервном флоте, может сложиться ситуация, когда он станет необходим.
– Слушаюсь, хранитель, будет исполнено.
– В таком случае, как я понимаю, все готово для вторжения и операция обещает быть не очень затяжной.
– Все об этом говорит. Тем не менее события могут пойти по-разному, нужно быть готовым к неожиданностям.
– Вы, как всегда, осторожны, торион.
– Моя задача – предвидеть все варианты и вовремя на них отреагировать. Кроме того, что мы атакуем, нужно оставить достаточное количество флотов для защиты нашей звездной системы, кто знает, что на уме у Арробов и других цивилизаций вселенной Мидин.
– Придется это сделать, теперь наше местоположение открыто, и нужно учитывать этот момент. Меня беспокоит, что атаку на наш звездный сектор совершили несколько цивилизаций, скоординировав свои действия, об этом говорят обломки кораблей. Получается, что нам противостоит объединенный флот вселенной?
– Похоже, вы совершенно правы, но способ преодоления пространства разный, – ответил рион.
– С обломками работает мой советник Лус, и у него уже есть некоторые результаты по созданию нового поколения установок преодоления пространства. Теперь главный вопрос: как быстро преодолевают расстояния флоты, с которыми нам предстоит сражаться?
– По имеющейся информации они преодолевают пространство по-разному: часть обычным способом, а часть уходит в порталы. По сути, это неважно, им придется принять бой, когда мы выйдем из порталов, у них не будет другого варианта.
– Понятно, поставлю вопрос так: им могут прийти на помощь флоты других цивилизаций? – вопрос повис в воздухе, ответить решил торион, как старший по должности, отвечающий за разработку операции.
– Теоретически такая помощь возможна, но даже если предположить, что она будет, то не быстро. Мы успеем разгромить флоты и подготовиться к встрече флотов помощи.
– Вы что думаете, рион Остол?
– Соглашусь с торионом, вариант маловероятный, вселенная подвергнется одновременной атаке по нескольким направлениям, если даже такая помощь будет запрошена, то ее не окажут из-за опасения подвергнуться атаки самим. Все цивилизации будут ждать атаки, а наш резервный флот будет держать всех в напряжении.
– В таком случае тянуть не будем, стартуем завтра утром, торион, отдадите свой флагман риону Остолу, сами полетите на моем корабле. Рион Остол, на вас возлагаю командование атакой на миры вселенной Нера.
– Я выполню свой долг, хранитель.
Глава 3
Мар, возглавляющий правительство цивилизации Трионов[4 - Серия «Космический Дьявол».], в своем подводном дворце проводил заседание правительства. Председатель правительства Тиний докладывал о состоянии дел в цивилизации. В целом ситуация неплохая: экономика растет, демография в порядке, Трионы расселены по всем мирам, где есть моря и океаны, а они есть почти везде. Доклад обычный, ничего нового. Что касается связей с другими цивилизациями, то они поддерживались на дипломатическом, политическом и экономическом уровнях. Учитывая среду обитания, более тесных контактов не осуществлялось, туризм имелся, многие прибывали, чтобы полюбоваться красотами подводного мира. Посмотреть было на что. Главное – никто не претендовал на водные миры Трионов, и они жили спокойно и мирно. Летать не любили и пользовались при перелетах услугами других цивилизаций.
За председателем правительства выступал министр обороны Ной, по сути, никакой обороны не существовало, имелся номинальный флот Меилов, нанятых для этой роли, и орбитальная группировка спутников, обеспечивающая нужды цивилизации. Имелся, правда, и свой флот, расположенный в подводной полости, несколько тысяч кораблей находящихся в режиме консервации сотни, если не тысячи лет. Подготовка экипажей велась, но летная практика отсутствовала.
– В настоящее время нас защищает флот цивилизации Меилов, думаю, этого вполне достаточно, он сможет отразить любое нападение. Если не сможет, то задействуем свой флот, который находится на консервации. Однако в настоящем нашей цивилизации никто не угрожает, – он закончил и поплыл к своему месту.
Заседание правительства проходило своим чередом, выступающие, сменяя друг друга, рассказывали об успехах и достижениях, строили планы. К председателю подплыл секретарь и что-то передал, тот колыхнулся всей своей огромной тушей и сообщил.
– Вот и дождались, в нашей звездной системе выходит из порталов неизвестный боевой флот, министр обороны, какие действия?
– Флот Меилов защитит нашу систему? – не угадал, на связь вышел командующий флотом прикрытия Меилов Ий.
– Правитель, докладываю, атакован превосходящими силами флотов неизвестной цивилизации, мы не сможем их сдержать и защитить вашу систему, придется отступить.
Правительство застыло, такого никто предположить не мог, министр обороны взял инициативу в свои плавники.
– Вы не можете отступить, договором такой маневр не предусмотрен. В конце концов, мы вам платим за это.
– Увы! Мы ничего сделать не можем, желаем пережить вторжение. Мы вернемся с подкреплением, – оптимистично пообещал Ий.
– Правитель, нужно попросить помощи у других цивилизаций и предупредить их о вторжении.
– Экстренную связь со всеми цивилизациями вселенной Нера, – распорядился Мар, но уже было поздно. Адъютант доложил, что выполнить приказ не может.
– Орбитальная группировка уничтожена, мы отрезаны от внешнего мира.
– Попросите командующего Ий сделать это.
– Связи с флотом командующего Меилов тоже нет. Сканеры показывают, что его флот уничтожен.
– Что?! – в этом неслышном восклицании отразилась вся глубина растерянности правителя. Он лихорадочно просчитывал варианты, ситуация вышла из-под контроля и становилась угрожающей. На этом плохие новости не закончились, последовал новый доклад.
– Правитель, над планетой появились десантные модули.
– Вы хотите сказать, что они высадят десант в наши воды? – члены правительства находились в информационном поле и все «слышали», председатель правительства Тиний решил сделать предложение.
– Похоже, нам придется драться в своих водах, здесь у нас явное преимущество.
– Похоже, Тиний прав, – поддержал командующий, – они будут вести подводную операцию.
– Тогда чего вы здесь делаете, тревога, боевая готовность, приготовится к отражению вторжения. Посмотрим, какие они бойцы, мы же будем биться в своей стихии, в своем доме, – Мар даже не предполагал, с кем придется встретиться, признаться, особой подготовки в бою под водой они не обладали, потому что воевать не с кем. Они – вершина эволюции, и им противостоять никто не мог. Поэтому боевая подготовка подводных бойцов слабая, но тем не менее имелась. Предстояло показать, на что они способны.
Вскоре десантные модули вошли в воду и опустились на глубину, выпуская сотни бойцов, которые устремились в атаку на подводные города. Количество атакующих постоянно увеличивалось, и вскоре бойцы обеих сторон вступили в непосредственный боевой контакт.
Трионы с удивлением наблюдали за пришельцами и делали выводы, что те такие же, как они, подводные существа. Легкая броня не мешала движению. Несколько мощных задних конечностей позволяли легко набирать скорость и маневрировать в воде. Оружие в основном холодное, которым они виртуозно владели, и стрелковое, энергетическим в воде пользоваться невозможно.
В начале битвы Трионы удачно защищали свои города, но, по мере того как число атакующих увеличивалось, ситуация менялась. Они постепенно продавливали оборону Трионов, и вскоре несколько городов на планете пали, в том числе и центральный город Рун.
Командующий Ной пытался маневрировать силами и средствами, но ничего не получалось, оказалось, что вторгшиеся отлично владеют приемами ведения боя под водой. Когда большая часть городов была захвачена, на связь вышел руководитель вторгшихся.
– Я, хранитель цивилизации Реев, захватил вашу звездную систему. Предлагаю прекратить сопротивление и сдаться. Вы сами видите, мы можем легко биться и под водой. Предлагаю еще раз – сдавайтесь, в этом случае я сохраню всю созданную вами инфраструктуру, вам представится честь работать на нашу цивилизацию!
Обращение передавалось в ультразвуке, как, впрочем, и принято в подводном мире. Мар находился в своем командном центре вместе с правительством и командующим. Предстояло решить, что делать и как ответить.
***
Стартовали флоты вторжения одновременно, но выходили в разных звездных системах вселенной Нера на заранее выбранные рубежи атаки.
Первый флот под командованием риона Очла атаковал планету Великанов Прима в звездной системе Туюл. Второй флот под командованием риона Локла атаковал звездную систему Гаранг, где находилась подводная цивилизация Трионов, надо сказать, самая легкая цель, потому что вода – родная стихия, и там Реи отменно воевали. Однако Локл получил рекомендации от хранителя нанести щадящий удар, а во время планетарной операции постараться договориться и склонить Трионов к сотрудничеству. Третий флот под командованием Акча атаковал планету Лонов Ямон. Четвертый флот под командованием Суста атаковал самую трудную цель – цивилизацию Биномов – в звездной системе Лут. Резервный флот выходил между звездными системами Биномов и Лонов, барражируя и готовясь помогать любой боевой группировке. Общее командование осуществлял рион Остол. Хранитель, вместе со штабом, решил поучаствовать в атаке на цивилизацию Биномов на своем флагмане.
Второй флот под командованием риона Локла вышел из порталов, сориентировался в пространстве, провел серию маневров, принял боевое построение и атаковал звездную систему Гаранг с ее центральной планетой. Как и предполагалось, система была защищена слабо, всего один флот, правда, оказалось, что это флот Меилов. Разведданные позволяли идентифицировать корабли и их принадлежность к той или иной цивилизации. Рион Локл не стал задумываться, почему здесь оказался флот Меилов. Не отвечая на их запросы, вышел на боевую дистанцию и открыл шквальный огонь. Флот Меилов ответил вяло, возможно, это только казалось, потому как на их корабли обрушился просто вал огня.
Флот Меилов заметался, а Реи продолжали сокращать расстояние, непрерывно атакуя. Понимая, что противостоять невозможно, Меилы попытались отступить, но куда там, вал огня не давал этого сделать. Локл понимал, что если флот уйдет в порталы, которые то и дело вспыхивали, то предупредит остальные цивилизации о вторжении, и те, раньше времени узнав об этом, подготовятся к вторжению, но корабли не успевали их достигнуть, подбитые огнем Реев. Эффект неожиданности будет упущен. Поэтому не только вел огонь всеми калибрами, но и глушил дальнюю связь.
Бой, скоротечный и беспощадный, закончился быстрой и полной победой флота риона Локла, он сразу связался с рионом Остолом и хранителем.
– Докладываю, заградительный флот Меилов разбит, не удалось уйти ни одному кораблю, дальняя связь под контролем, орбита планеты тоже, – оба поздравили риона, и Остол распорядился начать планетарную операцию.
Десант находился в полной боевой готовности, Рион Локл скомандовал начать выброс десанта на планету. Десантные модули тысячами входили в атмосферу планеты и опускались в воды океана. Десант покидал модули и устремлялся в атаку, быстро окунувшись в родную стихию, здесь им равных нет. Сопротивление оказывалось, но очень слабое, Трионы оказались плохими бойцами. Несколько городов захватили буквально в течение нескольких часов. Наступала пора исполнить волю хранителя и постараться закончить битву дипломатическим путем. Рион отправил заранее подготовленную запись послания руководству цивилизации. Систему общения они уже давно расшифровали. Через некоторое время пришел ответ.
– Хранитель, прекрати атаку, мы принимаем твои условия и капитулируем перед превосходящими силами твоих войск.
– Кто ты такой? С кем я говорю? – уточнил рион.
– Ты говоришь с правителем цивилизации Трионов Маром.
– Учти, мы прекращаем боевые действия одновременно.
– Согласен.
Мару ничего не оставалось, как согласиться на выдвинутые условия, противостоять вторжению Реев он не мог. Тем не менее дал команду Ною собрать преданных бойцов и отойти в ту самую полость, где располагался флот Трионов, подготовиться и по команде атаковать захватчиков. Запоздалое решение, но другого просто не было.
Действительно, боевые действия прекратились, и Мар «подписал» капитуляцию, Реи оккупировали звездную систему Гаранг. На планету высадились специалисты, которые оценят экономический потенциал. Рион докладывал о своем победном завершении операции Остолу, тот выслушал и ответил:
– Отлично, рион Локл, следите за космосом, чтобы не подвергнуться внезапной атаке, и будьте готовы помочь другим нашим флотам в случае необходимости.
Глава 4
Хранитель наблюдал за ходом битвы со своего флагманского тяжелого крейсера и пока оставался доволен. План срабатывал, битвы флотов по всей вселенной Нера продолжались в разных ее частях. Поступил доклад от риона Локла о полной победе, Трионы капитулировали. Победа ожидаемая, в воде бойцам Реев равных нет.
– Отлично, рион, поздравляю с победой экипажи флота, вы первые закончили битву. Занимайте позиции на орбите планеты и постарайтесь поменьше светиться. Будьте готовы помочь другим флотам. Трионы успели сообщить о нашей атаке?
– Нет, хранитель, не успели, мы уничтожили небольшой флот Меилов, они исполняли роль защитников. Передающие станции дальней связи уничтожены.
– Хорошо, но почему защищали планету Меилы?
– Ответ парадоксальный: у Трионов нет своего флота, но подводные города на высоком уровне развития и очень технологичны, экономика на высоком уровне, поэтому они просто наняли чужой флот.
– Осваивайте цивилизацию и начинайте готовить необходимые нам ресурсы к отправке.
Довольный хранитель посмотрел на риона Остола и ториона Дона, те делали вид, что очень заняты, однако переговоры слышали.
– Торион, твой план срабатывает, ты верно определил стратегию, а ты, рион Остол, хорошо подготовил атаку.
– Высокая оценка, хранитель, но это пока только первая победа. Посмотрим, что будет дальше. Трионы – наиболее слабая цивилизация, и победа ожидаемая. Сейчас в атаку идет флот риона Акчи.
***
Флот риона Акчи вышел на удалении от звездной системы Лонов. Планета Ямон оказалась на значительном удалении. Произошла незапланированная погрешность выхода флота из кротовой норы. На самом деле такая погрешность не фатальна, но давала возможность подготовиться к бою флотам Лонов. Эфир сразу наполнился запросами, кто они, с какой целью прибыли. Язык интересный, квакающий, автоматический переводчик переводил запросы. Акча запретил отвечать на запросы, сориентировал флоты в пространстве, принял боевое построение и устремился на планету Ямон. До выхода флота на дистанцию огневого контакта оставалось достаточно времени. На этот раз время работало против флота Реев. Рион Акча понимал, что Лоны спешно готовятся встретить его. Неожиданной атаки не получилось. И все-таки эффект неожиданности имелся. Лоны действовали несколько сумбурно, промедлили, запрашивая и анализируя, кто вышел в их системе и зачем. Когда поняли, что их атакуют, задействовали план обороны. Они не были такими беззащитными, как Трионы, и имели достаточно мощный флот и хорошую орбитальную и планетарную обороны.
Акча рассчитывал с ходу сломить сопротивление флотов Лонов и смять их первым ударом. Так бы и было, но погрешность с выходом в обычный космос сыграла с ним злую шутку. Флоты Лонов готовились его встретить, принимая боевое построение. Настоящим сюрпризом стало появление мощных космических платформ и орбитальных станций. С таким оружием шутки плохи, нужно проводить маневр уклонения, атаки в лоб не получится. Боевые станции и платформы уничтожат большую часть его флота. Атака могла захлебнуться, а после того, как платформы и станции остановят флот Акчи, Лоны просто его добьют. Неожиданная сила и подготовка, а также недооценка мощи цивилизации могло плохо закончиться. Остановить Атаку Акча уже не мог, машина запущена, а вот скорректировать действия флота мог.
Дал команду кораблям правого и левого фланга сменить курс, чтобы миновать боевые станции, ударить сразу по флотам, по центру оставил самые мощные сверхтяжелые крейсеры, созданные для боя именно с такими единицами, как боевые платформы и станции. Флот приступил к маневру, проводить на скорости такие маневры непросто, но другого выхода не было. Можно сказать, что первый раунд битвы остался за Лонами. Они заставили усомниться Реев в своей силе и превосходстве. Заставили флот во время атаки начать боевые маневры. Здесь нужно отметить, что в такой момент флот врага становился уязвимым. Рион Акча учел все, кроме одного – в момент маневра Лоны тоже пойдут в атаку на встречных курсах. Они так и сделали. Акча растерялся, но сделать ничего не мог, не мог ничего поправить, судя по всему, битву он мог проиграть с вероятностью процентов восемьдесят.
Оставалось два варианта: вступить в бой и почти гарантированно проиграть, второй – попросить хранителя и риона Остола прислать подкрепление. Тогда шанс выиграть битву оставался. Превозмогая самолюбие, активировал связь и доложил обстановку.
– Хранитель, атакую, но противник очень силен и умен, мы недооценили потенциал Лонов, мне нужна помощь, немедленно.
Хранитель, Остол и Дон смотрели на тактическую звездную карту, присланную рионом Акчей.
– Рион прав, мы недооценили Лонов… – хранитель не дал договорить Дону, прервав.
– Не время анализировать, надо действовать, – инициативу проявил рион Остол.
– Предлагаю направить второй флот риона Локла, третью часть оставить в системе Трионов. Пусть ударит с тыла, такой маневр сломит сопротивление Лонов, – хранитель посмотрел на ториона Дона, как бы спрашивая его мнения.
– Полагаю, такой маневр самый верный в сложившихся обстоятельствах. Мы сохраняем резерв, который может потребоваться в других звездных секторах.
Хранитель активировал связь с рионом Локлом и приказал атаковать звездную систему Лонов, ударив по их флотам с тыла.
– Для охраны звездной системы Гаранг оставишь третью часть своего флота.
– Приказ понял, звездную карту получил. Стартую по координатам звездной системы Лонов.
***
Ягуш – правитель Лонов – находился на столичной планете цивилизации Ямон, последние годы обстановка стабилизировалась[5 - Роман «Вторжение».]. Да их вообще практически не трогали. Император Летут так и вовсе не обращал внимания на них. Ягуша устраивала такая политика империи, он исправно платил налоги и старался избегать излишнего внимания со стороны метрополии. Прошлый опыт общения с Повелителем Ютелом научил многому, и осторожности тоже. Тогда было другое время, цивилизация сражалась плечом к плечу с Ютелом и его флотом Олит[6 - Цикл «Космический дьявол».]. Цивилизация получила технологии, усовершенствовала свой флот, многие стали бессмертными. С другими цивилизациями Ягуш поддерживал в основном торговые отношения, стараясь быть в тени, и ему это удавалось. Он построил мощный флот, достойную планетарную и орбитальную обороны. Свои успехи в этой области не афишировал и маскировал, потому-то разведка Реев неверно оценила его военный потенциал. Лоны походили на огромных лягушек и общались в аудиорежиме посредством звуков, похожих на кваканье. Довольно экзотическая цивилизация, но достаточно воинственная. Ягуш находился в своем дворце, просматривая последние новости и размышляя над ситуацией, которая складывалась во вселенной. Империя ушла в прошлое, император Летут арестован. Вернулись старые правители цивилизаций и дали возможность самоопределения каждой цивилизации. Номинальный совет цивилизаций возглавлял Антон Северов, бывший его враг, с которым он сражался не один год. Предводитель колонистов, хороший воин и неплохой стратег. Ягуш не торопился и пока наблюдал за тем, как будут развиваться события. От этого занятия его оторвал доклад главнокомандующего Ажала.
