Алексей Пинчук
Рожденные ползать. Книга 2. Пираты пустоты
© Пинчук Алексей
© ИДДК
Содержание цикла "Рожденные ползать":
Книга 1. Страх пустоты
Книга 2. Пираты пустоты
Глава 1
Огромный зал, ярко освещённый льющимся с потолка светом, был на треть заполнен угрюмыми людьми, хмуро глядящими на тех, кто сейчас озвучивал приветственную речь новичкам. Вот только приветливости в ней не было ни грамма, и, пожалуй, то же самое можно было прокрутить в записи, ничего не потеряв.
– Хозяева станции выкупили вас у пиратов, подарив шанс на жизнь! – монотонно бубнил лысый толстячок, подобострастно поглядывая на двух упырей, застывших у дальней стены с оружием в руках. – Но этот шанс придётся отработать. Потому что даром не даётся ничего…
– Тварь! – прошипел мужчина в халате, стоящий рядом со мной. Но именно прошипел, так, чтобы никто не услышал. Поскольку попытки громко возмущаться и сетовать на несправедливость происходящего уже были и закончились не слишком хорошо.
– За каждого из вас уплачены деньги, и их придётся вернуть. Как это сделать, решать вам, но если не хотите провести всю свою жизнь на этой станции…
Когда мы очнулись в трюме корабля, вповалку сваленные прямо на пол, никто и не думал спокойно и молча ждать развязки. Паника, крики, истерики… Чего только не было. И даже несколько драк случилось, когда начали выяснять, что происходит. Вот только никто не торопился ничего объяснять. А потом пришли упыри, и молча, с предельной жестокостью отметелили самых громких. И ушли, так же молча. И эта молчаливая неотвратимость пугала куда больше самих кулаков инопланетян. Особенно после того, как процесс воспитания повторился при пересадке в другой корабль.
Само собой, мы, кроме трюмов и недлинного коридора шлюза, ничего не видели. Только поняли, что пленников делят на группы и отправляют в разные места. И старались держаться вместе, чтобы нас не разделили.
– Здесь вас обеспечат всем необходимым. Выдадут скафандры, средства связи. Обучат… – продолжал бубнить толстяк. – И всё это пойдёт в счёт будущей работы. Причём проценты никто с вас брать не будет, так что цените…
– Обязательно оценим! – мрачно пообещал Ларионов, который благодаря обширному синяку на пол-лица уже нисколько не походил на ботаника. Скорее уж на бича с городских окраин. Да и поведением примерным не отличался больше. Накипело, видать, у бывшего скромного интеллигента.
Впрочем, мы все не блистали покладистостью и, собираясь обратно в группу, активно поработали локтями и кулаками, особенно когда искали Веронику, которую чувствовали, но сразу найти не смогли. И наше поведение понравилось не всем. Кое-кто решил было выплеснуть всю злость и страх хоть на ком-то. Не сообразив сразу, что связывается со сработавшейся группой.
– Сейчас вы в порядке очереди пройдёте в следующий зал, где и получите всё необходимое. Прошу вас соблюдать очередь и не создавать давку. Все успеете, никого не обделят. И как только получите браслет, не забудьте прочитать правила поведения. Там же вы найдёте сумму долга, список подготовительных курсов и стоимость их. А также список должностей, работая на которых сможете погасить кредит.
– Никто не уйдёт обиженным, всех облагодетельствуют! – буркнул Коля, с ненавистью глядя на толстяка. – Любой каприз за наши деньги!
– А если мы не хотим работать? – выкрикнул кто-то из первых рядов. – По какому праву вы забрали нас из дома? Да ещё и так…
– Хозяева выкупили вас у пиратов, – терпеливо, видимо, уже не в первый раз, пояснил толстяк. – И за это придётся заплатить. А кто не хочет платить, тот сдохнет с голода. Всё это есть в правилах, которые вы найдёте в файлах браслета.
– Да какого хрена вообще… – вскричал было тот же голос, но один из упырей метнулся к толпе, и вслед за звучным шлепком удара наступила тишина.
– Вас спасли, но если кто-то вместо благодарности хочет повозмущаться, имейте в виду, что стоимость медицины здесь просто запредельная. И да, она тоже приплюсовывается к долгу.
– Кто бы сомневался! – хмыкнул я вполголоса, не торопясь испытывать на себе кулаки надсмотрщиков. – В общем, добро пожаловать в современное космическое рабство.
– А ты чего довольный такой? – подозрительно покосилась на меня Ника, ранее занятая тем, что успокаивала соседок, девушек, что ещё с корабля, как приклеенные, старались держаться поближе к нашей компании, инстинктивно чувствуя силу. Зря, как по мне. Это сейчас, среди разрозненных и не понимающих, что происходит, людей мы – сила, но скоро пленники начнут собираться в стаи, и всё опять поменяется.
– А что, плакать, что ли? – пожал я плечами. – Так вон некоторые этим и занимаются. И что-то ни хрена не помогает. А так живые, почти здоровые. Глядишь, и со свободой решим что-нибудь.
– Но хочу, чтобы вы понимали и не отчаивались раньше времени, – словно подслушав мои слова, пафосно завершил свой монолог толстяк. – Те, кто выплатят весь долг, смогут попасть домой. А если захотят, ещё и заработают перед этим!
– Интересно, он сам-то в это верит? – картинно закатил глаза Сергей. – Серьёзно?
– А почему нет? – дёрнув Серёгу за рукав, громким шёпотом спросил один из наших соседей. – Ты что-то знаешь?
– Ничего не знаю, – буркнул Сергей, – просто с логикой дружу.
Рядом, услышав слова нашего друга, которому я слишком поздно наступил на ногу, зашептались, со злостью посматривая на нашу группу. Ну а что? Тех, кто озвучивает плохие вести, всегда бьют сильнее, чем тех, из-за кого эти вести появляются. Закон природы…
После вступительной речи ситуация немного прояснилась, хотя и не слишком, и тонкий ручеёк будущих работников космических рабовладельцев потянулся к выходу из зала, чтобы поскорее получить орудия производства. А то вдруг и здесь обманут и ничего не дадут?
Но были и те, кто на выход не торопились, взяв время на осмысление ситуации. Кто-то молча катал в голове услышанное, а кто-то шёпотом обсуждал, кучкуясь.
Мы же, снова отдельной группой, оказались посередине. Не спеша, но и не задерживаясь. Стояли молча, продвигаясь в очереди, и посматривали вокруг, пытаясь понять, чего ждать. Вспоминая всё, что слышали про работу на таких станциях.
– Говорят, раньше за еду не надо было платить, – произнёс кто-то впереди. – Заключаешь контракт, и должен только за корабль и медицину, а всё остальное падает тебе в кошелёк.
– Это всё наши идиоты виноваты! – ворчал прекраснодушный тип в тон соседу. – Вот кто просил ссориться с инопланетянами? Сейчас бы нормально всё было. Получали бы нормальную медицину, зарабатывали как элита, и…
– Заткнись, придурок! – лениво осёк ворчуна сосед, добавив что-то про любителей баварского пива, но без огонька, устало, что ли. Впрочем, тот и сам уже сообразил, что он не в интернете, и, озвучивая свои политические взгляды, можно встретить оппонента, который выразит своё несогласие не клацаньем по клавиатуре, а прямо на месте. По морде.
Медленно, но неотвратимо очередь двигалась вперёд, и уже через час мы оказались в следующем помещении, где каждому на руке защёлкнули браслет с циферкой долга в уголке и упрощённым меню. При этом стоило на следующей стойке получить простой скафандр, как цифра долга автоматически увеличилась.
– Забавно… – хмуро глядя на экран, поскрёб я небритый подбородок. – Чувствую, к вечеру цифры сильно вырастут.
– Кто бы сомневался! – хмыкнул Сергей. – Осталось узнать, какие тут зарплаты и прикинуть, сколько лет нужно, чтобы отсюда выйти.
– Почему сразу лет? – озадачился Коля, но шустро покопавшись в меню, кивнул. – И вправду…
– Не задерживаемся, проходим! – поторопил нас кладовщик, указывая на следующую стойку, где происходило распределение жилплощади. – Я не собираюсь здесь до вечера торчать! И не посейте выданное!
– А то останемся без скафандра? – наивно поинтересовалась девушка рядом.
– А то купите новый, – поправил её кладовщик. – Уже дороже, поскольку скидки только для новичков.
– Так это ещё и со скидкой?
– Маразм какой-то, – проворчал Сергей. – Лютая смесь бизнеса с рабством.
– Пошли, – хлопнул его по спине Ларионов. – Надо закончить со всем этим и почитать, что там в браслетах. А то так и будем гадать.
Вопреки моим ожиданиям, распределили нас по отдельным каютам, рассчитанным на семь человек, а не в одну казарму. И при этом никакого разделения по полам не было. Просто в порядке очереди отсчитали жильцов и, назвав номер помещения, отправили дальше.
Каюта тоже не удивила богатством интерьера и мебелью. Пластиковые кровати с тонким синтетическим матрасом и пластиковый же шкаф рядом. И на этом всё, ни тебе стульев, ни стола, ни даже банальной вешалки у входа. Окон, кстати тоже не было.
– Это мы здесь будем жить? – Молодая блондинка лет двадцати пяти с тоской оглядела маленькое помещение. – А переодеваться где?
– Можно же, наверное, поменяться с кем-то? – неуверенно предположила вторая девушка, хвостиком увязавшаяся за Никой. Кстати, полная противоположность первой, чёрненькая, маленькая, тихая, но с умными глазами. – Так, чтобы только девушки были в комнате?
– Мужчины, и вправду? – воодушевилась блондинка. – Сходите узнайте…
– А ты вообще кто? – невежливо перебил девушку Сергей, раздражённый долгим стоянием в очереди.
– Я? – удивлённо округлила глаза блондинка. – Маша…
– Так вот, Маша, – заняв одну из кроватей, прояснил Сергей. – Ты тут медведя видишь? Которому можно на шею сесть?
– Чего сразу так-то? – обиделась Маша, но под пристальным взглядом чёрненькой замолкла и села на кровать, надувшись.
– Давайте потом разбираться будем, когда станет хоть что-то ясно, – дипломатично высказался Ларионов и поспешил открыть меню браслета, торопясь узнать, какие вакансии есть на станции.
– Ты что думаешь? – Ко мне подсел Коля и тут же подвинулся, чтобы рядом села Ника, задавшаяся тем же вопросом. – Что делать будем?
– А что тут думать? – вздохнул я, обводя взглядом тесную каюту в поисках камер наблюдения. Не увидел, но это ещё ни о чём не говорило. – Нужно выяснить, что тут происходит. Поговорить со старожилами, присмотреться…
– Решить по поводу жилья, – подсказала Ника. – Потому что какое-то время в любом случае придётся здесь провести.
– Хочешь поискать женское общежитие?
– Ты знаешь, нет, – удивила меня Воронцова. – Но вот занавеска или перегородка нужно обязательно. На время, пока не освоимся тут.
– Вот сейчас не понял. – Внимательно слушающий разговор Сергей приблизился к Нике и, внимательно посмотрев на неё, требовательно спросил: – Ты чего это в мужской коллектив захотела?
– А ты видел, насколько меньше девушек среди нас? – задала встречный вопрос Ника. – Подсказать, что будет твориться в женских общежитиях уже через неделю?
– Что? – уже понимая, к чему она клонит, всё же задал вопрос я.
– Бардак и скотство! – жёстко ответила девушка. – А учитывая, что полиции и законов здесь нет, как я понимаю…
– Ой… – округлила глаза блондинка, мгновенно сообразившая, к чему клонит Ника.
– Вот тебе и ой! – кивнула Воронцова. – Так что в ближайшее время не советую бегать по комнатам и торговать личиком. Чтобы не пришлось торговать чем-то другим.
– А вот я, пожалуй, пробегусь, – задумчиво покачал головой Сергей. – Смысл гадать, если можно всё выяснить прямо сейчас.
– Я с тобой! – подхватился Коля. – Заодно узнаю, что тут с едой. Сутки не жрали, у меня уже живот к спине прирос!
Словно в ответ на его слова, мой желудок требовательно забурлил, отчего Ника ехидно улыбнулась.
– Иди уже, молодой, растущий организм! – поторопил я друга. – И не забудь нам рассказать, что выяснишь. Я бы тоже не отказался сейчас поесть.
– Сейчас всё разведаем и доложим! – кивнул Сергей, подталкивая вперёд Колю. – Идём, желудок, пока нас самих тут не съели! Слышал, как сержант рычит?
Проводив ребят, мы засели за чтение, торопясь понять, куда попали и чем нам это грозит. И в целом ничего нового не увидели, во всяком случае, в официальных правилах. Не воровать, не отлынивать от работы и не наносить вреда имуществу эльфов, в том числе живому…
– Это я не поняла, мы, что ли, имущество? – возмутилась одна из девушек, злобно засопев. – Да какое они имеют право…
– Право сильного, – не отвлекаясь от чтения, тут же пояснил Ларионов, чем заработал её гневный взгляд. Но благополучно его не заметил, продолжая пояснения: – Замаскированное рабство.
И да, в правилах оказались чётко прописаны все штрафы, в том числе и за убийство. Никаких тебе судов, тюрем. Убийца всего лишь вешает на себя новые расходы, состоящие из долга убитого и расходов на утилизацию тела. При этом всё имущество покойника отходит к владельцам станции.
Кроме штрафов, которым было посвящено две трети текста, в правилах был и порядок расчёта с владельцами станции. И честно говоря, он не слишком радовал своими цифрами. По крайней мере, на первый взгляд.
– Три четверти от заработка уходит в счёт долга, а всё, что осталось, тратится на еду, обслуживание снаряжения, корабля и лечение… – процитировал я вслух, задумчиво скребя щетину ладонью. – Также можно переводить деньги между собой, оплачивая услуги или покупая что-то. При этом процент не взимается…
– Осталось понять, какие тут цены, – добавил Ларионов. – Потому что там, где фиксированные зарплаты, всё грустно.
– Насколько?
– Настолько, что если всё заработанное отдавать в счёт долга, то… – Ларионов замолк, считая, и, хмуро посмотрев на меня, выдал результат подсчётов: – Семь лет и четыре месяца. Это при работе в космосе. Если работать на станции, то раза в два дольше.
– Охренеть.
– А если я не умею в космосе? – тихонько пискнула одна из девушек. – Тогда что?
– Тогда или работать тут, или идти на курсы, которые будут стоить… – Андрей замолк, пролистывая текст. – А, вот. Которые будут стоить год работы. Примерно…
– Ой, ё…
Покачав головой и обдумывая невесёлые перспективы, я не сразу заставил себя вернуться к чтению правил. Впрочем, вернувшись, ничего важного там уже не нашёл, всё то же самое.
– В общем, за «спасение» мы теперь должны, как земля колхозу, – свернув текст, подытожил я и, сжав кулак, некоторое время молча сидел в невесёлых думах. – Они что, бессмертные, что ли? Нельзя так с людьми.
– А кто им запретит? – поджал губы Ларионов. – Сам же видел тогда на станции. У Земли нет сил, чтобы воевать. Пока. И надеюсь, что это скоро закончится.
– И тогда нас освободят? – жалобно посмотрела на Ларионова блондинка.
– Обязательно! – серьёзно посмотрел на неё Андрей – Как только, так сразу!
– Давай рассказывай, что там нашёл, – не став ничего говорить про наши перспективы, поспешил я сменить тему.
– Всё плохо! – тоже выключив браслет, вздохнул он.
– А поподробнее?
– Чтобы стать пилотом, нужно купить корабль, – поморщился Ларионов. – И это возможно только в счёт долга, после полугода безупречной работы. Но только после того, как сумма долга уменьшится на стоимость этого корабля. И я не понимаю, как надо работать, чтобы за полгода столько погасить!
– Погоди, а при чём здесь корабль, пилоты… – не понял я. – Ты что, реально пахать на них собрался, что ли?
– А ты знаешь другой способ сбежать? – в тон мне возмутился Ларионов. – Умеешь летать без корабля? Научишь?
– М-да… – протянул я, задумавшись. Как бы мне ни не хотелось это признавать, но… – Логика тут есть. Только…
– Парни, я нашёл где пожрать! – Распахнув дверь, в комнату вломился довольный Коля. – Только дорого и невкусно.
– В смысле дорого?
