Я встала из-за стола:
– Мы отправимся завтра на рассвете?
Фуэго кивнул.
– Тогда готовься и после этого можешь ложиться спать, – это было приказом, и мне даже понравился мой тон, пока я не добавила, – для своейкоролевы.
Он улыбнулся. Теперь шире и веселее. Своей королевы. Я попробовала эти слова на языке. Сладко и даже слишком приторно. Но я была его королевой. И для всех других людей, что живут в обмане.
Я задумалась о том, знает ли Флеч Комун, что он незаконно находится на моем троне. Обнаружили ли целители, что в сердце Ниава две раны: от острого осколка льда ведьмы и тонкой стрелы человека.
Я села на кровать. Слишком много всего произошло. И как же все быстро развивается.
Я смотрела на небо в окно. Несмотря на поздний час, в городе горел свет. Играла музыка. Люди. Они жили. Вопреки перевороту. Восстаниям. Они продолжали жить. Зализывали свои раны и шли дальше. Одни или с любимым человеком. Смело или потихоньку неуверенными ша- гами. Но они жили.
Я не заметила, как уснула. Во сне была большая дорога. Не было видно ее конца. Но я шла.
Пока не проснулась.
11
– Ты обещал рассказать, куда мы пойдем, – я сидела за столом и оглядывала свой дом, в который, возможно, больше не вернусь. Надеюсь, что больше не вернусь.
– И я сдержу свое слово, – он помедлил и хитро посмотрел на меня, – сразу после тебя.
Наши отношения налаживались во время тренировок. Иногда я искренне смеялась с его подколов и шуток. А Фуэго рассказывал что-то из его жизни. Так я узнала его фамилию. Наранх. Он рассказал, что никогда не влюблялся, хотя со многими делил постель. Его друзья давно погибли, и с тех пор он не заводил новых.
Вопреки этому я не решалась рассказать ему о ледяном сердце. Особенно после вчерашнего. Кажется, он всегда будет вести двойную игру. А я не буду знать ее правила.
Хорошо, значит, узнаю в дороге. Ответ он прочитал в моих глазах и лишь фыркнул, явно довольный моей непреклонностью.
Когда Фуэго собрал дорожную сумку со всем необходимым, мы вышли из дома.
– Я бы хотела попросить тебя об услуге, – я подняла на него глаза и прикусила губу, – сожги этот дом.
– Ты в этом уверена? – он осторожно спросил.
Да, я была в этом уверена. Потому что здесь были только скандалы и ссоры. В этом доме умерли родители, а я была вынуждена остаться и выживать сама. Этот дом не нес для меня никакой ценности. После смерти бывших жильцов, родителей… Для одного дома на окраине города этого было слишком много.
Дверь покачивалась. Из-за ветра или сам дом благодарил меня за его освобождение.
Фуэго хватило легкого кивка, чтобы дом по его велению загорелся пламенем. Я долго смотрела, не почувствовав ни сожаления, ни боли. Развернулась. И пошла.
Я была в той же самой одежде, что Фуэго подарил мне. На моем спутнике был тот самый плащ и те черные вещи, что были на нем в нашу первую встречу.
Фуэго догнал меня и приобнял за плечи, словно показывая, что он рядом. Я немного вздрогнула от его касания, вспоминая, что вчера эти же руки избили меня до потери сознания. Но не отпрянула. Странно, но месяц назад я бы откинула руку и накричала бы на него, а сейчас мне была приятна его поддержка.
Мы долго шли, обмениваясь несколькими фразами, пока не стем- нело. Фуэго решил, что здесь мы и заночуем. Он развел костер, а я приготовила место для сна. Есть не хотелось, так что я просто сидела и смотрела на огонь.
– Тебе нравится твоя сила? – я спросила Фуэго, но не повернула взгляд в его сторону.
– Она не может мне не нравится. Это часть меня. Как птицы и крылья, – он тоже обратил внимание на костер.
– Это не ответ на вопрос, – я посмотрела на него и подняла бровь.
– Да, мне нравится моя сила, – он улыбнулся мне и задумался, решая говорить ему дальше или нет. Потом все же продолжил, – огонь и лед – редкие и могущественные виды магии. Многие боялись меня, даже не спросив моего имени. Посмотрев мне в глаза и увидев ярко-огненный цвет, они просто убегали. Их страхи не были беспочвенными.
Он замолчал. Я подумала, что ему нужна моя поддержка и подсела ближе. Рукой я коснулась его плеча и сжала. Мне было не привычно видеть его таким. Нахальным – да. Своевольным и грубым – пожалуйста. Даже когда он извинялся передо мной, в его глазах была жизнь. Но боль… Мне показалось, что я виновата в его испорченном настроении, ведь сама надавила на незажившую рану.
Он немного удивленно посмотрел на мою руку и продолжил.
– Мои друзья погибли, сгорая в пламени. Они не пошли за мной, когда мне нужна была их поддержка. Поддавшись гневу и ярости, я подождал, когда они соберутся все в одном здании. Затем я сжег его. Там были и другие люди. Кажется, это было что-то похожее на таверну. Все погибли.
Осознание произошедшего пришло ко мне спустя время. Но было уже поздно.
Я была в ужасе от услышанного. Страх. Кажется, он заставил меня замереть. Фуэго с надеждой посмотрел на меня. Прямо в глаза. Он знал, что может увидеть в них все, что угодно: осуждение, интерес или даже злость. Но он боялся, что увидит в них страх.
Тогда я обняла его. Это был резкий порыв, в надежде сделать все правильно. Ничего личного или интимного. Просто объятья друзей. Но были ли мы ими?
Друзья. Слово врезалось мне в сердце, заставив треснуть еще одну его ледяную часть. В голове возник образ Ниева, читающего свой заговор пятилетней девочке. Тыненайдешьсебедруга,чтозахочетиспортить твои планы. А если я нашла друга, что поможет мне их осу- ществить?
Я крепче прижалась в Фуэго. Возможно, эти объятье нужны были и мне. Я не заметила, как по щекам потекли слезы. Я плакала. Это было столь удивительно, как и то, что Фуэго не разжимал руки. Он положил подбородок мне на плечо, коснувшись носом моей шеи.
Мальчик у таверны. Ему было около шестнадцати, когда он сжег своих друзей. В тот день, его жизнь окончательно и бесповоротно изме- нилась.
Фрио взял его себе. Обучил. Одел и накормил. А затем Фуэго поклялся ему служить в благодарность за спасение.
Зачем моему предку понадобился мальчишка с улицы? Я решила, что обязательно спрошу подробности у Фуэго. Или он сам расскажет, ко- гда будет готов.
Он сжег их. И других. Целую таверну. Если в нем была уже тогда огромная сила, насколько он силен сейчас?
Фуэго доверил мне свой секрет. Свою боль. Шрам, что навсегда будет у него в сердце. Ошибка, которую нельзя исправить.
Доверие.
Должна ли я была отвечать ему взаимностью и делится своим сек- ретом? Или это умный ход хитрого лиса?
Я разжала объятья.
– Доброй ночи.
– В тысячу раз добрее тебе, моя королева.
Он улыбнулся своей привычной улыбкой. Но глаза не сияли. Мы оба уснули, наблюдая, как догорает костер.
12
Когда я проснулась, Фуэго не было. Я села и потянулась. Лес. Он был прекрасен. Высокие деревья, закрывающие все небо, но оставляющие для солнца узкие тропинки сквозь ветви. Они стояли как стражи и воины. Защищали территорию и жильцов этого леса.
Понимали ли они, кто находиться здесь? Укрывали меня и спутника этой ночью? А когда мы с родителями бежали, помогали они нам спа- стись?
Я слышала трель соловья. Стук клювом по дереву. Шуршание в кустах. Здесь тоже была жизнь.
Кусты стали шуршать сильнее. Фуэго вышел из них.
– Доброе утро, моя королева.
– Куда ты ходил? – прямой вопрос, твердый голос, я попыталась придать себе скучающий вид, но глаза, кажется, выдавали меня.
Он улыбнулся. Сел рядом со мной и толкнул плечом.
– Несмотря на мою службу тебе, иногда мне приходится отлучаться. По нужде.
Я покраснела. И зачем только спросила! Могла и догадаться. Фуэго забавляло мое смущение.
– Нам надо двигаться дальше. Собирайся, Елла.
Я кивнула. Меня не надо было просить дважды. Через двадцать минут мы уже петляли между деревьев.
Фуэго взял на себя походную сумку. Мои руки были пусты.
Когда я уставала идти, то не смела об этом говорить ему. Я справлюсь. Однако Фуэго понимал, когда нужно было сделать привал. Уставал ли он сам или слышал мое сбившееся дыхание?
Мы шли целый день, когда он решил остановиться. Огляделся, бросил сумку.
– Спать будем здесь, – устало сказал Фуэго.
Он плюхнулся на землю. Я была рада наконец-то расслабиться.
Приготовив спальное место, довольно легла. Фуэго сидел у костра.
Когда он успел его развести?
– Ты не будешь спать? – я была озадачена. Неужели у него хватало сил не уснуть сразу же?
– Мы зашли достаточно далеко. Здесь уже не безопасно. Кто-то должен караулить, – он был серьезен.
Была ли здесь реальная опасность или он действовал как солдат или советник, защищающий королеву от мнимой угрозы? Я легла. Закрыла глаза. Несмотря на усталость, сон не шел. Мы должны чередоваться. Он не может не спать ни ночью, ни днем.
– Я буду тебе помогать, – твердое заявление. Неоспоримое.
– Ты слишком устала, Елла. Спи.
– Ты не можешь все брать на себя. Не хочешь делиться тем, куда мы идем. Не рассказываешь о плане. Хорошо. Я смирилась. Я доверилась тебе. Ты тоже должен. Я смогу, – я поднялась на ноги.
Зачем! Зачем я это сделала? Отказалась от сна, когда ели стою на ногах.
– Пожалуйста, Фуэго, – я почти прошептала.
Он посмотрел на меня. Оценивающе. Словно решал, можно ли дать мне его пост.
– До трех утра ты, дальше я. Посмотрим, насколько тебя хватит, – он хмыкнул.
Затем улегся прямо в мой спальный мешок. Уж не знаю зачем, но старые хозяева хранили у себя один. Когда мы с Фуэго нашли его на пыльном чердаке, то очень обрадовались. Я настояла на том, что одного нам вполне хватит, на что получила хитрую усмешку.
Я стояла. Ходила. Сидела. Время текло слишком медленно. Я моргала каждый раз дольше предыдущего.
Ночью было прохладно. Я села ближе к костру. Наблюдала за его языками пламени.
Мой взгляд перешел на Фуэго. Он спал. В каком-то роде, это тоже было доверием. Я улыбнулась. Ему. Костру. Лесу. Это вечной ночи.
По моим подсчетам время подходило к концу. Мне надо разбудить Фуэго и лечь спать самой. Наконец! Честный, заслуженный сон.
Я аккуратно подошла к Фуэго. Толкнула его в плечо.
– Теперь ты. Вставай, – тихо, почти шепотом я будила Фуэго. Как будто давала ему последние мгновения сна, оттягивая его караул.
Я ударила сильнее. Мгновение и я была сбита с ног, а советник был надо мной. Страх пронизал меня. Не от его действий, но от неожиданности.
– Прости, – Фуэго помог мне подняться, – прости, я просто думал…
Я оперлась на его руку и встала. Какая реакция!
– Я понимаю, – я коснулась его плеча. Жест, обозначающий, что все в порядке, – я отстояла, – гордо ему улыбнулась.
