Тут нечего было возразить, разве что добавить, как прекрасно вдыхать свежий воздух с утра и ощущать дуновение ветра. Но такой парень, как Артём едва ли поймёт меня.
– Продавец недовольно смотрит на нас, – тихо сказала я, – нам пора уходить.
– Ты права, – согласился Артём, и мы двинулись назад к отелю.
Попрощавшись у входа, я отправилась в душ.
До начала второго дня выставки ничего особенного не происходило. Но как только я зашла в зал, то поняла, что день обещает быть не таким простым, как вчера.
Когда я появилась в выставочном зале, то сразу заметила несколько новых компаний, и среди них были представители моей старой фирмы. Я знала, что они меня так просто не оставят в покое, обязательно будут сыпаться язвительные реплики и подколки.
Я набрала полные лёгкие воздуха, выдохнула и переступила порог. Артём, как хищная акула, продвигался по залу, выискивая потенциальных покупателей. Его несло напрямую к столу «Агротехнологий», хотя там не было никакой перспективы для нас. Хотелось крикнуть ему на ухо, чтобы он сворачивал, но я сдержалась. Конечно, через пару минут мои старые друзья меня заметили.
– О! Кого мы видим?! Ника! Предательница! – воскликнул бывший коллега.
Я просто скорчила гримасу, хотя желание вмазать ему по лицу было почти непреодолимое.
– Эй, осторожно со словами, – вмешался Артём, чем меня безумно порадовал, но радость бы мимолётной.
Артём двигался непосредственно к столику моей бывшей фирмы, чтобы поприветствовать одну привлекательную особу, чьё имя я даже не помнила. Ещё мгновение и я осталась совершенно одна лицом к лицу с бывшими коллегами. Я замялась, думая, как бы красиво уйти, но мой босс всё ещё что-то шептал той девушке на ухо, а я, как верный пёс, ожидала в нескольких метрах.
– Как тебя ценили в «Агротехнологиях»! – не унимался Влад (вроде его звали так), – а теперь ты девочка на побегушках.
– Ассистент, – вяло возразила я, хотя в этом не было никакого смысла.
– Пока твой босс шепчет нашей Олечке что-то на ушко, ты ждёшь его, как простой секретарь. А если ты возомнила себя правой рукой (или как ты там сказала – ассистентом?), это ещё не означает, что ты перестала быть секретарём.
– Ладно, думай, как тебе хочется, – отмахнулась я, не особо вникая в смысл слов.
– Может Вы займётесь своими прямыми обязанностями? – над моим ухом прозвучал ледяной голос Матвея. Я даже вздрогнула от этого холодка.
– Это Вы мне? – слегка поубавив пыл, уточнил Влад.
– Вам, – коротко бросил Матвей, – Вы представляете фирму «Агротехнологии», но вместо активных продаж и рекламы, Вы оскорбляете моего работника, ценного работника. Да, мы переманили Нику, но ведь это просто бизнес, ничего личного. Так вот займитесь бизнесом. Дома за чаем со своими друзьями будете разговаривать, как Вам хочется, а здесь хотелось бы видеть только профессионалов, если Вам знакомо это слово.
Я украдкой посмотрела на Матвея, боясь нормально дышать, вдруг его гнев внезапно перейдёт и на меня. Но он был таким милым, властным, конечно, но чертовски привлекательным. В этот момент он тоже повернулся ко мне. В его глазах промелькнуло что-то до дрожи в ногах волнительное, хотя тут же испарилось.
– Артём! – позвал Матвей, – возьми своего ассистента и отправляйся работать.
Артём нехотя оторвался от Олечки и одарил меня сочувствующей улыбкой. Он совершенно не понял, что произошло, и подумал, что Матвей уже меня отчитал. Наверное, вид у меня был парализованного человека, как минимум.
На ватных ногах я отправилась следом за Артёмом выполнять свои обязанности, но ощущение чего-то радостного и приятного меня не покидало вплоть до конца выставки. Мне взбрело в голову, что шаг 2 выполнен и для Матвея я теперь не просто работник, а девушка с определённой историей. Этого, конечно, мало, но к человеку, прячущемуся за семью замками, я точно продвинулась.
А вот Артём меня огорчил. Мне казалось, что он – неплохой парень, но его тяга к женщинам перечеркивала любые другие достоинства. Он бросил меня на съедение бывшим коллегам без зазрений совести.
День закончился без происшествий, и мы начали собираться в дорогу. Я как раз усаживалась в автомобиль Артёма, как краем глаза заметила Матвея. Я не знаю, что конкретно в этом парне меня привлекало, но он мне давно казался чем-то недосягаемым, мужчиной-мечтой, и началось это ещё несколько лет назад. Оказывается, мечтать на стороне было легче, чем каждый раз замирать при его появлении.
Пока мои мысли суетились в голове, я с удивлением заметила, что Матвей идёт ко мне. Я сделала вид, что не вижу его, хотя сама судорожно следила за звуками его шагов.
– Ника, я могу спросить? – прямо обратился он.
Я бросила сумку на сиденье и с вопросительным видом повернулась к нему. Как он пах! Эти духи сведут меня с ума.
– Да, конечно, – пролепетала я тонким голоском. И что с моим голосом?
– Почему Вы не ответили своим бывшим коллегам? – задумчиво спросил Матвей, – Вы совсем не защищались от их нападок.
Вопрос слегка меня озадачил. Грамотного ответа у меня в запасе не было, пришлось импровизировать.
– Меня не интересует чужое мнение. Пускай говорят и думают, что хотят. Какая мне разница?
Матвей призадумался. Он смотрел на меня изучающим взглядом, но длилось это не более нескольких секунд. Его лицо разгладилось, нахмуренные брови исчезли.
– Хороший ответ, – неожиданно сказал Матвей. И он пошёл к своей машине.
Я в шоковом состоянии смотрела ему вслед. Умеет же мужчина вогнать мысли в ступор! Но мои волнительные ощущения прервались ещё одним любопытным появлением. Послышался цокот каблуков. Я удивлённо обернулась и увидела прелестную дамочку-блондинку. Надутые губы капризно скривились. Девушка тащила сумку.
– Матвей, ты ужасный! – вопил перекаченный рот.
Матвей обернулся с безразличным видом и громко сказал:
– Я не заставлял тебя на полдня брать с собой целую сумку вещей.
Я с открытым ртом наблюдала эту комическую сцену. Я знаю, что Матвей не даст девушке тащить тяжёлую сумку. Мы это уже проходили. Смахивало на воспитательный момент. Я с грустью рассматривала блондинку. Матвей мог выбрать более натуральную девушку, но это его выбор и трудно с этим поспорить. Короткая сцена закончилась, и вскоре Матвей уехал вместе со своей подругой, а я осталась дожидаться Артёма в лёгком замешательстве.
Глава 6
Шаг 3. Первый приятный разговор
«У вас уже налажен зрительный контакт; возможно, иногда даже проскакивают мимолётные, едва заметные улыбки. Пора переходить на следующий этап – формирование доверительной атмосферы. Я не говорю про скелеты в шкафу и семейный тайны; сейчас на кону простые вещи. Рассмотрим несколько вариантов. Допустим, вы встречаетесь в одном и том же супермаркете. Зрительный контакт уже настроен. Присмотритесь, что вы видите в его корзине с продуктами? Тут сразу открываются несколько возможностей: уточнить о любом продукте в его корзине, посоветоваться или порекомендовать взять что-нибудь другое. Но, ни в коем случае, навязчиво не приставайте со своими советами! Следующий вариант: вы постоянно встречаетесь в кофейне. Вопросы о кофе, сладостях, десертах будут особенно уместны в этом месте. А если ваш мужчина читает книгу в кофейне, то вы выиграли джек-пот! Нет ничего проще, чем прийти с подобной книгой, тем же автором и поблагодарить за интересный пример. Спортзал – место, где советы излишни. Включаем фантазию, основываясь на моих вышеописанных советах. Помним, никакой пошлости! И самое последнее и простое место – работа. О, тут у вас один путь: ищите встречу наедине. Лифт, столовая, кабинет… Ищите случайной встречи постоянно, но не преследуйте человека. Он испугается. Всё должно выглядеть, будто судьба совершенно случайно сталкивает вас».
После выставки пару дней я просиживала на работе допоздна. Даже после внушительного поста с подробным описанием шага № 3, у меня не было времени на его осуществление. Я без остановки сортировала полученные визитки и контакты для Артёма.
Через два дня стало немного проще, но мне и сегодня придётся задержаться на работе, ведь Артём меня наглым образом бросил с отчётом. Я целый день выглядывала Матвея, стараясь пересечься с ним, как можно чаще, но он просто проходил мимо, не особо обращая на меня внимание. Я не сдавалась, мечтая встретиться взглядом, сказать хоть пару простых слов, но ситуации были патовые, и я просто проходила мимо, не решаясь открыть рот.
Артём крутился возле моего стола около часа, а потом вдруг заявил, что ему пора. Я слышала, что ему звонила девушка. Он так мастерски флиртовал! Мысленно я поставила ему максимальный бал за обольщение. Полная противоположность Матвею. Неужели появится девушка, ради которой Артём остепенится? Очень сомнительно, что существует его ключик. Я даже не представляю, где его можно отрыть.
Офис медленно расходился по домам, а я продолжала заполнять свою таблицу. Единственная радость – свет, пробивающийся с кабинета Матвея. Так приятно было осознавать, что мы практически вдвоём находились в пустом здании. Мечты отвлекали меня от работы, и я понимала, что с такой скоростью буду заканчивать свою таблицу до глубокой ночи.
Цокот каблуков отвлёк меня снова. Я никак не могла сосредоточиться. Неужели явилась накаченная блондинка? И я не ошиблась. Фурия неслась по коридору, будто кто-то гнал её сзади. Я вдруг решила, что должна вмешаться в эту нестандартную ситуацию. Я вскочила и быстрым шагом подобралась к кабинету Матвея.
– Матвей Юрьевич, работает, – решительно сказала я, преграждая дорогу.
– Девушка, ты кто такая? Знай своё место. Отойди немедленно! – вопила блондинка.
– Я отойду, когда Вы перестанете пытаться сломать двери в кабинет директора, – продолжала настаивать я.
Открылась дверь. Матвей удивлённо уставился на мою решительную позу и перекошенное лицо блондинки. Я боялась, что он рассердится.
– Что тут происходит? – спокойно спросил big boss.
– Эта странная девица не пускает меня в кабинет, – пропищала блондинка.
Матвей ещё пару секунд смотрел на наши лица и вдруг засмеялся.
– Вот так картина! – его лицо осветила широкая улыбка, – Ника, спасибо за сохранение моего покоя. Юля, тебе ещё никто не оказывал такого сопротивления в моей фирме. Это очень весело.
Я была рада, что повеселила Матвея, и даже сама слегка заулыбалась.
– Запомни, девочка, я – девушка твоего начальника. Ты должна пропускать меня каждый раз, когда я сюда прихожу, – нагло заявила Юля.
Теперь я знала имя этой накаченной блондинки. Её наглость меня рассердила.
– Юля, осторожней со словами, – несколько грубовато вставил Матвей, – не вешай на нас ярлыки. Возомнила из себя чёрт знает что!
Юля надула губы, но промолчала.
– Спасибо, Ника. Почему Вы ещё на работе? – уточнил Матвей вежливо.
– Отчёт, – коротко ответила я, – могу возвращаться на своё рабочее место?
– Конечно, – Матвей улыбнулся мне и схватил Юлю за локоть.
Они скрылись за дверью, но разговор на повышенных тонах продолжался. Это мешало сосредоточиться ещё больше. Я уже была готова перестать пробовать работать, как Юля выскочила из кабинета, и, кинув на меня рассерженный взгляд, исчезла. Мы с Матвеем снова остались одни в здании.
Я решила выйти на балкон, чтобы подышать свежим летним воздухом. Мысли перемешались в голове, не желая возвращаться в нормальное состояние. Мне вдруг показалось, что я заигралась. Пока это был лишь начальный этап, а я уже чувствовала усталость от непонятной борьбы. Что меня ожидало впереди? Вполне вероятно – ничего. Если шикарная Саша сошла с дистанции по завоеванию сердца Матвея, то какие у меня были шансы? Я оценивала себя достаточно высоко, но осознавала трудность ситуации, в которую попала.
Тут был какой-то другой мир, не мой, точнее не привычный для меня. Я хотела остаться в этом мире, но требовалась перезагрузка. Впереди выходные и я надеялась, что мне хватит время перезапустить внутренние батарейки.
Пора было возвращаться к работе, как бы сложно это не звучало в моей голове, я отправилась назад. А дверь на балкон оказалась запертой. Я подёргала ручку несколько раз, но удивительным образом дверь не открывалась. Это было неприятное открытие. Мой телефон остался лежать на столе, а я заперта на балконе. Я надеялась, что меня услышит кто-нибудь, и стала барабанить в двери.
Прошло минуты три, как показалось в стеклянной двери озадаченное лицо Матвея. Я надеялась, что придёт охранник, но на такого спасителя даже не смела надеяться. Моё сердце радостно забилось, понимая, что мои молитвы были услышаны небом.
Матвей открыл щеколду изнутри и дверь открылась.
– Как ты там оказалась? – удивлённо спросил он, неожиданно переходя на «ты».
– Я вышла подышать воздухом, а потом даже не поняла, как захлопнулась щеколда, – объяснила я.
– Она не могла просто захлопнуться, двери заперли изнутри, – задумчиво резюмировал Матвей.
Мы оба задумались и пришли одновременно к одному и тому же выводу, только я промолчала, а Матвей произнёс это имя вслух.
– Юля, – произнесённое имя повисло в воздухе.
– Наверное, я заслужила, – скромно сказала я.
– Уж точно нет, – поспешил заявить Матвей, – ты не хочешь ещё подышать свежим воздухом? Мне тоже не помешает отдых. Я принесу кофе.
От волны возбуждения я с трудом стояла на месте, мечтая сплясать.
– Я могу заварить Вам кофе, то есть нам, – бормотала я, не контролируя свой язык.
– Нет, я же предложил, – и Матвей вышел.
Я несколько раз выдохнула и вдохнула глубоко. Пять минут назад меня охватили депрессивные мысли и желание взять передышку, а сейчас Матвей разговаривал со мной и предлагал кофе.
Не успела я перевести дух, как он появился в дверях с двумя чашками.
– Извини за Юлю, – сразу сказал он, – эта девушка слегка не в себе.
Я пожала плечами. Что тут сказать, когда полностью согласен с тем, что озвучили.
– Это не Ваша вина.
– Частично моя, – говорил Матвей тихим голосом, – ты не возражаешь, что я перешёл на «ты»?
– Нет, что Вы!
– Да, зато ты мне говоришь «Вы», – лёгкая досада прозвучала в его голосе.
– Конечно, это простая субординация, – прямо сказала я, не понимая, почему он не предлагает называть его по имени, если ему не нравится обращение на «Вы».
– Да-да, – согласился Матвей, – я звонил твоей бывшей начальнице. Она дала отличные рекомендации.
– Спасибо ей, – удивлённо сказала я.
Матвей поставил чашку кофе на столик и облокотился о перила балкона. Его взгляд был устремлен вдаль. Тёплое солнышко красиво садилось, освещая горизонт последними лучами. Какая невероятная атмосфера царила на этом балконе, а мы разговаривали о моём старом боссе! Его сильные руки привлекали мой взгляд даже больше, чем закат. Так хотелось просто прикоснуться кончиками пальцев, чтобы убедиться, что этот мужчина передо мной живой. Но я сдержалась.
– Откуда ты знаешь Сашу? – вдруг спросил Матвей, вырывая меня из потока романтических мыслей.
– Саша – моя подруга детства, – честно ответила я.
– Но я никогда раньше не видел тебя, хотя был в отношениях с Сашей.
– Мы были в ссоре, – подбирая слова, сказала я.
– Почему? – вопрос прозвучал так неожиданно, что я слегка замешкалась с ответом.
– Я видел на выставке, что тебя трудно задеть, а тут ссора с подругой – не совсем типично для такой девушки, как ты, – продолжал развивать мысль Матвей.
«Для такой девушки, как ты» – чтобы это значило? Я не заметила, как Матвей повернулся и теперь рассматривал меня. В его взгляде не было страсти или намёка на флирт, просто интерес. Хотя я отметила, что интерес к моей персоне – это большой шаг вперёд, даже если страсть пока там не зажглась. Не всё сразу.
– Странно, но я в Вашей жизни уже давно, – сказала я слишком откровенно и сама испугалась такой прямоты.
