– А будем ли мы тебе нужны, когда нас, вернее, меня, отстранят от сотрудничества с Алой лилией?
– Конечно, будете. Мы уже слишком сильно связаны.
– Тогда каков наш следующий шаг, мой Дракон?
– Эта юдзё должна исчезнуть.
– Исчезнуть?
– Она ведь что сказала? Что люди Хизоки по-тихому её уберут. Вот пусть так и будет. А если ты сумеешь приплести к этому Норико, я буду вдвойне тебе благодарен. Тогда, свергнув племянника, я отправлю за ним и убийцу моего учителя.
– Хорошо, – кивнул Шиори. – Мы всё сделаем.
Когда Юичи ушёл, Тадеши не знал, куда пойти. Возвращаться на ярмарку смысла не было. Он подумывал пойти и напиться, когда к нему вдруг подошла Янтарь.
– Ты всё видела? – спросил Тануки.
– Я была на ярмарке, а потом пошла за тобой.
– А я тебя не видел.
– В этом и был весь смысл. Что, думаешь пойти напиться?
– И давно ты заделалась телепатом?
– Я была капитаном пиратов, не забывай. Все вы, мужики, одинаковые. Идёте либо напиваться, либо морды друг другу бить. Так вот я считаю, что тебе второй вариант больше подходит.
– Я не хочу бить тебе морду.
– Так я тебе и дам. Нет, ты иди в Алую лилию и потренируйся с Сэтору, например.
– Я с ним никогда не дрался…
– Не дерись, а тренируйся. Разницу понимаешь? Уверена, что Мибу тоже сейчас надо сбросить напряжение. И лучше он это сделает с твоей помощью, чем выкурит очередную пачку контрабандных сигарет.
Шамитас была права: Сэтору уже вернулся в Алую лилию и курил, стоя на террасе.
– Хочешь подраться? – без лишних предисловий предложил Тадеши. Мибу лишь молча кивнул в ответ.
Они прошли в додзё, где Сэтору отложил меч в сторону и снял форменную куртку. Янтарь последовала за ними.
– Полюбоваться пришла? – спросил Тануки.
– Скорее, проследить, чтобы вы друг друга не покалечили, мои горячие друзья.
– А я помню, что тогда, в лесу самоубийц ты отказался проверять, как я умею драться без меча, Мибу, – вдруг вспомнил Тадеши.
– Ты же вроде сейчас предложил подраться, а не проверять, – ответил Сэтору.
– Тогда начнём?
Тот снова лишь коротко кивнул. Тадеши понятия не имел, как его начальник дерётся и владеет ли каким-то видом единоборства. Он знал только, что в кэндзю ему не было равных. Но одно дело меч, а другое – пустые руки и ноги. Тануки всё же предполагал, что Сэтору должен быть хорош и в этом, но вот насколько?
Мибу оказался действительно хорош. Тадеши давно не получал удовольствия от сражения с почти равным ему по силе противником, и это «почти» здесь, возможно, было даже не в пользу Тануки. Когда их спарринг был окончен, Тадеши первым протянул Сэтору руку.
– Ты хороший боец, – проговорил Мибу, отвечая на рукопожатие.
– В твоих устах это звучит так, словно я то ли гениален, то ли полный отстой, – усмехнулся Тануки.
– Откуда у тебя этот сленг? – поморщился Сэтору.
– Ну, вот только не надо учить меня айни.
– Теперь, может, обсудим случившееся? – предложила Янтарь. – Тануки, если не скажешь ты, это сделаю я. Выбирай.
– Я скажу, – вздохнул Тадеши. – Это близнецы заплатили той юдзё. Да и понятно, что Норико она сама узнать никак не могла.
– Об этом нетрудно было догадаться, – ответил Мибу. – У вас есть доказательства?
– Я видел, как Юичи передавал ей деньги. Вернее, мы видели.
Шамитас кивнула.
– Что ж, ваших слов мне достаточно.
– Ты их отстранишь? – спросил Тадеши.
– Да, я предупреждал. Хизока также исключит их из Тайного совета.
– Только это? Больше ничего?
– Дальнейшая их судьба будет зависеть от того, насколько далеко они собрались зайти со своим новым сюзереном.
– И когда ты им объявишь?
– Сегодня, как только вернутся. Кстати, собери их вещи и выстави на террасу.
– Почему я? – растерялся Тануки.
– Потому что они не должны больше заходить в Алую лилию. Ступай.
Тадеши повиновался. Зайдя в комнату братьев, он зашёлся в таком сильном кашле, что у него потемнело в глазах. Он опустился на пол и дрожащими руками достал лекарство. Приняв его, Тануки лёг на татами и какое-то время просто лежал, тупо уставившись в потолок. Затем он всё-таки принялся собирать вещи братьев, коих было не так много. Из-под вороха одежды вдруг выпала какая-то потрёпанная бумага, развернув которую, Тадеши не сразу понял, что это такое. Когда до него дошло, он почувствовал, что на глаза наворачиваются слёзы, хотя Тануки никогда в своей жизни не плакал.
Тогда они только подружились и пообещали, что всегда будут вместе. Тадеши предложил вырезать их имена на дереве, а Юичи заговорщицки захихикал и сказал, что у него идея получше. Они прокрались к дому Хэчиру и вырезали прямо на стене первые буквы их имён на языке нортов. Этого языка Тадеши не знал, но он поверил братьям, что вот эти две почти пересекающиеся линии и есть начало его имени. То, что Тануки сейчас держал в руках, выглядело странно. Почти полностью заштрихованный грифелем лист, на котором не закрашенными остались три те самые буквы. Тадеши догадался, что кто-то из близнецов приложил бумагу к стене и закрасил, сохранив себе на память эту надпись, оставшуюся на доме в Нагаи. Память об их детской клятве друг другу.
III
Близнецы молчали, но оба прекрасно знали, что думали об одном и том же. Встречаться с Тадеши было страшно и, к счастью, к ним вышел только Сэтору.
– Вообще-то насчёт Норико вы могли бы и предупредить, – закуривая, проговорил он.
– А ты бы одобрил? – отозвался Юичи.
– Ладно, забыли. Есть новости?
– Нам приказано убрать эту женщину, чтобы люди подумали, будто бы это дело рук Хизоки.
– Я займусь этим, – кивнул Мибу. – Что-то ещё?
– Пока нет.
– Как вы думаете, каков будет его следующий шаг?
– Он слишком себе на уме, – проговорил Шиори. – В том смысле, что он много думает, но мало говорит. Потихоньку Рюу начал раскрываться, он рассказал мне о своём детстве, но не о том, что происходит сейчас.
– Он вам ещё не доверяет?
– Он никому не доверяет.
– Но не может же он просто однажды заявиться во дворец и сказать, что теперь он правитель Ямато.
– Если он заявится во дворец с толпой, то почему нет? Ты отдашь приказ стрелять по толпе из пистолетов? Или зарубить народ мечами? Или Хизока отдаст?
– Мы не должны этого допустить. Где вы теперь будете ночевать?
– Я в аптеке, – ответил Юичи. – Кента не возражает.
– А я в храме, – сказал Шиори.
– Ступайте и держите меня в курсе. И вот ещё, – Сэтору протянул им мешочек, – на непредвиденные расходы.
Братья покинули Алую лилию, а уже на следующий день стало известно об исчезновении той самой юдзё. Когда об этом узнал Тадеши, он переменился в лице и, не говоря никому ни слова, зашагал к выходу. Янтарь попыталась остановить его вместе с Норико, но он лишь оттолкнул обоих и сказал:
– Я должен с ними поговорить.
– Если ты их убьёшь сейчас, это может добром не кончиться, – заметил Саламандра.
– Если это будет серьёзная заварушка, – нехорошо усмехнулся Тануки, – то это они меня убьют.
– Надеюсь, ты не самоубиваться идёшь, – сказала Шамитас.
– Нет. Я никогда до такого не додумаюсь. И я не иду их убивать, я иду разобраться. Мне это нужно. Мне надо знать, почему они это сделали.
– Почему они перешли на сторону Рюу или почему они не сказали об этом тебе? – уточнила Янтарь.
– И то, и другое.
– Куда ты собрался? – на террасе появился Сэтору.
– Я должен с ними поговорить.
– Только поговорить?
– Да!
– Чего ты орёшь? Скажи, а если я тебе прикажу не ходить, что ты сделаешь?
– Прикажешь? – Тадеши растерянно посмотрел на Мибу.
– Прикажу. Я твой начальник и действую от имени его величества.
– Тогда не пойду, – тихо ответил Тануки.
– Я не стану этого делать, но я надеюсь на твоё благоразумие.
– Спасибо, Сэтору.
– Ты знаешь, как меня зовут? – удивление вышло почти искренним.
Тадеши только махнул рукой и зашагал в сторону храма. Идти в аптеку и выдавать их давнее знакомство с Юичи Тануки не хотел. Шиори был на месте. Он что-то рассказывал маленькому мальчику, чья мама пришла в храм, чтобы помолиться за своих ушедших родителей. Мальчуган с интересом слушал, а Шиори выглядел как настоящий жрец. Он и был настоящим, вот только у Тадеши в голове не укладывалось, как он вместе с братом мог убить девушку, пусть и юдзё, по приказу Рюу. Тануки не сомневался, что это было их рук дело. Дракон отдал такой приказ, чтобы обвинить в этом Хизоку, это было ясно как день.
Тануки дождался, пока женщина с ребёнком уйдут, и подошёл к Шиори. Тот явно давно его заметил, но почему-то удивился или только сделал вид.
– Что ты здесь делаешь? – спросил жрец.
– Надо поговорить. В идеале, конечно, с вами обоими.
– Хорошо, – кивнул Шиори. – Давай встретимся вечером часов в шесть в перелеске у дороги, ведущей в Нагаи. Там ещё вязы растут.
– Я понял, я приду.
Оставшееся время до вечера Тадеши не знал, куда себя деть. Сэтору не давал ему никаких поручений, Янтарь и Норико в Алой лилии не было, и Тануки целых два часа провёл в додзё, избивая манекен. На место встречи он явился ещё за полчаса до назначенного времени. Близнецы пришли по очереди. Первым у вязов объявился Юичи, а следом за ним секунду через тридцать Шиори. Сейчас на них, как и почти всегда была абсолютно одинаковая одежда, и даже Тануки не сразу мог их отличить.
– Привет, Тадеши, – заговорил Юичи, и Тануки вздрогнул: слишком непривычно было слышать из уст братьев своё полное имя.
– Ты хотел поговорить, – добавил Шиори.
– Хотел. Мне надо знать.
– Что именно?
– Почему?
– Почему что?
– Вы прекрасно понимаете, о чём я!
– Так озвучь это, – попросил Юичи. На губах обоих близнецов была улыбка. Она выглядела настолько неестественной и даже издевательской, что Тадеши хотелось ударить их обоих, но он сдержался.
– Почему вы стали служить Дракону? И почему скрыли это от меня?
– То есть если бы мы сразу сказали тебе, что служим ему, ты бы понял и не осудил? – отозвался Шиори.
– Я не знаю. Но если бы вы хотя бы попытались мне объяснить… Я же всё понимал с Хэчиру. Я помогал вам. Даже эти… следы от верёвки вам делал, чтобы он ни о чём не догадался. Так почему сейчас вы решили, что я не заслуживаю вашего доверия?
Близнецы переглянулись.
– Что вы опять? – не выдержал Тадеши. – Прекратите это! Говорите со мной!
– Если бы ты получил приказ, ты бы стал его выполнять? – вдруг спросил Юичи.
– Смотря чей приказ.
– Сэтору или Хизоки.
– Конечно, стал бы.
– Вот и мы тоже.
– Я не понял, – растерялся Тануки.
– Мы служим его величеству, – перешёл на древний язык Юичи.
– Которому?
– Ты дурачок? – почти рассмеялся лекарь. – У Ямато есть только один правитель. Это внук Мураты.
– Я всё равно ничего не понимаю.
– Ничего не говорить тебе – это приказ Сэтору.
– Не говорить, что вы служите Дракону?
– Нам пришлось. То, что мы сейчас тебе рассказываем об этом… мы не должны этого делать. Просто… мы… – улыбка вдруг стала очень грустной что у Юичи, что у Шиори.
– Мы не можем больше тебе так врать, – продолжил жрец. – Кому угодно можем, но не тебе. И видеть, как тебе больно, мы тоже больше не можем.
– Я не понимаю… – снова пробормотал Тадеши.
– Ты что-нибудь вообще слышал о шпионах? О двойных агентах? О разведке? – спросил Юичи.
– Ну… да.
– Они перед тобой. Мы служим Рюу, чтобы не дать ему совершить переворот.
– То есть… вы… Это всё игра?
– Можно и так сказать.
– Как вы вообще в это влезли? Откуда вы узнали?
– Случайно.
– Опять не скажете?
– Я поклялся, – ответил Юичи. – Я и так частично нарушил клятву, рассказав Шио, а потом мы оба сообщили правду о Рюу Сэтору и Хизоке. Это слишком.
– Значит, Рюу – это и есть претендент на престол? Он дядя Хизоки? Это правда?
– Правда.
– А юдзё?
– Что юдзё?
– Что вы с ней сделали? Вы её убили?
– Ты правда такое подумал про нас? – спросил Шиори.
– А что ещё я мог подумать?
– Нет, мы её не убивали, – ответил Юичи, и Тадеши услышал в его голосе какую-то холодность. – Мы вообще не знаем, где она. Сэтору должен был сделать так, чтобы она уехала.
– Но всё, что было на ярмарке…
– Наш спектакль. Чтобы Рюу нам верил. Ещё вопросы?
– Кто ещё знает?
– Никто. Сэтору и Хизока. Всё.
– А Рюу? Он знает, что вас двое?
– Уже да.
– Вы ему доверились?
– Тайна за тайну, Тадеши.
– И как долго это теперь будет продолжаться?
– Пока мы не сможем понять, как его остановить.
– Убить его и всё! Или арестовать хотя бы!
– И окончательно закрепить за Хизокой звание тирана и садиста? Что скажут айни, когда узнают, что их правитель так поступил со своим родным дядей? Ты представляешь, что будет, если найдётся кто-то, кто захочет этим воспользоваться и устроит бунт? Беспорядки будут в любом случае. И что тогда делать? Убивать мирных граждан, чтобы успокоить народ?
– Я не знаю, я не политик.
– Тогда доверься тем, кто знает.
– Это вам, что ли?
– Хизоке. То, что мы делаем, это всё ради него.
– Как мне теперь себя вести?
– Как и раньше.
– Злиться на вас?
– А ты как будто перестал. Не смеши нас.
– Знаете, как должно быть? – вдруг спросил Тадеши.
– Как? – хором отозвались близнецы.
– Как раньше. В старину такие вопросы решались поединком.
– Хизока против Рюу? Боюсь, что Дракон может победить. Он мастер скрытности, у него тот же учитель, что и у Норико.
– Зачем Хизока? Его воин против воина Рюу. Если Дракон сам захочет, пожалуйста. Но воина с его стороны будет достаточно. Победит тот, на чьей стороне правда.
– То есть Сэтору против одного из нас?
– Даже если вы с ним и на равных… я не знаю… Вы же можете поддаться?
– Не политик, говоришь? – хмыкнул Юичи.
Когда Тадеши объявил, что у него есть разговор к Хизоке и Сэтору, Мибу удивился, но лишних вопросов задавать не стал, и очень скоро они были в зале с канарейками, где их ждал правитель. Хизока закончил кормить птиц и, развернувшись к членам своего Тайного совета, проговорил:
– Чем сегодня меня обрадуете?
– Вам нужно устроить поединок, – сразу перешёл к делу Тадеши.
– Кого с кем?
– Ваш воин против воина Дракона. Сэтору против одного из близнецов.
– И что это даст? Ты думаешь, Рюу согласится на такие условия?
– Если это будет официально озвучено, то почему нет? Это такой шанс.
– Думаешь, он поверит, что братья победят Сэтору?
– Особенно если он будет думать, что один из них может подменить второго, а вы не будете об этом знать. Тогда двое против одного. Один устал, второй выходит с новыми силами против уставшего Мибу.
– Читал я такую сказку, – усмехнулся Хизока.
– Я тоже, – улыбнулся Тадеши.
– А с чего ты решил, что я выстою против двух братьев? – спросил Сэтору. – Я-то выстою, но откуда тебе это знать?
– Я же с тобой дрался.
– Ах, вот оно что. Ну-ну. И что, тебе не жаль их? А если я случайно покалечу одного из них? Или даже убью?
– Они же… предатели.
– Допустим. Что вы скажете, ваше величество?
– Идея неплохая, только нам нужна страховка на случай, если дядюшка не удовлетворится таким исходом поединка и начнёт действовать по-своему.
– Но это же будет несправедливо и народ не пойдёт за ним. Что он получит?
– Тадеши, ты очень хороший парень, – улыбнулся Хизока. – Подумай, как может повести себя зверь, загнанный в угол?
– То есть вы думаете, ему будет уже просто плевать на народ?
– Ему и сейчас на него плевать, – вставил Сэтору. – Он просто хочет получить власть любой ценой. Нам действительно нужна страховка. И я знаю, кто должен её обеспечить.
– Я тоже знаю, – кивнул Хизока. – Нового от них ничего нет?
– Пока нет. Но надо их поторопить.
– Это вы о ком? – как можно небрежнее спросил Тадеши.
– А то ты сам не знаешь? – отозвался Мибу. – Не держи нас за идиотов. Простите, ваше величество. Я прекрасно понимаю, чем закончилась ваша встреча с близнецами.
– Значит, вы всё равно хотите, чтобы они продолжали?
– Да.
– Но что вы надеетесь узнать?
– Речь даже не только об этом. Нам нужно, чтобы у Рюу было максимальное доверие к близнецам. Если, например, его величество предложит поединок прямо сейчас, то не будет гарантий, что он выставит против меня именно их.
– Но они распространяли листовки, устроили этот спектакль на ярмарке, устранили юдзё, наконец! Кстати, она в порядке?
– Это не должно тебя беспокоить.
– Ты её убил?
– Молодые люди, ничего, что я тоже здесь? – проговорил Хизока.
