– День рождения? Правда? Подарок за мной…
Полина сделала вид, что поверила.
– Я подарок сам выберу! – весело сказал он, вставая.
«Ха-ха! Бином Ньютона! А то я не знаю, что ты выберешь»,– подумала Полина и уже собиралась сказать, что не может пойти, лихорадочно придумывая причину, но тут у нее заиграл телефон. Номер был неизвестный, и обычно Полина такие сбрасывала, но сейчас приняла вызов и под монотонный голос автоответчика, рекламирующий какой-то медицинский центр, тревожно заговорила:
– Подожди, подожди, не торопись. Ну что уж совсем все так плохо? Я? Я – с Игорьком. Мы гуляем… Ну нет, конечно, сейчас подъедем… Что? Только я? Ну не знаю. У Игорька сегодня день рождения… Ладно, все, не плачь, сейчас приеду!
Сбросив надоедливое бормотание, Полина сочувственно посмотрела на расстроенного парня.
– Слушай, там какая-то трагедия. То ли поругались, то ли он ее бросил…– виновато сказала Полина.
– Да понял я уже!.. Ладно, давай, – раздраженно ответил Игорек.
– Пока…– грустно помахала она рукой и подумала: «Надо же, как распереживался».
Полина уже сделала несколько шагов к выходу, но вдруг, вспомнив, обернулась и спросила:
– А во сколько вылет?
– В 14.45. Да необязательно провожать… – вяло ответил Игорек.
– Ладно, я подумаю, может, и не приеду, – она еще раз взмахнула рукой и заторопилась «спасать подругу».
Пока Полина добиралась до дома, она все еще думала об Игорьке, о страшном видении, о необъяснимых цифрах.
« Все целенаправленно, все неслучайно, но почему мне? Да, информация упала снежным комом, потом систематизировалась. Сейчас я понимаю, что он летит на самолете, а лететь нельзя, погибнет. Хотя откуда в салоне может оказаться такой страшный металлический прут? Но ладно, предположим. А число, это что? Номер места? Количество пострадавших или погибших вместе с ним? Тогда что с ними делать, где искать, как спасать? Но главное – почему? Почему я?!»
Незаметно Полина подошла к своему дому и, подняв голову, посмотрела на темные окна квартиры. У нее опять болезненно сжалось сердце, на глаза навернулись слезы.
«Нашли капитана Америку!» – сердито подумала она. – « Меня бы кто спас от меня самой. Что я делаю со своей жизнью? Отдала единственного любимого мужчину чужой женщине и детей в придачу, а сама, как неприкаянная мотаюсь в одиночестве. Кто бы что объяснил…»
– Миссия такая, ее пройти надо… – крикнул кто-то у нее за спиной.
Полина аж подпрыгнула от неожиданности и быстро обернулась. Мимо торопливо шел растрепанный подросток. Уставившись в одну точку перед собой, он громко разговаривал в микрофончик, торчащий из-за воротника, в ушах у него белели наушники.
– Долго объяснять, но там все завязано. Если пройдешь, то автоматом переходишь на следующий уровень, ну и там всякие бонусы: жизни прибавляются, можно оружие выбрать, а если провалишь, то пипец… Все рушится, ничего сохранить не получается…
Мальчишка уже скрылся из вида, а Полина все еще стояла и смотрела ему вслед. Наконец, она медленно повернулась и так же медленно пошла к своей парадной.
«Миссия… А я просила? Это не миссия, это ультиматум какой-то. Шантаж. Все рушится… ничего сохранить не получается…»
Поднимаясь по лестнице, она открыла сумочку в поисках ключей и вместе с ними нашла на дне кроваво-золотую записку, вытащенную для нее мудрым попугаем. Полина взяла послание в руки, и страх сковал ее. Она остановилась, осторожно надорвала мягкий, сложенный пополам листочек и, решившись, наконец, быстро прочитала: «Он без тебя пропадет. Он без тебя не сможет».
В памяти сразу возник Вадим, его отчаяние в тот день, когда она сказала, что хочет уехать. И Полина заплакала, заходя в тишину пустой квартиры. Захлопнув дверь, она прошла в комнату, и воспоминания навалились, нахлынули, закружили ее в своем круговороте.
Перед глазами стоял жаркий майский день. Полина, громко смеясь, выскочила из дверей школы, убегая от надоедливой Альбины, доставшей ее своими секретными разговорами о глубоком чувстве одноклассника Гоши к ним обеим. Она сбежала по бесконечным ступенькам школьного крыльца и помчалась в сторону велосипедной парковки, как вдруг мужской голос окликнул ее:
– Полинка…
Она остановилась, резко повернулась и застыла, с восторгом гладя на красивого молодого человека, быстро идущего в ее сторону. Он, кажется, еще что-то сказал, но Полина ничего не слышала, не понимала, а только видела его глаза и улыбающийся рот. И неожиданно она поймала себя на мысли, что безумно хочет его поцеловать. Он подошел совсем близко, остановился, видимо, в ожидании ответа на свой вопрос. Полина молча шагнула к нему и, встав на цыпочки, припала губами к его губам. Он сразу ответил на поцелуй, заключив ее в сильные нежные объятия, а она, обхватив его за шею, стояла, едва касаясь асфальта носочками туфель.
– В-а-а-а-у!!!
Как сквозь сон, услышала Полина голос подруги и, немного придя в себя, прервала бесконечный поцелуй, выскользнув, из уже ставших родными рук, сделала полшага назад и, не сводя глаз с улыбающегося, слегка удивленного лица, тихо сказала:
– Здравствуйте.
Молодой человек на долю секунды, кажется, растерялся, но, вдруг расхохотался так заразительно, что Полина рассмеялась вместе с ним и, схватив его за руку, потянула за собой. Но он кивнул в другую сторону и сказал:
– У меня там машина.
– А как ты меня нашел? – быстро спросила Полина.
– Велосипед твой увидел, – ответил он, улыбнувшись, и добавил: – Никогда его не забуду…
Они куда-то ехали, болтали, смеялись, вспоминая подробности той первой нечаянной встречи. Останавливаясь на бесконечных светофорах, они опять целовались и, подгоняемые шквалом автомобильных гудков, срывались с места на зеленый свет и снова летели вперед, в бесконечную даль волшебного счастья.
Полина встала с дивана, прошла на кухню, постояла у окна, провела ладонью по чистой поверхности стола, вернулась обратно в комнату. Действия были неосознанными и необязательными. Слезы душили ее. Машинально она взяла с полки какой-то яркий глянцевый журнал, и из него вдруг выпала фотография. Полина наклонилась, подняла ее, повернула и оказалась лицом к лицу с Вадимом. Он улыбался и смотрел ей прямо в глаза, словно ждал ответа на давно поставленный вопрос.
Полина без сил опустилась на пол и зарыдала.
– Ты мой любимый… Ты мой любимый наркотик! У меня зависимость! Я хотела избавиться от нее, но у меня не получается. Я живу, стиснув зубы. Стараюсь не думать, не вспоминать, не хотеть. И все равно… Постоянно помню о тебе, хочу увидеть, коснуться, хочу, чтобы был рядом, и просто – хочу тебя. Вернись ко мне сам, верни меня себе, сделай что-нибудь, чтоб мы снова могли быть вместе, ну хоть иногда, хоть ненадолго! Ты мое благословение, ты мое проклятие, ты моя любовь.
Она прижала фотографию к груди, свернулась клубочком на полу, подтянув колени чуть ли не к самому подбородку, и, всхлипывая, прошептала:
– Я люблю тебя, родной …
Утром Полина проснулась в постели. Как и когда она легла в кровать, она не помнила, да это было и неважно. В изголовье, рядом с подушкой, лежала фотография Вадима. Полина взяла ее и поцеловала любимого в улыбающиеся губы. И забыв всю неуверенность, все свои страхи и сомнения о том, какое место она занимает сейчас в его жизни, срывающимся от отчаяния голосом, она позвала:
– Приезжай ко мне, солнышко!!!
Неожиданно загудел телефон, звонила Альбина.
– Приветики, до тебя не дозвониться.
– Да я на ночь на беззвучку поставила, забыла переключить, – тихо сказала Полина, вытирая бегущую по щеке слезинку.
– Крепко спишь. Или спите? – хихикнула подружка. – Хотела вас к себе пригласить вечером. Надумали с Саньком движужку маленькую замутить. Придете?
Словно яркой масляной краской кто-то вывел на стене надпись «пройти миссию… иначе все рушится… ничего сохранить не получается». Полина похолодела и, взглянув на часы, перепугано закричала в трубку:
– Все, Альбинка! Не придем. У него командировка. Я в аэропорт… Пока.
Плеснув в лицо пригоршню холодной воды, и допив на ходу полчашки вчерашнего чаю, Полина выскочила из дома, поймала такси и через час была уже в аэропорту.
Времени было вполне достаточно, но Полина с тревогой оглядывалась вокруг, стараясь увидеть где-нибудь Игорька. Наконец она сообразила посмотреть на табло, и в это же время по громкой связи прозвучала нужная ей информация. Полина прошептала «спасибо» и пошла в зал регистрации. Там она сразу же увидела Игорька. Он стоял последним в немногочисленной очереди, на нем был тот самый светлый свитер, а через плечо висела небольшая спортивная сумка. Полина не торопясь подошла к нему и аккуратно взяла под руку. Он вздрогнул от неожиданности и повернулся к ней.
– Привет, я все-таки решила проводить тебя, – мягко сказала она.
– Фу, напугала. Так подкралась, я и не заметил.
Он явно был рад. Полина выразительно посмотрела Игорьку в глаза и слегка коснулась его ладони.
– Игорек, а тебе туда лететь сегодня ну вот прямо край, как нужно? Поменяй билетики на завтра, вечером сможем кофе попить.
– Кофе? Только кофе или еще что? – спросил парень, игриво улыбаясь.
– Только кофе, – уверенно сказала Полина.
– Ну тогда – нет, – не скрывая разочарование, ответил Игорек.
Полина сделала над собой усилие и, улыбнувшись, бархатным голосом проговорила:
–Ну, а если… не только кофе?
Игорек встрепенулся, схватил ее за руки и, заглядывая в глаза, быстро заговорил:
– Полечка, я не могу, я бы рад, но там уже ждут. Договоренность… Всего-то пять дней… Я с самолета – прямо к тебе.
Полина отчаянно соображала, как уговорить парня передумать лететь, какие доводы и соблазны могут заставить его нарушить служебные обязательства. И вдруг она увидела уголок паспорта, торчащий из бокового кармана сумки. Она стремительно прижалась к Игорьку и, обхватив правой рукой за шею, смачно поцеловала его в щеку.
– Ну ладно, я подожду! А сейчас тогда пойду, пожалуй. Не люблю долгих проводов. Пока! – весело сказала она, пряча незаметно извлеченный документ.
– Ну ты шебутная… Пока, – с легкой досадой в голосе попрощался Игорек.
Полина помахала ему, повернулась и быстро пошла к выходу. Но уходить она пока не собиралась. Поднявшись на второй этаж, со смотровой площадки она видела Игорька, который суматошно рылся в сумке, хлопал себя по карманам и оглядывался по сторонам в поисках паспорта. Полина смотрела на него и думала: «Я его пытаюсь спасти или себя? Если бы не эти ультиматумы, лезущие изо всех щелей, грозящие и пугающие, стала бы я сейчас тут прыгать вокруг него?»
Она задумалась. Вспомнила улыбающееся лицо Игорька, его неудавшуюся попытку ее поцеловать, его терпеливое сидение на скамейке в ожидании окончания ее рабочего дня, его пристальный взгляд в первый день знакомства. И неожиданно в памяти всплыл текст предсказания.
«Это же и про Игорька тоже! Господи, о чем я думаю? Он же человек. Любая человеческая жизнь ценна! Ему грозит смерть, и у меня есть шанс ее предотвратить, и я это сделаю, не зависимо от того, нравится он мне или нет. А если эта бесконечная мистика просто плод моего воображения и стечение случайных обстоятельств, то и пусть. Парень просто прибудет на один день позже в прекрасный город Екатеринбург. А я сделаю выводы, брошу все и поеду к Вадюше».
На душе у нее стало легко и спокойно.
«Я все делаю правильно», – улыбнулась она, глядя на Игорька, который тем временем, отчаявшись найти документ, шел от стойки регистрации в зал ожидания и эмоционально говорил по мобильному, явно оправдываясь. Через некоторое время объявили об окончании регистрации на его рейс. Полина уже хотела уходить, как вдруг увидела внизу надпись «Справочная». Не торопясь и оглядываясь, чтоб не налететь на Игорька, она спустилась вниз, но перед тем как отдать паспорт улыбающейся в окошке девушке, не удержалась и заглянула в него.
«Ничего себе – мальчик! Он на шесть лет старше меня! А я все переживала за детскую психику …»
– Вот, нашла, кто-то обронил, – сказала она, протягивая документ и отвечая улыбкой на улыбку.
– Спасибо, – кивнула девушка, открыла паспорт и развернула к себе тонкую шейку микрофона.
«Он сейчас, чего доброго, на рейс успеет!», – перепугалась Полина, но справа на стойке замигала маленькая зеленая лампочка, и дежурная, отведя подальше микрофон, сняла трубку телефона. Полина хотела уже пойти к выходу, но почему-то передумала и опять поднялась на второй этаж, откуда хорошо была видна взлетная полоса. На нее медленно выруливал небольшой самолет, и, посмотрев на часы, Полина с облегчением поняла, что Игорек сегодня уже точно не полетит.
Самолет, постояв какое-то время в ожидании, наконец начал движение вперед, с каждой секундой набирая скорость. Полина остановилась, чтобы в который раз посмотреть на волшебство взлета. Ее всегда приводил в восторг этот момент, когда многотонная громада легко, как пушинка, отрывается от земли и под острым опасным углом уносится куда-то вверх, как будто не существует ни земного притяжения, ни силы тяжести, ни встречных воздушных потоков, и растворяется в синеве небосвода, словно надевая на себя шапку-невидимку.
Но в этот раз все пошло не так. Самолет неожиданно сильно подпрыгнул и, не снижая скорости, стал забирать влево. Съехав со взлетной полосы, он на полном ходу понесся прочь от аэропорта в сторону стоящих вдали служебных ангаров. Он снес на ходу металлическую решетку, ограждающую взлетно-посадочную территорию и, заметно снизив скорость, в конце концов, все-таки остановился, не доехав до ближайшего здания всего несколько метров. Все произошло так быстро, что люди, находившиеся внутри самолета, толком ничего не поняли, кроме тех немногих, которые видели, как, разбив вдребезги стекло, литой металлический штырь, накрепко прижав сидящую у иллюминатора даму, под острым углом глубоко и мощно вошел в спинку находящегося рядом с ней пустого кресла. Стюардессы, две насмерть перепуганные девочки, старались высвободить из страшного плена оцепеневшую от ужаса женщину и изо всех сил пытались расшатать стальную толстенную спицу, но она была воткнута намертво. Постепенно пришедшая в себя пассажирка, в конце концов, плавно сползла со своего места на пол и, не разгибаясь, на четвереньках вылезла в проход между креслами, где, вставая, разрыдалась в истерике.
– Тетке конкретно свезло. Ни царапинки! Но вот кто точно счастливчик, так это тот, кто опоздал или передумал лететь этим рейсом… – говорил крупный мужчина срывающимся от волнения голосом.
К самолету с ревом и воем мчались пожарные машины и скорая. Людей эвакуировали. Сильно пострадавших не было. Все обошлось ссадинами, царапинами и сильным паническим стрессом у женщины, освободившейся из-под железного «копья».
Люди, как и Полина, видевшие саму аварию и ее счастливый финал, облегченно выдохнули. Начался галдеж, шум, крики. Многие звонили, задавая, практически один и тот же вопрос:
– Как ты? Жив? Жива? Пострадавшие есть?
Сидя в зале ожидания и лихорадочно думая, что теперь делать и сколько времени уйдет на восстановление паспорта, Игорек ничего этого не видел и об аварии не догадывался. Он заметил лишь усилившееся передвижение людей, но в это время по громкой связи назвали его фамилию и предложили подойти к окну «Справочная». Парень обрадованно ругнулся и, поспешив забрать неожиданно нашедшийся паспорт, сразу же переоформил просроченный билет на следующий рейс, на завтра. Девушка, занимавшаяся перерегистрацией, как-то странно посматривала на него и, отдавая ему новый билет и желая хорошего полета, все-таки не удержалась и сказала:
– Вы прямо в рубашке родились, не иначе.
– Не понял… – удивленно отозвался Игорек.
– Вечером новости посмотрите. Раз без жертв обошлось, сегодня все расскажут, – ответила девушка и еще раз пожелала ему удачи.
Недоумевая по поводу услышанного, Игорек сначала хотел из аэропорта поехать сразу к Полине, но новый рейс у него был на два часа ночи, и он решил не ломать удовольствие одним коротким визитом и отложить все на после командировочное время, когда можно будет встретиться спокойно, обстоятельно и не однажды.
Холодный пот выступил у него на лбу, когда вечером, посмотрев новости, он узнал, что с самолетом, на который он не попал, произошла авария. И на десятисекундном видеофрагменте он увидел пробитое насквозь кресло, а комментатор за кадром объяснил, что это единственное свободное место в салоне, и тот, кто опоздал на этот рейс, необыкновенный везунчик и родился второй раз.
– … твою мать! – громко выругался Игорек. А вспомнив витиеватую фразу в записке, Полинины уговоры и просьбы поменять билет, он окончательно перепугался. Но потом, налив себе коньяка и выпив его залпом, произнес с напускной бравадой, убеждая себя:
– Все фигня! Не может этого быть!
П О С Л Е Д С Т В И Я
Полина, уставшая и эмоционально вымотанная, приехав домой, сварила себе крепчайшего кофе, потом долго сидела на диване, стараясь ни о чем не думать. Она редко смотрела телевизор, но сейчас почти неосознанно включила его, и то, что она услышала и увидела в новостной ленте, окончательно убедило ее и расставило все по своим местам.
– Значит все-таки миссия, значит, все-таки не случайные совпадения и все не просто так. И что теперь делать, как с этим жить? А если такое повторится? Пусть это будет единожды!
Паника и отчаяние сдавили ее сердце кромешной безысходностью, окончательно лишая сил. Неожиданно в прихожей раздался звонок. Полина замерла и со страхом подумала:
– Игорек?!
Она подождала в надежде, что, может быть, он уйдет, но в дверь опять позвонили, настойчиво, несколько раз, и Полина обреченно пошла открывать.
На пороге стоял Вадим. Мрачное лицо, руки в карманах и мерное покачивание с пятки на носок.
