«Да нет, все правильно. План тогда еще созрел, а теперь скрупулезно реализуется…»
Она не испытывала к нему никаких чувств. Он просто был. Сам звонил, сам звал, назначал свидания или приходил без предупреждения. Но и не лез к ней с лишними ласками и ухаживаниями, хотя и «поцелуи в щечку» давались Полине нелегко. Каждый раз она изо всех сил держала себя в руках, чтобы не оттолкнуть его. И если бы вдруг Игорек перестал звонить и появляться, это был бы наилучший выход из всей этой затянувшейся ситуации. Несколько раз он не слишком настойчиво приглашал ее к себе домой, но Полина отнекивалась, переводя все в шутку. Она надеялась, что ему наскучат наконец бесцельные гуляния по кинотеатрам, кафешкам и паркам. Но теперь, узнав от Альбины о своеобразном хобби парня, Полина с сожалением поняла, что кульминация истории еще впереди.
Время текло муторно и тягуче. Полина старалась не вникать в происходящее и не анализировать череду совершаемых за день дел. Просто ходила на работу в институт, встречалась с Игорьком, заглядывала в гости к Альбине или принимала ее у себя.
Самое тяжелое для нее было – заходить в пугающую своей тишиной квартиру, где не получалось ощущать себя свободной от мыслей и воспоминаний о Вадиме. Проходя по пустым комнатам, словно в поисках чего-то, она почти физически чувствовала, что жизнь остановилась, потеряла смысл, перестала быть реальной. В сердце была кромешная темнота, в сердце было пусто, сердца не было вообще. Ее самой – не было.
Не один раз Полина с тоской смотрела на телефон, словно ждала, что он вот-вот зазвонит. Иногда, беря трубку в руки, она начинала уже набирать заветный номер, но бесконечные сомнения и страхи, возникая, теснились в голове.
«А с чего я решила, что он ждет моего звонка? Почему я думаю, что все еще нужна ему? Мы единое целое? А может быть все проще: «уходя – уходи!»
Полина плакала, понимая, что сама разбила это единение, своим безумным поступком разрушила все то, ради чего, как ей теперь казалось, стоило жить.
ПЯТНАДЦАТЬ
Была суббота. Игорек позвонил утром и предложил сходить в ближайший ТРК.
– Там какая-то движуха сегодня намечается, – смеялся он в трубку. – Музыка, конкурсы, лотерея. Прикинь – машину выиграем! Хочешь машину? Я тебе подарю.
« У меня уже есть машина», – подумала Полина, но быстро сказала: – Подари.
Подходя к ТРК в намеченный час, Полина, издали увидев Игорька, помахала ему рукой. Он тоже заметил ее и торопливо пошел навстречу. Полине вдруг пришло в голову, что он, конечно, невысокого роста, но это его не портит.
«Чего комплексует, дурашка? Или ботиночки на очень толстой подошве?»
И, не удержавшись, она рассмеялась своим мыслям. Подошедший в этот момент Игорек, решив, что Полина так сильно рада ему, размашисто обнял ее и попытался поцеловать в губы. Полина, увернулась от ненужных ласк и, обернувшись, чтобы отшутиться, в ужасе замерла.
Мертвый Игорек сидел в кресле, наискосок пристегнутый ремнями. Руки его судорожно стиснули подлокотники, голова безвольно свисала на бок, и с уголка приоткрытого рта на светлый свитер стекала тонкая струйка крови. Из его груди торчал толстенный металлический прут, намертво пригвоздивший его к спинке кресла. И над всем этим в воздухе, плавно покачиваясь, мерцало число пятнадцать.
Полине казалось, что время остановилось, и эта ужасная смерть стоит у нее перед глазами уже годы, если не десятилетия, и она ничего не может сделать, чтобы прервать жуткую демонстрацию чужой участи.
Но тут она увидела раздосадованное лицо живого Игорька, услышала громкую музыку, доносящуюся с недавно сооруженной сцены, и очнулась.
– Пошли уже, чего ты встала, как вкопанная? – тормошил ее расстроенный парень.
– Подожди, я ногу, кажется, подвернула, – сказала Полина, наклоняясь и растирая лодыжку.
Она тянула время, чтоб опомниться, попробовать понять, что это было. Но неожиданно разозлилась на саму себя.
«Дура впечатлительная! Миражи, глюк в программе… Забыла немедленно!!!»
И улыбнувшись Игорьку, выпрямилась.
– Да нет, обошлось.
Потом кокетливо добавила:
– И больше не кидайся на меня так. Я девушка скромная, меня это шокирует.
Игорек проникновенно улыбнулся, и они пошли к немногочисленной толпе, теснившейся около сцены.
Не в силах сразу выбросить из головы мысли о страшном видении, Полина исподволь тревожно поглядывала на Игорька и растеряно озиралась по сторонам в надежде увидеть какой-нибудь знак, который помог бы ей как-то объяснить привидевшееся. Но яркое осеннее солнце, громкая музыка и веселые улыбающиеся лица вокруг постепенно отвлекли ее внимание и отодвинули гнетущее предчувствие чего-то страшного и необъяснимого.
Энергичный парень на сцене бегал от одного ее края к другому, стараясь расшевелить зрителей, задавал какие-то смешные вопросы и с азартом бросался к каждому, кто хоть что-то говорил в ответ.
– Чем заканчиваются день и ночь? Ну же, господа, кто в курсе? У кого какие версии?
– Закатом и рассветом,– послышалось из толпы.
– Красиво! А еще предположения есть? – вопросительно посмотрел ведущий по сторонам.
– Мягким знаком, – крикнула Полина.
– Совершенно верно! – заорал обрадованный парень. – А на следующий вопрос… Пожалуйста, кто ответит? Под каким кустом сидит заяц во время дождя?
Чуть впереди Полины стояла девочка лет десяти. Ветер весело играл с ее темными кудряшками, выбившимися из-под большой красивой заколки. Она периодически убирала с глаз непослушные завитки, заправляя их за уши, и сосредоточено смотрела на ведущего, слегка морща лоб. Полина улыбнулась и, наклонившись к ней, шепнула:
– Под мокрым.
Девочка с удивлением посмотрела на нее, потом заулыбалась и закричала:
– Под мокрым он сидит.
Ведущий пришел в восторг и потребовал у публики аплодисментов для смышленого ребенка.
Полина веселилась, смеялась, подпрыгивала, отвечая на вопросы потешной викторины. Еще несколько раз она подсказала маленькой соседке и та, тоже почувствовав вкус игры, радостно подскакивала и, размахивая руками, выкрикивала правильный ответ.
– Как сорвать ветку, не спугнув птицу, которая на ней сидит? – спросил ведущий, уже глядя прямо на Полину.
Полина толкнула в бок Игорька, тот смутился и забормотал:
– Откуда я знаю. Поймать ее, может быть, сначала…
– Подождать, пока птица улетит, – смеясь, выкрикнула Полина. – Только ветки ломать не стоит. Природу беречь надо! – добавила она.
– Абсолютно с вами согласен! И последний вопрос: вы сидите в самолете, перед вами лошадь, позади вас автомобиль. Где вы находитесь?
– В вытрезвителе или в психушке, – пробасил кто в центре. Зрители засмеялись.
– Ну это, мне кажется, слишком драматично. Еще варианты, пожалуйста, – пригласил ведущий, поглядывая в сторону Полины. Девочка тоже повернулась к ней и спросила:
– Где?
– Ну, подумай хорошенько. Ты – на лошади, я – в автомобиле, а он – в самолете. Вон там, что крутится? – кивнула Полина в сторону аттракционов.
Девочка посмотрела вдаль и неуверенно сказала:
– Карусель крутится.
– Ну?.. – сделала загадочное лицо Полина.
Девочка обрадованно взвизгнула и, подпрыгнув на месте, громко закричала:
– Карусель! Я знаю. Я на карусели катаюсь.
– Браво! Ваши аплодисменты юной эрудитке! Прошу на сцену! – весело пригласил ее ведущий, искоса поглядывая на Полину.
Она тоже радостно хлопала в ладоши и подбадривала засмущавшуюся девчушку:
– Иди, иди. Ты молодец!
Девочка повернулась к ней и потянулась вверх, встав на цыпочки, явно желая сказать что-то по секрету. Полина наклонилась, и малышка шепнула ей на ухо:
– А он – в самолете…
– Что?! – изумленно спросила Полина.
– Спасибо. Спасибо вам большое, – еще раз повторила счастливая девочка и побежала к ведущему, который, дожидаясь ее, уже держал в руках какой-то нарядный сувенир.
Полина повернулась к Игорьку.
– Ты куда-нибудь летишь в ближайшее время? – без обиняков задала она вопрос.
– Ну да, завтра. У меня командировка в Екатеринбург. А как ты узнала? – немного опешив, спросил он.
– Так как-то, про самолеты заговорили… – небрежно ответила Полина.
– Ну ты умная! И на вопросы все… – начал было Игорек, но она перебила его.
– Ой, перестань. Этим вопросам сто лет в обед. А не лететь ты не можешь или перенести? – спросила она серьезно.
– А ты что, боишься очень соскучиться без меня? – хитро улыбнулся Игорек.
Полина поняла, какие фантазии сейчас разыграются в его голове, и быстро поменяла тему разговора.
– Слушай, я так проголодалась! Умственное напряжение столько калорий сжигает. Пойдем, там ресторанный дворик есть, перекусим чем-нибудь, – и она, схватив его за рукав, потащила за собой внутрь большого стеклянного здания.
Массовое скопление народа в галереях комплекса встретило их беспорядочным броуновским движением. Отовсюду гремела музыка. Раздавая рекламные листочки и проспекты, шли навстречу и обгоняли раскрашенные и в костюмах животных промоутеры. Было нескончаемо шумно и суматошно. Игорек вдруг потянул Полину куда-то в сторону, и она, не спрашивая, пошла за ним. Рядом со входом в зоомагазин вокруг яркого рыжеволосого клоуна стояло несколько человек. В одной руке клоун держал прозрачную мисочку с разноцветными бумажками, на другой у него сидел большой красивый попугай.
– «Ой, глянь, какие попугайчики! Ой, не могу, щас закричу…» – заверещала Полина тоненько.
– Ты чего, там же только один… – одернул ее Игорек.
Но тут Полину выручил клоун. Продолжив в той же тональности, он подхватил, чуть переиначив слова известной песни и указывая своему попугаю на Полину, подмигнул ей:
– «А это кто ж в короткой маечке? Я вот такую же хочу!»
Получилось двусмысленно, но мило. Люди, стоявшие рядом, засмеялись, кто-то даже зааплодировал.
Полина тоже засмеялась и протянула к нарядной птице руку, чтобы коснуться оперения. И вдруг попугай, склонив голову на бок, вытянул вперед правую лапку и схватил ее за указательный палец. Полина испуганно ойкнула, но руку не отдернула. Попугай наклонил голову теперь уже в другую сторону и четко сказал:
– Здравствуй, родная.
Все кругом опять засмеялись, а у Полины похолодело сердце. Старательно улыбнувшись, она спросила клоуна:
– А что он еще умеет?
– Он вам только что предсказал скорую встречу с очень близким и родным человеком, – серьезно глядя на нее, сказал клоун.
Потом, весело оглядывая скопившихся вокруг людей, рекламно оповестил:
– Желающим Кокоша за десять рублей может предсказать судьбу, – и призывно встряхнул миской, в которой загадочно зашелестели яркие бумажки с предсказаниями.
Полина полезла в карман за деньгами, но Игорек, снисходительно усмехнувшись и слегка отстранив ее, протянул клоуну две десятирублевки.
– Вот, ей и мне…
Клоун вежливо взял деньги, показал их попугаю и вкрадчиво сказал:
– Кокоша, поступил платеж, пора работать. Кому сначала предскажешь?
Кокоша скосил глаз на Полину и опустил клюв в миску. Он на удивление долго рылся в ней и, наконец, вытащил, чуть ли не с самого дна, переливающуюся из золота в багрянец запечатанную записку. Полина осторожно взяла ее, но открывать не стала. Игорьку птица бумажку вытащила сразу. Он распечатал, прочитал, хмыкнул и убрал в карман.
– Спасибо, птичка! – Полина помахала рукой попугаю, потом улыбнулась клоуну, но тому уже некогда было прощаться: со всех сторон к нему потянулись руки с деньгами.
Полина догнала ушедшего чуть вперед Игорька, и они, пройдясь еще немного по шумным галереям, зашли в почему-то полупустую кондитерскую, взяли кофе и присели за столик у дверей.
– Ну, что тебе вытащил? – спросил Игорек.
– А что у тебя?
Парень пожал плечами и протянул ей бумажку. Витиеватыми буквами там было написано: «Лучше бы тебе поменять».
– Чушь какая-то, – с досадой хмыкнул парень.
– Игорек, нет, не чушь, – горячо заговорила Полина. – Это про твой билет на самолет. Про завтрашний вылет. Тебе завтра лететь нельзя! Тебе надо билет поменять!
– Да ладно, перестань. Я же не кататься еду, это же по работе. У меня и документы на руках. В бухгалтерии все оформили, провели… Знаешь, я тут подумал… Может, пойдем уже ко мне. Посидим в тишине, спокойно, вдвоем… – он ласково коснулся ее рук и нежно заглянул в глаза.
Полина немножко помедлила с ответом, прикидывая, как тактичнее отказаться. Он, видимо, это понял и сказал настойчиво:
– Знаешь, у меня сегодня день рождения. Именинника нельзя расстраивать.– глаза его лучились мечтой и азартом.
