Людмила Королева "Один шаг"

– Ты думаешь, я в восторге? Как говорится, как год встретишь, так его и проведешь. И перспектива видеть тебя в течение года вызывает отвращение! Но ради матери, я готов терпеть твое присутствие, – прорычал он, а я чуть не задохнулась от возмущения.

– Знаешь что, Сереженька! Выкручивайся сам! Мне твоя мама очень нравится, но встречать Новый год я с тобой не буду! Если это все, что ты хотел, то я пошла, – ответила и схватилась за ручку, намереваясь выйти из машины.

Волков схватил меня за руку и дернул, возвращая на место.

– И как я только мог понадеяться, что такой твари, как ты, есть до кого-то дело? – рявкнул он.

Я выдернула свою руку из захвата, смерила Сергея презрительным взглядом, залепила ему пощечину и выскочила из машины, хлопнув дверью.

Пока шла к автомобилю Свиридова, услышала позади себя визг колес. Как же я ненавидела Волкова и любила одновременно. Только я могла так вляпаться. Черт! Мне, конечно, было жаль его маму. И я надеялась что-нибудь придумать, чтобы не огорчать ее.

Домой вернулась вся на нервах. Чуть не сбила с ног Светлану Леонидовну, она снова пробурчала, что я уродилась непутёвая.

Проходя мимо кабинета отца, услышала, как он с кем-то ругался по телефону. Заглянула к нему. Отец был весь пунцовый, глаза горели от ярости. Он мерил кабинет шагами и нервно проводил рукой по волосам. Потом устало сел в кресло и обхватил голову руками.

– Папа, что случилось? – испуганно прошептала я, а он поманил меня к себе.

Я, как в детстве, села к нему на колени и обняла. Он прижался ко мне, поцеловал в висок и немного успокоился.

– Проблемы на работе. Мне сегодня нужно срочно улететь в другой город, поэтому Мишу от себя не отпускай ни на шаг. А то мало ли что, – прошептал он.

– А Марина останется? – уточнила я.

– Нет, я ее беру с собой. Она мне помогает с одним проектом, так что требуется ее присутствие. Постараемся вернуться к Новому году, а если нет, то прилетишь к нам, – вздохнув, ответил отец.

Мне стало грустно. Вечно его работа все портила.

– Я зачеты получила автоматом, – сообщила хорошую новость.

Глаза у отца заблестели от радости.

– Я всегда знал, что моя дочь самая лучшая на свете, умная и милая! – заявил папа и крепче прижал к себе.

«Жаль, что Волков считает иначе. Черт, опять я за старое. Так, не думать о нем. Не думать!» – промелькнула мысль.

– Юль, присмотрись к Илье Князеву. Парень перспективный, наследник своего отца. Ты же у меня умная девочка, понимаешь, что ваш союз укрепит наше финансовое положение, и отпор конкурентам легче дать вдвоем, нежели, поодиночке. А если меня вдруг не станет… Ты не потянешь одна мой многогранный бизнес. Конечно, первое время, может, и будет получаться, но потом найдутся те, кто попытается у тебя все отобрать. Я хочу, чтобы у тебя был надежный союз, основанный не только на страсти, которая с годами утихнет, а на прочной связи. Вы с Ильей знаете друг друга с детства, он отлично тебе подходит. Я смотрю, к Мише-то любовь у тебя поутихла. А я говорил, что это всего лишь гормоны!

Я напряглась и нахмурилась от слов отца.

– Пап, мы же не в прошлом веке живем, где короли женили своих детей, чтобы королевства объединить, наплевав на любовь и согласие молодых. Я не хочу замуж без любви, – призналась, надув губы.

– Юленька, относись ко всему проще. Выйдешь замуж за Илью, укрепишь бизнес, а для души найдешь себе еще какого-нибудь Мишу или Колю. Сейчас большинство так живет. А если бизнес не удержишь, тебя обчистят до нитки, что тогда будешь делать? Ты привыкла к тому, что у тебя все есть.

– Папа! Мне только восемнадцать исполнилось. Я не хочу так рано замуж. Вот будет мне лет двадцать пять, тогда присмотрюсь к Илье, но не сейчас.

– Хорошо. Рад, что ты поняла меня. Я же плохого не посоветую своей кровиночке, – прошептал отец и поцеловал меня в щеку. – Так, а сейчас бегом к себе. Мне еще надо вещи собрать, вылет сегодня вечером.

Я встала с папиных колен, тяжело вздохнула и поплелась к себе в комнату. Упала на кровать, рассматривая натяжной потолок, бежевые стены. В комнате преобладали песочные тона, я любила этот цвет за его теплоту. Достала тетрадку с лекциями и принялась читать, чтобы подготовиться к очередному зачету.

Вечером проводила Марину и папу в аэропорт. Сердце сжалось от тоски, не любила я прощаться. Вот так всегда. Еще ни один Новый год не отмечали дома, постоянно куда-то уезжали. А все из-за того, что отец мотался по всей стране со своими контрактами. Папа не взял меня в этот раз с собой только из-за экзаменов, а так бы с ними полетела.

Два дня прошли тихо и мирно. Никто не отвлекал звонками, спокойно готовилась к сессии. Однако чувствовала одиночество и мне это совершенно не нравилось.

Вечером насыпала в тарелку попкорн и включила телевизор. Листала каналы, чтобы выбрать какое-нибудь кино и отвлечься от экзаменов. Миша развалился на диване рядом со мной.

– Папа хочет, чтобы я вышла замуж за Илью, представляешь? – пожаловалась я, а Свиридов закатил глаза.

– Юль, а чего ты ожидала? Что он тебе меня в качестве мужа предложит? Только сомневаюсь, что ты вышла бы за такого, как я, – фыркнул Миша.

– Так-так! Это что еще значит? – возмутилась я, отставила от себя попкорн и сложила руки на груди.

– А то и значит! – хмыкнул Миша. – Ты привыкла жить как принцесса, окружена и охраной, и домработницей, и поваром, и садовником, а я бы не потянул такие расходы. Со мной тебе пришлось бы и готовить, и наводить порядок в доме, и сократить расходы на шмотки. Ты бы быстро от меня сбежала. Потому что жизнь простых смертных не для тебя, – огорошил меня своим заявлением Свиридов.

«И он считает, что я ни на что не способна без отца», – огорчилась, стало обидно до слез.

– Знаешь что, Свиридов! – прорычала я, подскакивая с дивана. – Ты плохо меня знаешь! Я в любых условиях смогу жить, если надо будет, то и готовить научусь, мне важно, чтобы меня любили и уважали, а остальное не имеет значения. Если бы я была твоей женой, то обязательно устроилась бы на работу. Теперь у меня есть своя фирма, займусь своим делом, и больше не буду зависеть от отца. Я мечтаю о нормальном муже, который бы все свое свободное время посвящал мне, а не вечным переговорам и налаживанию каких-то дел.

– Юля, остынь. Я всего лишь высказал свое мнение, – фыркнул Миша.

Только я хотела сказать, что устала от того, что все считали меня избалованной и недалекой, как услышала звон стекла. Кто-то разбил окно. Заметила людей в масках и с оружием в руках, и сердце пропустило удар.

– Твою мать! – вскрикнул Свиридов, и оттолкнул меня в сторону. – Бегом! Бегом! Юля, укройся где-нибудь!

Я побежала к лестнице на второй этаж и взлетела по ней. Обернулась. Миша вступил в перестрелку, и на моих глазах пуля попала ему в грудь. Свиридов со стоном упал на пол, выронив ствол. У меня в висках стучало так, что собственные мысли не слышала.

Я забежала в одну из спален, дернула дверцу на потолке и передо мной появилась лестница, ведущая на чердак. Я вскарабкалась по ней.

Чердак сильно захламлен старыми вещами. В детстве я тут пряталась от Светланы Леонидовны. Подбежала к стене, которая располагалась напротив окна и отодвинула в сторону часть панели. Когда-то давно рабочие скрыли от посторонних глаз котел и трубы, закрыв пространство стеной из деревянных панелей в цвет остальному помещению. Но чтобы в случае необходимости можно было подойти к котлу, достаточно было отодвинуть эту панель в сторону. Места было не так много, но мне хватило, чтобы спрятаться. Извлекла телефон из спортивных штанов и набрала номер отца, но он не ответил. Я застонала от досады.

«Кто эти люди? И что им нужно в нашем доме?» – крутился вопрос.

Дрожащими руками набрала номер Волкова. Просто рассуждала логически: ко мне ворвались грабители или бандиты, значит нужно вызвать полицию. А еще лучше, сразу Волкову сообщить.

– Что надо? Я так понимаю, звонишь не потому, что соскучилась, – прорычал он в трубку.

Черт! Злится! Из-за того, что отказалась ему помочь?!

– Сережа! – прошептала я с отчаянием. – Спаси меня! В мой дом влезли какие-то люди в масках и с оружием. Мишу ранили или убили, точно не знаю. Я спряталась, мне страшно! Папы нет, никого нет! Помоги! Они убьют меня.

– Аааа. Так ты звонишь, чтобы порадовать меня новостями? – усмехнулся он.

Дура! Зачем я ему позвонила?

– Так и быть, принесу две гвоздички на кладбище. Неужели мои молитвы услышаны, и этот Ветров, наконец-то, будет наказан? – радостно проговорил майор.

– Ненавижу тебя! – прошипела в трубку.

Меня трясло от страха и от безысходности. Слезы текли по щекам, а сердце обливалось кровью.

«Миша! Господи, хоть бы он был жив», – промелькнула мысль.

– Это чувство у нас взаимно. Прощай, Юленька. Выкручивайся сама, – заявил Волков.

– Когда мой труп найдут, обнаружат и телефон. Наверняка, проверят, кому я звонила. И выяснят, что тебе. Так что даже после смерти не оставлю тебя в покое. Потому что будут разбираться, почему девушка обратилась за помощью к майору, а он никак не отреагировал! И начнут копать, что нас связывало. Ах да, и фото, там, где мы с тобой, они тоже найдут, – яростно прошипела и бросила трубку.

Зажала рот рукой, чтобы рыдания не рвались наружу, и сползла по стеночке. Сидела, не шевелясь. Услышала приближающиеся шаги. От страха в висках застучало, ледяной пот струился по спине. Что-то липкое прокралось в душу. Адреналин выплескивался через край.

– Нашел девчонку? – услышала я голос незнакомца.

– Еще нет. Я считал, что Ветров всю семью с собой увез. Думал, спокойно обчистим его кабинет и свалим. А раз такое дело, заберем и девчонку. Пригодится. Папаня за ее голову крупную сумму отдаст. Деньги лишними не бывают. Так что скажи ребятам, пусть лучше комнаты проверят, – ответил второй незнакомец.

Затаила дыхание. Если незнакомец заметит, что на чердаке есть потайная комната, то сразу меня найдет.

«Боже! Спаси меня», – мысленно причитала я, зажмурившись.

В детстве всегда казалось, что если закрыть глаза то, тебя никто не увидит. Часто играя в прятки с папой, я зажмуривалась и думала, что стала невидимой. Вот и сейчас сработал инстинкт, как в детстве, хотя понимала, что это глупо.

ГЛАВА 5

Сердце гулко стучало в груди, мне казалось, я вообще не дышала, притихла, прислушиваясь к шагам за стеной. Когда часть стены медленно поползла в сторону, мое сердце оборвалось, и липкий страх окутал все тело. Адреналин расплескался по венам, и я учащенно задышала. Первое, что увидела – пистолет в руке, а затем показался незнакомец в маске. Мужчина прищурился, а глаза заблестели от радости.

– Нашел! – с восторгом крикнул он напарнику, а мне хотелось исчезнуть, провалиться под землю.

Испуганно смотрела на него, понимая, что это конец.

– Вставай. И без глупостей. Ты же не хочешь, чтобы мы напичкали тебя пулями? – поинтересовался бандит.

Я отрицательно замотала головой и поднялась. Ноги казались ватными, а в душе разлилась пустота. Наверное, это так действовал шок. Не верилось, что все это происходило наяву.

– А она красавица, – подал голос второй мужчина и оценивающе посмотрел на меня.

Невольно захотелось прикрыться от этих сальных взглядов. Ощутила себя обнаженной, словно и не было на мне спортивных штанов и майки.

– Слюни подотри. Она нужна нам живой и невредимой. Ее папаша выложит приличную сумму денег. Если Ветров откажется платить, тогда позабавимся с его дочуркой, – уверенно проговорил бандит и нежно пальцами погладил мою щеку, а я дернулась, испытывая отвращение.

– Задержались мы тут, пока играли в прятки. Шевелись, давай! – грубо сказал второй и толкнул меня в сторону выхода, а я гордо выпрямилась и подчинилась.

Лихорадочно думала, как быть и куда бежать. Когда спустились на первый этаж, сердце замерло в груди. Миша все еще лежал без признаков жизни. Слезы градом покатились по щекам, прикусила губу, чтобы не завыть.

«Что они сделали со Светланой Леонидовной? Живали она?» – крутился вопрос, и от ужаса происходящего душа сжалась в комочек.

Первый этаж был словно после торнадо, в кабине отца, мимо которого мы прошли, творился настоящий хаос. Проглотила ком в горле и поежилась от холода. Через разбитое окно сквозил холодный ветер.

«Если меня выведут раздетую на улицу, я снова свалюсь с воспалением легких», – с ужасом подумала я.

Трое грабителей, которые охраняли периметр, обернулись и смерили меня своими похотливыми взглядами, а мне стало дурно. Главарь открыл в прихожей шкаф и выдернул оттуда мою шубку и сапоги. Швырнул в меня вещи, процедив сквозь зубы:

– Одевайся!

Я натянула на себя шубку, при этом не с первого раза попала в рукава. Меня трясло от страха и от того, что будущее вдруг стало неопределенным. Главарь приставил пистолет к моей спине и прорычал:

– Живо на улицу!

Шаги давались с трудом. Под ногами хрустели стекла. Оказавшись на улице, холодный ветер неприятно сковал мое тело. Я поежилась и накинула на голову капюшон. Передо мной открыли дверь черного внедорожника и грубо толкнули внутрь салона. У меня кровь в жилах стыла от происходящего. Услышала сирену полицейских машин. Не смогла удержать улыбку. Тепло расплескалось по венам.

«Сережа пришел ко мне на помощь. Не бросил!» – ликовал внутренний голос.

Ощутила надежду и даже расслабилась. Люди в масках быстро запрыгнули в машину, и она сорвалась с места под визг колес. Я обернулась. Одна полицейская машина заехала к нам во двор, а другие три начали преследование. Скорость была запредельной, и я боялась, что мы разобьемся. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Только бы выжить».

Полицейские машины поравнялись с нами, пытаясь прижать черный внедорожник к обочине. Похитители открыли стрельбу, но в ответ никто не стрелял. Одна из машин нас обогнала и затормозила, из-за этого водителю внедорожника пришлось сбавить скорость и, чтобы не врезаться, резко вывернуть руль. Водитель не справился с управлением, и внедорожник перевернулся на бок, проехав в таком положении несколько метров. А когда мы все же остановились, оказались под прицелом полицейских. Вновь ощутила у виска дуло пистолета.

– Отойдите, иначе застрелю девчонку! – рявкнул главарь.

Полицейские послушно сделали пару шагов назад, но стволы не опустили. Бандит выбил ногами дверь, а потом толкнул меня, пропуская вперед. Как только я оказалась на свободе, рядом снова возник главарь и приставил к моей голове пистолет. От страха меня тошнило, а еще темнело в глазах. Я находилась на грани обморока. Пробежалась взглядом по присутствующим, и сердце сделало кувырок, когда увидела майора во всей красе. В форме и бронежилете, с автоматом в руках. Я так обрадовалась, что даже забыла о том, в какой ситуации находилась. Сергей же смотрел на меня холодно и безразлично. Ни тени волнения.

«Ему все равно? Или так умело скрывает свои эмоции?» – подумала я.

Я не знала, где расположились остальные четверо грабителей, и все ли выжили после того, как машина перевернулась.

– Майор, забирай бойцов и проваливай. Иначе будете собирать ее мозги по асфальту! – пообещал мужчина за моей спиной.

Сергей даже не моргнул. Смерил его убийственным взглядом.

– Хорошо. Мы уйдем. Даже машину вам оставлю, только не убивай девушку, – хладнокровно проговорил Волков и кивнул бойцам, те медленно отходили назад.

«Нет! Нет! Сергей! Не бросай меня!» – с ужасом кричал мой внутренний голос.

Я посмотрела на майора с мольбой о помощи, а он, как обычно, был словно льдина. Ни одной эмоции.

– Давай, шевелись! – рявкнул бандит за моей спиной и подтолкнул в сторону машины.

И я зашагала, злясь на весь белый свет. Внезапно меня оглушили выстрелы, и я интуитивно упала на асфальт, закрыв голову руками. Стоны, ругань и свист пуль – все как в фильмах ужасов, только это была реальность, которая происходила со мной. В какой-то момент все стихло. Услышала приближающиеся шаги и замерла. Прижалась к холодному асфальту, как к родному.

– Жива? – как-то грубо рыкнул майор, а я вскочила и без ответа повисла у него на шее.

Не удержала эмоции, зарыдала. Чувствовала, как автомат неприятно впился в мой бок, но было все равно. Главное – Сергей пришел. Он спас меня!

– Юля! Юль, посмотри на меня, – спокойно проговорил Волков и погладил меня по голове.

Я, шмыгая носом, подняла на него свой взгляд.

– Не ранена? – с беспокойством спросил он, а я отрицательно замотала головой. – Все позади. Успокойся.

– Сережа, ты пришел. Спасибо, – прошептала я и снова прижалась к нему.